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Préclassique terminal de 159 à 250 apr. J.-C. Les peintures murales du Préclassique tardif ou terminal trouvées à San Bartolo fournissent des informations importantes concernant la mythologie et le rituel d'inauguration royale vers 100 av. J.-C.
Tikal a joué un rôle crucial dans l'approvisionnement, la production et la distribution d'obsidienne pendant la période classique. Tikal dominait la Grande Route Commerciale de l'Ouest qui transportait l'obsidienne largement utilisée d'El Chayal pendant le Classique ancien (250-550 apr. J.-C.).
La période préclassique dans l'histoire maya s'étend du début de la vie villageoise permanente vers 1000 av. J.-C. jusqu'à l'avènement de la période classique vers 250 apr. J.-C.
Cette période a marqué l'apogée de la construction à grande échelle et de l'urbanisme, l'enregistrement d'inscriptions monumentales, et a démontré un développement intellectuel et artistique significatif, en particulier dans les régions des basses terres du sud.
L'île de Jaina est un site archéologique maya précolombien dans l'actuel État mexicain de Campeche. Figurine de l'île de Jaina représentant un guerrier de la période classique.
Les Mayas ont atteint le sommet de leur civilisation pendant la période classique de la civilisation maya (250 à 900 apr. J.-C.).
La conception urbaine maya de l'ère classique pourrait facilement être décrite comme la division de l'espace par de grands monuments et des chaussées. Dans ce cas, les places publiques ouvertes étaient les lieux de rassemblement pour le peuple et le centre de la conception urbaine, tandis que l'espace intérieur était entièrement secondaire.
Les villes mayas se développent en structures défensives ressemblant davantage à des forteresses qui manquaient, pour la plupart, des grandes et nombreuses places du Classique.
Époque classique ancienne de 250 à 550 apr. J.-C.
En 378 apr. J.-C., Teotihuacan est intervenu de manière décisive à Tikal et dans d'autres villes voisines, a déposé leurs dirigeants et a installé une nouvelle dynastie soutenue par Teotihuacan.
Dans le sud-est, Copán était la ville la plus importante.
Sa dynastie de la période classique a été fondée en 426 par Kʼinich Yax Kʼukʼ Moʼ. Le nouveau roi avait des liens étroits avec le Petén central et Teotihuacan.
Chichén Itzá a acquis une importance régionale vers la fin de la période classique ancienne (environ 600 apr. J.-C.). Cependant, c'est vers la fin de la période classique tardive et au début de la période classique terminale que le site est devenu une capitale régionale majeure, centralisant et dominant la vie politique, socioculturelle, économique et idéologique dans les basses terres mayas du nord. L'ascension de Chichén Itzá coïncide approximativement avec le déclin et la fragmentation des centres majeurs des basses terres mayas du sud.
Dans le nord de la zone maya, Coba était la capitale la plus importante.
En 629, Bʼalaj Chan Kʼawiil, un fils du roi de Tikal Kʼinich Muwaan Jol II, fut envoyé pour fonder une nouvelle ville à Dos Pilas, dans la région de Petexbatún, apparemment comme un avant-poste pour étendre le pouvoir de Tikal au-delà de la portée de Calakmul.
C'est la plus grande structure pyramidale à degrés mésoaméricaine sur le site de la civilisation maya précolombienne de Palenque, situé dans l'État moderne du Chiapas, au Mexique.
Le Temple de la Croix est le plus grand et le plus important. Il est situé dans le coin sud-est du site et se compose de trois structures principales : le Temple de la Croix, le Temple du Soleil et le Temple de la Croix feuillue.
Lachan Kʼawiil Ajaw Bot était un roi maya de La Amelia, une ancienne ville près d'Itzan dans le département du Petén au Guatemala moderne.
Le plan du cœur du site de Chichén Itzá s'est développé durant sa première phase d'occupation, entre 750 et 900 apr. J.-C. Son tracé final a été élaboré après 900 apr. J.-C., et le Xe siècle a vu l'essor de la ville en tant que capitale régionale contrôlant la zone allant du centre du Yucatán à la côte nord, son pouvoir s'étendant sur les côtes est et ouest de la péninsule.
La population était estimée à un pic de vingt-huit mille habitants, entre 750 et 800 – plus grande que celle de Londres à l'époque.
La guerre était répandue dans le monde maya. Aux VIIIe et IXe siècles, une guerre intensive a entraîné l'effondrement des royaumes de la région de Petexbatún dans l'ouest du Petén.
Construite par la civilisation maya précolombienne entre le VIIIe et le XIIe siècle après J.-C., la pyramide servait de temple à la divinité Kukulcán.
La date hiéroglyphique la plus ancienne découverte à Chichén Itzá équivaut à 832 apr. J.-C., tandis que la dernière date connue a été enregistrée dans le temple de l'Osario en 998.
La période postclassique s'étend d'environ 950 à 1539 après J.-C. Les grandes cités qui dominaient le Petén étaient tombées en ruine au début du Xe siècle après J.-C. avec le début de l'effondrement de la civilisation maya classique.
Début du postclassique de 950 à 1200 après J.-C. L'analyse des ossements provenant des premiers sites funéraires mayas indique que, bien que le maïs soit déjà devenu un composant majeur de l'alimentation (moins de 30 % à Ceullo, au Belize) à cette époque, le poisson, la viande de gibier et d'autres aliments chassés ou cueillis constituaient encore une part importante du régime alimentaire.
Toutes les cultures mésoaméricaines utilisaient une technologie de l'âge de pierre ; après environ 1000 après J.-C., le cuivre, l'argent et l'or ont été travaillés. La Mésoamérique manquait d'animaux de trait, n'utilisait pas la roue et possédait peu d'animaux domestiques ; le principal moyen de transport était à pied ou en canoë.
