po lis 30, 1874 do ne led 24, 1965
United Kingdom
Sir Winston Leonard Spencer Churchill (30. listopadu 1874 – 24. ledna 1965) byl britský státník, armádní důstojník a spisovatel. V letech 1940–1945, během druhé světové války, a znovu v letech 1951–1955 byl premiérem Spojeného království. S výjimkou dvou let mezi lety 1922 a 1924 byl Churchill poslancem parlamentu (MP) od roku 1900 do roku 1964 a zastupoval celkem pět volebních obvodů. Ideologicky byl ekonomickým liberálem a imperialistou, po většinu své kariéry byl členem Konzervativní strany, jejímž byl v letech 1940–1955 vůdcem. V letech 1904–1924 byl členem Liberální strany.
Churchill se narodil 30. listopadu 1874 v rodovém sídle Blenheim Palace v Oxfordshire. Jako přímí potomci vévodů z Marlborough patřila jeho rodina k nejvyšším vrstvám britské aristokracie. Jeho otec, lord Randolph Churchill, byl v roce 1873 zvolen konzervativním poslancem za Woodstock. Jeho matka, Jennie, byla dcerou Leonarda Jeromea, bohatého amerického podnikatele.
V roce 1876 byl Churchillův dědeček z otcovy strany, John Spencer-Churchill, jmenován místokrálem Irska, které bylo tehdy součástí Spojeného království. Randolph se stal jeho osobním tajemníkem a rodina se přestěhovala do Dublinu.
Winstonův bratr Jack se tam narodil v roce 1880.
Po většinu 80. let 19. století žili Randolph a Jennie fakticky odloučeně a o bratry se většinou starala jejich chůva Elizabeth Everestová. Churchill později napsal, že „byla mou nejdražší a nejdůvěrnější přítelkyní po celých dvacet let, co jsem žil“.
Churchill začal v sedmi letech navštěvovat internátní školu St. George's School v Ascotu v hrabství Berkshire, ale nebyl studijní typ a jeho chování bylo špatné. V roce 1884 Churchill přestoupil na Brunswick School v Hove, kde se jeho studijní výsledky zlepšily.
V dubnu 1888, ve věku 13 let, Churchill těsně prošel přijímací zkouškou na Harrow School. Jeho otec chtěl, aby se připravoval na vojenskou kariéru, a tak jeho poslední tři roky v Harrow probíhaly v rámci vojenské přípravy. Po dvou neúspěšných pokusech o přijetí na Královskou vojenskou akademii v Sandhurstu uspěl až napotřetí.
Jeho otec chtěl, aby se připravoval na vojenskou kariéru, a tak jeho poslední tři roky v Harrow probíhaly v rámci vojenské přípravy. Po dvou neúspěšných pokusech o přijetí na Královskou vojenskou akademii v Sandhurstu uspěl až napotřetí. Churchill byl přijat jako kadet ke kavalérii, přičemž nastoupil v září 1893.
Jeho otec zemřel v lednu 1895, krátce poté, co Churchill dokončil studium v Sandhurstu.
V únoru 1895 byl Churchill jmenován podporučíkem u 4. pluku královských husarů britské armády se sídlem v Aldershotu. Protože toužil zažít vojenskou akci, využil vlivu své matky, aby byl vyslán do válečné zóny.
Na podzim roku 1895 odjeli Churchill a jeho přítel Reggie Barnes, tehdy nižší důstojník, na Kubu, aby pozorovali válku za nezávislost, a zapletli se do šarvátek poté, co se připojili ke španělským jednotkám, které se snažily potlačit bojovníky za nezávislost.
Churchill pokračoval do New Yorku a v obdivu ke Spojeným státům napsal své matce o tom, „jak mimořádní lidé jsou Američané!“. S husary odjel v říjnu 1896 do Bombaje. Se základnou v Bangalore strávil v Indii 19 měsíců, třikrát navštívil Kalkatu a připojil se k expedicím do Hajdarábádu a na Severozápadní pohraničí.
Churchill se dobrovolně přihlásil do Malakandské polní síly Bindona Blooda v rámci jejího tažení proti povstalcům z kmene Mohmand v údolí Svát v severozápadní Indii. Blood ho přijal pod podmínkou, že bude přidělen jako novinář, což byl začátek Churchillovy spisovatelské kariéry.
Churchill se v říjnu 1897 vrátil do Bangalore a tam napsal svou první knihu, Příběh Malakandské polní síly (The Story of the Malakand Field Force), která se dočkala kladných recenzí. Napsal také své jediné beletristické dílo, Savrola, ruritánskou romanci. Aby se plně zaměstnal, přijal Churchill psaní jako to, co Roy Jenkins nazývá jeho „celoživotním zvykem“, zejména během své politické kariéry, když byl mimo úřad. Byla to jeho hlavní ochrana proti opakujícím se depresím, které nazýval svým „černým psem“.
S využitím svých kontaktů v Londýně se Churchill nechal přidělit ke Kitchenerovu tažení v Súdánu jako nižší důstojník 21. kopiníků a zároveň pracoval jako novinář pro The Morning Post.
Po bitvě u Omdurmánu 2. září 1898 byli 21. kopiníci odvoláni.
Dne 2. prosince 1898 se Churchill vydal do Indie, aby vyřídil své vojenské záležitosti a dokončil svou rezignaci u 4. husarského pluku. Většinu času tam trávil hraním póla, což byl jediný míčový sport, o který se kdy zajímal.
V jednom dopise své matce z roku 1898 se Churchill vyjádřil ke svému náboženskému přesvědčení slovy: „Nepřijímám křesťanskou ani žádnou jinou formu náboženské víry“. Churchill byl pokřtěn v anglikánské církvi, ale jak později uvedl, v mládí prošel silně protikřesťanskou fází a v dospělosti byl agnostikem. V jiném dopise jednomu ze svých bratranců označil náboženství za „lahodné narkotikum“ a vyjádřil preferenci protestantismu před římským katolicismem, protože měl pocit, že je to „krok blíže k rozumu“.
Poté, co opustil husary, vyplul Churchill 20. března 1899 z Bombaje, odhodlán zahájit politickou kariéru.
Ve snaze o parlamentní kariéru vystoupil Churchill na konzervativních shromážděních a byl vybrán jako jeden ze dvou parlamentních kandidátů strany pro doplňovací volby v červnu 1899 v Oldhamu v Lancashire.
V červenci, poté co rezignoval na svou hodnost poručíka, se Churchill vrátil do Británie. Jeho depeše pro Morning Post byly publikovány pod názvem London to Ladysmith via Pretoria a dobře se prodávaly.
V očekávání vypuknutí druhé búrské války mezi Británií a búrskými republikami odplul Churchill do Jižní Afriky jako novinář pro Morning Post pod vedením šéfredaktora Jamese Nicola Dunna.
