پنجشنبه اوت 21, 1930 تا جمعه فوریه 15, 2002
United Kingdom
پرنسس مارگارت، کنتس اسنودون، دختر کوچکتر پادشاه جورج ششم و ملکه الیزابت و تنها خواهر ملکه الیزابت دوم بود.
مارگارت در ۲۱ اوت ۱۹۳۰ در قلعه گلمیس در اسکاتلند، خانه اجدادی مادرش، به دنیا آمد و در خانواده سلطنتی با نام محبتآمیز مارگو شناخته میشد. او توسط سر هنری سیمسون، متخصص زنان و زایمان سلطنتی، به دنیا آمد. وزیر کشور، جی. آر. کلاینز، برای تأیید تولد حضور داشت. ثبت تولد او چندین روز به تعویق افتاد تا از شمارهگذاری او به عنوان نفر سیزدهم در دفتر ثبت کلیسا جلوگیری شود.
مارگارت در ۳۰ اکتبر ۱۹۳۰ در کلیسای خصوصی کاخ باکینگهام توسط کوزمو لنگ، اسقف اعظم کانتربری، غسل تعمید داده شد.
دوران کودکی مارگارت عمدتاً در اقامتگاههای خانواده یورک در ۱۴۵ پیکدیلی (خانه شهری آنها در لندن) و رویال لاج در ویندزور سپری شد. خانواده یورک در نظر عموم به عنوان یک خانواده ایدهآل دیده میشدند: پدر، مادر و فرزندان، اما شایعات بیاساس مبنی بر اینکه مارگارت کر و لال است، تا اولین حضور عمومی اصلی او در عروسی عمویش پرنس جورج در سال ۱۹۳۴ به طور کامل از بین نرفت.
مارگارت در کنار خواهرش، پرنسس الیزابت، توسط مربی اسکاتلندیشان ماریون کرافورد آموزش دید. تحصیلات مارگارت عمدتاً تحت نظارت مادرش بود که به قول راندولف چرچیل «هرگز قصد نداشت دخترانش را بیش از خانمهای جوان خوشرفتار تربیت کند». هنگامی که ملکه مری بر اهمیت تحصیل تأکید کرد، دوشس یورک اظهار داشت: «نمیدانم منظورش چه بود. بالاخره من و خواهرانم فقط مربی داشتیم و همه ما ازدواجهای خوبی کردیم - یکی از ما بسیار خوب». مارگارت به ویژه در سالهای بعد از تحصیلات محدود خود ناراضی بود و از مادرش انتقاد میکرد.
پدربزرگ مارگارت، جورج پنجم، زمانی که او پنج ساله بود درگذشت و عمویش به عنوان پادشاه ادوارد هشتم به سلطنت رسید.
کمتر از یک سال بعد، در ۱۱ دسامبر ۱۹۳۶، در بحران کنارهگیری از سلطنت، ادوارد هشتم برای ازدواج با والیس سیمپسون، یک زن آمریکایی که دو بار طلاق گرفته بود و نه کلیسای انگلستان و نه دولتهای قلمروهای مشترکالمنافع او را به عنوان ملکه نمیپذیرفتند، از سلطنت کنارهگیری کرد. کلیسا ازدواج یک زن مطلقه با همسر سابق زنده را معتبر نمیدانست. کنارهگیری ادوارد باعث شد که دوک یورک با اکراه به پادشاه جدید جورج ششم تبدیل شود و مارگارت با عنوان پرنسس مارگارت برای نشان دادن وضعیت خود به عنوان فرزند پادشاه، نفر دوم در صف جانشینی سلطنت شد. خانواده به کاخ باکینگهام نقل مکان کردند؛ اتاق مارگارت مشرف به خیابان «مال» بود.
مارگارت عضو اولین گروه پیشاهنگی براونی کاخ باکینگهام بود که در سال ۱۹۳۷ تشکیل شد. او همچنین یک دختر پیشاهنگ و بعداً یک «سی رنجر» (پیشاهنگ دریایی) بود.
در آغاز جنگ جهانی دوم، مارگارت و خواهرش در بیرکهال، در املاک قلعه بالمورال بودند، جایی که تا کریسمس ۱۹۳۹ ماندند و شبهایی چنان سرد را تحمل کردند که آب آشامیدنی موجود در پارچهای کنار تختشان یخ میزد.
آنها کریسمس را در سندرینگهام هاوس گذراندند و سپس برای بخش عمدهای از باقیمانده جنگ به قلعه ویندزور، درست در خارج از لندن، نقل مکان کردند.
