Geschichte von Der Holocaust

Der Begriff Holocaust wurde erstmals 1895 von der New York Times verwendet, um das Massaker an armenischen Christen durch osmanische Muslime zu beschreiben.

Nach dem Ersten Weltkrieg (1914–1918) akzeptierten viele Deutsche nicht, dass ihr Land besiegt worden war, was zur Entstehung der Dolchstoßlegende führte. Diese unterstellte, dass illoyale Politiker, vor allem Juden und Kommunisten, die Kapitulation Deutschlands orchestriert hätten. Die antijüdische Stimmung wurde durch die scheinbare Überrepräsentation von Juden in der Führung kommunistischer Revolutionsregierungen in Europa angeheizt, wie etwa bei Ernst Toller, dem Kopf einer kurzlebigen Revolutionsregierung in Bayern. Diese Wahrnehmung trug zum Klischee des jüdischen Bolschewismus bei.

Mit der Ernennung von Adolf Hitler zum Reichskanzler im Januar 1933 und der Machtübernahme der Nationalsozialisten proklamierten die deutschen Führer die Wiedergeburt der „Volksgemeinschaft“.

Vor und nach der Reichstagswahl im März 1933 intensivierten die Nationalsozialisten ihre Gewaltkampagne gegen politische Gegner und errichteten Konzentrationslager für außergerichtliche Inhaftierungen.

Dachau, das erste Konzentrationslager der Nationalsozialisten, wurde am 22. März 1933 eröffnet, kurz nachdem Adolf Hitler (1889-1945) Reichskanzler geworden war.

Am 1. April 1933 fand ein Boykott jüdischer Geschäfte statt.

Jüdische Unternehmen wurden zur Schließung oder „Arisierung“ gezwungen, dem erzwungenen Verkauf an Deutsche; dies betraf etwa 50.000 jüdische Unternehmen in Deutschland im Jahr 1933.

Am 7. April 1933 wurde das Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums verabschiedet, das Juden und andere „Nichtarier“ aus dem öffentlichen Dienst ausschloss. Juden wurde die Ausübung des Anwaltsberufs untersagt, sie durften keine Zeitungen herausgeben oder besitzen, nicht Mitglied im Journalistenverband sein und keine landwirtschaftlichen Betriebe besitzen.

Am 14. Juli 1933 wurde das Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses, das Sterilisationsgesetz, verabschiedet.

Die New York Times berichtete am 21. Dezember desselben Jahres: „400.000 Deutsche sollen sterilisiert werden“. Im ersten Jahr gab es 84.525 Anträge von Ärzten. Die Gerichte trafen in 64.499 dieser Fälle eine Entscheidung; 56.244 davon befürworteten die Sterilisation. Schätzungen zur Zahl der Zwangssterilisationen während des gesamten Dritten Reiches reichen von 300.000 bis 400.000.

Am 15. September 1935 verabschiedete der Reichstag das Reichsbürgergesetz und das Gesetz zum Schutze des deutschen Blutes und der deutschen Ehre, bekannt als Nürnberger Gesetze. Ersteres besagte, dass nur Personen „deutschen oder artverwandten Blutes“ Bürger sein konnten. Jeder mit drei oder mehr jüdischen Großeltern wurde als Jude eingestuft. Das zweite Gesetz besagte: „Eheschließungen zwischen Juden und Staatsangehörigen deutschen oder artverwandten Blutes sind verboten.“ Sexuelle Beziehungen zwischen ihnen wurden ebenfalls kriminalisiert; Juden durften keine deutschen Frauen unter 45 Jahren in ihrem Haushalt beschäftigen.

Am 12. März 1938 annektierte Deutschland Österreich. Österreichische Nationalsozialisten brachen in jüdische Geschäfte ein, stahlen aus jüdischen Wohnungen und Unternehmen und zwangen Juden zu demütigenden Handlungen, wie dem Schrubben der Straßen oder dem Reinigen von Toiletten. Jüdische Unternehmen wurden „arisiert“, und alle rechtlichen Beschränkungen für Juden in Deutschland wurden eingeführt.

