lun nov 30, 1874 a dom ene 24, 1965
United Kingdom
Sir Winston Leonard Spencer Churchill (30 de noviembre de 1874 – 24 de enero de 1965) fue un estadista, oficial del ejército y escritor británico. Fue Primer Ministro del Reino Unido de 1940 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, y nuevamente de 1951 a 1955. A excepción de dos años entre 1922 y 1924, Churchill fue miembro del Parlamento (MP) desde 1900 hasta 1964 y representó a un total de cinco circunscripciones. Ideológicamente liberal en lo económico e imperialista, fue durante la mayor parte de su carrera miembro del Partido Conservador, como líder desde 1940 hasta 1955. Fue miembro del Partido Liberal desde 1904 hasta 1924.
Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en el hogar ancestral de su familia, el Palacio de Blenheim en Oxfordshire. Como descendientes directos de los duques de Marlborough, su familia se encontraba entre los niveles más altos de la aristocracia británica. Su padre, Lord Randolph Churchill, había sido elegido diputado conservador por Woodstock en 1873. Su madre, Jennie, era hija de Leonard Jerome, un rico empresario estadounidense.
En 1876, el abuelo paterno de Churchill, John Spencer-Churchill, fue nombrado virrey de Irlanda, entonces parte del Reino Unido. Randolph se convirtió en su secretario privado y la familia se trasladó a Dublín.
El hermano de Winston, Jack, nació allí en 1880.
Durante gran parte de la década de 1880, Randolph y Jennie estuvieron efectivamente separados, y los hermanos fueron cuidados principalmente por su niñera, Elizabeth Everest. Churchill escribió más tarde que "ella había sido mi amiga más querida e íntima durante los veinte años que viví".
Churchill comenzó a estudiar como interno en la St. George's School en Ascot, Berkshire, a los siete años, pero no era académico y su comportamiento era deficiente. En 1884, Churchill fue trasladado a la Brunswick School en Hove, donde su rendimiento académico mejoró.
En abril de 1888, a los 13 años, Churchill aprobó por poco el examen de ingreso a la Harrow School. Su padre quería que se preparara para una carrera militar, por lo que sus últimos tres años en Harrow fueron en la formación del ejército. Tras dos intentos fallidos de ingresar en la Real Academia Militar de Sandhurst, lo consiguió al tercero.
Su padre quería que se preparara para una carrera militar, por lo que sus últimos tres años en Harrow fueron en la formación del ejército. Tras dos intentos fallidos de ingresar en la Real Academia Militar de Sandhurst, lo consiguió al tercero. Churchill fue aceptado como cadete en la caballería, comenzando en septiembre de 1893.
Su padre murió en enero de 1895, poco después de que Churchill terminara en Sandhurst.
En febrero de 1895, Churchill fue nombrado subteniente en el 4.º Regimiento de Húsares de la Reina del Ejército Británico, con base en Aldershot. Ansioso por presenciar la acción militar, utilizó la influencia de su madre para conseguir ser destinado a una zona de guerra.
En el otoño de 1895, Churchill y su amigo Reggie Barnes, entonces subalterno, fueron a Cuba para observar la guerra de independencia y se vieron involucrados en escaramuzas tras unirse a las tropas españolas que intentaban reprimir a los combatientes independentistas.
Churchill se dirigió a la ciudad de Nueva York y, en admiración por los Estados Unidos, escribió a su madre sobre "¡qué pueblo tan extraordinario son los estadounidenses!". Con los húsares, fue a Bombay en octubre de 1896. Con base en Bangalore, estuvo en la India durante 19 meses, visitando Calcuta tres veces y uniéndose a expediciones a Hyderabad y la Frontera del Noroeste.
Churchill se ofreció como voluntario para unirse a la Fuerza de Campo de Malakand de Bindon Blood en su campaña contra los rebeldes Mohmand en el valle de Swat, en el noroeste de la India. Blood lo aceptó con la condición de que fuera asignado como periodista, el comienzo de la carrera de escritor de Churchill.
Churchill regresó a Bangalore en octubre de 1897 y allí escribió su primer libro, La historia de la Fuerza de Campo de Malakand, que recibió críticas positivas. También escribió su única obra de ficción, Savrola, un romance ruritano. Para mantenerse plenamente ocupado, Churchill adoptó la escritura como lo que Roy Jenkins llama su "hábito total", especialmente durante su carrera política cuando estaba fuera del cargo. Fue su principal salvaguarda contra la depresión recurrente, a la que denominó su "perro negro".
Utilizando sus contactos en Londres, Churchill consiguió ser adscrito a la campaña del general Kitchener en Sudán como subalterno de los 21.º Lanceros mientras, además, trabajaba como periodista para The Morning Post.
Tras luchar en la batalla de Omdurmán el 2 de septiembre de 1898, los 21.º Lanceros fueron retirados.
El 2 de diciembre de 1898, Churchill se embarcó hacia la India para resolver sus asuntos militares y completar su dimisión de los 4.º Húsares. Pasó gran parte de su tiempo allí jugando al polo, el único deporte de pelota en el que estuvo interesado.
En una carta de 1898 a su madre, Churchill se refirió a sus creencias religiosas, diciendo: "No acepto la cristiana ni ninguna otra forma de creencia religiosa". Churchill había sido bautizado en la Iglesia de Inglaterra pero, como relató más tarde, experimentó una fase virulentamente anticristiana en su juventud, y como adulto fue agnóstico. En otra carta a uno de sus primos, se refirió a la religión como "un narcótico delicioso" y expresó su preferencia por el protestantismo sobre el catolicismo romano porque sentía que era "un paso más cerca de la Razón".
Tras dejar los húsares, Churchill zarpó de Bombay el 20 de marzo de 1899, decidido a iniciar una carrera en la política.
Buscando una carrera parlamentaria, Churchill habló en reuniones conservadoras y fue seleccionado como uno de los dos candidatos parlamentarios del partido para la elección parcial de junio de 1899 en Oldham, Lancashire.
En julio, tras haber renunciado a su tenencia, Churchill regresó a Gran Bretaña. Sus despachos para el Morning Post habían sido publicados como London to Ladysmith via Pretoria y se habían vendido bien.
Anticipando el estallido de la Segunda Guerra de los Bóer entre Gran Bretaña y las Repúblicas Bóer, Churchill zarpó hacia Sudáfrica como periodista para el Morning Post bajo la dirección editorial de James Nicol Dunn.
En octubre, Churchill viajó a la zona de conflicto cerca de Ladysmith, entonces sitiada por las tropas bóer, antes de dirigirse a Colenso.