ویکنت هیلیشم به نخستوزیر وینستون چرچیل نامه نوشت تا تخلیه پرنسسها به امنیت بیشتر کانادا را توصیه کند، که مادرشان در پاسخ به طور مشهوری گفت: «بچهها بدون من نمیروند. من بدون پادشاه نمیروم. و پادشاه هرگز نمیرود.»
پس از مرگ پادشاه، تاونسند به عنوان مباشر دربار بازسازیشده مادر مارگارت منصوب شد. در طول جنگ، پادشاه پیشنهاد کرد که به جای استفاده از اشرافزادگان، دستیاران کاخ از میان مردان بسیار واجد شرایط نظامی انتخاب شوند. وقتی به پرنسسها گفته شد که یک قهرمان جنگی خوشتیپ وارد شده است، آنها در اولین روز حضور او در کاخ باکینگهام در سال ۱۹۴۴ با این آجودان جدید ملاقات کردند؛ گفته میشود الیزابت به خواهر ۱۳ سالهاش گفت: «بدشانسی، او متأهل است».
در پایان جنگ در سال ۱۹۴۵، مارگارت به همراه خانوادهاش و نخستوزیر وینستون چرچیل در بالکن کاخ باکینگهام ظاهر شد. پس از آن، هم الیزابت و هم مارگارت به صورت ناشناس به جمعیت بیرون کاخ پیوستند و شعار میدادند: «ما پادشاه را میخواهیم، ما ملکه را میخواهیم!»
در ۱۵ آوریل ۱۹۴۶، مارگارت به عضویت رسمی کلیسای انگلستان درآمد.
در ۱ فوریه ۱۹۴۷، مارگارت، الیزابت و والدینشان عازم یک سفر رسمی به آفریقای جنوبی شدند. این بازدید سه ماهه، اولین سفر خارجی مارگارت بود و او بعداً ادعا کرد که «تکتک دقایق آن» را به یاد دارد. همراه مارگارت، پیتر تاونسند، آجودان پادشاه بود که نسبت به مارگارت بسیار سختگیر بود، کسی که ظاهراً او را کودکی لوس میدانست.
از جمله اولین وظایف رسمی مارگارت، به آب انداختن کشتی اقیانوسپیما «قلعه ادینبورگ» در بلفاست در سال ۱۹۴۷ بود.
اینکه رابطه تاونسند و مارگارت چه زمانی آغاز شد، مشخص نیست. پرنسس گفت که او در طول سفر سال ۱۹۴۷ به آفریقای جنوبی، جایی که اغلب با هم اسبسواری میکردند، عاشق این آجودان شد.
کریگ براون، زندگینامهنویس مارگارت، بیان کرد که طبق گفته یکی از متصدیان نشنال تراست، تاونسند در طول سفر به بلفاست در اکتبر ۱۹۴۷، اتاق خواب کنار اتاق مارگارت را درخواست کرده بود.
اواخر همان سال، مارگارت ساقدوش عروس در مراسم ازدواج الیزابت بود.
در سال ۱۹۵۰، مربی سابق سلطنتی، ماریون کرافورد، یک زندگینامه غیرمجاز از دوران کودکی الیزابت و مارگارت با عنوان «پرنسسهای کوچک» منتشر کرد که در آن «شادیها و بازیهای سبکبالانه» و «شیطنتهای سرگرمکننده و عجیب» مارگارت را توصیف کرد.
مطبوعات درباره «واجد شرایطترین دختر مجرد جهان» و روابط ادعایی او با بیش از ۳۰ مرد مجرد، از جمله آنرابل دومینیک الیوت، کالین تننت (که بعدها بارون گلنکانر شد) و جان ترنر، نخستوزیر آینده کانادا، بحث میکردند. اکثر آنها دارای عنوان بودند و تقریباً همه ثروتمند بودند. گفته میشود خانوادهاش امیدوار بودند که او با لرد دالکیث ازدواج کند، اما برخلاف او، پرنسس علاقهای به فعالیتهای فضای باز نداشت. بیلی والاس، تنها وارث ثروتی ۲.۸ میلیون پوندی (۷۴ میلیون پوند امروز) و از دوستان قدیمی، طبق گزارشها محبوبترین همراه مارگارت در اواسط دهه ۱۹۵۰ بود.
