Transformation de couleur

La statue est rapidement devenue un monument emblématique. À l'origine, elle était d'une couleur cuivre terne, mais peu après 1900, une patine verte, également appelée vert-de-gris, causée par l'oxydation de la peau de cuivre, a commencé à se répandre. Dès 1902, elle fut mentionnée dans la presse ; en 1906, elle recouvrait entièrement la statue. Croyant que la patine était le signe d'une corrosion, le Congrès a autorisé 62 800 dollars US (équivalent à 1 787 000 dollars en 2019) pour diverses réparations et pour peindre la statue à l'intérieur comme à l'extérieur. Il y eut une protestation publique considérable contre le projet de peinture extérieure. Le Corps du génie de l'armée a étudié la patine pour voir si elle avait des effets néfastes sur la statue et a conclu qu'elle protégeait la peau, « adoucissait les contours de la statue et la rendait belle ». La statue ne fut peinte qu'à l'intérieur. Le Corps du génie a également installé un ascenseur pour emmener les visiteurs de la base au sommet du piédestal.

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