Thứ Sáu Thg 4 12, 1861 đến Thứ Ba Thg 5 9, 1865
United States, Atlantic Ocean
Nội chiến Hoa Kỳ là một cuộc nội chiến tại Hoa Kỳ diễn ra giữa phe Liên bang (Union) và phe Liên minh miền Nam (Confederacy). Nguyên nhân chính của cuộc chiến là tình trạng nô lệ, đặc biệt là việc mở rộng chế độ nô lệ vào các vùng lãnh thổ có được từ Thương vụ Louisiana và Chiến tranh Mỹ-Mexico. Vào đêm trước cuộc Nội chiến năm 1860, bốn triệu trong số 32 triệu người Mỹ là nô lệ da đen, hầu hết đều ở miền Nam.
Chế độ nô lệ trong lịch sử thuộc địa của Hoa Kỳ, từ năm 1526 đến 1776, phát triển từ những yếu tố phức tạp. Nô lệ là nguyên nhân chính gây ra sự chia rẽ. Chế độ nô lệ đã là một vấn đề gây tranh cãi trong quá trình soạn thảo Hiến pháp nhưng vẫn chưa được giải quyết.
Số lượng người làm công khế ước giảm mạnh trên khắp cả nước. Đạo luật cấm nhập khẩu nô lệ đã được Quốc hội thông qua với rất ít sự phản đối. Tổng thống Thomas Jefferson đã ủng hộ đạo luật này và nó có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1 năm 1808.
Hiến pháp Hoa Kỳ ngăn cản chính phủ liên bang cấm nhập khẩu nô lệ trong hai mươi năm. Nhiều bang khác nhau đã thông qua lệnh cấm buôn bán nô lệ quốc tế trong thời kỳ đó; đến năm 1808, bang duy nhất vẫn cho phép nhập khẩu nô lệ châu Phi là Nam Carolina.
Đảng Cộng hòa quyết tâm ngăn chặn bất kỳ sự lan rộng nào của chế độ nô lệ vào các vùng lãnh thổ, nơi mà sau khi được kết nạp thành các bang, sẽ mang lại cho miền Bắc sự đại diện lớn hơn trong Quốc hội và Cử tri đoàn. Nhiều nhà lãnh đạo miền Nam đã đe dọa ly khai nếu ứng cử viên Đảng Cộng hòa, Lincoln, thắng cử năm 1860.
Việc Lincoln đắc cử đã khiến cơ quan lập pháp Nam Carolina triệu tập một hội nghị bang để xem xét việc ly khai. Trước cuộc chiến, Nam Carolina đã làm nhiều hơn bất kỳ bang miền Nam nào khác để thúc đẩy quan điểm rằng một bang có quyền vô hiệu hóa các luật liên bang, và thậm chí ly khai khỏi Hoa Kỳ. Hội nghị đã nhất trí bỏ phiếu ly khai vào ngày 20 tháng 12 năm 1860 và thông qua một tuyên bố ly khai.
Đến đầu năm 1861, Tướng Winfield Scott đã vạch ra Kế hoạch Anaconda để giành chiến thắng trong cuộc chiến với ít đổ máu nhất có thể. Scott lập luận rằng việc Liên bang phong tỏa các cảng chính sẽ làm suy yếu nền kinh tế của phe Liên minh miền Nam.
Một Hội nghị Hòa bình tháng 2 năm 1861 trước chiến tranh đã họp tại Washington, đề xuất một giải pháp tương tự như thỏa hiệp Crittenden; nhưng đã bị Quốc hội bác bỏ. Đảng Cộng hòa đã đề xuất một thỏa hiệp thay thế là không can thiệp vào chế độ nô lệ ở những nơi nó đang tồn tại nhưng miền Nam coi đó là không đủ.
Lực lượng Liên minh miền Nam chủ chốt ở mặt trận phía Đông là Quân đội Bắc Virginia. Quân đội này bắt nguồn từ Quân đội Potomac (của phe Liên minh), được tổ chức vào ngày 20 tháng 6 năm 1861, từ tất cả các lực lượng tác chiến ở miền bắc Virginia.
