pon. wrz 22, 1980 do sob. sie 20, 1988
Iran-Iraq-Persian Gulf
Wojna iracko-irańska rozpoczęła się 22 września 1980 roku, kiedy Irak dokonał inwazji na Iran, a zakończyła 20 sierpnia 1988 roku, gdy Iran zaakceptował zawieszenie broni wynegocjowane przez ONZ. Irak chciał zastąpić Iran jako dominujące państwo w Zatoce Perskiej i obawiał się, że rewolucja irańska z 1979 roku doprowadzi do buntu szyickiej większości w Iraku przeciwko rządom partii Baas. Wojna była również następstwem długiej historii sporów granicznych, a Irak planował aneksję bogatej w ropę prowincji Chuzestan oraz wschodniego brzegu rzeki Arvand Rud (Shatt al-Arab).
Najważniejszy spór dotyczył drogi wodnej Shatt al-Arab. Iran odrzucił linię demarkacyjną ustaloną w konwencji anglo-osmańskiej w Konstantynopolu z listopada 1913 roku. Iran domagał się, aby granica przebiegała wzdłuż talwegu, czyli najgłębszego punktu żeglownego kanału.
Ostatecznie w 1937 roku Iran i Irak podpisały swój pierwszy traktat graniczny. Traktat ustalił granicę wodną na wschodnim brzegu rzeki, z wyjątkiem czteromilowej strefy kotwicowiska w pobliżu Abadanu, która została przyznana Iranowi i gdzie granica przebiegała wzdłuż talwegu.
Iran wysłał delegację do Iraku wkrótce po zamachu stanu partii Baas w 1969 roku, a kiedy Irak odmówił kontynuowania negocjacji w sprawie nowego traktatu, traktat z 1937 roku został przez Iran wypowiedziany.
Ajatollah Ruhollah Chomeini wezwał Irakijczyków do obalenia rządu partii Baas, co spotkało się z ogromnym gniewem w Bagdadzie. 17 lipca 1979 roku, pomimo wezwania Chomeiniego, Saddam wygłosił przemówienie chwalące rewolucję irańską i wezwał do iracko-irańskiej przyjaźni opartej na nieingerencji w sprawy wewnętrzne obu krajów. Kiedy Chomeini odrzucił propozycję Saddama, wzywając do rewolucji islamskiej w Iraku, Saddam poczuł się zaniepokojony.
17 września 1980 roku Irak nagle wypowiedział Protokół Algierski w następstwie rewolucji irańskiej. Saddam Husajn twierdził, że Islamska Republika Iranu odmawia przestrzegania postanowień Protokołu Algierskiego i dlatego Irak uznał go za nieważny. Pięć dni później armia iracka przekroczyła granicę.
Irak rozpoczął inwazję na pełną skalę na Iran 22 września 1980 roku. Irackie Siły Powietrzne przeprowadziły ataki z zaskoczenia na dziesięć irańskich lotnisk, których celem było zniszczenie irańskich sił powietrznych. Atak nie zdołał znacząco uszkodzić irańskiego lotnictwa; zniszczono część infrastruktury baz lotniczych Iranu, ale nie udało się zniszczyć znaczącej liczby samolotów.
22 września rozpoczęła się długotrwała bitwa o miasto Chorramszahr, w której po obu stronach zginęło łącznie 7000 osób. Odzwierciedlając krwawy charakter walk, Irańczycy zaczęli nazywać Chorramszahr „Miastem Krwi”.
Następnego dnia Irak rozpoczął inwazję lądową na froncie o długości 644 km (400 mil) w ramach trzech jednoczesnych ataków. Celem inwazji, według Saddama, było stępienie ostrza ruchu Chomeiniego i udaremnienie jego prób eksportu rewolucji islamskiej do Iraku i państw Zatoki Perskiej.
Chociaż iracka inwazja powietrzna zaskoczyła Irańczyków, irańskie siły powietrzne odpowiedziały dzień później atakiem na dużą skalę na irackie bazy lotnicze i infrastrukturę w ramach operacji Kaman 99. Grupy myśliwców F-4 Phantom i F-5 Tiger zaatakowały cele w całym Iraku, takie jak obiekty naftowe, tamy, zakłady petrochemiczne i rafinerie ropy naftowej, w tym bazę lotniczą w Mosulu, Bagdad i rafinerię ropy w Kirkuku.
24 września irańska marynarka wojenna zaatakowała Basrę w Iraku, niszcząc dwa terminale naftowe w pobliżu irackiego portu Faw, co ograniczyło zdolność Iraku do eksportu ropy. Irańskie siły lądowe (składające się głównie z Korpusu Strażników Rewolucji) wycofały się do miast, gdzie zorganizowały obronę przed najeźdźcami.
Do 30 września Irakijczykom udało się wyprzeć Irańczyków z przedmieść miasta. Następnego dnia Irakijczycy rozpoczęli ataki piechoty i wojsk pancernych na miasto. Po ciężkich walkach ulicznych Irakijczycy zostali odparci.
30 września irańskie siły powietrzne rozpoczęły operację Scorch Sword, uderzając i poważnie uszkadzając niemal ukończony reaktor jądrowy Osirak w pobliżu Bagdadu.
Do 1 października Bagdad był celem ośmiu ataków powietrznych. W odpowiedzi Irak przeprowadził naloty na cele irańskie.
14 października Irakijczycy rozpoczęli drugą ofensywę. Irańczycy rozpoczęli kontrolowany odwrót z miasta, ulica po ulicy.
