Hòa ước Westphalia
Sự kết thúc thực sự của đế quốc diễn ra qua nhiều bước. Hòa ước Westphalia năm 1648, kết thúc Chiến tranh Ba mươi năm, đã mang lại cho các vùng lãnh thổ sự độc lập gần như hoàn toàn. Calvin giáo hiện đã được cho phép, nhưng những người Anabaptist, Arminian và các cộng đồng Tin lành khác vẫn thiếu bất kỳ sự hỗ trợ nào và tiếp tục bị đàn áp cho đến tận cuối thời kỳ Đế quốc. Liên bang Thụy Sĩ, vốn đã thiết lập sự độc lập bán phần vào năm 1499, cũng như Bắc Hà Lan, đã rời khỏi Đế quốc. Các Hoàng đế Habsburg tập trung vào việc củng cố các điền trang của riêng họ ở Áo và những nơi khác. Các hiệp ước Westphalia đã chấm dứt một thời kỳ tai hại của lịch sử châu Âu, gây ra cái chết của khoảng tám triệu người. Các học giả đã xác định Westphalia là sự khởi đầu của hệ thống quốc tế hiện đại, dựa trên khái niệm chủ quyền Westphalia, mặc dù cách giải thích này đã bị thách thức.