V říjnu odcestoval Churchill do konfliktní zóny poblíž Ladysmithu, který byl tehdy obléhán búrskými vojsky, než zamířil do Colensa.
V říjnu se Churchill vrátil do Anglie a začal psát The River War, líčení tažení, které bylo publikováno v listopadu 1899; právě v té době se rozhodl opustit armádu. Byl kritický ke Kitchenerovým činům během války, zejména k jeho nemilosrdnému zacházení s nepřátelskými raněnými a znesvěcení hrobky Muhammada Ahmada v Omdurmánu.
Poté, co byl jeho vlak vykolejen búrským dělostřeleckým ostřelováním, byl zajat jako válečný zajatec a internován v búrském zajateckém táboře v Pretorii. V prosinci Churchill z vězení uprchl a vyhýbal se svým věznitelům tím, že se schovával v nákladních vlacích a v dole. Nakonec se dostal do bezpečí v Portugalské východní Africe. Jeho útěk přitáhl velkou pozornost médií.
V lednu 1900 se Churchill krátce vrátil do armády jako poručík v pluku South African Light Horse a připojil se k boji Redverse Bullera za osvobození obléhaného Ladysmithu a dobytí Pretorie. Byl mezi prvními britskými vojáky na obou místech. Spolu se svým bratrancem, 9. vévodou z Marlborough, požadovali a přijali kapitulaci 52 strážných búrského zajateckého tábora. Během celé války veřejně káral proti-búrské předsudky, vyzýval k tomu, aby se s nimi zacházelo s „velkorysostí a tolerancí“, a po válce naléhal na Brity, aby byli ve vítězství velkorysí.
Churchill si pronajal byt v londýnské čtvrti Mayfair a používal jej jako svou základnu po dalších šest let.
Churchill znovu kandidoval jako jeden z konzervativních kandidátů v Oldhamu ve všeobecných volbách v říjnu 1900 a zajistil si těsné vítězství, čímž se ve věku 25 let stal členem parlamentu (MP).
Téhož měsíce publikoval Churchill Ian Hamilton's March, knihu o svých jihoafrických zkušenostech, která se stala středobodem přednáškového turné v listopadu po Británii, Americe a Kanadě. Členové parlamentu nebyli placeni a turné bylo finanční nutností. V Americe se Churchill setkal s Markem Twainem, prezidentem McKinleym a viceprezidentem Theodorem Rooseveltem; s Rooseveltem si příliš neporozuměl. Později, na jaře 1901, přednášel také v Paříži, Madridu a na Gibraltaru.
V únoru 1901 zaujal Churchill své místo v Dolní sněmovně, kde jeho první projev získal širokou pozornost tisku.
Do roku 1903 došlo ke skutečnému rozkolu mezi Churchillem a konzervativci, z velké části proto, že se stavěl proti jejich prosazování ekonomického protekcionismu, ale také proto, že vycítil, že nepřátelství mnoha členů strany mu zabrání získat ministerské křeslo v konzervativní vládě.
Balfourova vláda oznámila protekcionistickou legislativu v říjnu 1903.
O dva měsíce později, rozhořčena Churchillovou kritikou vlády, ho Konzervativní asociace v Oldhamu informovala, že nepodpoří jeho kandidaturu v příštích všeobecných volbách.
Churchill přeběhl od konzervativců, zatímco Liberální strana tehdy získávala rostoucí podporu.
V květnu 1904 se Churchill postavil proti vládnímu návrhu zákona o cizincích (Aliens Bill), který měl omezit židovskou migraci do Británie. Uvedl, že zákon bude „apelovat na ostrovní předsudky vůči cizincům, na rasové předsudky vůči Židům a na pracovní předsudky vůči konkurenci“ a vyjádřil se ve prospěch „staré tolerantní a velkorysé praxe svobodného vstupu a azylu, ke které se tato země tak dlouho hlásila a ze které tolik získala“.
Dne 31. května 1904 Churchill přešel na druhou stranu, přeběhl od konzervativců a stal se členem Liberální strany v Dolní sněmovně.
V prosinci 1905 Balfour rezignoval na post premiéra a král Eduard VII. vyzval liberálního vůdce Henryho Campbella-Bannermana, aby zaujal jeho místo.
V naději, že si zajistí pracovní většinu v Dolní sněmovně, vyhlásil Campbell-Bannerman všeobecné volby v lednu 1906, které liberálové vyhráli. Churchill vyhrál křeslo za Manchester North West.
V nové vládě se Churchill stal státním podtajemníkem pro kolonie, což byla nižší ministerská pozice, o kterou požádal. Pracoval pod ministrem kolonií Victorem Brucem, 9. hrabětem z Elginu, a jako svého tajemníka si vzal Edwarda Marshe; Marsh zůstal Churchillovým tajemníkem 25 let.
Asquith nahradil Campbell-Bannermana 8. dubna 1908 a o čtyři dny později byl Churchill jmenován prezidentem Obchodní rady (Board of Trade). Ve věku 33 let byl nejmladším členem kabinetu od roku 1866.
Nově jmenovaní ministři kabinetu byli ze zákona povinni usilovat o znovuzvolení v doplňovacích volbách, a 24. dubna Churchill prohrál doplňovací volby v Manchester North West s konzervativním kandidátem o 429 hlasů.
V soukromém životě Churchill požádal Clementine Hozier o ruku; vzali se v září v kostele sv. Markéty ve Westminsteru a líbánky strávili v Bavenu, Benátkách a na hradě Veveří na Moravě. Žili na adrese 33 Eccleston Square v Londýně a jejich první dcera Diana se narodila v červenci 1909.
Jedním z prvních Churchillových úkolů jako ministra bylo rozhodovat v průmyslovém sporu mezi dělníky v loděnicích a zaměstnavateli na řece Tyne. Poté zřídil Stálý rozhodčí soud pro řešení budoucích průmyslových sporů, čímž si vybudoval pověst smírčího soudce. V kabinetu spolupracoval s Davidem Lloydem Georgem na prosazování sociálních reforem. Podporoval to, co nazýval „sítí státních zásahů a regulací“ podobnou té v Německu.
Aby zajistili financování svých reforem, Lloyd George a Churchill odsoudili politiku námořní expanze Reginalda McKenny a odmítli uvěřit, že válka s Německem je nevyhnutelná. Jako ministr financí (Chancellor of the Exchequer) představil Lloyd George 29. dubna 1909 svůj „Lidový rozpočet“ a označil jej za válečný rozpočet na odstranění chudoby. Navrhl bezprecedentní daně pro bohaté na financování liberálních sociálních programů. Rozpočet byl vetován konzervativními šlechtici, kteří ovládali Sněmovnu lordů. Protože byly jeho sociální reformy ohroženy, Churchill varoval, že obstrukce vyšší třídy by mohly rozzlobit britskou dělnickou třídu a vést k třídní válce.
