segunda-feira nov. 6, 1989 para quarta-feira abr. 19, 2017
Bristol, Connecticut, U.S.
Aaron Josef Hernandez (6 de novembro de 1989 – 19 de abril de 2017) foi um assassino condenado e jogador de futebol americano na posição de tight end pelo New England Patriots da National Football League (NFL). A carreira de Hernandez chegou a um fim abrupto em 2013 após sua prisão e condenação pelo assassinato de Odin Lloyd.
Aaron Josef Hernandez nasceu em Bristol, Connecticut, e cresceu na Greystone Avenue. Ele era filho de Dennis Hernandez, de ascendência porto-riquenha, e Terri Valentine-Hernandez, de ascendência italiana. Já adulto, Hernandez lembrava-se de sua mãe expulsando seu pai de casa em várias ocasiões, mas sempre permitindo que ele voltasse. O casal casou-se em 1986, divorciou-se em 1991 e casou-se novamente em 1996. Em 1991, eles declararam falência. Hernandez diria mais tarde que havia brigas constantes no lar. Ambos os pais seriam presos e envolvidos em crimes durante suas vidas.
As surras que o pai de Hernandez dava nele e em seu irmão eram às vezes sem motivo algum ou relacionadas ao álcool, mas frequentemente ocorriam quando o pai acreditava que eles não estavam se esforçando o suficiente na escola ou nos esportes. D.J. e Hernandez viviam em constante medo do pai, mas também o reverenciavam. Hernandez certa vez chegou à escola com um olho roxo que seu treinador acreditava ter sido resultado de agressões do pai. Seu pai certa vez deu um soco no treinador de futebol juvenil de Hernandez após uma disputa sobre métodos de treinamento. De acordo com o irmão de Hernandez, D.J., Hernandez também foi molestado sexualmente quando criança. Um adolescente na casa de sua babá forçou Hernandez a praticar sexo oral nele, começando quando Hernandez tinha seis anos e continuando por vários anos. Uma namorada da faculdade disse que "ele nunca lidou com o abuso sexual. Isso levou a problemas em sua sexualidade."
Hernandez frequentou a Bristol Central High School, onde jogou pelo time de futebol americano Bristol Rams. Ele também era um jogador de basquete e corredor de atletismo excepcional. Ele começou como wide receiver antes de se tornar tight end, e também jogou como defensive end. Como veterano, ele foi o Jogador de Futebol Americano do Ano Gatorade de Connecticut após registrar 67 recepções para 1.807 jardas e 24 touchdowns no ataque, além de 72 tackles, doze sacks, três fumbles forçados, duas recuperações de fumble e quatro chutes bloqueados na defesa. Ele também foi um US Army All-American.
O pai de Hernandez morreu em janeiro de 2006, devido a complicações de uma cirurgia de hérnia, quando Hernandez tinha 16 anos. De acordo com sua mãe, Hernandez foi muito afetado pela morte do pai e expressou seu luto rebelando-se contra figuras de autoridade. Aqueles que o conheciam disseram que ele nunca superou a morte do pai. Hernandez distanciou-se de sua mãe e mudou-se em grande parte para a casa de Tanya Singleton, sua prima mais velha. Após a morte de Dennis, a família soube que Terri Hernandez e o marido de Singleton, Jeff Cummings, estavam tendo um caso extraconjugal. Depois que o caso se tornou público, Singleton e Cummings se divorciaram, e Cummings mudou-se para a casa de Terri. Isso "enfureceu" Hernandez. Foi enquanto morava com Singleton que Hernandez se envolveu mais em atividades criminosas.
