Thứ Năm Thg 8 21, 1930 đến Thứ Sáu Thg 2 15, 2002
United Kingdom
Công chúa Margaret, Nữ bá tước xứ Snowdon là con gái út của Vua George VI và Vương hậu Elizabeth, và là chị em duy nhất của Nữ hoàng Elizabeth II.
Margaret chào đời vào ngày 21 tháng 8 năm 1930 tại Lâu đài Glamis ở Scotland, quê hương tổ tiên của mẹ bà, và được gia đình hoàng gia gọi một cách trìu mến là Margot. Bà được đỡ đẻ bởi Sir Henry Simson, bác sĩ sản khoa hoàng gia. Bộ trưởng Nội vụ, J. R. Clynes, đã có mặt để xác nhận việc chào đời. Việc đăng ký khai sinh của bà đã bị trì hoãn vài ngày để tránh việc bà bị đánh số 13 trong sổ đăng ký giáo xứ.
Margaret được rửa tội tại nhà nguyện riêng của Cung điện Buckingham vào ngày 30 tháng 10 năm 1930 bởi Cosmo Lang, Tổng giám mục Canterbury.
Thời thơ ấu của Margaret chủ yếu diễn ra tại các dinh thự của gia đình York ở số 145 Piccadilly (nhà phố của họ ở London) và Royal Lodge ở Windsor. Gia đình York được công chúng coi là một gia đình lý tưởng: cha, mẹ và các con, nhưng những tin đồn vô căn cứ rằng Margaret bị điếc và câm chỉ hoàn toàn bị xua tan cho đến lần xuất hiện công khai chính thức đầu tiên của Margaret tại đám cưới của chú bà, Hoàng tử George, vào năm 1934.
Margaret được giáo dục cùng với chị gái, Công chúa Elizabeth, bởi gia sư người Scotland của họ là Marion Crawford. Việc học tập của Margaret chủ yếu do mẹ bà giám sát, người mà theo lời của Randolph Churchill là "chưa bao giờ nhắm đến việc nuôi dạy các con gái mình trở thành những quý cô cư xử tốt hơn mức bình thường". Khi Vương hậu Mary nhấn mạnh tầm quan trọng của giáo dục, Nữ công tước xứ York đã bình luận: "Tôi không biết bà ấy có ý gì. Rốt cuộc thì tôi và các chị em của mình chỉ có gia sư và tất cả chúng tôi đều kết hôn tốt—một trong số chúng tôi còn rất tốt". Margaret cảm thấy phẫn uất về nền giáo dục hạn chế của mình, đặc biệt là trong những năm sau đó, và đã nhắm vào mẹ mình để chỉ trích.
Ông nội của Margaret, George V, qua đời khi bà mới năm tuổi, và chú của bà lên ngôi Vua Edward VIII.
Chưa đầy một năm sau, vào ngày 11 tháng 12 năm 1936, trong cuộc khủng hoảng thoái vị, Edward VIII đã rời bỏ ngai vàng để kết hôn với Wallis Simpson, một phụ nữ Mỹ đã ly hôn hai lần, người mà cả Giáo hội Anh lẫn chính phủ các quốc gia tự trị đều không chấp nhận làm hoàng hậu. Giáo hội sẽ không công nhận cuộc hôn nhân của một phụ nữ đã ly hôn với người chồng cũ còn sống là hợp lệ. Việc thoái vị của Edward đã khiến Công tước xứ York miễn cưỡng trở thành Vua George VI mới, và Margaret trở thành người đứng thứ hai trong danh sách kế vị ngai vàng, với tước hiệu Công chúa Margaret để biểu thị địa vị của bà là con của quân chủ. Gia đình chuyển vào Cung điện Buckingham; phòng của Margaret nhìn ra The Mall.
Margaret là một Brownie trong Đội Brownie số 1 Cung điện Buckingham, được thành lập vào năm 1937. Bà cũng là một Nữ Hướng đạo sinh và sau đó là một Sea Ranger.
Khi Thế chiến II bùng nổ, Margaret và chị gái đang ở Birkhall, thuộc điền trang Lâu đài Balmoral, nơi họ ở lại cho đến Giáng sinh năm 1939, chịu đựng những đêm lạnh đến mức nước uống trong bình cạnh giường của họ bị đóng băng.
Họ đã trải qua Giáng sinh tại Sandringham House trước khi chuyển đến Lâu đài Windsor, ngay bên ngoài London, trong phần lớn thời gian còn lại của cuộc chiến.