W listopadzie Saddam rozkazał swoim siłom posuwać się w kierunku Dezful i Ahwaz oraz oblegać oba miasta. Jednak iracka ofensywa została poważnie osłabiona przez irańskie milicje i siły powietrzne. Irańskie lotnictwo zniszczyło irackie składy zaopatrzenia armii i zapasy paliwa, dusząc kraj poprzez blokadę powietrzną.
Do 24 października większość miasta została zdobyta, a Irańczycy ewakuowali się przez rzekę Karun. Niektórzy partyzanci pozostali, a walki trwały do 10 listopada.
28 listopada Iran rozpoczął operację Morvarid (Perła), połączony atak powietrzno-morski, który zniszczył 80% irackiej marynarki wojennej i wszystkie jej stacje radarowe w południowej części kraju.
7 grudnia Husajn ogłosił, że Irak przechodzi do defensywy. Do końca 1980 roku Irak zniszczył około 500 irańskich czołgów produkcji zachodniej i zdobył 100 innych.
5 stycznia 1981 roku Iran zreorganizował swoje siły na tyle, by rozpocząć ofensywę na dużą skalę, operację Nasr (Zwycięstwo).
W bitwie pod Dezful irańskie dywizje pancerne zostały niemal całkowicie zniszczone w jednej z największych bitew pancernych tej wojny. Kiedy irańskie czołgi próbowały manewrować, utknęły w błocie bagien, przez co wiele z nich zostało porzuconych. Irakijczycy stracili 45 czołgów T-55 i T-62, podczas gdy Irańczycy stracili 100–200 czołgów Chieftain i M-60. Reporterzy doliczyli się około 150 zniszczonych lub porzuconych irańskich czołgów oraz 40 czołgów irackich. Podczas bitwy zginęło 141 Irańczyków.
Irackie Siły Powietrzne, poważnie uszkodzone przez Irańczyków, zostały przeniesione do bazy lotniczej H-3 w zachodnim Iraku, w pobliżu granicy z Jordanią i z dala od Iranu. Jednak 3 kwietnia 1981 roku irańskie siły powietrzne użyły ośmiu myśliwców F-4 Phantom, czterech F-14 Tomcat, trzech tankowców Boeing 707 oraz jednego samolotu dowodzenia Boeing 747, aby przeprowadzić atak z zaskoczenia na H3, niszcząc 27–50 irackich odrzutowców i bombowców.
Pod koniec 1981 roku Iran powrócił do ofensywy i rozpoczął nową operację (Operacja Samen-ol-A'emeh (Ósmy Imam)), kończąc irackie oblężenie Abadanu w dniach 27–29 września 1981 roku.
15 października, po przełamaniu oblężenia, duży irański konwój wpadł w zasadzkę irackich czołgów. W trakcie wynikłej bitwy pancernej Iran stracił 20 czołgów Chieftain oraz inne pojazdy opancerzone i wycofał się z wcześniej zdobytego terytorium.
29 listopada 1981 roku Iran rozpoczął operację Tariq al-Qods z udziałem trzech brygad armii i siedmiu brygad Strażników Rewolucji.
Irakijczycy nie patrolowali odpowiednio zajętych przez siebie obszarów, a Irańczycy zbudowali 14-kilometrową (14 000 m; 8,7 mili) drogę przez niestrzeżone wydmy, rozpoczynając atak od tyłów irackich pozycji. Miasto Bostan zostało odbite z rąk irackich dywizji do 7 grudnia.
Podczas posiedzenia gabinetu w Bagdadzie minister zdrowia Rijad Ibrahim Husajn zasugerował, że Saddam mógłby tymczasowo ustąpić ze stanowiska, aby skłonić Iran do zawieszenia broni, a następnie powrócić do władzy. Poirytowany Saddam zapytał, czy ktokolwiek inny w gabinecie zgadza się z pomysłem ministra zdrowia. Gdy nikt nie podniósł ręki na znak poparcia, wyprowadził Rijada Husajna do sąsiedniego pokoju, zamknął drzwi i zastrzelił go z pistoletu. Saddam wrócił do pokoju i kontynuował spotkanie.
Irakijczycy, zdając sobie sprawę, że Irańczycy planują atak, postanowili uprzedzić ich operacją al-Fawz al-'Azim (Najwyższy Sukces) 19 marca. Używając dużej liczby czołgów, helikopterów i odrzutowców, zaatakowali irańskie zgrupowanie wokół przełęczy Roghabiyeh. Choć Saddam i jego generałowie uznali, że odnieśli sukces, w rzeczywistości siły irańskie pozostały w pełni nienaruszone.
Kolejną wielką ofensywą Iranu, dowodzoną przez ówczesnego pułkownika Alego Sajada Sziraziego, była operacja Fath-ol-Mobeen (Niezaprzeczalne Zwycięstwo). 22 marca 1982 roku Iran rozpoczął atak, który zaskoczył siły irackie: przy użyciu helikopterów Chinook wylądowali za liniami irackimi, uciszyli artylerię i zdobyli irackie dowództwo. Irański Basidż przeprowadził następnie ataki „żywymi falami”, składające się z 1000 bojowników na falę. Mimo ciężkich strat, ostatecznie przełamali linie irackie. Operacja Niezaprzeczalne Zwycięstwo była irańskim sukcesem; siły irackie zostały wyparte z okolic Szusz, Dezful i Ahwazu. Irańskie siły zbrojne zniszczyły 320–400 irackich czołgów i pojazdów opancerzonych, odnosząc kosztowny sukces.
