Thứ Tư Thg 1 5, 1938 đến Hiện tại
Spain
Juan Carlos I là một thành viên của hoàng gia Tây Ban Nha, người đã trị vì với tư cách là Vua Tây Ban Nha từ năm 1975 cho đến khi thoái vị vào năm 2014.
Juan Carlos sinh ra là con của Infante Juan, Bá tước xứ Barcelona, và Công chúa María de las Mercedes xứ Bourbon-Two Sicilies tại Rome, Ý, nơi ông nội của ông là Vua Alfonso XIII của Tây Ban Nha và các thành viên khác của hoàng gia Tây Ban Nha sống lưu vong sau khi Đệ nhị Cộng hòa Tây Ban Nha được tuyên bố vào năm 1931.
Sau đó, ông gia nhập quân đội, thực hiện khóa đào tạo sĩ quan từ năm 1955 đến 1957 tại Học viện Quân sự Zaragoza.
Năm 1957, Juan Carlos dành một năm tại trường hải quân ở Marín, Pontevedra, và một năm khác tại trường Không quân ở San Javier, Murcia.
Trong giai đoạn 1960–61, ông theo học ngành Luật, Kinh tế Chính trị Quốc tế và Tài chính Công tại Đại học Complutense. Sau đó, ông chuyển đến sống tại Cung điện Zarzuela và bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ chính thức.
Juan Carlos kết hôn tại Athens vào ngày 14 tháng 5 năm 1962 với Công chúa Sophia của Hy Lạp và Đan Mạch, con gái của Vua Paul của Hy Lạp. Lễ cưới diễn ra đầu tiên theo nghi thức Công giáo La Mã tại Nhà thờ St. Denis, sau đó là nghi thức Chính thống giáo Hy Lạp tại Nhà thờ Chính tòa Metropolitan ở Athens. Bà đã cải đạo từ tôn giáo Chính thống giáo Hy Lạp sang Công giáo La Mã.
Franco quyết định bỏ qua một thế hệ và chỉ định con trai của Juan de Borbón, Hoàng tử Juan Carlos, làm người kế vị cá nhân của mình. Franco hy vọng vị hoàng tử trẻ có thể được đào tạo để tiếp quản quốc gia trong khi vẫn duy trì bản chất cực kỳ bảo thủ và độc tài của chế độ. Năm 1969, Juan Carlos chính thức được chỉ định là người thừa kế và được trao tước hiệu mới là Hoàng tử Tây Ban Nha (không phải tước hiệu truyền thống Hoàng tử xứ Asturias). Là một điều kiện để được chỉ định làm người thừa kế, ông buộc phải thề trung thành với Movimiento Nacional của Franco, điều mà ông đã thực hiện mà không chút do dự rõ rệt. Sự lựa chọn của Franco đã được quốc hội Tây Ban Nha phê chuẩn vào ngày 22 tháng 7 năm 1969.
Trong thời gian Franco tạm thời mất khả năng điều hành vào năm 1974 và 1975, Juan Carlos là quyền nguyên thủ quốc gia. Vào ngày 30 tháng 10 năm 1975, Franco đã trao toàn quyền cho Juan Carlos.
Franco qua đời vào ngày 20 tháng 11, ba tuần sau khi trao toàn quyền cho Juan.
Vào ngày 22 tháng 11, hai ngày sau cái chết của Franco, Cortes Españolas đã tuyên bố Juan Carlos là Vua Tây Ban Nha.
Vào ngày 27 tháng 11, một Thánh lễ Chúa Thánh Thần đã được cử hành tại nhà thờ San Jerónimo el Real ở Madrid để khánh thành triều đại của ông. Ông chọn không gọi mình là Juan III hay Carlos V, mà là Juan Carlos I.
Tính chính danh của Juan Carlos được củng cố thêm vào ngày 14 tháng 5 năm 1977, khi cha ông (người mà nhiều người theo chủ nghĩa quân chủ đã công nhận là Vua Tây Ban Nha lưu vong hợp pháp trong thời kỳ Franco) chính thức từ bỏ quyền kế vị ngai vàng và công nhận con trai mình là người đứng đầu duy nhất của Hoàng gia Tây Ban Nha, chuyển giao cho ông di sản lịch sử của chế độ quân chủ Tây Ban Nha, qua đó biến Juan Carlos trở thành vị vua trên thực tế và trên danh nghĩa trong mắt những người theo chủ nghĩa quân chủ truyền thống.
Vào ngày 20 tháng 5 năm 1977, lãnh đạo của Đảng Công nhân Xã hội Tây Ban Nha (PSOE) vừa được hợp pháp hóa, Felipe González, cùng với Javier Solana, đã đến thăm Juan Carlos tại Cung điện Zarzuela. Sự kiện này đại diện cho một sự ủng hộ quan trọng đối với chế độ quân chủ từ cánh tả chính trị Tây Ban Nha, những người vốn có truyền thống theo chủ nghĩa cộng hòa. Sự ủng hộ của cánh tả đối với chế độ quân chủ tăng lên khi Đảng Cộng sản Tây Ban Nha được hợp pháp hóa ngay sau đó, một động thái mà Juan Carlos đã thúc đẩy, bất chấp sự phản đối mạnh mẽ từ quân đội cánh hữu vào thời điểm đó, trong Chiến tranh Lạnh.
