jue dic 1, 1949 a jue dic 2, 1993
Rionegro, Medellín, Colombia
Pablo Emilio Escobar Gaviria (1 de diciembre de 1949 – 2 de diciembre de 1993) fue un narcotraficante y narcoterrorista colombiano que fundó y fue el único líder del Cartel de Medellín. Apodado "El Rey de la Cocaína", Escobar es el criminal más rico de la historia, habiendo acumulado un patrimonio neto estimado de 30 mil millones de dólares estadounidenses en el momento de su muerte, equivalente a 58 mil millones de dólares en 2018, mientras su cartel de drogas monopolizaba el comercio de cocaína hacia los Estados Unidos en las décadas de 1980 y 1990.
Pablo Emilio Escobar Gaviria nació el 1 de diciembre de 1949 en Rionegro, en el departamento de Antioquia, Colombia. Fue el tercero de siete hijos del agricultor Abel de Jesús Dari Escobar Echeverri (1910–2001) y su esposa Hilda de los Dolores Gaviria Berrío, una maestra de escuela primaria.
Criado en la cercana ciudad de Medellín, se cree que Escobar comenzó su carrera delictiva siendo adolescente, supuestamente robando lápidas y lijándolas para revenderlas a contrabandistas locales. Su hermano, Roberto Escobar, lo niega y sostiene, en cambio, que las lápidas procedían de propietarios de cementerios cuyos clientes habían dejado de pagar el mantenimiento de las parcelas, y que tenían un pariente con un negocio de monumentos funerarios. El hijo de Escobar, Sebastián Marroquín, afirma que la incursión de su padre en el delito comenzó con un negocio exitoso de venta de diplomas falsificados de escuela secundaria, generalmente imitando los expedidos por la Universidad Autónoma Latinoamericana de Medellín. Escobar estudió durante un breve período en la universidad, pero la abandonó sin obtener un título.
Roberto Escobar sostiene que Pablo se introdujo en el negocio de las drogas simplemente porque otros tipos de contrabando se volvieron demasiado peligrosos para traficar. Como en aquel entonces no existían los cárteles de la droga y solo había unos pocos capos, Pablo lo vio como un territorio inexplorado que deseaba hacer suyo. En Perú, Pablo compraba la pasta de cocaína, que luego se refinaba en un laboratorio en una casa de dos pisos en Medellín. En su primer viaje, Pablo compró unos insignificantes 30 libras (14 kg) de pasta, en lo que se señaló como el primer paso hacia la construcción de su imperio. Al principio, contrabandeaba la cocaína en neumáticos de aviones viejos, y un piloto podía obtener hasta 500.000 dólares estadounidenses por vuelo, dependiendo de la cantidad contrabandeada.
En La historia del contador, Roberto Escobar narra cómo Pablo pasó de la sencillez y la oscuridad de la clase media a convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo. A partir de 1975, Pablo comenzó a desarrollar su operación de cocaína, realizando varios vuelos, principalmente entre Colombia y Panamá, a lo largo de rutas de contrabando hacia los Estados Unidos. Cuando más tarde compró quince aviones más grandes, incluidos un Learjet y seis helicópteros, según su hijo, un querido amigo de Pablo murió durante el aterrizaje de un avión y la aeronave quedó destruida. Pablo reconstruyó el avión con las piezas de chatarra que quedaron y más tarde lo colgó sobre la puerta de su rancho en la Hacienda Nápoles.
En marzo de 1976, Escobar, de 26 años, se casó con María Victoria Henao, quien tenía 15 años. La relación fue desaprobada por la familia Henao, que consideraba a Escobar socialmente inferior; la pareja se fugó. Tuvieron dos hijos: Juan Pablo (ahora Sebastián Marroquín) y Manuela.
En mayo de 1976, Escobar y varios de sus hombres fueron arrestados y encontrados en posesión de 39 libras (18 kg) de pasta blanca, mientras intentaban regresar a Medellín con una gran carga desde Ecuador. Inicialmente, Pablo intentó sobornar a los jueces de Medellín que estaban preparando un caso en su contra, pero no tuvo éxito. Después de muchos meses de disputas legales, ordenó el asesinato de los dos oficiales que lo arrestaron, y el caso fue posteriormente desestimado. Roberto Escobar detalla esto como el momento en que Pablo comenzó su patrón de lidiar con las autoridades, ya sea mediante sobornos o asesinatos.
