Μια επίσκεψη σε δύο πόλεις
Στις 7 Ιανουαρίου 1849, ο Ντίκενς επισκέφθηκε το Νόριτς και το Γιάρμουθ στο Νόρφολκ, με δύο στενούς φίλους, τον Τζον Λιτς (1817–1864) και τον Μαρκ Λέμον (1809–1870). Ο Λιτς ήταν εικονογράφος στο Punch, ένα σατιρικό περιοδικό, και ο πρώτος εικονογράφος για τη Χριστουγεννιάτικη Ιστορία του Ντίκενς το 1843. Ο Λέμον ήταν ιδρυτικός συντάκτης του Punch και σύντομα συνεργάτης του Household Words, του εβδομαδιαίου περιοδικού που ξεκινούσε ο Ντίκενς· συνέγραψε το Mr Nightingale's Diary, μια φάρσα, μαζί με τον Ντίκενς το 1851. Οι δύο πόλεις, ειδικά η δεύτερη, έγιναν σημαντικές στο μυθιστόρημα, και ο Ντίκενς ενημέρωσε τον Φόρστερ ότι το Γιάρμουθ του φαινόταν «το πιο παράξενο μέρος στον κόσμο» και ότι «σίγουρα θα δοκίμαζα την τύχη μου σε αυτό». Κατά τη διάρκεια ενός περιπάτου στην περιοχή του Γιάρμουθ, ο Ντίκενς παρατήρησε μια πινακίδα που υποδείκνυε τον μικρό οικισμό Blunderston, ο οποίος έγινε στο μυθιστόρημά του το χωριό «Blunderstone» όπου γεννιέται ο Ντέιβιντ και περνά την παιδική του ηλικία.