Geschichte von Frederick Douglass

Frederick Augustus Washington Bailey wurde als Sklave an der Ostküste der Chesapeake Bay im Talbot County, Maryland, geboren. Die Plantage lag zwischen Hillsboro und Cordova; sein Geburtsort war wahrscheinlich die Hütte seiner Großmutter.

Im Alter von 6 Jahren wurde Frederick von seinen Großeltern getrennt und auf die Wye House Plantage gebracht, wo Aaron Anthony als Aufseher arbeitete.

Nachdem Anthony 1826 gestorben war, wurde Douglass an Lucretia Auld, die Ehefrau von Thomas Auld, übergeben, die ihn zu Thomas' Bruder Hugh Auld nach Baltimore schickte. Lucretia war maßgeblich daran beteiligt, wer Douglass wurde, da sie seine Erfahrungen prägte und seit seiner Kindheit ein besonderes Interesse an ihm hatte, weil sie ihm ein besseres Leben ermöglichen wollte.

Als Douglass etwa 12 Jahre alt war, begann Sophia, die Frau von Hugh Auld, ihm das Alphabet beizubringen. Vom Tag seiner Ankunft an sorgte sie dafür, dass Douglass ordentlich ernährt und gekleidet wurde und dass er in einem Bett mit Laken und einer Decke schlief.

Als Douglass an William Freeland vermietet wurde, brachte er anderen Sklaven auf der Plantage in einer wöchentlichen Sonntagsschule das Lesen des Neuen Testaments bei. Als sich die Nachricht verbreitete, war das Interesse der Sklaven am Lesen so groß, dass in jeder Woche mehr als 40 Sklaven am Unterricht teilnahmen. Etwa sechs Monate lang blieb ihr Studium relativ unbemerkt. Während Freeland bezüglich ihrer Aktivitäten gelassen blieb, waren andere Plantagenbesitzer empört darüber, dass ihre Sklaven gebildet wurden. Eines Sonntags stürmten sie mit Knüppeln und Steinen bewaffnet in die Versammlung, um die Gemeinde dauerhaft aufzulösen.

Als Kind kam Douglass mit einer Reihe religiöser Predigten in Berührung, und in seiner Jugend hörte er manchmal, wie Sophia Auld aus der Bibel vorlas. Mit der Zeit interessierte er sich für das Lesen und Schreiben; er begann, Bibelverse zu lesen und abzuschreiben, und konvertierte schließlich zum Christentum.

1833 holte Thomas Auld Douglass von Hugh zurück („[a]ls Mittel, um Hugh zu bestrafen“, schrieb Douglass später). Thomas schickte Douglass zur Arbeit zu Edward Covey, einem armen Farmer, der den Ruf eines „Sklavenbrechers“ hatte. Er peitschte Douglass so regelmäßig aus, dass seine Wunden kaum Zeit zum Heilen hatten. Douglass sagte später, die häufigen Auspeitschungen hätten seinen Körper, seine Seele und seinen Geist gebrochen. Der 16-jährige Douglass rebellierte jedoch schließlich gegen die Schläge und wehrte sich. Nachdem Douglass eine körperliche Auseinandersetzung gewonnen hatte, versuchte Covey nie wieder, ihn zu schlagen.

Douglass versuchte zuerst, von Freeland zu fliehen, der ihn von seinem Besitzer gemietet hatte, war jedoch erfolglos. 1837 traf Douglass Anna Murray, eine freie schwarze Frau in Baltimore, die etwa fünf Jahre älter war als er, und verliebte sich in sie. Ihr freier Status stärkte seinen Glauben an die Möglichkeit, seine eigene Freiheit zu erlangen. Murray ermutigte ihn und unterstützte seine Bemühungen mit Hilfe und Geld.

Anna Murray Douglass

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Am 3. September 1838 gelang Douglass die Flucht, indem er in einen Zug der Philadelphia, Wilmington and Baltimore Railroad in Richtung Norden stieg.