9. května ho liberálové postavili v bezpečném volebním obvodu Dundee, kde pohodlně vyhrál.
První dcera, Diana, se narodila v červenci 1909.
Vláda vyhlásila všeobecné volby na leden 1910, které skončily těsným vítězstvím liberálů; Churchill si udržel své křeslo v Dundee. Po volbách navrhl v memorandu kabinetu zrušení Sněmovny lordů a navrhl, aby byla nahrazena buď jednokomorovým systémem, nebo novou, menší druhou komorou, která by neměla vestavěnou výhodu pro konzervativce.
V únoru 1910 byl Churchill povýšen na ministra vnitra, což mu dalo kontrolu nad policií a vězeňskou službou, a zavedl program vězeňské reformy. Opatření zahrnovala rozlišení mezi kriminálními a politickými vězni, přičemž vězeňská pravidla pro ty druhé byla zmírněna.
V dubnu lordi ustoupili a Lidový rozpočet se stal zákonem.
V létě 1910 musel Churchill řešit nepokoje v Tonypandy, při nichž horníci v údolí Rhondda násilně protestovali proti svým pracovním podmínkám. Policejní náčelník Glamorganu požádal o vojáky, kteří by pomohli policii potlačit nepokoje. Churchill, když se dozvěděl, že vojáci jsou již na cestě, jim dovolil dojet pouze do Swindonu a Cardiffu, ale zablokoval jejich nasazení; obával se, že použití vojáků by mohlo vést ke krveprolití. Místo toho poslal 270 londýnských policistů, kteří nebyli vybaveni střelnými zbraněmi, aby pomohli svým velšským kolegům.
V listopadu 1910 napadl sufražet Hugh Franklin Churchilla bičem; Franklin byl zatčen a odsouzen k šesti týdnům vězení.
Asquith vyhlásil všeobecné volby v prosinci 1910 a liberálové byli znovu zvoleni, přičemž Churchill si zajistil své místo v Dundee.
V lednu 1911 se Churchill zapletl do obléhání Sidney Street; tři lotyšští lupiči zabili několik policistů a schovali se v domě v londýnské čtvrti East End, který byl obklíčen policií.
V březnu 1911 Churchill předložil v parlamentu druhé čtení zákona o uhelných dolech (Coal Mines Bill). Po zavedení uložil přísnější bezpečnostní normy v uhelných dolech.
V dubnu představil Lloyd George první legislativu o zdravotním a nezaměstnaneckém pojištění, zákon o národním pojištění z roku 1911; Churchill se podílel na jeho přípravě.
Během agadirské krize v dubnu 1911, kdy hrozila válka mezi Francií a Německem, navrhl Churchill spojenectví s Francií a Ruskem, aby zajistil nezávislost Belgie, Dánska a Nizozemska a čelil možné německé expanzi.
V květnu porodila Clementine jejich druhé dítě, Randolpha, pojmenovaného po Churchillově otci.
V reakci na stupňující se občanské nepokoje v roce 1911 poslal Churchill vojáky do Liverpoolu, aby potlačili protestující dokaře a shromáždění proti celostátní stávce na železnici.
V říjnu 1911 jmenoval Asquith Churchilla prvním lordem admirality a ten se nastěhoval do oficiálního sídla v Admiralty House.
Ústředním tématem v Británii byla v té době irská samospráva a v roce 1912 Asquithova vláda představila zákon o irské samosprávě (Home Rule Bill).
Churchill prosazoval vyšší platy a lepší rekreační zařízení pro námořní personál, zvýšení výstavby ponorek a obnovené zaměření na Royal Naval Air Service, které povzbuzoval k experimentování s tím, jak by letadla mohla být využita pro vojenské účely. Vymyslel termín „hydroplán“ a objednal jich 100 ke konstrukci. Někteří liberálové namítali proti jeho úrovni námořních výdajů; v prosinci 1913 pohrozil rezignací, pokud bude zamítnut jeho návrh na čtyři nové bitevní lodě v letech 1914–1915.
V červnu 1914 přesvědčil Dolní sněmovnu, aby schválila vládní nákup 51procentního podílu na ziscích z ropy produkované společností Anglo-Persian Oil Company, aby zajistil pokračující přístup k ropě pro Royal Navy.
Jako první lord admirality byl Churchill pověřen dohledem nad britským námořním úsilím, když v srpnu 1914 začala první světová válka.
V září převzal Churchill plnou odpovědnost za britskou leteckou obranu.
V říjnu navštívil Churchill Antverpy, aby pozoroval belgickou obranu proti obléhajícím Němcům a slíbil městu britské posily. Krátce poté však Antverpy padly do rukou Němců a Churchill byl v tisku kritizován. Tvrdil, že jeho činy prodloužily odpor a umožnily spojencům zajistit Calais a Dunkerk.
7. října porodila Clementine jejich třetí dítě, Sarah.
V listopadu svolal Asquith válečnou radu, která se skládala z něj samotného, Lloyda George, Edwarda Greye, Kitchenera a Churchilla. Churchill předložil několik návrhů, včetně vývoje tanku, a nabídl financování jeho vzniku z fondů admirality.
Churchill se zajímal o blízkovýchodní válčiště a chtěl ulevit tureckému tlaku na Rusy na Kavkaze tím, že zinscenuje útoky proti Turecku v Dardanelách. Doufal, že pokud budou úspěšní, Britové by mohli dokonce obsadit Konstantinopol. Souhlas byl dán a v březnu 1915 se anglicko-francouzské uskupení pokusilo o námořní bombardování turecké obrany v Dardanelách.
V dubnu zahájily Středomořské expediční síly, včetně Australského a novozélandského armádního sboru (ANZAC), útok u Gallipoli. Obě tyto kampaně selhaly a mnozí poslanci, zejména konzervativci, považovali Churchilla za osobně odpovědného.
V květnu Asquith pod parlamentním tlakem souhlasil s vytvořením koaliční vlády všech stran, ale jedinou podmínkou konzervativců pro vstup bylo, že Churchill musí být odstraněn z admirality. Churchill se hájil jak u Asquitha, tak u vůdce konzervativců Bonara Lawa, ale musel přijmout degradaci a stal se kancléřem Lancasterského vévodství.
25. listopadu 1915 Churchill rezignoval na vládní funkci, ačkoliv zůstal poslancem. Asquith zamítl jeho žádost o jmenování generálním guvernérem Britské východní Afriky.
Churchill se rozhodl vstoupit do armády a byl přidělen k 2. pluku granátnické gardy na západní frontě. V lednu 1916 byl povýšen na podplukovníka a dostal velení nad 6. praporem Royal Scots Fusiliers. Po období výcviku byl prapor přesunut do sektoru belgické fronty poblíž Ploegsteertu. Více než tři měsíce čelili neustálému ostřelování, ačkoliv k žádné německé ofenzívě nedošlo. Churchill těsně unikl smrti, když během návštěvy jeho bratrance, štábního důstojníka a 9. vévody z Marlborough, mezi nimi dopadl velký kus šrapnelu.