En octubre, Churchill regresó a Inglaterra y comenzó a escribir The River War, un relato de la campaña que se publicó en noviembre de 1899; fue en este momento cuando decidió dejar el ejército. Fue crítico con las acciones de Kitchener durante la guerra, particularmente con el trato despiadado de este último a los enemigos heridos y su profanación de la tumba de Muhammad Ahmad en Omdurmán.
Después de que su tren fuera descarrilado por el fuego de artillería bóer, fue capturado como prisionero de guerra (POW) e internado en un campo de prisioneros bóer en Pretoria. En diciembre, Churchill escapó de la prisión y evadió a sus captores escondiéndose en trenes de carga y en una mina. Finalmente logró ponerse a salvo en el África Oriental Portuguesa. Su fuga atrajo mucha publicidad.
En enero de 1900, Churchill se reincorporó brevemente al ejército como teniente en el regimiento South African Light Horse, uniéndose a la lucha de Redvers Buller para aliviar el sitio de Ladysmith y tomar Pretoria. Fue una de las primeras tropas británicas en ambos lugares. Él y su primo, el noveno duque de Marlborough, exigieron y recibieron la rendición de 52 guardias del campo de prisioneros bóer. A lo largo de la guerra, había reprendido públicamente los prejuicios antibóer, pidiendo que fueran tratados con "generosidad y tolerancia", y después de la guerra, instó a los británicos a ser magnánimos en la victoria.
Churchill alquiló un piso en Mayfair, Londres, utilizándolo como su base durante los siguientes seis años.
Churchill se presentó de nuevo como uno de los candidatos conservadores en Oldham en las elecciones generales de octubre de 1900, logrando una estrecha victoria para convertirse en miembro del Parlamento (MP) a los 25 años.
En el mismo mes, Churchill publicó Ian Hamilton's March, un libro sobre sus experiencias en Sudáfrica, que se convirtió en el foco de una gira de conferencias en noviembre por Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá. Los parlamentarios no recibían sueldo y la gira era una necesidad financiera. En Estados Unidos, Churchill conoció a Mark Twain, al presidente McKinley y al vicepresidente Theodore Roosevelt; no se llevó bien con Roosevelt. Más tarde, en la primavera de 1901, dio más conferencias en París, Madrid y Gibraltar.
En febrero de 1901, Churchill ocupó su escaño en la Cámara de los Comunes, donde su discurso inaugural obtuvo una amplia cobertura de prensa.
Para 1903, existía una división real entre Churchill y los conservadores, en gran parte porque se oponía a su promoción del proteccionismo económico, pero también porque intuía que la animosidad de muchos miembros del partido le impediría obtener un puesto en el Gabinete bajo un gobierno conservador.
El gobierno de Balfour anunció legislación proteccionista en octubre de 1903.
Dos meses después, indignada por las críticas de Churchill al gobierno, la Asociación Conservadora de Oldham le informó que no apoyaría su candidatura en las próximas elecciones generales.
Churchill desertó de los conservadores, mientras que el Partido Liberal atraía entonces un apoyo creciente.
En mayo de 1904, Churchill se opuso al proyecto de ley de extranjeros (Aliens Bill) propuesto por el gobierno, diseñado para frenar la migración judía a Gran Bretaña. Afirmó que el proyecto de ley "apelaría al prejuicio insular contra los extranjeros, al prejuicio racial contra los judíos y al prejuicio laboral contra la competencia" y se expresó a favor de "la vieja práctica tolerante y generosa de libre entrada y asilo a la que este país se ha adherido durante tanto tiempo y de la que tanto se ha beneficiado".
El 31 de mayo de 1904, Churchill cambió de bando, desertando de los conservadores para sentarse como miembro del Partido Liberal en la Cámara de los Comunes.
En diciembre de 1905, Balfour dimitió como Primer Ministro y el Rey Eduardo VII invitó al líder liberal Henry Campbell-Bannerman a ocupar su lugar.
Con la esperanza de asegurar una mayoría operativa en la Cámara de los Comunes, Campbell-Bannerman convocó elecciones generales en enero de 1906, que ganaron los liberales. Churchill ganó el escaño de Manchester North West.
En el nuevo gobierno, Churchill se convirtió en Subsecretario de Estado para la Oficina Colonial, un puesto ministerial menor que él había solicitado. Trabajó bajo las órdenes del Secretario de Estado para las Colonias, Victor Bruce, noveno conde de Elgin, y tomó a Edward Marsh como su secretario; Marsh permaneció como secretario de Churchill durante 25 años.
Asquith sucedió a Campbell-Bannerman el 8 de abril de 1908 y, cuatro días después, Churchill fue nombrado Presidente de la Junta de Comercio. A sus 33 años, era el miembro más joven del Gabinete desde 1866.
Los ministros del Gabinete recién nombrados estaban legalmente obligados a buscar la reelección en una elección parcial y, el 24 de abril, Churchill perdió la elección parcial de Manchester North West frente al candidato conservador por 429 votos.
En su vida privada, Churchill le propuso matrimonio a Clementine Hozier; se casaron en septiembre en St Margaret's, Westminster, y pasaron su luna de miel en Baveno, Venecia y el castillo de Veverí en Moravia. Vivieron en el 33 de Eccleston Square, Londres, y su primera hija, Diana, nació en julio de 1909.
Una de las primeras tareas de Churchill como ministro fue arbitrar en un conflicto laboral entre los trabajadores navales y los empleadores en el río Tyne. Posteriormente, estableció un Tribunal Permanente de Arbitraje para tratar futuros conflictos laborales, consolidando su reputación como conciliador. En el Gabinete, trabajó con David Lloyd George para defender la reforma social. Promovió lo que llamó una "red de intervención y regulación estatal" similar a la de Alemania.
Para asegurar la financiación de sus reformas, Lloyd George y Churchill denunciaron la política de expansión naval de Reginald McKenna, negándose a creer que la guerra con Alemania fuera inevitable. Como Ministro de Hacienda, Lloyd George presentó su "Presupuesto del Pueblo" el 29 de abril de 1909, calificándolo de presupuesto de guerra para eliminar la pobreza. Propuso impuestos sin precedentes a los ricos para financiar los programas de bienestar liberales. El presupuesto fue vetado por los pares conservadores que dominaban la Cámara de los Lores. Con sus reformas sociales bajo amenaza, Churchill advirtió que la obstrucción de la clase alta podría enfurecer a los británicos de clase trabajadora y conducir a una guerra de clases.
El 9 de mayo, los liberales lo presentaron en el escaño seguro de Dundee, donde ganó cómodamente.
La primera hija, Diana, nació en julio de 1909.