Die Konferenz von Évian wurde im Juli 1938 in Frankreich von 32 Ländern abgehalten, um den zunehmenden Flüchtlingsstrom aus Deutschland zu bewältigen. Abgesehen von der Gründung des weitgehend wirkungslosen Zwischenstaatlichen Flüchtlingskomitees wurde jedoch wenig erreicht, und die meisten teilnehmenden Länder erhöhten die Zahl der Flüchtlinge, die sie aufnehmen wollten, nicht.

Im August desselben Jahres wurde Adolf Eichmann zum Leiter der Zentralstelle für jüdische Auswanderung in Wien ernannt.

Am 7. November 1938 erschoss Herschel Grynszpan, ein polnischer Jude, den deutschen Diplomaten Ernst vom Rath in der deutschen Botschaft in Paris als Vergeltung für die Ausweisung seiner Eltern und Geschwister aus Deutschland.

Als vom Rath am 9. November starb, nutzte die Regierung seinen Tod als Vorwand, um ein Pogrom gegen die Juden anzuzetteln. Die Regierung behauptete, es sei spontan gewesen, aber tatsächlich war es laut David Cesarani von Adolf Hitler und Joseph Goebbels angeordnet und geplant worden, wenn auch ohne klare Ziele. Das Ergebnis, so schreibt er, war „Mord, Vergewaltigung, Plünderung, Zerstörung von Eigentum und Terror in beispiellosem Ausmaß“.

Zwischen dem 9. und 16. November wurden 30.000 Juden in die Konzentrationslager Buchenwald, Dachau und Sachsenhausen verschleppt. Viele wurden innerhalb weniger Wochen freigelassen; Anfang 1939 befanden sich noch 2.000 in den Lagern. Das deutsche Judentum wurde kollektiv für die Wiedergutmachung der Schäden verantwortlich gemacht; sie mussten zudem eine „Sühneleistung“ von über einer Milliarde Reichsmark zahlen. Versicherungszahlungen für Schäden an ihrem Eigentum wurden von der Regierung beschlagnahmt.

Bekannt als Kristallnacht, wurden die Angriffe vom 9. bis 10. November 1938 teilweise von SS und SA durchgeführt, doch auch gewöhnliche Deutsche beteiligten sich; in einigen Gebieten begann die Gewalt, bevor SS oder SA eintrafen.

Bis Ende 1938 hatte etwa die Hälfte der deutsch-jüdischen Bevölkerung das Land verlassen, darunter der Dirigent Bruno Walter, der floh, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass der Saal der Berliner Philharmonie niedergebrannt würde, falls er dort ein Konzert dirigieren sollte. Albert Einstein, der sich in den Vereinigten Staaten aufhielt, als Hitler an die Macht kam, kehrte nie nach Deutschland zurück; seine Staatsbürgerschaft wurde widerrufen und er wurde aus der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft und der Preußischen Akademie der Wissenschaften ausgeschlossen. Andere jüdische Wissenschaftler, darunter Gustav Hertz, verloren ihre Lehrstellen und verließen das Land.

Das Jahr 1939 markierte den Übergang im nationalsozialistischen rassistischen Antisemitismus hin zum Völkermord. Um den Mord an den Juden sowohl vor den Tätern als auch vor den Zuschauern in Deutschland und Europa zu rechtfertigen, nutzten die Nationalsozialisten nicht nur rassistische Argumente, sondern auch Argumente, die auf älteren negativen Stereotypen beruhten, darunter Juden als kommunistische Umstürzler, als Kriegsgewinnler und Schieber sowie als Gefahr für die innere Sicherheit aufgrund ihrer angeblichen Illoyalität und Opposition gegenüber Deutschland.

Bis Mai 1939 hatten etwa 100.000 österreichische Juden das Land verlassen, darunter Sigmund Freud und seine Familie, die nach London zogen.

Die deutsche Wehrmacht wurde von sieben SS-Einsatzgruppen und einem Einsatzkommando begleitet, die insgesamt 3.000 Mann umfassten und deren Aufgabe es war, sich um „alle antideutschen Elemente im feindlichen Land hinter den kämpfenden Truppen“ zu kümmern. Die meisten Kommandeure der Einsatzgruppen waren Fachleute; 15 der 25 Anführer hatten einen Doktortitel.