تاونسند گفت که عشق او به مارگارت در اوت ۱۹۵۱ آغاز شد، زمانی که پرنسس او را پس از یک ناهار پیکنیک در حالی که پادشاه نظارهگر بود، از چرت بیدار کرد.
در طول جشن تولد ۲۱ سالگی او در بالمورال در اوت ۱۹۵۱، مطبوعات ناامید شدند که فقط توانستند از مارگارت در کنار تاونسند عکس بگیرند؛ کسی که همیشه در پسزمینه تصاویر حضورهای سلطنتی بود و برای والدینش، همراهی مطمئن در زمانی که وظایف الیزابت افزایش مییافت، محسوب میشد. ماه بعد، پدرش تحت عمل جراحی سرطان ریه قرار گرفت و مارگارت به عنوان یکی از مشاوران ایالتی منصوب شد که در زمان ناتوانی پادشاه، وظایف رسمی او را بر عهده گرفت.
جورج ششم در ۶ فوریه ۱۹۵۲ درگذشت و خواهرش ملکه شد.
با این حال، پس از اینکه تاونسند در سال ۱۹۵۲ از همسرش طلاق گرفت، شایعاتی درباره او و مارگارت پخش شد؛ طلاق و اندوه مشترک ناشی از مرگ تقریباً همزمان پادشاه، احتمالاً به آنها کمک کرد تا در حریم خصوصی کلارنس هاوس، جایی که پرنسس آپارتمان شخصی خود را داشت، به هم نزدیکتر شوند.
در آوریل ۱۹۵۳، پیتر تاونسند پیشنهاد ازدواج داد.
چرچیل در کنفرانس نخستوزیران کشورهای مشترکالمنافع در سال ۱۹۵۳ که همزمان با مراسم تاجگذاری برگزار شد، درباره این ازدواج بحث کرد؛ قانون وستمینستر ۱۹۳۱ پارلمانهای قلمروهای مشترکالمنافع را ملزم میکند که هرگونه لایحه انصراف که خط جانشینی را تغییر میدهد، تصویب کنند. دولت کانادا اعلام کرد که تغییر خط جانشینی برای دو بار در ۲۵ سال به سلطنت آسیب میرساند. چرچیل به ملکه اطلاع داد که هم کابینه او و هم نخستوزیران قلمروها با این ازدواج مخالف هستند و پارلمان ازدواجی را که توسط کلیسای انگلستان به رسمیت شناخته نمیشود، تأیید نخواهد کرد، مگر اینکه مارگارت از حقوق خود برای رسیدن به تخت سلطنت صرفنظر کند. گفته میشود شاهزاده فیلیپ بیشترین مخالفت را با تاونسند در خانواده سلطنتی داشت، در حالی که مادر و خواهر مارگارت میخواستند او خوشحال باشد اما نمیتوانستند با این ازدواج موافقت کنند. علاوه بر طلاق تاونسند، دو مشکل عمده مالی و قانون اساسی بود. مارگارت ثروت کلان خواهرش را نداشت و به کمکهزینه ۶۰۰۰ پوندی سالانه و ۱۵۰۰۰ پوند کمکهزینه اضافی که پارلمان برای ازدواج مناسب برای او در نظر گرفته بود، نیاز داشت. او با حذف شدن از خط جانشینی تخت سلطنت مخالفتی نداشت، زیرا مرگ ملکه و تمام فرزندانش بعید بود، اما دریافت تأییدیه پارلمانی برای ازدواج دشوار و نامطمئن بود. در سن ۲۵ سالگی، مارگارت طبق قانون ۱۷۷۲ نیازی به اجازه الیزابت نداشت؛ او میتوانست پس از اطلاع دادن به شورای خصوصی بریتانیا، اگر پارلمان مانع او نمیشد، در عرض یک سال ازدواج کند. با این حال، اگر چرچیل به ملکه میگفت، یک نفر میتوانست به راحتی خط جانشینی را ترک کند و دیگری به راحتی وارد آن شود، که برای یک سلطنت موروثی خطرناک بود.
