Ιστορία του Άγαλμα της Ελευθερίας

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων, η ιδέα ενός μνημείου που θα παρουσιαζόταν από τον γαλλικό λαό στις Ηνωμένες Πολιτείες προτάθηκε για πρώτη φορά από τον Édouard René de Laboulaye, πρόεδρο της Γαλλικής Αντιδουλευτικής Εταιρείας και εξέχοντα και σημαντικό πολιτικό στοχαστή της εποχής του. Το έργο ανάγεται σε μια συζήτηση στα μέσα του 1865 μεταξύ του Laboulaye, ενός ένθερμου πολέμιου της δουλείας, και του Frédéric Bartholdi, ενός γλύπτη. Σε μια συζήτηση μετά το δείπνο στο σπίτι του κοντά στις Βερσαλλίες, ο Laboulaye, ένθερμος υποστηρικτής της Ένωσης στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, φέρεται να είπε: «Αν ένα μνημείο έπρεπε να υψωθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, ως μνημείο της ανεξαρτησίας τους, θα το θεωρούσα φυσικό αν χτιζόταν με κοινή προσπάθεια—ένα κοινό έργο και των δύο εθνών μας».

Édouard René de Laboulaye

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Bartholdi είχε φτιάξει το πρώτο μοντέλο της ιδέας του το 1870. Ο γιος ενός φίλου του Bartholdi, ο Αμερικανός καλλιτέχνης John LaFarge, υποστήριξε αργότερα ότι ο Bartholdi έκανε τα πρώτα σκίτσα για το άγαλμα κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στις ΗΠΑ στο στούντιο του La Farge στο Rhode Island. Ο Bartholdi συνέχισε να αναπτύσσει την ιδέα μετά την επιστροφή του στη Γαλλία. Εργάστηκε επίσης σε μια σειρά γλυπτών που σχεδιάστηκαν για να ενισχύσουν τον γαλλικό πατριωτισμό μετά την ήττα από τους Πρώσους.

John LaFarge

Συνεχίστε στην Ιστορία

Λόγω του Γαλλοπρωσικού Πολέμου, η πατρίδα του Bartholdi, η Αλσατία, χάθηκε από τους Πρώσους και μια πιο φιλελεύθερη δημοκρατία εγκαθιδρύθηκε στη Γαλλία. Καθώς ο Bartholdi σχεδίαζε ένα ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτός και ο Laboulaye αποφάσισαν ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή για να συζητήσουν την ιδέα με επιδραστικούς Αμερικανούς. Τον Ιούνιο του 1871, ο Bartholdi διέσχισε τον Ατλαντικό, με συστατικές επιστολές υπογεγραμμένες από τον Laboulaye.

Frederic Auguste Bartholdi

Συνεχίστε στην Ιστορία

Φτάνοντας στο λιμάνι της Νέας Υόρκης, ο Bartholdi εστίασε στο Bedloe's Island (που τώρα ονομάζεται Liberty Island) ως τοποθεσία για το άγαλμα, εντυπωσιασμένος από το γεγονός ότι τα πλοία που έφταναν στη Νέα Υόρκη έπρεπε να περάσουν από μπροστά του. Χάρηκε πολύ όταν έμαθε ότι το νησί ανήκε στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών—είχε παραχωρηθεί από το Νομοθετικό Σώμα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης το 1800 για την άμυνα του λιμανιού. Ήταν, λοιπόν, όπως το έθεσε σε μια επιστολή του προς τον Laboulaye: «γη κοινή για όλες τις πολιτείες».

Εκτός από τη συνάντηση με πολλούς επιδραστικούς Νεοϋορκέζους, ο Bartholdi επισκέφθηκε τον Πρόεδρο Ulysses S. Grant, ο οποίος τον διαβεβαίωσε ότι δεν θα ήταν δύσκολο να αποκτηθεί η τοποθεσία για το άγαλμα. Ο Bartholdi διέσχισε τις Ηνωμένες Πολιτείες δύο φορές με τρένο και συνάντησε πολλούς Αμερικανούς που πίστευε ότι θα ήταν συμπαθούντες στο έργο. Ωστόσο, παρέμεινε ανήσυχος ότι η κοινή γνώμη και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού δεν υποστήριζε επαρκώς την πρόταση, και αυτός και ο Laboulaye αποφάσισαν να περιμένουν πριν ξεκινήσουν μια δημόσια εκστρατεία.