Der junge Douglass erreichte Havre de Grace, Maryland, im Harford County, in der nordöstlichen Ecke des Bundesstaates, entlang des südwestlichen Ufers des Susquehanna River, der in die Chesapeake Bay mündete. Obwohl er sich damit nur etwa 20 Meilen (32 km) von der Staatsgrenze zwischen Maryland und Pennsylvania befand, war es einfacher, mit der Bahn durch Delaware, einen weiteren Sklavenstaat, weiterzufahren. Gekleidet in eine Matrosenuniform, die ihm Murray zur Verfügung gestellt hatte, die ihm auch einen Teil ihrer Ersparnisse für seine Reisekosten gab, trug er Identifikationspapiere und Schutzpapiere bei sich, die er von einem freien schwarzen Seemann erhalten hatte.

Douglass überquerte den breiten Susquehanna River mit der Dampffähre der Eisenbahn von Havre de Grace nach Perryville am gegenüberliegenden Ufer im Cecil County und fuhr dann mit dem Zug über die Staatsgrenze nach Wilmington, Delaware, einem großen Hafen am Kopf der Delaware Bay.

Von dort aus fuhr er, da die Bahnlinie noch nicht fertiggestellt war, mit dem Dampfschiff entlang des Delaware River weiter nordöstlich in die „Quaker City“ Philadelphia, Pennsylvania, eine Hochburg der Sklavereigegner. Er fuhr weiter zum sicheren Haus des bekannten Abolitionisten David Ruggles in New York City. Seine gesamte Reise in die Freiheit dauerte weniger als 24 Stunden. Frederick Douglass schrieb später über seine Ankunft in New York City: Ich wurde oft gefragt, wie ich mich fühlte, als ich mich zum ersten Mal auf freiem Boden befand. Und meine Leser mögen dieselbe Neugier teilen. Es gibt kaum etwas in meiner Erfahrung, worauf ich keine befriedigendere Antwort geben könnte. Eine neue Welt hatte sich mir eröffnet. Wenn das Leben mehr ist als Atem und der 'schnelle Kreislauf des Blutes', dann habe ich an einem Tag mehr gelebt als in einem Jahr meines Sklavenlebens. Es war eine Zeit freudiger Aufregung, die Worte nur schwer beschreiben können. In einem Brief, den ich kurz nach meiner Ankunft in New York an einen Freund schrieb, sagte ich: 'Ich fühlte mich wie jemand, der aus einer Höhle hungriger Löwen entkommen ist.' Qual und Kummer, wie Dunkelheit und Regen, können dargestellt werden; aber Freude und Glück, wie der Regenbogen, trotzen der Kunst von Stift oder Pinsel.

David Ruggles (Center)

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Sobald Douglass in New York angekommen war, schickte er nach Murray, damit sie ihm in den Norden nach New York folgen konnte. Sie brachte die notwendigen Grundlagen mit, damit sie sich ein Zuhause einrichten konnten. Sie heirateten am 15. September 1838 durch einen schwarzen presbyterianischen Geistlichen, nur elf Tage nachdem Douglass New York erreicht hatte. Douglass und Anna hatten fünf Kinder: Rosetta Douglass, Lewis Henry Douglass, Frederick Douglass Jr., Charles Remond Douglass und Annie Douglass (starb im Alter von zehn Jahren).

Das Paar ließ sich 1838 in New Bedford, Massachusetts (einem Zentrum der Abolitionisten, voller ehemaliger Sklaven) nieder.

