ولد ويلبر بالقرب من ميلفيل بولاية إنديانا عام 1867.
ولد أورفيل في دايتون بولاية أوهايو عام 1871.
التحق الشقيقان بالمدرسة الثانوية ، لكنهما لم يحصلوا على شهادات. أدى انتقال الأسرة المفاجئ في عام 1884 من ريتشموند بولاية إنديانا إلى دايتون بولاية أوهايو- حيث عاشت العائلة خلال سبعينيات القرن التاسع عشر- إلى منع ويلبر من الحصول على شهادته بعد إنهاء أربع سنوات من المدرسة الثانوية. تم منحه الدبلوم بعد وفاته إلى ويلبر في 16 أبريل 1994 ، والذي كان سيصادف عيد ميلاده الـ 127.
ترك أورفيل المدرسة الثانوية بعد سنته الأولى ليبدأ عملًا للطباعة في عام 1889 ، بعد أن صمم وبنى مطبعته الخاصة بمساعدة ويلبر. انضم ويلبر إلى المطبعة ، وفي مارس / آذار أطلق الأخوان صحيفة أسبوعية اسمها أخبار الجانب الغربي (ذا ويست سايد نيوز). أدرجت الإصدارات اللاحقة أورفيل كناشر وويلبر كمحرر.
في ديسمبر 1892 ، افتتح الأخوان متجرًا للإصلاح والمبيعات (رايت سايكل اكستشينج ، لاحقًا شركة رايت سايكل) وفي عام 1896 بدأوا في تصنيع علامتهم التجارية الخاصة.
في يوليو 1899 ، وضع ويلبر فكرة التحكم في الجناح و تحريكه تحت الاختبار من خلال بناء طائرة ورقية ذات سطحين و جناحين بطول خمسة أقدام (1.5 متر).
في عام 1900 ذهب الأخوان إلى كيتي هوك بولاية نورث كارولينا لبدء تجارب الطيران الشراعي بوجود بشر.
طار الأخوان بالطائرة الشراعية لبضعة أيام فقط في أوائل خريف عام 1900 في كيتي هوك. في الاختبارات الأولى ، ربما في 3 أكتوبر ، كان ويلبر على متن الطائرة بينما كانت الطائرة الشراعية تحلق -كطائرة ورقية- قريبا من الأرض مع رجال في الأسفل ممسكين بحبال. كانت معظم اختبارات الطائرات الورقية بدون طيار ، مع أكياس الرمل أو السلاسل وحتى صبي محلي كثقل.
على أمل تحسين الرفع ، قاموا ببناء طائرة شراعية 1901 بجناح أكبر بكثير وقاموا بعشرات الرحلات في شهري يوليو وأغسطس لمسافات من 50 إلى 400 قدم (15 إلى 122 مترًا).
بحلول عام 1902 ، أدركوا أن تحريك الجناح قد خلق "سحبًا مميز" عند أطراف الجناح. كما أدى الرفع الأكبر في أحد طرفي الجناح إلى زيادة السحب ، مما أدى إلى إبطاء نهاية الجناح ، مما جعل الطائرة تدور - أو "تترنح" - . و هذا ما حدث للطائرة الشراعية 1901.
من 19 سبتمبر إلى 24 أكتوبر قاموا بما بين 700 و 1000 تجربة طيران ، الأطول دامت 26 ثانية وغطت 622.5 قدمًا (189.7 مترًا). المئات من تجارب الطيران التي تحكموا فيها جيدًا بجعل دفة الطائرة قابلة للتوجيه أقنعتهم بأنهم مستعدون لبناء آلة طيران تعمل بالطاقة.
من خلال أسلوبهم الجديد ، حققا الاخوين رايت سيطرة حقيقية بالتناوب لأول مرة في 8 أكتوبر 1902 ، في خطوة محورية هامة.
في 23 مارس 1903 ، تقدمت شركة رايتس بطلب للحصول على براءة اختراعهم الشهيرة لـ "آلة الطيران" ، بناءً على طائرتهم الشراعية الناجحة 1902.
في مخيم في كيل ديفل هيلز، عانوا أسابيع من التأخير بسبب تحطم أعمدة المروحة أثناء اختبارات المحرك. بعد استبدال الأعمدة (التي تطلبت رحلتين إلى دايتون) ، فاز ويلبر بعملة معدنية وقام بمحاولة رحلة مدتها ثلاث ثوانٍ في 14 ديسمبر 1903 ، توقفت الطائرة بعد الإقلاع حدثت أضرار طفيفة للطائرة فلاير.
بعد الإصلاحات ، بدأ الأخوين رايتس أخيرًا في الطيران في 17 ديسمبر 1903 ، حيث قاموا برحلتين من مستوى الأرض بداخل رياح معاكسة شديدة البرودة تصل سرعتها إلى 27 ميلًا في الساعة (43 كم / ساعة). قام أورفيل بالرحلة الأولى في الساعة 10:35 صباحًا ، لمسافة 120 قدمًا (37 مترًا) في 12 ثانية ، بسرعة 6.8 ميلًا في الساعة (10.9 كم / ساعة) فوق الأرض ،تم تسجيل الرحلة في صورة فوتوغرافية شهيرة.