Tử tước Hailsham đã viết thư cho Thủ tướng Winston Churchill để khuyên nên sơ tán các công chúa đến nơi an toàn hơn là Canada, điều mà mẹ của họ đã trả lời nổi tiếng rằng: "Những đứa trẻ sẽ không đi nếu không có tôi. Tôi sẽ không rời đi nếu không có Nhà vua. Và Nhà vua sẽ không bao giờ rời đi."
Sau khi nhà vua qua đời, Townsend được bổ nhiệm làm Kiểm soát viên hộ gia đình được tái cơ cấu của mẹ Margaret. Trong chiến tranh, nhà vua đề nghị chọn những phụ tá cung điện là những người có trình độ cao từ quân đội, thay vì chỉ là những quý tộc. Được thông báo rằng một anh hùng chiến tranh đẹp trai đã đến, các công chúa đã gặp người thị tùng mới vào ngày đầu tiên ông làm việc tại Cung điện Buckingham năm 1944; Elizabeth được cho là đã nói với em gái mình, lúc đó 13 tuổi: "Thật không may, anh ấy đã kết hôn rồi".
Vào cuối cuộc chiến năm 1945, Margaret xuất hiện trên ban công Cung điện Buckingham cùng gia đình và Thủ tướng Winston Churchill. Sau đó, cả Elizabeth và Margaret đã hòa vào đám đông bên ngoài cung điện, ẩn danh, hô vang: "Chúng tôi muốn Nhà vua, chúng tôi muốn Vương hậu!".
Vào ngày 15 tháng 4 năm 1946, Margaret được xác nhận vào Giáo hội Anh.
Vào ngày 1 tháng 2 năm 1947, Margaret, Elizabeth và cha mẹ họ đã bắt đầu chuyến công du cấp nhà nước tới Nam Phi. Chuyến thăm kéo dài ba tháng là chuyến đi nước ngoài đầu tiên của Margaret, và sau đó bà khẳng định rằng mình nhớ "từng phút của chuyến đi đó". Người hộ tống của Margaret là Peter Townsend, thị tùng của Nhà vua và rất nghiêm khắc với Margaret, người mà ông dường như coi là một đứa trẻ được nuông chiều.
Trong số những nhiệm vụ chính thức đầu tiên của Margaret là hạ thủy tàu biển Edinburgh Castle ở Belfast vào năm 1947.
Thời điểm mối quan hệ giữa Townsend và Margaret bắt đầu vẫn chưa rõ ràng. Công chúa nói rằng bà đã yêu người thị tùng trong chuyến công du Nam Phi năm 1947, nơi họ thường xuyên đi cưỡi ngựa cùng nhau.
Người viết tiểu sử của Margaret, Craig Brown, tuyên bố rằng theo một người quản lý của National Trust, Townsend đã yêu cầu phòng ngủ cạnh phòng của bà trong một chuyến đi đến Belfast vào tháng 10 năm 1947.
Cuối năm đó, Margaret là phù dâu trong đám cưới của Elizabeth.
Năm 1950, cựu gia sư hoàng gia, Marion Crawford, đã xuất bản một cuốn tiểu sử không chính thức về thời thơ ấu của Elizabeth và Margaret, có tựa đề Những nàng công chúa nhỏ, trong đó bà mô tả "những trò vui đùa nhẹ nhàng" và "những trò hề thú vị và thái quá" của Margaret.
Báo chí đã bàn tán về "cô gái độc thân đắt giá nhất thế giới" và những mối tình được cho là của cô với hơn 30 người đàn ông, bao gồm Ngài Dominic Elliot, Colin Tennant (sau này là Nam tước Glenconner) và Thủ tướng tương lai của Canada John Turner. Hầu hết họ đều có tước hiệu và gần như tất cả đều giàu có. Gia đình cô được cho là hy vọng cô sẽ kết hôn với Lãnh chúa Dalkeith, nhưng không giống như ông, công chúa không hứng thú với các hoạt động ngoài trời. Billy Wallace, người thừa kế duy nhất của khối tài sản trị giá 2,8 triệu bảng Anh (74 triệu bảng Anh ngày nay) và là một người bạn cũ, được cho là người hẹn hò yêu thích của Margaret vào giữa những năm 1950.
