Montag Apr 29, 1901 zu Samstag Jan 7, 1989
Japan
Hirohito war gemäß der traditionellen Thronfolge der 124. Kaiser von Japan und regierte vom 25. Dezember 1926 bis zu seinem Tod am 7. Januar 1989. Sein Nachfolger wurde sein ältester Sohn Akihito. In Japan werden regierende Kaiser einfach als „der Kaiser“ bezeichnet, und er wird heute hauptsächlich mit seinem posthumen Namen Shōwa (昭和) genannt, der auch der Name der Ära ist, die mit seiner Regierungszeit zusammenfällt; aus diesem Grund ist er auch als „Shōwa-Kaiser“ oder „Kaiser Shōwa“ bekannt.
Hirohito wurde am 29. April 1901 im Aoyama-Palast in Tokio (während der Regierungszeit seines Großvaters, Kaiser Meiji) als erster Sohn des 21-jährigen Kronprinzen Yoshihito (des späteren Kaisers Taishō) und der 17-jährigen Kronprinzessin Sadako (der späteren Kaiserin Teimei) geboren. Er war der Enkel von Kaiser Meiji und Yanagihara Naruko. Sein Kindheitstitel war Prinz Michi.
Am 70. Tag nach seiner Geburt wurde Hirohito vom Hof entfernt und in die Obhut der Familie von Graf Kawamura Sumiyoshi gegeben, einem ehemaligen Vizeadmiral, der ihn wie sein eigenes Enkelkind aufziehen sollte. Im Alter von 3 Jahren kehrten Hirohito und sein Bruder Yasuhito an den Hof zurück, als Kawamura starb – zunächst in die kaiserliche Residenz in Numazu, Shizuoka, und dann zurück in den Aoyama-Palast.
Als sein Großvater, Kaiser Meiji, am 30. Juli 1912 starb, bestieg Hirohitos Vater Yoshihito den Thron und Hirohito wurde Thronfolger. Gleichzeitig wurde er formell sowohl in der Armee als auch in der Marine zum Unterleutnant bzw. Fähnrich ernannt und mit dem Großband des Chrysanthemenordens ausgezeichnet.
Hirohito wurde am 2. November 1916 formell zum Kronprinzen und Thronfolger proklamiert; eine Investiturzeremonie war jedoch nicht zwingend erforderlich, um diesen Status als Thronerbe zu bestätigen.
Im Jahr 1920 wurde Hirohito zum Major in der Armee und zum Korvettenkapitän in der Marine befördert.
Hirohito wurde am 29. November 1921 Regent von Japan (Sesshō) anstelle seines kranken Vaters, der an einer psychischen Erkrankung litt.
Im Jahr 1923 wurde er zum Oberstleutnant in der Armee und zum Fregattenkapitän in der Marine befördert.
Am 27. Dezember 1923 versuchte Daisuke Namba im Toranomon-Zwischenfall, Hirohito zu ermorden, doch sein Versuch scheiterte. Während des Verhörs behauptete er, Kommunist zu sein, und wurde hingerichtet, doch einige haben vermutet, dass er in Kontakt mit der Nagacho-Fraktion in der Armee stand.
Prinz Hirohito heiratete am 26. Januar 1924 seine entfernte Cousine Prinzessin Nagako Kuni (die spätere Kaiserin Kōjun), die älteste Tochter von Prinz Kuniyoshi Kuni. Sie hatten zwei Söhne und fünf Töchter.
Im Jahr 1925 wurde er zum Oberst der Armee und Kapitän zur See der Marine befördert.
Am 25. Dezember 1926 bestieg Hirohito nach dem Tod seines Vaters Yoshihito den Thron. Es hieß, der Kronprinz habe die Nachfolge (senso) angetreten.
Im November 1928 wurde der Aufstieg des Kaisers in Zeremonien (sokui) bestätigt, die konventionell als „Inthronisierung“ und „Krönung“ (Shōwa no tairei-shiki) bezeichnet werden; dieses formelle Ereignis wäre jedoch treffender als eine öffentliche Bestätigung beschrieben worden, dass seine kaiserliche Majestät die japanischen kaiserlichen Insignien besitzt, auch bekannt als die Drei Heiligen Schätze, die über die Jahrhunderte weitergegeben wurden.
Ausgehend vom Mukden-Zwischenfall im Jahr 1931 besetzte Japan chinesische Gebiete und errichtete Marionettenregierungen. Solche „Aggressionen wurden Hirohito“ von seinen Stabschefs und Premierminister Fumimaro Konoe empfohlen, und Hirohito widersprach persönlich nie einer Invasion Chinas.
