父母搬到伊丽莎白镇
林肯的母亲南希的身世尚不明确，但普遍认为她是露西·汉克斯的女儿。托马斯和南希于1806年6月12日在华盛顿县结婚，随后搬到了肯塔基州的伊丽莎白镇。他们育有三个孩子：莎拉、亚伯拉罕和夭折的托马斯。
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亚伯拉罕·林肯的历史
1809年2月12日 星期日 至 1865年4月15日 星期六
U.S.
亚伯拉罕·林肯（1809年2月12日－1865年4月15日）是一位美国政治家和律师，曾担任美国第16任总统（1861年－1865年）。林肯领导国家度过了美国内战这一最重大的道德、宪法和政治危机。他成功维护了联邦的统一，废除了奴隶制，加强了联邦政府，并实现了美国经济的现代化。
出生
亚伯拉罕·林肯于1809年2月12日出生，是托马斯·林肯和南希·汉克斯·林肯的第二个孩子，出生在肯塔基州霍金维尔附近下沉泉农场的一间单室原木小屋里。
托马斯·林肯在肯塔基州购买或租赁农场
托马斯·林肯在肯塔基州购买或租赁了农场，但在随后的土地所有权法庭纠纷中，除200英亩（81公顷）外，他失去了其余所有土地。
搬到印第安纳州
1816年，全家搬到了土地测量和所有权更为可靠的印第安纳州。印第安纳州是一个“自由”（非蓄奴）领地，他们定居在印第安纳州佩里县飓风镇的一片“原始森林”中。
母亲去世
1818年10月5日，南希·林肯死于乳毒病，留下11岁的莎拉照顾家庭，其中包括她的父亲、9岁的亚伯拉罕以及南希19岁的孤儿表亲丹尼斯·汉克斯。
托马斯与莎拉·布什·约翰斯顿结婚
1819年12月2日，托马斯与来自肯塔基州伊丽莎白镇的寡妇莎拉·布什·约翰斯顿结婚，她带着自己的三个孩子。亚伯拉罕与继母关系亲密，并称呼她为“母亲”。
托马斯获得了80英亩土地的明确所有权
克服了经济困难，托马斯于1827年在印第安纳州获得了80英亩（32公顷）土地的明确所有权，该地区后来成为了小鸽溪社区。
姐姐去世
十年后的1828年1月20日，莎拉在分娩一名死婴时去世，这对林肯造成了沉重打击。
林肯承担起家务责任
十几岁时，林肯开始承担家务，并习惯将家外工作的所有收入交给父亲，直到他21岁。林肯身材高大、强壮且运动能力强，并变得非常擅长使用斧头。在赢得与被称为“克莱里格罗夫男孩”的著名恶棍头目的摔跤比赛后，他获得了力量和胆识的声誉。
包括托马斯在内的林肯一家向西搬迁至伊利诺伊州
1830年3月，由于担心再次爆发乳毒病，林肯大家庭的几名成员，包括托马斯，向西搬迁至自由州伊利诺伊州，并定居在梅肯县。
托马斯和其他家人准备搬到新的宅基地
1831年，当托马斯和其他家人准备搬到伊利诺伊州科尔斯县的一个新宅基地时，亚伯拉罕决定独立生活。
亚伯拉罕在纽塞勒姆安家
亚伯拉罕在伊利诺伊州的纽塞勒姆居住了六年。
林肯和一些朋友乘平底船将货物运往新奥尔良
林肯和一些朋友乘平底船将货物运往路易斯安那州的新奥尔良，在那里他第一次接触到了奴隶制。
在纽塞勒姆赊账购买了一家杂货店
1832年，林肯与合伙人丹顿·奥福特合作，在纽塞勒姆赊账购买了一家杂货店。
林肯投身政治
尽管当时经济繁荣，但生意却举步维艰，林肯最终卖掉了自己的股份。那年3月，他投身政治，竞选伊利诺伊州议会议员，主张改善桑加蒙河的航运条件。他作为一名讲故事的人能够吸引人群，但他缺乏必要的正规教育、有权势的朋友和资金，最终竞选失败。
林肯短暂中断竞选，担任伊利诺伊州民兵上尉
在黑鹰战争期间，林肯短暂中断竞选，担任伊利诺伊州民兵上尉。当他回到竞选活动并发表首次演讲时，看到一名支持者在人群中受到攻击，他抓住袭击者的“脖子和裤腰”，将其扔了出去。林肯在13名候选人中排名第八（前四名当选），尽管他在纽塞勒姆选区获得了300张选票中的277张。
林肯的第二次州议会竞选
林肯在1834年的第二次州议会竞选中，以辉格党人的身份战胜了一位强大的辉格党对手，从而获得了成功。随后，他在伊利诺伊州众议院为桑加蒙县服务了四个任期。他支持建设伊利诺伊-密歇根运河，后来担任运河专员。他投票支持将选举权从白人土地所有者扩大到所有白人男性，但采取了反对奴隶制和废奴主义的“自由土地”立场。