اگرچه رسانههای خارجی درباره رابطه مارگارت و تاونسند گمانهزنی میکردند، اما مطبوعات بریتانیا چنین نکردند. پس از اینکه خبرنگاران دیدند او در مراسم تاجگذاری در ۲ ژوئن ۱۹۵۳ پرزی را از کت تاونسند جدا میکند—تاونسند بعداً گفت: «من هرگز به آن فکر نکردم و مارگارت هم همینطور؛ بعد از آن، طوفان به پا شد»—نشریه «پیپل» برای اولین بار در ۱۴ ژوئن به این رابطه در بریتانیا اشاره کرد. با تیتر «آنها باید همین حالا آن را تکذیب کنند»، مقاله صفحه اول هشدار داد که «شایعات رسواکننده درباره پرنسس مارگارت در سراسر جهان در حال پخش است»، که روزنامه اعلام کرد «البته کاملاً نادرست» هستند. مطبوعات خارجی معتقد بودند که قانون نایبالسلطنه ۱۹۵۳—که شاهزاده فیلیپ، همسر ملکه را به جای مارگارت در صورت مرگ ملکه به عنوان نایبالسلطنه تعیین میکرد—برای این تصویب شد که به پرنسس اجازه دهد با تاونسند ازدواج کند، اما تا ۲۳ ژوئیه اکثر روزنامههای بریتانیایی به جز «دیلی میرور» درباره این شایعات بحث نکردند. راب باتلر، نخستوزیر موقت، بدون اشاره به مارگارت یا تاونسند، خواستار پایان دادن به «گمانهزنیهای تاسفبار» شد.
ملکه به این زوج گفت تا سال ۱۹۵۵ که مارگارت ۲۵ ساله میشود صبر کنند تا ملکه مجبور نشود علناً با ازدواج خواهرش مخالفت کند. لاسلز—که تاونسند را با تئوداس مقایسه میکرد که «به خود میبالید که کسی است»—امیدوار بود که جدایی او و مارگارت به رابطه آنها پایان دهد.
چرچیل مأموریت تاونسند به عنوان وابسته هوایی در سفارت بریتانیا در بروکسل را ترتیب داد؛ او در ۱۵ ژوئیه ۱۹۵۳، قبل از بازگشت مارگارت از رودزیا در ۳۰ ژوئیه، اعزام شد. این مأموریت چنان ناگهانی بود که سفیر بریتانیا از طریق روزنامه از آن مطلع شد. اگرچه پرنسس و تاونسند از شغل جدید او اطلاع داشتند، اما طبق گزارشها به آنها قول داده شده بود که چند روز قبل از عزیمت او با هم باشند.
در ژانویه ۱۹۵۵، مارگارت اولین سفر از سفرهای متعدد خود به کارائیب را انجام داد، شاید برای حواسپرتی و به عنوان پاداشی برای دوری از تاونسند. این وابسته هوایی مخفیانه به بریتانیا سفر کرد؛ در حالی که کاخ از یک ملاقات آگاه بود، گفته میشود او سفرهای دیگری نیز برای گذراندن شبها و آخر هفتهها با پرنسس در کلارنس هاوس—که آپارتمانش در ورودی جداگانه داشت—و خانههای دوستان انجام داد.
در آن بهار، تاونسند برای اولین بار با مطبوعات صحبت کرد: «از اینکه مجبورم مثل یک دزد در آپارتمانم پنهان شوم خسته شدهام»، اما اینکه آیا او میتواند ازدواج کند «افراد بیشتری از خودم را درگیر میکند». گفته میشود او معتقد بود که تبعیدش از مارگارت به زودی پایان مییابد، عشق آنها قوی بود و مردم بریتانیا از ازدواج آنها حمایت خواهند کرد. تاونسند پس از دریافت تهدیدهایی علیه جانش توسط دولت بلژیک، یک محافظ شخصی و پلیس در اطراف آپارتمانش دریافت کرد، اما دولت بریتانیا همچنان سکوت کرده بود. در ۲۹ مه، دیلی اکسپرس با بیان اینکه مردم بیش از انتخابات عمومی سال ۱۹۵۵ بریتانیا به این زوج علاقه داشتند، سرمقالهای منتشر کرد و از کاخ باکینگهام خواست که شایعات را تأیید یا تکذیب کند.
دلیل عدم وقوع نامزدی مشخص نیست. مارگارت ممکن است در مورد تمایل خود تردید داشته باشد، او در ماه اوت به نخستوزیر آنتونی ایدن نوشت: «فقط با دیدن او به این شکل است که احساس میکنم میتوانم به درستی تصمیم بگیرم که آیا میتوانم با او ازدواج کنم یا نه».