El gobierno convocó las elecciones generales de enero de 1910, que resultaron en una estrecha victoria liberal; Churchill mantuvo su escaño en Dundee. Tras las elecciones, propuso la abolición de la Cámara de los Lores en un memorando del gabinete, sugiriendo que fuera reemplazada por un sistema unicameral o por una nueva cámara alta más pequeña que careciera de una ventaja intrínseca para los conservadores.
En febrero de 1910, Churchill fue ascendido a Ministro del Interior, lo que le dio el control sobre los servicios policiales y penitenciarios, e implementó un programa de reforma penitenciaria. Las medidas incluyeron una distinción entre presos comunes y políticos, relajándose las normas penitenciarias para estos últimos.
En abril, los Lores cedieron y el Presupuesto del Pueblo se convirtió en ley.
En el verano de 1910, Churchill tuvo que lidiar con los disturbios de Tonypandy, en los que los mineros del carbón en el valle de Rhondda protestaron violentamente contra sus condiciones laborales. El jefe de policía de Glamorgan solicitó tropas para ayudar a la policía a sofocar los disturbios. Churchill, al enterarse de que las tropas ya estaban viajando, permitió que llegaran hasta Swindon y Cardiff, pero bloqueó su despliegue; le preocupaba que el uso de tropas pudiera provocar un derramamiento de sangre. En su lugar, envió a 270 policías de Londres, que no estaban equipados con armas de fuego, para ayudar a sus homólogos galeses.
En noviembre de 1910, el sufragista Hugh Franklin atacó a Churchill con un látigo; Franklin fue arrestado y encarcelado durante seis semanas.
Asquith convocó elecciones generales en diciembre de 1910 y los liberales fueron reelegidos con Churchill seguro en Dundee.
En enero de 1911, Churchill se vio involucrado en el asedio de Sidney Street; tres ladrones letones habían matado a varios agentes de policía y se habían escondido en una casa en el East End de Londres, la cual fue rodeada por la policía.
En marzo de 1911, Churchill presentó la segunda lectura del Proyecto de Ley de Minas de Carbón en el parlamento. Cuando se implementó, impuso normas de seguridad más estrictas en las minas de carbón.
En abril, Lloyd George presentó la primera legislación sobre seguros de salud y desempleo, la Ley de Seguros Nacionales de 1911; Churchill había sido fundamental en su redacción.
Durante la crisis de Agadir de abril de 1911, cuando existía una amenaza de guerra entre Francia y Alemania, Churchill propuso una alianza con Francia y Rusia para proteger la independencia de Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos frente a una posible expansión alemana.
En mayo, Clementine dio a luz a su segundo hijo, Randolph, llamado así por el padre de Churchill.
En respuesta a la creciente lucha civil en 1911, Churchill envió tropas a Liverpool para sofocar a los estibadores que protestaban y se manifestaban contra una huelga ferroviaria nacional.
En octubre de 1911, Asquith nombró a Churchill Primer Lord del Almirantazgo, y este tomó residencia oficial en Admiralty House.
El tema central en Gran Bretaña en ese momento era la autonomía irlandesa (Home Rule) y, en 1912, el gobierno de Asquith presentó el Proyecto de Ley de Autonomía.
Churchill presionó para obtener mejores salarios y mayores instalaciones recreativas para el personal naval, un aumento en la construcción de submarinos y un enfoque renovado en el Royal Naval Air Service, animándolos a experimentar con cómo las aeronaves podrían utilizarse con fines militares. Acuñó el término "hidroavión" y ordenó la construcción de 100 unidades. Algunos liberales se opusieron a sus niveles de gasto naval; en diciembre de 1913 amenazó con dimitir si su propuesta de cuatro nuevos acorazados en 1914-15 era rechazada.
En junio de 1914, convenció a la Cámara de los Comunes para autorizar la compra gubernamental de una participación del 51 por ciento en los beneficios del petróleo producido por la Anglo-Persian Oil Company, para asegurar el acceso continuo al petróleo para la Royal Navy.
Como Primer Lord, Churchill fue encargado de supervisar el esfuerzo naval de Gran Bretaña cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
En septiembre, Churchill asumió la plena responsabilidad de la defensa aérea de Gran Bretaña.
En octubre, Churchill visitó Amberes para observar las defensas belgas contra los alemanes que sitiaban la ciudad y prometió refuerzos británicos para la misma. Poco después, sin embargo, Amberes cayó ante los alemanes y Churchill fue criticado en la prensa. Él sostuvo que sus acciones habían prolongado la resistencia y permitido a los Aliados asegurar Calais y Dunkerque.
El 7 de octubre, Clementine dio a luz a su tercer hijo, Sarah.
En noviembre, Asquith convocó un Consejo de Guerra, compuesto por él mismo, Lloyd George, Edward Grey, Kitchener y Churchill. Churchill presentó algunas propuestas, incluido el desarrollo del tanque, y se ofreció a financiar su creación con fondos del Almirantazgo.
Churchill estaba interesado en el teatro de operaciones de Oriente Medio y quería aliviar la presión turca sobre los rusos en el Cáucaso mediante ataques contra Turquía en los Dardanelos. Esperaba que, si la operación tenía éxito, los británicos pudieran incluso apoderarse de Constantinopla. La propuesta fue aprobada y, en marzo de 1915, una fuerza operativa anglo-francesa intentó bombardear por mar las defensas turcas de los Dardanelos.
En abril, la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo, que incluía al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), comenzó su asalto en Galípoli. Ambas campañas fracasaron y muchos parlamentarios, particularmente los conservadores, consideraron a Churchill personalmente responsable.
En mayo, Asquith aceptó bajo presión parlamentaria formar un gobierno de coalición multipartidista, pero la única condición de los conservadores para entrar era que Churchill debía ser destituido del Almirantazgo. Churchill defendió su caso tanto ante Asquith como ante el líder conservador Bonar Law, pero tuvo que aceptar una degradación y se convirtió en Canciller del Ducado de Lancaster.
El 25 de noviembre de 1915, Churchill renunció al gobierno, aunque permaneció como parlamentario. Asquith rechazó su solicitud de ser nombrado Gobernador General del África Oriental Británica.
Churchill decidió unirse al ejército y fue asignado a la 2.ª Guardia de Granaderos, en el frente occidental. En enero de 1916, fue ascendido a teniente coronel y se le dio el mando del 6.º Regimiento de Fusileros Reales Escoceses. Tras un periodo de entrenamiento, el batallón fue trasladado a un sector del frente belga cerca de Ploegsteert. Durante más de tres meses, se enfrentaron a constantes bombardeos, aunque sin ninguna ofensiva alemana. Churchill escapó de la muerte por poco cuando, durante una visita de su primo y oficial de estado mayor, el 9.º duque de Marlborough, un gran trozo de metralla cayó entre ellos.