A princípio, Hernandez comprometeu-se a jogar pela Universidade de Connecticut com seu irmão D.J., mas acabou escolhendo jogar pela Universidade da Flórida sob o comando do técnico principal Urban Meyer. Meyer voou para Connecticut e convenceu o diretor da escola de Hernandez a permitir que ele se formasse mais de um semestre antes. Isso permitiu que Hernandez se mudasse para a Flórida, entrasse para o time e aprendesse o manual de jogadas logo após seu 17º aniversário. O Boston Globe opinou mais tarde que
Em 2007, Hernandez começou a namorar Shayanna Jenkins, uma garota que ele conhecia desde o ensino fundamental. A filha deles nasceu em 2012, no mesmo mês em que o casal ficou noivo e que Hernandez comprou uma casa de quatro andares de 8.130 pés quadrados (755 m2), avaliada em US$ 1,3 milhão, com uma piscina enterrada em North Attleborough, Massachusetts, onde a família morava junta. Jenkins mudou-se para a casa de Hernandez em 2011, durante sua segunda temporada com os Patriots. Depois que ela descobriu que ele a estava traindo, Jenkins saiu de casa, mas retornou no verão de 2012. Durante o julgamento de Hernandez pelo assassinato de Odin Lloyd, foi alegado que Hernandez havia flertado e beijado a babá que cuidava de sua filha. Jenkins testemunhou no tribunal que queria fazer o relacionamento funcionar e que isso exigia que ela cedesse em relação a alguns comportamentos dele. Ela disse à polícia que cozinhava, limpava e sabia qual era o seu papel. Hernandez e Jenkins nunca se casaram.
Entre treinos, jogos, reuniões de equipe e outros eventos, Hernandez dedicava de 40 a 60 horas por semana ao futebol americano, quase o ano todo. Ele disse mais tarde que estava sob efeito de drogas toda vez que entrava em campo. Como calouro em 2007, Hernandez começou três jogos pelos Florida Gators. Ele terminou a temporada com nove recepções para 151 jardas e dois touchdowns. Embora tenha se destacado em seu ano de calouro, ele foi para o banco na estreia da temporada de seu segundo ano devido a um teste de drogas reprovado. Depois disso, ele começou onze dos treze jogos durante a temporada de 2008 no lugar do lesionado Cornelius Ingram e terminou a temporada com 34 recepções para 381 jardas e cinco touchdowns. No BCS National Championship Game de 2009 contra os Oklahoma Sooners, Hernandez liderou os Gators em jardas de recepção com 57 em cinco recepções, enquanto os Gators derrotaram os Sooners por 24–14 para conquistar seu segundo campeonato BCS em três temporadas.
Em 28 de abril de 2007, de acordo com um relatório policial em Gainesville, Flórida, Hernandez, de 17 anos, consumiu duas bebidas alcoólicas em um restaurante com Tim Tebow, recusou-se a pagar a conta e foi escoltado para fora por um funcionário do restaurante. Enquanto o gerente se afastava, Hernandez deu-lhe um soco surpresa na lateral da cabeça, rompendo seu tímpano. A polícia respondeu à 1h17 da manhã. Hernandez ligou para o técnico Urban Meyer, e Meyer ligou para Huntley Johnson, o advogado de defesa não oficial da equipe. A vítima disse mais tarde à polícia que havia sido contatada por advogados e pela equipe e que um acordo estava sendo elaborado, algo que a equipe negou. O departamento de polícia recomendou acusar Hernandez de agressão criminosa, mas o incidente foi resolvido fora do tribunal com um acordo de suspensão condicional do processo.
Em 30 de setembro de 2007, alguém se aproximou a pé de um carro contendo Randall Carson, Justin Glass e Corey Smith e disparou cinco tiros enquanto eles esperavam em um semáforo em Gainesville após terem saído de uma boate. Smith foi baleado na parte de trás da cabeça e Glass foi baleado no braço. Ambos os homens sobreviveram. Carson, um passageiro do banco de trás, não se feriu e disse à polícia que o atirador era um homem "havaiano" ou "hispânico" de porte grande, pesando cerca de 100 kg e com muitas tatuagens. Ele escolheu uma foto de Hernandez em uma identificação policial.
