Sofia Anna Kenin es una tenista profesional estadounidense. Ha alcanzado el puesto número 4 del mundo en el ranking de la Women's Tennis Association (WTA), la posición más alta de su carrera. Kenin es la vigente campeona del Abierto de Australia y la estadounidense más joven en ganar un título de Grand Slam individual femenino desde Serena Williams en 2002. Fue nombrada la Jugadora con Mayor Progresión del Año de la WTA en 2019, convirtiéndose en la primera estadounidense en ganar este premio también desde Serena Williams en 1999. Kenin ha ganado cinco títulos individuales de la WTA en total. También ha ganado dos títulos de dobles de la WTA, incluido el Abierto de China 2019 de nivel Premier Mandatory junto a Bethanie Mattek-Sands. En el circuito ITF, ha ganado cuatro títulos individuales y dos de dobles.
Sofia Kenin nació el 14 de noviembre de 1998 en Moscú, hija de Alexander y Lena Kenin. Su familia se mudó a los Estados Unidos pocos meses después de su nacimiento. Anteriormente habían abandonado la Unión Soviética para vivir en la ciudad de Nueva York en 1987, pero regresaron a Rusia para el nacimiento de Kenin con el fin de que otros miembros de la familia pudieran ayudar a criarla inicialmente. Su madre había trabajado como enfermera en la Unión Soviética y sus padres tenían poco dinero cuando se mudaron por primera vez a los Estados Unidos.
Kenin comenzó a jugar al tenis a los cinco años, inspirada por su padre, quien jugaba de forma recreativa. Sus padres reconocieron su potencial y organizaron su entrenamiento con Rick Macci en el condado de Broward, Florida.
Macci entrenó a Kenin durante siete años hasta que cumplió doce. Comentó: "En aquel entonces [cuando Kenin tenía cinco años], fui directo y dije que Sofia era la criatura más aterradora que jamás había visto. Era único: la coordinación ojo-mano y su capacidad para tomar la pelota inmediatamente después del rebote. Tengo muchos niños que hacen eso, pero era casi como si ya viniera de serie, a pesar de que era pequeña y la raqueta era en realidad más grande que ella. La única jugadora que he visto así es [la ex número 1 del mundo] Martina Hingis". Su entrenador principal siempre ha sido su padre.
Kenin tuvo éxito en el tenis a una edad temprana, lo que atrajo una gran atención en la comunidad tenística y ayudó a ponerla en las portadas de revistas de tenis. Kenin comenzó a jugar en torneos de la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA) para menores de 10 años a los siete años y se convirtió en la jugadora mejor clasificada de Florida en esa categoría. Más tarde, ocupó el puesto número 1 en el ranking nacional de la USTA en cada una de las categorías de menores de 12, 14, 16 y 18 años. Kenin tuvo la oportunidad de interactuar con tenistas profesionales de la ATP y la WTA cuando era niña, incluyendo jugar con Anna Kournikova a los siete años, formar pareja con Jim Courier contra Venus Williams y Todd Martin como parte de un evento de exhibición, y recibir un recorrido por el Abierto de Miami de manos de Kim Clijsters. También ha trabajado en el pasado con el entrenador de tenis estadounidense Nicholas James Bollettieri.
Kenin alcanzó el puesto número 2 del ranking junior de la ITF, la posición más alta de su carrera. Comenzó a jugar en eventos de bajo nivel de Grado 4 en el Circuito Junior de la ITF en 2012, a los 13 años.
Tras ganar sus primeros títulos tanto en individuales como en dobles en 2013, progresó al nivel de Grado 1. Hacia finales de año, hizo su debut en Grado A en el Orange Bowl, alcanzando las semifinales en individuales y terminando subcampeona en dobles junto a Kaitlyn McCarthy frente a Tornado Alicia Black y Naiktha Bains.