مطبوعات بیست و پنجمین سالگرد تولد مارگارت، ۲۱ اوت ۱۹۵۵، را روزی توصیف کردند که او برای ازدواج آزاد بود و انتظار داشتند به زودی خبری درباره تاونسند اعلام شود. سیصد روزنامهنگار در خارج از بالمورال منتظر بودند، چهار برابر تعداد کسانی که بعداً دایانا، شاهدخت ولز را دنبال میکردند. دو روز قبل، صفحه اول دیلی میرور با تیتر «بجنب مارگارت!» از او خواست که «لطفاً تصمیمت را بگیر!».
در ۱ اکتبر ۱۹۵۵، زمانی که ایدن برای بحث در مورد ازدواج با ملکه و مارگارت وارد بالمورال شد، بیش از ۱۰۰ روزنامهنگار در آنجا منتظر بودند. لرد کیلمویر، لرد صدراعظم، در آن ماه یک سند دولتی محرمانه در مورد ازدواج پیشنهادی تهیه کرد.
در ۱۲ اکتبر، تاونسند به عنوان خواستگار مارگارت از بروکسل بازگشت. خانواده سلطنتی سیستمی ابداع کردند که در آن میزبان تاونسند نبودند، اما او و مارگارت به طور رسمی در مهمانیهای شام که توسط دوستانی مانند مارک بونهام کارتر برگزار میشد، با یکدیگر معاشرت میکردند. یک نظرسنجی گالوپ نشان داد که ۵۹ درصد از بریتانیاییها با ازدواج آنها موافق و ۱۷ درصد مخالف بودند. زنان در ایست اند لندن فریاد میزدند: «برو جلو، مارگ، هر کاری میخواهی بکن». اگرچه این زوج در این مدت هرگز در انظار عمومی با هم دیده نشدند، اما اجماع کلی این بود که آنها ازدواج خواهند کرد. جمعیت در خارج از کلارنس هاوس منتظر بودند و مخاطبان جهانی بهروزرسانیها و شایعات روزانه را در صفحات اول روزنامهها میخواندند.
مارگارت ممکن است از ۱۲ اکتبر به تاونسند گفته باشد که مخالفتهای دولتی و خانوادگی با ازدواج آنها تغییر نکرده است؛ ممکن است تا آن سال نه آنها و نه ملکه به طور کامل درک نکرده بودند که قانون ۱۷۷۲ چقدر ازدواج سلطنتی بدون اجازه پادشاه را دشوار میکند.
گاردین در ۱۵ اکتبر نوشت: «در این کشور درباره چیزی جز مسائل شاهدخت مارگارت صحبت نمیشود». «اکنون - ملت منتظر است» یک تیتر معمول بود.
به گفته شارلوت بریس، زندگینامهنویس، لزلی هاچینسون، هنرمند، در سال ۱۹۵۵ «رابطه کوتاهی» با مارگارت داشت.
از آنجایی که هیچ اطلاعیهای صادر نشد—دیلی میرور در ۱۷ اکتبر عکسی از دست چپ مارگارت را با تیتر «هنوز حلقهای در کار نیست!» نشان داد—مطبوعات متعجب بودند که چرا. نیوز کرونیکل نوشت: نمایندگان مجلس «صراحتاً از نحوه مدیریت این ماجرا گیج شدهاند». «آنها میپرسند اگر ازدواجی در کار است، چرا سریع اعلام نمیشود؟ اگر قرار نیست ازدواجی صورت گیرد، چرا اجازه میدهند این زوج بدون تکذیب صریح شایعات به ملاقات یکدیگر ادامه دهند؟».
ناظران درخواست کاخ باکینگهام از مطبوعات برای احترام به حریم خصوصی مارگارت—اولین باری که کاخ درباره زندگی شخصی اخیر شاهدخت صحبت کرد—را به عنوان نشانهای از اعلام قریبالوقوع نامزدی، احتمالاً قبل از افتتاحیه پارلمان در ۲۵ اکتبر، تفسیر کردند.
یک سرمقاله تأثیرگذار در ۲۶ اکتبر در تایمز که بیان میکرد «خواهر ملکه که با یک مرد مطلقه ازدواج کند (حتی اگر طرف بیگناه باشد) به طور غیرقابل برگشتی از ایفای نقش خود در وظیفه ضروری سلطنتی محروم خواهد شد»، دیدگاه تشکیلات حاکم را در مورد آنچه یک بحران احتمالاً خطرناک تلقی میشود، نشان میداد.
