Ιστορία του Ημέρα των Ευχαριστιών

Στην αγγλική παράδοση, οι ημέρες ευχαριστιών και οι ειδικές θρησκευτικές λειτουργίες ευχαριστιών έγιναν σημαντικές κατά τη διάρκεια της Αγγλικής Μεταρρύθμισης επί βασιλείας του Ερρίκου Η' και ως αντίδραση στον μεγάλο αριθμό θρησκευτικών εορτών στο καθολικό ημερολόγιο. Πριν από το 1536 υπήρχαν 95 εκκλησιαστικές εορτές, συν 52 Κυριακές, κατά τις οποίες οι άνθρωποι ήταν υποχρεωμένοι να εκκλησιάζονται, να απέχουν από την εργασία τους και μερικές φορές να πληρώνουν για δαπανηρούς εορτασμούς. Οι μεταρρυθμίσεις του 1536 μείωσαν τον αριθμό των εκκλησιαστικών εορτών σε 27, αλλά ορισμένοι Πουριτανοί επιθυμούσαν την πλήρη κατάργηση όλων των εκκλησιαστικών εορτών, συμπεριλαμβανομένων των Χριστουγέννων και του Πάσχα. Οι εορτές επρόκειτο να αντικατασταθούν από ειδικά κηρυγμένες Ημέρες Νηστείας ή Ημέρες Ευχαριστιών, ως απάντηση σε γεγονότα που οι Πουριτανοί θεωρούσαν πράξεις ειδικής θείας πρόνοιας. Απρόσμενες καταστροφές ή απειλές κρίσης από τα ψηλά απαιτούσαν Ημέρες Νηστείας. Ειδικές ευλογίες, που θεωρούνταν ότι προέρχονταν από τον Θεό, απαιτούσαν Ημέρες Ευχαριστιών. Για παράδειγμα, Ημέρες Νηστείας κηρύχθηκαν λόγω ξηρασίας το 1611, πλημμυρών το 1613 και πανώλης το 1604 και το 1622. Ημέρες Ευχαριστιών κηρύχθηκαν μετά τη νίκη επί της Ισπανικής Αρμάδας το 1588 και μετά τη σωτηρία της Βασίλισσας Άννας το 1705. Μια ασυνήθιστη ετήσια Ημέρα Ευχαριστιών ξεκίνησε το 1606 μετά την αποτυχία της Συνωμοσίας της Πυρίτιδας το 1605 και εξελίχθηκε στην Ημέρα του Γκάι Φοκς στις 5 Νοεμβρίου.

Henry VIII of EnglandEnglish ships and the Spanish Armada, August 1588Anne, Queen of Great Britain

Συνεχίστε στην Ιστορία

Σύμφωνα με τον ιστορικό Τζέρεμι Μπανγκς, διευθυντή του Αμερικανικού Μουσείου Προσκυνητών του Λέιντεν, οι Προσκυνητές μπορεί να επηρεάστηκαν παρακολουθώντας τις ετήσιες λειτουργίες Ευχαριστιών για την απελευθέρωση από την πολιορκία του Λέιντεν το 1574, ενώ διέμεναν στο Λέιντεν. Ο φθινοπωρινός εορτασμός των ευχαριστιών του Λέιντεν το 1617, που τώρα ονομάζεται Oktober Feest, ήταν η αφορμή για σεκταριστικές ταραχές που φαίνεται να επιτάχυναν τα σχέδια των προσκυνητών να μεταναστεύσουν στην Αμερική. Αργότερα στη Μασαχουσέτη, θρησκευτικές λειτουργίες ευχαριστιών κηρύχθηκαν από πολιτικούς ηγέτες όπως ο Κυβερνήτης Μπράντφορντ, ο οποίος σχεδίασε τον εορτασμό των ευχαριστιών και τη νηστεία της αποικίας το 1623. Η πρακτική της διεξαγωγής ενός ετήσιου φεστιβάλ συγκομιδής δεν έγινε τακτική υπόθεση στη Νέα Αγγλία μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1660.