Ulysses S. Grant

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μέχρι το 1875, η Γαλλία απολάμβανε βελτιωμένη πολιτική σταθερότητα και μια μεταπολεμική οικονομία που ανέκαμπτε. Το αυξανόμενο ενδιαφέρον για την επερχόμενη Εκατονταετηρίδα Έκθεση στη Φιλαδέλφεια οδήγησε τον Laboulaye να αποφασίσει ότι ήταν ώρα να αναζητήσει δημόσια υποστήριξη. Τον Σεπτέμβριο του 1875, ο Bartholdi ανακοίνωσε το έργο και τον σχηματισμό της Γαλλο-Αμερικανικής Ένωσης ως τον βραχίονα συγκέντρωσης χρημάτων. Με την ανακοίνωση, στο άγαλμα δόθηκε ένα όνομα, Η Ελευθερία που Φωτίζει τον Κόσμο.

Οργανώθηκαν εκδηλώσεις σχεδιασμένες να προσελκύσουν τους πλούσιους και ισχυρούς, συμπεριλαμβανομένης μιας ειδικής παράστασης στην Όπερα του Παρισιού στις 25 Απριλίου 1876, η οποία περιλάμβανε μια νέα καντάτα από τον συνθέτη Charles Gounod. Το κομμάτι είχε τίτλο La Liberté éclairant le monde, τη γαλλική εκδοχή του ανακοινωθέντος ονόματος του αγάλματος.

U.S. Patent

Συνεχίστε στην Ιστορία

Αν και τα σχέδια για το άγαλμα δεν είχαν οριστικοποιηθεί, ο Bartholdi προχώρησε με την κατασκευή του δεξιού χεριού, που κρατά τον πυρσό, και του κεφαλιού. Η εργασία ξεκίνησε στο εργαστήριο της Gadget, Gauthier & Co. Τον Μάιο του 1876, ο Bartholdi ταξίδεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως μέλος μιας γαλλικής αντιπροσωπείας στην Εκατονταετηρίδα Έκθεση και κανόνισε να εκτεθεί ένας τεράστιος πίνακας του αγάλματος στη Νέα Υόρκη ως μέρος των εορτασμών της Εκατονταετηρίδας. Το χέρι δεν έφτασε στη Φιλαδέλφεια μέχρι τον Αύγουστο· λόγω της καθυστερημένης άφιξής του, δεν συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο της έκθεσης, και ενώ ορισμένες αναφορές αναγνώρισαν σωστά το έργο, άλλες το αποκάλεσαν «Κολοσσιαίο Χέρι» ή «Ηλεκτρικό Φως του Bartholdi». Οι χώροι της έκθεσης περιείχαν μια σειρά από μνημειώδη έργα τέχνης που ανταγωνίζονταν για το ενδιαφέρον των επισκεπτών, συμπεριλαμβανομένου ενός υπερμεγέθους σιντριβανιού σχεδιασμένου από τον Bartholdi. Παρόλα αυτά, το χέρι αποδείχθηκε δημοφιλές τις τελευταίες ημέρες της έκθεσης και οι επισκέπτες ανέβαιναν στο μπαλκόνι του πυρσού για να δουν τους χώρους της έκθεσης. Μετά το κλείσιμο της έκθεσης, το χέρι μεταφέρθηκε στη Νέα Υόρκη, όπου παρέμεινε σε έκθεση στο Madison Square Park για αρκετά χρόνια πριν επιστραφεί στη Γαλλία για να ενωθεί με το υπόλοιπο άγαλμα.

