Una visita a dos ciudades
El 7 de enero de 1849, Dickens visitó Norwich y Yarmouth en Norfolk, con dos amigos cercanos, John Leech (1817-1864) y Mark Lemon (1809-1870). Leech era ilustrador en Punch, una revista satírica, y el primer ilustrador de Cuento de Navidad de Dickens en 1843. Lemon fue editor fundador de Punch y pronto colaborador de Household Words, la revista semanal que Dickens estaba poniendo en marcha; coescribió Mr Nightingale's Diary, una farsa, con Dickens en 1851. Las dos ciudades, especialmente la segunda, se volvieron importantes en la novela, y Dickens informó a Forster que Yarmouth le parecía "el lugar más extraño del mundo" y que "ciertamente intentaría probar suerte con él". Durante un paseo por las cercanías de Yarmouth, Dickens vio un cartel que indicaba la pequeña localidad de Blunderston, que se convirtió en su novela en el pueblo de "Blunderstone", donde nace David y pasa su infancia.