Achèvement de la tête et collecte de fonds
À son retour à Paris en 1877, Bartholdi s'est concentré sur l'achèvement de la tête, qui a été exposée à l'Exposition universelle de Paris de 1878. La collecte de fonds s'est poursuivie avec la mise en vente de modèles de la statue. Des billets pour voir les travaux de construction à l'atelier Gadget, Gauthier & Co. ont également été proposés. Le gouvernement français a autorisé une loterie ; parmi les prix figuraient une précieuse plaque en argent et un modèle en terre cuite de la statue. À la fin de 1879, environ 250 000 francs avaient été récoltés.
