Geschichte von Freiheitsstatue

Laut dem National Park Service wurde die Idee eines Denkmals, das vom französischen Volk den Vereinigten Staaten geschenkt werden sollte, erstmals von Édouard René de Laboulaye vorgeschlagen, dem Präsidenten der französischen Anti-Sklaverei-Gesellschaft und einem bedeutenden politischen Denker seiner Zeit. Das Projekt geht auf ein Gespräch Mitte 1865 zwischen Laboulaye, einem überzeugten Abolitionisten, und Frédéric Bartholdi, einem Bildhauer, zurück. In einem Gespräch nach dem Abendessen in seinem Haus bei Versailles soll Laboulaye, ein leidenschaftlicher Unterstützer der Union im Amerikanischen Bürgerkrieg, gesagt haben: „Wenn in den Vereinigten Staaten ein Denkmal als Denkmal ihrer Unabhängigkeit entstehen sollte, fände ich es nur natürlich, wenn es durch gemeinsame Anstrengung errichtet würde – ein gemeinsames Werk unserer beiden Nationen“.

Édouard René de Laboulaye

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Bartholdi hatte 1870 das erste Modell seines Konzepts angefertigt. Der Sohn eines Freundes von Bartholdi, der US-Künstler John LaFarge, behauptete später, dass Bartholdi die ersten Skizzen für die Statue während seines US-Besuchs in La Farges Atelier in Rhode Island anfertigte. Bartholdi entwickelte das Konzept nach seiner Rückkehr nach Frankreich weiter. Er arbeitete auch an einer Reihe von Skulpturen, die den französischen Patriotismus nach der Niederlage gegen die Preußen stärken sollten.

John LaFarge

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Aufgrund des Deutsch-Französischen Krieges ging Bartholdis Heimatprovinz Elsass an die Preußen verloren und in Frankreich wurde eine liberalere Republik installiert. Da Bartholdi eine Reise in die Vereinigten Staaten geplant hatte, beschlossen er und Laboulaye, dass die Zeit reif sei, die Idee mit einflussreichen Amerikanern zu besprechen. Im Juni 1871 überquerte Bartholdi den Atlantik mit Empfehlungsschreiben, die von Laboulaye unterzeichnet waren.

Frederic Auguste Bartholdi

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Bei seiner Ankunft im New Yorker Hafen konzentrierte sich Bartholdi auf Bedloe's Island (heute Liberty Island) als Standort für die Statue, beeindruckt von der Tatsache, dass Schiffe, die in New York ankamen, daran vorbeifahren mussten. Er war erfreut zu erfahren, dass die Insel der Regierung der Vereinigten Staaten gehörte – sie war 1800 von der New York State Legislature zur Hafenverteidigung abgetreten worden. Es war also, wie er es in einem Brief an Laboulaye ausdrückte: „Land, das allen Staaten gemeinsam ist“.

Neben Treffen mit vielen einflussreichen New Yorkern besuchte Bartholdi Präsident Ulysses S. Grant, der ihm versicherte, dass es nicht schwierig sein würde, den Standort für die Statue zu erhalten. Bartholdi durchquerte die Vereinigten Staaten zweimal mit der Eisenbahn und traf viele Amerikaner, von denen er glaubte, dass sie dem Projekt gegenüber aufgeschlossen wären. Er blieb jedoch besorgt, dass die öffentliche Meinung auf beiden Seiten des Atlantiks den Vorschlag nicht ausreichend unterstützte, und er und Laboulaye beschlossen, mit einer öffentlichen Kampagne zu warten.

Ulysses S. Grant

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Bis 1875 erfreute sich Frankreich einer verbesserten politischen Stabilität und einer sich erholenden Nachkriegswirtschaft. Das wachsende Interesse an der bevorstehenden Centennial Exposition in Philadelphia veranlasste Laboulaye zu der Entscheidung, dass es an der Zeit sei, öffentliche Unterstützung zu suchen. Im September 1875 kündigte Bartholdi das Projekt und die Gründung der Franco-American Union als deren Fundraising-Arm an. Mit der Ankündigung erhielt die Statue einen Namen: Liberty Enlightening the World.