Κατά τη διάρκεια του δεύτερου ταξιδιού του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Μπαρτολντί απευθύνθηκε σε διάφορες ομάδες σχετικά με το έργο και προέτρεψε τον σχηματισμό αμερικανικών επιτροπών της Γαλλο-Αμερικανικής Ένωσης. Επιτροπές για τη συγκέντρωση χρημάτων για την πληρωμή των θεμελίων και του βάθρου σχηματίστηκαν στη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη και τη Φιλαδέλφεια. Η ομάδα της Νέας Υόρκης ανέλαβε τελικά το μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης για τη συγκέντρωση αμερικανικών κεφαλαίων και αναφέρεται συχνά ως η "Αμερικανική Επιτροπή". Ένα από τα μέλη της ήταν ο 19χρονος Θίοντορ Ρούζβελτ, ο μελλοντικός κυβερνήτης της Νέας Υόρκης και πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Στις 3 Μαρτίου 1877, την τελευταία πλήρη ημέρα της θητείας του, ο Πρόεδρος Γκραντ υπέγραψε ένα κοινό ψήφισμα που εξουσιοδοτούσε τον Πρόεδρο να αποδεχθεί το άγαλμα όταν θα παρουσιαζόταν από τη Γαλλία και να επιλέξει μια τοποθεσία για αυτό. Ο Πρόεδρος Ράδερφορντ Μπ. Χέιζ, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα την επόμενη μέρα, επέλεξε την τοποθεσία στο Bedloe's Island που είχε προτείνει ο Μπαρτολντί.

Με την επιστροφή του στο Παρίσι το 1877, ο Μπαρτολντί επικεντρώθηκε στην ολοκλήρωση του κεφαλιού, το οποίο εκτέθηκε στην Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού το 1878. Η συγκέντρωση χρημάτων συνεχίστηκε, με μοντέλα του αγάλματος να τίθενται προς πώληση. Προσφέρθηκαν επίσης εισιτήρια για την παρακολούθηση των εργασιών κατασκευής στο εργαστήριο της Gadget, Gauthier & Co. Η γαλλική κυβέρνηση ενέκρινε μια λοταρία· ανάμεσα στα βραβεία ήταν ένα πολύτιμο ασημένιο πιάτο και ένα τερακότα μοντέλο του αγάλματος. Μέχρι το τέλος του 1879, είχαν συγκεντρωθεί περίπου 250.000 φράγκα.

Το κεφάλι και το χέρι είχαν κατασκευαστεί με τη βοήθεια του Βιολέ-λε-Ντυκ, ο οποίος αρρώστησε το 1879. Πέθανε σύντομα, χωρίς να αφήσει καμία ένδειξη για το πώς σκόπευε να κάνει τη μετάβαση από το χάλκινο περίβλημα στον προτεινόμενο πυλώνα τοιχοποιίας του.

Eugene viollet le duc

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1880, ο Μπαρτολντί κατάφερε να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του καινοτόμου σχεδιαστή και κατασκευαστή Γκυστάβ Άιφελ. Ο Άιφελ και ο δομοστατικός μηχανικός του, Μορίς Κεσλέν, αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τον πυλώνα και αντ' αυτού να κατασκευάσουν έναν σιδερένιο δικτυωτό πύργο. Ο Άιφελ επέλεξε να μην χρησιμοποιήσει μια εντελώς άκαμπτη δομή, η οποία θα ανάγκαζε τις τάσεις να συσσωρεύονται στο περίβλημα και να οδηγήσουν τελικά σε ρωγμές. Ένας δευτερεύων σκελετός προσαρτήθηκε στον κεντρικό πυλώνα, έτσι ώστε, για να επιτραπεί στο άγαλμα να κινείται ελαφρώς στους ανέμους του λιμανιού της Νέας Υόρκης και καθώς το μέταλλο διαστελλόταν τις ζεστές καλοκαιρινές μέρες, σύνδεσε χαλαρά τη δομή υποστήριξης με το περίβλημα χρησιμοποιώντας επίπεδες σιδερένιες ράβδους που κατέληγαν σε ένα πλέγμα μεταλλικών ιμάντων, γνωστών ως "σέλες", οι οποίες ήταν πριτσινωμένες στο περίβλημα, παρέχοντας σταθερή υποστήριξη. Σε μια διαδικασία έντασης εργασίας, κάθε σέλα έπρεπε να κατασκευαστεί ξεχωριστά. Για να αποφευχθεί η γαλβανική διάβρωση μεταξύ του χάλκινου περιβλήματος και της σιδερένιας δομής υποστήριξης, ο Άιφελ μόνωσε το περίβλημα με αμίαντο εμποτισμένο με γομολάκα.