در پیشنویس نهایی طرح در ۲۸ اکتبر ۱۹۵۵، مارگارت اعلام میکرد که با تاونسند ازدواج میکند و از صف جانشینی خارج میشود. همانطور که توسط آنتونی ایدن از پیش برنامهریزی شده بود، ملکه با دولتهای بریتانیا و کشورهای مشترکالمنافع مشورت میکرد و سپس از آنها میخواست که قانون ۱۷۷۲ را اصلاح کنند. ایدن به پارلمان میگفت که این قانون «با شرایط مدرن هماهنگ نیست»؛ کیلمویر تخمین زد که ۷۵ درصد از بریتانیاییها با اجازه دادن به این ازدواج موافقت خواهند کرد. او به ایدن توصیه کرد که قانون ۱۷۷۲ ناقص است و ممکن است به هر حال در مورد مارگارت اعمال نشود.
روزنامه دیلی میرور در ۲۸ اکتبر به بررسی سرمقاله تایمز با عنوان «این طرح بیرحمانه باید افشا شود» پرداخت. اگرچه مارگارت و تاونسند سرمقالهای را که روزنامه آن را متعلق به «دنیایی غبارآلود و عصری فراموششده» خوانده بود، خوانده بودند، اما آنها پیشتر تصمیم خود را گرفته و بیانیهای نوشته بودند. در ۳۱ اکتبر، مارگارت بیانیهای صادر کرد: مایلم اعلام کنم که تصمیم گرفتهام با کاپیتان گروه، پیتر تاونسند، ازدواج نکنم. من آگاه بودم که با صرفنظر کردن از حقوق جانشینیام، ممکن بود بتوانم یک ازدواج مدنی داشته باشم. اما با توجه به آموزههای کلیسا مبنی بر اینکه ازدواج مسیحی غیرقابل فسخ است و با آگاهی از وظیفهام در قبال کشورهای مشترکالمنافع، تصمیم گرفتم این ملاحظات را بر سایر موارد مقدم بدارم. من به تنهایی به این تصمیم رسیدم و در انجام آن، از حمایت و فداکاری بیدریغ کاپیتان گروه، تاونسند، نیرو گرفتم. مارگارت بعدها گفت که «کاملاً خسته و کاملاً تضعیفروحیه شده» بود و او و تاونسند بیانیه را با هم نوشتند. وقتی الیور داونی، منشی خصوصی ملکه مادر، درخواست کرد کلمه «فداکاری» حذف شود، او مخالفت کرد. این بیانیه کتبی که با امضای «مارگارت» بود، اولین تأیید رسمی این رابطه بود. برخی از بریتانیاییها ناباور یا خشمگین بودند، در حالی که دیگران، از جمله روحانیون، به خاطر انتخاب وظیفه و ایمان توسط شاهدخت به او افتخار میکردند؛ روزنامهها در مورد این تصمیم به طور مساوی تقسیم شده بودند. «مشاهده تودهای» (Mass-Observation) بیتفاوتی یا انتقاد از این زوج را در میان مردان ثبت کرد، اما علاقه زیادی در میان زنان، چه موافق و چه مخالف، وجود داشت. کنت تاینان، جان مینتون، رونالد سرل و دیگران نامهای سرگشاده از طرف «نسل جوانتر» امضا کردند. این نامه که در ۴ نوامبر در دیلی اکسپرس منتشر شد، بیان میکرد که پایان این رابطه، «تشکیلات» (The Establishment) و «ریاکاری ملی ما» را آشکار کرده است.
پس از استعفا از نیروی هوایی سلطنتی (RAF) و سفر به دور دنیا به مدت ۱۸ ماه، تاونسند در مارس ۱۹۵۸ بازگشت؛ او و مارگارت چندین بار یکدیگر را ملاقات کردند، اما نتوانستند از دست مطبوعات («دوباره با هم») یا مخالفتهای سلطنتی در امان بمانند. تاونسند دوباره بریتانیا را ترک کرد تا کتابی درباره سفرش بنویسد؛ بریمین در سال ۱۹۵۸ نتیجه گرفت که «هیچیک از موانع اساسی ازدواج آنها برطرف نشده است - یا هیچ چشماندازی برای برطرف شدن نشان نمیدهد». تاونسند در طول تور کتاب سال ۱۹۷۰ گفت که او و مارگارت با هم مکاتبه نمیکنند و از زمان ملاقات «دوستانه» سال ۱۹۵۸ یکدیگر را ندیدهاند، «درست مثل اینکه فکر میکنم خیلی از مردم هرگز دوستدخترهای قدیمی خود را نمیبینند». نامههای عاشقانه آنها در آرشیو سلطنتی است و تا ۱۰۰ سال پس از تولد مارگارت در دسترس نخواهد بود.