Es wurden Veranstaltungen organisiert, die die Reichen und Mächtigen ansprechen sollten, darunter eine besondere Aufführung an der Pariser Oper am 25. April 1876, bei der eine neue Kantate des Komponisten Charles Gounod präsentiert wurde. Das Stück trug den Titel La Liberté éclairant le monde, die französische Version des angekündigten Namens der Statue.

U.S. Patent

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Obwohl die Pläne für die Statue noch nicht endgültig waren, fuhr Bartholdi mit der Herstellung des rechten Arms, der die Fackel trägt, und des Kopfes fort. Die Arbeit begann in der Werkstatt von Gadget, Gauthier & Co. Im Mai 1876 reiste Bartholdi als Mitglied einer französischen Delegation zur Centennial Exhibition in die Vereinigten Staaten und arrangierte, dass ein riesiges Gemälde der Statue im Rahmen der Centennial-Feierlichkeiten in New York gezeigt wurde. Der Arm kam erst im August in Philadelphia an; aufgrund seiner späten Ankunft wurde er nicht im Ausstellungskatalog aufgeführt, und während einige Berichte das Werk korrekt identifizierten, nannten andere es den „Kolossalen Arm“ oder „Bartholdi Electric Light“. Das Ausstellungsgelände enthielt eine Reihe monumentaler Kunstwerke, die um das Interesse der Messebesucher konkurrierten, darunter ein übergroßer Brunnen, der von Bartholdi entworfen wurde. Dennoch erwies sich der Arm in den letzten Tagen der Ausstellung als beliebt, und die Besucher kletterten auf den Balkon der Fackel, um das Messegelände zu betrachten. Nach Ende der Ausstellung wurde der Arm nach New York transportiert, wo er mehrere Jahre lang im Madison Square Park ausgestellt blieb, bevor er nach Frankreich zurückkehrte, um sich dem Rest der Statue anzuschließen.

Während seiner zweiten Reise in die Vereinigten Staaten sprach Bartholdi vor einer Reihe von Gruppen über das Projekt und drängte auf die Bildung amerikanischer Komitees der Französisch-Amerikanischen Union. In New York, Boston und Philadelphia wurden Komitees gegründet, um Geld für das Fundament und den Sockel zu sammeln. Die New Yorker Gruppe übernahm schließlich den größten Teil der Verantwortung für die amerikanische Mittelbeschaffung und wird oft als "American Committee" bezeichnet. Eines ihrer Mitglieder war der 19-jährige Theodore Roosevelt, der spätere Gouverneur von New York und Präsident der Vereinigten Staaten. Am 3. März 1877, an seinem letzten vollen Amtstag, unterzeichnete Präsident Grant eine gemeinsame Resolution, die den Präsidenten ermächtigte, die Statue bei ihrer Übergabe durch Frankreich anzunehmen und einen Standort für sie auszuwählen. Präsident Rutherford B. Hayes, der am folgenden Tag sein Amt antrat, wählte den von Bartholdi vorgeschlagenen Standort auf Bedloe's Island.

Nach seiner Rückkehr nach Paris im Jahr 1877 konzentrierte sich Bartholdi auf die Fertigstellung des Kopfes, der auf der Pariser Weltausstellung 1878 ausgestellt wurde. Die Mittelbeschaffung wurde fortgesetzt, wobei Modelle der Statue zum Verkauf angeboten wurden. Auch Eintrittskarten zur Besichtigung der Bauarbeiten in der Werkstatt von Gadget, Gauthier & Co. wurden angeboten. Die französische Regierung genehmigte eine Lotterie; zu den Preisen gehörten eine wertvolle silberne Platte und ein Terrakotta-Modell der Statue. Bis Ende 1879 waren etwa 250.000 Francs zusammengekommen.

Der Kopf und der Arm waren mit Unterstützung von Viollet-le-Duc gebaut worden, der 1879 erkrankte. Er starb bald darauf, ohne einen Hinweis darauf zu hinterlassen, wie er den Übergang von der Kupferhaut zu seinem vorgeschlagenen Mauerwerkspfeiler bewerkstelligen wollte.