Gustave Eiffel 1888 Nadar

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μέχρι το 1882, το άγαλμα ήταν ολοκληρωμένο μέχρι τη μέση, ένα γεγονός που ο Μπαρτολντί γιόρτασε προσκαλώντας δημοσιογράφους για γεύμα σε μια πλατφόρμα χτισμένη μέσα στο άγαλμα.

Σε μια συμβολική πράξη, το πρώτο πριτσίνι που τοποθετήθηκε στο περίβλημα, στερεώνοντας μια χάλκινη πλάκα στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού του αγάλματος, μπήκε από τον Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στη Γαλλία, Λιβάι Π. Μόρτον. Το περίβλημα, ωστόσο, δεν κατασκευάστηκε με ακριβή σειρά από κάτω προς τα πάνω· οι εργασίες προχωρούσαν σε πολλά τμήματα ταυτόχρονα με τρόπο που συχνά μπέρδευε τους επισκέπτες. Κάποιες εργασίες εκτελέστηκαν από εργολάβους—ένα από τα δάχτυλα κατασκευάστηκε σύμφωνα με τις ακριβείς προδιαγραφές του Μπαρτολντί από έναν χαλκουργό στη νότια γαλλική πόλη Μοντομπάν.

Levi Morton - Brady-Handy portrait

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η συγκέντρωση χρημάτων στις ΗΠΑ για το βάθρο είχε ξεκινήσει το 1882. Η επιτροπή οργάνωσε μεγάλο αριθμό εκδηλώσεων συγκέντρωσης χρημάτων. Ως μέρος μιας τέτοιας προσπάθειας, σε μια δημοπρασία τέχνης και χειρογράφων, ζητήθηκε από την ποιήτρια Έμμα Λάζαρους να δωρίσει ένα πρωτότυπο έργο. Αρχικά αρνήθηκε, δηλώνοντας ότι δεν μπορούσε να γράψει ένα ποίημα για ένα άγαλμα. Εκείνη την εποχή, συμμετείχε επίσης στη βοήθεια προσφύγων στη Νέα Υόρκη που είχαν διαφύγει από αντισημιτικά πογκρόμ στην ανατολική Ευρώπη. Αυτοί οι πρόσφυγες αναγκάζονταν να ζουν σε συνθήκες που η πλούσια Λάζαρους δεν είχε βιώσει ποτέ. Είδε έναν τρόπο να εκφράσει τη συμπάθειά της για αυτούς τους πρόσφυγες με όρους του αγάλματος. Το σονέτο που προέκυψε, "Ο Νέος Κολοσσός", συμπεριλαμβανομένων των εμβληματικών στίχων: "Δώσε μου τους κουρασμένους σου, τους φτωχούς σου/Τις καταπιεσμένες μάζες σου που λαχταρούν να αναπνεύσουν ελεύθερα", ταυτίζεται μοναδικά με το Άγαλμα της Ελευθερίας και είναι χαραγμένο σε μια πλακέτα στο μουσείο του.

Ακόμη και με αυτές τις προσπάθειες, η συγκέντρωση χρημάτων καθυστερούσε. Ο Γκρόβερ Κλίβελαντ, κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, άσκησε βέτο σε ένα νομοσχέδιο για την παροχή 50.000 δολαρίων για το έργο του αγάλματος το 1884. Μια προσπάθεια το επόμενο έτος να παράσχει το Κογκρέσο 100.000 δολάρια, ποσό επαρκές για την ολοκλήρωση του έργου, απέτυχε επίσης. Η επιτροπή της Νέας Υόρκης, με μόνο 3.000 δολάρια στην τράπεζα, ανέστειλε τις εργασίες στο βάθρο. Με το έργο σε κίνδυνο, ομάδες από άλλες αμερικανικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Βοστώνης και της Φιλαδέλφειας, προσφέρθηκαν να πληρώσουν το πλήρες κόστος της ανέγερσης του αγάλματος με αντάλλαγμα τη μετεγκατάστασή του.