V prosinci 1916 Asquith rezignoval na post premiéra a byl nahrazen Lloydem Georgem, který v květnu 1917 poslal Churchilla, aby zkontroloval francouzské válečné úsilí.
V červenci byl Churchill jmenován ministrem vyzbrojování. Rychle vyjednal ukončení stávky v muničních továrnách podél řeky Clyde a zvýšil produkci munice.
V Dolní sněmovně hlasoval Churchill pro zákon o zastoupení lidu z roku 1918, který dal některým britským ženám volební právo.
V listopadu 1918, čtyři dny po příměří z 11. listopadu 1918, se narodilo Churchillovo čtvrté dítě, Marigold.
Po skončení války vyhlásil Lloyd George všeobecné volby s hlasováním v sobotu 14. prosince 1918.
V lednu 1919 přesunul Lloyd George Churchilla na ministerstvo války jako ministra války a ministra letectví.
Churchill se stal ministrem kolonií v únoru 1921. Následující měsíc se konala první výstava jeho obrazů; proběhla v Paříži, přičemž Churchill vystavoval pod pseudonymem.
V červnu zemřela Churchillova matka, v srpnu následovaná jeho dcerou Marigold.
Churchill se zapojil do jednání s vůdci Sinn Féin a pomohl vypracovat anglo-irskou smlouvu.
V říjnu 1922 podstoupil operaci slepého střeva.
Zatímco byl Churchill v nemocnici, konzervativci vystoupili z koaliční vlády Lloyda George, což urychleně vedlo k všeobecným volbám v listopadu 1922, v nichž Churchill ztratil své křeslo za Dundee.
V září 1922 se narodilo Churchillovo páté a poslední dítě, Mary, a ve stejném měsíci zakoupil Chartwell v Kentu, který se stal jeho rodinným sídlem po zbytek jeho života.
Churchill strávil většinu následujících šesti měsíců ve vile Rêve d'Or poblíž Cannes, kde se věnoval malování a psaní svých pamětí. Napsal autobiografickou historii války, Světová krize (The World Crisis). První díl vyšel v dubnu 1923 a zbytek během následujících deseti let.
Poté, co byly vyhlášeny všeobecné volby v roce 1923, sedm liberálních asociací požádalo Churchilla, aby kandidoval jako jejich zástupce, a on si vybral Leicester West, ale křeslo nezískal. K moci se dostala labouristická vláda vedená Ramsayem MacDonaldem. Churchill doufal, že budou poraženi konzervativně-liberální koalicí. Důrazně se stavěl proti rozhodnutí MacDonaldovy vlády půjčit peníze sovětskému Rusku a obával se podpisu anglo-sovětské smlouvy.
Dne 19. března 1924, odcizen liberální podporou labouristů, kandidoval Churchill jako nezávislý antisocialistický kandidát v doplňovacích volbách ve Westminster Abbey, ale byl poražen.
V květnu Churchill vystoupil na konzervativním shromáždění v Liverpoolu a prohlásil, že v britské politice již není místo pro Liberální stranu. Řekl, že liberálové musí podpořit konzervativce, aby zastavili labouristy a zajistili „úspěšnou porážku socialismu“.
V červenci se Churchill dohodl s konzervativním vůdcem Stanleym Baldwinem, že bude vybrán jako konzervativní kandidát v příštích všeobecných volbách, které se konaly 29. října. Churchill kandidoval v Eppingu, ale označil se za „konstitucionalistu“.
Konzervativci zvítězili a Baldwin sestavil novou vládu. Ačkoliv Churchill neměl žádné zkušenosti s financemi nebo ekonomikou, Baldwin ho jmenoval ministrem financí (Chancellor of the Exchequer).
V dubnu 1925 Churchill kontroverzně, byť neochotně, obnovil zlatý standard ve svém prvním rozpočtu na úrovni parity z roku 1914, a to proti radám některých předních ekonomů včetně Johna Maynarda Keynese. Návrat ke zlatu je považován za příčinu deflace a následné nezaměstnanosti s ničivým dopadem na uhelný průmysl.
Během generální stávky v roce 1926 Churchill redigoval British Gazette, vládní proti-stávkové propagandistické noviny. Poté, co stávka skončila, působil jako prostředník mezi stávkujícími horníky a jejich zaměstnavateli. Později vyzval k zavedení právně závazné minimální mzdy.
Začátkem roku 1927 navštívil Churchill Řím, kde se setkal s Mussolinim, kterého pochválil za jeho postoj proti leninismu.
Ve všeobecných volbách v roce 1929 si Churchill udržel své křeslo v Eppingu, ale konzervativci byli poraženi a MacDonald sestavil svou druhou labouristickou vládu.
V říjnu 1930, po návratu z cesty do Severní Ameriky, vydal Churchill svou autobiografii Můj raný život (My Early Life), která se dobře prodávala a byla přeložena do mnoha jazyků.
V lednu 1931 Churchill rezignoval na členství v konzervativním stínovém kabinetu, protože Baldwin podpořil rozhodnutí labouristické vlády udělit Indii status dominia.
Všeobecné volby v říjnu 1931 byly drtivým vítězstvím konzervativců, Churchill téměř zdvojnásobil svou většinu v Eppingu, ale nedostal žádnou ministerskou funkci.
Dolní sněmovna debatovala o statusu dominia pro Indii 3. prosince a Churchill trval na hlasování, ale to se obrátilo proti němu, protože ho podpořilo pouze 43 poslanců. Vydal se na přednáškové turné po Severní Americe v naději, že získá zpět finanční ztráty utrpěné při krachu na Wall Street.
Dne 13. prosince Churchill přecházel Pátou avenue v New Yorku, když ho srazilo auto, přičemž utrpěl zranění hlavy, ze kterého se vyvinula neuritida.
V Mnichově se Churchill setkal s Ernstem Hanfstaenglem, přítelem Hitlera, který tehdy získával na významu. V rozhovoru s Hanfstaenglem vyjádřil Churchill obavy z Hitlerova antisemitismu a pravděpodobně právě proto propásl příležitost setkat se se svým budoucím nepřítelem. Krátce po návštěvě Blenheimu onemocněl paratyfem a strávil dva týdny v sanatoriu v Salcburku.
Churchill se vrátil do Chartwellu 25. září a stále pracoval na Marlboroughovi. O dva dny později zkolaboval při procházce v areálu po recidivě paratyfu, která způsobila krvácení vředu. Byl převezen do londýnského ošetřovatelského domu a zůstal tam až do konce října.
Poté, co se Hitler 30. ledna 1933 dostal k moci, Churchill rychle rozpoznal hrozbu, kterou takový režim představuje pro civilizaci, vyjádřil znepokojení nad tím, že britská vláda snížila výdaje na letectvo, a varoval, že Německo brzy předstihne Británii ve výrobě letadel.