Eugene viollet le duc

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Im Jahr 1880 konnte Bartholdi die Dienste des innovativen Konstrukteurs und Bauunternehmers Gustave Eiffel gewinnen. Eiffel und sein Statiker Maurice Koechlin beschlossen, den Pfeiler aufzugeben und stattdessen einen eisernen Fachwerkturm zu errichten. Eiffel entschied sich gegen eine völlig starre Struktur, da dies dazu führen würde, dass sich Spannungen in der Haut ansammeln und schließlich zu Rissen führen würden. Ein sekundäres Skelett wurde am zentralen Pylon befestigt. Um der Statue zu ermöglichen, sich bei Wind im New Yorker Hafen leicht zu bewegen und sich bei heißem Sommerwetter auszudehnen, verband er die Stützstruktur lose mit der Haut mittels flacher Eisenstangen, die in einem Netz aus Metallbändern, den sogenannten "Sätteln", gipfelten, die an die Haut genietet wurden und so für festen Halt sorgten. In einem arbeitsintensiven Prozess musste jeder Sattel individuell angefertigt werden. Um galvanische Korrosion zwischen der Kupferhaut und der eisernen Stützstruktur zu verhindern, isolierte Eiffel die Haut mit asbesthaltigem Schellack.

Gustave Eiffel 1888 Nadar

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Bis 1882 war die Statue bis zur Taille fertiggestellt, ein Ereignis, das Bartholdi feierte, indem er Reporter zu einem Mittagessen auf einer Plattform innerhalb der Statue einlud.

In einem symbolischen Akt wurde der erste Niet, der in die Haut gesetzt wurde und eine Kupferplatte am großen Zeh der Statue befestigte, vom Botschafter der Vereinigten Staaten in Frankreich, Levi P. Morton, eingeschlagen. Die Haut wurde jedoch nicht in exakter Reihenfolge von unten nach oben gefertigt; die Arbeiten an einer Reihe von Segmenten verliefen gleichzeitig, was für Besucher oft verwirrend war. Einige Arbeiten wurden von Auftragnehmern ausgeführt – einer der Finger wurde nach Bartholdis genauen Vorgaben von einem Kupferschmied in der südfranzösischen Stadt Montauban gefertigt.

Levi Morton - Brady-Handy portrait

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Die Mittelbeschaffung in den USA für den Sockel hatte 1882 begonnen. Das Komitee organisierte eine große Anzahl von Veranstaltungen zur Geldbeschaffung. Als Teil einer solchen Bemühung, einer Auktion von Kunst und Manuskripten, wurde die Dichterin Emma Lazarus gebeten, ein Originalwerk zu spenden. Sie lehnte zunächst ab und erklärte, sie könne kein Gedicht über eine Statue schreiben. Zu dieser Zeit war sie auch daran beteiligt, Flüchtlingen in New York zu helfen, die vor antisemitischen Pogromen in Osteuropa geflohen waren. Diese Flüchtlinge waren gezwungen, unter Bedingungen zu leben, die die wohlhabende Lazarus nie erlebt hatte. Sie sah eine Möglichkeit, ihr Mitgefühl für diese Flüchtlinge in Bezug auf die Statue auszudrücken. Das daraus resultierende Sonett "The New Colossus", das die ikonischen Zeilen enthält: "Gebt mir eure Müden, eure Armen, eure zusammengepferchten Massen, die danach schmachten, frei zu atmen", wird untrennbar mit der Freiheitsstatue identifiziert und ist auf einer Plakette in ihrem Museum eingraviert.

Trotz dieser Bemühungen stockte die Mittelbeschaffung. Grover Cleveland, der Gouverneur von New York, legte 1884 sein Veto gegen ein Gesetz ein, das 50.000 Dollar für das Statuenprojekt bereitstellen sollte. Ein Versuch im nächsten Jahr, den Kongress dazu zu bewegen, 100.000 Dollar bereitzustellen, was für die Fertigstellung des Projekts ausgereicht hätte, schlug ebenfalls fehl. Das New Yorker Komitee, das nur noch 3.000 Dollar auf der Bank hatte, stellte die Arbeiten am Sockel ein. Da das Projekt gefährdet war, boten Gruppen aus anderen amerikanischen Städten, darunter Boston und Philadelphia, an, die vollen Kosten für die Errichtung der Statue zu übernehmen, wenn sie dafür umziehen würde.