Nachdem sie Nathan und Mary Johnson getroffen und bei ihnen gewohnt hatten, nahmen sie Douglass als ihren Ehenamen an: Douglass war mit dem Nachnamen seiner Mutter, Bailey, aufgewachsen; nach seiner Flucht aus der Sklaverei hatte er seinen Nachnamen zuerst in Stanley und dann in Johnson geändert. In New Bedford war Letzterer ein so häufiger Name, dass er einen wollte, der unverwechselbarer war, und bat Nathan Johnson, einen passenden Nachnamen auszuwählen. Nathan schlug "Douglass" vor, nachdem er das Gedicht "The Lady of the Lake" von Walter Scott gelesen hatte, in dem zwei der Hauptfiguren den Nachnamen "Douglas" tragen.

Douglass schloss sich auch mehreren Organisationen in New Bedford an und besuchte regelmäßig abolitionistische Treffen. Er abonnierte Wm. Lloyd Garrisons Wochenzeitung, The Liberator. Douglass sagte später, dass "kein Gesicht und keine Gestalt mich jemals so sehr mit solchen Gefühlen [des Hasses auf die Sklaverei] beeindruckt haben wie die von William Lloyd Garrison." Dieser Einfluss war so tiefgreifend, dass Douglass in seiner letzten Biografie gestand: "seine Zeitung nahm in meinem Herzen einen Platz ein, der nur hinter der Bibel zurückstand". Garrison war ebenfalls von Douglass beeindruckt und hatte bereits 1839 in The Liberator über dessen antikolonialistische Haltung geschrieben.

William Lloyd GarrisonThe Liberator (newspaper)

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Douglass dachte darüber nach, einer weißen methodistischen Kirche beizutreten, war aber von Anfang an enttäuscht, als er feststellte, dass sie segregiert war. Später trat er der African Methodist Episcopal Zion Church bei, einer unabhängigen schwarzen Konfession, die zuerst in New York City gegründet wurde und zu deren Mitgliedern Sojourner Truth und Harriet Tubman zählten. Er wurde 1839 lizenzierter Prediger, was ihm half, seine rhetorischen Fähigkeiten zu verfeinern. Er bekleidete verschiedene Positionen, darunter Verwalter, Sonntagsschulleiter und Küster.

Im Jahr 1840 hielt Douglass eine Rede in Elmira, New York, damals eine Station der Underground Railroad, an der sich Jahre später eine schwarze Gemeinde bilden sollte, die bis 1940 zur größten Kirche der Region wurde.

1841 hörte Douglass Garrison zum ersten Mal auf einem Treffen der Bristol Anti-Slavery Society sprechen. Bei einem anderen Treffen wurde Douglass unerwartet eingeladen, zu sprechen. Nachdem er seine Geschichte erzählt hatte, wurde Douglass ermutigt, ein Anti-Sklaverei-Redner zu werden. Ein paar Tage später sprach Douglass auf der Jahresversammlung der Massachusetts Anti-Slavery Society in Nantucket. Der damals 23-jährige Douglass überwand seine Nervosität und hielt eine eloquente Rede über sein hartes Leben als Sklave.

Das Paar zog dann 1841 nach Lynn, Massachusetts.

Während er in Lynn lebte, beteiligte sich Douglass an frühem Protest gegen segregierte Verkehrsmittel. Im September 1841 wurden Douglass und sein Freund James N. Buffum am Bahnhof Lynn Central Square aus einem Zug der Eastern Railroad geworfen, weil Douglass sich weigerte, im segregierten Eisenbahnwagen zu sitzen.

James N. Buffum

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1843 schloss sich Douglass anderen Rednern beim "Hundred Conventions"-Projekt der American Anti-Slavery Society an, einer sechsmonatigen Tournee durch Versammlungshallen im Osten und Mittleren Westen der Vereinigten Staaten. Während dieser Tournee wurde Douglass häufig von Sklaverei-Anhängern angegriffen. Bei einem Vortrag in Pendleton, Indiana, jagte und schlug ein wütender Mob Douglass, bevor ihn eine lokale Quäkerfamilie, die Hardys, rettete. Seine Hand wurde bei dem Angriff gebrochen; sie heilte falsch zusammen und machte ihm für den Rest seines Lebens zu schaffen.

