1797 para segunda-feira nov. 26, 1883
U.S.
Sojourner Truth (1797 – 26 de novembro de 1883) foi uma abolicionista afro-americana e ativista pelos direitos das mulheres. Truth nasceu na escravidão em Swartekill, Nova York, mas escapou com sua filha pequena para a liberdade em 1826. Após recorrer aos tribunais para recuperar seu filho em 1828, ela se tornou a primeira mulher negra a vencer um caso desse tipo contra um homem branco.
Truth foi uma das 10 ou 12 crianças nascidas de James e Elizabeth Baumfree (ou Bomefree). O coronel Hardenbergh comprou James e Elizabeth Baumfree de traficantes de escravos e manteve a família em sua propriedade em uma grande área montanhosa chamada pelo nome holandês Swartekill (logo ao norte da atual Rifton), na cidade de Esopus, Nova York, 153 km ao norte da cidade de Nova York.
Charles Hardenbergh morreu em 1806.
Aos nove anos, Truth (conhecida como Belle) foi vendida em um leilão junto com um rebanho de ovelhas por 100 dólares para John Neely, perto de Kingston, Nova York. Até aquela época, Truth falava apenas holandês. Mais tarde, ela descreveu Neely como cruel e severo, relatando como ele a espancava diariamente e, certa vez, até com um feixe de varas.
Em 1808, Neely a vendeu por 105 dólares para o dono de taverna Martinus Schryver de Port Ewen, Nova York, que a possuiu por 18 meses.
Schryver então vendeu Truth em 1810 para John Dumont de West Park, Nova York. Embora este quarto proprietário fosse gentil com ela, existia uma tensão considerável entre Truth e a esposa de Dumont, Elizabeth Waring Dumont, que a assediava e tornava sua vida mais difícil.
Por volta de 1815, Truth conheceu e apaixonou-se por um homem escravizado chamado Robert, de uma fazenda vizinha. O proprietário de Robert (Charles Catton, Jr., um pintor de paisagens) proibiu o relacionamento deles; ele não queria que as pessoas que ele escravizava tivessem filhos com pessoas que ele não estava escravizando, porque ele não seria o dono das crianças. Um dia, Robert esgueirou-se para ver Truth. Quando Catton e seu filho o encontraram, espancaram Robert selvagemente até que Dumont finalmente interveio. Truth nunca mais viu Robert depois daquele dia e ele morreu alguns anos depois.
No final de 1826, Truth escapou para a liberdade com sua filha pequena, Sophia. Ela teve que deixar seus outros filhos para trás porque eles não foram legalmente libertados na ordem de emancipação até que tivessem servido como servos vinculados até os vinte e poucos anos. Mais tarde, ela disse: "Eu não fugi, pois achava isso perverso, mas saí andando, acreditando que isso era o correto." Ela encontrou o caminho para a casa de Isaac e Maria Van Wagenen em New Paltz, que a acolheram com seu bebê. Isaac ofereceu-se para comprar seus serviços pelo restante do ano (até que a emancipação do estado entrasse em vigor), o que Dumont aceitou por 20 dólares. Ela viveu lá até que a Lei de Emancipação do Estado de Nova York fosse aprovada um ano depois.
Em 1799, o Estado de Nova York começou a legislar sobre a abolição da escravidão, embora o processo de emancipação das pessoas escravizadas em Nova York não tenha sido concluído até 4 de julho de 1827. Dumont havia prometido conceder a Truth sua liberdade um ano antes da emancipação estadual, "se ela se comportasse bem e fosse fiel". No entanto, ele mudou de ideia, alegando que uma lesão na mão a tornara menos produtiva. Ela ficou furiosa, mas continuou trabalhando, fiando 100 libras de lã, para satisfazer seu senso de obrigação para com ele.
Truth soube que seu filho Peter, então com cinco anos, havia sido vendido ilegalmente por Dumont para um proprietário no Alabama. Com a ajuda dos Van Wagenen, ela levou o caso ao tribunal e, em 1828, após meses de procedimentos legais, recuperou seu filho, que havia sido abusado por aqueles que o escravizavam. Truth tornou-se uma das primeiras mulheres negras a ir ao tribunal contra um homem branco e vencer o caso.