Laut Akira Fujiwara unterstützte Hirohito die Politik, die Invasion Chinas als „Zwischenfall“ statt als „Krieg“ zu bezeichnen; daher erließ er keine Anweisung zur Einhaltung des Völkerrechts in diesem Konflikt (im Gegensatz zu dem, was seine Vorgänger in früheren, offiziell von Japan als Kriege anerkannten Konflikten taten), und der stellvertretende Kriegsminister Japans wies den Stabschef der japanischen China-Garnisonsarmee am 5. August an, den Begriff „Kriegsgefangene“ für chinesische Gefangene nicht zu verwenden. Diese Anweisung führte zum Wegfall der völkerrechtlichen Beschränkungen bei der Behandlung chinesischer Gefangener. Die Arbeiten von Yoshiaki Yoshimi und Seiya Matsuno zeigen, dass der Kaiser auch durch spezifische Befehle (rinsanmei) den Einsatz chemischer Waffen gegen die Chinesen genehmigte.
Hirohito entging am 9. Januar 1932 in Tokio beim Sakuradamon-Zwischenfall nur knapp einem Attentat durch eine Handgranate, die von einem koreanischen Unabhängigkeitsaktivisten, Lee Bong-chang, geworfen wurde.
Auf die Ermordung des gemäßigten Premierministers folgte im Februar 1936 ein versuchter Militärputsch, der Zwischenfall vom 26. Februar, der von jungen Armeeoffizieren der Kōdōha-Fraktion angeführt wurde, die die Sympathie vieler hochrangiger Offiziere hatten, darunter Prinz Chichibu (Yasuhito), einer der Brüder des Kaisers. Dieser Aufstand wurde durch den Verlust der politischen Unterstützung der militaristischen Fraktion bei den Parlamentswahlen ausgelöst. Der Putsch führte zur Ermordung einer Reihe hochrangiger Regierungs- und Armeefunktionäre.
Als Generaladjutant Shigeru Honjō ihn über den Aufstand informierte, befahl der Kaiser sofort, diesen niederzuschlagen, und bezeichnete die Offiziere als "Rebellen" (bōto). Kurz darauf befahl er Heeresminister Yoshiyuki Kawashima, die Rebellion innerhalb einer Stunde zu unterdrücken, und verlangte alle 30 Minuten Berichte von Honjō. Als ihm Honjō am nächsten Tag mitteilte, dass das Oberkommando bei der Niederschlagung der Rebellen kaum Fortschritte mache, sagte der Kaiser zu ihm: "Ich selbst werde die Konoe-Division anführen und sie unterwerfen." Die Rebellion wurde nach seinen Befehlen am 29. Februar niedergeschlagen.
Während der Invasion von Wuhan von August bis Oktober 1938 genehmigte der Kaiser den Einsatz von Giftgas bei 375 separaten Gelegenheiten, ungeachtet der am 14. Mai vom Völkerbund verabschiedeten Resolution, die den japanischen Einsatz von Giftgas verurteilte.
Am 27. September 1940 war Japan, offiziell unter Hirohitos Führung, Vertragspartner des Dreimächtepakts mit Deutschland und Italien, wodurch die Achsenmächte gebildet wurden.
Am 4. September 1941 trat das japanische Kabinett zusammen, um die vom Kaiserlichen Hauptquartier ausgearbeiteten Kriegspläne zu prüfen.
Am 5. September legte Premierminister Konoe dem Kaiser informell einen Entwurf der Entscheidung vor, nur einen Tag vor der Kaiserlichen Konferenz, auf der sie formell umgesetzt werden sollte.
Während die Kriegsvorbereitungen weitergingen, fühlte sich Premierminister Fumimaro Konoe zunehmend isoliert und reichte am 16. Oktober seinen Rücktritt ein.
Am 2. November berichteten Tōjō, Sugiyama und Nagano dem Kaiser, dass die Überprüfung der elf Punkte vergeblich gewesen sei. Kaiser Hirohito stimmte dem Krieg zu und fragte dann: "Werdet ihr eine Rechtfertigung für den Krieg liefern?" Die Entscheidung zum Krieg gegen die Vereinigten Staaten wurde Hirohito von General Tōjō, Marineminister Admiral Shigetarō Shimada und dem japanischen Außenminister Shigenori Tōgō zur Genehmigung vorgelegt.
Am 3. November erklärte Nagano dem Kaiser im Detail den Plan für den Angriff auf Pearl Harbor.