Townsend nói rằng tình yêu của ông dành cho Margaret bắt đầu vào tháng 8 năm 1951, khi công chúa đánh thức ông dậy sau một giấc ngủ ngắn sau bữa trưa dã ngoại dưới sự chứng kiến của nhà vua.
Trong bữa tiệc sinh nhật lần thứ 21 của cô tại Balmoral vào tháng 8 năm 1951, báo chí đã thất vọng khi chỉ chụp được ảnh Margaret với Townsend, người luôn xuất hiện ở hậu cảnh trong các bức ảnh về các sự kiện hoàng gia, và đối với cha mẹ cô, ông là một người bạn đồng hành an toàn khi các nhiệm vụ của Elizabeth ngày càng tăng. Tháng sau đó, cha cô đã trải qua cuộc phẫu thuật ung thư phổi, và Margaret được bổ nhiệm làm một trong những Cố vấn Nhà nước, những người đảm nhận các nhiệm vụ chính thức của Nhà vua khi ông không thể làm việc.
George VI qua đời vào ngày 6 tháng 2 năm 1952, và chị gái của cô trở thành Nữ hoàng.
Tuy nhiên, sau khi Townsend ly hôn vợ vào năm 1952, những tin đồn về ông và Margaret lan rộng; việc ly hôn và nỗi đau buồn chung trước cái chết gần như đồng thời của nhà vua có lẽ đã giúp họ đến gần nhau hơn trong sự riêng tư tại Clarence House, nơi công chúa có căn hộ riêng.
Vào tháng 4 năm 1953, Peter Townsend đã cầu hôn.
Churchill đã thảo luận về cuộc hôn nhân tại Hội nghị Thủ tướng Khối thịnh vượng chung năm 1953 được tổ chức cùng với lễ đăng quang; Đạo luật Westminster 1931 yêu cầu các nghị viện của các quốc gia tự trị cũng phải phê chuẩn bất kỳ Dự luật Từ bỏ nào làm thay đổi dòng kế vị. Chính phủ Canada tuyên bố rằng việc thay đổi dòng kế vị hai lần trong 25 năm sẽ gây hại cho chế độ quân chủ. Churchill thông báo với Nữ hoàng rằng cả Nội các của ông và các thủ tướng của các quốc gia tự trị đều phản đối cuộc hôn nhân và rằng Quốc hội sẽ không phê chuẩn một cuộc hôn nhân không được Giáo hội Anh công nhận trừ khi Margaret từ bỏ quyền kế vị ngai vàng của mình. Hoàng tử Philip được cho là người phản đối Townsend gay gắt nhất trong hoàng gia, trong khi mẹ và chị gái của Margaret muốn cô được hạnh phúc nhưng không thể chấp nhận cuộc hôn nhân này. Ngoài việc Townsend đã ly hôn, hai vấn đề lớn là tài chính và hiến pháp. Margaret không sở hữu khối tài sản lớn như chị gái mình và sẽ cần khoản trợ cấp danh sách dân sự hàng năm 6.000 bảng Anh và khoản trợ cấp bổ sung 15.000 bảng Anh mà Quốc hội đã cung cấp cho cô khi kết hôn phù hợp. Cô không phản đối việc bị loại khỏi dòng kế vị ngai vàng vì khả năng Nữ hoàng và tất cả các con của bà qua đời là rất thấp, nhưng việc nhận được sự chấp thuận của quốc hội cho cuộc hôn nhân sẽ rất khó khăn và không chắc chắn. Ở tuổi 25, Margaret sẽ không cần sự cho phép của Elizabeth theo Đạo luật 1772; cô có thể, sau khi thông báo cho Hội đồng Cơ mật Vương quốc Anh, kết hôn trong một năm nếu Quốc hội không ngăn cản cô. Tuy nhiên, nếu Churchill nói với Nữ hoàng, một người có thể dễ dàng rời khỏi dòng kế vị, người khác có thể dễ dàng gia nhập dòng kế vị, điều này rất nguy hiểm cho một chế độ quân chủ cha truyền con nối.
