Le premier composé organoarsénié antibactérien synthétique, le Salvarsan

Ehrlich a noté que certains colorants coloraient les cellules humaines, animales ou bactériennes, tandis que d'autres ne le faisaient pas. Il a alors proposé l'idée qu'il pourrait être possible de créer des produits chimiques qui agiraient comme un médicament sélectif capable de se lier aux bactéries et de les tuer sans nuire à l'hôte humain. Après avoir passé au crible des centaines de colorants contre divers organismes, il a découvert en 1907 un médicament utile sur le plan médical, le premier composé organoarsénié antibactérien synthétique, le Salvarsan, aujourd'hui appelé arsphénamine.

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