En diciembre de 1916, Asquith dimitió como primer ministro y fue sucedido por Lloyd George quien, en mayo de 1917, envió a Churchill a inspeccionar el esfuerzo bélico francés.
En julio, Churchill fue nombrado ministro de Municiones. Negoció rápidamente el fin de una huelga en las fábricas de municiones a lo largo del Clyde y aumentó la producción de municiones.
En la Cámara de los Comunes, Churchill votó a favor de la Ley de Representación del Pueblo de 1918, que otorgó a algunas mujeres británicas el derecho al voto.
En noviembre de 1918, cuatro días después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, nació la cuarta hija de Churchill, Marigold.
Con la guerra terminada, Lloyd George convocó elecciones generales con votación el sábado 14 de diciembre de 1918.
En enero de 1919, Lloyd George trasladó a Churchill al Ministerio de la Guerra como Secretario de Estado para la Guerra y Secretario de Estado para el Aire.
Churchill se convirtió en Secretario de Estado para las Colonias en febrero de 1921. El mes siguiente, se celebró la primera exposición de sus pinturas; tuvo lugar en París, donde Churchill expuso bajo un seudónimo.
En junio, murió la madre de Churchill, seguida en agosto por su hija Marigold.
Churchill participó en las negociaciones con los líderes del Sinn Féin y ayudó a redactar el Tratado anglo-irlandés.
En octubre de 1922, fue operado de apendicitis.
Mientras Churchill estaba en el hospital, los conservadores se retiraron del gobierno de coalición de Lloyd George, lo que precipitó las elecciones generales de noviembre de 1922, en las que Churchill perdió su escaño por Dundee.
En septiembre de 1922 nació Mary, la quinta y última hija de Churchill, y ese mismo mes compró Chartwell, en Kent, que se convirtió en su hogar familiar durante el resto de su vida.
Churchill pasó gran parte de los siguientes seis meses en Villa Rêve d'Or, cerca de Cannes, donde se dedicó a pintar y a escribir sus memorias. Escribió una historia autobiográfica de la guerra, The World Crisis. El primer volumen se publicó en abril de 1923 y el resto durante los diez años siguientes.
Tras la convocatoria de las elecciones generales de 1923, siete asociaciones liberales pidieron a Churchill que se presentara como su candidato, y él eligió Leicester West, pero no ganó el escaño. Un gobierno laborista dirigido por Ramsay MacDonald tomó el poder. Churchill esperaba que fueran derrotados por una coalición conservadora-liberal. Se opuso firmemente a la decisión del gobierno de MacDonald de prestar dinero a la Rusia soviética y temía la firma de un tratado anglo-soviético.
El 19 de marzo de 1924, alienado por el apoyo liberal a los laboristas, Churchill se presentó como candidato independiente antisocialista en la elección parcial de Westminster Abbey, pero fue derrotado.
En mayo, Churchill se dirigió a una reunión conservadora en Liverpool y declaró que ya no había lugar para el Partido Liberal en la política británica. Dijo que los liberales debían apoyar a los conservadores para detener a los laboristas y asegurar "la derrota exitosa del socialismo".
En julio, Churchill acordó con el líder conservador Stanley Baldwin que sería seleccionado como candidato conservador en las próximas elecciones generales, que se celebraron el 29 de octubre. Churchill se presentó por Epping, pero se describió a sí mismo como un "constitucionalista".
Los conservadores salieron victoriosos y Baldwin formó el nuevo gobierno. Aunque Churchill no tenía experiencia en finanzas o economía, Baldwin lo nombró Canciller de Hacienda.
En abril de 1925, Churchill restauró polémicamente, aunque a regañadientes, el patrón oro en su primer presupuesto a su paridad de 1914, en contra del consejo de algunos economistas destacados, incluido John Maynard Keynes. Se considera que el retorno al oro causó deflación y el consiguiente desempleo, con un impacto devastador en la industria del carbón.
Durante la Huelga General de 1926, Churchill editó la British Gazette, el periódico de propaganda antihuelga del gobierno. Después de que terminó la huelga, actuó como intermediario entre los mineros en huelga y sus empleadores. Más tarde pidió la introducción de un salario mínimo legalmente vinculante.
A principios de 1927, Churchill visitó Roma, donde se reunió con Mussolini, a quien elogió por su postura contra el leninismo.
En las elecciones generales de 1929, Churchill retuvo su escaño por Epping, pero los conservadores fueron derrotados y MacDonald formó su segundo gobierno laborista.
En octubre de 1930, tras su regreso de un viaje a Norteamérica, Churchill publicó su autobiografía, My Early Life, que se vendió bien y fue traducida a varios idiomas.
En enero de 1931, Churchill renunció al Gabinete en la Sombra conservador porque Baldwin apoyó la decisión del gobierno laborista de otorgar el estatus de Dominio a la India.
Las elecciones generales de octubre de 1931 fueron una victoria aplastante para los conservadores; Churchill casi duplicó su mayoría en Epping, pero no recibió un cargo ministerial.
Los Comunes debatieron el estatus de Dominio para la India el 3 de diciembre y Churchill insistió en dividir la Cámara, pero esto resultó contraproducente, ya que solo 43 diputados lo apoyaron. Se embarcó en una gira de conferencias por Norteamérica, con la esperanza de recuperar las pérdidas financieras sufridas en el crac de Wall Street.
El 13 de diciembre, Churchill estaba cruzando la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York cuando fue atropellado por un coche, sufriendo una herida en la cabeza que le provocó neuritis.
En Múnich, Churchill se reunió con Ernst Hanfstaengl, un amigo de Hitler, que entonces estaba ganando prominencia. Hablando con Hanfstaengl, Churchill expresó su preocupación por el antisemitismo de Hitler y, probablemente por eso, perdió la oportunidad de conocer a su futuro enemigo. Poco después de visitar Blenheim, contrajo fiebre paratifoidea y pasó dos semanas en un sanatorio en Salzburgo.
Churchill regresó a Chartwell el 25 de septiembre, todavía trabajando en Marlborough. Dos días después, se desplomó mientras caminaba por los terrenos tras una recurrencia de la paratifoidea que provocó la hemorragia de una úlcera. Fue trasladado a una residencia de ancianos en Londres y permaneció allí hasta finales de octubre.
Después de que Hitler llegara al poder el 30 de enero de 1933, Churchill se apresuró a reconocer la amenaza que suponía para la civilización un régimen así, expresó su alarma por el hecho de que el gobierno británico hubiera reducido el gasto en la fuerza aérea y advirtió que Alemania pronto superaría a Gran Bretaña en la producción de aviones.