Mặc dù truyền thông nước ngoài suy đoán về mối quan hệ của Margaret và Townsend, báo chí Anh thì không. Sau khi các phóng viên nhìn thấy cô phủi bụi trên áo khoác của ông trong lễ đăng quang vào ngày 2 tháng 6 năm 1953—"Tôi chưa bao giờ nghĩ về điều đó, và Margaret cũng vậy", Townsend sau đó nói; "Sau đó, cơn bão đã ập đến"—Tờ The People lần đầu tiên đề cập đến mối quan hệ này ở Anh vào ngày 14 tháng 6. Với tiêu đề "Họ phải phủ nhận điều đó NGAY BÂY GIỜ", bài báo trên trang nhất cảnh báo rằng "những tin đồn tai tiếng về Công chúa Margaret đang lan truyền khắp thế giới", điều mà tờ báo tuyên bố là "tất nhiên, hoàn toàn không đúng sự thật". Báo chí nước ngoài tin rằng Đạo luật Nhiếp chính 1953—quy định Hoàng tử Philip, chồng của Nữ hoàng, làm nhiếp chính thay vì Margaret khi Nữ hoàng qua đời—được ban hành để cho phép công chúa kết hôn với Townsend, nhưng mãi đến ngày 23 tháng 7, hầu hết các tờ báo khác của Anh ngoại trừ Daily Mirror vẫn không thảo luận về những tin đồn này. Quyền Thủ tướng Rab Butler yêu cầu chấm dứt "những suy đoán đáng trách", mà không đề cập đến Margaret hay Townsend.
Nữ hoàng bảo cặp đôi hãy đợi đến năm 1955 khi Margaret 25 tuổi, để tránh việc Nữ hoàng phải công khai phản đối cuộc hôn nhân của em gái mình. Lascelles—người so sánh Townsend với Theudas "tự khoe khoang mình là một ai đó"—hy vọng rằng việc chia cắt ông và Margaret sẽ chấm dứt mối tình của họ.
Churchill đã sắp xếp cho Townsend nhận nhiệm vụ tùy viên không quân tại Đại sứ quán Anh ở Brussels; ông được cử đi vào ngày 15 tháng 7 năm 1953, trước khi Margaret trở về từ Rhodesia vào ngày 30 tháng 7. Việc bổ nhiệm quá đột ngột đến mức đại sứ Anh đã biết tin từ báo chí. Mặc dù công chúa và Townsend biết về công việc mới của ông, họ được cho là đã được hứa hẹn sẽ có vài ngày bên nhau trước khi ông khởi hành.
Vào tháng 1 năm 1955, Margaret đã thực hiện chuyến đi đầu tiên trong nhiều chuyến đi đến vùng Caribe, có lẽ để đánh lạc hướng và như một phần thưởng cho việc phải xa cách Townsend. Vị tùy viên đã bí mật đi du lịch đến Anh; trong khi hoàng gia biết về một chuyến thăm, ông được cho là đã thực hiện các chuyến đi khác để ở bên công chúa vào các buổi tối và cuối tuần tại Clarence House—căn hộ của cô có cửa trước riêng—và nhà của bạn bè.
Vào mùa xuân đó, Townsend lần đầu tiên phát biểu trước báo giới: "Tôi chán ngấy việc phải trốn trong căn hộ của mình như một tên trộm", nhưng việc liệu ông có thể kết hôn hay không "liên quan đến nhiều người hơn là chỉ bản thân tôi". Ông được cho là tin rằng sự lưu đày của mình khỏi Margaret sẽ sớm kết thúc, tình yêu của họ rất bền chặt và người dân Anh sẽ ủng hộ cuộc hôn nhân này. Townsend đã được cung cấp vệ sĩ và cảnh sát bảo vệ xung quanh căn hộ sau khi chính phủ Bỉ nhận được những lời đe dọa đến tính mạng của ông, nhưng chính phủ Anh vẫn không đưa ra bình luận gì. Cho rằng công chúng quan tâm đến cặp đôi này nhiều hơn cả cuộc tổng tuyển cử tại Vương quốc Anh năm 1955 vừa qua, vào ngày 29 tháng 5, tờ Daily Express đã đăng một bài xã luận yêu cầu Điện Buckingham xác nhận hoặc phủ nhận các tin đồn.
Lý do tại sao một lễ đính hôn không diễn ra vẫn chưa rõ ràng. Margaret có thể đã không chắc chắn về mong muốn của mình, bà đã viết cho Thủ tướng Anthony Eden vào tháng 8 rằng "Chỉ bằng cách gặp anh ấy theo cách này, tôi mới cảm thấy mình có thể quyết định đúng đắn liệu tôi có thể kết hôn với anh ấy hay không".