Grover Cleveland

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Λαμπουλέ πέθανε το 1883. Τον διαδέχθηκε ως πρόεδρος της γαλλικής επιτροπής ο Φερντινάντ ντε Λεσέπς, κατασκευαστής της Διώρυγας του Σουέζ. Το ολοκληρωμένο άγαλμα παρουσιάστηκε επίσημα στον Πρέσβη Μόρτον σε τελετή στο Παρίσι στις 4 Ιουλίου 1884, και ο ντε Λεσέπς ανακοίνωσε ότι η γαλλική κυβέρνηση είχε συμφωνήσει να πληρώσει για τη μεταφορά του στη Νέα Υόρκη.

Ferdinand de Lesseps by Nadar

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το άγαλμα παρέμεινε άθικτο στο Παρίσι εν αναμονή επαρκούς προόδου στο βάθρο· μέχρι τον Ιανουάριο του 1885, αυτό είχε συμβεί και το άγαλμα αποσυναρμολογήθηκε και τοποθετήθηκε σε κιβώτια για το θαλάσσιο ταξίδι του.

Στις 17 Ιουνίου 1885, το γαλλικό ατμόπλοιο Isère έφτασε στη Νέα Υόρκη με τα κιβώτια που περιείχαν το αποσυναρμολογημένο άγαλμα στο κατάστρωμα. Οι Νεοϋορκέζοι έδειξαν τον νέο τους ενθουσιασμό για το άγαλμα. Διακόσιες χιλιάδες άνθρωποι παρατάχθηκαν στις αποβάθρες και εκατοντάδες σκάφη βγήκαν στη θάλασσα για να υποδεχτούν το πλοίο.

Μετά από πέντε μήνες καθημερινών εκκλήσεων για δωρεές στο ταμείο του αγάλματος, στις 11 Αυγούστου 1885, η εφημερίδα World ανακοίνωσε ότι είχαν συγκεντρωθεί 102.000 δολάρια από 120.000 δωρητές και ότι το 80 τοις εκατό του συνόλου είχε ληφθεί σε ποσά μικρότερα του ενός δολαρίου.

Ακόμη και με την επιτυχία της εκστρατείας συγκέντρωσης χρημάτων, το βάθρο δεν ολοκληρώθηκε παρά τον Απρίλιο του 1886. Αμέσως μετά, ξεκίνησε η επανασυναρμολόγηση του αγάλματος.

Μια τελετή εγκαινίων πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της 28ης Οκτωβρίου 1886. Ο Πρόεδρος Grover Cleveland, πρώην κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, προήδρευσε της εκδήλωσης. Το πρωί των εγκαινίων, πραγματοποιήθηκε παρέλαση στη Νέα Υόρκη· οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των ανθρώπων που την παρακολούθησαν κυμαίνονταν από αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες έως ένα εκατομμύριο. Ο Πρόεδρος Cleveland ηγήθηκε της πομπής και στη συνέχεια στάθηκε στην εξέδρα των επισήμων για να δει τις μπάντες και τους παρελαύνοντες από όλη την Αμερική. Ο στρατηγός Stone ήταν ο μεγάλος τελετάρχης της παρέλασης. Η διαδρομή ξεκίνησε από την Madison Square, όπου κάποτε βρισκόταν το χέρι του αγάλματος, και προχώρησε προς το Battery στο νότιο άκρο του Μανχάταν μέσω της Fifth Avenue και του Broadway, με μια μικρή παράκαμψη ώστε η παρέλαση να περάσει μπροστά από το κτίριο Worldbuilding στην Park Row. Καθώς η παρέλαση περνούσε από το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, οι χρηματιστές πέταξαν κορδέλες τηλετύπου (ticker tape) από τα παράθυρα, ξεκινώντας τη νεοϋορκέζικη παράδοση της παρέλασης ticker-tape.