Churchill contó a la gente sus preocupaciones en una transmisión de radio en noviembre de 1934.
En diciembre de 1934, el Proyecto de Ley de la India entró en el Parlamento y fue aprobado en febrero de 1935. Churchill y otros 83 diputados conservadores votaron en contra.
En junio de 1935, MacDonald dimitió y fue sustituido como primer ministro por Baldwin.
En enero de 1936, Eduardo VIII sucedió a su padre, Jorge V, como monarca. Su deseo de casarse con una divorciada estadounidense, Wallis Simpson, provocó la crisis de abdicación. Churchill apoyó a Eduardo y se enfrentó a Baldwin por este asunto.
Después, aunque Churchill juró inmediatamente lealtad a Jorge VI, escribió que la abdicación fue "prematura y probablemente innecesaria".
En mayo de 1937, Baldwin dimitió y fue sucedido como primer ministro por Neville Chamberlain.
Al principio, Churchill acogió con satisfacción el nombramiento de Chamberlain, pero en febrero de 1938, la situación llegó a un punto crítico después de que el ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden, dimitiera debido a la política de apaciguamiento de Chamberlain hacia Mussolini, una política que Chamberlain estaba extendiendo hacia Hitler.
En 1938, Churchill advirtió al gobierno contra el apaciguamiento y pidió una acción colectiva para disuadir la agresión alemana. En marzo, el Evening Standard dejó de publicar sus artículos quincenales, pero el Daily Telegraph los publicó en su lugar.
Entre octubre de 1933 y septiembre de 1938, se publicaron los cuatro volúmenes de Marlborough: His Life and Times.
El 30 de septiembre, Chamberlain firmó el Acuerdo de Múnich, aceptando permitir la anexión alemana de los Sudetes.
Hablando en la Cámara de los Comunes el 5 de octubre, Churchill calificó el acuerdo como "una derrota total y absoluta".
El 3 de septiembre de 1939, el día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, Chamberlain volvió a nombrar a Churchill Primer Lord del Almirantazgo y este se unió al gabinete de guerra de Chamberlain. Churchill afirmó más tarde que el Almirantazgo envió una señal a la Flota: "Winston ha vuelto".
El 16 de febrero de 1940, Churchill ordenó personalmente al capitán Philip Vian del destructor HMS Cossack que abordara el buque de suministro alemán Altmark en aguas noruegas y liberara a unos 300 prisioneros británicos que habían sido capturados por el Admiral Graf Spee. Estas acciones, complementadas por sus discursos, mejoraron considerablemente la reputación de Churchill.
Churchill estaba preocupado por la actividad naval alemana en el mar Báltico e inicialmente quería enviar una fuerza naval allí, pero esto pronto se cambió a un plan, con el nombre en clave de Operación Wilfred, para minar las aguas noruegas y detener los envíos de mineral de hierro desde Narvik a Alemania. Hubo desacuerdos sobre la minería, tanto en el gabinete de guerra como con el gobierno francés. Como resultado, Wilfred se retrasó hasta el 8 de abril de 1940, el día antes de que se lanzara la invasión alemana de Noruega.
Después de que los aliados no lograran evitar la ocupación alemana de Noruega, los Comunes celebraron un debate abierto del 7 al 9 de mayo sobre la conducta del gobierno en la guerra. Esto ha pasado a conocerse como el Debate de Noruega y es reconocido como uno de los eventos más significativos en la historia parlamentaria.
En mayo, Churchill seguía siendo generalmente impopular entre muchos conservadores y probablemente entre la mayor parte del Partido Laborista. Chamberlain siguió siendo líder del Partido Conservador hasta octubre, cuando su mala salud le obligó a dimitir. Para entonces, Churchill había convencido a los escépticos y su sucesión como líder del partido era una formalidad.
Su primer discurso como primer ministro pronunciado ante los Comunes el 13 de mayo fue el discurso de "sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor". Fue poco más que una breve declaración pero, dice Jenkins, "incluyó frases que han resonado a lo largo de las décadas". Churchill dejó claro a la nación que se avecinaba un camino largo y difícil y que la victoria era el objetivo final: Diría a la Cámara... que no tengo nada que ofrecer más que sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor. Tenemos ante nosotros una prueba del tipo más grave. Preguntáis, ¿cuál es nuestra política? Diré: es hacer la guerra, por mar, tierra y aire, con todo nuestro poder y con toda la fuerza que Dios pueda darnos; hacer la guerra contra una tiranía monstruosa, nunca superada en el oscuro y lamentable catálogo del crimen humano. Esa es nuestra política. Preguntáis, ¿cuál es nuestro objetivo? Puedo responder en una palabra: es la victoria, la victoria a toda costa, la victoria a pesar de todo el terror, la victoria, por largo y difícil que sea el camino; porque sin victoria, no hay supervivencia.
A finales de mayo, con la Fuerza Expedicionaria Británica en retirada hacia Dunkerque y la caída de Francia aparentemente inminente, Halifax propuso que el gobierno explorara la posibilidad de un acuerdo de paz negociado utilizando al todavía neutral Mussolini como intermediario. Hubo varias reuniones de alto nivel del 26 al 28 de mayo, incluidas dos con el primer ministro francés Paul Reynaud.
En otras iniciativas durante junio y julio de 1940, Churchill ordenó la formación tanto del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE, por sus siglas en inglés) como de los Comandos. Se ordenó al SOE promover y ejecutar actividades subversivas en la Europa ocupada por los nazis, mientras que los Comandos fueron encargados de realizar incursiones en objetivos militares específicos allí. Hugh Dalton, el Ministro de Guerra Económica, asumió la responsabilidad política del SOE y registró en su diario que Churchill le dijo: "Y ahora ve y prende fuego a Europa".
La Operación Dinamo, la evacuación de 338,226 militares aliados de Dunkerque, terminó el martes 4 de junio cuando la retaguardia francesa se rindió. El total superó con creces las expectativas y dio lugar a la opinión popular de que Dunkerque había sido un milagro, e incluso una victoria. El propio Churchill se refirió a "un milagro de liberación" en su discurso "lucharemos en las playas" ante la Cámara de los Comunes esa misma tarde, aunque poco después recordó a todos que: "Debemos tener mucho cuidado de no asignar a esta liberación los atributos de una victoria. Las guerras no se ganan con evacuaciones". El discurso terminó con una nota de desafío junto con un claro llamamiento a los Estados Unidos: Seguiremos hasta el final. Lucharemos en Francia, lucharemos en los mares y océanos, lucharemos con creciente confianza y creciente fuerza en el aire. Defenderemos nuestra isla, sea cual sea el costo. Lucharemos en las playas, lucharemos en los campos de aterrizaje, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas. Nunca nos rendiremos, e incluso si, lo cual no creo ni por un momento, esta isla o una gran parte de ella fuera subyugada y estuviera pasando hambre, entonces nuestro Imperio más allá de los mares, armado y protegido por la Flota Británica, continuaría la lucha, hasta que, en el momento oportuno de Dios, el Nuevo Mundo, con todo su poder y fuerza, dé un paso al frente para el rescate y la liberación del viejo.