event2010placeRadio City Music Hall, Nova Iorque, EUA
Meyer queria expulsar Hernandez da equipe por seu uso crônico de maconha, mas cedeu após um apelo de Tebow. No entanto, após o terceiro ano de Hernandez, Meyer disse a ele que ele não seria bem-vindo de volta para o quarto ano e que ele teria que tentar ser contratado por uma equipe profissional no Draft da NFL de 2010. Hernandez terminou sua carreira universitária com 111 recepções para 1.382 jardas e doze touchdowns. Os treinadores da Flórida alinharam Hernandez com Maurkice e Mike Pouncey. Ele supostamente se aproximou dos gêmeos depois de dividir o quarto com eles, e a equipe considerou os Pouncey uma influência positiva sobre Hernandez.
eventquarta-feira jan. 6, 2010placeRadio City Music Hall, Nova Iorque, EUA
Em 6 de janeiro de 2010, Hernandez anunciou sua decisão de abrir mão de sua elegibilidade restante e entrar no Draft da NFL de 2010. Ele participou do NFL Scouting Combine, mas não conseguiu realizar nenhum exercício físico após romper um músculo nas costas durante a intertemporada. Em 17 de março de 2010, Hernandez participou do pro day da Flórida e realizou todos os exercícios do combine. Seu tempo na corrida de 40 jardas teria ficado em quarto lugar entre todos os tight ends no NFL Combine. Hernandez também realizou 30 repetições de 225 libras no supino, o que teria sido o melhor desempenho de todos os tight ends, superando o melhor desempenho de Dennis Pitta de 27 repetições.
eventabr., 2010placeRadio City Music Hall, Nova Iorque, EUA
O New England Patriots selecionou Hernandez na quarta rodada (113ª escolha geral) do Draft da NFL de 2010. No dia anterior, os Patriots selecionaram o tight end do Arizona, Rob Gronkowski. Hernandez foi o sexto tight end selecionado em 2010. Apesar de ser considerado um dos melhores prospectos de tight end, várias equipes supostamente optaram por não selecioná-lo porque "ele era um problema".
eventjun., 2010placeNew England, Dakota do Norte, EUA
Em 8 de junho de 2010, os Patriots assinaram com Hernandez um contrato de quatro anos e US$ 2,37 milhões que incluía um bônus de assinatura de US$ 200.000. Os termos de seu contrato limitaram o bônus de assinatura de Hernandez a US$ 200.000, o que era menos da metade do bônus de assinatura recebido pelo placekicker Stephen Gostkowski, escolha de quarta rodada dos Patriots (118ª escolha geral) em 2006. Os Patriots se recusaram a dar a Hernandez o bônus de assinatura esperado de US$ 500.000 como medida de precaução. Para compensar o bônus de assinatura menor, ele recebeu um contrato que incluía uma série de bônus de elenco e treinamento de até US$ 700.000 adicionais. Se Hernandez atingisse todos os bônus e escalonamentos, ele poderia receber um salário anual comparável ao de um jogador de terceira rodada, mas teria que "andar na linha para conseguir isso".
eventdomingo set. 19, 2010placeNew England, Dakota do Norte, EUA
Hernandez fez sua estreia profissional na temporada regular e sua primeira partida como titular na abertura da temporada dos Patriots contra os Bengals, registrando uma recepção para 45 jardas durante a vitória por 38–24. Em 19 de setembro de 2010, ele fez seis recepções, o recorde da temporada, para um total de 101 jardas recebidas durante a derrota dos Patriots por 28–14 para o New York Jets na Semana 2. Hernandez tornou-se o jogador mais jovem desde 1960 a ter mais de 100 jardas recebidas em um único jogo. Na Semana 3, Hernandez liderou todos os recebedores dos Patriots com seis recepções para 65 jardas durante uma vitória por 38–30 contra o Buffalo Bills. Ele também teve sua primeira corrida na carreira para um ganho de três jardas contra os Bills na Semana 3. Em 7 de novembro de 2010, Hernandez fez cinco recepções para 48 jardas e marcou os dois primeiros touchdowns de sua carreira durante uma derrota por 34–14 para o Cleveland Browns na Semana 9. Ele marcou seu primeiro touchdown na carreira em um passe de duas jardas do quarterback dos Patriots, Tom Brady, durante o segundo quarto. Seu segundo touchdown no jogo foi marcado em um passe de uma jarda de Brady no quarto período.