Πόλεμοι και άλλες αναταραχές στην Ευρώπη προκάλεσαν μετανάστευση μεγάλης κλίμακας προς τις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα· πολλοί εισήλθαν μέσω της Νέας Υόρκης και είδαν το άγαλμα όχι ως σύμβολο του διαφωτισμού, όπως είχε σκοπό ο Bartholdi, αλλά ως σημάδι καλωσορίσματος στο νέο τους σπίτι. Η σύνδεση με τη μετανάστευση έγινε ακόμη πιο ισχυρή όταν άνοιξε ένας σταθμός επεξεργασίας μεταναστών στο κοντινό Ellis Island. Αυτή η άποψη ήταν σύμφωνη με το όραμα της Lazarus στο σονέτο της—περιέγραψε το άγαλμα ως «Μητέρα των Εξορίστων»—αλλά το έργο της είχε περιέλθει στην αφάνεια. Το 1903, το σονέτο χαράχτηκε σε μια πλακέτα που τοποθετήθηκε στη βάση του αγάλματος.

Το άγαλμα έγινε γρήγορα ορόσημο. Αρχικά, είχε ένα θαμπό χρώμα χαλκού, αλλά λίγο μετά το 1900 άρχισε να εξαπλώνεται μια πράσινη πατίνα, γνωστή και ως οξείδιο του χαλκού (verdigris), που προκλήθηκε από την οξείδωση του χάλκινου περιβλήματος. Ήδη από το 1902 αναφέρθηκε στον τύπο· μέχρι το 1906 είχε καλύψει ολόκληρο το άγαλμα. Πιστεύοντας ότι η πατίνα ήταν ένδειξη διάβρωσης, το Κογκρέσο ενέκρινε 62.800 δολάρια ΗΠΑ (ισοδύναμα με 1.787.000 δολάρια το 2019) για διάφορες επισκευές και για το βάψιμο του αγάλματος τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά. Υπήρξε σημαντική δημόσια διαμαρτυρία κατά του προτεινόμενου εξωτερικού βαψίματος. Το Σώμα Μηχανικών του Στρατού μελέτησε την πατίνα για τυχόν επιβλαβείς επιπτώσεις στο άγαλμα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι προστάτευε το περίβλημα, «μαλάκωνε τα περιγράμματα του Αγάλματος και το έκανε όμορφο». Το άγαλμα βάφτηκε μόνο στο εσωτερικό του. Το Σώμα Μηχανικών εγκατέστησε επίσης έναν ανελκυστήρα για να μεταφέρει τους επισκέπτες από τη βάση στην κορυφή του βάθρου.

EdwardMoran-UnveilingTheStatueofLiberty1886Large

Συνεχίστε στην Ιστορία

Στις 30 Ιουλίου 1916, κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, Γερμανοί σαμποτέρ προκάλεσαν μια καταστροφική έκρηξη στη χερσόνησο Black Tom στο Jersey City του New Jersey, σε μια περιοχή που σήμερα αποτελεί μέρος του Liberty State Park, κοντά στο Bedloe's Island. Φορτία δυναμίτιδας και άλλων εκρηκτικών που στέλνονταν στη Βρετανία και τη Γαλλία για τις πολεμικές τους προσπάθειες ανατινάχθηκαν. Το άγαλμα υπέστη μικρές ζημιές, κυρίως στο δεξί χέρι που κρατά τον πυρσό, και παρέμεινε κλειστό για δέκα ημέρες. Το κόστος επισκευής του αγάλματος και των κτιρίων στο νησί ήταν περίπου 100.000 δολάρια (ισοδύναμα με περίπου 2.350.000 δολάρια το 2019). Η στενή ανάβαση προς τον πυρσό έκλεισε για λόγους δημόσιας ασφάλειας και παραμένει κλειστή από τότε.