مارگارت در سال ۱۹۵۸ در یک مهمانی شام با عکاس، آنتونی آرمسترانگ-جونز، آشنا شد.
مارگارت و آنتونی در اکتبر ۱۹۵۹ نامزد کردند.
اعلام نامزدی مارگارت در ۲۶ فوریه ۱۹۶۰، مطبوعات را غافلگیر کرد، زیرا او این رابطه عاشقانه را از خبرنگاران پنهان کرده بود.
مارگارت در ۶ مه ۱۹۶۰ در کلیسای وستمینستر با آرمسترانگ-جونز ازدواج کرد. این مراسم اولین عروسی سلطنتی بود که از تلویزیون پخش شد و ۳۰۰ میلیون بیننده در سراسر جهان داشت. ۲۰۰۰ مهمان برای مراسم عروسی دعوت شده بودند.
در سال ۱۹۶۱، همسر مارگارت به مقام ارل اسنودون رسید. این زوج دو فرزند داشتند (که هر دو به درخواست مارگارت با عمل سزارین به دنیا آمدند): دیوید، متولد ۳ نوامبر ۱۹۶۱، و سارا، متولد ۱ مه ۱۹۶۴.
مارگارت از سال ۱۹۶۵ تا زمان مرگش در سال ۲۰۰۲ به عنوان رئیس سازمان دختران پیشاهنگ بریتانیا خدمت کرد.
گفته میشود که مارگارت اولین رابطه خارج از ازدواج خود را در سال ۱۹۶۶ با پدرخوانده دخترش، آنتونی بارتون، که تولیدکننده شراب بوردو بود، آغاز کرد.
مارگارت یک رابطه یکماهه با رابین داگلاس-هوم، برادرزاده نخستوزیر سابق بریتانیا، الک داگلاس-هوم داشت. مارگارت ادعا کرد که رابطهاش با داگلاس-هوم افلاطونی بوده است، اما نامههای او به وی (که بعداً فروخته شد) صمیمانه بودند. داگلاس-هوم که از افسردگی رنج میبرد، ۱۸ ماه پس از جدایی از مارگارت خودکشی کرد. ادعاهایی مبنی بر اینکه او با میک جگر (موسیقیدان)، پیتر سلرز (بازیگر) و کیت میلر (کریکتباز استرالیایی) رابطه عاشقانه داشته، اثباتنشده است.
تا اوایل دهه ۱۹۷۰، اسنودونها از هم فاصله گرفته بودند. در سپتامبر ۱۹۷۳، کالین تنانت، مارگارت را به رادی لولین معرفی کرد.
لولین ۱۷ سال از او جوانتر بود. در سال ۱۹۷۴، مارگارت او را به عنوان مهمان به «له ژولی او» (Les Jolies Eaux)، خانه تعطیلاتی که در مِستیک ساخته بود، دعوت کرد. این اولین بازدید از چندین بازدید بود. مارگارت رابطه آنها را «یک دوستی عاشقانه» توصیف کرد. یک بار، وقتی لولین در یک سفر ناگهانی به ترکیه رفت، مارگارت از نظر عاطفی پریشان شد و با مصرف بیش از حد قرصهای خوابآور اقدام به خودکشی کرد. او بعداً گفت: «من به خاطر همه چیز آنقدر خسته بودم که تنها چیزی که میخواستم این بود که بخوابم». در حالی که او بهبود مییافت، ندیمههایش لرد اسنودون را از او دور نگه داشتند، زیرا میترسیدند دیدن او باعث ناراحتی بیشترش شود.
در سال ۱۹۷۵، شاهدخت در لیست زنانی قرار گرفت که بازیگر وارن بیتی با آنها روابط عاشقانه داشته است.
در فوریه ۱۹۷۶، تصویری از مارگارت و لولین با لباس شنا در مِستیک در صفحه اول یک روزنامه زرد به نام «نیوز آو د ورلد» منتشر شد. مطبوعات مارگارت را به عنوان یک زن مسن شکارچی و لولین را به عنوان معشوق جوان او به تصویر کشیدند.
در ۱۹ مارس ۱۹۷۶، اسنودنها به طور عمومی اعلام کردند که ازدواجشان به طور جبرانناپذیری از هم پاشیده است. برخی از سیاستمداران پیشنهاد حذف مارگارت از فهرست حقوقبگیران دولتی را دادند. نمایندگان حزب کارگر او را «یک انگل سلطنتی» و «زن هرزه» خواندند.
