Kobe Bean Bryant (23 agosto 1978 – 26 gennaio 2020) è stato un cestista professionista statunitense. Guardia tiratrice, Bryant ha giocato l'intera sua carriera di 20 stagioni nella National Basketball Association (NBA) con i Los Angeles Lakers. È entrato nella NBA direttamente dalla scuola superiore e ha vinto cinque campionati NBA. Bryant è stato 18 volte All-Star, 15 volte membro dell'All-NBA Team, 12 volte membro dell'All-Defensive Team e Most Valuable Player (MVP) della NBA nel 2008. Ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori di basket di tutti i tempi, ha guidato la NBA per punti segnati in due stagioni, si classifica quarto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi della stagione regolare e quarto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi dei playoff. Bryant è stato la prima guardia nella storia della NBA a giocare almeno 20 stagioni. Secondo Forbes, il patrimonio netto di Bryant era stimato a 350 milioni di dollari nel 2016.
eventmer ago 23, 1978placeFiladelfia, Pennsylvania, Stati Uniti
Bryant è nato a Philadelphia, il più giovane di tre figli e unico figlio maschio dell'ex giocatore NBA Joe Bryant e di Pamela Cox Bryant. Era anche nipote materno del giocatore di basket John "Chubby" Cox. I suoi genitori lo chiamarono così in onore della famosa carne di Kobe, in Giappone, che avevano visto sul menu di un ristorante. Il suo secondo nome, Bean, derivava dal soprannome di suo padre "Jellybean". La famiglia di Bryant era cattolica e lui ha sempre praticato la sua fede.
Bryant ha iniziato a giocare a basket all'età di tre anni e i Lakers erano la sua squadra preferita durante la crescita. Il nonno di Bryant gli spediva per posta i video delle partite NBA affinché Bryant potesse studiarle. In tenera età, Bryant ha imparato anche a giocare a calcio e la sua squadra preferita era l'A.C. Milan. Mentre viveva a Reggio Emilia ha iniziato a giocare a basket seriamente. Durante le estati, Bryant tornava negli Stati Uniti per giocare in una lega estiva di basket.
Quando Bryant aveva sei anni, suo padre si ritirò dalla NBA e trasferì la sua famiglia a Rieti, in Italia, per continuare a giocare a basket professionistico a un livello inferiore.
Dopo due anni si trasferirono prima a Reggio Calabria e poi a Pistoia e Reggio Emilia. Kobe si abituò al suo nuovo stile di vita e imparò a parlare un italiano fluente. Era particolarmente affezionato a Reggio Emilia, che considerava un luogo amorevole e dove sono nati i suoi migliori ricordi d'infanzia.
Bryant ha ottenuto il riconoscimento nazionale durante una spettacolare carriera liceale alla Lower Merion High School di Ardmore, situata nel sobborgo di Lower Merion a Philadelphia. Ha giocato nella squadra di basket del liceo fin dal primo anno. Bryant è diventato il primo studente del primo anno dopo decenni a giocare come titolare nella squadra del Lower Merion, ma la squadra ha concluso con un record di 4–20. Nei tre anni successivi, gli Aces hanno accumulato un record di 77–13, con Bryant che ha giocato in tutte e cinque le posizioni. Durante il suo terzo anno, ha registrato una media di 31,1 punti, 10,4 rimbalzi e 5,2 assist ed è stato nominato Giocatore dell'Anno della Pennsylvania, ottenendo anche una nomination nel quarto quintetto Parade All-American, attirando nel processo l'attenzione dei reclutatori universitari. Duke, Michigan, North Carolina e Villanova erano in cima alla sua lista. Tuttavia, dopo che lo studente delle superiori Kevin Garnett fu scelto al primo giro del draft NBA del 1995, anche Bryant iniziò a contemplare l'idea di passare direttamente ai professionisti.
Al camp Adidas ABCD, Bryant ha vinto il premio di MVP dell'ultimo anno nel 1995 giocando al fianco del futuro compagno di squadra NBA Lamar Odom. Mentre era al liceo, l'allora allenatore dei 76ers John Lucas invitò Bryant ad allenarsi e a fare una partitella con la squadra, dove giocò uno contro uno con Jerry Stackhouse. Nel suo ultimo anno di liceo, Bryant ha guidato gli Aces al loro primo campionato statale in 53 anni. Durante il percorso, ha registrato una media di 30,8 punti, 12 rimbalzi, 6,5 assist, 4 palle rubate e 3,8 stoppate, guidando gli Aces a un record di 31–3. Bryant ha concluso la sua carriera liceale come miglior marcatore di tutti i tempi del sud-est della Pennsylvania con 2.883 punti, superando sia Wilt Chamberlain che Lionel Simmons.
Bryant ha ricevuto diversi premi per le sue eccezionali prestazioni durante il suo ultimo anno alla Lower Merion. Tra questi, essere stato nominato Naismith High School Player of the Year, Gatorade Men's National Basketball Player of the Year, McDonald's All-American, primo quintetto Parade All-American e giocatore del USA Today All-USA First Team. L'allenatore di Bryant, Greg Downer, ha commentato che era "un giocatore completo che domina" e ha elogiato la sua etica del lavoro, anche come miglior giocatore della squadra.