eventjan., 2011placeNew England, Dakota do Norte, EUA
Os Patriots terminaram a temporada de 2010 em primeiro lugar na AFC East com um recorde de 14–2 e garantiram uma folga na primeira rodada. Em 16 de janeiro de 2011, Hernandez começou seu primeiro jogo de playoff na carreira e fez uma recepção para um ganho de quatro jardas, enquanto os Patriots perdiam por 28–21 para o New York Jets na rodada divisional da AFC.
Às 3h45 da manhã de 30 de abril de 2011, a polícia respondeu a uma briga em frente ao condomínio alugado de Hernandez em Plainville, Massachusetts. Um amigo do ensino médio havia sido parado no início da noite depois de levar Hernandez para casa de um bar em Boston. O motorista estava entrando e saindo das faixas e viajando a 120 milhas por hora em uma zona de obras e em uma rodovia com limite de velocidade de 55 milhas por hora. O policial estadual de Massachusetts que parou o carro não prendeu o motorista porque reconheceu Hernandez no banco do passageiro. A polícia de Plainville também reconheceu Hernandez e disse aos dois para entrarem.
Em 2012, Hernandez disse ao seu agente que conquistava o respeito através de armas. Após a sua morte, o seu colega de equipa do liceu e amante disse que ser recrutado pelos Patriots "foi a pior coisa que a NFL poderia ter feito", porque o colocou de volta na proximidade dos amigos criminosos que ele tinha em Connecticut. Como Patriot, Hernandez contratou dois dos seus amigos de Bristol, ambos com antecedentes criminais, como assistentes. Um deles, Alexander S. Bradley, era o seu traficante de droga. Como assistente de Hernandez, as outras funções de Bradley incluíam acalmar Hernandez durante ataques de raiva e paranoia, e obter armas para ele.
eventsegunda-feira jul. 16, 2012placeSouth End de Boston, Massachusetts, EUA
Hernandez foi investigado em conexão com um duplo homicídio que ocorreu a 16 de julho de 2012, perto do Cure Lounge no South End de Boston. Daniel Jorge Correia de Abreu, de 29 anos, e Safiro Teixeira Furtado, de 28 anos, ambos imigrantes de Cabo Verde e residentes em Dorchester, foram mortos por tiros disparados contra o seu veículo. Testemunhas declararam que o SUV prateado de Hernandez parou ao lado das vítimas e alguém do seu carro gritou: "E agora, o que é que há, pretos?" Alguém do carro disparou então cinco tiros, matando os dois imigrantes. A polícia identificou imediatamente Hernandez, que na altura jogava pelos Patriots, nas imagens das câmaras de segurança do clube, mas pensou que era uma coincidência que a estrela da NFL estivesse no clube naquela noite.
eventsegunda-feira ago. 27, 2012placeNew England, Dakota do Norte, Estados Unidos
A 27 de agosto de 2012, os Patriots assinaram com Hernandez uma extensão de contrato de cinco anos, no valor de 39,58 milhões de dólares, que incluía 15,95 milhões de dólares garantidos e um bónus de assinatura de 12,50 milhões de dólares. O bónus de assinatura de 12,5 milhões de dólares foi o maior bónus de assinatura alguma vez recebido por um tight end da NFL. O seu total de 40 milhões de dólares foi a segunda maior extensão de contrato alguma vez dada a um tight end, depois dos 53 milhões de dólares do colega de equipa Gronkowski. Hernandez doou 50.000 dólares desse bónus a uma instituição de caridade com o nome da falecida esposa do proprietário dos Patriots. Hernandez ficou de fora durante o jogo da Semana 2 dos Patriots contra os Arizona Cardinals com uma entorse grave no tornozelo e falhou várias semanas. A 10 de dezembro, durante o jogo de Monday Night Football contra os Houston Texans, Hernandez registou oito receções para 58 jardas e dois touchdowns. A última aparição de Hernandez na NFL foi no jogo do Campeonato da AFC de 2012, a 20 de janeiro de 2013, contra os Baltimore Ravens.