Το 1916, ο Ralph Pulitzer, ο οποίος είχε διαδεχθεί τον πατέρα του Joseph ως εκδότης της εφημερίδας World, ξεκίνησε μια εκστρατεία για τη συγκέντρωση 30.000 δολαρίων (ισοδύναμα με 705.000 δολάρια το 2019) για ένα σύστημα εξωτερικού φωτισμού ώστε να φωτίζεται το άγαλμα τη νύχτα. Ισχυρίστηκε ότι υπήρξαν πάνω από 80.000 συνεισφέροντες, αλλά δεν κατάφερε να φτάσει τον στόχο. Η διαφορά καλύφθηκε αθόρυβα από μια δωρεά ενός πλούσιου δωρητή—ένα γεγονός που δεν αποκαλύφθηκε μέχρι το 1936. Ένα υποβρύχιο καλώδιο ρεύματος μετέφερε ηλεκτρική ενέργεια από την ηπειρωτική χώρα και προβολείς τοποθετήθηκαν κατά μήκος των τειχών του Fort Wood. Ο Gutzon Borglum, ο οποίος αργότερα δημιούργησε το Mount Rushmore, επανασχεδίασε τον πυρσό, αντικαθιστώντας μεγάλο μέρος του αρχικού χαλκού με βιτρό. Στις 2 Δεκεμβρίου 1916, ο Πρόεδρος Woodrow Wilson πάτησε το τηλεγραφικό κλειδί που άναψε τα φώτα, φωτίζοντας επιτυχώς το άγαλμα.

Ralph Pulitzer

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μετά την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο το 1917, εικόνες του αγάλματος χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς τόσο σε αφίσες στρατολόγησης όσο και στις εκστρατείες για τα ομόλογα Liberty, που παρότρυναν τους Αμερικανούς πολίτες να στηρίξουν οικονομικά τον πόλεμο. Αυτό τόνισε στο κοινό τον δηλωμένο σκοπό του πολέμου—τη διασφάλιση της ελευθερίας—και χρησίμευσε ως υπενθύμιση ότι η δοκιμαζόμενη Γαλλία είχε δωρίσει το άγαλμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 1924, ο Πρόεδρος Calvin Coolidge χρησιμοποίησε την εξουσία του βάσει του Νόμου περί Αρχαιοτήτων για να ανακηρύξει το άγαλμα εθνικό μνημείο.

Calvin Coolidge

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η μοναδική επιτυχής αυτοκτονία στην ιστορία του αγάλματος συνέβη το 1929, όταν ένας άνδρας βγήκε από ένα από τα παράθυρα του στέμματος και πήδηξε στο κενό, χτυπώντας στο στήθος του αγάλματος και καταλήγοντας στη βάση.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το άγαλμα παρέμεινε ανοιχτό για τους επισκέπτες, αν και δεν φωτιζόταν τη νύχτα λόγω των συσσκοτίσεων πολέμου. Φωτίστηκε για λίγο στις 31 Δεκεμβρίου 1943 και την D-Day, στις 6 Ιουνίου 1944, όταν τα φώτα του αναβόσβησαν «τελεία-τελεία-τελεία-παύλα», τον κώδικα Μορς για το V, που σημαίνει νίκη (victory).

Το 1956, μια πράξη του Κογκρέσου μετονόμασε επίσημα το Bedloe's Island σε Liberty Island, μια αλλαγή που είχε υποστηρίξει ο Bartholdi γενιές νωρίτερα. Η πράξη ανέφερε επίσης τις προσπάθειες για την ίδρυση ενός Αμερικανικού Μουσείου Μετανάστευσης στο νησί, τις οποίες οι υποστηρικτές εξέλαβαν ως ομοσπονδιακή έγκριση του έργου, αν και η κυβέρνηση καθυστέρησε να χορηγήσει κονδύλια για αυτό.

Το Ellis Island εντάχθηκε στο Εθνικό Μνημείο του Αγάλματος της Ελευθερίας με διακήρυξη του Προέδρου Lyndon Johnson το 1965.

