هجمات 11 سبتمبر الإرهابية

كانت أعنف كارثة ذات صلة بالطيران من أي نوع، بالنظر إلى الوفيات على كل من الطائرات والأرض، هي تدمير مركز التجارة العالمي في مدينة نيويورك في 11 سبتمبر عام 2001. وفي ذلك الصباح، كانت أربع طائرات تجارية تسافر في رحلات جوية عابرة للقارات تم اختطافها من مطارات الساحل الشرقي إلى كاليفورنيا بعد الإقلاع. تم تحطيم الطائرات الأربع المسروقة في وقت لاحق في أربع هجمات انتحارية منفصلة ضد معالم أمريكية رئيسية، من قبل 19 إرهابيا إسلاميا مرتبطين بالقاعدة. تحطمت رحلة الخطوط الجوية الأمريكية 11 ورحلة الخطوط الجوية المتحدة 175 عمداً في البرجين الشمالي والجنوبي لمركز التجارة العالمي على التوالي، مما أدى إلى تدمير كلا المبنيين في أقل من ساعتين. قتلت حوادث مركز التجارة العالمي 2753 شخص، وكانت الغالبية العظمى من القتلى يشغلون أبراج مركز التجارة العالمي أو أفراد الطوارئ الذين يستجيبون للكارثة. أيضًا، قُتل 184 شخصًا في رحلة الخطوط الجوية الأمريكية 77، التي تحطمت في البنتاغون (مما تسبب في أضرار جسيمة وتدمير جزئي للجانب الغربي للمبنى). قُتل 40 راكبًا أيضًا عندما تحطمت رحلة يونايتد إيرلاينز رقم 93 في مقاطعة سومرست بولاية بنسلفانيا بعد أن قاوم الركاب ومنع الخاطفين من الوصول إلى هدفهم المحدد.