eventjan., 2013placeSouth End de Boston, Massachusetts, EUA
Em janeiro de 2013, Hernandez e Bradley festejaram novamente no Cure. Às 2:20 da manhã, Bradley foi mandado parar na Southeast Expressway a 105 milhas por hora. De acordo com a Polícia Estadual, ele estava "bêbado e instável". Hernandez tentou tirar o seu amigo de sarilhos dizendo: "Agente, eu sou o Aaron Hernandez. Está tudo bem." No entanto, Bradley foi mesmo preso por condução sob o efeito de álcool.
Hernandez viajou para a Califórnia com Jenkins e a sua filha pequena em 2013 para fazer uma cirurgia ao ombro. Enquanto lá estavam, Jenkins chamou a polícia duas vezes em menos de uma semana, alegando que Hernandez estava bêbado e violento. No primeiro incidente, Hernandez meteu a mão através de uma janela. O irmão e os amigos de Hernandez disseram mais tarde que havia drogas e armas no apartamento alugado, mas a polícia determinou que Jenkins e a criança não estavam em perigo e nunca revistaram as instalações. D.J. encontrou Hernandez sozinho no telhado do edifício uma noite, com um aspeto derrotado e a esfregar o cano de uma arma contra o seu rosto.
Em fevereiro de 2013, Hernandez, Bradley e vários outros visitaram um clube de strip na Flórida onde fizeram uma conta de 10.000 dólares. Hernandez começou a preocupar-se com dois homens sentados à frente deles, pensando que eram polícias de Boston à paisana. Bradley recordou mais tarde ter dito a Hernandez que eles provavelmente estavam a seguir a dupla como parte da sua investigação sobre o duplo homicídio fora do Cure. Hernandez e Bradley tinham uma relação conturbada nesta altura. Bradley alegou que, a 13 de fevereiro de 2013, durante a mesma viagem, acordou num carro com Hernandez a apontar uma arma à sua cara. Na manhã seguinte, a polícia encontrou Bradley deitado num parque de estacionamento e a sangrar de um buraco de bala entre os olhos. Bradley sobreviveu, mas perdeu o olho direito. Ele não cooperou com a polícia, mas procurou vingança. A dupla trocaria mais de 500 mensagens de texto nos três meses seguintes, que incluíam ameaças de morte e tentativas de extorsão. Bradley disse a Hernandez que tinha "armas semiautomáticas, coletes à prova de bala e uma equipa de seis pessoas". O agente de Hernandez tentou, sem sucesso, resolver o assunto discretamente. Bradley exigiu 5 milhões de dólares para manter o silêncio, e Hernandez contra-atacou com 1,5 milhões de dólares. Bradley pediu então 2,5 milhões de dólares. Hernandez não respondeu, mas foi ver o seu advogado.
A 13 de junho de 2013, Bradley apresentou uma ação judicial civil por danos contra Hernandez num tribunal federal da Flórida. Ele retirou o processo quatro dias depois, dando aos dois a oportunidade de chegar a um acordo sem que os meios de comunicação social soubessem. A 3 de setembro de 2013, os advogados de Hernandez apresentaram um pedido de adiamento no tribunal federal até que as suas acusações de homicídio fossem resolvidas. Em fevereiro de 2016, Hernandez chegou a um acordo com Bradley sobre o processo. Os termos do acordo não foram divulgados.
