Mère des exilés

Les guerres et autres bouleversements en Europe ont provoqué une émigration à grande échelle vers les États-Unis à la fin du XIXe et au début du XXe siècle ; beaucoup sont entrés par New York et ont vu la statue non pas comme un symbole des Lumières, comme Bartholdi l'avait prévu, mais comme un signe de bienvenue dans leur nouveau foyer. L'association avec l'immigration n'est devenue plus forte que lorsqu'une station de traitement des immigrants a été ouverte sur l'île voisine d'Ellis Island. Cette vision était cohérente avec celle de Lazarus dans son sonnet — elle décrivait la statue comme la « Mère des exilés » — mais son œuvre était tombée dans l'oubli. En 1903, le sonnet fut gravé sur une plaque apposée sur le socle de la statue.

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