Kenin hizo su debut en un Grand Slam junior en 2014, pero solo registró una victoria en individuales mientras jugaba en los tres últimos eventos del año. Tras el Abierto de Estados Unidos, Kenin representó a los Estados Unidos en la Junior Fed Cup junto a CiCi Bellis y Black. El equipo ganó el torneo, barriendo a Eslovaquia 3-0 en la final. Kenin se mantuvo invicta en sus cinco partidos, todos en dobles. Su siguiente gran avance llegó hacia finales de año cuando ganó el Orange Bowl, derrotando a Bellis e Ingrid Neel en las dos últimas rondas.
Durante el verano, ganó el Campeonato Nacional USTA Girls 18s como cabeza de serie número 3, derrotando a la cabeza de serie número 1, Black, en la final. Con el título, obtuvo una invitación (wild card) para el cuadro principal del Abierto de Estados Unidos 2015.
Kenin también participó en el evento junior del Abierto de Estados Unidos y terminó subcampeona frente a Dalma Gálfi, su mejor actuación en un evento de Grand Slam junior. Este resultado la ayudó a ascender al número 2 del mundo a finales de año.
Kenin continuó jugando en el circuito junior en 2016 mientras participaba principalmente en eventos profesionales del Circuito Femenino de la ITF. En el Abierto de Estados Unidos, volvió a producir uno de sus mejores resultados del año, perdiendo en semifinales ante Viktória Kužmová tras derrotar a la cabeza de serie número 1, Anastasia Potapova, en la ronda anterior.
Tras comenzar la temporada 2017 fuera del top 200, Kenin ascendió constantemente en el ranking de la WTA a lo largo del año mientras jugaba exclusivamente en el circuito profesional. Entró en el top 150 en agosto tras una serie de resultados exitosos durante el verano, incluyendo la victoria en un torneo ITF de 60.000 dólares en Stockton y el subcampeonato en el evento de 60.000 dólares de Lexington. Estas actuaciones en la ITF la ayudaron a ganar el US Open Wild Card Challenge por segundo año consecutivo.
En el Abierto de Estados Unidos 2017, Kenin avanzó más allá de la primera ronda de un torneo de Grand Slam por primera vez, derrotando a sus compatriotas Lauren Davis y Sachia Vickery antes de perder ante la campeona de 2006, Maria Sharapova, en la tercera ronda. Estas fueron también sus dos primeras victorias en partidos del WTA Tour. El éxito de Kenin en el Abierto de Estados Unidos ayudó a convencerla de hacerse profesional en septiembre, renunciando a una beca para asistir a la Universidad de Miami. Terminó el año clasificada como la número 108 del mundo.
Con su ranking mejorado, Kenin pudo jugar principalmente en el WTA Tour en 2018. Comenzó el año alcanzando su primer cuartos de final de la WTA en el Auckland Open. Tras perder su partido de primera ronda en el Australian Open, Kenin obtuvo buenos resultados en ambos eventos Premier Mandatory en marzo. Entró en el top 100 al alcanzar la segunda ronda del Indian Wells Open como jugadora de la fase previa. Luego se clasificó y alcanzó la tercera ronda del Miami Open, donde derrotó a la n.º 11 Daria Kasatkina.
Primera victoria de su carrera contra una top diez
eventvie jun 22, 2018placeMallorca, España
Tras perder sus cinco partidos del WTA Tour en tierra batida, tanto en cuadros principales como en fases previas, Kenin alcanzó su primera semifinal de la WTA en el Mallorca Open sobre hierba. Derrotó a la primera cabeza de serie y n.º 6 del mundo, Caroline Garcia, logrando la primera victoria de su carrera contra una top diez antes de perder ante Tatjana Maria. Kenin cerró la temporada de hierba con una aparición en segunda ronda en Wimbledon, ganando su debut en el evento contra Maria Sakkari.
De vuelta en Estados Unidos, Kenin ganó otro título de 60.000 dólares en el Berkeley Tennis Club Challenge. Alcanzó la tercera ronda del US Open por segundo año consecutivo, perdiendo ante Plíšková en el evento por segunda vez. La mejor actuación de Kenin durante el resto de la temporada fue en el Tournoi de Québec, donde alcanzó otra semifinal. En su siguiente torneo, derrotó a la n.º 10 del mundo Julia Görges en el Wuhan Open, logrando su segunda victoria contra una top diez del año. Estos resultados ayudaron a Kenin a avanzar al top 50 por primera vez.