Churchill sdělil lidem své obavy v rozhlasovém vysílání v listopadu 1934.
V prosinci 1934 byl do parlamentu předložen zákon o Indii (India Bill), který byl schválen v únoru 1935. Churchill a 83 dalších konzervativních poslanců hlasovali proti němu.
V červnu 1935 MacDonald rezignoval a ve funkci premiéra ho nahradil Baldwin.
V lednu 1936 nastoupil Eduard VIII. po svém otci, Jiřím V., na trůn. Jeho touha oženit se s americkou rozvedenou ženou, Wallis Simpsonovou, způsobila abdikační krizi. Churchill Eduarda podporoval a v této věci se dostal do střetu s Baldwinem.
Poté, ačkoliv Churchill okamžitě přísahal věrnost Jiřímu VI., napsal, že abdikace byla „předčasná a pravděpodobně zcela zbytečná“.
V květnu 1937 Baldwin rezignoval a ve funkci premiéra ho nahradil Neville Chamberlain.
Zpočátku Churchill Chamberlainovo jmenování uvítal, ale v únoru 1938 situace vyvrcholila poté, co ministr zahraničí Anthony Eden rezignoval kvůli Chamberlainově politice appeasementu vůči Mussolinimu, kterou Chamberlain rozšiřoval i na Hitlera.
V roce 1938 Churchill varoval vládu před appeasementem a vyzval ke kolektivní akci k odrazení německé agrese. V březnu přestal Evening Standard otiskovat jeho čtrnáctidenní články, ale Daily Telegraph je začal publikovat místo něj.
Mezi říjnem 1933 a zářím 1938 byly publikovány čtyři svazky díla Marlborough: His Life and Times.
Dne 30. září Chamberlain podepsal Mnichovskou dohodu, v níž souhlasil s německou anexí Sudet.
V projevu v Dolní sněmovně 5. října Churchill označil dohodu za „naprostou a nefalšovanou porážku“.
Dne 3. září 1939, v den, kdy Británie vyhlásila válku Německu, jmenoval Chamberlain Churchilla prvním lordem admirality a ten vstoupil do Chamberlainova válečného kabinetu. Churchill později tvrdil, že admirality vyslala flotile signál: „Winston je zpět“.
Dne 16. února 1940 Churchill osobně nařídil kapitánu Philipu Vianovi z torpédoborce HMS Cossack, aby vstoupil na palubu německé zásobovací lodi Altmark v norských vodách a osvobodil asi 300 britských vězňů, kteří byli zajati lodí Admiral Graf Spee. Tyto akce, doplněné jeho projevy, značně posílily Churchillovu reputaci.
Churchill měl obavy z německé námořní aktivity v Baltském moři a původně tam chtěl vyslat námořní síly, ale to se brzy změnilo v plán s krycím názvem Operace Wilfred, jehož cílem bylo zaminovat norské vody a zastavit přepravu železné rudy z Narviku do Německa. Ohledně minování panovaly neshody, a to jak ve válečném kabinetu, tak s francouzskou vládou. V důsledku toho byla operace Wilfred odložena až na 8. dubna 1940, den před zahájením německé invaze do Norska.
Poté, co spojenci nedokázali zabránit německé okupaci Norska, uspořádala Dolní sněmovna od 7. do 9. května otevřenou debatu o vedení války vládou. Tato událost vešla ve známost jako Norská debata a je považována za jednu z nejvýznamnějších událostí v parlamentních dějinách.
V květnu byl Churchill mezi mnoha konzervativci a pravděpodobně většinou labouristů stále obecně neoblíbený. Chamberlain zůstal vůdcem Konzervativní strany až do října, kdy byl nucen ze zdravotních důvodů rezignovat. Do té doby si Churchill získal pochybovače a jeho nástupnictví v čele strany bylo formalitou.
Jeho prvním projevem ve funkci premiéra, který přednesl v Dolní sněmovně 13. května, byl projev o „krvi, dřině, slzách a potu“. Bylo to jen o málo víc než krátké prohlášení, ale jak uvádí Jenkins, „obsahovalo fráze, které rezonovaly celá desetiletí“. Churchill dal národu jasně najevo, že před ním leží dlouhá a těžká cesta a že konečným cílem je vítězství: Říkám sněmovně... že nemohu nabídnout nic než krev, dřinu, slzy a pot. Máme před sebou zkoušku toho nejtěžšího druhu. Ptáte se, jaká je naše politika? Řeknu vám: je to vést válku na moři, na souši i ve vzduchu, se vší naší mocí a se vší silou, kterou nám Bůh může dát; vést válku proti obludné tyranii, která nemá v temném a žalostném katalogu lidských zločinů obdoby. To je naše politika. Ptáte se, jaký je náš cíl? Mohu odpovědět jedním slovem: je to vítězství, vítězství za každou cenu, vítězství navzdory všemu teroru, vítězství, jakkoli dlouhá a těžká může být cesta; neboť bez vítězství není přežití.
Koncem května, kdy byly britské expediční síly na ústupu k Dunkerque a pád Francie se zdál být bezprostřední, Halifax navrhl, aby vláda prozkoumala možnost vyjednaného mírového urovnání s využitím stále neutrálního Mussoliniho jako prostředníka. Od 26. do 28. května se uskutečnilo několik jednání na vysoké úrovni, včetně dvou s francouzským premiérem Paulem Reynaudem.
V rámci dalších iniciativ v červnu a červenci 1940 nařídil Churchill vytvoření jak Special Operations Executive (SOE), tak Commandos. SOE dostalo za úkol podporovat a provádět podvratnou činnost v nacisty okupované Evropě, zatímco Commandos byli pověřeni nájezdy na konkrétní vojenské cíle v této oblasti. Hugh Dalton, ministr hospodářské války, převzal za SOE politickou odpovědnost a do svého deníku si poznamenal, že mu Churchill řekl: „A teď jděte a zapalte Evropu“.
Operace Dynamo, evakuace 338 226 spojeneckých vojáků z Dunkerque, skončila v úterý 4. června, kdy se vzdal francouzský zadní voj. Celkový počet byl mnohem vyšší, než se očekávalo, a vedl k rozšířenému názoru, že Dunkerque byl zázrak, a dokonce vítězství. Sám Churchill se toho odpoledne ve svém projevu v Dolní sněmovně „budeme bojovat na plážích“ zmínil o „zázraku vysvobození“, ačkoli krátce nato všem připomněl: „Musíme si dát velký pozor, abychom tomuto vysvobození nepřisuzovali vlastnosti vítězství. Války se nevyhrávají evakuacemi“. Projev skončil v tónu vzdoru spojeného s jasnou výzvou Spojeným státům: Budeme pokračovat až do konce. Budeme bojovat ve Francii, budeme bojovat na mořích a oceánech, budeme bojovat s rostoucí důvěrou a rostoucí silou ve vzduchu. Budeme bránit náš ostrov, ať to stojí cokoli. Budeme bojovat na plážích, budeme bojovat na přistávacích plochách, budeme bojovat na polích a v ulicích, budeme bojovat v kopcích. Nikdy se nevzdáme, a i kdyby, čemuž ani na okamžik nevěřím, byl tento ostrov nebo jeho velká část podroben a hladověl, pak by naše impérium za mořem, vyzbrojené a střežené britským loďstvem, pokračovalo v boji, dokud v pravý čas Boží Nový svět se vší svou mocí a silou nevystoupí k záchraně a osvobození starého.