Grover Cleveland

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Laboulaye starb 1883. Sein Nachfolger als Vorsitzender des französischen Komitees wurde Ferdinand de Lesseps, der Erbauer des Suezkanals. Die fertiggestellte Statue wurde Botschafter Morton am 4. Juli 1884 bei einer Zeremonie in Paris offiziell überreicht, und de Lesseps gab bekannt, dass die französische Regierung zugestimmt habe, den Transport nach New York zu bezahlen.

Ferdinand de Lesseps by Nadar

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Die Statue blieb in Paris, bis ausreichende Fortschritte am Sockel erzielt wurden; bis Januar 1885 war dies geschehen, und die Statue wurde für ihre Seereise zerlegt und in Kisten verpackt.

Am 17. Juni 1885 traf der französische Dampfer Isère in New York mit den Kisten an Bord ein, die die zerlegte Statue enthielten. Die New Yorker zeigten ihre neu entdeckte Begeisterung für die Statue. Zweihunderttausend Menschen säumten die Docks und Hunderte von Booten stachen in See, um das Schiff zu begrüßen.

Nach fünf Monaten täglicher Aufrufe zur Spende für den Statuenfonds gab die World am 11. August 1885 bekannt, dass 102.000 Dollar von 120.000 Spendern gesammelt worden waren und dass 80 Prozent der Gesamtsumme in Beträgen von weniger als einem Dollar eingegangen waren.

Trotz des Erfolgs der Spendenaktion wurde der Sockel erst im April 1886 fertiggestellt. Unmittelbar danach begann der Wiederaufbau der Statue.

Am Nachmittag des 28. Oktober 1886 fand eine Einweihungszeremonie statt. Präsident Grover Cleveland, der ehemalige Gouverneur von New York, leitete die Veranstaltung. Am Morgen der Einweihung fand in New York City eine Parade statt; Schätzungen über die Anzahl der Zuschauer reichten von mehreren hunderttausend bis zu einer Million. Präsident Cleveland führte den Festzug an und stand dann auf der Ehrentribüne, um die Musikkapellen und Marschierer aus ganz Amerika zu sehen. General Stone war der Grand Marshal der Parade. Die Route begann am Madison Square, dem einstigen Standort des Arms, und führte über die Fifth Avenue und den Broadway zur Battery an der Südspitze Manhattans, mit einem kleinen Umweg, damit die Parade vor dem World-Gebäude in der Park Row vorbeiziehen konnte. Als die Parade an der New Yorker Börse vorbeizog, warfen die Händler Konfetti aus den Fenstern und begründeten damit die New Yorker Tradition der Konfettiparade (Ticker-Tape Parade).

Kriege und andere Umwälzungen in Europa lösten im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert eine groß angelegte Auswanderung in die Vereinigten Staaten aus; viele kamen über New York und sahen die Statue nicht als Symbol der Aufklärung, wie Bartholdi es beabsichtigt hatte, sondern als Zeichen des Willkommens in ihrer neuen Heimat. Die Verbindung zur Einwanderung wurde erst stärker, als auf der nahegelegenen Ellis Island eine Einwanderungsbehörde eröffnet wurde. Diese Sichtweise entsprach Lazarus' Vision in ihrem Sonett – sie beschrieb die Statue als "Mutter der Verbannten" –, aber ihr Werk war in Vergessenheit geraten. 1903 wurde das Sonett auf eine Plakette graviert, die am Sockel der Statue angebracht wurde.