A 18 de junho de 2013, a polícia revistou a casa de Hernandez em conexão com uma investigação sobre a morte a tiro de um amigo, Odin Lloyd, cujo corpo foi encontrado, com múltiplos ferimentos de bala nas costas e no peito, num parque industrial a cerca de uma milha da casa de Hernandez. No dia seguinte, Hernandez garantiu ao treinador principal dos Patriots, Bill Belichick, e ao proprietário Robert Kraft, que não tinha nada a ver com o tiroteio. Apesar disso, Hernandez foi "proibido" de entrar no Gillette Stadium para que este não se tornasse "o local de uma vigília mediática". A equipa também decidiu, uma semana antes da sua eventual detenção, cortar laços com Hernandez se ele fosse detido por qualquer acusação relacionada com o caso.
Em 26 de junho de 2013, Hernandez foi acusado de homicídio em primeiro grau, além de cinco acusações relacionadas a armas de fogo. Os Patriots dispensaram Hernandez da equipe cerca de noventa minutos depois, antes de saberem oficialmente das acusações contra ele. Outros dois homens também foram presos em conexão com a morte de Lloyd. Em 22 de agosto de 2013, Hernandez foi indiciado por um grande júri pelo assassinato de Lloyd; ele declarou-se inocente em 6 de setembro de 2013. Em 15 de abril de 2015, ele foi considerado culpado de homicídio em primeiro grau, uma acusação que em Massachusetts acarreta automaticamente uma sentença de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional; ele também foi considerado culpado de cinco acusações relacionadas a armas de fogo. Um motivo para o assassinato nunca foi definitivamente estabelecido. A polícia investigou a possibilidade de que Lloyd pudesse ter descoberto a bissexualidade de Hernandez e que Hernandez estivesse preocupado que Lloyd pudesse expô-lo a outros.
eventquinta-feira mai. 15, 2014placeSouth End de Boston, Massachusetts, EUA
Em 15 de maio de 2014, Hernandez foi indiciado por acusações de homicídio pelas mortes de de Abreu e Furtado, com acusações adicionais de agressão armada e tentativa de homicídio associadas a tiros disparados contra os ocupantes sobreviventes no veículo. O julgamento começou em 1º de março de 2017. O caso da acusação baseou-se fortemente no depoimento de Bradley, um conhecido traficante de drogas que estava em conflito com Hernandez desde que o jogador da NFL supostamente atirou em seu rosto e o deixou para morrer. Hernandez e Bradley alegaram que a outra pessoa puxou o gatilho. Jose Baez, advogado de Hernandez, argumentou que o motivo proposto era implausível e que Hernandez era um suspeito de conveniência para encerrar dois assassinatos não resolvidos. Bradley alegou que Hernandez ficou irritado depois que as vítimas derramaram uma bebida nele em uma boate várias horas antes do tiroteio e as matou em retaliação. Imagens de câmeras de segurança confirmaram que Hernandez esteve no clube por menos de dez minutos. Nesse tempo, ele posou calmamente para uma foto com um fã e saiu sozinho — contradizendo o depoimento de Bradley de que ele partiu com Hernandez. Além disso, Baez caracterizou a investigação policial como extraordinariamente desleixada (por exemplo, os corpos das vítimas foram mantidos em seu veículo crivado de balas enquanto era rebocado da cena do crime, uma grande violação de protocolo) sem nenhuma evidência física ligando Hernandez aos assassinatos.
Hernandez foi indiciado por intimidação de testemunha
eventsegunda-feira mai. 11, 2015placeFlórida, EUA
Em 11 de maio de 2015, Hernandez foi indiciado por intimidação de testemunha em relação ao tiroteio de Bradley, já que Bradley era supostamente uma testemunha do duplo homicídio de Boston em 2012. A acusação de intimidação para Hernandez acarretava uma pena máxima de dez anos de prisão. Esta acusação foi incluída no julgamento de Hernandez pelo duplo homicídio, que começou em 1º de março de 2017. Durante o julgamento, foi revelado que Bradley enviou esta mensagem ao seu advogado sobre o tiroteio em uma mensagem de texto apagada: "Agora você tem certeza de que, assim que eu retirar este processo, não serei preso por perjúrio depois que eu disser a verdade sobre não me lembrar de nada sobre quem atirou em mim."