Churchill byl odhodlán bojovat a 11. června nařídil zahájení tažení v západní poušti, což byla okamžitá reakce na italské vyhlášení války. Zpočátku to šlo dobře, zatímco italská armáda byla jedinou opozicí, a operace Compass byla významným úspěchem.
Dne 20. srpna 1940, na vrcholu bitvy o Británii, Churchill vystoupil v Dolní sněmovně, aby nastínil válečnou situaci. Uprostřed tohoto projevu učinil prohlášení, které vytvořilo slavnou přezdívku pro stíhací piloty RAF zapojené do bitvy: Vděčnost každého domova na našem ostrově, v našem impériu a skutečně po celém světě, kromě příbytků viníků, patří britským letcům, kteří, nezastrašeni přesilou, neunaveni ve své neustálé výzvě a smrtelném nebezpečí, obracejí příliv světové války svou zdatností a svou oddaností. Nikdy v poli lidského konfliktu nebylo tolik dluženo tolika lidem od tak malého počtu.
V září 1940 uzavřely britská a americká vláda dohodu o torpédoborcích za základny (Destroyers for Bases Agreement), na jejímž základě bylo padesát amerických torpédoborců převedeno k Royal Navy výměnou za bezplatná práva na využívání amerických základen na Bermudách, v Karibiku a na Newfoundlandu. Další výhodou pro Británii bylo, že její vojenské prostředky na těchto základnách mohly být přesunuty jinam. Churchillovy dobré vztahy s prezidentem Spojených států Franklinem D. Rooseveltem pomohly zajistit životně důležité potraviny, ropu a munici prostřednictvím severoatlantických námořních tras. Právě z tohoto důvodu se Churchillovi ulevilo, když byl Roosevelt v roce 1940 znovu zvolen.
Luftwaffe od 7. září 1940 změnila svou strategii a začala bombardovat Londýn, nejprve při denních náletech a poté, co se jejich ztráty staly neúnosně vysokými, v noci. Nálety se brzy rozšířily i na provinční města, jako byl nechvalně známý útok na Coventry 14. listopadu. Blitz byl obzvláště intenzivní během října a listopadu. Lze říci, že trval osm měsíců, do té doby byl Hitler připraven zahájit operaci Barbarossa, invazi do SSSR. Luftwaffe nesplnila svůj cíl snížit britskou válečnou výrobu, která ve skutečnosti vzrostla. Churchillova morálka během Blitzu byla obecně vysoká a v listopadu svému soukromému tajemníkovi Johnu Colvillovi řekl, že si myslí, že hrozba invaze pominula. Byl přesvědčen, že Velká Británie se dokáže udržet vzhledem ke zvýšení produkce, ale byl realistický ohledně svých šancí na skutečné vítězství ve válce bez amerického zásahu.
Právě z tohoto důvodu se Churchillovi ulevilo, když byl Roosevelt v roce 1940 znovu zvolen. Po svém znovuzvolení se Roosevelt pustil do zavádění nového způsobu poskytování nezbytných potřeb Velké Británii bez nutnosti peněžních plateb. Přesvědčil Kongres, že splácení této nesmírně nákladné služby bude mít formu obrany USA. Tato politika byla známá jako Lend-Lease a byla formálně uzákoněna 11. března 1941.
Hitler zahájil invazi do Sovětského svazu v neděli 22. června 1941. Pro Churchilla to nebylo žádné překvapení, protože od začátku dubna díky dešifrování Enigmy v Bletchley Parku věděl, že útok je bezprostřední. Pokusil se varovat generálního tajemníka Josifa Stalina prostřednictvím britského velvyslance v Moskvě Stafforda Crippse, ale marně, protože Stalin Churchillovi nedůvěřoval. Noc před útokem, když už zamýšlel projev k národu, Churchill narážel na své dosavadní antikomunistické názory, když Colvillovi řekl: „Kdyby Hitler napadl peklo, udělal bych přinejmenším příznivou zmínku o ďáblovi“.
V srpnu 1941 uskutečnil Churchill svou první válečnou transatlantickou plavbu na palubě lodi HMS Prince of Wales a setkal se s Rooseveltem v zátoce Placentia v Newfoundlandu. Dne 14. srpna vydali společné prohlášení, které vešlo ve známost jako Atlantická charta. Ta nastínila cíle obou zemí pro budoucnost světa a je považována za inspiraci pro Deklaraci Spojených národů z roku 1942, která byla sama o sobě základem Organizace spojených národů založené v červnu 1945.
Ve dnech 7.–8. prosince 1941 následoval po japonském útoku na Pearl Harbor jejich vpád do Malajsie a 8. prosince Churchill vyhlásil Japonsku válku. O tři dny později následovalo společné vyhlášení války Německem a Itálií proti Spojeným státům.
Dne 26. prosince Churchill vystoupil na společném zasedání Kongresu USA, ale téže noci utrpěl mírný infarkt, který jeho lékař, Sir Charles Wilson (později Lord Moran), diagnostikoval jako koronární nedostatečnost vyžadující několik týdnů klidu na lůžku. Churchill trval na tom, že klid na lůžku nepotřebuje, a o dva dny později odcestoval vlakem do Ottawy, kde přednesl projev k kanadskému parlamentu. V něm mimo jiné zazněla věta „some chicken, some neck“ (nějaké kuře, nějaký krk), v níž připomněl francouzské předpovědi z roku 1940, že „Británii samotné bude zkroucen krk jako kuřeti“. Domů se vrátil v polovině ledna poté, co přeletěl z Bermud do Plymouthu americkým létajícím člunem, a zjistil, že v jeho koaliční vládě i v něm osobně panuje krize důvěry. Rozhodl se proto čelit hlasování o důvěře v Dolní sněmovně, které snadno vyhrál.
Dne 20. května přijel do Londýna sovětský ministr zahraničí Vjačeslav Molotov a zůstal zde do 28. května, než odcestoval do Washingtonu. Účelem této návštěvy bylo podepsání smlouvy o přátelství, ale Molotov chtěl, aby byla uzavřena na základě určitých územních ústupků týkajících se Polska a pobaltských států. Churchill a Eden pracovali na kompromisu a nakonec byla formalizována dvacetiletá smlouva, ale otázka hranic byla odložena. Molotov také usiloval o otevření druhé fronty v Evropě, ale Churchill mohl pouze potvrdit, že přípravy probíhají, aniž by slíbil konkrétní datum.