Churchill estaba decidido a contraatacar y ordenó el inicio de la campaña del Desierto Occidental el 11 de junio, una respuesta inmediata a la declaración de guerra italiana. Esto fue bien al principio mientras el ejército italiano era la única oposición y la Operación Compass fue un éxito notable.
El 20 de agosto de 1940, en el apogeo de la Batalla de Inglaterra, Churchill se dirigió a los Comunes para exponer la situación de la guerra. En medio de este discurso, hizo una declaración que creó un famoso apodo para los pilotos de combate de la RAF involucrados en la batalla: La gratitud de cada hogar en nuestra isla, en nuestro Imperio y, de hecho, en todo el mundo, excepto en las moradas de los culpables, se dirige a los aviadores británicos que, impávidos ante las dificultades, incansables en su desafío constante y peligro mortal, están cambiando el rumbo de la Guerra Mundial por su destreza y por su devoción. Nunca en el campo del conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos.
En septiembre de 1940, los gobiernos británico y estadounidense concluyeron el Acuerdo de Destructores por Bases, mediante el cual cincuenta destructores estadounidenses fueron transferidos a la Royal Navy a cambio de derechos de base gratuitos para EE. UU. en Bermudas, el Caribe y Terranova. Una ventaja añadida para Gran Bretaña fue que sus activos militares en esas bases podían ser redistribuidos a otros lugares. Las buenas relaciones de Churchill con el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, ayudaron a asegurar alimentos, petróleo y municiones vitales a través de las rutas marítimas del Atlántico Norte. Fue por esta razón que Churchill se sintió aliviado cuando Roosevelt fue reelegido en 1940.
La Luftwaffe cambió su estrategia a partir del 7 de septiembre de 1940 y comenzó a bombardear Londres, al principio en incursiones diurnas y luego, después de que sus pérdidas se volvieran inaceptablemente altas, por la noche. Las incursiones pronto se extendieron a ciudades provinciales como el notorio ataque a Coventry el 14 de noviembre. El Blitz fue especialmente intenso durante octubre y noviembre. Se puede decir que continuó durante ocho meses, momento en el cual Hitler estaba listo para lanzar la Operación Barbarroja, la invasión de la URSS. La Luftwaffe no logró su objetivo de reducir la producción de guerra británica, que en realidad aumentó. La moral de Churchill durante el Blitz fue generalmente alta y le dijo a su secretario privado John Colville en noviembre que pensaba que la amenaza de invasión había pasado. Estaba seguro de que Gran Bretaña podía defenderse, dada la mejora en la producción, pero era realista sobre sus posibilidades de ganar realmente la guerra sin la intervención estadounidense.
Fue por esta razón que Churchill se sintió aliviado cuando Roosevelt fue reelegido en 1940. Tras su reelección, Roosevelt se dispuso a implementar un nuevo método para proporcionar necesidades a Gran Bretaña sin necesidad de pago monetario. Persuadió al Congreso de que el reembolso por este servicio inmensamente costoso tomaría la forma de defender a los EE. UU. La política se conoció como Préstamo y Arriendo y se promulgó formalmente el 11 de marzo de 1941.
Hitler lanzó su invasión de la Unión Soviética el domingo 22 de junio de 1941. No fue una sorpresa para Churchill, quien sabía desde principios de abril, gracias a los descifrados de Enigma en Bletchley Park, que el ataque era inminente. Había intentado advertir al Secretario General Joseph Stalin a través del embajador británico en Moscú, Stafford Cripps, pero fue en vano, ya que Stalin no confiaba en Churchill. La noche anterior al ataque, con la intención de dirigirse a la nación, Churchill aludió a sus opiniones hasta entonces anticomunistas diciendo a Colville: "Si Hitler invadiera el Infierno, al menos haría una referencia favorable al Diablo".
En agosto de 1941, Churchill realizó su primer cruce transatlántico de la guerra a bordo del HMS Prince of Wales y se reunió con Roosevelt en la bahía de Placentia, Terranova. El 14 de agosto, emitieron la declaración conjunta que se conoce como la Carta del Atlántico. Esta esbozó los objetivos de ambos países para el futuro del mundo y es vista como la inspiración para la Declaración de las Naciones Unidas de 1942, que a su vez fue la base de las Naciones Unidas, fundadas en junio de 1945.
El 7 y 8 de diciembre de 1941, el ataque japonés a Pearl Harbor fue seguido por su invasión de Malaya y, el día 8, Churchill declaró la guerra a Japón. Tres días después se produjo la declaración conjunta de guerra de Alemania e Italia contra los Estados Unidos.
El 26 de diciembre, Churchill se dirigió a una sesión conjunta del Congreso de los EE. UU. pero, esa misma noche, sufrió un leve ataque al corazón que fue diagnosticado por su médico, Sir Charles Wilson (más tarde Lord Moran), como una insuficiencia coronaria que requería varias semanas de reposo en cama. Churchill insistió en que no necesitaba reposo y, dos días después, viajó a Ottawa en tren, donde dio un discurso ante el Parlamento canadiense que incluyó la frase "some chicken, some neck" (vaya pollo, vaya cuello), en la que recordó las predicciones francesas de 1940 de que "Gran Bretaña sola tendría el cuello retorcido como un pollo". Llegó a casa a mediados de enero, tras haber volado desde Bermudas a Plymouth en un hidroavión estadounidense, para descubrir que había una crisis de confianza tanto en su gobierno de coalición como en su persona, y decidió enfrentarse a una moción de confianza en los Comunes, la cual ganó fácilmente.
El 20 de mayo, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Viacheslav Mólotov, llegó a Londres y permaneció allí hasta el día 28 antes de continuar hacia Washington. El propósito de esta visita era firmar un tratado de amistad, pero Mólotov quería que se hiciera sobre la base de ciertas concesiones territoriales respecto a Polonia y los Estados bálticos. Churchill y Eden trabajaron en un compromiso y finalmente se formalizó un tratado de veinte años, pero con la cuestión de las fronteras en suspenso. Mólotov también buscaba un Segundo Frente en Europa, pero todo lo que Churchill pudo hacer fue confirmar que los preparativos estaban en marcha y no hacer promesas sobre una fecha.
