jue ene 15, 2009 a Presente
Hudson River, New York, U.S.
El vuelo 1549 de US Airways fue un Airbus A320 que, durante el ascenso tras despegar del Aeropuerto LaGuardia de la ciudad de Nueva York el 15 de enero de 2009, chocó contra una bandada de gansos canadienses justo al noreste del puente George Washington y, como consecuencia, perdió toda la potencia de los motores. Incapaces de llegar a ningún aeropuerto, los pilotos Chesley Sullenberger y Jeffrey Skiles planearon el avión hasta un amerizaje en el río Hudson, frente a Midtown Manhattan.[4] Las 155 personas a bordo fueron rescatadas por embarcaciones cercanas y hubo pocas lesiones graves.
Cada pasajero recibió posteriormente una carta de disculpa, 5.000 dólares como compensación por el equipaje perdido (y 5.000 dólares más si podían demostrar pérdidas mayores) y un reembolso del precio del billete. En mayo de 2009 recibieron todas las pertenencias que habían sido recuperadas. Además, informaron de ofertas de 10.000 dólares cada una a cambio de aceptar no demandar a US Airways.
El vuelo recibió autorización para despegar hacia el noreste desde la pista 4 de LaGuardia a las 3:24:56 p. m. hora estándar del este (20:24:56 UTC). Con Skiles a los mandos, la tripulación realizó su primer informe tras despegar a las 3:25:51, indicando que se encontraban a 700 pies (210 m) y ascendiendo. El tiempo a las 2:51 p. m. era de 10 millas (16 km) de visibilidad con nubes dispersas a 3.700 pies (1.100 m), viento de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) desde los 290°; una hora después había pocas nubes a 4.200 pies (1.300 m), viento de 9 nudos (17 km/h; 10 mph) desde los 310°. A las 3:26:37, Sullenberger comentó a Skiles: "Qué vista del Hudson hoy".
Sullenberger pidió a los controladores opciones de aterrizaje en Nueva Jersey, mencionando el Aeropuerto de Teterboro. Se dio permiso para la pista 1 de Teterboro, Sullenberger respondió inicialmente "Sí", pero luego: "No podemos hacerlo... Vamos a caer en el Hudson". El avión pasó a menos de 900 pies (270 m) por encima del puente George Washington. Sullenberger ordenó a través del sistema de megafonía de la cabina: "Prepárense para el impacto", y los auxiliares de vuelo transmitieron la orden a los pasajeros. Mientras tanto, los controladores de tráfico aéreo pidieron a la Guardia Costera que advirtiera a las embarcaciones en el Hudson y les pidiera que se prepararan para ayudar en el rescate.
Sullenberger abrió la puerta de la cabina y dio la orden de evacuar. La tripulación comenzó a evacuar a los pasajeros a través de las cuatro salidas de ventana sobre las alas y hacia una balsa/tobogán inflable desplegada desde la puerta de pasajeros delantera derecha (el tobogán delantero izquierdo no funcionó, por lo que se tiró de la manija de inflado manual). Un pasajero en pánico abrió una puerta trasera, que un auxiliar de vuelo no pudo volver a cerrar. El agua también entraba por un agujero en el fuselaje y por las puertas de carga que se habían abierto, por lo que, a medida que el agua subía, el auxiliar instó a los pasajeros a avanzar trepando por encima de los asientos. Un pasajero iba en silla de ruedas. Finalmente, Sullenberger recorrió la cabina dos veces para confirmar que estaba vacía.
Las temperaturas del aire y del agua eran de unos 19 °F (−7 °C) y 41 °F (5 °C) respectivamente. Algunos evacuados esperaron el rescate con el agua hasta las rodillas en los toboganes parcialmente sumergidos, algunos con chalecos salvavidas. Otros permanecieron de pie sobre las alas o, temiendo una explosión, nadaron lejos del avión. Un pasajero, tras ayudar en la evacuación, encontró el ala tan llena de gente que saltó al río y nadó hasta un barco.
El piloto al mando era Chesley B. Sullenberger, de 57 años, un ex piloto de combate que había sido piloto de aerolínea desde que dejó la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1980. En ese momento, había registrado 19.663 horas de vuelo totales, incluidas 4.765 en un A320; también era piloto de planeador y experto en seguridad aérea. El primer oficial Jeffrey B. Skiles, de 49 años, había acumulado 20.727 horas de vuelo en su carrera, pero esta era su primera asignación en un Airbus A320 desde que se calificó para volarlo. Había 150 pasajeros y tres auxiliares de vuelo a bordo.
El 15 de enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways con indicativo 'CACTUS 1549' estaba programado para volar desde el Aeropuerto LaGuardia (LGA) de Nueva York a Charlotte Douglas (CLT), con servicio directo posterior al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma. El avión era un Airbus A320-214 propulsado por dos motores turbofán CFM56-5B4/P diseñados por GE Aviation/Snecma.
A las 3:27:11, el avión chocó contra una bandada de gansos canadienses a una altitud de 2.818 pies (859 m) a unas 4,5 millas (7,2 km) al nor-noroeste de LaGuardia. La vista de los pilotos se llenó de las grandes aves; los pasajeros y la tripulación escucharon golpes muy fuertes y vieron llamas en los motores, seguidos de silencio y olor a combustible.
A las 3:27:33, Sullenberger emitió una llamada de socorro (mayday) al Control de Aproximación por Radar de la Terminal de Nueva York (TRACON): "... este es Cactus 1539 [sic – el indicativo correcto era Cactus 1549], chocamos con aves. Hemos perdido empuje en ambos motores. Regresamos hacia LaGuardia". El controlador de tráfico aéreo Patrick Harten dijo a la torre de LaGuardia que detuviera todas las salidas y dirigió a Sullenberger de regreso a la pista 13. Sullenberger respondió: "Imposible".