Alla fine, il diciassettenne Bryant prese la decisione di passare direttamente alla NBA, diventando solo il sesto giocatore nella storia della NBA a farlo. La notizia di Bryant fu accolta con molta pubblicità in un momento in cui i giocatori NBA che passavano direttamente dalla scuola superiore ai professionisti non erano molto comuni (Garnett era l'unica eccezione in 20 anni). Le sue abilità cestistiche e il suo punteggio SAT di 1080 gli avrebbero garantito l'ammissione a qualsiasi università avesse scelto, ma non ha visitato ufficialmente alcun campus.
event1996placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Prima del draft NBA del 1996, Bryant si era allenato a Los Angeles, dove aveva giocato contro gli ex giocatori dei Lakers Larry Drew e Michael Cooper e, secondo l'allora manager dei Lakers Jerry West, "ha dominato queste persone".
event1996placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Bryant ha debuttato nella Summer Pro League a Long Beach, in California, segnando 25 punti davanti a una folla che ha riempito ogni posto disponibile. I difensori hanno faticato a stargli davanti e la sua prestazione ha entusiasmato West e l'allenatore dei Lakers Del Harris. Ha segnato 36 punti nel finale e ha concluso con medie di 24,5 punti e 5,3 rimbalzi in quattro partite.
event1996placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Poiché Bryant aveva ancora 17 anni all'epoca, i suoi genitori dovettero controfirmare il suo contratto con i Lakers finché non fu in grado di firmarne uno proprio al compimento dei 18 anni, prima dell'inizio della stagione. Bryant firmò un contratto da rookie di tre anni per un totale di 3,5 milioni di dollari.
eventmar giu 25, 1996placeLos Angeles, Stati Uniti
I Lakers stavano cercando di scambiare il loro centro titolare Vlade Divac per i diritti di draft di un giocatore, al fine di liberare spazio salariale per fare un'offerta al centro free-agent Shaquille O'Neal. Bill Branch, all'epoca capo scout degli Hornets, ha dichiarato che gli Hornets avevano accettato di scambiare la loro scelta al draft n. 13 con i Lakers il giorno prima del draft. Prima dell'accordo di scambio, gli Hornets non avevano mai preso in considerazione l'idea di scegliere Bryant. Durante il draft, i Lakers dissero agli Hornets chi scegliere pochi minuti prima che la scelta venisse effettuata.
eventdom giu 30, 1996placeLos Angeles, Stati Uniti
Il 30 giugno, Divac ha ritirato la sua minaccia e lo scambio è stato reso definitivo il 9 luglio 1996, quando è terminata la moratoria fuori stagione della lega.
eventdom nov 3, 1996placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Da rookie nella stagione 1996–97, Bryant partiva per lo più dalla panchina dietro le guardie Eddie Jones e Nick Van Exel. All'epoca divenne il giocatore più giovane di sempre a giocare in una partita NBA (18 anni e 72 giorni; un record poi battuto da Jermaine O'Neal e dall'ex compagno di squadra Andrew Bynum), e divenne anche il più giovane titolare NBA di sempre (18 anni e 158 giorni). Inizialmente, Bryant giocava minuti limitati, ma con il proseguire della stagione ha iniziato a vedere un po' più di tempo in campo.
Alla fine della stagione, ha tenuto una media di 15,5 minuti a partita. Durante l'All-Star weekend, Bryant ha partecipato alla Rookie Challenge e ha vinto lo Slam Dunk Contest del 1997, diventando il più giovane campione di schiacciate di sempre all'età di 18 anni. La prestazione di Bryant durante tutto l'anno gli è valsa un posto nell'NBA All-Rookie Second Team insieme al compagno di panchina Travis Knight.
event1997placeLos Angeles, California, Stati Uniti
I Lakers sono avanzati alle semifinali della Western Conference nei playoff contro gli Utah Jazz, quando Bryant è stato costretto a un ruolo di primo piano alla fine di Gara 5. Byron Scott ha saltato la partita per una distorsione al polso, Robert Horry è stato espulso per aver litigato con Jeff Hornacek degli Utah e Shaquille O'Neal è uscito per falli a 1:46 dalla fine del quarto quarto. Bryant ha sbagliato quattro tiri (air ball) alla fine della partita; i Jazz hanno vinto 98–93 ai supplementari eliminando i Lakers per 4–1. Ha prima sbagliato un tiro in sospensione da due punti che avrebbe potuto vincere la partita nel quarto quarto, e poi ha sbagliato 3 tiri da tre punti nei supplementari, inclusi due tiri per il pareggio nell'ultimo minuto. O'Neal ha commentato che "[Bryant] era l'unico ragazzo che all'epoca aveva il fegato di prendere tiri del genere".