Churchill se sintió muy satisfecho con estas negociaciones y así lo expresó cuando contactó a Roosevelt el día 27.
Churchill había regresado a Washington el 17 de junio. Él y Roosevelt acordaron la implementación de la Operación Torch como el precursor necesario para una invasión de Europa. Roosevelt había nombrado al general Dwight D. Eisenhower como comandante en jefe del Teatro de Operaciones Europeo del Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA). Tras recibir las noticias del norte de África, Churchill obtuvo el envío desde Estados Unidos al Octavo Ejército de 300 tanques Sherman y 100 obuses.
Churchill regresó a Gran Bretaña el 25 de junio y tuvo que enfrentarse a otra moción de censura, esta vez sobre su dirección central de la guerra, pero de nuevo ganó fácilmente.
Churchill estuvo en Moscú del 12 al 16 de agosto y mantuvo cuatro largas reuniones con Stalin. Aunque se llevaron bastante bien a nivel personal, había pocas posibilidades de lograr un progreso real dado el estado de la guerra, con los alemanes todavía avanzando en todos los frentes. Stalin estaba desesperado por que los Aliados abrieran el Segundo Frente en Europa, como Churchill había discutido con Mólotov en mayo, y la respuesta fue la misma.
Mientras estaba en El Cairo a principios de agosto, Churchill decidió reemplazar al mariscal de campo Auchinleck por el mariscal de campo Alexander como comandante en jefe del Teatro de Oriente Medio. El mando del Octavo Ejército se le dio al general William Gott, pero murió solo tres días después y el general Montgomery lo reemplazó. Churchill regresó a El Cairo desde Moscú el 17 de agosto y pudo ver por sí mismo que la combinación Alexander/Montgomery ya estaba teniendo efecto. Regresó a Inglaterra el día 21, nueve días antes de que Rommel lanzara su ofensiva final.
A medida que 1942 llegaba a su fin, el curso de la guerra comenzó a cambiar con la victoria aliada en las batallas clave de El Alamein y Stalingrado. Hasta noviembre, los Aliados siempre habían estado a la defensiva, pero a partir de noviembre, lo estuvieron los alemanes. Churchill ordenó que se hicieran sonar las campanas de las iglesias en toda Gran Bretaña por primera vez desde principios de 1940. El 10 de noviembre, sabiendo que El Alamein era una victoria, pronunció uno de sus discursos de guerra más memorables en el almuerzo del Lord Mayor en la Mansion House de Londres, en respuesta a la victoria aliada en El Alamein: "Este no es el fin. Ni siquiera es el principio del fin. Pero es, quizás, el fin del principio".
En enero de 1943, Churchill se reunió con Roosevelt en la Conferencia de Casablanca (nombre en clave Symbol), que duró diez días. También asistió el general Charles de Gaulle en nombre de las Fuerzas Francesas Libres. Stalin había esperado asistir, pero declinó debido a la situación en Stalingrado. Aunque Churchill expresó dudas al respecto, la llamada Declaración de Casablanca comprometió a los Aliados a asegurar la "rendición incondicional" de las potencias del Eje.
Desde Marruecos, Churchill fue a El Cairo, Adana, Chipre, de nuevo a El Cairo y Argel para diversos fines. Churchill llegó a casa el 7 de febrero después de haber estado fuera del país durante casi un mes.
Churchill se reunió con Roosevelt en la tercera Conferencia de Washington (nombre en clave Trident) en mayo.
Churchill se reunió con Roosevelt de nuevo en la primera Conferencia de Quebec (nombre en clave Quadrant) en agosto.
En noviembre, Churchill y Roosevelt se reunieron con el generalísimo chino Chiang Kai-shek en la Conferencia de El Cairo (nombre en clave Sextant).
La conferencia más importante del año tuvo lugar poco después (del 28 de noviembre al 1 de diciembre) en Teherán (nombre en clave Eureka), donde Churchill y Roosevelt se reunieron con Stalin en la primera de las reuniones de los "Tres Grandes".
Churchill y Roosevelt celebraron una segunda conferencia en El Cairo con el presidente turco Ismet Inönü, pero no pudieron obtener ningún compromiso de Turquía para unirse a los Aliados.
Churchill fue de El Cairo a Túnez, llegando el 10 de diciembre, inicialmente como invitado de Eisenhower (poco después, Eisenhower asumió el cargo de Comandante Supremo Aliado del nuevo SHAEF que se estaba creando en Londres). Mientras Churchill estaba en Túnez, cayó gravemente enfermo de fibrilación auricular y se vio obligado a permanecer allí hasta después de Navidad, mientras se reclutaba a una sucesión de especialistas para asegurar su recuperación. Clementine y Colville llegaron para hacerle compañía; Colville acababa de regresar a Downing Street después de más de dos años en la RAF.
Churchill estaba decidido a participar activamente en la invasión de Normandía y esperaba cruzar el Canal el mismo Día D (6 de junio de 1944) o al menos el Día D+1. Su deseo causó una consternación innecesaria en el SHAEF hasta que fue vetado efectivamente por el Rey, quien le dijo a Churchill que, como jefe de los tres servicios, él (el Rey) también debería ir. Churchill esperaba un número de muertos aliados de 20.000 en el Día D, pero resultó ser pesimista, ya que menos de 8.000 murieron en todo el mes de junio.
Churchill realizó su primera visita a Normandía el 12 de junio para visitar a Montgomery, cuyo cuartel general se encontraba entonces a unas cinco millas tierra adentro.
El rey Víctor Manuel destituyó a Mussolini el 25 de julio y nombró al mariscal Badoglio como primer ministro. Badoglio inició negociaciones con los Aliados que dieron lugar al Armisticio de Cassibile el 3 de septiembre.
Churchill se reunió con Roosevelt en la Segunda Conferencia de Quebec (nombre en clave Octagon) del 12 al 16 de septiembre de 1944. Entre ellos, llegaron a un acuerdo sobre el Plan Morgenthau para la ocupación aliada de Alemania después de la guerra, cuya intención no era solo desmilitarizar, sino también desindustrializar Alemania.
En la cuarta Conferencia de Moscú (nombre en clave Tolstoy), del 9 al 19 de octubre de 1944, Churchill y Eden se reunieron con Stalin y Molotov. Esta conferencia ha ganado notoriedad por el llamado "acuerdo de porcentajes", en el que Churchill y Stalin acordaron efectivamente el destino de los Balcanes en la posguerra.
Del 30 de enero al 2 de febrero de 1945, Churchill y Roosevelt se reunieron para su Conferencia de Malta.
Churchill, Roosevelt y Stalin se reunieron en la Conferencia de Yalta en febrero de 1945.