Relief of Leiden, 1574

Συνεχίστε στην Ιστορία

Σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, ο πρώτος εορτασμός της Ημέρας των Ευχαριστιών στη Βόρεια Αμερική πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Μάρτιν Φρόμπισερ από την Αγγλία το 1578 σε αναζήτηση του Βορειοδυτικού Περάσματος. Άλλοι ερευνητές, ωστόσο, δηλώνουν ότι «δεν υπάρχει πειστική αφήγηση για την προέλευση της καναδικής Ημέρας των Ευχαριστιών».

Οι απαρχές της καναδικής Ημέρας των Ευχαριστιών εντοπίζονται επίσης μερικές φορές στους Γάλλους αποίκους που ήρθαν στη Νέα Γαλλία τον 17ο αιώνα, οι οποίοι γιόρταζαν τις επιτυχημένες σοδειές τους. Οι Γάλλοι άποικοι στην περιοχή συνήθως έκαναν γιορτές στο τέλος της περιόδου συγκομιδής και συνέχιζαν καθ' όλη τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου, μοιράζοντας μάλιστα φαγητό με τους αυτόχθονες πληθυσμούς της περιοχής.

Πολλοί από τους Προσκυνητές που μετανάστευσαν στον Οικισμό του Πλίμουθ διέμεναν στην πόλη του Λέιντεν από το 1609–1620 και είχαν καταγράψει τις γεννήσεις, τους γάμους και τους θανάτους τους στην Pieterskerk (εκκλησία του Αγίου Πέτρου). Σε ανάμνηση, μια μη δογματική λειτουργία για την Ημέρα των Ευχαριστιών πραγματοποιείται κάθε χρόνο το πρωί της αμερικανικής Ημέρας των Ευχαριστιών στην Pieterskerk, μια γοτθική εκκλησία στο Λέιντεν, σημειώνοντας τη φιλοξενία που έλαβαν οι Προσκυνητές στο Λέιντεν καθ' οδόν προς τον Νέο Κόσμο.

Η σύγχρονη παράδοση της εορτής των Ευχαριστιών εντοπίζεται σε ένα καλά καταγεγραμμένο γεγονός του 1619 στη Βιρτζίνια και σε έναν ελάχιστα τεκμηριωμένο εορτασμό του 1621 στο Πλίμουθ της σημερινής Μασαχουσέτης.

Jennie Augusta Brownscombe, Thanksgiving at Plymouth, 1925, National Museum of Women in the Arts, Washington, D.C."The First Thanksgiving at Plymouth" (1914) By Jennie A. Brownscombe

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η άφιξη 38 Άγγλων αποίκων το 1619 στο Μπέρκλεϊ Χάντρεντ στην κομητεία Τσαρλς Σίτι της Βιρτζίνια, ολοκληρώθηκε με μια θρησκευτική γιορτή, όπως υπαγορευόταν από τον καταστατικό χάρτη της ομάδας από την Εταιρεία του Λονδίνου, η οποία απαιτούσε ρητά «ότι η ημέρα της άφιξης των πλοίων μας στον καθορισμένο τόπο ... στη γη της Βιρτζίνια θα τηρείται ετησίως και αιώνια ως ημέρα ευχαριστιών προς τον Παντοδύναμο Θεό». Το γεύμα και η ημέρα ευχαριστιών του Πλίμουθ το 1621 προκλήθηκαν από μια καλή σοδειά, την οποία οι Προσκυνητές γιόρτασαν με τους ιθαγενείς Αμερικανούς, οι οποίοι τους βοήθησαν να περάσουν τον προηγούμενο χειμώνα δίνοντάς τους τροφή σε εκείνη την περίοδο της έλλειψης.

Berkeley Plantation, Shrine marking spot of 1st Thanksgiving in America, in 1619

Συνεχίστε στην Ιστορία

Οι Προσκυνητές και οι Πουριτανοί που μετανάστευσαν από την Αγγλία στις δεκαετίες του 1620 και 1630 μετέφεραν μαζί τους στη Νέα Αγγλία την παράδοση των Ημερών Νηστείας και των Ημερών Ευχαριστιών.