Pronto, la demanda de cocaína aumentó considerablemente en Estados Unidos, y Escobar organizó más envíos, rutas y redes de distribución de contrabando en el sur de Florida, California y otras partes del país. Él y el cofundador del cartel, Carlos Lehder, trabajaron juntos para desarrollar un nuevo punto de transbordo en las Bahamas, una isla llamada Norman's Cay situada a unos 220 millas (350 km) al sureste de la costa de Florida. Según su hermano, Escobar no compró Norman's Cay, sino que fue una iniciativa exclusiva de Lehder. Escobar y Robert Vesco adquirieron la mayor parte de las tierras de la isla, que incluían una pista de aterrizaje de 1 kilómetro (3.300 pies), un puerto, un hotel, casas, barcos y aeronaves, y construyeron un almacén refrigerado para guardar la cocaína. Entre 1978 y 1982, se utilizó como ruta central de contrabando para el Cartel de Medellín.
Escobar rápidamente se hizo conocido internacionalmente a medida que su red de narcotráfico ganaba notoriedad; el Cartel de Medellín controlaba una gran parte de las drogas que ingresaban a Estados Unidos, México, Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela y España. El proceso de producción también se modificó, con coca de Bolivia y Perú reemplazando a la coca de Colombia, que comenzaba a ser vista como de calidad inferior a la coca de los países vecinos. A medida que aumentaba la demanda de más y mejor cocaína, Escobar comenzó a trabajar con Roberto Suárez Goméz, ayudando a promover el producto a otros países de América y Europa, además de rumorearse que llegaba hasta Asia.
Con las enormes ganancias generadas por esta ruta, Escobar pronto pudo comprar 7.7 millas cuadradas (20 km2) de tierra en Antioquia por varios millones de dólares, en las que construyó la Hacienda Nápoles. La casa de lujo que creó contenía un zoológico, un lago, un jardín de esculturas, una plaza de toros privada y otras diversiones para su familia y el cartel.
En 1982, Escobar fue elegido como miembro suplente de la Cámara de Representantes de Colombia, como parte de un pequeño movimiento llamado Alternativa Liberal. Al principio de la campaña, fue candidato del Movimiento de Renovación Liberal, pero tuvo que abandonarlo debido a la firme oposición de Luis Carlos Galán, cuya campaña presidencial contaba con el apoyo de dicho movimiento. Escobar fue el representante oficial del gobierno colombiano para la toma de posesión de Felipe González en España.
Se alega que Escobar respaldó el asalto de 1985 a la Corte Suprema de Colombia por parte de guerrilleros de izquierda del Movimiento 19 de Abril, también conocido como M-19. El asedio, una represalia motivada por el hecho de que la Corte Suprema estaba estudiando la constitucionalidad del tratado de extradición de Colombia con los EE. UU., resultó en el asesinato de la mitad de los jueces de la corte. Se le pagó al M-19 para irrumpir en el Palacio y quemar todos los documentos y archivos sobre Los Extraditables, un grupo de contrabandistas de cocaína que estaban bajo amenaza de ser extraditados a los EE. UU. por el gobierno colombiano. Escobar figuraba como parte de Los Extraditables. También se tomaron rehenes para negociar su liberación, ayudando así a evitar la extradición de Los Extraditables a los EE. UU. por sus crímenes.
Durante el apogeo de sus operaciones, el Cartel de Medellín ingresaba más de 70 millones de dólares estadounidenses por día (aproximadamente 26 mil millones de dólares al año). Contrabandeando 15 toneladas de cocaína por día, con un valor de más de quinientos millones de dólares, hacia los Estados Unidos, el cartel gastaba más de 1.000 dólares estadounidenses por semana en la compra de bandas elásticas para envolver los fajos de dinero, almacenando la mayor parte en sus bodegas. El diez por ciento (10%) del efectivo tenía que ser dado de baja cada año debido al "deterioro", causado por ratas que se colaban y mordisqueaban los billetes a los que podían llegar.
Cuando se le preguntó sobre la esencia del negocio de la cocaína, Escobar respondió: "el negocio es simple: sobornas a alguien aquí, sobornas a alguien allá, y le pagas a un banquero amigo para que te ayude a traer el dinero de vuelta". En 1989, la revista Forbes estimó que Escobar era uno de los 227 multimillonarios del mundo, con un patrimonio neto personal cercano a los 3 mil millones de dólares estadounidenses, mientras que su Cartel de Medellín controlaba el 80% del mercado mundial de cocaína. Se cree comúnmente que Escobar fue el principal financista detrás del Atlético Nacional de Medellín, que ganó el torneo de fútbol más prestigioso de Sudamérica, la Copa Libertadores, en 1989.
