Історія Брати Райт

Вілбур народився поблизу Міллвілла, штат Індіана, у 1867 році.

Орвілл народився в Дейтоні, штат Огайо, у 1871 році.

Обидва брати відвідували середню школу, але не отримали дипломів. Раптовий переїзд сім'ї у 1884 році з Річмонда, штат Індіана, до Дейтона, штат Огайо, де сім'я жила протягом 1870-х років, завадив Вілбуру отримати диплом після закінчення чотирьох років навчання в середній школі. Диплом був присуджений Вілбуру посмертно 16 квітня 1994 року, що було б його 127-м днем народження.

Орвілл кинув середню школу після передостаннього класу, щоб розпочати друкарський бізнес у 1889 році, спроєктувавши та побудувавши власну друкарську машину за допомогою Вілбура. Вілбур приєднався до друкарні, і в березні брати запустили щотижневу газету «West Side News». У наступних випусках Орвілл був зазначений як видавець, а Вілбур — як редактор у вихідних даних.

У грудні 1892 року брати відкрили майстерню з ремонту та продажу (Wright Cycle Exchange, пізніше Wright Cycle Company), а в 1896 році почали виробляти власний бренд.

Wright Cycle Company Image

Продовжити в Розповідачі

У липні 1899 року Вілбур випробував викривлення крила, побудувавши та запустивши біплан-змій з розмахом крил п'ять футів (1,5 м).

У 1900 році брати вирушили до Кітті-Хок, Північна Кароліна, щоб розпочати свої експерименти з пілотованого планеризму.

KITTY HAWK, NC -- The first sustained flight with a powered, controlled aircraft. Orville Wright at controls. Distance, 120 feet. Time, 12 seconds Image

Продовжити в Розповідачі

Брати літали на планері лише кілька днів на початку осені 1900 року в Кітті-Хок. Під час перших випробувань, ймовірно, 3 жовтня, Вілбур перебував на борту, поки планер літав як змій недалеко над землею, а люди внизу тримали прив'язні троси. Більшість випробувань змія були безпілотними, з мішками з піском або ланцюгами, і навіть місцевим хлопчиком як баластом.

Сподіваючись покращити підйомну силу, вони побудували планер 1901 року з набагато більшою площею крила і здійснили десятки польотів у липні та серпні на відстані від 50 до 400 футів (від 15 до 122 м).

До 1902 року вони зрозуміли, що викривлення крила створює «диференціальний опір» на кінцях крил. Більша підйомна сила на одному кінці крила також збільшувала опір, що сповільнювало цей кінець крила, змушуючи планер повертатися — або «рискати» — так, що ніс відхилявся від повороту. Саме так поводився безхвостий планер 1901 року.

З 19 вересня по 24 жовтня вони здійснили від 700 до 1000 польотів на планері, найдовший з яких тривав 26 секунд і покрив 622,5 фути (189,7 м). Сотні добре керованих польотів після того, як вони зробили кермо напрямку керованим, переконали їх, що вони готові побудувати літальну машину з двигуном.

Завдяки своєму новому методу брати Райт вперше досягли справжнього контролю в поворотах 8 жовтня 1902 року, що стало важливою віхою.

23 березня 1903 року брати Райт подали заявку на свій знаменитий патент на «Літальну машину», засновану на їхньому успішному планері 1902 року.

У таборі в Кілл-Девіл-Гіллз вони витримали тижні затримок, спричинених зламаними валами пропелерів під час випробувань двигуна. Після заміни валів (що вимагало двох поїздок назад до Дейтона), Вілбур виграв підкидання монети і здійснив трисекундну спробу польоту 14 грудня 1903 року, звалившись після зльоту і завдавши незначних пошкоджень «Флаєру».

Після ремонту брати Райт нарешті піднялися в повітря 17 грудня 1903 року, здійснивши по два польоти кожен з рівної поверхні проти крижаного зустрічного вітру з поривами до 27 миль на годину (43 км/год). Перший політ, здійснений Орвіллом о 10:35 ранку, на відстань 120 футів (37 м) за 12 секунд, зі швидкістю лише 6,8 миль на годину (10,9 км/год) відносно землі, був зафіксований на знаменитій фотографії.