Unos noventa segundos después, a las 3:31 p. m., el avión realizó un amerizaje sin potencia, descendiendo hacia el sur a unos 125 nudos (140 mph; 230 km/h) en medio de la sección del North River del estuario de marea del Hudson, en 40.7695°N 74.0046°W en el lado de Nueva York de la línea estatal, aproximadamente frente a la calle 50 Oeste (cerca del Intrepid Sea, Air & Space Museum) en Manhattan y Port Imperial en Weehawken, Nueva Jersey. Los auxiliares de vuelo compararon el amerizaje con un "aterrizaje duro" con "un impacto, sin rebote, seguido de una desaceleración gradual". La marea baja comenzó entonces a llevar el avión hacia el sur.
Sullenberger había amerizado cerca de barcos, lo que facilitó el rescate. Los ferris de NY Waterway, Thomas Jefferson y luego el Governor Thomas H. Kean, llegaron en cuestión de minutos y comenzaron a subir a las personas a bordo utilizando la cuna de Jason. Sullenberger aconsejó a las tripulaciones de los ferris que rescataran primero a los que estaban en las alas, ya que corrían más peligro que los que estaban en los toboganes, los cuales se soltaron para convertirse en balsas salvavidas. Mientras el avión derivaba, los pasajeros en un tobogán, temiendo que el barco los aplastara, gritaron para que se alejara. La última persona fue sacada del avión a las 3:55 pm. Cerca de 140 bomberos de la ciudad de Nueva York respondieron a los muelles cercanos, al igual que la policía, helicópteros y diversas embarcaciones y buzos. Otras agencias proporcionaron ayuda médica en el lado de Weehawken del río, donde fueron llevados la mayoría de los pasajeros.
Hubo cinco heridos graves, incluida una laceración profunda en la pierna de la azafata Doreen Welsh. Setenta y ocho personas fueron tratadas, principalmente por heridas leves e hipotermia; veinticuatro pasajeros y dos rescatistas fueron tratados en hospitales, y dos pasajeros permanecieron internados durante la noche. Un pasajero ahora usa gafas debido a daños oculares causados por el combustible de aviación. No se transportaban mascotas en el vuelo.
El avión parcialmente sumergido fue amarrado a un muelle cerca del World Financial Center en el Bajo Manhattan, aproximadamente a 4 millas (6 km) río abajo del lugar del amerizaje. El motor izquierdo, desprendido por el amerizaje, fue recuperado del lecho del río. El 17 de enero, la aeronave fue trasladada en barcaza a Nueva Jersey. La evaluación inicial de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de que el avión había perdido empuje tras un impacto con aves fue confirmada por el análisis de las grabadoras de voz de la cabina y de datos de vuelo. Dos días antes, el avión había experimentado una pérdida de compresor menos grave, pero el motor afectado fue reiniciado. Se reemplazó un sensor de temperatura defectuoso y la inspección verificó que el motor no había sufrido daños en ese incidente.
La tripulación, especialmente Sullenberger, fue elogiada, notablemente por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, y el gobernador del estado de Nueva York, David Paterson, quien dijo: "Tuvimos un Milagro en la calle 34. Creo que ahora hemos tenido un Milagro en el Hudson". El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, dijo que estaba "inspirado por la habilidad y el heroísmo de la tripulación de vuelo" y elogió a los equipos de emergencia y voluntarios. El presidente electo Barack Obama dijo que todos estaban orgullosos del "trabajo heroico y elegante" de Sullenberger al aterrizar la aeronave dañada. Agradeció a la tripulación, a quienes invitó a su toma de posesión cinco días después.
El 21 de enero, la NTSB encontró evidencia de daños por cuerpo blando en el motor derecho junto con restos orgánicos, incluida una pluma. El motor izquierdo también mostró evidencia de impacto de cuerpo blando, con: "abolladuras tanto en el cono como en el borde de entrada de la cubierta del motor. Cinco álabes guía de entrada del refuerzo están fracturados y faltan ocho álabes guía de salida". Ambos motores, a los que les faltaban grandes porciones de sus carcasas, fueron enviados al fabricante para su examen. El 31 de enero, el avión fue trasladado a Kearny, Nueva Jersey. Los restos de las aves fueron identificados más tarde mediante pruebas de ADN como gansos canadienses, que normalmente pesan más de lo que los motores están diseñados para soportar al ser ingeridos.
Sully (también conocida como Sully: Milagro en el Hudson) es una película dramática biográfica estadounidense de 2016 dirigida por Clint Eastwood y escrita por Todd Komarnicki, basada en la autobiografía Highest Duty de Chesley Sullenberger y Jeffrey Zaslow. Tom Hanks protagoniza a Sullenberger, con Aaron Eckhart, Laura Linney, Anna Gunn, Autumn Reeser, Holt McCallany, Jamey Sheridan y Jerry Ferrara en papeles secundarios. La película sigue el aterrizaje de emergencia de Sullenberger en enero de 2009 del vuelo 1549 de US Airways en el río Hudson, en el que los 155 pasajeros y la tripulación sobrevivieron con solo heridas leves, y la publicidad e investigación posteriores.
Al darse cuenta de que ambos motores se habían apagado, Sullenberger tomó el control mientras Skiles trabajaba en la lista de verificación para el reinicio del motor. La aeronave disminuyó la velocidad pero continuó ascendiendo durante otros 19 segundos, alcanzando unos 3,060 pies (930 m) a una velocidad aerodinámica de unos 185 nudos (343 km/h; 213 mph), luego comenzó un descenso planeado, acelerando a 210 nudos (390 km/h; 240 mph) a las 3:28:10 mientras descendía a través de los 1,650 pies (500 m).