W kwietniu 1982 roku rywalizujący reżim baasistowski w Syrii, jeden z niewielu krajów wspierających Iran, zamknął rurociąg Kirkuk-Baniyas, który pozwalał irackiej ropie docierać do tankowców na Morzu Śródziemnym, co zmniejszyło budżet Iraku o 5 miliardów dolarów miesięcznie. Jednak Arabia Saudyjska, Kuwejt i inne państwa Zatoki Perskiej uratowały Irak przed bankructwem.
W ramach przygotowań do operacji Beit ol-Moqaddas Irańczycy przeprowadzili liczne naloty na irackie bazy lotnicze, niszcząc 47 odrzutowców (w tym zupełnie nowe irackie myśliwce Mirage F-1 z Francji); dało to Irańczykom przewagę w powietrzu nad polem bitwy, pozwalając im jednocześnie monitorować ruchy wojsk irackich.
29 kwietnia Iran rozpoczął ofensywę. 70 000 członków Strażników Rewolucji i Basidżu uderzyło na kilku osiach – Bostan, Susangerd, zachodni brzeg rzeki Karun i Ahwaz. Basidż przeprowadził ataki żywymi falami, po których nastąpiło wsparcie regularnej armii i Strażników Rewolucji wraz z czołgami i helikopterami.
Pod silną presją irańską siły irackie wycofały się. Do 12 maja Iran wyparł wszystkie siły irackie z obszaru Susangerd.
Wczesnym rankiem 23 maja 1982 roku Irańczycy rozpoczęli natarcie w kierunku Chorramszahru przez rzekę Karun. Ta część operacji Beit ol-Moqaddas była prowadzona przez 77. dywizję Chorasanu z czołgami oraz wsparciem Strażników Rewolucji i Basidżu.
Irańczycy uderzyli na Irakijczyków niszczycielskimi nalotami i zmasowanym ostrzałem artyleryjskim, przekroczyli rzekę Karun, zdobyli przyczółki i przeprowadzili ataki żywymi falami w kierunku miasta. Iracka barykada obronna Saddama upadła; w ciągu niespełna 48 godzin walk miasto padło, a 19 000 Irakijczyków poddało się Irańczykom.
Dezerter, który w czerwcu 1982 roku poleciał swoim MiG-21 do Syrii, ujawnił, że irackim siłom powietrznym pozostały tylko trzy eskadry myśliwsko-bombowe zdolne do prowadzenia operacji ofensywnych w Iranie. Lotnictwo armii irackiej było w nieco lepszym stanie i wciąż mogło operować ponad 70 helikopterami.
Wraz z sukcesami Iranu na polu bitwy, Stany Zjednoczone zwiększyły swoje wsparcie dla rządu irackiego. Prezydent Ronald Reagan zdecydował, że Stany Zjednoczone „nie mogą pozwolić, aby Irak przegrał wojnę z Iranem” oraz że Stany Zjednoczone „zrobią wszystko, co konieczne, aby zapobiec przegranej Iraku”. Reagan sformalizował tę politykę, wydając w czerwcu 1982 roku stosowną dyrektywę dotyczącą bezpieczeństwa narodowego (National Security Decision Directive), usunął Irak z listy krajów „wspierających terroryzm” i sprzedał Irakowi broń, taką jak haubice, za pośrednictwem Jordanii.
20 czerwca 1982 roku Saddam ogłosił, że chce dążyć do pokoju i zaproponował natychmiastowe zawieszenie broni oraz wycofanie się z terytorium Iranu w ciągu dwóch tygodni. Chomeini odpowiedział, że wojna nie zakończy się, dopóki w Iraku nie zostanie zainstalowany nowy rząd i nie zostaną wypłacone reparacje. Ogłosił, że Iran dokona inwazji na Irak i nie zatrzyma się, dopóki reżim partii Baas nie zostanie zastąpiony republiką islamską.
Irańczycy zaplanowali atak w południowym Iraku, w pobliżu Basry. Operacja, nazwana operacją Ramadan, zaangażowała ponad 180 000 żołnierzy po obu stronach i była jedną z największych bitew lądowych od czasów II wojny światowej.
16 lipca Iran podjął kolejną próbę dalej na północ i zdołał odeprzeć Irakijczyków. Jednak zaledwie 13 km (8,1 mili) od Basry, słabo wyposażone siły irańskie zostały otoczone z trzech stron przez Irakijczyków dysponujących ciężką bronią. Część żołnierzy została wzięta do niewoli, a wielu zginęło. Tylko atak w ostatniej chwili irańskich śmigłowców AH-1 Cobra powstrzymał Irakijczyków przed rozbiciem Irańczyków. Udało im się odeprzeć irańskie przełamania, ale ponieśli ciężkie straty.
Po niepowodzeniu Iranu w operacji Ramadan, przeprowadzili oni tylko kilka mniejszych ataków. Podczas operacji Muslim ibn Aqil (1–7 października) Iran odzyskał 150 km2 (58 mil kwadratowych) spornego terytorium rozciągającego się wzdłuż granicy międzynarodowej i dotarł do przedmieść Mandali, zanim został zatrzymany przez irackie ataki śmigłowców i wojsk pancernych.