У 1904 році брати Райт побудували «Флаєр II». Вони вирішили уникнути витрат на подорожі та доставку припасів на Зовнішні мілини і облаштували аеродром на Хаффман-Прері, коров'ячому пасовищі за вісім миль (13 км) на північний схід від Дейтона. Вони отримали дозвіл на безкоштовне використання поля від власника та президента банку Торренса Хаффмана. Вони запросили репортерів на свою першу спробу польоту того року 23 травня за умови, що фотографії не будуть зроблені.

На Хаффман-Прері слабші вітри ускладнювали зльоти, і їм довелося використовувати довший стартовий рельс, ніж 60-футовий (18 м) рельс, що використовувався в Кітті-Хок. Перші польоти в 1904 році виявили проблеми з поздовжньою стійкістю, які були вирішені шляхом додавання баласту та подовження опор для керма висоти. Протягом весни та літа вони зазнали багатьох жорстких посадок, часто пошкоджуючи літак і отримуючи незначні травми. 13 серпня, здійснивши самостійний зліт, Вілбур нарешті перевершив їхнє найкраще досягнення в Кітті-Хок польотом на 1300 футів (400 м). Потім вони вирішили використовувати катапульту з вантажним приводом, щоб полегшити зльоти, і вперше випробували її 7 вересня.

20 вересня 1904 року Вілбур здійснив перше в історії повне коло на пілотованому апараті важчому за повітря з двигуном, подолавши 4080 футів (1244 м) приблизно за півтори хвилини.

Їхніми двома найкращими польотами були політ Вілбура 9 листопада та політ Орвілла 1 грудня, кожен з яких тривав понад п'ять хвилин і покривав майже три милі майже за чотири кола.

Брати Райт розібрали побитий і неодноразово відремонтований літак, але зберегли двигун, і в 1905 році побудували новий літак, Flyer III. Тим не менш, спочатку цей Flyer демонстрував такі ж посередні результати, як і перші два. Його перший політ відбувся 23 червня, і перші кілька польотів тривали не довше 10 секунд.

Брати Райт не здійснювали жодних польотів у 1906 та 1907 роках. Вони витратили цей час на спроби переконати уряди США та європейських країн у тому, що вони винайшли успішну літальну машину, і були готові до переговорів про контракт на продаж таких машин. Вони також експериментували з понтоном і двигуном на річці Маямі (штат Огайо) у надії злетіти з води. Ці експерименти виявилися невдалими.

Брати Райт написали свою патентну заявку 1903 року самостійно, але її було відхилено. У січні 1904 року вони найняли патентного повіреного з Огайо Генрі Тулміна, і 22 травня 1906 року отримали патент США № 821393 на «нові та корисні вдосконалення літальних апаратів».

Їхні контракти вимагали від них польотів із пасажиром, тому вони модифікували Flyer 1905 року, встановивши два сидіння та додавши вертикальні важелі керування. Після випробувань із мішками з піском на пасажирському сидінні, Чарлі Фурнас, помічник із Дейтона, став першим пасажиром літака з нерухомим крилом під час кількох коротких польотів 14 травня 1908 року.

Зіткнувшись із великим скепсисом у французькій аеронавтичній спільноті та відвертою зневагою з боку деяких газет, які називали його «блефувальником» (bluffeur), Вілбур розпочав офіційні публічні демонстрації 8 серпня 1908 року на іподромі Юнодьєр поблизу міста Ле-Ман, Франція.

Орвілл продовжив успіх свого брата, продемонструвавши ще один майже ідентичний Flyer армії Сполучених Штатів у Форт-Маєр, штат Вірджинія, починаючи з 3 вересня 1908 року.

9 вересня він здійснив перший годинний політ, який тривав 62 хвилини 15 секунд.

17 вересня лейтенант армії Томас Селфрідж летів як пасажир, виконуючи обов'язки офіційного спостерігача. Через кілька хвилин після початку польоту на висоті близько 100 футів (30 м) пропелер розколовся і розлетівся на шматки, через що Flyer втратив керування. Селфрідж отримав перелом черепа під час аварії і помер того ж вечора в сусідньому армійському госпіталі, ставши першою жертвою авіакатастрофи.

