Các giả thuyết về nguồn gốc
Các nhà nghiên cứu đã đưa ra giả thuyết rằng khu tập kết quân đội và bệnh viện lớn của Anh tại Étaples ở Pháp là trung tâm của dịch cúm Tây Ban Nha. Nghiên cứu này được công bố vào năm 1999 bởi một nhóm người Anh, do nhà virus học John Oxford dẫn đầu. Vào cuối năm 1917, các nhà bệnh học quân sự đã báo cáo về sự khởi phát của một căn bệnh mới có tỷ lệ tử vong cao mà sau đó họ nhận ra là bệnh cúm. Khu trại và bệnh viện quá đông đúc là địa điểm lý tưởng cho sự lây lan của virus đường hô hấp. Bệnh viện đã điều trị cho hàng ngàn nạn nhân của các cuộc tấn công hóa học và các thương vong khác trong chiến tranh, và 100.000 binh sĩ đã đi qua trại này mỗi ngày. Nơi đây cũng có một trại nuôi lợn, và gia cầm thường xuyên được đưa đến từ các ngôi làng xung quanh để làm nguồn cung cấp thực phẩm. Oxford và nhóm của ông cho rằng một loại virus tiền thân quan trọng, trú ngụ trong các loài chim, đã đột biến và sau đó di chuyển sang những con lợn được nuôi gần mặt trận.