Báo chí mô tả sinh nhật lần thứ 25 của Margaret, ngày 21 tháng 8 năm 1955, là ngày bà được tự do kết hôn và mong đợi một thông báo về Townsend sớm được đưa ra. Ba trăm nhà báo đã chờ đợi bên ngoài Balmoral, đông gấp bốn lần số người sau này theo chân Diana, Công nương xứ Wales. "HÃY QUYẾT ĐỊNH ĐI MARGARET!", trang nhất tờ Daily Mirror đã viết hai ngày trước đó, yêu cầu bà "làm ơn hãy quyết định đi!".
Hơn 100 nhà báo đã chờ đợi tại Balmoral khi Eden đến để thảo luận về cuộc hôn nhân với Nữ hoàng và Margaret vào ngày 1 tháng 10 năm 1955. Lord Kilmuir, Đại pháp quan, trong tháng đó đã chuẩn bị một tài liệu chính phủ bí mật về cuộc hôn nhân được đề xuất.
Vào ngày 12 tháng 10, Townsend trở về từ Brussels với tư cách là người theo đuổi Margaret. Hoàng gia đã nghĩ ra một hệ thống trong đó họ không tiếp đón Townsend, nhưng ông và Margaret vẫn chính thức hẹn hò với nhau tại các bữa tiệc tối do bạn bè như Mark Bonham Carter tổ chức. Một cuộc thăm dò của Gallup cho thấy 59% người Anh ủng hộ việc họ kết hôn, với 17% phản đối. Phụ nữ ở East End của London đã hét lên "Tiến lên, Marg, hãy làm những gì bạn muốn" với công chúa. Mặc dù cặp đôi này chưa bao giờ được nhìn thấy cùng nhau ở nơi công cộng trong thời gian này, nhưng sự đồng thuận chung là họ sẽ kết hôn. Đám đông chờ đợi bên ngoài Clarence House, và khán giả toàn cầu đọc các cập nhật và tin đồn hàng ngày trên trang nhất các tờ báo.
Margaret có thể đã nói với Townsend ngay từ ngày 12 tháng 10 rằng sự phản đối của chính phủ và gia đình đối với cuộc hôn nhân của họ vẫn không thay đổi; có khả năng là cả họ và Nữ hoàng đều không hiểu đầy đủ cho đến năm đó rằng Đạo luật năm 1772 đã khiến một cuộc hôn nhân hoàng gia mà không có sự cho phép của quân chủ trở nên khó khăn như thế nào.
"Không có gì khác ngoài chuyện của Công chúa Margaret được bàn tán ở đất nước này", tờ The Guardian cho biết vào ngày 15 tháng 10. "BÂY GIỜ - CẢ NƯỚC ĐANG CHỜ ĐỢI" là một tiêu đề điển hình.
Theo người viết tiểu sử Charlotte Breese, nghệ sĩ giải trí Leslie Hutchinson đã có một "mối quan hệ ngắn ngủi" với Margaret vào năm 1955.
Vì không có thông báo nào được đưa ra—tờ Daily Mirror vào ngày 17 tháng 10 đã đăng một bức ảnh bàn tay trái của Margaret với tiêu đề "VẪN CHƯA CÓ NHẪN!"—báo chí tự hỏi tại sao. Các nghị sĩ "thực sự bối rối trước cách xử lý vụ việc", tờ News Chronicle viết. "Nếu một cuộc hôn nhân sắp diễn ra, họ hỏi, tại sao không công bố nhanh chóng? Nếu không có cuộc hôn nhân nào, tại sao lại để cặp đôi tiếp tục gặp nhau mà không có sự phủ nhận rõ ràng về các tin đồn?".
Các nhà quan sát giải thích yêu cầu của Điện Buckingham đối với báo chí về việc tôn trọng quyền riêng tư của Margaret—lần đầu tiên hoàng gia thảo luận về đời sống cá nhân gần đây của công chúa—là bằng chứng của một thông báo đính hôn sắp xảy ra, có lẽ là trước Lễ Khai mạc Quốc hội vào ngày 25 tháng 10.
Một bài xã luận có ảnh hưởng ngày 26 tháng 10 trên tờ The Times tuyên bố rằng "Em gái của NỮ HOÀNG kết hôn với một người đã ly hôn (ngay cả khi là bên vô tội) sẽ bị tước quyền thực hiện vai trò thiết yếu của hoàng gia một cách không thể cứu vãn" đại diện cho quan điểm của Giới cầm quyền về những gì được coi là một cuộc khủng hoảng có khả năng nguy hiểm.
