wt. kwi 28, 1908 do śr. paź 9, 1974
Germany
Oskar Schindler (28 kwietnia 1908 – 9 października 1974) był niemieckim przemysłowcem i członkiem partii nazistowskiej, któremu przypisuje się uratowanie życia 1200 Żydom podczas Holokaustu poprzez zatrudnienie ich w swoich fabrykach naczyń emaliowanych i amunicji w okupowanej Polsce oraz w Protektoracie Czech i Moraw. Jest on tematem powieści z 1982 roku „Arka Schindlera” oraz jej adaptacji filmowej z 1993 roku „Lista Schindlera”, która ukazuje jego życie jako oportunisty początkowo motywowanego zyskiem, który z czasem wykazał się niezwykłą inicjatywą, wytrwałością, odwagą i poświęceniem, by ratować życie swoich żydowskich pracowników.
Schindler urodził się 28 kwietnia 1908 roku w sudeckoniemieckiej rodzinie w Zwittau (Svitavy), na Morawach, w Austro-Węgrzech. Jego ojcem był Johann „Hans” Schindler, właściciel firmy produkującej maszyny rolnicze, a matką Franziska „Fanny” Schindler (z domu Luser). Jego siostra, Elfriede, urodziła się w 1915 roku.
6 marca 1928 roku Schindler poślubił Emilie Pelzl (1907–2001), córkę zamożnego sudeckoniemieckiego rolnika z Maletein (Maletín). Młoda para zamieszkała z rodzicami Oskara, zajmując pokoje na piętrze, gdzie mieszkali przez kolejne siedem lat.
Ojciec Schindlera, alkoholik, porzucił żonę w 1935 roku. Zmarła ona kilka miesięcy później po długiej chorobie.
Schindler wstąpił do separatystycznej Partii Sudeckoniemieckiej w 1935 roku. Mimo że był obywatelem Czechosłowacji, Schindler został szpiegiem Abwehry, służby wywiadu wojskowego nazistowskich Niemiec.
W 1936 roku został przydzielony do Abwehrstelle II Commando VIII z siedzibą we Wrocławiu. Później powiedział czeskiej policji, że zrobił to, ponieważ potrzebował pieniędzy; w tym czasie Schindler miał problem z alkoholem i był chronicznie zadłużony.
Jego zadania dla Abwehry obejmowały zbieranie informacji o liniach kolejowych, instalacjach wojskowych i ruchach wojsk, a także werbowanie innych szpiegów w Czechosłowacji przed planowaną inwazją nazistowskich Niemiec na ten kraj. Został aresztowany przez czeski rząd za szpiegostwo 18 lipca 1938 roku i natychmiast uwięziony, ale został zwolniony jako więzień polityczny na mocy układu monachijskiego, na podstawie którego czeskie Sudety zostały przyłączone do Niemiec 1 października.
Schindler złożył wniosek o członkostwo w partii nazistowskiej 1 listopada 1938 roku i został przyjęty w następnym roku.
Po pewnym czasie spędzonym na rekonwalescencji w Zwittau, Schindler został awansowany na zastępcę dowódcy swojej jednostki Abwehry i w styczniu 1939 roku przeniósł się z żoną do Ostrawy, na granicy czesko-polskiej. Był zaangażowany w szpiegostwo w miesiącach poprzedzających zajęcie przez Hitlera reszty Czechosłowacji w marcu. Emilie pomagała mu w pracy papierkowej, przetwarzając i ukrywając tajne dokumenty w ich mieszkaniu dla biura Abwehry. Ponieważ Schindler często podróżował do Polski w interesach, on i jego 25 agentów byli w stanie zbierać informacje o polskich działaniach wojskowych i liniach kolejowych na potrzeby planowanej inwazji na Polskę.
Schindler po raz pierwszy przybył do Krakowa w październiku 1939 roku w sprawach Abwehry, a w następnym miesiącu wynajął mieszkanie. Emilie utrzymywała mieszkanie w Ostrawie i odwiedzała Oskara w Krakowie przynajmniej raz w tygodniu. W listopadzie 1939 roku skontaktował się z dekoratorką wnętrz Milą Pfefferberg, aby urządziła jego nowe mieszkanie. Jej syn, Leopold „Poldek” Pfefferberg, wkrótce stał się jednym z jego kontaktów w handlu na czarnym rynku. Z czasem zostali przyjaciółmi na całe życie.