未正式订婚
林肯的第一个恋爱对象是安·拉特利奇，他在搬到纽塞勒姆时认识了她。到1835年，他们建立了恋爱关系，但并未正式订婚。
安去世
安于1835年8月25日去世，极有可能是死于伤寒。
获得伊利诺伊州律师资格
1836年获得伊利诺伊州律师资格后，林肯搬到斯普林菲尔德，开始在玛丽·托德的表亲约翰·T·斯图尔特手下从事法律工作。
“奴隶制制度既建立在不公正之上，也是糟糕的政策”
1837年，林肯宣称：“奴隶制制度既建立在不公正之上，也是糟糕的政策，但宣扬废奴主义学说往往会加剧而非减轻其弊端。”他呼应了亨利·克莱对美国殖民协会的支持，该协会主张在将获释奴隶安置在利比里亚的同时实施废奴计划。
林肯与玛丽订婚
1839年，林肯在伊利诺伊州斯普林菲尔德结识了玛丽·托德，次年他们订婚。
婚姻
原定于1841年1月1日的婚礼应林肯的要求取消，但他们后来和解，并于1842年11月4日在玛丽姐姐位于斯普林菲尔德的宅邸中结婚。
林肯被约翰·J·哈丁击败
1843年，林肯寻求辉格党提名，竞选美国众议院伊利诺伊州第7选区的席位；他最终败给了约翰·J·哈丁（John J. Hardin），但他成功说服党内将哈丁的任期限制为一届。
罗伯特·托德·林肯出生
林肯是一位慈爱的丈夫和四个儿子的父亲，尽管他的工作经常使他远离家庭。长子罗伯特·托德·林肯（Robert Todd Lincoln）出生于1843年，是唯一活到成年的孩子。
林肯开始与威廉·赫恩登合伙从事法律工作
林肯在交叉询问和结案陈词中展现出强大的庭审能力。他曾与斯蒂芬·T·洛根（Stephen T. Logan）合伙多年，并于1844年开始与“好学的年轻人”威廉·赫恩登（William Herndon）合作执业。
林肯和玛丽买了一栋房子
1844年，这对夫妇在斯普林菲尔德买了一栋靠近他律师事务所的房子。玛丽在一位亲戚和雇佣仆人的帮助下操持家务。
爱德华·贝克·林肯
爱德华·贝克·林肯（Edward Baker Lincoln，昵称埃迪），出生于1846年，于1850年2月1日去世，死因可能是肺结核。
林肯发表反对美墨战争的言论
在外交和军事政策上，林肯反对美墨战争，他将其归咎于詹姆斯·K·波尔克（James K. Polk）总统对“军事荣耀——那道在血雨中升起的诱人彩虹”的渴望。
林肯赢得选举
林肯不仅成功实施了在1846年获得提名的策略，还赢得了选举。他是伊利诺伊州代表团中唯一的辉格党人，但他尽职尽责，几乎参加了所有投票，并发表了符合党派路线的演讲。 林肯曾在1846年承诺在众议院只任职一届。
林肯支持威尔莫特附文
林肯支持威尔莫特附文（Wilmot Proviso），这是一项旨在禁止在从墨西哥获得的任何美国领土上实行奴隶制的提案，但该提案最终未获通过。
“点位决议”
林肯通过起草并提出他的“点位决议”（Spot Resolutions）来强调他对波尔克的反对。战争始于墨西哥军队在墨西哥争议领土上屠杀美国士兵，而波尔克坚称墨西哥士兵“入侵了我们的领土，并在我们的土地上流下了我们同胞的鲜血”。 林肯要求波尔克向国会展示流血的确切地点，并证明该地点位于美国领土上。该决议在国会和全国报纸上都被忽视，这使林肯在他所在的选区失去了政治支持。一家伊利诺伊州的报纸嘲讽地给他起了个绰号叫“点位林肯”（spotty Lincoln）。林肯后来对自己的一些言论感到后悔，特别是他对总统战争权力的攻击。
林肯支持扎卡里·泰勒将军获得辉格党提名
林肯在1848年总统选举中支持扎卡里·泰勒（Zachary Taylor）将军获得辉格党提名。
林肯获得了一项用于浅水区船只移动的浮力装置专利
1849年，林肯获得了一项用于浅水区船只移动的浮力装置专利。这个想法从未商业化，但它使林肯成为唯一拥有专利的美国总统。
1850年妥协案的失败
关于领土内奴隶制地位的辩论未能缓解蓄奴的南方与自由的北方之间的紧张关系，旨在解决这一问题的立法方案——1850年妥协案（Compromise of 1850）最终宣告失败。
威廉·华莱士·林肯