Am 5. November genehmigte Kaiser Hirohito auf der Kaiserlichen Konferenz den Operationsplan für einen Krieg gegen das Abendland und hielt bis Ende des Monats zahlreiche Treffen mit dem Militär und Tōjō ab.
Am 26. November 1941 überreichte US-Außenminister Cordell Hull dem japanischen Botschafter die Hull-Note, die als eine ihrer Bedingungen den vollständigen Abzug aller japanischen Truppen aus Französisch-Indochina und China forderte. Der japanische Premierminister Tojo Hideki sagte zu seinem Kabinett: "Das ist ein Ultimatum".
Am 1. Dezember sanktionierte eine Kaiserliche Konferenz den "Krieg gegen die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und das Königreich der Niederlande."
Am 8. Dezember (7. Dezember in Hawaii) 1941 griffen japanische Streitkräfte in gleichzeitigen Angriffen die Garnison von Hongkong, die US-Flotte in Pearl Harbor und auf den Philippinen an und begannen die Invasion von Malaya.
Der Kaiser intervenierte maßgeblich bei einigen militärischen Operationen. So drängte er Sugiyama beispielsweise viermal, am 13. und 21. Januar sowie am 9. und 26. Februar, die Truppenstärke zu erhöhen und einen Angriff auf Bataan zu starten.
In den ersten sechs Monaten des Krieges waren alle größeren Gefechte Siege gewesen. Die japanischen Vorstöße wurden im Sommer 1942 mit der Schlacht um Midway und der Landung der amerikanischen Streitkräfte auf Guadalcanal und Tulagi im August gestoppt.
Die amerikanischen Streitkräfte landeten im August auf Guadalcanal und Tulagi.
Der Kaiser erkannte die potenzielle Gefahr und drängte Marine und Armee zu größeren Anstrengungen. Im September 1942 unterzeichnete Kaiser Hirohito ein Kaiserliches Reskript, das die amerikanischen Flieger, die Leutnants Dean E. Hallmark und William G. Farrow sowie den Korporal Harold A. Spatz, zum Tode verurteilte und die Strafen der Leutnants Robert J. Meder, Chase Nielsen, Robert L. Hite und George Barr sowie des Korporals Jacob DeShazer in lebenslange Haft umwandelte. Alle hatten am Doolittle Raid teilgenommen und waren gefangen genommen worden.
Am 11. September befahl der Kaiser Sugiyama, mit der Marine zusammenzuarbeiten, um eine bessere militärische Vorbereitung umzusetzen und die in Rabaul kämpfenden Soldaten angemessen zu versorgen.
In den folgenden Jahren von 1943 bis 1945 wurde die Abfolge von unentschiedenen und dann entscheidend verlorenen See- und Landschlachten der Öffentlichkeit als eine Reihe großer Siege gemeldet. Erst allmählich wurde dem japanischen Volk klar, dass die Lage aufgrund der wachsenden Knappheit an Nahrungsmitteln, Medikamenten und Treibstoff sehr düster war, als US-U-Boote begannen, die japanische Schifffahrt auszulöschen. Ab Mitte 1944 machten die US-Luftangriffe auf die Städte Japans die endlosen Siegesgeschichten zur Farce.
Anfang 1945, nach den Verlusten in der Schlacht um Leyte, begann Kaiser Hirohito eine Reihe von Einzelgesprächen mit hochrangigen Regierungsbeamten, um den Kriegsverlauf zu prüfen. Alle außer dem ehemaligen Premierminister Fumimaro Konoe rieten dazu, den Krieg fortzusetzen. Konoe fürchtete eine kommunistische Revolution noch mehr als die Niederlage im Krieg und drängte auf eine ausgehandelte Kapitulation.
Mitte Juni 1945 hatte sich das Kabinett darauf geeinigt, die Sowjetunion als Vermittler für eine ausgehandelte Kapitulation zu gewinnen, jedoch nicht bevor Japans Verhandlungsposition durch die Abwehr der erwarteten alliierten Invasion des japanischen Festlandes verbessert worden war.
Im Februar 1945, während der ersten Privataudienz beim Kaiser seit drei Jahren, riet Konoe Hirohito, Verhandlungen zur Beendigung des Krieges aufzunehmen.
Mit jeder Woche wurde ein Sieg unwahrscheinlicher. Im April kündigte die Sowjetunion an, ihren Neutralitätspakt nicht zu verlängern. Japans Verbündeter Deutschland kapitulierte Anfang Mai 1945.