Podczas operacji Muharram (1–21 listopada) Irańczycy zdobyli część pola naftowego Bayat przy wsparciu swoich myśliwców i śmigłowców, niszcząc 105 irackich czołgów, 70 transporterów opancerzonych i 7 samolotów przy niewielkich stratach własnych. Prawie przełamali linie irackie, ale nie udało im się zdobyć Mandali po tym, jak Irakijczycy wysłali posiłki.
W operacji Fajr al-Nasr (Przed świtem/Świt Zwycięstwa), rozpoczętej 6 lutego 1983 roku, Irańczycy przenieśli punkt ciężkości z sektora południowego na sektory centralny i północny. Wykorzystując 200 000 żołnierzy „ostatniej rezerwy” Gwardii Rewolucyjnej, Iran zaatakował na 40-kilometrowym (25 mil) odcinku w pobliżu Al-Amarah w Iraku, około 200 km (120 mil) na południowy wschód od Bagdadu, próbując dotrzeć do autostrad łączących północny i południowy Irak. Atak został zatrzymany przez 60 km (37 mil) pagórkowatych skarp, lasów i rwących rzek blokujących drogę do Al-Amarah, ale Irakijczycy nie byli w stanie zmusić Irańczyków do odwrotu. Iran skierował artylerię na Basrę, Al-Amarah i Mandali.
Do 27 lutego zdobyli wyspę, ale ponieśli katastrofalne straty w śmigłowcach z rąk irackich sił powietrznych (IRAF). Tego dnia ogromna grupa irańskich śmigłowców transportujących oddziały Pasdaran została przechwycona przez irackie samoloty bojowe (MiGi, Mirage i Suchoje).
Od początku 1983 do 1984 roku Iran rozpoczął serię czterech operacji Valfajr (Świt) (których liczba ostatecznie wzrosła do 10). Podczas operacji Świt-1, na początku lutego 1983 roku, 50 000 sił irańskich zaatakowało na zachód od Dezful i stanęło naprzeciw 55 000 sił irackich. Celem Iranu było odcięcie drogi z Basry do Bagdadu w sektorze centralnym.
Podczas operacji Świt-2 Irańczycy kierowali operacjami powstańczymi przez pełnomocników w kwietniu 1983 roku, wspierając Kurdów na północy. Przy wsparciu Kurdów Irańczycy zaatakowali 23 lipca 1983 roku, zdobywając irackie miasto Haj Omran i utrzymując je w obliczu irackiej kontrofensywy z użyciem gazów bojowych. Operacja ta skłoniła Irak do późniejszego przeprowadzania masowych ataków chemicznych przeciwko Kurdom.
Irańczycy próbowali dalej wykorzystywać działania na północy 30 lipca 1983 roku, podczas operacji Świt-3. Iran dostrzegł okazję do wyparcia sił irackich kontrolujących drogi między irańskimi górskimi miastami przygranicznymi Mehran, Dehloran i Ilam. Irak przeprowadził naloty i wyposażył śmigłowce szturmowe w głowice chemiczne; choć nieskuteczne, pokazało to rosnące zainteresowanie zarówno irackiego sztabu generalnego, jak i Saddama użyciem broni chemicznej. Ostatecznie po obu stronach zginęło 17 000 osób, bez żadnych zysków dla żadnego z krajów.
Celem operacji Świt-4 we wrześniu 1983 roku był sektor północny w irańskim Kurdystanie. Trzy irańskie dywizje regularne, Gwardia Rewolucyjna i elementy Demokratycznej Partii Kurdystanu (DPK) zgromadziły się w Marivan i Sardasht, aby zagrozić głównemu irackiemu miastu Sulejmania. Strategią Iranu było wywarcie presji na plemiona kurdyjskie, aby zajęły dolinę Banjuin, która znajdowała się w odległości 45 km (28 mil) od Sulejmanii i 140 km (87 mil) od pól naftowych Kirkuku. Aby powstrzymać falę, Irak rozmieścił śmigłowce szturmowe Mi-8 wyposażone w broń chemiczną i wykonał 120 lotów bojowych przeciwko siłom irańskim, co zatrzymało je 15 km (9,3 mili) w głąb terytorium Iraku. Zginęło 5000 Irańczyków i 2500 Irakijczyków.
Tak zwana „wojna tankowców” rozpoczęła się, gdy Irak zaatakował terminal naftowy i tankowce na wyspie Kharg na początku 1984 roku. Celem Iraku w atakowaniu irańskiej żeglugi było sprowokowanie Irańczyków do odwetu za pomocą ekstremalnych środków, takich jak zamknięcie Cieśniny Ormuz dla całego ruchu morskiego, co doprowadziłoby do interwencji amerykańskiej; Stany Zjednoczone kilkakrotnie groziły interwencją w przypadku zamknięcia Cieśniny Ormuz.
7 lutego 1984 roku, podczas pierwszej wojny miast, Saddam rozkazał swoim siłom powietrznym zaatakować jedenaście irańskich miast.
Bombardowania miast ustały 22 lutego 1984 roku. Choć Saddam dążył do tego, by ataki zdemoralizowały Iran i zmusiły go do negocjacji, przyniosły one niewielki efekt, a Iran szybko naprawił szkody.
Operacja Kheibar rozpoczęła się 24 lutego, kiedy irańska piechota przekroczyła mokradła Hawizeh przy użyciu łodzi motorowych i śmigłowców transportowych w ramach desantu amfibijnego. Irańczycy zaatakowali kluczową dla produkcji ropy wyspę Majnoon, desantując żołnierzy ze śmigłowców na wyspy i przecinając linie komunikacyjne między Amara a Basrą. Następnie kontynuowali atak w kierunku Al-Kurny.