Die Statue wurde schnell zu einem Wahrzeichen. Ursprünglich hatte sie eine stumpfe Kupferfarbe, aber kurz nach 1900 begann sich eine grüne Patina, auch Grünspan genannt, auszubreiten, die durch die Oxidation der Kupferhaut verursacht wurde. Bereits 1902 wurde sie in der Presse erwähnt; bis 1906 hatte sie die Statue vollständig bedeckt. In der Annahme, dass die Patina ein Zeichen von Korrosion sei, bewilligte der Kongress 62.800 US-Dollar (entspricht 1.787.000 US-Dollar im Jahr 2019) für verschiedene Reparaturen und um die Statue innen und außen zu streichen. Es gab erheblichen öffentlichen Protest gegen den geplanten Außenanstrich. Das Army Corps of Engineers untersuchte die Patina auf schädliche Auswirkungen auf die Statue und kam zu dem Schluss, dass sie die Haut schützte, "die Umrisse der Statue weicher machte und sie schön machte". Die Statue wurde nur von innen gestrichen. Das Corps of Engineers installierte außerdem einen Aufzug, um Besucher vom Sockel zur Spitze des Podests zu befördern.

EdwardMoran-UnveilingTheStatueofLiberty1886Large

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Am 30. Juli 1916, während des Ersten Weltkriegs, lösten deutsche Saboteure eine verheerende Explosion auf der Halbinsel Black Tom in Jersey City, New Jersey, aus, die heute Teil des Liberty State Park in der Nähe von Bedloe's Island ist. Wagenladungen mit Dynamit und anderen Sprengstoffen, die für die Kriegsanstrengungen nach Großbritannien und Frankreich geschickt werden sollten, wurden zur Detonation gebracht. Die Statue erlitt leichte Schäden, hauptsächlich am rechten Arm, der die Fackel trägt, und war zehn Tage lang geschlossen. Die Kosten für die Reparatur der Statue und der Gebäude auf der Insel beliefen sich auf etwa 100.000 US-Dollar (entspricht etwa 2.350.000 US-Dollar im Jahr 2019). Der schmale Aufstieg zur Fackel wurde aus Gründen der öffentlichen Sicherheit geschlossen und ist seitdem für die Öffentlichkeit gesperrt.

1916 begann Ralph Pulitzer, der seinem Vater Joseph als Herausgeber der World nachgefolgt war, eine Kampagne, um 30.000 US-Dollar (entspricht 705.000 US-Dollar im Jahr 2019) für ein Außenbeleuchtungssystem zu sammeln, um die Statue nachts zu beleuchten. Er gab an, über 80.000 Spender zu haben, erreichte das Ziel jedoch nicht. Die Differenz wurde stillschweigend durch eine Spende eines wohlhabenden Gönners ausgeglichen – eine Tatsache, die erst 1936 enthüllt wurde. Ein Unterwasserstromkabel brachte Elektrizität vom Festland, und entlang der Mauern von Fort Wood wurden Flutlichter platziert. Gutzon Borglum, der später den Mount Rushmore meißelte, gestaltete die Fackel neu und ersetzte einen Großteil des ursprünglichen Kupfers durch Buntglas. Am 2. Dezember 1916 drückte Präsident Woodrow Wilson die Telegrafentaste, die das Licht einschaltete und die Statue erfolgreich beleuchtete.

Ralph Pulitzer

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Nachdem die Vereinigten Staaten 1917 in den Ersten Weltkrieg eingetreten waren, wurden Bilder der Statue intensiv sowohl auf Rekrutierungsplakaten als auch bei den Liberty-Bond-Kampagnen verwendet, die die amerikanischen Bürger dazu aufriefen, den Krieg finanziell zu unterstützen. Dies verdeutlichte der Öffentlichkeit den erklärten Zweck des Krieges – die Sicherung der Freiheit – und diente als Erinnerung daran, dass das bedrängte Frankreich den Vereinigten Staaten die Statue geschenkt hatte.

1924 nutzte Präsident Calvin Coolidge seine Befugnisse gemäß dem Antiquities Act, um die Statue zum Nationaldenkmal zu erklären.

Calvin Coolidge

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Der einzige erfolgreiche Selbstmord in der Geschichte der Statue ereignete sich 1929, als ein Mann aus einem der Fenster in der Krone kletterte und in den Tod sprang, wobei er die Brust der Statue streifte und auf dem Sockel landete.

