في 17 سبتمبر 1980 ، ألغى العراق فجأة بروتوكول الجزائر في أعقاب الثورة الإيرانية. ادعى صدام حسين أن جمهورية إيران الإسلامية رفضت الامتثال لبنود بروتوكول الجزائر ، وبالتالي اعتبر العراق البروتوكول باطلاً ولاغياً. بعد خمسة أيام ، عبر الجيش العراقي الحدود.
18-19 سبتمبر 1980: وقع حادث دمشق في دمشق ، أركنساس ، حيث انفجر صاروخ تيتان مزود برأس نووي. نتج الحادث عن رجل صيانة أسقط مقبسًا من مفتاح ربط أسفل عمود بطول 80 قدمًا (24 مترًا) ، مما أدى إلى ثقب خزان وقود في الصاروخ. أدى تسرب الوقود إلى انفجار وقود شديد الانحدار ، مما أدى إلى التخلص من الرأس الحربي دبليو-53 خارج موقع الإطلاق.
شن العراق غزوًا واسع النطاق لإيران في 22 سبتمبر 1980. شنت القوات الجوية العراقية غارات جوية مفاجئة على عشرة مطارات إيرانية بهدف تدمير القوات الجوية الإيرانية. فشل الهجوم في إلحاق ضرر كبير بالقوات الجوية الإيرانية ؛ دمرت بعض البنية التحتية للقاعدة الجوية الإيرانية لكنها فشلت في تدمير عدد كبير من الطائرات.
في اليوم التالي عبرت العراق الحدود بقوة وتقدمت إلى إيران في ثلاث هاجمات متزامنة على جبهة نحو 400 ميل (644 كم). وكان الغرض من الغزو، وفقا لصدام، هو أن يحد إلى حد كبير من حركة الخميني، وإحباط محاولاته لتصدير ثورته الإسلامية إلى العراق ودول الخليج العربي.
على الرغم من أن الغزو الجوي العراقي كان مفاجاة للإيرانيين ، إلا أن القوات الجوية الإيرانية ردت في اليوم التالي بهجوم واسع النطاق ضد القواعد الجوية العراقية والبنية التحتية في عملية كامان 99. هاجمت مجموعات من مقاتلات أف-4 فانتوم و أف-5 تايجر أهدافًا في جميع الأنحاء العراق ، مثل المنشآت النفطية والسدود ومصانع البتروكيماويات ومصافي النفط ، وتضم قاعدة الموصل الجوية وبغداد ومصفاة نفط كركوك.
في 24 سبتمبر ، هاجمت البحرية الإيرانية البصرة ، العراق ، ودمرت محطتين نفطيتين بالقرب من ميناء الفاو العراقي ، مما قلل من قدرة العراق على تصدير النفط. تراجعت القوات البرية الإيرانية (المكونة بشكل أساسي من الحرس الثوري) إلى المدن ، حيث أقامت دفاعات ضد الغزاة.