Ιστορία του Severo Ochoa

Ο Ochoa γεννήθηκε στο Luarca (Αστούριες), στην Ισπανία. Ο πατέρας του ήταν ο Severo Manuel Ochoa (από τον οποίο πήρε το όνομά του), δικηγόρος και επιχειρηματίας, και η μητέρα του ήταν η Carmen de Albornoz.

Ο πατέρας του πέθανε όταν ο Ochoa ήταν επτά ετών, και εκείνος με τη μητέρα του μετακόμισαν στη Μάλαγα, όπου φοίτησε στο δημοτικό και το γυμνάσιο.

Το ενδιαφέρον του Ochoa για τη βιολογία τονώθηκε από τις δημοσιεύσεις του Ισπανού νευρολόγου και νομπελίστα Santiago Ramón y Cajal.

Το 1923, πήγε στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Μαδρίτης, όπου ήλπιζε να εργαστεί με τον Cajal, αλλά ο Cajal είχε συνταξιοδοτηθεί. Σπούδασε με τον πατέρα Pedro Arrupe, και ο Juan Negrín ήταν δάσκαλός του.

Ο Negrín ενθάρρυνε τον Ochoa και έναν άλλο φοιτητή, τον José Valdecasas, να απομονώσουν κρεατινίνη από τα ούρα. Οι δύο φοιτητές πέτυχαν και ανέπτυξαν επίσης μια μέθοδο για τη μέτρηση μικρών επιπέδων κρεατινίνης στους μυς.

Ο Ochoa πέρασε το καλοκαίρι του 1927 στη Γλασκώβη δουλεύοντας με τον D. Noel Paton πάνω στον μεταβολισμό της κρεατίνης, βελτιώνοντας τις γνώσεις του στα αγγλικά.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού βελτίωσε περαιτέρω τη διαδικασία ανάλυσης και επιστρέφοντας στην Ισπανία, αυτός και ο Valdecasas υπέβαλαν μια εργασία που περιέγραφε το έργο στο Journal of Biological Chemistry, όπου έγινε γρήγορα δεκτή, σηματοδοτώντας την αρχή της καριέρας του Ochoa στη βιοχημεία.

Ο Ochoa ολοκλήρωσε το προπτυχιακό του πτυχίο ιατρικής το καλοκαίρι του 1929 και ανέπτυξε ενδιαφέρον να πάει στο εξωτερικό για να αποκτήσει περαιτέρω ερευνητική εμπειρία. Η προηγούμενη εργασία του στην κρεατίνη και την κρεατινίνη οδήγησε σε πρόσκληση να ενταχθεί στο εργαστήριο του Otto Meyerhof στο Ινστιτούτο Kaiser Wilhelm για τη Βιολογία στο Βερολίνο-Ντάλεμ το 1929.

Το 1930 ο Ochoa επέστρεψε στη Μαδρίτη για να ολοκληρώσει την έρευνα για τη διδακτορική του διατριβή, την οποία υποστήριξε εκείνο το έτος, και έλαβε το πτυχίο ιατρικής το 1931.

Ο Ochoa παντρεύτηκε την Carmen García Cobián, δεν απέκτησαν παιδιά.

Ochoa with his wife

Συνεχίστε στην Ιστορία

Στη συνέχεια ξεκίνησε μεταδιδακτορικές σπουδές στο Εθνικό Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών (NIMR) του Λονδίνου, όπου εργάστηκε με τον Henry Hallett Dale. Η έρευνά του στο Λονδίνο αφορούσε το ένζυμο γλυοξαλάση και αποτέλεσε σημαντική αλλαγή στην καριέρα του Ochoa από δύο απόψεις. Πρώτον, το έργο σηματοδότησε την αρχή του δια βίου ενδιαφέροντος του Ochoa για τα ένζυμα. Δεύτερον, το έργο βρισκόταν στην αιχμή της ταχέως εξελισσόμενης μελέτης του ενδιάμεσου μεταβολισμού.

Henry Hallett DaleHenry Hallett Dale

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1933 οι Ochoa επέστρεψαν στη Μαδρίτη όπου άρχισε να μελετά τη γλυκόλυση στον καρδιακό μυ.

Μέσα σε δύο χρόνια, του προσφέρθηκε η διεύθυνση του Τμήματος Φυσιολογίας σε ένα νεοσύστατο Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Μαδρίτης. Δυστυχώς, ο διορισμός έγινε ακριβώς τη στιγμή που ξέσπασε ο Ισπανικός Εμφύλιος Πόλεμος. Ο Ochoa αποφάσισε ότι η προσπάθεια διεξαγωγής έρευνας σε ένα τέτοιο περιβάλλον θα κατέστρεφε για πάντα τις «πιθανότητές του να γίνει επιστήμονας». Έτσι, «μετά από πολλή σκέψη, η σύζυγός μου και εγώ αποφασίσαμε να εγκαταλείψουμε την Ισπανία».

Τον Σεπτέμβριο του 1936 ο Severo και η Carmen ξεκίνησαν αυτό που αργότερα ονόμασε «χρόνια της περιπλάνησης», καθώς ταξίδεψαν από την Ισπανία στη Γερμανία, στην Αγγλία και τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα σε διάστημα τεσσάρων ετών.

Ο Ochoa έφυγε από την Ισπανία και επέστρεψε στο Ινστιτούτο Kaiser Wilhelm για τη Βιολογία του Meyerhof, το οποίο είχε μεταφερθεί στη Χαϊδελβέργη, όπου ο Ochoa βρήκε μια βαθιά αλλαγμένη ερευνητική εστίαση. Μέχρι το 1936, το εργαστήριο του Meyerhof είχε γίνει μία από τις κορυφαίες βιοχημικές εγκαταστάσεις στον κόσμο, εστιάζοντας σε διαδικασίες όπως η γλυκόλυση και η ζύμωση. Αντί να μελετά το «σπάσιμο» των μυών, το εργαστήριο καθάριζε και χαρακτήριζε τα ένζυμα που εμπλέκονται στη μυϊκή δράση, αλλά και στη ζύμωση της μαγιάς.

Από το 1938 έως το 1941 ήταν επιδειξίας και ερευνητικός βοηθός Nuffield στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Ο Ochoa πήγε στη συνέχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου κατείχε πολλές θέσεις σε διάφορα πανεπιστήμια. Μεταξύ 1940 και 1942, ο Ochoa εργάστηκε για την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις.

Το 1942 διορίστηκε Ερευνητικός Συνεργάτης στην Ιατρική στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και στη συνέχεια έγινε Επίκουρος Καθηγητής Βιοχημείας (1945), Καθηγητής Φαρμακολογίας (1946), Καθηγητής Βιοχημείας (1954) και Πρόεδρος του Τμήματος Βιοχημείας.

Το 1959, ο Ochoa και ο Arthur Kornberg τιμήθηκαν με το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής «για την ανακάλυψη των μηχανισμών στη βιολογική σύνθεση του ριβονουκλεϊκού οξέος και του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος».

Arthur Kornberg

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Ochoa έλαβε το Εθνικό Μετάλλιο Επιστήμης των ΗΠΑ το 1978.

Ο Ochoa συνέχισε την έρευνα στη σύνθεση πρωτεϊνών και την αναπαραγωγή ιών RNA μέχρι το 1985, όταν επέστρεψε στην Ισπανία και παρείχε συμβουλές στις ισπανικές αρχές επιστημονικής πολιτικής.

Ο Severo Ochoa πέθανε στη Μαδρίτη, στην Ισπανία, την 1η Νοεμβρίου 1993.

Severo Ochoa Monument

Συνεχίστε στην Ιστορία