林肯的第三个儿子“威利”·林肯（Willie Lincoln）出生于1850年12月21日，于1862年2月20日在白宫因发烧去世。
塔德·林肯
最小的儿子托马斯·“塔德”·林肯（Thomas "Tad" Lincoln）出生于1853年4月4日，他比父亲长寿，但于1871年7月16日因心力衰竭去世，年仅18岁。
共和党成立
共和党成立于1854年，由《堪萨斯-内布拉斯加法案》的反对者组成，该法案允许奴隶制可能向西部领土扩张。
堪萨斯-内布拉斯加法案
在1852年为克莱（Clay）所作的悼词中，林肯强调了后者对逐步解放奴隶的支持，以及对奴隶制问题上“两个极端”的反对。随着内布拉斯加和堪萨斯领土上的奴隶制辩论变得尤为激烈，伊利诺伊州参议员斯蒂芬·A·道格拉斯（Stephen A. Douglas）提出了“人民主权论”作为妥协；该措施将允许每个领土的选民决定奴隶制的地位。这项立法引起了许多北方人的恐慌，他们试图阻止奴隶制的蔓延，但道格拉斯的《堪萨斯-内布拉斯加法案》于1854年5月在国会以微弱优势通过。
林肯当选伊利诺伊州议员但拒绝就职
1854年，林肯当选为伊利诺伊州议员，但拒绝就职。当年的选举显示了对《堪萨斯-内布拉斯加法案》的强烈反对，此后，林肯寻求竞选美国参议员。
皮奥里亚演说
林肯直到几个月后的1854年10月才在“皮奥里亚演说”（Peoria Speech）中对该法案发表评论。林肯随后宣布了他对奴隶制的反对立场，并在通往总统职位的道路上反复重申这一点。 他说，堪萨斯法案有一种“宣称的冷漠，但我认为，这是一种掩盖对奴隶制扩张的真正狂热。我不能不憎恨它。我憎恨它，是因为奴隶制本身那骇人听闻的不公正。我憎恨它，是因为它剥夺了我们共和制榜样在世界上应有的影响力……”。林肯对《堪萨斯-内布拉斯加法案》的抨击标志着他重返政治生活。
堪萨斯州的暴力政治对抗持续不断
堪萨斯州的暴力政治对抗持续不断，整个北方对《堪萨斯-内布拉斯加法案》的反对声浪依然高涨。
布卢明顿大会
随着1856年选举的临近，林肯加入了共和党，并参加了布卢明顿大会（Bloomington Convention），该大会正式成立了伊利诺伊州共和党。 大会纲领支持国会有权监管领土内的奴隶制，并支持接纳堪萨斯州为自由州。
林肯的“失落的演说”
林肯在大会上发表了最后一场演讲，支持党纲并呼吁维护联邦。
1856年6月共和党全国代表大会
在1856年6月的共和党全国代表大会上，尽管林肯获得了竞选副总统的支持，但最终由约翰·C·弗里蒙特（John C. Frémont）和威廉·戴顿（William Dayton）组成了竞选搭档，林肯在伊利诺伊州全程支持他们。 民主党提名了前国务卿詹姆斯·布坎南（James Buchanan），而“一无所知党”（Know-Nothings）则提名了前辉格党总统米勒德·菲尔莫尔（Millard Fillmore）。
诚实的亚伯
从1853年到1860年，他最大的客户之一是伊利诺伊中央铁路公司。他的法律声誉为他赢得了“诚实的亚伯”这一绰号。
德雷德·斯科特诉桑福德案
德雷德·斯科特（Dred Scott）是一名奴隶，他的主人根据《密苏里妥协案》将他从蓄奴州带到了自由领地。斯科特被送回蓄奴州后，向联邦法院申请获得自由。 他的请求在“德雷德·斯科特诉桑福德案”（1857年）中被驳回。最高法院首席大法官罗杰·B·托尼（Roger B. Taney）在判决书中写道，黑人不是公民，宪法不赋予他们任何权利。虽然许多民主党人希望德雷德·斯科特案能结束关于领地奴隶制的争端，但该判决在北方引发了更大的愤怒。 林肯谴责这是民主党人为支持“奴隶主势力”（Slave Power）而进行的阴谋产物。他辩称该判决与《独立宣言》相抵触；他说，虽然开国元勋们并不认为所有人在各方面都平等，但他们相信所有人在“某些不可剥夺的权利方面是平等的，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利”。
林肯的“分裂之家”演说
