في 16 أكتوبر عم 1968 مُنح كواباتا جائزة نوبل للآداب، وهو أول شخص ياباني يحصل على مثل هذا التكريم. في وفي سياق تقديم هذه الجائزة "إتقانه السردي، الذي يعبر بحساسية كبيرة عن جوهر العقل الياباني"، استشهدت لجنة نوبل بثلاث من رواياته، بلد الثلج، ضجيج الجبل، والعاصمة القديمة.