Schindler pokazał Sternowi bilans firmy, którą rozważał przejąć – fabryki naczyń emaliowanych o nazwie Rekord Ltd, należącej do konsorcjum żydowskich biznesmenów, które ogłosiło upadłość wcześniej tego samego roku. Stern doradził mu, aby zamiast prowadzić firmę jako zarząd powierniczy pod auspicjami Haupttreuhandstelle Ost (Głównego Urzędu Powierniczego Wschód), kupił lub wydzierżawił przedsiębiorstwo, ponieważ dałoby mu to większą niezależność od dyktatu nazistów, w tym swobodę zatrudniania większej liczby Żydów.
Również w listopadzie Schindler został przedstawiony Itzhakowi Sternowi, księgowemu innego agenta Abwehry, Josefa „Seppa” Aue, który przejął miejsce pracy Sterna, należące wcześniej do Żydów, jako Treuhander. Majątek należący do polskich Żydów, w tym ich dobytek, miejsca pracy i domy, był przejmowany przez Niemców natychmiast po inwazji, a żydowscy obywatele byli pozbawiani praw obywatelskich.
Dzięki wsparciu finansowemu kilku żydowskich inwestorów, w tym jednego z właścicieli, Abrahama Bankiera, Schindler podpisał nieformalną umowę dzierżawy fabryki 13 listopada 1939 roku, a 15 stycznia 1940 roku sformalizował to porozumienie. Przemianował ją na Deutsche Emailwarenfabrik (Niemiecka Fabryka Naczyń Emaliowanych) lub DEF, która wkrótce stała się znana pod przydomkiem „Emalia”. Początkowo zatrudnił siedmiu żydowskich pracowników (w tym Abrahama Bankiera, który pomagał mu zarządzać firmą) oraz 250 nieżydowskich Polaków.
Początkowo Schindler był zainteresowany głównie potencjałem zarobkowym biznesu i zatrudniał Żydów, ponieważ byli tańsi niż Polacy – płace były ustalane przez okupacyjny reżim nazistowski. Później zaczął chronić swoich pracowników bez względu na koszty. Status jego fabryki jako przedsiębiorstwa niezbędnego dla wysiłku wojennego stał się decydującym czynnikiem umożliwiającym mu pomoc żydowskim pracownikom. Ilekroć Schindlerjuden (Żydzi Schindlera) byli zagrożeni deportacją, występował o zwolnienia dla nich. Twierdził, że żony, dzieci, a nawet osoby niepełnosprawne są niezbędnymi mechanikami i ślusarzami. Pewnego razu Gestapo przyszło do Schindlera, żądając wydania rodziny, która posiadała sfałszowane dokumenty tożsamości. „Trzy godziny po tym, jak weszli” – powiedział Schindler – „dwóch pijanych gestapowców wytoczyło się z mojego biura bez swoich więźniów i bez obciążających dokumentów, których się domagali”.
Schindler był dwukrotnie aresztowany pod zarzutem działalności na czarnym rynku oraz raz za złamanie ustaw norymberskich poprzez pocałowanie żydowskiej dziewczyny, co było czynem zabronionym przez ustawę o ochronie krwi i honoru niemieckiego. Pierwsze aresztowanie, pod koniec 1941 roku, skutkowało zatrzymaniem go na jedną noc. Jego sekretarka zaaranżowała zwolnienie dzięki wpływowym kontaktom Schindlera w Partii Nazistowskiej. Drugie aresztowanie, 29 kwietnia 1942 roku, było wynikiem pocałowania przez niego żydowskiej dziewczyny w policzek podczas przyjęcia urodzinowego w fabryce dzień wcześniej. Pozostawał w areszcie przez pięć dni, zanim jego wpływowi nazistowscy znajomi zdołali uzyskać jego zwolnienie. W październiku 1944 roku został ponownie aresztowany, oskarżony o handel na czarnym rynku i przekupstwo Götha oraz innych osób w celu poprawy warunków życia żydowskich robotników. Był przetrzymywany przez większość tygodnia, po czym został zwolniony. Göth został aresztowany 13 września 1944 roku za korupcję i inne nadużycia władzy, a aresztowanie Schindlera było częścią trwającego śledztwa w sprawie działań Götha. Göth nigdy nie został skazany za te zarzuty, ale został powieszony przez Najwyższy Trybunał Narodowy w Polsce za zbrodnie wojenne 13 września 1946 roku.