Im Juni bewertete das Kabinett die Kriegsstrategie neu, nur um sich entschlossener denn je für einen Kampf bis zum letzten Mann zu entscheiden. Diese Strategie wurde offiziell bei einer kurzen Sitzung des Kaiserlichen Rates bekräftigt, bei der der Kaiser, wie üblich, nicht sprach.
Am 26. Juli 1945 gaben die Alliierten die Potsdamer Erklärung heraus, in der sie die bedingungslose Kapitulation forderten. Der japanische Regierungsrat, die „Großen Sechs“, erwog diese Option und empfahl dem Kaiser, sie nur unter der Bedingung anzunehmen, dass ein bis vier Bedingungen akzeptiert würden, einschließlich einer Garantie für die fortbestehende Stellung des Kaisers in der japanischen Gesellschaft. Der Kaiser entschied sich gegen eine Kapitulation.
Alles änderte sich nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki und der sowjetischen Kriegserklärung. Am 10. August entwarf das Kabinett ein „Kaiserliches Reskript zur Beendigung des Krieges“, nachdem der Kaiser angedeutet hatte, dass die Erklärung keine Forderungen enthalte, die die Vorrechte Seiner Majestät als souveräner Herrscher beeinträchtigten.
Am 12. August 1945 informierte der Kaiser die kaiserliche Familie über seine Entscheidung zur Kapitulation. Einer seiner Onkel, Prinz Yasuhiko Asaka, fragte, ob der Krieg fortgesetzt würde, wenn der Kokutai (das nationale Gemeinwesen) nicht bewahrt werden könne. Der Kaiser antwortete schlicht: „Natürlich.“
Am 14. August teilte die Regierung Suzuki den Alliierten mit, dass sie die Potsdamer Erklärung angenommen habe.
Eine Fraktion der Armee, die gegen die Kapitulation war, versuchte am Abend des 14. August, vor der Ausstrahlung, einen Staatsstreich. Sie besetzten den Kaiserpalast (der Kyūjō-Zwischenfall), aber die physische Aufnahme der Rede des Kaisers wurde über Nacht versteckt und bewahrt. Der Putsch wurde bis zum nächsten Morgen niedergeschlagen und die Rede wurde ausgestrahlt.
Am 15. August wurde eine Aufnahme der Kapitulationsrede des Kaisers („Gyokuon-hōsō“, wörtlich „Juwelenstimmen-Rundfunk“) im Radio ausgestrahlt (das erste Mal, dass der Kaiser im Radio vom japanischen Volk gehört wurde), in der Japans Annahme der Potsdamer Erklärung verkündet wurde. Während der historischen Übertragung erklärte der Kaiser: „Darüber hinaus hat der Feind begonnen, eine neue und grausamste Bombe einzusetzen, deren Zerstörungskraft in der Tat unkalkulierbar ist und viele unschuldige Leben fordert. Sollten wir weiterkämpfen, würde dies nicht nur zum ultimativen Zusammenbruch und zur Auslöschung der japanischen Nation führen, sondern auch zum totalen Untergang der menschlichen Zivilisation.“
Am 22. September 1987 unterzog sich der Kaiser einer Operation an der Bauchspeicheldrüse, nachdem er mehrere Monate lang Verdauungsprobleme hatte. Die Ärzte entdeckten, dass er an Zwölffingerdarmkrebs litt.
Der Kaiser schien sich einige Monate nach der Operation vollständig zu erholen. Etwa ein Jahr später, am 19. September 1988, brach er jedoch in seinem Palast zusammen, und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich in den folgenden Monaten, da er unter anhaltenden inneren Blutungen litt.
Am 7. Januar 1989 um 7:55 Uhr gab der Großhofmarschall des japanischen Kaiserlichen Hofamtes, Shoichi Fujimori, offiziell den Tod von Kaiser Hirohito um 6:33 Uhr bekannt und enthüllte erstmals Details über seinen Krebs.
Vom 7. Januar bis zum 31. Januar lautete die formelle Bezeichnung des Kaisers „Verstorbener Kaiser“. Sein endgültiger posthumer Name, Shōwa Tennō, wurde am 13. Januar festgelegt und am 31. Januar von Premierminister Toshiki Kaifu offiziell bekannt gegeben.
Am 24. Februar fand das Staatsbegräbnis von Kaiser Hirohito statt, und im Gegensatz zu dem seines Vorgängers war es formell, aber nicht streng nach shintoistischer Art durchgeführt. Eine große Anzahl von Staats- und Regierungschefs aus aller Welt nahm an der Beerdigung teil. Kaiser Hirohito ist auf dem Musashi-Kaiserfriedhof in Hachiōji begraben, an der Seite seines Vaters, Kaiser Taishō.