Truth teve uma experiência religiosa transformadora durante sua estadia com os Van Wagenen e tornou-se uma cristã devota. Em 1829, mudou-se com seu filho Peter para a cidade de Nova York, onde trabalhou como governanta para Elijah Pierson, um evangelista cristão. Enquanto estava em Nova York, ela fez amizade com Mary Simpson, uma merceeira na John Street que afirmava ter sido escravizada por George Washington. Elas compartilhavam o interesse pela caridade aos pobres e tornaram-se amigas íntimas.
Em 1832, Sojourner Truth conheceu Robert Matthews, também conhecido como Profeta Matthias, e foi trabalhar para ele como governanta na colônia comunal Matthias Kingdom.
Em 1839, o filho de Truth, Peter, conseguiu um emprego em um navio baleeiro chamado Zone of Nantucket. De 1840 a 1841, ela recebeu três cartas dele, embora em sua terceira carta ele lhe dissesse que havia enviado cinco. Peter disse que também nunca recebeu nenhuma das cartas dela. Quando o navio retornou ao porto em 1842, Peter não estava a bordo e Truth nunca mais ouviu falar dele.
Na década de 1840, em Boston, Massachusetts: William Lloyd Garrison convidou Sojourner Truth para fazer um discurso em uma convenção antiescravagista anual. Wendell Phillips deveria falar depois dela, o que a deixou nervosa, já que ele era conhecido como um grande orador. Então, Truth cantou uma música, "I am Pleading for My people" (Estou clamando pelo meu povo), que era sua própria composição original cantada ao ritmo de Auld Lang Syne.
Naquela época, Truth começou a frequentar reuniões de acampamento adventistas milleritas. Os milleritas seguiam os ensinamentos de William Miller de Nova York, que pregava que Jesus apareceria em 1843-1844, trazendo o fim do mundo. Muitos na comunidade millerita apreciavam muito a pregação e o canto de Truth, e ela atraía grandes multidões quando falava.
O ano de 1843 foi um ponto de virada para Baumfree. Ela tornou-se metodista e, em 1º de junho, domingo de Pentecostes, mudou seu nome para Sojourner Truth. Ela escolheu o nome porque ouviu o Espírito de Deus chamando-a para pregar a verdade. Ela disse aos seus amigos: "O Espírito me chama, e eu devo ir", e partiu para seguir seu caminho viajando e pregando sobre a abolição da escravidão.
Em 1844, ela juntou-se à Associação de Educação e Indústria de Northampton em Florence, Massachusetts. Fundada por abolicionistas, a organização apoiava os direitos das mulheres e a tolerância religiosa, bem como o pacifismo. Houve, em seus quatro anos e meio de história, um total de 240 membros, embora nunca mais de 120 ao mesmo tempo. Eles viviam em 470 acres (1,9 km²), criando gado, operando uma serraria, um moinho de grãos e uma fábrica de seda. Truth viveu e trabalhou na comunidade e supervisionou a lavanderia, coordenando tanto homens quanto mulheres. Enquanto esteve lá, Truth conheceu William Lloyd Garrison, Frederick Douglass e David Ruggles. Incentivada pela comunidade, Truth fez seu primeiro discurso antiescravagista naquele ano.
Em 1844, Northampton, Massachusetts: Em uma reunião de acampamento onde ela participava como pregadora itinerante, um grupo de "jovens selvagens" interrompeu a reunião, recusou-se a sair e ameaçou incendiar as tendas. Truth sentiu o medo que permeava os fiéis e escondeu-se atrás de um baú em sua tenda, pensando que, como era a única pessoa negra presente, a multidão a atacaria primeiro. No entanto, ela raciocinou consigo mesma e resolveu fazer algo: à medida que o barulho da multidão aumentava e uma pregadora tremia no púlpito, Truth foi até uma pequena colina e começou a cantar "de sua maneira mais fervorosa, com toda a força de sua voz mais poderosa, o hino sobre a ressurreição de Cristo". Sua canção, "It was Early in the Morning", reuniu os manifestantes ao seu redor e os acalmou. Eles a incentivaram a cantar, pregar e orar para seu entretenimento. Depois de cantar músicas e pregar por cerca de uma hora, Truth negociou com eles para que partissem após uma última canção. A multidão concordou e deixou a reunião de acampamento.