Il più giovane titolare all'All-Star Game nella storia dell'NBA
eventmar lug 7, 1998placeMadison Square Garden, New York, Stati Uniti
Nella seconda stagione di Bryant, ha ricevuto più tempo di gioco e ha iniziato a mostrare maggiormente le sue abilità come giovane guardia di talento. Di conseguenza, le medie punti di Bryant sono più che raddoppiate, da 7,6 a 15,4 punti a partita. Bryant ha visto un aumento dei minuti quando i Lakers "giocavano piccoli", il che prevedeva che Bryant giocasse come ala piccola insieme alle guardie di cui solitamente era la riserva. Bryant è arrivato secondo per il premio di Sesto uomo dell'anno NBA e, grazie al voto dei fan, è diventato anche il più giovane titolare all'All-Star Game nella storia dell'NBA. È stato raggiunto dai compagni di squadra O'Neal, Van Exel e Jones, rendendo questa la prima volta dal 1983 che quattro giocatori della stessa squadra venivano selezionati per giocare nello stesso All-Star Game. I 15,4 punti a partita di Bryant sono stati i più alti di qualsiasi non titolare in quella stagione.
event1999placeLos Angeles, California, Stati Uniti
La stagione 1998–99 ha segnato l'emergere di Bryant come guardia di primo piano nella lega. Con le guardie titolari Van Exel e Jones scambiate, Bryant ha iniziato ogni partita per la stagione di 50 partite accorciata dal lockout. Durante la stagione, Bryant ha firmato un'estensione contrattuale di sei anni del valore di 70 milioni di dollari. Questo lo ha tenuto con i Lakers fino alla fine della stagione 2003–04. Anche in una fase iniziale della sua carriera, i giornalisti sportivi paragonavano le sue abilità a quelle di Michael Jordan e Magic Johnson. I risultati dei playoff, tuttavia, non sono stati migliori, poiché i Lakers sono stati spazzati via dai San Antonio Spurs nelle semifinali della Western Conference.
eventnov, 1999placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Nel novembre 1999, il ventunenne Bryant ha incontrato la diciassettenne Vanessa Laine mentre lavorava come ballerina di fila nel video musicale "G'd Up" dei Tha Eastsidaz. Bryant era nell'edificio e stava lavorando al suo album musicale di debutto. I due hanno iniziato a frequentarsi e si sono fidanzati sei mesi dopo, nel maggio 2000, mentre la Laine frequentava ancora l'ultimo anno alla Marina High School di Huntington Beach, in California. Per evitare il controllo dei media, ha terminato il liceo tramite studio indipendente. Secondo la cugina di Vanessa, Laila Laine, non c'era alcun accordo prematrimoniale. Vanessa ha detto che Bryant "la amava troppo per averne uno".
event2000placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Il duo O'Neal e Bryant, supportato da una panchina forte, ha portato i Lakers a vincere 67 partite, a pari merito per il quinto posto nella storia dell'NBA. Questo è stato seguito dalla vittoria dell'MVP da parte di O'Neal e dalla nomina di Bryant nell'All-NBA Second Team e nell'All-NBA Defensive Team per la prima volta nella sua carriera (il giocatore più giovane di sempre a ricevere riconoscimenti difensivi).
event2000placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Mentre giocava un ruolo secondario rispetto a O'Neal nei playoff, Bryant ha avuto alcune prestazioni decisive, tra cui una partita da 25 punti, 11 rimbalzi, 7 assist e 4 stoppate in gara 7 delle finali della Western Conference contro i Portland Trail Blazers. Ha anche effettuato un passaggio alley-oop a O'Neal per chiudere la partita e la serie. Nelle finali del 2000, contro gli Indiana Pacers, Bryant si è infortunato alla caviglia nel secondo quarto di Gara 2 dopo essere atterrato sul piede di Jalen Rose dei Pacers. Rose ha poi ammesso di aver messo il piede sotto Bryant intenzionalmente. Bryant non è tornato in partita e ha anche saltato Gara 3 a causa dell'infortunio. In Gara 4, Bryant ha segnato 22 punti nel secondo tempo e ha guidato la squadra alla vittoria ai supplementari dopo che O'Neal era uscito per falli. Bryant ha segnato il tiro vincente per portare i Lakers in vantaggio 120–118. Con la vittoria per 116–111 in Gara 6, i Lakers hanno vinto il loro primo campionato dal 1988.
event2001placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Statisticamente, la stagione 2000–01 ha visto Bryant esibirsi in modo simile all'anno precedente, ma con una media di sei punti in più a partita (28,5). È stato anche l'anno in cui hanno iniziato ad emergere i disaccordi tra Bryant e O'Neal. Ancora una volta, Bryant ha guidato la squadra negli assist, con cinque a partita. I Lakers, tuttavia, hanno vinto solo 56 partite, un calo di 11 vittorie rispetto all'anno precedente. I Lakers avrebbero risposto con un record di 15–1 nei playoff. Hanno facilmente spazzato via i Portland Trail Blazers al primo turno. Nelle semifinali, i Lakers hanno battuto i Sacramento Kings. In Gara 4 contro i Kings, Bryant ha registrato 48 punti, 16 rimbalzi e 3 assist in una vittoria per 119–113 che ha chiuso la serie. Hanno spazzato via i San Antonio Spurs nelle finali di conference per avanzare alle Finals, prima di perdere la loro prima partita contro i Philadelphia 76ers ai tempi supplementari. Avrebbero poi vinto le quattro partite successive e portato il loro secondo campionato a Los Angeles in altrettante stagioni. Durante i playoff, Bryant ha giocato molti minuti, il che ha portato le sue statistiche a 29,4 punti, 7,3 rimbalzi e 6,1 assist a partita. Nei playoff, il compagno di squadra O'Neal ha dichiarato Bryant il miglior giocatore della lega. Bryant ha finito per entrare nell'All-NBA Second Team e nell'All-NBA Defensive Team per il secondo anno consecutivo. Inoltre, è stato anche votato come titolare nell'NBA All-Star Game per il terzo anno consecutivo (nessuna partita nel 1999).