1 sierpnia 1940 roku gubernator generalny Hans Frank wydał dekret nakazujący wszystkim krakowskim Żydom opuszczenie miasta w ciągu dwóch tygodni. Pozostać mogli tylko ci, którzy mieli pracę bezpośrednio związaną z niemieckim wysiłkiem wojennym. Spośród 60 000 do 80 000 Żydów mieszkających wówczas w mieście, do marca 1941 roku pozostało tylko 15 000. Żydzi ci zostali następnie zmuszeni do opuszczenia swojej tradycyjnej dzielnicy Kazimierz i przeniesienia się do otoczonego murem getta krakowskiego, utworzonego w przemysłowej dzielnicy Podgórze. Pracownicy Schindlera codziennie pieszo udawali się z getta do pracy w fabryce i z powrotem. Rozbudowa obiektu w ciągu czterech lat, kiedy Schindler nim zarządzał, obejmowała dodanie przychodni, spółdzielni, kuchni i jadalni dla pracowników, oprócz rozszerzenia samej fabryki i związanej z nią powierzchni biurowej.
Jesienią 1941 roku naziści zaczęli wywozić Żydów z getta. Większość z nich trafiła do obozu zagłady w Bełżcu i została zamordowana. 13 marca 1943 roku getto zostało zlikwidowane, a ci, którzy wciąż nadawali się do pracy, zostali wysłani do nowego obozu koncentracyjnego w Płaszowie. Kilka tysięcy osób niezdolnych do pracy wysłano do obozów zagłady i zamordowano; setki innych zostało zamordowanych na ulicach przez nazistów podczas oczyszczania getta. Schindler, świadomy planów dzięki swoim kontaktom w Wehrmachcie, zatrzymał swoich pracowników w fabryce na noc, aby uchronić ich przed krzywdą. Schindler był świadkiem likwidacji getta i był przerażony. Od tego momentu, jak mówi Schindlerjude Sol Urbach, Schindler „zmienił zdanie na temat nazistów. Postanowił odejść i uratować tylu Żydów, ilu mógł”.
W szczytowym okresie w 1944 roku firma zatrudniała około 1750 pracowników, z których tysiąc stanowili Żydzi. Schindler pomagał również prowadzić Schlomo Wiener Ltd, hurtownię sprzedającą jego wyroby emaliowane, i był dzierżawcą Prokosziner Glashütte, huty szkła.
Gdy Armia Czerwona zbliżała się w lipcu 1944 roku, SS zaczęło zamykać najbardziej wysunięte na wschód obozy koncentracyjne i ewakuować pozostałych więźniów na zachód do Auschwitz i obozu koncentracyjnego Gross-Rosen. Osobisty sekretarz Götha, Mietek Pemper, ostrzegł Schindlera o planach nazistów dotyczących zamknięcia wszystkich fabryk niezwiązanych bezpośrednio z wysiłkiem wojennym, w tym zakładu emalii Schindlera. Pemper zasugerował Schindlerowi, aby przestawił produkcję z naczyń kuchennych na granaty przeciwpancerne, aby ocalić życie żydowskich pracowników. Używając łapówek i swoich zdolności przekonywania, Schindler przekonał Götha i urzędników w Berlinie, aby pozwolili mu przenieść fabrykę i pracowników do Brünnlitz (czes. Brněnec) w Kraju Sudetów, oszczędzając im w ten sposób pewnej śmierci w komorach gazowych. Korzystając z nazwisk dostarczonych przez funkcjonariusza żydowskiej policji w getcie, Marcela Goldberga, Pemper sporządził i wpisał na maszynie listę 1200 Żydów – 1000 pracowników Schindlera i 200 więźniów z fabryki tekstyliów Juliusa Madritscha – którzy zostali wysłani do Brünnlitz w październiku 1944 roku.
Oprócz pracowników, Schindler przeniósł do nowej fabryki 250 wagonów maszyn i surowców. W zakładzie produkowano niewiele, jeśli w ogóle, użytecznych pocisków artyleryjskich. Kiedy urzędnicy z Ministerstwa Uzbrojenia kwestionowali niską wydajność fabryki, Schindler kupował gotowe towary na czarnym rynku i odsprzedawał je jako własne. Racje żywnościowe zapewniane przez SS były niewystarczające, aby zaspokoić potrzeby pracowników, więc Schindler spędzał większość czasu w Krakowie, zdobywając żywność, uzbrojenie i inne materiały. Jego żona Emilie pozostała w Brünnlitz, potajemnie zdobywając dodatkowe racje żywnościowe i dbając o zdrowie oraz inne podstawowe potrzeby pracowników. Schindler zorganizował również przeniesienie nawet 3000 żydowskich kobiet z Auschwitz do małych zakładów tekstylnych w Kraju Sudetów, starając się zwiększyć ich szanse na przeżycie wojny.