Douglass' bekanntestes Werk ist seine erste Autobiografie, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, die während seiner Zeit in Lynn, Massachusetts, geschrieben und 1845 veröffentlicht wurde.

Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave

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Douglass' Freunde und Mentoren befürchteten, dass die Publizität die Aufmerksamkeit seines ehemaligen Besitzers, Hugh Auld, auf sich ziehen würde, der versuchen könnte, sein "Eigentum" zurückzuholen. Sie ermutigten Douglass, durch Irland zu reisen, wie es viele ehemalige Sklaven getan hatten. Douglass stach am 16. August 1845 auf der Cambria in Richtung Liverpool, England, in See. Er reiste durch Irland, als die Große Hungersnot in Irland begann. Das Gefühl der Freiheit von amerikanischer Rassendiskriminierung erstaunte Douglass: Elf Tage und ein halber sind vergangen und ich habe dreitausend Meilen der gefährlichen Tiefe überquert. Statt einer demokratischen Regierung unterstehe ich einer monarchischen Regierung. Statt des hellen, blauen Himmels von Amerika bin ich vom weichen, grauen Nebel der Smaragdinsel [Irland] bedeckt. Ich atme, und siehe da! das Vieh [der Sklave] wird ein Mensch. Ich blicke mich vergeblich nach jemandem um, der meine gleiche Menschlichkeit in Frage stellt, mich als seinen Sklaven beansprucht oder mich beleidigt. Ich nehme ein Taxi – ich sitze neben weißen Menschen – ich erreiche das Hotel – ich gehe durch dieselbe Tür – ich werde in denselben Salon geführt – ich speise am selben Tisch – und niemand ist beleidigt ... Ich stelle fest, dass ich auf Schritt und Tritt mit der Freundlichkeit und dem Respekt betrachtet und behandelt werde, die weißen Menschen entgegengebracht werden. Wenn ich in die Kirche gehe, begegnet mir keine hochgezogene Nase und keine spöttische Lippe, die mir sagt: 'Wir erlauben hier keine Nigger!' Er traf auch den irischen Nationalisten Daniel O'Connell und freundete sich mit ihm an, der eine große Inspiration sein sollte.

Daniel O'Connell

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Douglass verbrachte zwei Jahre in Irland und Großbritannien, wo er viele Vorträge in Kirchen und Kapellen hielt. Sein Zulauf war so groß, dass einige Einrichtungen "bis zur Erstickung überfüllt" waren. Ein Beispiel war seine überaus populäre Londoner Empfangsrede, die Douglass im Mai 1846 in Alexander Fletchers Finsbury Chapel hielt. Douglass bemerkte, dass er in England nicht "als eine Farbe, sondern als ein Mensch" behandelt wurde.

Nach seiner Rückkehr in die USA im Jahr 1847 begann Douglass mit 500 £ (entspricht 46.030 $ im Jahr 2019), die ihm von englischen Unterstützern gegeben wurden, seine erste abolitionistische Zeitung, den North Star, aus dem Keller der Memorial AME Zion Church in Rochester, New York, herauszugeben.

Frederick Douglass

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Im Jahr 1847 erklärte Frederick Douglass gegenüber Garrison: "Ich habe keine Liebe für Amerika als solches; ich habe keinen Patriotismus. Ich habe kein Land. Welches Land habe ich? Die Institutionen dieses Landes kennen mich nicht – sie erkennen mich nicht als einen Menschen an".