Trong bản dự thảo cuối cùng của kế hoạch ngày 28 tháng 10 năm 1955, Margaret sẽ thông báo rằng bà sẽ kết hôn với Townsend và rời khỏi dòng kế vị. Như đã sắp xếp trước bởi Eden Anthony, Nữ hoàng sẽ tham khảo ý kiến của chính phủ Anh và Khối thịnh vượng chung, sau đó yêu cầu họ sửa đổi Đạo luật năm 1772. Eden lẽ ra đã nói với Quốc hội rằng nó "không hòa hợp với các điều kiện hiện đại"; Kilmuir ước tính rằng 75% người Anh sẽ ủng hộ việc cho phép cuộc hôn nhân này. Ông đã khuyên Eden rằng Đạo luật năm 1772 có lỗ hổng và có thể dù sao cũng không áp dụng cho Margaret.
Tờ Daily Mirror ngày 28 tháng 10 đã thảo luận về bài xã luận của tờ The Times với tiêu đề "KẾ HOẠCH TÀN NHẪN NÀY PHẢI BỊ VẠCH TRẦN". Mặc dù Margaret và Townsend đã đọc bài xã luận mà tờ báo tố cáo là đến từ "một thế giới bụi bặm và một thời đại đã bị lãng quên", họ đã đưa ra quyết định và viết một thông báo từ trước đó. Ngày 31 tháng 10, Margaret đưa ra một tuyên bố: Tôi muốn mọi người biết rằng tôi đã quyết định không kết hôn với Đại úy Không quân Peter Townsend. Tôi đã biết rằng, với điều kiện từ bỏ quyền kế vị, tôi có thể đã có khả năng thực hiện một cuộc hôn nhân dân sự. Nhưng vì ghi nhớ những lời dạy của Giáo hội rằng hôn nhân Kitô giáo là không thể phá vỡ và ý thức được nghĩa vụ của mình đối với Khối thịnh vượng chung, tôi đã quyết định đặt những cân nhắc này lên trên những điều khác. Tôi đã đi đến quyết định này hoàn toàn một mình, và khi làm như vậy, tôi đã được củng cố bởi sự ủng hộ và tận tâm không ngừng của Đại úy Townsend. "Hoàn toàn kiệt sức, hoàn toàn mất tinh thần", Margaret sau đó nói, cô và Townsend đã cùng nhau viết tuyên bố này. Cô đã từ chối khi Oliver Dawnay, thư ký riêng của Thái hậu, yêu cầu xóa từ "tận tâm". Bản tuyên bố bằng văn bản, được ký tên "Margaret", là xác nhận chính thức đầu tiên về mối quan hệ này. Một số người Anh tỏ ra hoài nghi hoặc tức giận trong khi những người khác, bao gồm cả giới giáo sĩ, tự hào về công chúa vì đã chọn nghĩa vụ và đức tin; các tờ báo chia rẽ ngang nhau về quyết định này. Mass-Observation ghi nhận sự thờ ơ hoặc chỉ trích của nam giới đối với cặp đôi, nhưng lại có sự quan tâm lớn từ phụ nữ, dù là ủng hộ hay phản đối. Kenneth Tynan, John Minton, Ronald Searle và những người khác đã ký một bức thư ngỏ từ "thế hệ trẻ". Được đăng trên tờ Daily Express vào ngày 4 tháng 11, bức thư cho biết sự kết thúc của mối quan hệ đã vạch trần The Establishment và "sự đạo đức giả quốc gia của chúng ta".
Sau khi từ chức khỏi RAF và đi du lịch vòng quanh thế giới trong 18 tháng, Townsend trở lại vào tháng 3 năm 1958; ông và Margaret đã gặp nhau vài lần, nhưng không thể tránh khỏi báo chí ("LẠI BÊN NHAU") hoặc sự không chấp thuận của hoàng gia. Townsend lại rời nước Anh để viết một cuốn sách về chuyến đi của mình; Barrymaine kết luận vào năm 1958 rằng "không có trở ngại cơ bản nào đối với cuộc hôn nhân của họ được vượt qua - hoặc cho thấy bất kỳ triển vọng nào sẽ được vượt qua". Townsend nói trong một chuyến quảng bá sách năm 1970 rằng ông và Margaret không liên lạc và họ đã không gặp nhau kể từ cuộc gặp "thân thiện" năm 1958, "giống như tôi nghĩ rất nhiều người không bao giờ gặp lại bạn gái cũ của họ". Những lá thư tình của họ nằm trong Lưu trữ Hoàng gia và sẽ không được công khai cho đến 100 năm sau ngày sinh của Margaret.