15 października 1944 roku pociąg przewożący 700 mężczyzn z listy Schindlera został początkowo wysłany do obozu koncentracyjnego w Gross-Rosen, gdzie mężczyźni spędzili około tygodnia, zanim zostali skierowani do fabryki w Brünnlitz. Trzysta kobiet Schindlerjuden zostało podobnie wysłanych do Auschwitz, gdzie groziło im bezpośrednie niebezpieczeństwo wysłania do komór gazowych. Zwykłe znajomości i łapówki Schindlera nie pozwoliły na ich uwolnienie. Ostatecznie, po tym jak wysłał swoją sekretarkę, Hilde Albrecht, z łapówkami w postaci towarów z czarnego rynku, żywności i diamentów, kobiety zostały wysłane do Brünnlitz po kilku wstrząsających tygodniach w Auschwitz.
Jako członek partii nazistowskiej i służby wywiadowczej Abwehra, Schindler był zagrożony aresztowaniem jako zbrodniarz wojenny. Bankier, Stern i kilku innych przygotowali oświadczenie, które mógł przedstawić Amerykanom, poświadczające jego rolę w ratowaniu życia Żydów. Otrzymał również pierścień wykonany ze złota pochodzącego z uzębienia Schindlerjude Simona Jereta. Na pierścieniu wygrawerowano napis: „Kto ratuje jedno życie, ratuje cały świat”.
W styczniu 1945 roku do Brünnlitz przybył transport 250 Żydów, którzy zostali odrzuceni jako pracownicy w kopalni w Goleszowie w Polsce. Wagony towarowe były zamarznięte, gdy dotarły na miejsce, a Emilie Schindler czekała, aż inżynier z fabryki otworzy je za pomocą lutownicy. W wagonach znajdowało się dwanaście martwych osób, a pozostali byli zbyt chorzy i słabi, by pracować. Emilie zabrała ocalałych do fabryki i opiekowała się nimi w prowizorycznym szpitalu aż do końca wojny. Schindler nadal przekupywał funkcjonariuszy SS, aby zapobiec rzezi swoich pracowników w miarę zbliżania się Armii Czerwonej.
Aby uniknąć schwytania przez Rosjan, Schindler wraz z żoną wyruszyli na zachód swoim dwuosobowym samochodem marki Horch, początkowo z kilkoma uciekającymi niemieckimi żołnierzami jadącymi na stopniach pojazdu. Za nimi podążała ciężarówka z kochanką Schindlera, Martą, kilkoma żydowskimi pracownikami i ładunkiem towarów z czarnego rynku. Samochód Horch został skonfiskowany przez wojska rosyjskie w mieście Budweis, które zostało już przez nie zajęte. Państwo Schindlerowie nie byli w stanie odzyskać diamentu, który Oskar ukrył pod siedzeniem. Kontynuowali podróż pociągiem i pieszo, aż dotarli do linii amerykańskich w mieście Lenora, a następnie udali się do Pasawy, gdzie amerykański żydowski oficer zorganizował im podróż pociągiem do Szwajcarii. Jesienią 1945 roku przenieśli się do Bawarii w Niemczech.
8 maja 1962 roku Instytut Jad Waszem zaprosił Schindlera na ceremonię, podczas której w Alei Sprawiedliwych zasadzono na jego cześć drzewko karobowe.
Zmarł 9 października 1974 roku i został pochowany w Jerozolimie na Górze Syjon, jako jedyny członek partii nazistowskiej uhonorowany w ten sposób.
Lista Schindlera to amerykański historyczny dramat filmowy z 1993 roku, wyreżyserowany i współprodukowany przez Stevena Spielberga, do którego scenariusz napisał Steven Zaillian. Film oparty jest na powieści „Arka Schindlera” autorstwa australijskiego pisarza Thomasa Keneally'ego. Film opowiada historię Oskara Schindlera, sudeckoniemieckiego biznesmena, który podczas II wojny światowej uratował ponad tysiąc głównie polskich Żydów przed Holokaustem, zatrudniając ich w swoich fabrykach. W rolach głównych wystąpili: Liam Neeson jako Schindler, Ralph Fiennes jako oficer SS Amon Göth oraz Ben Kingsley jako żydowski księgowy Schindlera, Itzhak Stern.
On i jego żona, Emilie, zostali uhonorowani tytułem Sprawiedliwych wśród Narodów Świata – nagrodą przyznawaną przez państwo Izrael nie-Żydom, którzy odegrali aktywną rolę w ratowaniu Żydów podczas Holokaustu. Stało się to 24 czerwca 1993 roku. Schindler, wraz z Karlem Plagge, Georgiem Ferdinandem Duckwitzem, Helmutem Kleinicke i Hansem Walzem, należy do nielicznych członków partii nazistowskiej, którzy otrzymali to wyróżnienie. Inne przyznane mu nagrody to m.in. niemiecki Order Zasługi.
