سافر فولتون إلى أوروبا

في سن ال 23، سافر فولتون إلى أوروبا، حيث سيعيش لمدة عشرين سنة قادمة. ذهب إلى إنجلترا عام 1786 حاملاً عدة خطابات تعريف للأمريكيين بالخارج من شخصيات بارزة التقى بها في فيلادلفيا. كان قد تقابل بالفعل مع الفنان بنيامين ويست حيث كان آباؤهم أصدقاء مقربين. أخذه ويست إلى منزله، حيث عاش فولتون لعدة سنوات ودرس الرسم. حصل فولتون على العديد من الشهادات لرسم الصور والمناظر الطبيعية، مما سمح له بإعالة نفسه. و قد واصل أيضا تجربة الاختراعات الميكانيكية.