Em 1846, o grupo se dissolveu, incapaz de se sustentar. Em 1845, ela juntou-se à casa de George Benson, cunhado de William Lloyd Garrison. Em 1849, ela visitou John Dumont antes de ele se mudar para o oeste.
Truth começou a ditar suas memórias para sua amiga Olive Gilbert e, em 1850, William Lloyd Garrison publicou privadamente seu livro, A Narrativa de Sojourner Truth: uma Escrava do Norte.
Sojourner Truth comprou uma casa em Florence por US$ 300 e falou na primeira Convenção Nacional pelos Direitos das Mulheres em Worcester, Massachusetts. Em 1854, com os lucros das vendas da narrativa e cartões de visita com a legenda "Eu vendo a sombra para sustentar a substância", ela pagou a hipoteca mantida por seu amigo da comunidade, Samuel L. Hill.
Em 1851, Truth juntou-se a George Thompson, um abolicionista e orador, em uma turnê de palestras pelo centro e oeste do estado de Nova York. Em maio, ela participou da Convenção pelos Direitos das Mulheres de Ohio em Akron, Ohio, onde fez seu famoso discurso improvisado sobre os direitos das mulheres, mais tarde conhecido como "Não sou eu uma mulher?".
Em 7 de setembro de 1853: Na convenção, jovens a receberam com "uma tempestade perfeita", assobiando e gemendo. Em resposta, Truth disse: "Vocês podem assobiar o quanto quiserem, mas as mulheres conquistarão seus direitos de qualquer maneira. Vocês não podem nos parar, nem um pouco". Sojourner, como outros oradores públicos, frequentemente adaptava seus discursos à forma como o público reagia a ela. Em seu discurso, Sojourner defende os direitos das mulheres. Ela incorpora referências religiosas em seu discurso, particularmente a história de Ester. Ela então continua dizendo que, assim como as mulheres nas escrituras, as mulheres de hoje estão lutando por seus direitos. Além disso, Sojourner repreende a multidão por todo o seu comportamento rude e assobios, lembrando-os de que Deus diz para "Honrar pai e mãe".
Em 1856, Truth comprou um lote vizinho em Northampton, mas não manteve a nova propriedade por muito tempo.
Em 3 de setembro de 1857, ela vendeu todos os seus bens, novos e antigos, para Daniel Ives e mudou-se para Battle Creek, Michigan, onde se juntou a ex-membros do movimento millerita que haviam formado a Igreja Adventista do Sétimo Dia. Os movimentos antiescravagistas haviam começado cedo em Michigan e Ohio.
Em 1864, Truth foi empregada pela Associação Nacional de Socorro aos Libertos em Washington, D.C., onde trabalhou diligentemente para melhorar as condições dos afro-americanos. Em outubro daquele ano, ela conheceu o presidente Abraham Lincoln.
Em 1865, enquanto trabalhava no Hospital Freedman em Washington D.C., Truth andou nos bondes para ajudar a forçar sua dessegregação.
De 1857 a 1867, Truth viveu na vila de Harmonia, Michigan, uma utopia espiritualista. Ela então mudou-se para a vizinha Battle Creek, Michigan, vivendo em sua casa na College St., 38, até sua morte em 1883.
Em Boston, 1871: Em um breve discurso, Truth argumentou que os direitos das mulheres eram essenciais, não apenas para seu próprio bem-estar, mas "para o benefício de toda a criação, não apenas as mulheres, mas todos os homens na face da terra, pois elas foram a mãe deles".
Vários dias antes de Sojourner Truth falecer, um repórter do Grand Rapids Eagle veio entrevistá-la. "Seu rosto estava abatido e emaciado e ela aparentemente sofria grandes dores. Seus olhos estavam muito brilhantes e sua mente alerta, embora fosse difícil para ela falar." Truth faleceu em sua casa em Battle Creek em 26 de novembro de 1883.
Em 28 de novembro, seu funeral foi realizado na Igreja Congregacional-Presbiteriana, oficiado por seu pastor, o Reverendo Reed Stuart. Alguns dos cidadãos proeminentes de Battle Creek atuaram como carregadores do caixão. Truth foi enterrada no cemitério Oak Hill da cidade.
Em 19 de setembro de 2018, o Secretário da Marinha dos EUA, Ray Mabus, anunciou o nome do último navio de um contrato de construção de seis unidades como USNS Sojourner Truth (T-AO 210).