Vào ngày 15 tháng 6 năm 1977, Tây Ban Nha đã tổ chức cuộc bầu cử dân chủ đầu tiên thời hậu Franco.
Năm 1978, chính phủ ban hành một hiến pháp mới công nhận Juan Carlos là người thừa kế hợp pháp của triều đại Tây Ban Nha và là vua; cụ thể, Phần II, Mục 57 khẳng định quyền của Juan Carlos đối với ngai vàng Tây Ban Nha theo sự kế vị triều đại trong truyền thống Bourbon, với tư cách là "người thừa kế hợp pháp của triều đại lịch sử" thay vì là người kế vị do Franco chỉ định. Hiến pháp đã được Cortes Lập hiến được bầu cử dân chủ thông qua, được người dân phê chuẩn trong một cuộc trưng cầu dân ý (ngày 6 tháng 12) và sau đó được Nhà vua ký thành luật trước một cuộc họp trọng thể của Cortes.
Đã có một âm mưu đảo chính quân sự, được gọi là 23-F, vào ngày 23 tháng 2 năm 1981, khi Cortes bị các thành viên của Guardia Civil chiếm giữ trong phòng họp quốc hội. Trong cuộc đảo chính, Nhà vua, trong bộ quân phục của Tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang Tây Ban Nha, đã phát sóng trên truyền hình công cộng kêu gọi sự ủng hộ rõ ràng cho chính phủ dân chủ hợp pháp. Bài phát biểu được cho là một yếu tố chính giúp ngăn chặn cuộc đảo chính.
Chiến thắng của PSOE vào năm 1982 dưới thời González đánh dấu sự kết thúc hiệu quả sự tham gia tích cực của Nhà vua vào chính trị Tây Ban Nha. González đã điều hành đất nước trong 14 năm, lâu hơn bất kỳ Thủ tướng nào được bầu cử dân chủ. Chính quyền của ông đã giúp củng cố nền dân chủ Tây Ban Nha và do đó duy trì sự ổn định của quốc gia.
Vấn đề chế độ quân chủ lại nổi lên vào ngày 28 tháng 9 năm 2007 khi những bức ảnh của nhà vua bị đốt công khai ở Catalonia bởi các nhóm nhỏ người biểu tình muốn khôi phục nền Cộng hòa.
Vào tháng 4 năm 2012, Juan Carlos đã phải đối mặt với sự chỉ trích vì thực hiện một chuyến đi săn voi ở Botswana. Người Tây Ban Nha chỉ biết về chuyến đi sau khi Nhà vua bị thương và một chiếc máy bay đặc biệt đã được cử đến để đưa ông về nhà. Các quan chức Tây Ban Nha tuyên bố rằng chi phí của chuyến đi không phải do người nộp thuế hay cung điện chi trả, mà là do Mohamed Eyad Kayali, một doanh nhân gốc Syria. Cayo Lara Moya thuộc đảng Cánh tả Thống nhất cho biết chuyến đi của nhà vua "thể hiện sự thiếu đạo đức và tôn trọng đối với nhiều người ở đất nước này đang phải chịu đựng rất nhiều", trong khi Tomás Gómez của đảng Xã hội cho rằng Juan Carlos nên chọn giữa "trách nhiệm công hoặc thoái vị". Vào tháng 4 năm 2012, tỷ lệ thất nghiệp của Tây Ban Nha ở mức 23 phần trăm và gần 50 phần trăm đối với lao động trẻ. El País ước tính tổng chi phí của một chuyến đi săn là 44.000 euro, gấp khoảng hai lần mức lương trung bình hàng năm ở Tây Ban Nha.
Các phương tiện truyền thông Tây Ban Nha đã suy đoán về tương lai của Nhà vua vào đầu năm 2014, sau sự chỉ trích của công chúng về việc ông tham gia một chuyến đi săn voi ở Botswana và một vụ bê bối tham ô liên quan đến con gái ông là Cristina và chồng bà là Inaki Urdangarin. Chánh văn phòng của Nhà vua trong một cuộc họp báo đã phủ nhận rằng 'phương án thoái vị' đang được xem xét. Vào sáng ngày 2 tháng 6 năm 2014, Thủ tướng Mariano Rajoy đã đưa ra một thông báo trên truyền hình rằng Nhà vua đã nói với ông về ý định thoái vị. Sau đó, Nhà vua đã có bài phát biểu trên truyền hình và thông báo rằng ông sẽ thoái vị để nhường ngôi cho Hoàng tử xứ Asturias. Các quan chức hoàng gia mô tả lựa chọn của Nhà vua là một quyết định cá nhân mà ông đã cân nhắc kể từ sinh nhật lần thứ 76 vào đầu năm. Nhà vua được cho là đã nói: "No queremos que mi hijo se marchite esperando como el príncipe Carlos." (Chúng tôi không muốn con trai mình héo mòn trong sự chờ đợi như Thái tử Charles). Theo yêu cầu của hiến pháp Tây Ban Nha, bất kỳ sự thoái vị nào cũng sẽ được giải quyết bằng một đạo luật hữu cơ.
Vào tháng 6 năm 2019, cựu vương đã thông báo nghỉ hưu khỏi các nhiệm vụ chính thức.