En las noches del 13 al 15 de febrero de 1945, unos 1.200 bombarderos británicos y estadounidenses atacaron la ciudad alemana de Dresde, que estaba abarrotada de heridos y refugiados del Frente Oriental. Los ataques fueron parte de una campaña de bombardeo de área iniciada por Churchill en enero con la intención de acortar la guerra. Churchill llegó a lamentar el bombardeo porque los informes iniciales sugerían un número excesivo de víctimas civiles cerca del final de la guerra, aunque una comisión independiente en 2010 confirmó un número de muertos de entre 22.700 y 25.000.
El 28 de marzo, decidió restringir el bombardeo de área y envió un memorando al general Ismay para el Comité de Jefes de Estado Mayor: La destrucción de Dresde sigue siendo un serio cuestionamiento contra la conducta de los bombardeos aliados..... Siento la necesidad de una concentración más precisa en objetivos militares..... en lugar de meros actos de terror y destrucción gratuita, por impresionantes que sean.
El 7 de mayo de 1945, en el cuartel general del SHAEF en Reims, los Aliados aceptaron la rendición de Alemania.
El día siguiente fue el Día de la Victoria en Europa (VE Day), cuando Churchill anunció a la nación que Alemania se había rendido y que un alto el fuego definitivo en todos los frentes de Europa entraría en vigor a un minuto después de la medianoche de esa noche (es decir, el día 9). Después, Churchill fue al Palacio de Buckingham, donde apareció en el balcón con la Familia Real ante una enorme multitud de ciudadanos que celebraban. Fue desde el palacio hasta Whitehall, donde se dirigió a otra gran multitud: "Dios los bendiga a todos. Esta es su victoria. En nuestra larga historia, nunca hemos visto un día más grande que este. Todos, hombres o mujeres, han hecho lo mejor que han podido".
Con unas elecciones generales a la vista (no había habido ninguna en casi una década), y con los ministros laboristas negándose a continuar con la coalición de guerra, Churchill dimitió como primer ministro el 23 de mayo de 1945. Ese mismo día, aceptó la invitación del Rey para formar un nuevo gobierno, conocido oficialmente como el Gobierno Nacional, al igual que la coalición dominada por los conservadores de la década de 1930, pero a veces llamado ministerio interino.
Churchill fue el representante de Gran Bretaña en la Conferencia de Potsdam de posguerra cuando se inauguró el 17 de julio y estuvo acompañado en sus sesiones no solo por Anthony Eden como Secretario de Asuntos Exteriores, sino también, a la espera del resultado de las elecciones generales de julio, por Attlee. Potsdam fue mal para Churchill. Eden describió más tarde su actuación como "espantosa", diciendo que no estaba preparado y que era prolijo. Churchill molestó a los chinos, exasperó a los estadounidenses y fue fácilmente dirigido por Stalin, a quien se suponía que debía resistir.
Churchill continuó liderando el Partido Conservador y, durante seis años, ejerció como líder de la oposición. En 1946, estuvo en Estados Unidos durante casi tres meses, desde principios de enero hasta finales de marzo. Fue en este viaje donde pronunció su discurso del "Telón de Acero" sobre la URSS y su creación del Bloque del Este. Hablando el 5 de marzo de 1946 en compañía del presidente Truman en el Westminster College de Fulton, Misuri, Churchill declaró: Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un Telón de Acero ha descendido a través del continente. Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los antiguos estados de Europa Central y Oriental. Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía, todas estas famosas ciudades y las poblaciones que las rodean se encuentran en lo que debo llamar la esfera soviética.
Los conservadores ganaron las elecciones generales en octubre de 1951 con una mayoría absoluta de 17 escaños y Churchill volvió a ser Primer Ministro, permaneciendo en el cargo hasta su dimisión el 5 de abril de 1955. Eden, su eventual sucesor, fue restituido en Asuntos Exteriores, la cartera que preocupó a Churchill durante todo su mandato. El futuro Primer Ministro Harold Macmillan fue nombrado Ministro de Vivienda y Gobierno Local con el compromiso electoral de construir 300.000 nuevas viviendas al año, la única preocupación interna real de Churchill. Logró el objetivo y, en octubre de 1954, fue ascendido a Ministro de Defensa.
Churchill tenía casi 77 años cuando asumió el cargo y no gozaba de buena salud tras sufrir varios accidentes cerebrovasculares leves. En diciembre, Jorge VI se había preocupado por el declive de Churchill e intentó pedirle que dimitiera en favor de Eden, pero el Rey tenía sus propios problemas de salud graves y murió el 6 de febrero sin haber hecho la petición.
Churchill desarrolló una estrecha amistad con Isabel II. Se esperaba ampliamente que se retirara después de su coronación en junio de 1953, pero, después de que Eden enfermara gravemente, Churchill aumentó sus propias responsabilidades haciéndose cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores. Eden estuvo incapacitado hasta finales de año y nunca volvió a estar completamente bien.
En la tarde del 23 de junio de 1953, Churchill sufrió un derrame cerebral grave y quedó parcialmente paralizado de un lado. Si Eden hubiera estado bien, el mandato de Churchill probablemente habría terminado. El asunto se mantuvo en secreto y Churchill regresó a su casa en Chartwell para recuperarse. Se había recuperado por completo en noviembre.
Churchill se retiró como Primer Ministro en abril de 1955 y fue sucedido por Eden.
En junio de 1962, cuando tenía 87 años, Churchill tuvo una caída en Montecarlo y se rompió la cadera. Fue trasladado en avión a un hospital de Londres, donde permaneció durante tres semanas.
En 1963, el presidente estadounidense John F. Kennedy, actuando bajo la autorización otorgada por una Ley del Congreso, lo proclamó Ciudadano Honorario de los Estados Unidos, pero no pudo asistir a la ceremonia en la Casa Blanca.
Churchill sufrió su último derrame cerebral el 12 de enero de 1965. Murió casi dos semanas después, el día 24, que era el septuagésimo aniversario de la muerte de su padre.
Churchill recibió un funeral de Estado seis días después, el 30 de enero, el primero para una persona no perteneciente a la realeza desde W. E. Gladstone en 1898. La planificación del funeral de Churchill había comenzado en 1953 bajo el nombre en clave de "Operación Hope Not" y en 1958 ya se había elaborado un plan detallado. Su ataúd estuvo en capilla ardiente en Westminster Hall durante tres días y la ceremonia funeraria tuvo lugar en la Catedral de San Pablo. Después, el ataúd fue llevado en barco por el río Támesis hasta la estación de Waterloo y desde allí en un tren especial hasta la parcela familiar en la iglesia de St Martin, en Bladon, cerca de su lugar de nacimiento en el Palacio de Blenheim.