Αρκετές ημέρες Ευχαριστιών πραγματοποιήθηκαν στην πρώιμη ιστορία της Νέας Αγγλίας που έχουν αναγνωριστεί ως η «Πρώτη Ημέρα των Ευχαριστιών», συμπεριλαμβανομένων των εορτών των Προσκυνητών στο Πλίμουθ το 1621 και το 1623, και μιας πουριτανικής εορτής στη Βοστώνη το 1631.

Ως Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον κήρυξε τον πρώτο εθνικό εορτασμό των ευχαριστιών στην Αμερική, ορίζοντας την 26η Νοεμβρίου 1789, «ως ημέρα δημόσιας ευχαριστίας και προσευχής, που πρέπει να τηρηθεί αναγνωρίζοντας με ευγνώμονες καρδιές τις πολλές και σημαντικές χάρες του Παντοδύναμου Θεού».

1st President of the United States George Washington

Συνεχίστε στην Ιστορία

Οι παλαιότεροι εορτασμοί της Ημέρας των Ευχαριστιών στον Καναδά έχουν αποδοθεί στην πρόωρη έναρξη του χειμώνα στον Βορρά, τερματίζοντας έτσι τη σεζόν συγκομιδής νωρίτερα. Η Ημέρα των Ευχαριστιών στον Καναδά δεν είχε σταθερή ημερομηνία μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα.

Στη δυτικοαφρικανική χώρα της Λιβερίας, η Ημέρα των Ευχαριστιών γιορτάζεται την πρώτη Πέμπτη του Νοεμβρίου. Η παράδοση της Ημέρας των Ευχαριστιών εκεί έχει τις ρίζες της στην ίδρυση του έθνους ως αποικία της Αμερικανικής Εταιρείας Αποικισμού το 1821 από ελεύθερους έγχρωμους ανθρώπους από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και αναγνωρίζεται σε ολόκληρη τη χώρα, η Ημέρα των Ευχαριστιών τηρείται κυρίως από τους Αμερικανο-Λιβεριανούς, απογόνους των αρχικών Αφροαμερικανών αποίκων της Λιβερίας.

Η πρώτη επίσημη καναδική Ημέρα των Ευχαριστιών πραγματοποιήθηκε στις 15 Απριλίου 1872, όταν το έθνος γιόρταζε την ανάρρωση του Πρίγκιπα της Ουαλίας από μια σοβαρή ασθένεια.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες τιμούσαν τη Γερμανο-Αμερικανική Ημέρα ετησίως στις 6 Οκτωβρίου, κοντά στην περίοδο του Erntedankfest, από το 1883 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1910, και στη συνέχεια ξανά από το 1983 έως σήμερα.

Στις 31 Οκτωβρίου 1939, ο Πρόεδρος Φράνκλιν Ντ. Ρούζβελτ υπέγραψε προεδρικό διάταγμα με το οποίο άλλαζε την αργία στην προτελευταία Πέμπτη του Νοεμβρίου, για επιχειρηματικούς λόγους.

Στις 26 Δεκεμβρίου 1941, ο Πρόεδρος Φράνκλιν Ντ. Ρούζβελτ υπέγραψε ένα κοινό ψήφισμα του Κογκρέσου που άλλαζε την εθνική Ημέρα των Ευχαριστιών στην τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου.

Franklin D. Roosevelt

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η Ημέρα Ευχαριστιών για την Εργασία είναι εθνική αργία στην Ιαπωνία. Πραγματοποιείται ετησίως στις 23 Νοεμβρίου. Ο νόμος που καθιέρωσε την αργία, ο οποίος υιοθετήθηκε κατά τη διάρκεια της αμερικανικής κατοχής μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, την αναφέρει ως μια ευκαιρία για τον εορτασμό της εργασίας και της παραγωγής και την έκφραση ευχαριστιών ο ένας στον άλλον. Έχει τις ρίζες της στην αρχαία σιντοϊστική τελετή συγκομιδής (Niiname-sai).

