5th. Jahrtausend v. Chr. zu Gegenwart
Worldwide
Meditation ist eine Praxis, bei der eine Person eine Technik anwendet – wie Achtsamkeit oder die Konzentration des Geistes auf ein bestimmtes Objekt, einen Gedanken oder eine Aktivität –, um Aufmerksamkeit und Bewusstsein zu schulen und einen geistig klaren sowie emotional ruhigen und stabilen Zustand zu erreichen. Gelehrte empfinden Meditation als schwer definierbar, da die Praktiken sowohl zwischen den Traditionen als auch innerhalb dieser variieren.
Meditation wurde zuerst in Indien entwickelt. Der älteste dokumentierte Beleg für die Praxis der Meditation sind Wandmalereien auf dem indischen Subkontinent aus der Zeit von etwa 5.000 bis 3.500 v. Chr., die Menschen in meditativer Haltung mit halb geschlossenen Augen zeigen.
Bis zum 3. Jahrhundert hatte Plotin meditative Techniken entwickelt, die jedoch bei christlichen Meditierenden keine Anhängerschaft fanden. Der heilige Augustinus experimentierte mit den Methoden von Plotin, erreichte jedoch keine Ekstase.
Die Übertragung des Buddhismus über die Seidenstraße brachte die Meditation in andere orientalische Länder. Bodhidharma gilt traditionell als der Übermittler des Zen-Konzepts nach China. Die erste „ursprüngliche Schule“ in Ostasien wurde jedoch von seinem Zeitgenossen Zhiyi im 6. Jahrhundert in Zentralchina gegründet. Zhiyi gelang es, die verschiedenen Lehren, die aus Indien importiert worden waren, systematisch so zu ordnen, dass ihre Beziehung zueinander sinnvoll wurde.
Mit dem Wachstum des japanischen Buddhismus ab dem 7. Jahrhundert wurden meditative Praktiken nach Japan gebracht und dort weiterentwickelt. Der japanische Mönch Dosho lernte Zen während seines Besuchs in China im Jahr 653 kennen und eröffnete nach seiner Rückkehr die erste Meditationshalle in Japan in Nara.
Die sufische Sichtweise oder der islamische Mystizismus beinhaltet meditative Praktiken. Das Gedenken an Gott im Islam, das unter dem Konzept Dhikr bekannt ist, wird in verschiedenen meditativen Techniken im Sufismus oder islamischen Mystizismus interpretiert. Dies wurde zu einem der wesentlichen Elemente des Sufismus, als er im 11. und 12. Jahrhundert systematisiert wurde. Es wird dem Fikr (Denken) gegenübergestellt, das zu Wissen führt. Bis zum 12. Jahrhundert umfasste die Praxis des Sufismus spezifische meditative Techniken, und seine Anhänger praktizierten Atemkontrolle und die Wiederholung heiliger Worte.
Meditative Praktiken gelangten weiterhin von China nach Japan und wurden dort modifiziert. Als Dōgen um 1227 aus China nach Japan zurückkehrte, schrieb er die Anweisungen für Zazen, oder Sitzmeditation, und konzipierte eine Gemeinschaft von Mönchen, die sich primär auf Zazen konzentrierte.
Im 18. Jahrhundert war das Studium des Buddhismus im Westen ein Thema für Intellektuelle. Der Philosoph Schopenhauer diskutierte darüber, und Voltaire forderte Toleranz gegenüber Buddhisten. Es gab auch einen gewissen Einfluss der Aufklärung durch die Encyclopédie von Denis Diderot (1713–1784), obwohl er feststellte: „Ich finde, dass ein Meditationspraktizierender oft ziemlich nutzlos ist und dass ein Kontemplationspraktizierender immer wahnsinnig ist“.
Das Weltparlament der Religionen, das 1893 in Chicago stattfand, war das wegweisende Ereignis, das das westliche Bewusstsein für Meditation schärfte. Dies war das erste Mal, dass westliches Publikum auf amerikanischem Boden asiatische spirituelle Lehren von Asiaten selbst erhielt.
Neue Yoga-Schulen entwickelten sich im hinduistischen Revival ab den 1890er Jahren. Einige dieser Schulen wurden durch Vivekananda und spätere Gurus in den Westen eingeführt. Die erste englische Übersetzung des Tibetischen Totenbuchs wurde 1927 veröffentlicht.
Im Jahr 1971 bemerkte Claudio Naranjo: „Das Wort 'Meditation' wurde verwendet, um eine Vielzahl von Praktiken zu bezeichnen, die sich so sehr voneinander unterscheiden, dass wir Schwierigkeiten haben könnten, zu definieren, was Meditation ist.“ Es gibt nach wie vor keine Definition von notwendigen und hinreichenden Kriterien für Meditation, die innerhalb der modernen wissenschaftlichen Gemeinschaft allgemeine oder weit verbreitete Akzeptanz gefunden hätte, da eine Studie kürzlich einen „anhaltenden Mangel an Konsens in der Literatur“ und die „scheinbare Unlösbarkeit der Definition von Meditation“ feststellte. Seitdem wurden viele Versuche unternommen, Meditation zu definieren.
Erste schriftliche Belege für irgendeine Form der Meditation finden sich erstmals in den Veden, den heiligen Texten des Hinduismus, um 1500 v. Chr. Meditation als spirituelle Übung und religiöse Praxis hat eine lange Tradition im Hinduismus.
Zwischen dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. entwickelten sich weitere Formen der Meditation im taoistischen China und im buddhistischen Indien.
Dhyana im frühen Buddhismus beeinflusste auch den Vedanta um das 4. Jahrhundert v. Chr.
Die genauen Ursprünge der buddhistischen Meditation sind unter Gelehrten umstritten. Frühe schriftliche Aufzeichnungen über die verschiedenen Ebenen und Stufen der Meditation im Buddhismus in Indien finden sich in den Sutras des Pali-Kanons, der auf das 1. Jahrhundert v. Chr. datiert wird. Der Pali-Kanon verzeichnet die grundlegende vierfache Formel der Erlösung durch die Einhaltung der Moralregeln, kontemplative Konzentration, Wissen und Befreiung, wodurch Meditation als ein Schritt auf dem Weg zur Erlösung platziert wird. Als sich der Buddhismus in China ausbreitete, enthielt das Vimalakirti-Sutra, das auf 100 n. Chr. datiert wird, eine Reihe von Passagen über Meditation und erleuchtete Weisheit, die eindeutig auf Zen hinweisen.
Im Westen hatte Philo von Alexandria bis 20 v. Chr. über eine Form von „spirituellen Übungen“ geschrieben, die Aufmerksamkeit (prosoziale) und Konzentration beinhalteten.