在接受提名时，林肯发表了“分裂之家”演说，引用了《圣经·马可福音》3:25中的话：“一个分裂的家庭是站立不住的。我相信这个政府不能永久维持半奴隶制和半自由的状态。我不期望联邦解体——我不期望这个家倒塌——但我确实期望它不再分裂。它要么全部变成一种东西，要么全部变成另一种东西。” 这次演讲勾勒出了国家分裂危险的严峻图景。随后，伊利诺伊州议会的选举准备就绪，该议会将选出林肯或道格拉斯。当得知林肯获得提名时，道格拉斯说：“[林肯]是该党强有力的人物……如果我击败他，我的胜利将来之不易。”
为威廉·“达夫”·阿姆斯特朗辩护
林肯在1858年的一场刑事审判中担任辩护律师，为因谋杀詹姆斯·普雷斯顿·梅茨克（James Preston Metzker）而受审的威廉·“达夫”·阿姆斯特朗（William "Duff" Armstrong）辩护。 此案因林肯利用司法认知确立的事实来挑战目击者的可信度而闻名。在对方证人作证称在月光下看到犯罪过程后，林肯出示了一本《农民年鉴》，显示当时月亮处于低角度，大大降低了能见度。阿姆斯特朗最终被判无罪。
道格拉斯竞选连任美国参议员
1858年，道格拉斯竞选连任美国参议员，林肯希望击败他。党内许多人认为1858年应该提名一位前辉格党人，而林肯在1856年的竞选活动以及对特朗布尔（Trumbull）的支持为他赢得了青睐。 一些东部的共和党人因道格拉斯反对《勒孔普顿宪法》和反对接纳堪萨斯州为蓄奴州而支持他。许多伊利诺伊州的共和党人对这种东部的干预感到不满。伊利诺伊州共和党人首次举行代表大会以商定参议员候选人，林肯在几乎没有反对的情况下赢得了提名。
伊利诺伊州国家报
1859年5月，林肯收购了《伊利诺伊州国家报》（Illinois Staats-Anzeiger），这是一份始终支持他的德语报纸；该州13万德裔美国人中大多数投票支持民主党，但这份德语报纸动员了对共和党的支持。 1858年选举后，报纸经常提到林肯是潜在的共和党总统候选人，竞争对手包括威廉·H·苏厄德（William H. Seward）、萨蒙·P·蔡斯（Salmon P. Chase）、爱德华·贝茨（Edward Bates）和西蒙·卡梅伦（Simon Cameron）。虽然林肯在中西部很受欢迎，但在东北部缺乏支持，且不确定是否要寻求该职位。
为西蒙·奎因辩护
在总统竞选前夕，林肯在1859年的一起谋杀案中提升了自己的知名度，他为自己的远房表亲西蒙·奎因·“桃子”·哈里森（Simeon Quinn "Peachy" Harrison）进行了辩护；哈里森也是林肯的政治对手彼得·卡特赖特（Peter Cartwright）牧师的孙子。 哈里森被控谋杀希腊人克拉夫顿（Greek Crafton），后者在因伤垂死时向卡特赖特承认是他挑衅了哈里森。 林肯愤怒地抗议法官最初将卡特赖特关于供词的证词排除在外的决定，称其为不可采信的传闻。林肯辩称该证词涉及临终陈述，不受传闻规则的限制。法官（一位民主党人）没有像预期的那样以藐视法庭罪惩处林肯，而是撤销了裁决并采纳了该证词作为证据，最终导致哈里森被判无罪。
林肯告诉一群政治盟友，如果获得提名他将接受
1860年1月，林肯告诉一群政治盟友，如果获得提名他将接受，在接下来的几个月里，几家当地报纸支持了他的候选资格。
库珀联盟演说
1860年2月27日，有影响力的纽约共和党人邀请林肯在库珀联盟（Cooper Union）发表演讲。他在演讲中辩称，开国元勋们并不看重“民众主权”，并一再试图限制奴隶制。他坚持认为道德要求反对奴隶制，并拒绝任何“在是非之间寻找中间地带”的做法。 许多听众认为他看起来笨拙甚至丑陋。但林肯展现出的思想领导力使他进入了竞争行列。记者诺亚·布鲁克斯（Noah Brooks）报道称：“此前从未有人在首次向纽约听众呼吁时产生过如此深刻的印象。”
伊利诺伊州共和党代表大会
1860年5月9日至10日，伊利诺伊州共和党州代表大会在迪凯特举行。林肯的支持者组织了一个由大卫·戴维斯、诺曼·贾德、伦纳德·斯威特和杰西·杜布瓦领导的竞选团队，林肯获得了他的首次背书。
芝加哥共和党全国代表大会
5月18日，在芝加哥举行的共和党全国代表大会上，林肯在第三轮投票中获得提名，击败了苏厄德和蔡斯等候选人。 为了平衡选票，来自缅因州的前民主党人汉尼拔·哈姆林被提名为副总统候选人。林肯的成功取决于他的竞选团队、他在奴隶制问题上的温和派声誉，以及他对内部改善和关税的强力支持。