Στη Βραζιλία, η Εθνική Ημέρα των Ευχαριστιών θεσπίστηκε από τον Πρόεδρο Γκασπάρ Ντούτρα, μέσω του Νόμου 781 της 17ης Αυγούστου 1949, μετά από πρόταση του Πρέσβη Ζοακίμ Ναμπούκο, ο οποίος είχε ενθουσιαστεί με τους εορτασμούς που είδε το 1909 στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πατρικίου ως πρέσβης στην Ουάσιγκτον.

President Gaspar DutraAmbassador Joaquim NabucoSt Patricks Cathedral, New York City, U.S.

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ωστόσο, όταν τελείωσε ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος, η αργία της Ημέρας Ανακωχής γινόταν συνήθως την ίδια εβδομάδα (με την τότε Ημέρα των Ευχαριστιών). Για να αποφευχθεί η σύγκρουση των δύο αργιών, το 1957 το καναδικό Κοινοβούλιο ανακήρυξε ότι η Ημέρα των Ευχαριστιών θα τηρείται στη σημερινή της ημερομηνία, τη δεύτερη Δευτέρα του Οκτωβρίου.

Η ημέρα για τις λειτουργίες των Ευχαριστιών που κωδικοποιήθηκε ειδικά στον ιδρυτικό χάρτη του Berkeley Hundred το 1619 ήταν καθοριστική για την προσπάθεια του Προέδρου Τζον Φ. Κένεντι να επιτύχει έναν συμβιβασμό μεταξύ των περιφερειακών αξιώσεων, εκδίδοντας τη Διακήρυξη 3560 στις 5 Νοεμβρίου 1963, δηλώνοντας: "Πριν από τρεις και πλέον αιώνες, οι πρόγονοί μας στη Βιρτζίνια και τη Μασαχουσέτη, μακριά από το σπίτι τους σε μια μοναχική έρημο, όρισαν μια εποχή ευχαριστιών. Την ορισμένη ημέρα, απέδωσαν ευλαβικές ευχαριστίες για την ασφάλειά τους, για την υγεία των παιδιών τους, για τη γονιμότητα των χωραφιών τους, για την αγάπη που τους ένωνε και για την πίστη που τους ένωνε με τον Θεό τους".

Το 1966, ο Νόμος 5110 καθόρισε ότι ο εορτασμός της Ημέρας των Ευχαριστιών θα πραγματοποιείται την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου.

Από το 1971, όταν τέθηκε σε ισχύ ο αμερικανικός νόμος περί αργιών της Δευτέρας (Uniform Monday Holiday Act), ο αμερικανικός εορτασμός της Ημέρας του Κολόμβου συμπίπτει με τον καναδικό εορτασμό της Ημέρας των Ευχαριστιών.

Στο νησί Γρενάδα της Καραϊβικής, υπάρχει μια εθνική αργία γνωστή ως Ημέρα των Ευχαριστιών, η οποία γιορτάζεται στις 25 Οκτωβρίου. Παρόλο που φέρει το ίδιο όνομα και γιορτάζεται περίπου την ίδια εποχή με την αμερικανική και την καναδική εκδοχή της Ημέρας των Ευχαριστιών, αυτή η αργία δεν σχετίζεται με κανέναν από τους δύο εορτασμούς. Αντίθετα, η αργία σηματοδοτεί την επέτειο της εισβολής υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο νησί το 1983, ως απάντηση στην καθαίρεση και εκτέλεση του σοσιαλιστή Πρωθυπουργού της Γρενάδας Μορίς Μπίσοπ από μια στρατιωτική κυβέρνηση μέσα από το ίδιο του το κόμμα.

Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, η Ημέρα των Ευχαριστιών γιορταζόταν συνήθως στις 6 Νοεμβρίου.