Als Deutschland am 1. September 1939 Polen überfiel und damit eine Kriegserklärung Frankreichs und Großbritanniens auslöste, erlangte es die Kontrolle über weitere zwei Millionen Juden, deren Zahl in der deutschen Zone auf etwa 1,7 bis 1,8 Millionen sank, als die Sowjetunion am 17. September von Osten her einmarschierte.

Laut einem Brief vom 21. September 1939 von SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, dem Leiter des Reichssicherheitshauptamtes (RSHA), an die Einsatzgruppen musste jedes Ghetto von einem Judenrat geleitet werden, der aus 24 männlichen Juden mit lokalem Einfluss bestehen sollte.

Im Oktober 1939 unterzeichnete Hitler ein auf den 1. September 1939 zurückdatiertes „Euthanasie-Dekret“, das Reichsleiter Philipp Bouhler, den Chef der Kanzlei des Führers, und Karl Brandt, Hitlers Begleitarzt, ermächtigte, ein Programm zur unfreiwilligen Euthanasie durchzuführen. Nach dem Krieg wurde dieses Programm als Aktion T4 bekannt, benannt nach der Tiergartenstraße 4, der Adresse einer Villa im Berliner Bezirk Tiergarten, in der die verschiedenen beteiligten Organisationen ihren Hauptsitz hatten.

Im Dezember 1939 und Januar 1940 wurden Gaswagen, die mit Gasflaschen und einem abgedichteten Laderaum ausgestattet waren, eingesetzt, um Behinderte im besetzten Polen zu töten.

Deutschland überfiel am 9. April 1940 Norwegen und Dänemark während des Unternehmens Weserübung. Dänemark wurde so schnell überrannt, dass keine Zeit blieb, einen Widerstand zu bilden. Folglich blieb die dänische Regierung im Amt und die Deutschen fanden es einfacher, durch sie zu arbeiten. Aus diesem Grund wurden vor 1942 nur wenige Maßnahmen gegen die dänischen Juden ergriffen.

Im Mai 1940 überfiel Deutschland die Niederlande, Luxemburg, Belgien und Frankreich. Nach der Kapitulation Belgiens wurde das Land von einem deutschen Militärgouverneur, Alexander von Falkenhausen, regiert, der antijüdische Maßnahmen gegen die 90.000 Juden des Landes erließ, von denen viele Flüchtlinge aus Deutschland oder Osteuropa waren.

Bis Juni 1940 war Norwegen vollständig besetzt.

Im Juli 1940 wurden die Juden in den Teilen des Elsass-Lothringens, die an Deutschland annektiert worden waren, in das Vichy-Frankreich vertrieben.

Die polnische Exilregierung in London erfuhr von der polnischen Führung in Warschau von Auschwitz, die laut dem Historiker Michael Fleming ab Ende 1940 „einen ständigen Informationsfluss“ über das Lager erhielt.

Anfang 1941 beherbergte das Warschauer Ghetto 445.000 Menschen, darunter 130.000 von anderswo, während das zweitgrößte, das Ghetto Łódź, 160.000 Menschen aufnahm. Obwohl das Warschauer Ghetto 30 Prozent der Stadtbevölkerung enthielt, nahm es nur 2,5 Prozent seiner Fläche ein, was durchschnittlich über neun Personen pro Zimmer entsprach. Die massive Überbelegung, mangelhafte Hygieneeinrichtungen und Nahrungsmangel töteten Tausende. Über 43.000 Bewohner starben im Jahr 1941.

In den Niederlanden setzten die Deutschen Arthur Seyss-Inquart als Reichskommissar ein, der begann, die 140.000 Juden des Landes zu verfolgen. Juden wurden aus ihren Berufen gedrängt und mussten sich bei der Regierung registrieren lassen. Im Februar 1941 organisierten nichtjüdische niederländische Bürger einen Streik aus Protest, der jedoch schnell niedergeschlagen wurde.