林肯当选第16任总统
1860年11月6日，林肯当选为第16任总统。他是第一位共和党总统，他的胜利完全归功于他在北部和西部的支持；在15个南部蓄奴州中的10个州，他没有获得一张选票，在所有南部州总共996个县中，他只赢得了两个县。 林肯在四方角逐中获得了1,866,452张选票，占总票数的39.8%，赢得了自由的北部各州以及加利福尼亚州和俄勒冈州。 他在选举人团中的胜利是决定性的：林肯获得了180张选举人票，而他的对手总共只有123张。
林肯和共和党人拒绝了拟议的克里滕登妥协案
随后出现了妥协的尝试，但林肯和共和党人拒绝了拟议的克里滕登妥协案，认为这违背了党在领土上实行自由土地政策的纲领。林肯说：“在同意……任何看起来像是为了购买入主政府特权而进行的让步或妥协之前，我宁愿去死，因为我们对这个政府拥有宪法权利。”
南卡罗来纳州率先通过了脱离联邦的法令
1860年12月20日，南卡罗来纳州率先通过了脱离联邦的法令。
分裂主义者在林肯就职前实施了脱离联邦的计划
为了回应林肯的当选，分裂主义者在1861年3月林肯就职之前实施了脱离联邦的计划。
佛罗里达州、密西西比州、阿拉巴马州、佐治亚州、路易斯安那州和德克萨斯州紧随其后
到1861年2月1日，佛罗里达州、密西西比州、阿拉巴马州、佐治亚州、路易斯安那州和德克萨斯州相继（脱离联邦）。
美利坚联盟国
其中六个州宣布自己为一个主权国家，即美利坚联盟国，并制定了一部宪法。
邦联选择了杰斐逊·戴维斯
布坎南总统和当选总统林肯拒绝承认邦联，宣布脱离联邦是非法的。邦联于1861年2月9日选择了杰斐逊·戴维斯作为其临时总统。
林肯乔装抵达华盛顿特区
1861年2月23日，林肯乔装抵达华盛顿特区，该市处于严密的军事守卫之下。
科温修正案
林肯默许支持宪法《科温修正案》，该修正案已在国会通过，并在林肯就职时等待各州批准。这项注定失败的修正案本可以保护奴隶制在现有州的存在。 战争爆发前几周，林肯致信每一位州长，告知他们国会已通过一项修正宪法的联合决议。
一位总统
亚伯拉罕·林肯的总统任期始于1861年3月4日，当时他宣誓就任美国第16任总统。
亚伯拉罕·林肯的第一次就职演说
林肯在就职演说中针对南方，再次声明他没有废除南部各州奴隶制的倾向： 南部各州的人民似乎担心，随着共和党政府的上台，他们的财产、和平与人身安全将受到威胁。这种担忧从来没有任何合理的理由。事实上，最充分的相反证据一直存在，并公开供他们查阅。它存在于现在向你们发表讲话的人所发表的几乎所有演讲中。当我声明“我没有直接或间接干涉奴隶制在现有州存在的意图。我相信我没有合法的权利这样做，我也没有意图这样做”时，我只是在引用这些演讲中的一段话。 ——第一次就职演说，1861年3月4日。
内战开始
联邦军队驻南卡罗来纳州查尔斯顿萨姆特堡的指挥官罗伯特·安德森少校向华盛顿发出了补给请求，林肯满足这一请求的命令被分裂主义者视为战争行为。1861年4月12日，邦联军队向萨姆特堡的联邦军队开火，战斗开始。
林肯呼吁各州派遣总计75,000人的部队
4月15日，林肯呼吁各州派遣总计75,000人的部队，以夺回堡垒、保护华盛顿并“维护联邦”，在他看来，尽管有州脱离，联邦依然完整。 这一呼吁迫使各州选边站。弗吉尼亚州脱离了联邦，并被奖励为邦联首都（尽管它暴露在联邦军队的防线之下）。北卡罗来纳州、田纳西州和阿肯色州在接下来的两个月里相继脱离。密苏里州和马里兰州的分裂情绪很强烈，但并未占上风；肯塔基州保持中立。 萨姆特堡的袭击使梅森-迪克森线以北的美国人团结起来保卫国家。
1861年巴尔的摩骚乱
随着各州向南方派遣联邦军团，1861年4月19日，控制着铁路枢纽的巴尔的摩暴徒袭击了正在换乘火车的联邦军队。当地领导人团体随后烧毁了通往首都的关键铁路桥梁，陆军对此作出了逮捕马里兰州当地官员的回应。林肯在必要时暂停了人身保护令，以确保试图前往华盛顿的军队的安全。 马里兰州官员约翰·梅里曼（John Merryman）阻碍了美军的行动，他请求最高法院首席大法官罗杰·B·托尼（Roger B. Taney）签发人身保护令。6月，托尼仅以地方法院法官的身份在“梅里曼案”（ex parte Merryman）中作出裁决，签发了该令，他认为只有国会才有权暂停该令。林肯坚持在特定地区继续执行暂停政策。