Bryant e Laine si sono sposati il 18 aprile 2001, presso la St. Edward the Confessor Catholic Church a Dana Point, in California. Al matrimonio non hanno partecipato i genitori di Bryant, le sue due sorelle, il suo consulente di lunga data e agente Arn Tellem, né i suoi compagni di squadra dei Lakers. I genitori di Bryant erano contrari al matrimonio per una serie di motivi. Secondo quanto riferito, i genitori di Bryant avevano problemi con il fatto che si sposasse così giovane, specialmente con una donna che non era afroamericana. Questo disaccordo ha portato a un periodo di allontanamento di oltre due anni, terminato quando è nata la prima figlia della coppia.
eventdom dic 16, 2001placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Il 16 dicembre 2011, Vanessa Bryant ha chiesto il divorzio, citando differenze inconciliabili, e la coppia ha richiesto l'affidamento congiunto delle figlie.
event2002placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Nella stagione 2001–02, Bryant ha giocato 80 partite per la prima volta nella sua carriera. Il 14 gennaio 2002, Bryant ha registrato quello che allora era il suo massimo in carriera di 56 punti, insieme a cinque rimbalzi e quattro assist in una vittoria per 120–81 sui Memphis Grizzlies in trasferta. Ha continuato il suo gioco a tutto tondo con una media di 25,2 punti, 5,5 rimbalzi e 5,5 assist a partita. Bryant ha anche ottenuto un massimo in carriera del 46,9% al tiro e ha guidato ancora una volta la sua squadra negli assist. Entrando di nuovo nell'All-NBA Defensive team. I Lakers hanno vinto 58 partite quell'anno e sono arrivati secondi nella Pacific Division dietro ai rivali statali Sacramento Kings. Bryant è stato sospeso per una partita dopo aver dato un pugno a Reggie Miller degli Indiana Pacers dopo la vittoria dei Lakers del 1° marzo 2002 sui Pacers.
eventdom feb 10, 2002placeWells Fargo Center, Filadelfia, Pennsylvania, Stati Uniti
Ha conquistato il suo primo trofeo di MVP dell'All-Star Game dopo una prestazione da 31 punti a Philadelphia, dove è stato sonoramente fischiato dai tifosi come avevano fatto per tutta la partita, a causa del suo precedente commento a un contestatore dei 76ers durante le Finals, dicendo che i Lakers avrebbero "strappato loro il cuore".
event2002placeMeadowlands Arena, East Rutherford, New Jersey, Stati Uniti
La strada verso le Finals si sarebbe rivelata molto più difficile della corsa record che i Lakers avevano goduto l'anno precedente. Mentre i Lakers hanno spazzato via i Blazers e sconfitto gli Spurs 4–1 nei primi due turni dei playoff, i Lakers non avevano il vantaggio del campo contro i Sacramento Kings. La serie si sarebbe allungata a sette partite, la prima volta che accadeva ai Lakers dalle finali della Western Conference del 2000. Tuttavia, i Lakers sono riusciti a battere i loro rivali di division e a fare la loro terza apparizione consecutiva alle NBA Finals. Nelle Finals del 2002, contro i New Jersey Nets, Bryant ha tenuto una media di 26,8 punti, 51,4% al tiro, 5,8 rimbalzi, 5,3 assist a partita, includendo il punteggio di un quarto dei punti della squadra. All'età di 23 anni, Bryant è diventato il giocatore più giovane a vincere tre campionati. Il gioco di Bryant è stato notevole ed elogiato per la sua prestazione nel quarto quarto delle partite, specificamente negli ultimi due turni dei playoff. Questo ha cementato la reputazione di Bryant come "clutch player".
Dopo anni di costante miglioramento, Bryant è diventato una delle migliori guardie tiratrici della lega, guadagnandosi apparizioni nelle squadre All-NBA, All-Star e All-Defensive della lega. I Lakers sono diventati contendenti al titolo sotto Bryant e O'Neal, che hanno formato una leggendaria combinazione centro-guardia. Jackson ha utilizzato l'attacco a triangolo che ha implementato per vincere sei campionati con i Chicago Bulls; questo attacco avrebbe aiutato sia Bryant che O'Neal a salire nella classe d'élite dell'NBA. Tre campionati sono stati vinti consecutivamente nel 2000, 2001 e 2002, cementando ulteriormente questa visione.
event2003placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Bryant è stato arrestato per aggressione sessuale prima dell'inizio della stagione. Questo ha causato a Bryant la perdita di alcune partite a causa di comparizioni in tribunale o di dover presenziare in tribunale all'inizio della giornata e viaggiare per giocare le partite più tardi nello stesso giorno.