Im Jahr 1848 war Douglass der einzige Afroamerikaner, der an der Seneca Falls Convention, der ersten Frauenrechtskonvention, im Norden des Bundesstaates New York teilnahm. Elizabeth Cady Stanton bat die Versammlung, eine Resolution zu verabschieden, die das Frauenwahlrecht forderte. Viele der Anwesenden lehnten die Idee ab, darunter die einflussreichen Quäker James und Lucretia Mott. Douglass stand auf und sprach eloquent für das Frauenwahlrecht; er sagte, er könne das Wahlrecht als schwarzer Mann nicht akzeptieren, wenn Frauen dieses Recht nicht ebenfalls beanspruchen könnten. Er schlug vor, dass die Welt ein besserer Ort wäre, wenn Frauen in die politische Sphäre einbezogen würden. In dieser Verweigerung des Rechts auf Teilhabe an der Regierung geschieht nicht nur die Herabwürdigung der Frau und die Verewigung einer großen Ungerechtigkeit, sondern auch die Verstümmelung und Ablehnung der Hälfte der moralischen und intellektuellen Kraft der Regierung der Welt. Nach Douglass' kraftvollen Worten verabschiedeten die Teilnehmer die Resolution.

Elizabeth Cady StantonJames MottLucretia Mott

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Im September 1848 veröffentlichte Douglass einen offenen Brief an seinen ehemaligen Herrn, Thomas Auld, in dem er ihn für sein Verhalten tadelte und sich nach Mitgliedern seiner Familie erkundigte, die noch immer von Auld festgehalten wurden.

Wie viele Abolitionisten glaubte Douglass, dass Bildung für Afroamerikaner entscheidend sei, um ihr Leben zu verbessern. Dies führte dazu, dass Douglass ein früher Befürworter der Schuldesegregation wurde. In den 1850er Jahren stellte Douglass fest, dass die Einrichtungen und der Unterricht für afroamerikanische Kinder in New York denjenigen für Weiße weit unterlegen waren. Douglass forderte gerichtliche Schritte, um alle Schulen für alle Kinder zu öffnen. Er sagte, dass die vollständige Inklusion in das Bildungssystem für Afroamerikaner ein dringenderes Bedürfnis sei als politische Themen wie das Wahlrecht.

Unterdessen fusionierte Douglass 1851 den North Star mit Gerrit Smiths Liberty Party Paper zu Frederick Douglass' Paper, das bis 1860 veröffentlicht wurde.

Gerrit Smith

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Am 5. Juli 1852 hielt Douglass eine Rede vor den Damen der Rochester Anti-Slavery Sewing Society. Diese Rede wurde schließlich als "Was ist der vierte Juli für den Sklaven?" bekannt; ein Biograf nannte sie "vielleicht die größte jemals gehaltene Rede gegen die Sklaverei".

Im Jahr 1855 veröffentlichte Douglass My Bondage and My Freedom.

Am 12. März 1859 traf sich Douglass mit den radikalen Abolitionisten John Brown, George DeBaptiste und anderen im Haus von William Webb in Detroit, um über die Emanzipation zu diskutieren.

John BrownFrederick Douglass

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Douglass und die Abolitionisten argumentierten, dass Afroamerikaner am Kampf für ihre Freiheit teilnehmen dürften, da das Ziel des Bürgerkriegs die Beendigung der Sklaverei sei. Douglass machte diese Ansicht in seinen Zeitungen und mehreren Reden öffentlich. Im August 1861 veröffentlichte Douglass einen Bericht über die Erste Schlacht am Bull Run, in dem er feststellte, dass sich bereits einige Schwarze in den Reihen der Konföderierten befanden.

Präsident Lincolns Emanzipationsproklamation, die am 1. Januar 1863 in Kraft trat, erklärte die Freiheit aller Sklaven in den von den Konföderierten gehaltenen Gebieten.

Douglass beriet sich 1863 mit Präsident Abraham Lincoln über die Behandlung schwarzer Soldaten und mit Präsident Andrew Johnson über das Thema des Wahlrechts für Schwarze.