Do 29 lutego Irańczycy dotarli na przedmieścia Al-Kurny i zbliżali się do autostrady Bagdad–Basra. Wydostali się z mokradeł i powrócili na otwarty teren, gdzie zostali skonfrontowani z konwencjonalną bronią iracką, w tym artylerią, czołgami, siłami powietrznymi i gazem musztardowym. W kontrataku zginęło 1200 irańskich żołnierzy. Irańczycy wycofali się na mokradła, choć utrzymali je wraz z wyspą Majnoon.
Irak wielokrotnie bombardował główny irański obiekt eksportu ropy na wyspie Kharg, powodując coraz większe zniszczenia. W ramach pierwszej odpowiedzi na te ataki, 13 maja 1984 roku Iran zaatakował kuwejcki tankowiec przewożący iracką ropę w pobliżu Bahrajnu, a 16 maja saudyjski tankowiec na wodach saudyjskich.
Ataki na statki państw niebiorących udziału w konflikcie w Zatoce Perskiej gwałtownie wzrosły, a oba kraje atakowały tankowce i statki handlowe państw neutralnych, starając się pozbawić przeciwnika handlu. Irańskie ataki na saudyjską żeglugę doprowadziły do zestrzelenia przez saudyjskie F-15 pary F-4 Phantom II w dniu 5 czerwca 1984 roku.
Iran rozpoczął operację (Świt 7), która miała miejsce w dniach 18–25 października 1984 roku, kiedy to odbili irańskie miasto Mehran, okupowane przez Irakijczyków od początku wojny.
Irakijczycy zaatakowali ponownie 28 stycznia 1985 roku; zostali pokonani, a Irańczycy odpowiedzieli 11 marca 1985 roku wielką ofensywą skierowaną przeciwko autostradzie Bagdad-Basra (jedna z niewielu dużych ofensyw przeprowadzonych w 1985 roku), pod kryptonimem operacja Badr (od bitwy pod Badrem, pierwszego zwycięstwa militarnego Mahometa w Mekce).
Zaciętość irańskiej ofensywy przełamała linie irackie. Gwardia Rewolucyjna, przy wsparciu czołgów i artylerii, przełamała się na północ od Al-Kurny 14 marca. Tej samej nocy 3000 irańskich żołnierzy dotarło do rzeki Tygrys i przekroczyło ją przy użyciu mostów pontonowych, zdobywając część autostrady nr 6 Bagdad–Basra, czego nie udało się osiągnąć podczas operacji Świt 5 i 6.
Saddam odpowiedział, przeprowadzając ataki chemiczne na irańskie pozycje wzdłuż autostrady i inicjując drugą „wojnę miast”, z kampanią powietrzną i rakietową przeciwko dwudziestu-trzydziestu irańskim ośrodkom populacyjnym, w tym Teheranowi.
Ponieważ irański wysiłek wojenny opierał się na mobilizacji społecznej, ich siła militarna faktycznie spadła, a Iran nie był w stanie przeprowadzić żadnej większej ofensywy po Karbala-5. W rezultacie, po raz pierwszy od 1982 roku, impet walk przesunął się w stronę regularnej armii. Ponieważ regularna armia opierała się na poborze, uczyniło to wojnę jeszcze mniej popularną. Wielu Irańczyków zaczęło próbować uciec przed konfliktem. Już w maju 1985 roku w 74 miastach Iranu odbyły się demonstracje antywojenne, które zostały stłumione przez reżim, co doprowadziło do zastrzelenia i zabicia niektórych protestujących.
6 stycznia 1986 roku Irakijczycy rozpoczęli ofensywę, próbując odbić wyspę Majnoon. Zostali jednak szybko wciągnięci w patową sytuację przeciwko 200 000 irańskich piechurów, wspieranych przez dywizje amfibijne. Udało im się jednak zdobyć przyczółek w południowej części wyspy.
W nocy z 10 na 11 lutego 1986 roku Irańczycy rozpoczęli operację Świt 8, w której 30 000 żołnierzy składających się z pięciu dywizji armii oraz ludzi z Gwardii Rewolucyjnej i Basij przeprowadziło dwutorową ofensywę w celu zdobycia półwyspu Al-Faw w południowym Iraku, jedynego obszaru stykającego się z Zatoką Perską. Zdobycie Al-Faw i Umm Kasr było głównym celem Iranu.
Nagłe zdobycie Al-Faw zszokowało Irakijczyków, ponieważ uważali za niemożliwe, aby Irańczycy przekroczyli Szatt al-Arab. 12 lutego 1986 roku Irakijczycy rozpoczęli kontrofensywę w celu odbicia Al-Faw, która zakończyła się niepowodzeniem po tygodniu ciężkich walk.
24 lutego 1986 roku Saddam wysłał jednego ze swoich najlepszych dowódców, generała Mahera Abd al-Rashida, oraz Gwardię Republikańską, aby rozpoczęli nową ofensywę w celu odbicia Al-Faw. Rozpoczęła się nowa runda ciężkich walk. Jednak ich próby ponownie zakończyły się niepowodzeniem, kosztując ich wiele czołgów i samolotów: ich 15. dywizja zmechanizowana została niemal całkowicie zniszczona.