Nell'estate del 2003, l'ufficio dello sceriffo di Eagle, in Colorado, ha arrestato Bryant in relazione a un'indagine su una denuncia di aggressione sessuale presentata da una dipendente di un hotel di 19 anni. Bryant aveva effettuato il check-in presso il The Lodge and Spa at Cordillera nella contea di Eagle prima di sottoporsi a un intervento chirurgico al ginocchio nelle vicinanze. L'accusatrice ha dichiarato che Bryant l'ha violentata nella sua camera d'albergo la notte prima che Bryant si sottoponesse all'intervento. Bryant ha ammesso un incontro sessuale adulterino con la sua accusatrice, ma ha negato l'accusa di aggressione sessuale.
event2004placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Il contratto di Jackson come allenatore non fu rinnovato e Rudy Tomjanovich prese il suo posto. O'Neal fu ceduto ai Miami Heat in cambio di Lamar Odom, Caron Butler e Brian Grant. Il giorno seguente, Bryant rifiutò un'offerta per firmare con i Los Angeles Clippers e rifirmò con i Lakers con un contratto di sette anni.
event2004placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Bryant fu sottoposto a un attento esame e criticato durante la stagione 2004–05, con la sua reputazione gravemente danneggiata da tutto ciò che era accaduto l'anno precedente. Una salva particolarmente dannosa arrivò quando Jackson scrisse "The Last Season: A Team in Search of Its Soul". Il libro descriveva in dettaglio gli eventi della tumultuosa stagione 2003–04 dei Lakers e conteneva diverse critiche a Bryant. Nel libro, Jackson definì Bryant "inallenabile".
L'accusa infangò la reputazione di Bryant e la percezione pubblica di lui crollò; i suoi contratti di sponsorizzazione con McDonald's e Nutella furono risolti. Le vendite della replica della maglia di Bryant calarono significativamente. Tuttavia, nel settembre 2004, il caso di aggressione fu archiviato dai procuratori dopo che l'accusatrice decise di non testimoniare al processo. In seguito, Bryant accettò di scusarsi con lei per l'incidente, includendo il suo mea culpa pubblico: "Sebbene io creda sinceramente che questo incontro tra noi sia stato consensuale, riconosco ora che lei non ha visto e non vede questo incidente nello stesso modo in cui l'ho visto io. Dopo mesi di revisione delle prove, ascoltando il suo avvocato e persino la sua testimonianza di persona, capisco ora come lei si senta riguardo al fatto di non aver acconsentito a questo incontro". L'accusatrice intentò una causa civile separata contro Bryant, che le due parti risolsero privatamente.
Bryant ha segnato più dell'intera squadra dei Mavericks
eventmar dic 20, 2005placeLos Angeles, California, Stati Uniti
La stagione 2005–06 segnò un bivio nella carriera cestistica di Bryant. Nonostante le divergenze passate con Bryant, Jackson tornò ad allenare i Lakers. Bryant approvò la mossa e, a quanto pare, i due uomini lavorarono bene insieme la seconda volta, riportando i Lakers ai playoff. I risultati individuali di punteggio di Bryant portarono alla migliore stagione statistica della sua carriera. Il 20 dicembre 2005, Bryant segnò 62 punti in tre quarti contro i Dallas Mavericks. Entrando nell'ultimo quarto, Bryant aveva segnato più dell'intera squadra dei Mavericks (62–61), l'unica volta che un giocatore ci è riuscito in tre quarti dall'introduzione del cronometro dei 24 secondi.
event2006placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Fu riportato che Bryant avrebbe cambiato il suo numero di maglia dall'8 al 24 all'inizio della stagione 2006–07. Il primo numero di Bryant al liceo era il 24 prima che passasse al 33. Dopo la fine della stagione dei Lakers, Bryant disse su TNT che voleva il 24 da matricola, ma non era disponibile, così come il 33, ritirato in onore di Kareem Abdul-Jabbar. Bryant indossò il 143 all'Adidas ABCD camp e scelse l'8 sommando quelle cifre.
event2006placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Alla fine della stagione 2005–06, Bryant stabilì i record di franchigia dei Lakers per una singola stagione per il maggior numero di partite da 40 punti (27) e il maggior numero di punti segnati (2.832). Vinse il titolo di capocannoniere della lega per la prima volta con una media di 35,4 punti a partita, diventando solo il quinto giocatore nella storia della lega a mantenere una media di almeno 35 punti in una stagione. Bryant arrivò quarto nella votazione per il premio NBA Most Valuable Player del 2006, ma ricevette 22 voti per il primo posto, secondo solo al vincitore Steve Nash.
eventdom gen 22, 2006placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Il 22 gennaio 2006, Bryant ha segnato il suo record in carriera di 81 punti in una vittoria per 122–104 contro i Toronto Raptors. Oltre a battere il precedente record di franchigia di 71 punti stabilito da Elgin Baylor, la partita da 81 punti di Bryant è stata il secondo punteggio più alto nella storia dell'NBA, superato solo dalla partita da 100 punti di Chamberlain nel 1962. Mentre Chamberlain veniva servito ripetutamente dai compagni di squadra per tiri da vicino in una vittoria schiacciante, Bryant si è creato il proprio tiro—principalmente dall'esterno—in una partita in cui i Lakers erano sotto di 14 punti all'intervallo e non hanno preso il largo fino al quarto quarto. Chamberlain, giocando in un'epoca in cui le partite avevano un ritmo più veloce e le opportunità di segnare erano più abbondanti, ha rappresentato il 59 percento dei punti della sua squadra nella vittoria di Philadelphia per 169–147, rispetto al 66 percento dei 122 punti dei Lakers segnati da Bryant.
eventdom gen 28, 2007placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Il 28 gennaio, mentre tentava di provocare un contatto su un potenziale tiro vincente, ha agitato il braccio, colpendo al volto con il gomito la guardia dei San Antonio Spurs Manu Ginóbili. A seguito di una revisione della lega, Bryant è stato sospeso per la partita successiva al Madison Square Garden contro i New York Knicks. La motivazione data per la sospensione è stata che Bryant aveva eseguito un "movimento innaturale" facendo oscillare il braccio all'indietro. Più tardi, il 6 marzo, è sembrato ripetere il movimento, questa volta colpendo la guardia dei Minnesota Timberwolves Marko Jarić. Il 7 marzo, l'NBA ha inflitto a Bryant la sua seconda sospensione di una partita. Nella sua prima partita di ritorno il 9 marzo, ha colpito con il gomito Kyle Korver al volto, fallo che è stato retroattivamente riclassificato come fallo flagrante di tipo 1.