Tras la fuga de Escobar, el Comando Conjunto de Operaciones Especiales de los Estados Unidos y Centra Spike se unieron a la búsqueda de Escobar. Entrenaron y asesoraron a un grupo especial de la policía colombiana conocido como el Bloque de Búsqueda, que había sido creado para localizar a Escobar. Más tarde, a medida que el conflicto entre Escobar y los gobiernos de Estados Unidos y Colombia se prolongaba, y a medida que aumentaba el número de enemigos de Escobar, se formó un grupo de vigilancia conocido como Los Pepes (Los Perseguidos por Pablo Escobar). El grupo fue financiado por sus rivales y antiguos asociados, incluido el Cartel de Cali y paramilitares de derecha liderados por Carlos Castaño; Los Pepes llevaron a cabo una sangrienta campaña, impulsada por la venganza, en la que fueron asesinados más de 300 asociados de Escobar, su abogado y sus familiares, y una gran cantidad de propiedades del cartel de Medellín fueron destruidas.
Las continuas luchas de los carteles colombianos por mantener la supremacía provocaron que Colombia se convirtiera rápidamente en la capital mundial del asesinato, con 25,100 muertes violentas en 1991 y 27,100 en 1992. Este aumento en la tasa de homicidios fue impulsado por el dinero que Escobar entregaba a sus sicarios como recompensa por matar a agentes de policía, de los cuales más de 600 murieron como resultado.
Tras el asesinato de Luis Carlos Galán, el gobierno de César Gaviria actuó contra Escobar y los carteles de la droga. Finalmente, el gobierno negoció con Escobar y lo convenció para que se entregara y pusiera fin a toda actividad delictiva a cambio de una condena reducida y un trato preferente durante su reclusión. Tras declarar el fin de una serie de actos violentos anteriores destinados a presionar a las autoridades y a la opinión pública, Escobar se entregó a las autoridades colombianas en 1991. Antes de su entrega, la extradición de ciudadanos colombianos a Estados Unidos había sido prohibida por la recién aprobada Constitución colombiana de 1991. Esta medida fue controvertida, ya que se sospechaba que Escobar y otros narcotraficantes habían influido en miembros de la Asamblea Constituyente para que aprobaran la ley. Escobar fue recluido en lo que terminó convirtiéndose en su propia prisión privada y lujosa, La Catedral, que contaba con un campo de fútbol, una casa de muñecas gigante, un bar, un jacuzzi y una cascada. Los medios comenzaron a publicar informaciones sobre la continuidad de las actividades delictivas de Escobar desde la prisión, lo que llevó al gobierno a intentar trasladarlo a una cárcel convencional el 22 de julio de 1992. La influencia de Escobar le permitió conocer el plan con antelación y escapar con éxito, pasando el resto de su vida huyendo de la policía.
Dieciséis meses después de su fuga de La Catedral, Pablo Escobar murió en un tiroteo el 2 de diciembre de 1993, en medio de otro de los intentos de Escobar por eludir al Bloque de Búsqueda. Un equipo de vigilancia electrónica colombiano, dirigido por el brigadier Hugo Martínez, utilizó tecnología de trilateración de radio para rastrear sus transmisiones de radioteléfono y lo encontró escondido en Los Olivos, un barrio de clase media en Medellín. Con las autoridades acercándose, se produjo un tiroteo con Escobar y su guardaespaldas, Álvaro de Jesús Agudelo (alias "El Limón"). Los dos fugitivos intentaron escapar corriendo por los tejados de las casas contiguas para llegar a una calle trasera, pero ambos fueron abatidos a tiros por la Policía Nacional de Colombia. Escobar sufrió heridas de bala en la pierna y el torso, y un disparo fatal a través del oído.
Poco después de la muerte de Escobar y la posterior fragmentación del Cartel de Medellín, el mercado de la cocaína pasó a estar dominado por el rival Cartel de Cali hasta mediados de la década de 1990, cuando sus líderes fueron asesinados o capturados por el gobierno colombiano. La imagen de Robin Hood que Escobar había cultivado mantuvo una influencia duradera en Medellín. Muchos allí, especialmente gran parte de los pobres de la ciudad a quienes Escobar había ayudado mientras estaba vivo, lamentaron su muerte, y más de 25,000 personas asistieron a su funeral. Algunos de ellos lo consideran un santo y le rezan para recibir ayuda divina.
Narcos es una serie basada en la historia de Pablo Escobar. La serie también se centra en las interacciones de Escobar con los capos de la droga, los agentes de la Administración de Control de Drogas (DEA) y varias entidades de oposición. El programa comenzó el 28 de agosto de 2015.