سفر مارگارت به تووالو به دلیل بیماری که احتمالاً ذاتالریه ویروسی بود، کوتاه شد و او برای بهبود به استرالیا منتقل شد.
در ۲۴ مه ۱۹۷۸، حکم اولیه (decree nisi) برای طلاق آنها صادر شد.
مارگارت بیمار شد و تشخیص داده شد که از گاستروانتریت و هپاتیت الکلی رنج میبرد، اگرچه وارویک انکار کرد که او هرگز الکلی بوده است.
در ۱۱ ژوئیه ۱۹۷۸، طلاق اسنودنها نهایی شد.
در ۱۵ دسامبر ۱۹۷۸، اسنودن با لوسی لیندزی-هاگ ازدواج کرد.
در سال ۱۹۸۱، لولین با تاتیانا سوسکین که ۱۰ سال بود او را میشناخت، ازدواج کرد. مارگارت با هر دوی آنها دوستان نزدیکی باقی ماند.
سالهای پایانی زندگی شاهدخت با بیماری و ناتوانی همراه بود. او از ۱۵ سالگی یا حتی زودتر سیگار میکشید و سالها به شدت به سیگار کشیدن ادامه داده بود. در ۵ ژانویه ۱۹۸۵، بخشی از ریه چپ مارگارت برداشته شد؛ این عمل شباهتهایی به عمل جراحی پدرش در بیش از ۳۰ سال قبل داشت.
در سال ۱۹۹۱، مارگارت سیگار را ترک کرد، اگرچه همچنان به نوشیدن زیاد الکل ادامه داد.
در سال ۱۹۹۲، مارگارت برای آخرین بار قبل از مرگ تاونسند در سال ۱۹۹۵ با او ملاقات کرد؛ او گفت که او «دقیقاً همان شکلی بود، فقط موهایش خاکستری شده بود».
در ژانویه ۱۹۹۳، او به دلیل ذاتالریه در بیمارستان بستری شد. مارگارت در ۲۳ فوریه ۱۹۹۸ در خانه تعطیلات خود در موستیک دچار یک سکته خفیف شد.
مارگارت در ۱۰ ژانویه ۲۰۰۱ به دلیل از دست دادن اشتها و مشکلات بلع، پس از یک سکته دیگر، در بیمارستان بستری شد.
تا مارس ۲۰۰۱، سکتهها باعث شده بود که او دچار کاهش بینایی و فلج در سمت چپ بدن شود.
آخرین حضورهای عمومی مارگارت در جشن تولد ۱۰۱ سالگی مادرش در اوت ۲۰۰۱ و جشن تولد ۱۰۰ سالگی عمهاش، شاهدخت آلیس، دوشس گلاستر، در دسامبر همان سال بود.
شاهدخت مارگارت در ۹ فوریه ۲۰۰۲ در سن ۷۱ سالگی در بیمارستان کینگ ادوارد هفتم در لندن، در ساعت ۰۶:۳۰ (به وقت گرینویچ) درگذشت. این اتفاق یک روز پس از سکته دیگری که منجر به مشکلات قلبی شده بود و سه روز پس از پنجاهمین سالگرد مرگ پدرش رخ داد. شاهزاده ولز در یک برنامه تلویزیونی به عمهاش ادای احترام کرد.
تابوت مارگارت که با پرچم شخصی او پوشانده شده بود، قبل از مراسم خاکسپاری از کاخ کنزینگتون به کاخ سنت جیمز منتقل شد. مراسم خاکسپاری در ۱۵ فوریه ۲۰۰۲، پنجاهمین سالگرد مراسم خاکسپاری پدرش برگزار شد. طبق خواسته او، این مراسم یک مراسم خصوصی در کلیسای سنت جورج، قلعه وینزر، برای خانواده و دوستان بود. برخلاف اکثر اعضای دیگر خانواده سلطنتی، شاهدخت مارگارت در کوره جسدسوزی اسلاو سوزانده شد. خاکستر او دو ماه بعد در مقبره والدینش، پادشاه جورج ششم و ملکه الیزابت مادر ملکه (که هفت هفته پس از مارگارت درگذشت)، در کلیسای یادبود پادشاه جورج ششم در کلیسای سنت جورج قرار گرفت.
یک مراسم یادبود دولتی در ۱۹ آوریل ۲۰۰۲ در کلیسای وستمینستر برگزار شد.