Secondo trofeo di MVP dell'All-Star Game in carriera
eventdom feb 18, 2007placeThomas & Mack Center, Las Vegas, Nevada, Stati Uniti
Durante la stagione 2006–07, Bryant è stato selezionato per la sua nona apparizione all'All-Star Game e, il 18 febbraio, ha registrato 31 punti, 6 assist e 6 palle rubate, guadagnandosi il suo secondo trofeo di MVP dell'All-Star Game in carriera.
Il giocatore più giovane a raggiungere i 20.000 punti
eventdom dic 23, 2007placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Il 23 dicembre 2007, Bryant è diventato il giocatore più giovane (29 anni e 122 giorni) a raggiungere i 20.000 punti, in una partita contro i New York Knicks al Madison Square Garden, dopo aver segnato 39 punti insieme a 11 rimbalzi e 8 assist. Questo record è stato successivamente battuto da LeBron James. Il 28 marzo, Bryant ha segnato un massimo stagionale di 53 punti con 10 rimbalzi in una sconfitta contro i Memphis Grizzlies.
eventgiu, 2008placeLos Angeles, California, Stati Uniti
I Lakers hanno sconfitto gli Spurs in cinque partite, accedendo alle NBA Finals contro i Boston Celtics. Questa è stata la quinta volta nella carriera di Bryant, e la prima senza O'Neal, che ha raggiunto le NBA Finals. I Lakers hanno poi perso contro i Boston Celtics in sei partite.
Il 23 giugno 2008 è stato convocato nella nazionale maschile senior degli Stati Uniti per le Olimpiadi estive del 2008. È stata la sua prima partecipazione ai Giochi Olimpici. Bryant ha segnato 20 punti, di cui 13 nell'ultimo quarto, oltre a sei assist, nella vittoria del Team USA sulla Spagna per 118–107 nella finale per la medaglia d'oro il 24 agosto 2008, la prima medaglia d'oro in una competizione mondiale dal 2000. Ha tenuto una media di 15,0 punti, 2,8 rimbalzi e 2,1 assist con una percentuale al tiro dal campo del .462 in otto partite olimpiche.
Il più giovane giocatore a raggiungere i 25.000 punti
event2009placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Durante la stagione, Bryant è diventato anche il più giovane giocatore (31 anni e 151 giorni) a raggiungere i 25.000 punti in carriera, superando Chamberlain.
eventlun feb 2, 2009placeMadison Square Garden, New York, Stati Uniti
In una partita contro i Knicks il 2 febbraio 2009, Bryant ha segnato 61 punti, stabilendo il record per il maggior numero di punti segnati al Madison Square Garden.
eventdom giu 14, 2009placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Nei playoff, i Lakers hanno sconfitto gli Utah Jazz in cinque partite e gli Houston Rockets in sette partite nei primi due turni. Eliminando i Denver Nuggets nelle finali di Conference in sei partite, i Lakers hanno ottenuto la loro seconda partecipazione consecutiva alle NBA Finals. I Lakers hanno sconfitto gli Orlando Magic in cinque partite. Bryant è stato premiato con il suo primo trofeo di MVP delle NBA Finals dopo aver vinto il suo quarto campionato, registrando medie di serie di 32,4 punti, 7,4 assist, 5,6 rimbalzi, 1,4 palle rubate e 1,4 stoppate. È diventato il primo giocatore dai tempi di West nelle NBA Finals del 1969 a mantenere una media di almeno 32,4 punti e 7,4 assist in una serie di finale e il primo dai tempi di Jordan a mantenere una media di 30 punti, 5 rimbalzi e 5 assist per una squadra vincitrice del titolo nelle finali.
eventven dic 4, 2009placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Durante la stagione 2009–10, Bryant ha realizzato sei tiri decisivi, tra cui una tripla sulla sirena su una gamba sola contro i Miami Heat il 4 dicembre 2009. Bryant ha considerato quel tiro uno dei più fortunati che abbia mai fatto.
eventdic, 2009placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Una settimana dopo, Bryant ha subito una frattura da avulsione all'indice della mano destra in una partita contro i Minnesota Timberwolves. Nonostante l'infortunio, Bryant ha scelto di continuare a giocare, piuttosto che prendersi del tempo per riposare. Cinque giorni dopo l'infortunio al dito, ha realizzato un altro tiro decisivo, dopo aver mancato un'opportunità nei tempi regolamentari, questa volta contro i Milwaukee Bucks in una partita terminata ai supplementari.
eventmer mag 19, 2010placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Nelle finali della Western Conference, dove hanno affrontato i Phoenix Suns. In Gara 2, Bryant ha terminato la partita con 13 assist, stabilendo un nuovo record personale nei playoff; è stato il maggior numero di assist realizzati da un giocatore dei Lakers nei playoff da quando Magic Johnson ne fece 13 nel 1996.