Während des Zweiten Weltkriegs blieb die Statue für Besucher geöffnet, obwohl sie nachts aufgrund von Verdunkelungsmaßnahmen während des Krieges nicht beleuchtet wurde. Sie wurde am 31. Dezember 1943 und am D-Day, dem 6. Juni 1944, kurzzeitig beleuchtet, als ihre Lichter "kurz-kurz-kurz-lang" blinkten, das Morsezeichen für V, für Victory (Sieg).

1956 benannte ein Kongressbeschluss Bedloe's Island offiziell in Liberty Island um, eine Änderung, die Bartholdi bereits Generationen zuvor befürwortet hatte. Das Gesetz erwähnte auch die Bemühungen, ein American Museum of Immigration auf der Insel zu gründen, was die Unterstützer als föderale Genehmigung des Projekts werteten, obwohl die Regierung nur langsam Gelder dafür bereitstellte.

Ellis Island wurde 1965 durch eine Proklamation von Präsident Lyndon Johnson Teil des Statue of Liberty National Monument.

Lyndon Johnson

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1972 wurde das Einwanderungsmuseum im Sockel der Statue schließlich in einer Zeremonie unter der Leitung von Präsident Richard Nixon eröffnet. Die Unterstützer des Museums stellten ihm nie eine Stiftung zur Sicherung seiner Zukunft zur Verfügung, und es wurde 1991 nach der Eröffnung eines Einwanderungsmuseums auf Ellis Island geschlossen.

Ein leistungsstarkes neues Beleuchtungssystem wurde im Vorfeld der amerikanischen Zweihundertjahrfeier im Jahr 1976 installiert. Die Statue war der Mittelpunkt der Operation Sail, einer Regatta von Großseglern aus der ganzen Welt, die am 4. Juli 1976 in den New Yorker Hafen einliefen und um Liberty Island segelten. Der Tag endete mit einem spektakulären Feuerwerk in der Nähe der Statue.

Die Statue wurde im Rahmen der Planungen für ihr hundertjähriges Bestehen im Jahr 1986 von französischen und amerikanischen Ingenieuren eingehend untersucht. 1982 wurde bekannt gegeben, dass die Statue einer umfassenden Restaurierung bedurfte. Sorgfältige Untersuchungen hatten ergeben, dass der rechte Arm nicht ordnungsgemäß an der Hauptstruktur befestigt war. Er schwankte bei starkem Wind immer mehr, und es bestand ein erhebliches Risiko eines strukturellen Versagens.

Im Mai 1982 kündigte Präsident Ronald Reagan die Bildung der Statue of Liberty–Ellis Island Centennial Commission unter der Leitung des Vorstandsvorsitzenden der Chrysler Corporation, Lee Iacocca, an, um die für die Arbeiten erforderlichen Mittel aufzubringen. Über ihren Fundraising-Arm, die Statue of Liberty–Ellis Island Foundation, Inc., sammelte die Gruppe mehr als 350 Millionen Dollar an Spenden für die Renovierung sowohl der Freiheitsstatue als auch von Ellis Island.

Unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September wurden die Statue und Liberty Island für die Öffentlichkeit geschlossen. Die Insel wurde Ende 2001 wiedereröffnet, während der Sockel und die Statue weiterhin gesperrt blieben. Der Sockel wurde im August 2004 wiedereröffnet.

National Park Service 9-11 Statue of LibertyNational Park Service 9-11 Statue of LibertyNational Park Service 9-11 Statue of Liberty

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Am 17. Mai 2009 kündigte Ken Salazar, der Innenminister von Präsident Barack Obama, an, dass die Statue als „besonderes Geschenk“ an Amerika ab dem 4. Juli wieder für die Öffentlichkeit zugänglich sein würde, jedoch nur eine begrenzte Anzahl von Personen pro Tag zur Krone aufsteigen dürfe.

Barack Obama Image

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Die Statue wurde ab dem 16. März 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie geschlossen.

Am 20. Juli 2020 wurde die Freiheitsstatue im Rahmen der Phase-IV-Richtlinien von New York City teilweise wiedereröffnet, während Ellis Island geschlossen blieb.