Churchill byl s těmito jednáními velmi spokojen a dal to najevo, když 27. dne kontaktoval Roosevelta.
Churchill se vrátil do Washingtonu 17. června. S Rooseveltem se dohodli na realizaci operace Torch jako nezbytného předpokladu pro invazi do Evropy. Roosevelt jmenoval generála Dwighta D. Eisenhowera velícím důstojníkem evropského válčiště operací armády Spojených států (ETOUSA). Poté, co obdržel zprávy ze severní Afriky, zajistil Churchill z Ameriky pro Osmou armádu dodávku 300 tanků Sherman a 100 houfnic.
Churchill se vrátil do Británie 25. června a musel čelit dalšímu návrhu na vyslovení nedůvěry, tentokrát kvůli svému ústřednímu řízení války, ale opět snadno zvítězil.
Churchill byl v Moskvě od 12. do 16. srpna a absolvoval čtyři dlouhá setkání se Stalinem. Ačkoli spolu na osobní úrovni vycházeli docela dobře, vzhledem k válečné situaci, kdy Němci stále postupovali na všech frontách, byla šance na skutečný pokrok malá. Stalin zoufale chtěl, aby Spojenci otevřeli druhou frontu v Evropě, o čemž Churchill jednal s Molotovem v květnu, ale odpověď byla stejná.
Během svého pobytu v Káhiře začátkem srpna se Churchill rozhodl nahradit polního maršála Auchinlecka polním maršálem Alexanderem ve funkci vrchního velitele válčiště na Blízkém východě. Velení Osmé armády bylo svěřeno generálu Williamu Gottovi, ten však byl o pouhé tři dny později zabit a nahradil ho generál Montgomery. Churchill se vrátil do Káhiry z Moskvy 17. srpna a mohl se na vlastní oči přesvědčit, že kombinace Alexander/Montgomery již přináší výsledky. Do Anglie se vrátil 21. srpna, devět dní předtím, než Rommel zahájil svou poslední ofenzívu.
Jak se rok 1942 chýlil ke konci, válečné štěstí se začalo obracet díky vítězství Spojenců v klíčových bitvách u El Alameinu a Stalingradu. Do listopadu byli Spojenci vždy v defenzivě, ale od listopadu se situace obrátila. Churchill nařídil, aby se po celé Velké Británii poprvé od začátku roku 1940 rozezněly kostelní zvony. Desátého listopadu, vědom si vítězství u El Alameinu, pronesl jeden ze svých nejpamátnějších válečných projevů na obědě lorda starosty v Mansion House v Londýně v reakci na spojenecké vítězství u El Alameinu: „Toto není konec. Není to ani začátek konce. Ale je to možná konec začátku.“
V lednu 1943 se Churchill setkal s Rooseveltem na konferenci v Casablance (krycí název Symbol), která trvala deset dní. Zúčastnil se jí také generál Charles de Gaulle jménem Svobodných francouzských sil. Stalin se doufal zúčastnit, ale kvůli situaci u Stalingradu se omluvil. Ačkoli Churchill vyjádřil pochybnosti, takzvaná Casablanská deklarace zavázala Spojence k zajištění „bezpodmínečné kapitulace“ mocností Osy.
Z Maroka odcestoval Churchill z různých důvodů do Káhiry, Adany, na Kypr, znovu do Káhiry a do Alžíru. Churchill dorazil domů 7. února poté, co byl téměř měsíc mimo zemi.
Churchill se setkal s Rooseveltem na třetí washingtonské konferenci (krycí název Trident) v květnu.
Churchill se znovu setkal s Rooseveltem na první quebecké konferenci (krycí název Quadrant) v srpnu.
V listopadu se Churchill a Roosevelt setkali s čínským generalissimem Čankajškem na káhirské konferenci (krycí název Sextant).
Nejdůležitější konference roku se konala krátce poté (28. listopadu až 1. prosince) v Teheránu (krycí název Eureka), kde se Churchill a Roosevelt setkali se Stalinem na prvním ze setkání „Velké trojky“.
Churchill a Roosevelt uspořádali druhou káhirskou konferenci s tureckým prezidentem Ismetem Inönüem, ale nepodařilo se jim získat od Turecka žádný závazek ke vstupu mezi spojence.
Churchill odjel z Káhiry do Tunisu, kam dorazil 10. prosince, zpočátku jako Eisenhowerův host (krátce poté Eisenhower převzal funkci nejvyššího spojeneckého velitele nového SHAEF, který byl právě vytvářen v Londýně). Během pobytu v Tunisu Churchill vážně onemocněl fibrilací síní a byl nucen zůstat až do doby po Vánocích, zatímco byla povolána řada specialistů, aby zajistili jeho zotavení. Clementine a Colville přijeli, aby mu dělali společnost; Colville se právě vrátil do Downing Street po více než dvou letech u RAF.
Churchill byl odhodlán aktivně se zapojit do invaze do Normandie a doufal, že překročí kanál La Manche v samotný Den D (6. června 1944) nebo alespoň v Den D+1. Jeho přání způsobilo v SHAEF zbytečné zděšení, dokud ho fakticky nevetoval král, který Churchillovi řekl, že jako hlava všech tří složek ozbrojených sil by tam měl jet (král) také. Churchill očekával, že spojenecké ztráty na životech v Den D dosáhnou 20 000, ale ukázalo se, že byl pesimistický, protože za celý červen zemřelo méně než 8 000 lidí.
Churchill uskutečnil svou první návštěvu Normandie 12. června, aby navštívil Montgomeryho, jehož velitelství se tehdy nacházelo asi pět mil ve vnitrozemí.
Král Viktor Emanuel sesadil Mussoliniho 25. července a jmenoval maršála Badoglia předsedou vlády. Badoglio zahájil jednání se spojenci, která vyústila v příměří z Cassibile 3. září.
Churchill se setkal s Rooseveltem na druhé quebecké konferenci (krycí název Octagon) od 12. do 16. září 1944. Mezi sebou dosáhli dohody o Morgenthauově plánu pro spojeneckou okupaci Německa po válce, jehož záměrem bylo nejen demilitarizovat, ale také deindustrializovat Německo.
Na čtvrté moskevské konferenci (krycí název Tolstoj) od 9. do 19. října 1944 se Churchill a Eden setkali se Stalinem a Molotovem. Tato konference získala neslavnou pověst díky takzvané „procentuální dohodě“, v níž se Churchill a Stalin fakticky dohodli na poválečném osudu Balkánu.
Od 30. ledna do 2. února 1945 se Churchill a Roosevelt setkali na své maltské konferenci.
Churchill, Roosevelt a Stalin se setkali na Jaltaské konferenci v únoru 1945.