في عام 1904 قاما الاخوين رايت ببناء طائرة (فلاير) 2. قرروا تجنب نفقات السفر وجلب الإمدادات إلى أوتر بانكس وإنشاء مطار في هوفمان براري ، وهي مرعى للأبقار على بعد ثمانية أميال (13 كم) شمال شرق دايتون. لقد حصلوا على إذن لاستخدام الحقل بدون إيجار من المالك ورئيس البنك تورانس هوفمان. ودعوا المراسلين إلى أول محاولة طيران لهم هذا العام في 23 مايو ، بشرط عدم التقاط صور فوتوغرافية.
في هوفمان براري، جعلت الرياح الأخف الإقلاع أكثر صعوبة ، وكان عليهم استخدام سكة انطلاق أطول من السكك الحديدية التي يبلغ طولها 60 قدمًا (18 مترًا) المستخدمة في كيتي هوك. كشفت الرحلات الأولى في عام 1904 عن مشاكل في الاستقرار الطولي ، تم حلها بإضافة دفة وإطالة دعامات التحكم. خلال فصلي الربيع والصيف عانوا من العديد من عمليات الهبوط الصعبة ، مما أدى في كثير من الأحيان إلى إتلاف الطائرة وإحداث إصابات طفيفة. في 13 أغسطس ، أثناء إقلاعه بدون مساعدة ، تجاوز ويلبر أخيرًا أفضل جهد له في كيتي هوك برحلة بطول 1300 قدم (400 متر). ثم قرروا استخدام مقلاع يعمل بالوزن لتسهيل الإقلاع وجربوه لأول مرة في 7 سبتمبر.
في 20 سبتمبر 1904 ، طار ويلبر أول دائرة كاملة في التاريخ بواسطة آلة مأهولة تعمل بالطاقة الثقيلة ، تغطي 4080 قدمًا (1،244 مترًا) في حوالي دقيقة ونصف.
كانت أفضل رحلتين هما 9 نوفمبر من قبل ويلبر و 1 ديسمبر بواسطة أورفيل ، حيث تجاوزت كل منهما خمس دقائق وغطت ما يقرب من ثلاثة أميال في أربع دوائر تقريبًا.
تركوا رايتس الطائرة المتهالكة والتي تم إصلاحها كثيرًا ، لكنهم أنقذوا المحرك ، وفي عام 1905 قاموا ببناء طائرة جديدة ، فلاير الثالثة. ومع ذلك ، في البداية ، قدمت هذه الطائرة أداء متقارب مثل الأولين. كانت رحلتها الأولى في 23 يونيو ولم تستغرق الرحلات الأولى أكثر من 10 ثوانٍ.
لم يقم الأخوان رايت بأي رحلات جوية على الإطلاق في عامي 1906 و 1907. لقد أمضوا الوقت في محاولة إقناع الحكومات الأمريكية والأوروبية بأنهم اخترعوا آلة طيران ناجحة وكانوا مستعدين للتفاوض على عقد لبيع مثل هذه الآلات. كما جربوا أيضًا عائم و محرك على نهر ميامي (أوهايو) على أمل الطيران من الماء. أثبتت هذه التجارب عدم نجاحها.
كتب الأخوان رايت طلب براءة الاختراع لعام 1903 بأنفسهم ، ولكن تم رفضه. في يناير 1904 ، وظفا هنري تولمين محامي براءات الاختراع في ولاية أوهايو ، وفي 22 مايو 1906 ، مُنحوا براءة الاختراع الأمريكية رقم 821393 من أجل "تحسينات جديدة ومفيدة في آلات الطيران".
تطلبت العقود منهم الطيران مع أحد الركاب ، لذلك قاموا بتعديل نسخة 1905 من فلاير عن طريق تثبيت مقعدين وإضافة أذرع تحكم قائمة. بعد الاختبارات باستخدام أكياس الرمل في مقعد الراكب ، أصبح تشارلي فورناس- المساعد من دايتون- أول مسافر على متن طائرة ثابتة الجناحين في عدد قليل من الرحلات الجوية القصيرة في 14 مايو 1908.
في مواجهة الكثير من الشكوك في مجتمع الطيران الفرنسي والازدراء الصريح من قبل بعض الصحف التي وصفته بـ "المخادع" ، بدأ ويلبور مظاهرات عامة رسمية في 8 أغسطس 1908 ، في مضمار سباق الخيل اينودييهغ بالقرب من مدينة لومان بفرنسا.
تابع أورفيل نجاح أخيه من خلال إظهار فلاير آخرى مطابقة تقريبًا لجيش الولايات المتحدة في فورت ماير ، فيرجينيا ، بدءًا من 3 سبتمبر 1908.
في 9 سبتمبر ، قام بأول رحلة مدتها ساعة ، واستغرقت 62 دقيقة و 15 ثانية.