7 жовтня 1908 року Едіт Берг, дружина європейського бізнес-агента братів, стала першою американською жінкою-пасажиром, коли полетіла з Вілбуром — однією з багатьох пасажирів, які літали з ним тієї осені.

Брати Райт вирушили до По, на південь Франції, де Вілбур здійснив ще багато публічних польотів, катаючи низку офіцерів, журналістів і державних діячів, а також свою сестру Кетрін 15 лютого.

Katharine Wright Image

Продовжити в Розповідачі

Компанія Wright Company була зареєстрована 22 листопада 1909 року.

25 травня 1910 року, повернувшись на Хаффман-Прері, Орвілл здійснив два унікальні польоти. Спочатку він злетів у шестихвилинний політ із Вілбуром як пасажиром — це був єдиний раз, коли брати Райт літали разом. Вони отримали дозвіл від батька на цей політ. Вони завжди обіцяли Мілтону, що ніколи не літатимуть разом, щоб уникнути шансу подвійної трагедії та гарантувати, що один із братів залишиться, щоб продовжувати їхні експерименти. Потім Орвілл взяв свого 82-річного батька у майже семихвилинний політ, єдиний у житті Мілтона Райта. Літак піднявся на висоту близько 350 футів (107 м), поки літній Райт вигукував синові: «Вище, Орвілле, вище!»

Клієнтів на літаки було небагато, тому навесні 1910 року брати Райт найняли та навчили команду найманих пілотів-демонстраторів, щоб показувати свої машини та вигравати призові гроші для компанії — попри зневагу Вілбура до того, що він називав «шарлатанським бізнесом». Команда дебютувала на автодромі Індіанаполіс 13 червня.

Компанія Wright Company перевезла перший відомий комерційний авіавантаж 7 листопада 1910 року, доставивши два сувої сукняного шовку на відстань 65 миль (105 км) з Дейтона до Колумбуса, штат Огайо, для універмагу Morehouse-Martens, який заплатив 5000 доларів.

Після короткого тренувального польоту, який він провів для німецького пілота в Берліні в червні 1911 року, Вілбур більше ніколи не літав.

До кінця року пілоти Ральф Джонстон і Арч Хоксі загинули в авіакатастрофах під час авіашоу, і в листопаді 1911 року брати розформували команду, у якій служило дев'ятеро людей (четверо інших колишніх членів команди згодом загинули в аваріях).

Arch Hoxsey ImageRalph Johnstone Image

Продовжити в Розповідачі

Вілбур помер у віці 45 років у родинному домі Райтів 30 травня.

Wilbur Wright Image

Продовжити в Розповідачі

Орвілл став президентом Wright Company після смерті Вілбура. Поділяючи нелюбов Вілбура до бізнесу, але не маючи управлінських навичок свого брата, Орвілл продав компанію в 1915 році.

Орвілл здійснив свій останній політ як пілот у 1918 році на моделі B 1911 року.

19 квітня 1944 року другий серійний Lockheed Constellation, пілотований Говардом Г'юзом і президентом TWA Джеком Фраєм, пролетів з Бербанка, Каліфорнія, до Вашингтона, округ Колумбія, за 6 годин 57 хвилин (2300 миль – 330,9 миль/год).

Орвілл помер 30 січня 1948 року.

Orville Wright Image

Продовжити в Розповідачі

23 листопада 1948 року виконавці заповіту Орвілла підписали угоду про продаж Flyer Смітсонівському інституту за один долар. За наполяганням виконавців, угода також включала суворі умови щодо експонування літака.

У жовтні 1911 року Орвілл Райт знову повернувся на Зовнішні мілини (Outer Banks), щоб провести випробування безпеки та стабілізації з новим планером. 24 жовтня він ширяв у повітрі дев'ять хвилин 45 секунд — рекорд, який тримався майже 10 років, доки в 1920-х роках планерний спорт не почав розвиватися.