V noci z 13. na 15. února 1945 zaútočilo asi 1 200 britských a amerických bombardérů na německé město Drážďany, které bylo přeplněné raněnými a uprchlíky z východní fronty. Útoky byly součástí kampaně plošného bombardování, kterou v lednu inicioval Churchill se záměrem zkrátit válku. Churchill začal bombardování litovat, protože první zprávy naznačovaly nadměrný počet civilních obětí těsně před koncem války, ačkoliv nezávislá komise v roce 2010 potvrdila počet obětí mezi 22 700 a 25 000.
Dne 28. března se rozhodl omezit plošné bombardování a poslal memorandum generálu Ismayovi pro výbor náčelníků štábů: Zničení Drážďan zůstává vážnou výtkou vůči vedení spojeneckého bombardování..... Cítím potřebu přesnějšího soustředění na vojenské cíle..... spíše než na pouhé akty teroru a bezdůvodného ničení, jakkoli působivé.
Dne 7. května 1945 na velitelství SHAEF v Remeši přijali spojenci kapitulaci Německa.
Následující den byl Dnem vítězství v Evropě (VE Day), kdy Churchill v rozhlasovém projevu k národu oznámil, že Německo kapitulovalo a že konečné příměří na všech frontách v Evropě vstoupí v platnost minutu po půlnoci téže noci (tj. 9. května). Poté Churchill odešel do Buckinghamského paláce, kde se objevil na balkóně s královskou rodinou před obrovským davem oslavujících občanů. Z paláce odešel na Whitehall, kde promluvil k dalšímu velkému davu: „Bůh vám všem žehnej. Toto je vaše vítězství. V naší dlouhé historii jsme nikdy neviděli větší den, než je tento. Každý, muž či žena, udělal to nejlepší, co mohl“.
S blížícími se všeobecnými volbami (žádné se nekonaly téměř deset let) a s labouristickými ministry odmítajícími pokračovat ve válečné koalici, Churchill 23. května 1945 rezignoval na funkci premiéra. Později téhož dne přijal královo pozvání k sestavení nové vlády, oficiálně známé jako Národní vláda, podobně jako koalice ovládaná konzervativci ve 30. letech, ale někdy nazývané úřednická vláda.
Churchill byl zástupcem Velké Británie na poválečné Postupimské konferenci, když byla 17. července zahájena, a na jejích zasedáních ho doprovázel nejen Anthony Eden jako ministr zahraničí, ale také, v očekávání výsledku červencových všeobecných voleb, Attlee. Postupim dopadla pro Churchilla špatně. Eden později popsal jeho výkon jako „otřesný“ a uvedl, že byl nepřipravený a upovídaný. Churchill rozčílili Číňany, rozzuřil Američany a nechal se snadno ovládat Stalinem, kterému měl přitom vzdorovat.
Churchill nadále vedl Konzervativní stranu a šest let sloužil jako vůdce opozice. V roce 1946 strávil v Americe téměř tři měsíce, od začátku ledna do konce března. Právě na této cestě pronesl svůj projev o „železné oponě“ týkající se SSSR a jeho vytvoření východního bloku. Dne 5. března 1946 ve společnosti prezidenta Trumana na Westminster College ve Fultonu v Missouri Churchill prohlásil: Od Štětína na Baltu až po Terst na Jadranu spustila se napříč kontinentem železná opona. Za touto linií leží všechna hlavní města starých států střední a východní Evropy. Varšava, Berlín, Praha, Vídeň, Budapešť, Bělehrad, Bukurešť a Sofie, všechna tato slavná města i obyvatelstvo kolem nich leží v tom, co musím nazvat sovětskou sférou.
Konzervativci vyhráli všeobecné volby v říjnu 1951 s celkovou většinou 17 křesel a Churchill se znovu stal premiérem, v úřadu zůstal až do své rezignace 5. dubna 1955. Eden, jeho budoucí nástupce, byl navrácen do úřadu ministra zahraničí, což bylo portfolio, které Churchilla během celého jeho funkčního období zaměstnávalo. Budoucí premiér Harold Macmillan byl jmenován ministrem bytové výstavby a místní správy se závazkem v manifestu postavit 300 000 nových domů ročně, což byla Churchillova jediná skutečná domácí starost. Cíl splnil a v říjnu 1954 byl povýšen na ministra obrany.
Churchillovi bylo téměř 77 let, když nastoupil do úřadu, a po několika menších mrtvicích nebyl v dobrém zdravotním stavu. Do prosince začal mít Jiří VI. obavy z Churchillova úpadku a zamýšlel ho požádat, aby odstoupil ve prospěch Edena, ale král měl své vlastní vážné zdravotní problémy a 6. února zemřel, aniž by žádost podal.
Churchill si vytvořil blízké přátelství s Alžbětou II. Obecně se očekávalo, že po její korunovaci v červnu 1953 odejde do důchodu, ale poté, co Eden vážně onemocněl, Churchill zvýšil své vlastní odpovědnosti tím, že převzal ministerstvo zahraničí. Eden byl až do konce roku neschopný práce a už nikdy nebyl úplně zdráv.
Večer 23. června 1953 utrpěl Churchill vážnou mrtvici a byl částečně ochrnutý na jedné straně těla. Kdyby byl Eden zdráv, Churchillovo premiérství by s největší pravděpodobností skončilo. Záležitost byla utajena a Churchill odjel domů do Chartwellu, aby se zotavil. Do listopadu se plně zotavil.
Churchill odešel z funkce premiéra v dubnu 1955 a v úřadu ho vystřídal Eden.
V červnu 1962, kdy mu bylo 87 let, Churchill v Monte Carlu upadl a zlomil si kyčel. Byl letecky přepraven domů do londýnské nemocnice, kde zůstal tři týdny.
V roce 1963 ho americký prezident John F. Kennedy na základě oprávnění uděleného zákonem Kongresu prohlásil čestným občanem Spojených států, ale Churchill se nemohl zúčastnit ceremoniálu v Bílém domě.
Churchill utrpěl svou poslední mrtvici 12. ledna 1965. Zemřel téměř o dva týdny později, 24. ledna, což bylo sedmdesáté výročí úmrtí jeho otce.
Churchillovi byl o šest dní později, 30. ledna, vypraven státní pohřeb, první pro nečlena královské rodiny od pohřbu W. E. Gladstonea v roce 1898. Plánování Churchillova pohřbu začalo v roce 1953 pod krycím názvem „Operation Hope Not“ a do roku 1958 byl vypracován podrobný plán. Jeho rakev byla vystavena ve Westminster Hall po dobu tří dnů a pohřební obřad se konal v katedrále svatého Pavla. Poté byla rakev převezena lodí po řece Temži na nádraží Waterloo a odtud speciálním vlakem na rodinný pozemek u kostela svatého Martina v Bladonu, poblíž jeho rodiště v Blenheimském paláci.