Washington liên tục phản đối việc Pháp vi phạm Học thuyết Monroe. Mặc dù có thiện cảm với phe Liên minh miền Nam, việc Pháp chiếm đóng Mexico cuối cùng đã ngăn cản nước này tham chiến với phe Liên bang.
Abraham Lincoln là một luật sư và chính khách người Mỹ, người đã phục vụ với tư cách là tổng thống thứ 16 của Hoa Kỳ từ năm 1861 cho đến khi bị ám sát vào năm 1865. Lincoln đã lãnh đạo quốc gia vượt qua cuộc Nội chiến Hoa Kỳ và thành công trong việc bảo tồn Liên bang, xóa bỏ chế độ nô lệ, củng cố chính phủ liên bang và hiện đại hóa nền kinh tế Hoa Kỳ.
Vào ngày 4 tháng 3 năm 1861, Abraham Lincoln đã tuyên thệ nhậm chức tổng thống. Trong bài phát biểu nhậm chức của mình, ông lập luận rằng Hiến pháp là một liên minh hoàn hảo hơn so với các Điều khoản Liên bang và Liên minh Vĩnh viễn trước đó, rằng đó là một hợp đồng ràng buộc, và gọi bất kỳ sự ly khai nào là "vô hiệu về mặt pháp lý".
Tám bang nô lệ còn lại đã từ chối lời kêu gọi gia nhập Liên minh miền Nam sau cuộc bỏ phiếu không hai chọi một tại Hội nghị Ly khai lần thứ nhất của Virginia vào ngày 4 tháng 4 năm 1861.
Virginia đặc biệt là nơi diễn ra nhiều trận chiến lớn và mang tính quyết định. Những trận chiến này sẽ thay đổi vị thế và ký ức lịch sử của Hoa Kỳ. Richmond, Virginia đóng vai trò là thủ đô của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ trong gần như toàn bộ cuộc Nội chiến Hoa Kỳ. Đây là nguồn cung cấp vũ khí và nhu yếu phẩm quan trọng cho nỗ lực chiến tranh, và là điểm cuối của năm tuyến đường sắt.
Trận Fort Sumter là cuộc pháo kích vào Pháo đài Sumter gần Charleston, Nam Carolina bởi lực lượng dân quân Nam Carolina. Trận Fort Sumter diễn ra giữa Hoa Kỳ (Liên bang) và các Bang Liên minh miền Nam.
Vào ngày 15 tháng 4 năm 1861, Lincoln kêu gọi tất cả các bang gửi lực lượng để chiếm lại pháo đài và các tài sản liên bang khác. Quy mô của cuộc nổi dậy có vẻ nhỏ, vì vậy ông chỉ kêu gọi 75.000 tình nguyện viên trong 90 ngày.
Vào tháng 4 năm 1861, Lincoln tuyên bố phong tỏa Liên bang đối với tất cả các cảng miền Nam; các tàu thương mại không thể mua bảo hiểm và giao thông thường xuyên đã chấm dứt. Miền Nam đã sai lầm khi cấm xuất khẩu bông vào năm 1861 trước khi lệnh phong tỏa có hiệu lực; đến khi họ nhận ra sai lầm thì đã quá muộn.
Vào tháng 7 năm 1861, một cuộc hành quân của quân đội Liên bang dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng Irvin McDowell tiến vào các lực lượng Liên minh miền Nam do Tướng P. G. T. Beauregard chỉ huy gần Washington đã bị đẩy lùi tại Trận Bull Run thứ nhất (còn được gọi là Manassas thứ nhất).
Khi những người miền Nam từ chức tại Thượng viện và Hạ viện, Đảng Cộng hòa đã có thể thông qua các dự án vốn đã bị các thượng nghị sĩ miền Nam ngăn chặn trước chiến tranh. Những dự án này bao gồm Thuế quan Morrill, các trường đại học được cấp đất, Đạo luật Homestead, đường sắt xuyên lục địa, Đạo luật Ngân hàng Quốc gia, việc cho phép phát hành Giấy bạc Hoa Kỳ theo Đạo luật Đấu thầu Hợp pháp năm 1862, và việc chấm dứt chế độ nô lệ tại Đặc khu Columbia.