Jugoslawien und Griechenland wurden im April 1941 überfallen und kapitulierten noch vor Ende des Monats. Deutschland und Italien teilten Griechenland in Besatzungszonen auf, lösten es jedoch nicht als Land auf. Die Schlüsselgebiete Zentralmakedonien, Athen und Thessaloniki wurden von Deutschland besetzt, während andere von Italienern und Teile von bulgarischen Streitkräften kontrolliert wurden.

Tausende Juden wurden im Januar und Juni 1941 bei den Pogromen in Bukarest und Iași getötet. Laut einem Bericht von Tuvia Friling und anderen aus dem Jahr 2004 starben während des Pogroms in Iași bis zu 14.850 Juden.

Im Juni 1941 schloss sich Rumänien Deutschland beim Überfall auf die Sowjetunion an. Juden wurden aus dem Staatsdienst entlassen, Pogrome wurden durchgeführt, und bis März 1941 hatten alle Juden ihre Arbeit verloren und ihr Eigentum wurde beschlagnahmt.

Deutschland überfiel am 22. Juni 1941 die Sowjetunion, ein Tag, den Timothy Snyder als „einen der bedeutendsten Tage in der Geschichte Europas ... den Beginn einer Katastrophe, die sich jeder Beschreibung entzieht“ bezeichnete.

Während des Pogroms von Jedwabne am 10. Juli 1941 tötete eine Gruppe von Polen in Jedwabne die jüdische Gemeinde der Stadt, von denen viele in einer Scheune bei lebendigem Leib verbrannt wurden. Der Angriff könnte von der deutschen Sicherheitspolizei inszeniert worden sein.

Im Juni und Juli 1941, während der Lemberger Pogrome in Lwów (heute Lwiw, Ukraine), wurden etwa 6.000 polnische Juden auf den Straßen von der Ukrainischen Volksmiliz und der lokalen Bevölkerung ermordet.

Zu den bemerkenswerten Massakern gehört das Massaker von Ponary im Juli 1941 nahe Vilnius (Sowjetlitauen), bei dem die Einsatzgruppe B und litauische Kollaborateure 72.000 Juden sowie 8.000 nichtjüdische Litauer und Polen erschossen.

Im Juli 1941 sagte Mihai Antonescu, der stellvertretende Ministerpräsident Rumäniens, es sei Zeit für eine „totale ethnische Säuberung, für eine Revision des nationalen Lebens und für die Reinigung unserer Rasse von all jenen Elementen, die ihrer Seele fremd sind, die wie Misteln gewachsen sind und unsere Zukunft verdunkeln“.

Im italienisch kontrollierten Libyen wurden mehrere Zwangsarbeitslager für Juden errichtet; fast 2.600 libysche Juden wurden in Lager geschickt, wo 562 starben.

Im August 1941 brach Hitler nach Protesten der katholischen und protestantischen Kirchen Deutschlands das T4-Programm ab, obwohl die Ermordung von Behinderten bis zum Ende des Krieges fortgesetzt wurde. Die medizinische Gemeinschaft erhielt regelmäßig Leichen für Forschungszwecke; so erhielt beispielsweise die Universität Tübingen zwischen 1933 und 1945 1.077 Leichen aus Hinrichtungen.

Beim Massaker von Kamjanez-Podilskyj (Sowjetukraine) wurden zwischen dem 27. und 30. August 1941 fast 24.000 Juden getötet.

Das größte Massaker fand in einer Schlucht namens Babyn Jar außerhalb von Kiew (ebenfalls Sowjetukraine) statt, wo am 29. und 30. September 1941 33.771 Juden getötet wurden.

Am 3. Oktober 1941 verwendete die American Hebrew den Ausdruck „vor dem Holocaust“, der sich anscheinend auf die Situation in Frankreich bezieht, und im Mai 1943 bezog sich die New York Times in einer Diskussion über die Bermuda-Konferenz auf die „Hunderttausende europäischer Juden, die den Nazi-Holocaust noch überlebt haben“.