eventgio giu 17, 2010placeLos Angeles, California, Stati Uniti
I Lakers hanno vinto la serie in sei partite, conquistando il titolo della Western Conference e accedendo alle NBA Finals per la terza stagione consecutiva. Nella rivincita contro i campioni del 2008, i Boston Celtics, Bryant, nonostante un 6 su 24 dal campo, ha guidato i Lakers alla rimonta da uno svantaggio di tredici punti nel terzo quarto in Gara 7 per vincere il campionato; ha segnato 10 dei suoi 23 punti (massimo della partita) nell'ultimo quarto e ha chiuso la partita con 15 rimbalzi. Bryant ha vinto il suo quinto campionato e ha ottenuto il suo secondo premio consecutivo di MVP delle NBA Finals. Questa è stata la prima volta che i Lakers hanno vinto una Gara 7 contro i Boston Celtics nelle NBA Finals. Bryant ha dichiarato che questo è stato il più soddisfacente di tutti i suoi cinque campionati.
Il più giovane giocatore nella storia dell'NBA a raggiungere i 26.000 punti in carriera
eventgio nov 11, 2010placeDenver, Colorado, Stati Uniti
Nella sua nona partita della stagione 2010-2011, giocando contro i Denver Nuggets, Bryant è diventato il più giovane giocatore nella storia dell'NBA a raggiungere i 26.000 punti in carriera.
eventfeb, 2011placeSTAPLES Center, Los Angeles, California, Stati Uniti
Bryant, selezionato per il suo 13° All-Star Game consecutivo dopo essere diventato il giocatore più votato, ha registrato 37 punti, 14 rimbalzi e tre palle rubate nell'All-Star Game del 2011, vincendo il suo quarto premio di MVP dell'All-Star Game e raggiungendo il membro della Hall of Fame Bob Pettit per il maggior numero di premi di MVP dell'All-Star Game.
6° nella classifica dei migliori marcatori di sempre dell'NBA
event2011placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Durante la stagione, Bryant è passato dal 12° al 6° posto nella classifica dei migliori marcatori di sempre dell'NBA, superando John Havlicek, Dominique Wilkins, Oscar Robertson, Hakeem Olajuwon, Elvin Hayes e Moses Malone.
eventmer apr 13, 2011placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Il 13 aprile 2011, l'NBA ha multato Bryant per 100.000 dollari per aver rivolto un insulto omofobo all'arbitro Bennie Adams per la frustrazione durante la partita del giorno precedente. La Gay & Lesbian Alliance Against Defamation ha elogiato la decisione dell'NBA di multare Bryant, e la Human Rights Campaign ha definito il linguaggio di Bryant una "vergogna" e "di cattivo gusto". Bryant ha dichiarato di essere aperto a discutere la questione con i gruppi per i diritti dei gay e di voler fare appello contro la multa. In seguito si è scusato per l'uso della parola. Bryant e altri giocatori dei Lakers sono apparsi in un annuncio di servizio pubblico dei Lakers per denunciare il suo comportamento.
event2010placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Bryant è stato definito "uno dei più grandi giocatori nella storia del nostro sport" dal commissario NBA Adam Silver, e il The New York Times ha scritto che ha avuto "una delle carriere più decorate nella storia dello sport". Reuters lo ha definito "probabilmente il miglior giocatore della sua generazione", mentre sia Sporting News che TNT lo hanno nominato giocatore NBA del decennio per gli anni 2000. Nel 2008 e di nuovo nel 2016, ESPN lo ha classificato come la seconda miglior guardia tiratrice di tutti i tempi dopo Jordan. Giocatori tra cui Kevin Durant, Dirk Nowitzki, Dwyane Wade e Derrick Rose hanno definito Bryant la versione di Jordan della loro generazione. Il Press-Enterprise ha descritto Bryant come "forse il più grande Laker nella storia dell'organizzazione". È stato il miglior marcatore di tutti i tempi dei Lakers e i suoi cinque titoli sono a pari merito i più numerosi nella storia della franchigia. Entrambi i numeri che ha indossato durante la sua carriera, l'8 e il 24, sono stati ritirati dai Lakers il 18 dicembre 2017.
Bryant è rientrato nella squadra nazionale per le Olimpiadi estive del 2012. Si è ritirato dalla squadra dopo aver vinto un'altra medaglia d'oro. Ha concluso la sua carriera in nazionale con un record di 26-0 in tre tornei, vincendo una medaglia d'oro ogni volta.
Nel settembre 2012, Bryant ha girato uno spot per la Turkish Airlines con la stella dell'FC Barcelona Lionel Messi. Nell'ultimo spot della compagnia aerea, il duo gareggia per conquistare l'attenzione di un ragazzino.
Il più giovane giocatore nella storia della lega a segnare 30.000 punti
eventmer dic 5, 2012placeNew Orleans, Louisiana, Stati Uniti
Il 5 dicembre contro New Orleans, Bryant è diventato il più giovane giocatore (34 anni e 104 giorni) nella storia della lega a segnare 30.000 punti, unendosi ai membri della Hall of Fame Chamberlain, Jordan, Kareem Abdul-Jabbar e Karl Malone come uno dei cinque giocatori a raggiungere quel traguardo.