林肯在1861年向朋友自称是“老派辉格党人，亨利·克莱的信徒”
林肯忠实于自己的记录，在1861年向朋友自称是“老派辉格党人，亨利·克莱的信徒”。他们的政党主张在银行、关税方面进行经济现代化，以资助包括铁路在内的内部改善和城市化进程。
特伦特号事件
在1861年威胁要与英国开战的“特伦特号事件”中，美国海军在公海上非法拦截了一艘英国邮轮“特伦特号”，并扣押了两名邦联特使；英国对此表示强烈抗议，而美国国内则欢呼雀跃。林肯通过释放这两名外交官结束了这场危机。传记作家詹姆斯·G·兰德尔（James G. Randall）剖析了林肯成功的技巧： 他的克制，他避免任何外露的凶狠表现，他早期缓和了国务院对英国的态度，他对苏厄德（Seward）和萨姆纳（Sumner）的尊重，他扣留了为此次事件准备的文件，他愿意进行仲裁，他在向国会发表讲话时的金口难开，他敏锐地认识到必须避免战争，以及他清晰地洞察到，在给予友好国家满足感的同时，也能为美国的真正立场争取到关键点。
第一次布尔河战役
在联邦军队于布尔河战败及温菲尔德·斯科特（Winfield Scott）退休后，林肯任命乔治·B·麦克莱伦（George B. McClellan）少将为总司令。
林肯签署了《没收法案》
1861年8月6日，林肯签署了《没收法案》，授权通过司法程序没收并解放那些被用于支持邦联的奴隶。该法律在实际执行中收效甚微，但它标志着政治上对废除奴隶制的支持。
约翰·C·弗里蒙特发布了释放叛军奴隶的军事法令
1861年8月，1856年共和党总统候选人约翰·C·弗里蒙特（John C. Frémont）将军在未咨询华盛顿的情况下，发布了一项释放叛军奴隶的军事法令。林肯以该法令出于政治动机且缺乏军事必要性为由，撤销了这一非法公告。 结果，来自马里兰州、肯塔基州和密苏里州的联邦征兵人数增加了4万多人。
林肯用埃德温·斯坦顿取代了战争部长西蒙·卡梅伦
林肯一丝不苟地监控着发往战争部的电报报告。他跟踪工作的各个阶段，咨询州长，并根据将军们的成功、所属州及其党派来选拔他们。 1862年1月，在接到关于战争部效率低下和牟取暴利的投诉后，林肯用埃德温·斯坦顿（Edwin Stanton）取代了战争部长西蒙·卡梅伦（Simon Cameron）。斯坦顿集中了战争部的活动，审计并取消了合同，为联邦政府节省了1700万美元。
林肯撤换了麦克莱伦
1862年，林肯因麦克莱伦持续的不作为而将其撤职。他在7月提拔了亨利·哈勒克（Henry Halleck），并任命约翰·波普（John Pope）为新组建的弗吉尼亚军团的指挥官。
林肯拒绝了弗里蒙特的两次解放尝试
林肯拒绝了弗里蒙特在1861年8月的两次解放尝试，以及大卫·亨特（David Hunter）少将在1862年5月的一次尝试，理由是这超出了他们的权力范围，并且会扰乱忠诚的边境州。
1862年中期选举
麦克莱伦随后抵制了总统要求他追击李将军撤退军队的命令，而唐·卡洛斯·比尔（Don Carlos Buell）将军也拒绝了率领俄亥俄军团对抗东田纳西州叛军的命令。 林肯用威廉·罗斯克兰斯（William Rosecrans）取代了比尔；在1862年中期选举后，他又用安布罗斯·伯恩赛德（Ambrose Burnside）取代了麦克莱伦。这些任命在林肯看来既保持了政治中立，又处理得十分巧妙。
国会通过了一项禁止在所有联邦领土上实行奴隶制的法案
1862年6月，国会通过了一项禁止在所有联邦领土上实行奴隶制的法案，林肯签署了该法案。
1862年《没收法案》
7月，1862年《没收法案》颁布，规定了通过法院程序解放那些被判协助叛乱者的奴隶；尽管林肯认为该法案违宪，但他还是批准了该法案。
苏族起义
1862年8月17日，在扬克顿印第安人支持下的明尼苏达州苏族起义杀害了数百名白人定居者，迫使3万人背井离乡，这令林肯政府深感震惊。