Hitler „verkündete seine grundsätzliche Entscheidung“, die Juden zu vernichten, am oder um den 12. Dezember 1941, einen Tag nachdem er den Vereinigten Staaten den Krieg erklärt hatte. An diesem Tag hielt Hitler in seiner Privatwohnung in der Reichskanzlei eine Rede vor hochrangigen Führern der NSDAP: den Reichsleitern, den ranghöchsten, und den Gauleitern, den regionalen Führern.

Himmler und seine Untergebenen vor Ort befürchteten, dass die Morde psychologische Probleme für die SS verursachten, und begannen nach effizienteren Methoden zu suchen. Im Dezember 1941 wurden im Lager Chełmno ähnliche Wagen eingeführt, die Abgase anstelle von Flaschengas verwendeten. Die Opfer wurden erstickt, während sie zu vorbereiteten Massengräbern in den nahegelegenen Wäldern gefahren wurden.

Am 6. Januar 1942 verschickte der sowjetische Außenminister Wjatscheslaw Molotow diplomatische Noten über deutsche Gräueltaten. Die Noten basierten auf Berichten über Massengräber und Leichen, die in Gebieten, die die Rote Armee befreit hatte, aus Gruben und Steinbrüchen auftauchten, sowie auf Zeugenaussagen aus deutsch besetzten Gebieten.

SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, Leiter des Reichssicherheitshauptamtes (RSHA), berief am 20. Januar 1942 die sogenannte Wannsee-Konferenz in der Villa am Großen Wannsee 56–58, einem Vorort von Berlin, ein.

Im folgenden Monat entkam Szlama Ber Winer aus dem Konzentrationslager Chełmno in Polen und gab Informationen darüber an die Oneg-Schabbat-Gruppe im Warschauer Ghetto weiter. Sein Bericht, der unter seinem Pseudonym als Grojanowski-Bericht bekannt wurde, hatte London bis Juni 1942 erreicht.

Ab Juli 1942 wurden über 107.000 niederländische Juden deportiert; nur 5.000 überlebten den Krieg. Die meisten wurden nach Auschwitz geschickt; der erste Transport von 1.135 Juden verließ Holland am 15. Juli 1942 in Richtung Auschwitz. Zwischen dem 2. März und dem 20. Juli 1943 wurden 34.313 Juden in 19 Transporten in das Vernichtungslager Sobibór geschickt, wo vermutlich alle bis auf 18 bei der Ankunft vergast wurden.

Raul Hilberg erklärte dies durch den Rückgriff auf die Geschichte der Judenverfolgung: Anpassung könnte helfen, die Situation nicht weiter anzuheizen, bis der Ansturm nachließ. Timothy Snyder stellte fest, dass erst in den drei Monaten nach den Deportationen von Juli bis September 1942 eine Einigung über die Notwendigkeit bewaffneten Widerstands erzielt wurde.

Bis Ende Juli oder Anfang August 1942 hatten polnische Führer in Warschau laut Fleming von der Massentötung von Juden in Auschwitz erfahren.

Ende 1941 begannen die Deutschen im besetzten Polen mit dem Bau zusätzlicher Lager oder der Erweiterung bestehender. Auschwitz wurde beispielsweise im Oktober 1941 durch den Bau von Auschwitz II-Birkenau einige Kilometer entfernt erweitert. In diesen neuen Einrichtungen wurden Kammern installiert, mit Ausnahme von Chełmno, wo Gaswagen eingesetzt wurden.

In Finnland wurde die Regierung 1942 unter Druck gesetzt, ihre 150–200 nicht-finnischen Juden an Deutschland auszuliefern. Nach Widerstand seitens der Regierung und der Öffentlichkeit wurden Ende 1942 acht nicht-finnische Juden deportiert; nur einer überlebte den Krieg.

Das rumänische Militär tötete während des Massakers von Odessa zwischen dem 18. Oktober 1941 und März 1942 bis zu 25.000 Juden, unterstützt von Gendarmen und der Polizei.

Die Regierung des Vichy-Regimes setzte antijüdische Maßnahmen in Französisch-Algerien und den beiden französischen Protektoraten Tunesien und Marokko um. Tunesien hatte 85.000 Juden, als die Deutschen und Italiener im November 1942 eintrafen; schätzungsweise 5.000 Juden wurden zur Zwangsarbeit gezwungen.