Nel 2013, Forbes ha elencato Bryant come la quinta stella dello sport più pagata al mondo dietro Floyd Mayweather, Cristiano Ronaldo, LeBron James e Lionel Messi.
eventmer apr 10, 2013placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Il 10 aprile 2013, Bryant è diventato il primo giocatore nella storia della NBA a ottenere 47 punti, otto rimbalzi, cinque assist, quattro stoppate e tre palle rubate in una partita NBA.
eventdom nov 30, 2014placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Il 30 novembre 2014, in una vittoria ai supplementari per 129-122 contro i Toronto Raptors, Bryant ha registrato la sua 20ª tripla doppia in carriera con 31 punti, 12 assist e 11 rimbalzi. All'età di 36 anni, è diventato il giocatore NBA più anziano a ottenere 30 punti, 10 rimbalzi e 10 assist in una partita.
Terzo miglior marcatore di tutti i tempi della NBA
eventdom dic 14, 2014placeMinnesota, Stati Uniti
Il 14 dicembre, Bryant è diventato il terzo miglior marcatore di tutti i tempi della NBA, superando Jordan (32.292) in una vittoria per 100-94 contro Minnesota.
eventdom nov 29, 2015placeNew York, New York, Stati Uniti
Il 29 novembre 2015, Bryant ha annunciato tramite The Players' Tribune che si sarebbe ritirato alla fine della stagione. Nella sua poesia intitolata "Dear Basketball", Bryant ha scritto di essersi innamorato del gioco all'età di sei anni; "Un amore così profondo che ti ho dato tutto me stesso/Dalla mia mente e dal mio corpo/Al mio spirito e alla mia anima." La stagione 2015-16 "è tutto ciò che mi resta da dare./Il mio cuore può sopportare il battito/La mia mente può gestire la fatica/Ma il mio corpo sa che è ora di dire addio./E va bene così./Sono pronto a lasciarti andare."
eventmar apr 12, 2016placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Nell'ultima partita della stagione il 13 aprile, Bryant ha segnato 60 punti, il massimo della stagione NBA, contro lo Utah nella sua ultima partita NBA, superando l'intera squadra dei Jazz 23-21 nel quarto quarto, nella vittoria dei Lakers per 101-96. È diventato il giocatore più anziano a segnare 60 o più punti in una partita a 37 anni e 234 giorni. I Lakers hanno concluso la stagione con un record di 17-65, il peggior record nella storia della franchigia.
eventdic, 2016placeLos Angeles, California, Stati Uniti
All'inizio di dicembre 2016, Vanessa ha dato alla luce la loro terza figlia, e nel gennaio 2019 i Bryant hanno annunciato che aspettavano una quarta figlia. La loro figlia è nata nel giugno 2019.
event2018placeLos Angeles, California, Stati Uniti
Nel 2018, Bryant è diventato il primo afroamericano a vincere l'Oscar per il miglior cortometraggio d'animazione e il primo ex atleta professionista a essere nominato e a vincere un premio Oscar in qualsiasi categoria per il suo film Dear Basketball.
Il 23 ottobre 2018, il libro di Bryant The Mamba Mentality: How I Play, con fotografie e postfazione di Andrew D. Bernstein, un'introduzione di Phil Jackson e una prefazione di Pau Gasol, è stato pubblicato da MCD / Farrar, Straus, and Giroux. Il libro ripercorre la sua carriera con foto e le sue riflessioni.
eventdom gen 26, 2020schedule09:06:00 AMplaceAeroporto John Wayne nella contea di Orange, California, Stati Uniti
Alle 9:06 del mattino (ora solare del Pacifico) del 26 gennaio 2020, un elicottero Sikorsky S-76 è partito dall'aeroporto John Wayne nella contea di Orange, in California, con nove persone a bordo: Bryant, sua figlia Gianna di 13 anni, sei amici di famiglia e il pilota. L'elicottero era registrato alla Island Express Holding Corp. con sede a Fillmore, secondo il database aziendale del Segretario di Stato della California. Il gruppo era diretto a una partita di basket presso la Mamba Academy di Bryant a Thousand Oaks.
eventdom gen 26, 2020schedule09 AMplaceCalifornia, Stati Uniti
Alle 9:45 l'elicottero si è schiantato sul fianco di una montagna a Calabasas, a circa 30 miglia (48 km) a nord-ovest del centro di Los Angeles, e ha preso fuoco. Bryant, sua figlia e gli altri sette occupanti sono rimasti uccisi. Questo ha anche innescato un incendio di sterpaglie di un quarto di acro. Alle 9:47 sono state chiamate le autorità. Il personale del Los Angeles County Fire Department è intervenuto sulla scena e i paramedici si sono calati da un elicottero sul luogo per cercare sopravvissuti. L'incendio è stato difficile da estinguere a causa della presenza di magnesio, ma è stato spento entro le 10:30. I primi rapporti indicavano che l'elicottero si era schiantato sulle colline sopra Calabasas in una fitta nebbia. I testimoni hanno riferito di aver sentito un elicottero in difficoltà prima dello schianto.
Il 28 gennaio, l'identità di Bryant è stata ufficialmente confermata tramite le impronte digitali. Il giorno seguente, il Dipartimento del medico legale della contea di Los Angeles ha dichiarato che la causa ufficiale della morte per lui e per gli altri otto passeggeri dell'elicottero è stata un trauma da corpo contundente.