Kenin mejoró notablemente en 2019, pasando de estar fuera del top 50 al comienzo del año a estar a las puertas del top diez al final de la temporada. Comenzó su año ganando su primer título de dobles de la WTA en el Auckland Open junto a Eugenie Bouchard. La semana siguiente, ganó su primer título individual de la WTA en el Hobart International sin perder un set durante el evento. Derrotó a la primera cabeza de serie y n.º 19, Caroline Garcia, en la primera ronda antes de vencer a Anna Karolína Schmiedlová en la final. Con este éxito, Kenin ascendió a lo que en ese momento era el mejor ranking de su carrera, el n.º 37.
Kenin también derrotó a las respectivas n.º 1 del mundo Ashleigh Barty y Naomi Osaka en cada evento, sus dos primeras victorias sobre una jugadora número uno del ranking. También se convirtió en la primera jugadora en derrotar a la n.º 1 del mundo en semanas consecutivas desde Lindsay Davenport en 2001.
Durante la temporada asiática de pista dura, Kenin ganó un título adicional tanto en individuales como en dobles. Ganó su tercer título individual del año en el Guangzhou International Women's Open, derrotando a Samantha Stosur en la final. Dos semanas después, se asoció con Bethanie Mattek-Sands para ganar su segundo título de dobles del año en el China Open, un evento Premier Mandatory. Durante el evento, la pareja derrotó al equipo formado por Aryna Sabalenka y Elise Mertens, quienes estaban clasificadas como n.º 2 y n.º 3 del mundo respectivamente en ese momento. Este título la llevó al n.º 43 en el ranking de dobles. Al final de la temporada, Kenin se clasificó para el WTA Elite Trophy como segunda cabeza de serie, ocupando el puesto n.º 12 del mundo. Ganó su partido inaugural contra su compatriota Alison Riske, pero perdió ante Karolína Muchová y no avanzó de su grupo de round-robin. Kenin también fue nombrada segunda suplente en las WTA Finals, detrás de Kiki Bertens. Después de que Naomi Osaka y Bianca Andreescu se retiraran, tuvo la oportunidad de jugar un partido, perdiendo ante la campeona defensora Elina Svitolina. Terminó el año clasificada n.º 14 en individuales y n.º 39 en dobles. Kenin también recibió el premio a la Jugadora con Mayor Progresión del Año de la WTA por su temporada revelación, convirtiéndose en la primera jugadora estadounidense en ganar el premio desde Serena Williams en 1999.
Kenin abrió la temporada 2020 jugando los eventos de nivel Premier en Brisbane y Adelaida, cayendo en la segunda ronda de ambos torneos ante Osaka y su compatriota Danielle Collins respectivamente. También jugó dobles con Mattek-Sands en Adelaida, pero la pareja cayó en semifinales ante las eventuales campeonas Nicole Melichar y Xu Yifan. Como 14.ª cabeza de serie en el Australian Open, Kenin registró victorias en sets corridos sobre las jugadoras de la fase previa Martina Trevisan y su compatriota Ann Li para alcanzar la tercera ronda por primera vez. Luego superó un déficit de doble break en el primer set para derrotar a la cuartofinalista de 2016 Zhang Shuai y avanzar a la cuarta ronda, donde derrotó a Coco Gauff para llegar a los cuartos de final. Kenin continuó derrotando a Ons Jabeur en sets corridos, avanzando a su primera semifinal en un campeonato de Grand Slam. Luego derrotó a la primera cabeza de serie Ashleigh Barty en sets corridos para llegar a la final, donde derrotó a Garbiñe Muguruza en tres sets para llevarse el trofeo. Finalmente, entró en el Top diez mundial al alcanzar el puesto 7 el 3 de febrero de 2020.
En marzo, Kenin ganó su quinto título individual de la WTA, derrotando a Anna-Lena Friedsam en la final del torneo inaugural Lyon Open en Lyon, Francia. Estos resultados le garantizaron el puesto n.º 4 a nivel mundial.