Lyndon Johnson

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1972, το μουσείο μετανάστευσης, στη βάση του αγάλματος, άνοιξε τελικά σε μια τελετή υπό την ηγεσία του Προέδρου Richard Nixon. Οι υποστηρικτές του μουσείου δεν του παρείχαν ποτέ κεφάλαιο για να εξασφαλίσουν το μέλλον του και έκλεισε το 1991 μετά το άνοιγμα ενός μουσείου μετανάστευσης στο Ellis Island.

Ένα ισχυρό νέο σύστημα φωτισμού εγκαταστάθηκε ενόψει της Διακοσιοστής Επετείου της Αμερικής το 1976. Το άγαλμα αποτέλεσε το επίκεντρο της Operation Sail, μιας ρεγκάτας ιστιοφόρων από όλο τον κόσμο που εισήλθαν στο λιμάνι της Νέας Υόρκης στις 4 Ιουλίου 1976 και έπλευσαν γύρω από το Liberty Island. Η ημέρα ολοκληρώθηκε με μια εντυπωσιακή επίδειξη πυροτεχνημάτων κοντά στο άγαλμα.

Το άγαλμα εξετάστηκε με μεγάλη λεπτομέρεια από Γάλλους και Αμερικανούς μηχανικούς στο πλαίσιο του σχεδιασμού για την εκατονταετηρίδα του το 1986. Το 1982, ανακοινώθηκε ότι το άγαλμα χρειαζόταν σημαντική αποκατάσταση. Προσεκτική μελέτη είχε αποκαλύψει ότι το δεξί χέρι είχε προσαρτηθεί ακατάλληλα στην κύρια δομή. Ταλαντευόταν όλο και περισσότερο όταν έπνεαν ισχυροί άνεμοι και υπήρχε σημαντικός κίνδυνος δομικής αστοχίας.

Τον Μάιο του 1982, ο Πρόεδρος Ronald Reagan ανακοίνωσε τη σύσταση της Επιτροπής Εκατονταετηρίδας του Αγάλματος της Ελευθερίας και του Ellis Island, με επικεφαλής τον πρόεδρο της Chrysler Corporation, Lee Iacocca, για τη συγκέντρωση των κεφαλαίων που απαιτούνταν για την ολοκλήρωση του έργου. Μέσω του σκέλους συγκέντρωσης κεφαλαίων, του Statue of Liberty–Ellis Island Foundation, Inc., η ομάδα συγκέντρωσε περισσότερα από 350 εκατομμύρια δολάρια σε δωρεές για τις ανακαινίσεις τόσο του Αγάλματος της Ελευθερίας όσο και του Ellis Island.

Αμέσως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, το άγαλμα και το Liberty Island έκλεισαν για το κοινό. Το νησί άνοιξε ξανά στα τέλη του 2001, ενώ το βάθρο και το άγαλμα παρέμειναν απρόσιτα. Το βάθρο άνοιξε ξανά τον Αύγουστο του 2004.

National Park Service 9-11 Statue of LibertyNational Park Service 9-11 Statue of LibertyNational Park Service 9-11 Statue of Liberty

Συνεχίστε στην Ιστορία

Στις 17 Μαΐου 2009, ο Υπουργός Εσωτερικών του Προέδρου Barack Obama, Ken Salazar, ανακοίνωσε ότι ως «ειδικό δώρο» προς την Αμερική, το άγαλμα θα άνοιγε ξανά για το κοινό από τις 4 Ιουλίου, αλλά ότι μόνο ένας περιορισμένος αριθμός ατόμων θα επιτρεπόταν να ανεβαίνει στο στέμμα κάθε μέρα.

Barack Obama Image

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το άγαλμα έκλεισε από τις 16 Μαρτίου 2020, λόγω της πανδημίας COVID-19.

Στις 20 Ιουλίου 2020, το Άγαλμα της Ελευθερίας άνοιξε ξανά μερικώς σύμφωνα με τις οδηγίες της Φάσης IV της Νέας Υόρκης, ενώ το Ellis Island παρέμεινε κλειστό.