W marcu 1986 roku Irańczycy próbowali wykorzystać swój sukces, próbując zdobyć Umm Kasr, co całkowicie odcięłoby Irak od Zatoki i umieściłoby irańskie wojska na granicy z Kuwejtem. Ofensywa jednak nie powiodła się z powodu braków w irańskim sprzęcie pancernym.
W kwietniu 1986 roku Ajatollah Chomeini wydał fatwę deklarującą, że wojna musi zostać wygrana do marca 1987 roku. Irańczycy zwiększyli wysiłki rekrutacyjne, pozyskując 650 000 ochotników. Ponownie pojawiła się wrogość między armią a Gwardią Rewolucyjną, przy czym armia chciała stosować bardziej wyrafinowane, ograniczone ataki wojskowe, podczas gdy Gwardia Rewolucyjna chciała przeprowadzać wielkie ofensywy. Iran, pewny swoich sukcesów, zaczął planować swoje największe ofensywy wojny, które nazwali swoimi „ostatecznymi ofensywami”.
W dniach 15–19 maja II Korpus armii irackiej, wspierany przez śmigłowce szturmowe, zaatakował i zdobył miasto Mehran. Saddam zaproponował wówczas Irańczykom wymianę Mehranu na al-Faw. Irańczycy odrzucili tę ofertę. Irak kontynuował atak, próbując wedrzeć się głębiej w terytorium Iranu. Jednak atak Iraku został szybko odparty przez irańskie śmigłowce AH-1 Cobra z pociskami TOW, które zniszczyły liczne irackie czołgi i pojazdy.
Irańczycy zgromadzili swoje siły na wzgórzach otaczających Mehran. 30 czerwca, stosując taktykę walki w górach, rozpoczęli swój atak.
Iranowi udało się odbić miasto Mehran do 3 lipca 1986 roku.
Saddam rozkazał Gwardii Republikańskiej odbić miasto 4 lipca, ale ich atak był nieskuteczny. Straty irackie były na tyle duże, że pozwoliły Irańczykom na zajęcie terytorium wewnątrz Iraku i wyczerpały irackie wojsko na tyle, by uniemożliwić im przeprowadzenie większej ofensywy przez kolejne dwa lata.
25 grudnia 1986 roku Iran rozpoczął operację Karbala-4 (nazwa Karbala nawiązuje do bitwy pod Karbalą Husajna ibn Alego). Według irackiego generała Ra'ada al-Hamdaniego był to atak dywersyjny. Irańczycy przeprowadzili desant na iracką wyspę Umm al-Rassas na rzece Szatt al-Arab, równolegle do Chorramszahru. Następnie zbudowali most pontonowy i kontynuowali atak, ostatecznie zdobywając wyspę w kosztownym sukcesie, ale nie zdołali posunąć się dalej; Irańczycy ponieśli 60 000 ofiar, a Irakijczycy 9 500.
W tym samym czasie co operacja Karbala-5, Iran rozpoczął również operację Karbala-6 przeciwko Irakijczykom w Kasr-e Szirin w środkowym Iranie, aby uniemożliwić Irakijczykom szybkie przerzucenie jednostek w celu obrony przed atakiem Karbala-5. Atak został przeprowadzony przez piechotę Basidż oraz 31. Dywizję Pancerną Aszura Gwardii Rewolucyjnej i 77. Dywizję Pancerną Chorasan armii regularnej. Basidż zaatakowali linie irackie, zmuszając iracką piechotę do odwrotu. Irackie kontruderzenie pancerne otoczyło Basidż w ruchu kleszczowym, ale irańskie dywizje pancerne zaatakowały, przełamując okrążenie. Irański atak został ostatecznie zatrzymany przez masowe ataki iracką bronią chemiczną.
Oblężenie Basry, pod kryptonimem operacja Karbala-5, było operacją ofensywną przeprowadzoną przez Iran w celu zdobycia irackiego miasta portowego Basra na początku 1987 roku. Ta bitwa, znana z ogromnych strat i brutalnych warunków, była największą bitwą wojny i okazała się początkiem końca wojny iracko-irańskiej. Choć siły irańskie przekroczyły granicę i zdobyły wschodnią część muhafazy Basra, operacja zakończyła się patem.
Podczas operacji Nasr-4 Irańczycy otoczyli miasto Sulejmania i przy pomocy Peszmergi przeniknęli ponad 140 km w głąb Iraku, dokonując rajdów i grożąc zdobyciem bogatego w ropę miasta Kirkuk oraz innych północnych pól naftowych. Nasr-4 uznano za najbardziej udaną indywidualną operację Iranu w tej wojnie, jednak siły irańskie nie były w stanie skonsolidować swoich zdobyczy i kontynuować natarcia; choć te ofensywy w połączeniu z powstaniem kurdyjskim osłabiły siły irackie, straty na północy nie oznaczały dla Iraku katastrofalnej porażki.
Okręt Marynarki Wojennej USA, Stark, został trafiony 17 maja 1987 roku dwoma przeciwokrętowymi pociskami Exocet wystrzelonymi z irackiego samolotu F-1 Mirage. Pociski zostały wystrzelone mniej więcej w czasie, gdy samolot otrzymał rutynowe ostrzeżenie radiowe od Starka. Fregata nie wykryła pocisków radarem, a ostrzeżenie zostało wydane przez obserwatora zaledwie na chwilę przed uderzeniem. Oba pociski trafiły w okręt, a jeden eksplodował w kwaterach załogi, zabijając 37 marynarzy i raniąc 21.