O porta-voz do Departamento de Correções do Estado, Christopher Fallon, disse inicialmente que nenhum bilhete de suicídio foi encontrado na busca inicial na cela de duas pessoas, que Hernandez ocupava sozinho. Shampoo foi encontrado cobrindo o chão, papelão foi colocado sob a porta da cela para dificultar a entrada de alguém, e havia desenhos de sangue nas paredes mostrando uma pirâmide inacabada e o olho que tudo vê de Deus, com a palavra "Illuminati" escrita em letras maiúsculas por baixo. Em 20 de abril de 2017, os investigadores relataram que três notas manuscritas estavam ao lado de uma Bíblia aberta em João 3:16 e que "João 3:16" estava escrito em sua testa com tinta vermelha.
Hernandez foi posteriormente absolvido da acusação de intimidação de testemunha por um júri em 14 de abril de 2017. Eles também absolveram Hernandez de todas as outras acusações nos assassinatos de de Abreu e Furtado, exceto por considerá-lo culpado de uma acusação de posse ilegal de armas de fogo.
Em 19 de abril de 2017, às 3h05 EDT, cinco dias após Hernandez ser absolvido do duplo homicídio de Boston em 2012 de Daniel de Abreu e Safiro Furtado, agentes penitenciários encontraram Hernandez enforcado com seus lençóis na janela de sua cela no Centro Correcional Souza-Baranowski em Lancaster, Massachusetts. Ele foi transportado para o UMass Memorial Hospital-Leominster, onde foi declarado morto às 4h07. Ele estava fumando K2, uma droga associada à psicose, dentro de trinta horas antes de sua morte.
Após a morte de Hernandez, em 25 de abril de 2017, seus advogados entraram com uma moção no Tribunal Superior de Massachusetts em Fall River para anular sua condenação por homicídio. O pedido foi concedido em 9 de maio de 2017; portanto, Hernandez tecnicamente morreu um homem inocente, devido ao princípio jurídico de abatement ab initio. Sob a lei de Massachusetts, este princípio afirma que quando um réu criminal morre, mas não esgotou todos os recursos legais, o caso reverte ao seu status "no início" — a condenação é anulada e o réu é considerado "inocente". No momento de sua morte, Hernandez estava em processo de entrar com um recurso para sua condenação de 2015 pelo assassinato de Odin Lloyd. Em 9 de maio de 2017, data da decisão do juiz de anular, os promotores do Condado de Bristol declararam que planejavam recorrer da decisão, para a Suprema Corte de Massachusetts, se necessário. A família Lloyd ficou desapontada com a decisão, mas seu advogado não acreditava que isso afetaria o processo civil por homicídio culposo que a família havia aberto.
O recurso foi ouvido pelo Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts em novembro de 2018, um ano após a morte de Hernandez, por seis juízes. O advogado que representava a família Lloyd, Thomas M. Quinn, III, argumentou que Hernandez foi legitimamente condenado pelo assassinato de Lloyd e que a condenação foi injustamente anulada. Quinn também argumentou que Hernandez se matou sabendo do detalhe técnico que faria sua condenação ser anulada, e que, "Ele não deveria ser capaz de realizar na morte o que nunca teria sido capaz de fazer em vida." Em 13 de março de 2019, o Supremo Tribunal Judicial restabeleceu a condenação de Hernandez, mas declarou que o registro do julgamento observaria que sua condenação "não foi confirmada nem revertida"; o recurso tornou-se sem efeito porque Hernandez morreu enquanto o caso estava em fase de recurso. O Tribunal, em sua decisão, também encerrou oficialmente a prática de abatement ab initio, decidindo que era obsoleta, nunca fez sentido e que "não estava mais em consonância com as circunstâncias da vida contemporânea, se é que algum dia esteve". Após a decisão, o espólio de Hernandez prometeu recorrer ainda mais da decisão.