Abraham LincolnAndrew Johnson

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Während der US-Präsidentschaftswahl von 1864 unterstützte Douglass John C. Frémont, der der Kandidat der abolitionistischen Radical Democracy Party war. Douglass war enttäuscht, dass Präsident Lincoln das Wahlrecht für schwarze Freigelassene nicht öffentlich unterstützte. Douglass glaubte, dass afroamerikanische Männer, da sie im Amerikanischen Bürgerkrieg für die Union kämpften, das Recht zu wählen verdienten.

John C. Frémont

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Die Ratifizierung des 13. Zusatzartikels nach dem Krieg (1865) verbot die Sklaverei. Der 14. Zusatzartikel sorgte für Staatsbürgerschaft und gleichen Schutz vor dem Gesetz. Der 15. Zusatzartikel schützte alle Bürger davor, aufgrund ihrer Rasse bei Wahlen diskriminiert zu werden.

In einer Rede am 15. November 1867 sagte Douglass: "Die Rechte eines Mannes ruhen in drei Boxen. Die Wahlurne, die Geschworenenbox und die Patronenkiste. Lasst niemanden aufgrund seiner Hautfarbe von der Wahlurne fernhalten. Lasst keine Frau aufgrund ihres Geschlechts von der Wahlurne fernhalten".

In einem Bemühen, diesen Bestrebungen entgegenzuwirken, unterstützte Douglass 1868 die Präsidentschaftskampagne von Ulysses S. Grant.

Ulysses S. Grant

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Nach dem Bürgerkrieg, als der 15. Verfassungszusatz, der Schwarzen das Wahlrecht einräumte, debattiert wurde, überwarf sich Douglass mit der von Stanton geführten Fraktion der Frauenrechtsbewegung. Douglass unterstützte den Zusatzartikel, der schwarzen Männern das Wahlrecht gewähren würde. Stanton lehnte den 15. Verfassungszusatz ab, weil er die Ausweitung des Wahlrechts auf schwarze Männer beschränkte; sie sagte voraus, dass seine Verabschiedung die Sache des Frauenwahlrechts um Jahrzehnte verzögern würde. Stanton argumentierte, dass amerikanische Frauen und schwarze Männer sich zusammenschließen sollten, um für das allgemeine Wahlrecht zu kämpfen, und lehnte jeden Gesetzentwurf ab, der die Themen spaltete.

Im Jahr 1870 gründete Douglass seine letzte Zeitung, die New National Era, mit dem Versuch, sein Land an dessen Bekenntnis zur Gleichheit zu erinnern.

Nach den Zwischenwahlen unterzeichnete Grant den Civil Rights Act von 1871 (auch bekannt als Klan Act) sowie den zweiten und dritten Enforcement Act.

1872 wurde Douglass als erster Afroamerikaner für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten nominiert, als Running Mate von Victoria Woodhull auf dem Ticket der Equal Rights Party. Er wurde ohne sein Wissen nominiert. Douglass führte weder Wahlkampf für das Ticket, noch erkannte er an, dass er nominiert worden war.

Frederick Douglass

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Douglass war Wahlmann für den Bundesstaat New York und brachte die Stimmen dieses Staates nach Washington, D.C..

Die Freedman's Savings Bank ging am 29. Juni 1874 bankrott, nur wenige Monate nachdem Douglass Ende März deren Präsident geworden war.

Am 14. April 1876 hielt Douglass die Festrede bei der Enthüllung des Emancipation Memorial im Lincoln Park in Washington. In dieser Rede sprach Douglass offen über Lincoln und wies auf die seiner Meinung nach positiven wie negativen Eigenschaften des verstorbenen Präsidenten hin. Douglass nannte Lincoln „den Präsidenten des weißen Mannes“ und kritisierte Lincolns Zögern, sich der Sache der Emanzipation anzuschließen, wobei er anmerkte, dass Lincoln anfangs die Ausweitung der Sklaverei ablehnte, aber deren Abschaffung nicht unterstützte. Doch Douglass fragte auch: „Kann irgendein farbiger Mann oder irgendein weißer Mann, der der Freiheit aller Menschen freundlich gesinnt ist, jemals die Nacht vergessen, die auf den ersten Tag des Januar 1863 folgte, als die Welt sehen sollte, ob Abraham Lincoln so gut wie sein Wort sein würde?“ Douglass sagte auch: „Obwohl Herr Lincoln die Vorurteile seiner weißen Mitbürger gegen den Neger teilte, ist es kaum notwendig zu sagen, dass er in seinem tiefsten Inneren die Sklaverei verabscheute und hasste ...“.