28 czerwca irackie bombowce zaatakowały irańskie miasto Sardaszt w pobliżu granicy, używając chemicznych bomb z gazem musztardowym. Choć wiele miast było już wcześniej bombardowanych, a wojska atakowane gazem, był to pierwszy raz, gdy Irakijczycy zaatakowali obszar cywilny bronią chemiczną. Jedna czwarta ówczesnej populacji miasta liczącej 20 000 osób została poparzona i dotknięta skutkami ataku, 113 osób zginęło na miejscu, a wiele innych zmarło lub cierpiało na problemy zdrowotne przez kolejne dekady.
20 lipca Rada Bezpieczeństwa ONZ przyjęła sponsorowaną przez USA rezolucję nr 598, która wzywała do zakończenia walk i powrotu do granic sprzed wojny. Rezolucja ta została odnotowana przez Iran jako pierwsza, która wzywała do powrotu do granic sprzed wojny oraz ustanawiała komisję w celu ustalenia agresora i kwestii odszkodowań.
Ataki na tankowce trwały nadal. Zarówno Iran, jak i Irak przeprowadzały częste ataki w ciągu pierwszych czterech miesięcy roku. Iran skutecznie prowadził morską wojnę partyzancką za pomocą szybkich łodzi motorowych IRGC, podczas gdy Irak atakował swoimi samolotami. W 1987 roku Kuwejt poprosił o zmianę bandery swoich tankowców na amerykańską. Zrobili to w marcu, a Marynarka Wojenna USA rozpoczęła operację Earnest Will w celu eskortowania tankowców. Rezultatem operacji Earnest Will było to, że podczas gdy tankowce przewożące iracką/kuwejcką ropę były chronione, irańskie tankowce i neutralne tankowce płynące do Iranu pozostawały bez ochrony, co skutkowało zarówno stratami dla Iranu, jak i podważeniem jego handlu z krajami zagranicznymi, co jeszcze bardziej zaszkodziło gospodarce Iranu.
24 września oddziały US Navy SEALs przejęły irański stawiacz min Iran Ajr, co było katastrofą dyplomatyczną dla już odizolowanych Irańczyków.
Iran rozmieścił pociski Silkworm, aby zaatakować niektóre statki, ale tylko kilka z nich zostało faktycznie wystrzelonych, a w odpowiedzi na irańskie ataki pociskami Silkworm na kuwejckie tankowce, USA rozpoczęły operację Nimble Archer, niszcząc dwie irańskie platformy wiertnicze w Zatoce Perskiej.
17 kwietnia 1988 roku Irak rozpoczął operację Ramadan Mubarak (Błogosławiony Ramadan), atak z zaskoczenia na 15 000 żołnierzy Basidż na półwyspie, a w ciągu 48 godzin wszystkie siły irańskie zostały zabite lub wyparte z półwyspu al-Faw.
Tego samego dnia, w którym Irak zaatakował półwysep al-Faw, Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych rozpoczęła operację Praying Mantis w odwecie za uszkodzenie okrętu wojennego przez minę. Iran stracił w tej bitwie platformy wiertnicze, niszczyciele i fregaty, a starcia zakończyły się dopiero wtedy, gdy prezydent Reagan uznał, że irańska marynarka wojenna została wystarczająco spacyfikowana.
25 maja 1988 roku Irak rozpoczął pierwszą z pięciu operacji Tawakalna ala Allah (Zaufaj Bogu), obejmującą jeden z największych ostrzałów artyleryjskich w historii, połączony z użyciem broni chemicznej. Bagna wyschły z powodu suszy, co pozwoliło Irakijczykom na użycie czołgów do obejścia irańskich fortyfikacji polowych, wypierając Irańczyków z przygranicznego miasta Szalamcze po niespełna 10 godzinach walki.
W obliczu takich strat Chomeini mianował duchownego Hashemiego Rafsandżaniego Naczelnym Dowódcą Sił Zbrojnych, choć w rzeczywistości zajmował on to stanowisko od miesięcy. Rafsandżani zarządził ostatni desperacki kontratak na Irak, który rozpoczął się 13 czerwca 1988 roku. Irańczycy przeniknęli przez irackie okopy, posunęli się 10 km (6,2 mili) w głąb Iraku i zdołali uderzyć w pałac prezydencki Saddama w Bagdadzie przy użyciu samolotów myśliwskich. Po trzech dniach walk zdziesiątkowani Irańczycy zostali ponownie wyparci na swoje pierwotne pozycje.
18 czerwca Irak rozpoczął operację Czterdzieści Gwiazd we współpracy z Mudżahedinami Ludowymi (MEK) w okolicach Mehran. Dzięki 530 lotom bojowym i masowemu użyciu gazów bojowych, zniszczyli siły irańskie w tym rejonie, zabijając 3500 osób i niemal całkowicie niszcząc dywizję Strażników Rewolucji. Mehran został ponownie zdobyty i zajęty przez MEK. Irak przeprowadził również naloty na irańskie ośrodki ludnościowe i cele gospodarcze, podpalając 10 instalacji naftowych.
25 czerwca Irak rozpoczął drugą operację Tawakal ala Allah przeciwko Irańczykom na wyspie Madżnun. Iraccy komandosi użyli jednostek amfibijnych, aby zablokować tyły Irańczyków, a następnie wykorzystali setki czołgów wraz ze zmasowanym ostrzałem artyleryjskim i chemicznym, aby odzyskać wyspę po 8 godzinach walki.