في 17 سبتمبر ، ركب الملازم في الجيش توماس سيلفريدج معه كراكب ، كمراقب رسمي. بعد بضع دقائق من الرحلة على ارتفاع حوالي 100 قدم (30 مترًا) ، انشقت المروحة وتحطمت ، مما أدى إلى خروج الطيارة عن السيطرة. أصيب سلفريدج بكسر في الجمجمة في الحادث وتوفي ذلك المساء في مستشفى الجيش القريب ، ليصبح أول قتيل في حادث تحطم طائرة.
في 7 أكتوبر 1908 ، أصبحت إديث بيرج ، زوجة وكيل الأعمال الأوروبي للأخوين ، أول امرأة أمريكية مسافرة عندما سافرت مع ويلبر. في ذلك الخريف اصطحب العديد من الركاب معه.
سافر الاخوين رايتس إلى باو ، في جنوب فرنسا ، حيث قام ويلبر بالعديد من الرحلات الجوية العامة ، حيث قدم رحلات لموكب من الضباط والصحفيين ورجال الدولة - وشقيقته كاثرين في 15 فبراير.
تأسست شركة رايت في 22 نوفمبر 1909.
في 25 مايو 1910 ، بالعودة إلى هوفمان براري ، قاد أورفيل رحلتين فريدتين. أولاً ، أقلع في رحلة مدتها ست دقائق مع ويلبر كراكب له ، وهي المرة الوحيدة التي سافر فيها الأخوان رايت معًا. لقد حصلوا على إذن من والدهم للقيام بالرحلة. لقد وعدوا دائمًا ميلتون بأنهم لن يطيروا معًا أبدًا لتجنب فرصة حدوث مأساة مزدوجة ولضمان بقاء أخ واحد لمواصلة تجاربهم. بعد ذلك ، اصطحب أورفيل والده البالغ من العمر 82 عامًا في رحلة مدتها سبع دقائق تقريبًا ، وهي الرحلة الوحيدة في حياة ميلتون رايت. ارتفعت الطائرة إلى حوالي 350 قدمًا (107 م) بينما قال رايت العجوز لابنه: "أعلى ، أورفيل ، أعلى!"
لم يكن هناك الكثير من عملاء الطائرات ، لذلك في ربيع عام 1910 استأجرت شركة رايتس وتدريب فريق من الطيارين الذين يتقاضون رواتبًا لاستعراض أجهزتهم والفوز بجوائز مالية للشركة - على الرغم من ازدراء ويلبر لما أسماه "تجارة الخداع" . ظهر الفريق لأول مرة في إنديانابوليس سبيدواى في 13 يونيو.
قامت شركة رايت بنقل أول شحنة جوية تجارية معروفة في 7 نوفمبر 1910 ، عن طريق حمل قطع من الحرير 65 ميلاً (105 كم) من دايتون إلى كولومبوس ، أوهايو (متجر مورهاوس مارتينز) ، الذي دفع رسومًا قدرها 5000 دولار.
بعد رحلة تدريبية قصيرة قدمها لطيار ألماني في برلين في يونيو 1911 ، لم يطير ويلبر مرة أخرى.
قبل انتهاء العام ، توفي الطياران رالف جونستون وأرش هوكسي في حوادث طيران ، وفي نوفمبر 1911 قام الأخوان بحل الفريق الذي خدم فيه تسعة رجال (توفي أربعة آخرين من أعضاء الفريق السابقين في حوادث بعد ذلك).
توفي ويلبر عن عمر يناهز 45 عامًا في منزل عائلة رايت في 30 مايو.
نجح أورفيل في رئاسة شركة رايت بعد وفاة ويلبر. شارك أورفيل في نفور ويلبر من العمل ولكن ليس لديه المهارات التنفيذية لأخيه ، باع الشركة في عام 1915.
قام أورفيل برحلته الأخيرة كطيار في عام 1918 في طراز بى.
في 19 أبريل 1944 ، طار الإنتاج الثاني لشركة لوكهيد كونستليشن ، بقيادة هوارد هيوز ورئيس تى دابليو ايه جاك فراي ، من بوربانك ، كاليفورنيا ، إلى العاصمة واشنطن في 6 ساعات و 57 دقيقة (2300 ميل - 330.9 ميل في الساعة).
توفي أورفيل في 30 يناير 1948.
في 23 نوفمبر 1948 ، وقع منفذو وصية أورفيل اتفاقية سميثسونيان لشراء فلاير مقابل دولار واحد. وبناءً على إصرار منفذي الوصية ، تضمنت الاتفاقية أيضًا شروطًا صارمة لعرض الطائرة.
في أكتوبر 1911 ، عاد أورفيل رايت إلى أوتر بانكس مرة أخرى لإجراء اختبارات السلامة والاستقرار بطائرة شراعية جديدة. في 24 أكتوبر ، صعد لمدة تسع دقائق و 45 ثانية ، وهو رقم قياسي استمر لما يقرب من 10 سنوات ، عندما بدأ الطيران الشراعي كرياضة في عشرينيات القرن الماضي.