Zwischen September und November 1942 wurden auf Befehl Himmlers 100.000 Leichen ausgegraben und verbrannt. Neue Gaskammern und Krematorien wurden gebaut, um die Mengen zu bewältigen.

Am 26. November 1942 wurden 532 Juden um vier Uhr morgens von Polizeibeamten zum Hafen von Oslo gebracht, wo sie ein deutsches Schiff bestiegen. Von Deutschland aus wurden sie mit Güterzügen nach Auschwitz geschickt. Laut Dan Stone überlebten nur neun den Krieg.

Am 10. Dezember 1942 sprach der polnische Außenminister Edward Raczyński vor den Vereinten Nationen über die Morde; die Rede wurde unter dem Titel „Die Massenvernichtung von Juden im deutsch besetzten Polen“ verbreitet. Er berichtete über den Einsatz von Giftgas; über Treblinka, Bełżec und Sobibór; dass der polnische Untergrund sie als Vernichtungslager bezeichnet hatte; und dass Zehntausende Juden im März und April 1942 in Bełżec getötet worden waren.

Am 17. Dezember 1942 gaben 11 Alliierte die Gemeinsame Erklärung der Mitglieder der Vereinten Nationen ab, in der sie die „bestialische Politik der kaltblütigen Vernichtung“ verurteilten.

Treblinka war ein Vernichtungslager, das während des Zweiten Weltkriegs von Nazi-Deutschland im besetzten Polen errichtet und betrieben wurde. Es lag in einem Wald nordöstlich von Warschau, 4 km südlich des Dorfes Treblinka in der heutigen Woiwodschaft Masowien.

Der Aufstand im Warschauer Ghetto war der jüdische Widerstand im Jahr 1943 im Warschauer Ghetto im deutsch besetzten Polen während des Zweiten Weltkriegs, um sich dem letzten Versuch Nazi-Deutschlands zu widersetzen, die verbliebene Ghetto-Bevölkerung in die Vernichtungslager Majdanek und Treblinka zu deportieren.

Bis 1943 war der Führung der Streitkräfte klar, dass Deutschland den Krieg verlieren würde. Der Massenmord ging dennoch weiter und erreichte 1944 ein „frenetisches“ Tempo, als in Auschwitz fast 500.000 Menschen vergast wurden.

Im Ghetto Białystok kämpften jüdische Aufständische am 16. August fünf Tage lang, als die Deutschen Massendeportationen ankündigten.

In einer Rede am 6. Oktober 1943 vor Parteiführern sagte Heinrich Himmler, er habe befohlen, Frauen und Kinder zu erschießen, aber Peter Longerich und Christian Gerlach schreiben, dass die Ermordung von Frauen und Kindern zu unterschiedlichen Zeiten in verschiedenen Gebieten begann, was auf lokalen Einfluss hindeutet.

Am 14. Oktober versuchten jüdische Gefangene in Sobibór zu fliehen und töteten 11 SS-Offiziere sowie zwei oder drei ukrainische und volksdeutsche Wachen. Laut Yitzhak Arad war dies die höchste Anzahl an SS-Offizieren, die bei einem einzigen Aufstand getötet wurden.

Die SS liquidierte 1942–1943 die meisten jüdischen Ghettos im Generalgouvernement Polen und verschiffte deren Bevölkerung zur Vernichtung in die Lager.

Zwischen März 1942 und November 1943 wurden in diesen drei Lagern etwa 1.526.500 Juden in Gaskammern mit Kohlenmonoxid aus den Abgasen stationärer Dieselmotoren vergast.

Am 19. März 1944 ordnete Hitler die militärische Besetzung Ungarns an und entsandte Adolf Eichmann nach Budapest, um die Deportation der Juden des Landes zu überwachen.

Ab dem 22. März mussten Juden den gelben Stern tragen; es war ihnen verboten, Autos, Fahrräder, Radios oder Telefone zu besitzen; später wurden sie in Ghettos gezwungen.