Im Jahr 1877 besuchte Douglass Thomas Auld, der zu diesem Zeitpunkt auf dem Sterbebett lag, und die beiden Männer versöhnten sich.

Im Jahr 1881, nach dem Bürgerkrieg, veröffentlichte Douglass „Life and Times of Frederick Douglass“, das er 1892 überarbeitete.

Anna, seine Frau, starb 1882.

Douglass setzte auch seine Vortragsreisen und Reisen fort, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Ausland. Mit seiner neuen Frau Helen reiste Douglass von 1886 bis 1887 nach England, Irland, Frankreich, Italien, Ägypten und Griechenland. Douglass wurde auch dafür bekannt, dass er sich für die irische Selbstverwaltung (Home Rule) einsetzte und Charles Stewart Parnell in Irland unterstützte.

Auf dem Republican National Convention 1888 wurde Douglass der erste Afroamerikaner, der bei einer namentlichen Abstimmung einer großen Partei eine Stimme für das Präsidentenamt der Vereinigten Staaten erhielt.

Präsident Harrison ernannte Douglass 1889 zum Minister Resident und Generalkonsul der Vereinigten Staaten in der Republik Haiti sowie zum Geschäftsträger für Santo Domingo.

Benjamin Harrison

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Douglass legte das Amt im Juli 1891 nieder.

Im Jahr 1892 errichtete Douglass Mietwohnungen für Schwarze, heute bekannt als Douglass Place, im Gebiet Fells Point in Baltimore. Der Komplex existiert noch heute und wurde 2003 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Frederick Douglass House

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Am 20. Februar 1895 besuchte Douglass ein Treffen des National Council of Women in Washington, D.C. Während dieses Treffens wurde er auf die Bühne gebeten und erhielt stehende Ovationen. Kurz nachdem er nach Hause zurückgekehrt war, starb Douglass an einem massiven Herzinfarkt. Er wurde 77 Jahre alt. Douglass' Sarg wurde zurück nach Rochester, New York, transportiert, wo er 25 Jahre lang gelebt hatte, länger als an jedem anderen Ort seines Lebens. Er wurde neben Anna im Familiengrab der Douglass-Familie auf dem Mount Hope Cemetery beigesetzt, und Helen schloss sich ihnen 1903 an.

Gravestone of Frederick Douglass

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Im 21. Jahrhundert wurden historische Gedenktafeln an Gebäuden in Cork und Waterford, Irland, sowie in London angebracht, um Douglass' Besuch zu würdigen: Die erste befindet sich am Imperial Hotel in Cork und wurde am 31. August 2012 enthüllt; die zweite befindet sich an der Fassade der Waterford City Hall und wurde am 7. Oktober 2013 enthüllt. Sie erinnert an seine Rede dort am 9. Oktober 1845. Die dritte Tafel schmückt das Nell Gwynn House in South Kensington, London, wo Douglass bei dem britischen Abolitionisten George Thompson wohnte. Eine Tafel am Gilmore Place in Edinburgh erinnert an seinen Aufenthalt dort im Jahr 1846.

Douglass heiratete erneut, diesmal Helen Pitts, eine weiße Frauenrechtlerin und Abolitionistin aus Honeoye, New York. Pitts war die Tochter von Gideon Pitts Jr., einem abolitionistischen Kollegen und Freund von Douglass.

Frederick Douglass and Helen Pitts Douglass

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