Margaret gặp nhiếp ảnh gia Antony Armstrong-Jones tại một bữa tiệc tối vào năm 1958.
Margaret và Antony đính hôn vào tháng 10 năm 1959.
Thông báo đính hôn của Margaret vào ngày 26 tháng 2 năm 1960 đã gây bất ngờ cho báo chí, vì cô đã giấu kín chuyện tình cảm với các phóng viên.
Margaret kết hôn với Armstrong-Jones tại Tu viện Westminster vào ngày 6 tháng 5 năm 1960. Buổi lễ là đám cưới hoàng gia đầu tiên được phát sóng trên truyền hình và thu hút 300 triệu người xem trên toàn thế giới. 2.000 khách đã được mời đến dự lễ cưới.
Năm 1961, chồng của Margaret được phong tước Bá tước Snowdon. Cặp đôi có hai người con (cả hai đều sinh bằng phương pháp sinh mổ theo yêu cầu của Margaret): David, sinh ngày 3 tháng 11 năm 1961, và Sarah, sinh ngày 1 tháng 5 năm 1964.
Margaret giữ chức Chủ tịch của Girlguiding UK từ năm 1965 cho đến khi bà qua đời vào năm 2002.
Theo báo cáo, Margaret đã có cuộc ngoại tình đầu tiên vào năm 1966 với cha đỡ đầu của con gái bà là Anthony Barton, một nhà sản xuất rượu vang Bordeaux.
Margaret có mối quan hệ kéo dài một tháng với Robin Douglas-Home, cháu trai của cựu Thủ tướng Anh Alec Douglas-Home. Margaret khẳng định rằng mối quan hệ của bà với Douglas-Home là tình bạn thuần khiết, nhưng những lá thư bà gửi cho ông (sau đó đã được bán) lại rất thân mật. Douglas-Home, người bị trầm cảm, đã tự sát 18 tháng sau khi chia tay với Margaret. Những tuyên bố cho rằng bà có quan hệ tình cảm với nhạc sĩ Mick Jagger, diễn viên Peter Sellers và vận động viên cricket người Úc Keith Miller là chưa được chứng minh.
Đến đầu những năm 1970, vợ chồng Snowdon đã dần xa cách. Vào tháng 9 năm 1973, Colin Tennant giới thiệu Margaret với Roddy Llewellyn.
Llewellyn kém bà 17 tuổi. Năm 1974, Margaret mời ông làm khách tại Les Jolies Eaux, ngôi nhà nghỉ dưỡng mà bà đã xây dựng trên đảo Mustique. Đó là chuyến thăm đầu tiên trong số nhiều chuyến thăm. Margaret mô tả mối quan hệ của họ là "một tình bạn đầy yêu thương". Một lần, khi Llewellyn thực hiện một chuyến đi ngẫu hứng đến Thổ Nhĩ Kỳ, Margaret đã trở nên suy sụp về mặt cảm xúc và uống quá liều thuốc ngủ. "Tôi đã quá kiệt sức vì mọi thứ", bà nói sau đó, "tất cả những gì tôi muốn làm là ngủ". Khi bà hồi phục, các thị tỳ của bà đã giữ Lord Snowdon tránh xa bà, vì sợ rằng việc nhìn thấy ông sẽ khiến bà đau khổ hơn nữa.
Năm 1975, Công chúa được liệt kê trong số những phụ nữ từng có quan hệ tình cảm với nam diễn viên Warren Beatty.
Vào tháng 2 năm 1976, một bức ảnh của Margaret và Llewellyn mặc đồ bơi trên đảo Mustique đã được đăng trên trang nhất của một tờ báo lá cải, News of the World. Báo chí mô tả Margaret là một người phụ nữ lớn tuổi săn mồi và Llewellyn là người tình trẻ của bà.
Vào ngày 19 tháng 3 năm 1976, nhà Snowdon công khai thừa nhận cuộc hôn nhân của họ đã đổ vỡ không thể cứu vãn. Một số chính trị gia đề nghị loại bỏ Margaret khỏi danh sách trợ cấp dân sự. Các nghị sĩ Công đảng đã lên án bà là "một kẻ ăn bám hoàng gia" và là "một người phụ nữ lăng nhăng".