Am 18. April 1944 wurde Kroatien für „judenfrei“ erklärt. Etwa 55.000–60.000 jugoslawische Juden wurden im Holocaust getötet, was fast 80 % der Vorkriegsbevölkerung entspricht.

Zwischen dem 15. Mai und dem 9. Juli wurden 437.000 Juden von Ungarn nach Auschwitz II-Birkenau deportiert, fast alle wurden direkt in die Gaskammern geschickt.

Zwischen dem 15. Mai und Anfang Juli 1944 wurden 437.000 Juden aus Ungarn deportiert, meist nach Auschwitz, wo die meisten von ihnen vergast wurden; es gab vier Transporte pro Tag, von denen jeder 3.000 Menschen beförderte.

Das erste große Lager, auf das alliierte Truppen stießen, war Majdanek, das am 25. Juli 1944 zusammen mit seinen Gaskammern von den vorrückenden Sowjets entdeckt wurde.

Juden schlossen sich auch polnischen Streitkräften an, einschließlich der Heimatarmee. Laut Timothy Snyder „kämpften mehr Juden im Warschauer Aufstand vom August 1944 als im Aufstand im Warschauer Ghetto vom April 1943“.

Am 7. Oktober 1944 erfuhren 300 jüdische Mitglieder des Sonderkommandos in Auschwitz, meist Griechen oder Ungarn, dass sie getötet werden sollten, und inszenierten einen Aufstand, bei dem sie das Krematorium IV in die Luft sprengten. Drei SS-Offiziere wurden getötet.

In Budapest zwangen die ungarischen Pfeilkreuzler im Oktober und November 1944 50.000 Juden, als Teil eines Abkommens mit Deutschland zur Bereitstellung von Zwangsarbeit zur österreichischen Grenze zu marschieren. Es starben so viele, dass die Märsche gestoppt wurden.

Als die sowjetischen Streitkräfte vorrückten, schloss die SS die Lager im Osten Polens und bemühte sich, die Geschehnisse zu vertuschen. Die Gaskammern wurden demontiert, die Krematorien gesprengt, die Massengräber ausgehoben und die Leichen verbrannt. Von Januar bis April 1945 schickte die SS die Häftlinge auf "Todesmärschen" in Richtung Westen in Lager in Deutschland und Österreich.

Am 17. Januar 1945 wurden 58.000 Häftlinge aus Auschwitz auf einen Todesmarsch nach Westen geschickt; als das Lager am 27. Januar von den Sowjets befreit wurde, fanden sie nur noch 7.000 Häftlinge in den drei Hauptlagern und 500 in den Nebenlagern vor.

Buchenwald wurde am 11. April von den Amerikanern befreit.

Bergen-Belsen wurde am 15. April von den Briten befreit.

Die britische 11. Panzerdivision fand bei der Befreiung von Bergen-Belsen etwa 60.000 Gefangene (90 Prozent Juden) sowie 13.000 unbestattete Leichen vor; weitere 10.000 Menschen starben in den folgenden Wochen an Typhus oder Unterernährung. Der BBC-Kriegskorrespondent Richard Dimbleby beschrieb die Szenen, die ihn und die britische Armee in Belsen erwarteten, in einem Bericht, der so drastisch war, dass die BBC sich weigerte, ihn vier Tage lang auszustrahlen, und dies erst am 19. April tat, nachdem Dimbleby mit seinem Rücktritt gedroht hatte.

Ravensbrück wurde am 30. April von den Sowjets befreit.

Im Januar 1945 verzeichneten die Deutschen 714.000 Häftlinge in Konzentrationslagern; bis Mai waren 250.000 (35 Prozent) während der Todesmärsche gestorben.

Das Rote Kreuz übernahm am 3. Mai die Kontrolle über Theresienstadt.

Jom HaSchoa wurde 1951 zum Holocaust-Gedenktag in Israel.

Die israelische Regierung forderte im März 1951 1,5 Milliarden Dollar von der Bundesrepublik Deutschland zur Finanzierung der Rehabilitation von 500.000 jüdischen Überlebenden mit der Begründung, dass Deutschland den europäischen Juden 6 Milliarden Dollar gestohlen habe.