"Quân đội Tennessee" lần đầu tiên được sử dụng trong Quân đội Liên bang vào tháng 3 năm 1862, để mô tả các lực lượng Liên bang mà có lẽ được gọi chính xác hơn là "Quân đội Tây Tennessee"; đây là những đội quân dưới quyền chỉ huy của Thiếu tướng Ulysses S. Grant tại Quận Tây Tennessee của Liên bang.
Vào tháng 4 năm 1862, một lực lượng đặc nhiệm hải quân Liên bang do Chỉ huy David D. Porter chỉ huy đã tấn công các pháo đài Jackson và St. Philip, nơi bảo vệ đường tiếp cận sông đến New Orleans từ phía nam. Trong khi một phần hạm đội bắn phá các pháo đài, các tàu khác đã buộc phải phá vỡ các vật cản trên sông và cho phép phần còn lại của hạm đội đi ngược dòng đến thành phố.
Trận Shiloh là một trận chiến lớn ở mặt trận phía tây của Nội chiến Hoa Kỳ. Cuộc giao tranh diễn ra vào ngày 6-7 tháng 4 năm 1862 tại tây nam Tennessee, nơi các lực lượng Liên bang dưới quyền các Tướng Albert Sidney Johnston và BGT Beauregard đối đầu với các lực lượng Quân đội Liên bang do Tướng Ulysses S. Grant chỉ huy.
Quân đội Cumberland là một trong những đội quân chính của Liên bang tại Mặt trận phía Tây trong Nội chiến Hoa Kỳ. Ban đầu nó được gọi là Quân đội Ohio. Nguồn gốc của Quân đội Cumberland bắt nguồn từ việc thành lập Quân đội Ohio vào tháng 11 năm 1861, dưới quyền chỉ huy của Chuẩn tướng Robert Anderson.
Tây Virginia tách khỏi Virginia và được kết nạp vào Liên bang vào ngày 20 tháng 6 năm 1863.
Lincoln đã bổ nhiệm Grant làm tổng tư lệnh tất cả các quân đội Liên bang. Grant đặt tổng hành dinh của mình cùng với Quân đội Potomac và đặt Thiếu tướng William Tecumseh Sherman làm chỉ huy hầu hết các đội quân miền tây.
Một vài cuộc giao tranh nhỏ đã diễn ra ở Florida, nhưng không có trận chiến lớn nào. Trận chiến lớn nhất là Trận Olustee vào đầu năm 1864.
Vào đầu năm 1864, Lincoln đã bổ nhiệm Grant làm tổng tư lệnh tất cả các quân đội Liên bang. Grant đặt tổng hành dinh của mình cùng với Quân đội Potomac và đặt Thiếu tướng...
Tại Hoa Kỳ, chủ nghĩa bãi nô, phong trào tìm cách chấm dứt chế độ nô lệ trong nước, đã hoạt động từ cuối thời kỳ thuộc địa cho đến Nội chiến Hoa Kỳ, kết thúc cuộc chiến này đã dẫn đến việc bãi bỏ chế độ nô lệ ở Mỹ thông qua Tu chính án thứ mười ba của Hiến pháp Hoa Kỳ (được phê chuẩn năm 1865).
Vào ngày 14 tháng 4 năm 1865, Tổng thống Lincoln bị John Wilkes Booth, một người ủng hộ Liên minh miền Nam, bắn. Lincoln qua đời vào sáng sớm hôm sau.
Vào ngày 4 tháng 5, tất cả các lực lượng Liên minh miền Nam còn lại ở Alabama và Mississippi đã đầu hàng. Tổng thống Johnson chính thức tuyên bố chấm dứt cuộc nổi dậy vào ngày 9 tháng 5 năm 1865; tổng thống Liên minh miền Nam, Jefferson Davis, đã bị bắt vào ngày hôm sau.
Cuộc đầu hàng cuối cùng của Liên minh miền Nam là bởi tàu Shenandoah vào ngày 6 tháng 11 năm 1865, chấm dứt mọi hành động thù địch của cuộc chiến kéo dài bốn năm. Thủ lĩnh người Cherokee Stand Watie trở thành vị tướng cuối cùng của Liên minh miền Nam đầu hàng lực lượng của mình.