2 lipca Iran z opóźnieniem utworzył wspólne dowództwo centralne, które zjednoczyło Gwardię Rewolucyjną, armię i kurdyjskich rebeliantów oraz zażegnało rywalizację między armią a Gwardią Rewolucyjną.
USS Vincennes zestrzelił samolot linii Iran Air lot 655, zabijając 290 pasażerów i członków załogi. Brak międzynarodowego współczucia zaniepokoił irańskie kierownictwo, które doszło do wniosku, że Stany Zjednoczone są na skraju wypowiedzenia im pełnoskalowej wojny, a Irak jest gotowy użyć całego swojego arsenału chemicznego przeciwko ich miastom.
Do 12 lipca Irakijczycy zdobyli miasto Dehloran, położone 30 km (19 mil) w głąb Iranu, biorąc do niewoli 2500 żołnierzy oraz przejmując znaczną ilość sprzętu pancernego i materiałów, których transport do Iraku zajął cztery dni. Irakijczycy wycofali się z Dehloranu wkrótce potem, twierdząc, że „nie mają zamiaru podbijać terytorium Iranu”.
W obliczu groźby nowej i jeszcze potężniejszej inwazji, głównodowodzący Rafsandżani nakazał Irańczykom odwrót z Haj Omran w Kurdystanie 14 lipca. Irańczycy nie określili tego publicznie mianem odwrotu, nazywając to zamiast tego „tymczasowym wycofaniem”.
W tym momencie członkowie irańskiego kierownictwa, na czele z Rafsandżanim (który początkowo naciskał na przedłużenie wojny), przekonali Chomeiniego do zaakceptowania zawieszenia broni. 20 lipca 1988 roku Iran zaakceptował Rezolucję 598, wykazując gotowość do przyjęcia zawieszenia broni.
Operacja Mersad była ostatnią wielką operacją wojskową tej wojny. Zarówno Iran, jak i Irak zaakceptowały rezolucję nr 598, jednak pomimo zawieszenia broni, widząc irackie zwycięstwa w poprzednich miesiącach, Mudżahedini Ludowi (MEK) zdecydowali się na własny atak, pragnąc dotrzeć aż do Teheranu.
26 lipca 1988 roku MEK rozpoczęli swoją kampanię w środkowym Iranie, operację Forough Javidan (Wieczne Światło), przy wsparciu armii irackiej. Irańczycy wycofali swoich pozostałych żołnierzy do Chuzestanu w obawie przed nową próbą inwazji irackiej, co pozwoliło mudżahedinom na szybki marsz w kierunku Kermanszah, zajmując Kasr-e Szirin, Sarpol-e Zahab, Kerend-e Gharb i Islamabad-e-Gharb. MEK spodziewali się, że ludność irańska powstanie i wesprze ich natarcie; powstanie nigdy nie nastąpiło, ale dotarli oni 145 km (90 mil) w głąb Iranu.
Irańczycy pokonali MEK w mieście Kerend-e Gharb 29 lipca 1988 roku.
31 lipca Iran wyparł MEK z Kasr-e Szirin i Sarpol-e Zahab, choć MEK twierdzili, że „dobrowolnie wycofali się” z tych miast.
Ostatnie znaczące działania bojowe wojny miały miejsce 3 sierpnia 1988 roku w Zatoce Perskiej, kiedy irańska marynarka wojenna ostrzelała frachtowiec, a Irak przeprowadził ataki chemiczne na irańskich cywilów, zabijając nieznaną ich liczbę i raniąc 2300 osób.
Irak znalazł się pod międzynarodową presją, aby ograniczyć dalsze ofensywy. Rezolucja 598 weszła w życie 8 sierpnia 1988 roku, kończąc wszelkie działania bojowe między oboma krajami.
Do 20 sierpnia 1988 roku przywrócono pokój z Iranem. Siły pokojowe ONZ należące do misji UNIIMOG wkroczyły na teren działań, pozostając na granicy irańsko-irackiej do 1991 roku.
Irak spędził resztę sierpnia i początek września na tłumieniu kurdyjskiego oporu. Używając 60 000 żołnierzy wraz ze śmigłowcami szturmowymi, bronią chemiczną (gazem bojowym) i masowymi egzekucjami, Irak zaatakował 15 wiosek, zabijając rebeliantów i cywilów oraz zmuszając dziesiątki tysięcy Kurdów do przesiedlenia do obozów. Wielu kurdyjskich cywilów uciekło do Iranu. Do 3 września 1988 roku kampania antykurdyjska zakończyła się, a wszelki opór został zdławiony.
Irańczycy zastosowali kombinację taktyki półpartyzanckiej i infiltracyjnej w kurdyjskich górach wraz z Peszmergą. Podczas operacji Karbala-9 na początku kwietnia Iran zdobył terytorium w pobliżu Sulejmanii, co wywołało dotkliwy kontratak z użyciem gazu bojowego, a podczas operacji Karbala-10 Iran zaatakował w pobliżu tego samego obszaru, zdobywając kolejne terytoria.
8 marca 1980 roku Iran ogłosił wycofanie swojego ambasadora z Iraku, obniżył rangę stosunków dyplomatycznych do poziomu chargé d'affaires i zażądał, aby Irak zrobił to samo. Następnego dnia Irak uznał ambasadora Iranu za persona non grata i zażądał jego wyjazdu z Iraku do 15 marca.