Chuyến thăm Tuvalu của Margaret bị rút ngắn do bệnh tật, có thể là viêm phổi do virus, và bà được đưa bằng máy bay đến Úc để hồi phục.
Vào ngày 24 tháng 5 năm 1978, phán quyết ly hôn tạm thời của họ đã được chấp thuận.
Margaret bị ốm và được chẩn đoán mắc bệnh viêm dạ dày ruột và viêm gan do rượu, mặc dù Warwick phủ nhận việc bà từng nghiện rượu.
Vào ngày 11 tháng 7 năm 1978, vụ ly hôn của nhà Snowdon đã hoàn tất.
Vào ngày 15 tháng 12 năm 1978, Snowdon kết hôn với Lucy Lindsay-Hogg.
Năm 1981, Llewellyn kết hôn với Tatiana Soskin, người mà ông đã quen biết 10 năm. Margaret vẫn giữ tình bạn thân thiết với cả hai người.
Cuộc sống sau này của Công chúa bị ảnh hưởng bởi bệnh tật và khuyết tật. Bà đã hút thuốc lá từ năm 15 tuổi hoặc sớm hơn và tiếp tục hút thuốc nặng trong nhiều năm. Vào ngày 5 tháng 1 năm 1985, Margaret đã cắt bỏ một phần phổi trái; ca phẫu thuật này có những điểm tương đồng với ca phẫu thuật của cha bà hơn 30 năm trước đó.
Năm 1991, Margaret bỏ hút thuốc, mặc dù bà vẫn tiếp tục uống rượu nặng.
Năm 1992, Margaret gặp Townsend lần cuối cùng trước khi ông qua đời vào năm 1995; bà nói rằng ông trông "y hệt như cũ, ngoại trừ việc ông đã có tóc bạc".
Vào tháng 1 năm 1993, bà nhập viện vì viêm phổi. Margaret bị một cơn đột quỵ nhẹ vào ngày 23 tháng 2 năm 1998 tại ngôi nhà nghỉ dưỡng của bà ở Mustique.
Margaret phải nhập viện vào ngày 10 tháng 1 năm 2001 do chán ăn và khó nuốt, sau một cơn đột quỵ khác.
Đến tháng 3 năm 2001, các cơn đột quỵ đã khiến bà bị suy giảm thị lực một phần và liệt nửa người bên trái.
Những lần xuất hiện trước công chúng cuối cùng của Margaret là tại lễ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 101 của mẹ bà vào tháng 8 năm 2001 và lễ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 100 của dì bà, Công chúa Alice, Nữ công tước xứ Gloucester, vào tháng 12 năm đó.
Công chúa Margaret qua đời tại Bệnh viện Vua Edward VII, London, vào lúc 06:30 (GMT) ngày 9 tháng 2 năm 2002 ở tuổi 71, một ngày sau khi bị một cơn đột quỵ khác dẫn đến các vấn đề về tim và ba ngày sau lễ kỷ niệm 50 năm ngày mất của cha bà. Thân vương xứ Wales đã bày tỏ lòng kính trọng đối với dì của mình trong một chương trình phát sóng trên truyền hình.
Quan tài của Margaret, được phủ bằng cờ hiệu cá nhân của bà, đã được đưa từ Cung điện Kensington đến Cung điện St James trước tang lễ. Tang lễ được tổ chức vào ngày 15 tháng 2 năm 2002, đúng kỷ niệm 50 năm ngày tang lễ của cha bà. Theo nguyện vọng của bà, buổi lễ là một dịch vụ riêng tư tại Nhà nguyện St George, Lâu đài Windsor, dành cho gia đình và bạn bè. Không giống như hầu hết các thành viên khác của hoàng gia, Công chúa Margaret đã được hỏa táng tại Đài hỏa táng Slough. Tro cốt của bà được đặt trong lăng mộ của cha mẹ bà, Vua George VI và Vương hậu Elizabeth Vương thái hậu (người đã qua đời bảy tuần sau Margaret), tại Nhà nguyện Tưởng niệm Vua George VI trong Nhà nguyện St George hai tháng sau đó.
Một lễ tưởng niệm cấp nhà nước đã được tổ chức tại Tu viện Westminster vào ngày 19 tháng 4 năm 2002.