一个愿望
私下里，林肯断定必须消除邦联的奴隶制基础。铜头蛇派（Copperheads）认为解放奴隶是和平与统一的绊脚石；《纽约论坛报》的共和党编辑霍勒斯·格里利（Horace Greeley）对此表示赞同。 在1862年8月22日的一封信中，林肯表示，虽然他个人希望所有人都能获得自由，但无论如何，他作为总统的首要义务是维护联邦： “我在这场斗争中的首要目标是拯救联邦，而不是拯救或摧毁奴隶制。如果我不解放任何奴隶就能拯救联邦，我会这样做；如果我通过解放所有奴隶来拯救联邦，我也会这样做；如果我通过解放一部分奴隶而让其他人保持原状来拯救联邦，我也会这样做。我关于奴隶制和有色人种所做的一切，是因为我相信这有助于拯救联邦；而我所克制的，是因为我不相信这有助于拯救联邦……我在此根据我对官方职责的理解陈述了我的目的；我无意改变我经常表达的个人愿望，即希望各地所有人都能获得自由。”
第二次布尔河战役
1862年夏天，波普（Pope）在第二次布尔河战役中惨败，被迫撤回波托马克军团以保卫华盛顿。 尽管林肯对麦克莱伦（McClellan）未能增援波普感到不满，但他还是恢复了麦克莱伦对华盛顿周边所有部队的指挥权。
安提塔姆战役
罗伯特·E·李（Robert E. Lee）将军的部队越过波托马克河进入马里兰州，引发了安提塔姆战役。 那场战役是联邦的胜利，也是美国历史上最血腥的战役之一；它促成了林肯在1月发布的《解放黑人奴隶宣言》。
弗雷德里克斯堡战役
伯恩赛德（Burnside）不顾总统的建议，发动了跨越拉帕汉诺克河的攻势，并于12月在弗雷德里克斯堡被李击败。1863年期间，逃兵人数成千上万，在弗雷德里克斯堡战役后更是有增无减，因此林肯用约瑟夫·胡克（Joseph Hooker）取代了伯恩赛德。
《解放黑人奴隶宣言》生效
《解放黑人奴隶宣言》于1862年9月22日发布，并于1863年1月1日生效，确认了当时不在联邦控制下的10个州内奴隶的自由，并对处于联邦控制下的地区规定了豁免。
大规模招募黑人军队
征募前奴隶成为官方政策。到1863年春天，林肯准备大规模招募黑人军队。在写给田纳西州军事州长安德鲁·约翰逊（Andrew Johnson）鼓励他带头组建黑人部队的信中，林肯写道：“在密西西比河岸边看到5万名武装并受过训练的黑人士兵，将立即结束这场叛乱”。
钱瑟勒斯维尔战役
胡克于5月在钱瑟勒斯维尔战役中被李击溃，随后辞职，由乔治·米德（George Meade）接替。 米德跟随李向北进入宾夕法尼亚州，并在葛底斯堡战役中击败了他，但随后尽管林肯多次要求，他却未能乘胜追击。与此同时，格兰特（Grant）攻占了维克斯堡并控制了密西西比河，将远西部的叛乱州分割开来。
西弗吉尼亚州加入联邦
西弗吉尼亚州于1863年6月20日加入联邦。
格兰特的胜利令林肯印象深刻
格兰特在夏伊洛战役和维克斯堡战役中的胜利给林肯留下了深刻印象。在回应夏伊洛战役后对格兰特的批评时，林肯曾说：“我不能失去这个人。他会打仗”。
林肯在葛底斯堡战场公墓落成典礼上发表讲话
林肯于1863年11月19日在葛底斯堡战场公墓落成典礼上发表了讲话。 在272个词、三分钟的演讲中，林肯断言这个国家不是诞生于1789年，而是诞生于1776年，“孕育于自由之中，并致力于人人生而平等这一主张”。他将这场战争定义为致力于全人类自由和平等的原则。他宣称，这么多勇敢士兵的牺牲不会是徒劳的，奴隶制将会终结，民主的未来将得到保障，即“民有、民治、民享的政府将不会从地球上消失”。 尽管他曾预言“世界不会注意，也不会长久记住我们在这里所说的话”，但这段演说成为了美国历史上被引用次数最多的演讲。
《大赦公告》
1863年12月8日的《大赦公告》向那些未担任过邦联文职官员且未虐待过联邦战俘的人提供赦免，前提是他们愿意签署效忠誓言。
林肯将格兰特晋升为中将
林肯担心格兰特可能在考虑参加1864年的总统竞选。他安排了一名中间人去打探格兰特的政治意图，在确认他没有此意后，林肯将格兰特晋升为新恢复的中将军衔，这是自乔治·华盛顿以来一直空缺的军衔。 “经参议院建议和同意”进行此类晋升的授权由一项新法案提供，林肯在将格兰特的名字提交给参议院的当天签署了该法案。他的提名于1864年3月2日获得参议院确认。
陆路战役
1864年，格兰特发动了血腥的陆路战役，双方都损失惨重。当林肯询问格兰特的计划时，这位坚韧的将军回答说：“如果需要整个夏天，我打算在这条战线上战斗到底”。
林肯仍将在移交白宫之前击败邦联
格兰特的血腥僵局损害了林肯的连任前景，许多共和党人担心会失败。林肯私下以书面形式承诺，如果他在选举中失败，他仍将在移交白宫之前击败邦联；林肯没有向他的内阁展示这份承诺，而是让他们在密封的信封上签名。这份承诺的内容如下： “今天早上，和过去几天一样，本届政府似乎极有可能无法连任。那么，我的职责就是与当选总统合作，在选举和就职典礼之间挽救联邦；因为他赢得选举的基础，使他事后不可能挽救联邦。”
内华达州被接纳为自由州
内华达州成为该大陆远西地区的第三个州，于1864年10月31日被接纳为自由州。
林肯赢得了除三个州以外的所有州
11月8日，林肯赢得了除三个州以外的所有州，包括78%的联邦士兵的支持。
林肯在1864年竞选连任
林肯在1864年竞选连任，同时团结了主要的共和党派系，以及战争民主党人埃德温·M·斯坦顿和安德鲁·约翰逊。林肯利用谈话和他的恩赐权力——比和平时期大大扩展——来建立支持并抵御激进派取代他的努力。 在大会上，共和党人选择了约翰逊作为他的竞选搭档。为了扩大他的联盟以包括战争民主党人和共和党人，林肯以新的联邦党名义参选。
林肯发表了第二次就职演说
1865年3月4日，林肯发表了第二次就职演说。在演说中，他认为战争伤亡是上帝的旨意。 林肯说： 我们深切地希望——热切地祈祷——这场巨大的战争灾难能够迅速过去。然而，如果上帝意愿它继续下去，直到奴隶250年来无偿劳动所积累的所有财富都被耗尽，直到每一滴被鞭子抽出的血，都由剑所流出的血来偿还，正如3000年前所说的那样，现在仍然必须说，“主的审判，完全真实且公义”。对任何人都不怀恶意；对所有人都要仁慈；坚定地坚持正义，正如上帝让我们看到正义一样，让我们努力完成我们正在进行的工作；治愈国家的创伤；照顾那些经历过战斗的人，以及他的遗孀和孤儿——尽一切可能在我们之间以及与所有国家之间实现并珍惜公正而持久的和平。
格兰特在围攻中几乎包围了彼得斯堡
随着格兰特继续削弱李的军队，讨论和平的努力开始了。邦联副总统斯蒂芬斯带领一个小组在汉普顿锚地与林肯、苏厄德等人会面。林肯拒绝与邦联作为对等方进行谈判；他结束战斗的目标没有实现。 1865年4月1日，格兰特在围攻中几乎包围了彼得斯堡。邦联政府撤离了里士满，林肯访问了被征服的首都。4月9日，李在阿波马托克斯向格兰特投降，正式结束了战争。
李在阿波马托克斯向格兰特投降
4月9日，李在阿波马托克斯向格兰特投降，正式结束了战争。
布斯的枪击
晚上10点14分，约翰·威尔克斯·布斯进入林肯剧院包厢的后方，从后面悄悄靠近，向林肯的后脑勺开枪，造成致命伤。林肯的客人亨利·拉斯本少校曾短暂地与布斯搏斗，但布斯刺伤了他并逃脱了。
林肯去世
林肯被带到街对面的彼得森故居。在昏迷八小时后，林肯于4月15日上午7点22分去世。
葬礼
已故总统的遗体先是在白宫东厅停放，随后于4月19日至4月21日在国会大厦圆形大厅停放。装有林肯遗体和他儿子威利遗体的灵柩在“林肯特快”葬礼列车上行驶了三周。 列车沿着从华盛顿特区到伊利诺伊州斯普林菲尔德的迂回路线行驶，在许多城市停留，举行了有数十万人参加的纪念活动。
布斯死亡
两周后，布斯被追踪到弗吉尼亚州的一个农场，他拒绝投降，被波士顿·科比特中士开枪击中，于4月26日死亡。
美国宪法第十三修正案
在实施《解放黑人奴隶宣言》后，林肯加大了对国会的压力，要求通过宪法修正案在全国范围内取缔奴隶制。他宣称这样的修正案将“解决整个问题”，到1863年12月，一项修正案被提交给国会。 第一次尝试未能达到众议院所需的三分之二多数。通过该修正案成为共和党/联邦党纲领的一部分，经过众议院辩论，第二次尝试于1865年1月31日获得通过。随着批准，它于1865年12月6日成为美国宪法第十三修正案。