Chichén Itzá et ses voisins Puuc ont décliné de façon spectaculaire au XIe siècle, ce qui pourrait représenter le dernier épisode de l'effondrement de la période classique.
Les Mayas occupaient un territoire aujourd'hui intégré aux pays modernes que sont le Mexique, le Guatemala, le Belize, le Honduras et le Salvador ; la conquête a commencé au début du XVIe siècle et est généralement considérée comme s'étant terminée en 1697.
Fin du postclassique de 1200 à 1539 après J.-C.
Selon certaines sources coloniales mayas, Hunac Ceel, souverain de Mayapan, a conquis Chichén Itzá au XIIIe siècle. Hunac Ceel aurait prophétisé sa propre ascension au pouvoir. Selon la coutume de l'époque, on croyait que les individus jetés dans le Cenote Sagrado possédaient le don de prophétie s'ils survivaient. Lors d'une telle cérémonie, les chroniques rapportent qu'il n'y eut aucun survivant, alors Hunac Ceel sauta dans le Cenote Sagrado et, une fois retiré, prophétisa sa propre ascension.
Les Mayas ont développé leur première civilisation au cours de la période préclassique. Les chercheurs continuent de discuter du moment où cette ère de la civilisation maya a commencé. L'occupation maya à Cuello a été datée au carbone vers 2600 avant J.-C.
L'architecture maya ancienne est basée sur les traditions architecturales mésoaméricaines générales. Les pyramides à degrés ont été construites à partir de la période préclassique terminale.
La cité autrefois grandiose de Kaminaljuyu dans la vallée de Guatemala a été abandonnée après une occupation continue de près de 2 000 ans.
Mayapan a été abandonnée vers 1448, après une période de turbulences politiques, sociales et environnementales qui, à bien des égards, faisait écho à l'effondrement de la période classique dans la région maya méridionale.
L'un des plus grands groupes de Mayas vit dans la péninsule du Yucatán, qui comprend les États mexicains du Yucatán, de Campeche et de Quintana Roo, ainsi que la nation du Belize.
En 1511, une caravelle espagnole fit naufrage dans les Caraïbes et une douzaine de survivants atteignirent la côte du Yucatán.
De 1517 à 1519, trois expéditions espagnoles distinctes ont exploré la côte du Yucatán et se sont engagées dans un certain nombre de batailles avec les habitants mayas.
Après la chute de la capitale aztèque Tenochtitlan aux mains des Espagnols en 1521, Hernán Cortés envoya Pedro de Alvarado au Guatemala avec 180 cavaliers, 300 fantassins, 4 canons et des milliers de guerriers alliés du centre du Mexique.
L'esclavage dans l'histoire coloniale des États-Unis, de 1526 à 1776, s'est développé à partir de facteurs complexes. L'esclavage fut la cause principale de la désunion. L'esclavage avait été une question controversée lors de l'élaboration de la Constitution, mais était resté sans solution.
En 1526, le conquistador espagnol Francisco de Montejo a obtenu avec succès du roi d'Espagne une charte pour conquérir le Yucatán. Sa première campagne en 1527, qui couvrait une grande partie de la péninsule du Yucatán, a décimé ses forces mais s'est terminée par l'établissement d'un petit fort à Xaman Haʼ, au sud de ce qui est aujourd'hui Cancún.
Des conquistadors espagnols menés par Francisco Pizarro et ses frères explorèrent le sud depuis ce qui est aujourd'hui le Panama, atteignant le territoire inca.
Montejo est retourné au Yucatán en 1531 avec des renforts et a établi sa base principale à Campeche sur la côte ouest. Il a envoyé son fils, Francisco Montejo le Jeune, fin 1532 pour conquérir l'intérieur de la péninsule du Yucatán depuis le nord. L'objectif, dès le début, était d'aller à Chichén Itzá pour y établir une capitale.
Les Mayas sont devenus plus hostiles avec le temps et ont fini par assiéger les Espagnols, coupant leur ligne de ravitaillement vers la côte et les forçant à se barricader parmi les ruines de l'ancienne cité. Les mois passèrent, mais aucun renfort n'arriva. Montejo le Jeune tenta un assaut total contre les Mayas et perdit 150 de ses troupes restantes. Il fut contraint d'abandonner Chichén Itzá en 1534 à la faveur de l'obscurité. En 1535, tous les Espagnols avaient été chassés de la péninsule du Yucatán.
Les États Kʼicheʼ des hautes terres à l'époque précolombienne sont associés à l'ancienne civilisation maya et ont atteint le sommet de leur puissance et de leur influence pendant la période postclassique maya (v. 950–1539 apr. J.-C.).
Selon certains historiens, la première célébration de Thanksgiving en Amérique du Nord a eu lieu lors du voyage de 1578 de Martin Frobisher depuis l'Angleterre à la recherche du passage du Nord-Ouest. D'autres chercheurs, cependant, déclarent qu'« il n'existe aucun récit convaincant sur les origines du jour de Thanksgiving canadien ».
Montejo finit par retourner au Yucatán et, en recrutant des Mayas de Campeche et de Champoton, constitua une grande armée indio-espagnole et conquit la péninsule. La couronne espagnole a plus tard émis une concession foncière incluant Chichén Itzá, et en 1588, c'était un ranch d'élevage en activité.
Qʼumarkaj était l'une des cités mayas les plus puissantes lorsque les Espagnols sont arrivés dans la région au début du XVIe siècle. C'était la capitale des Mayas Kʼicheʼ à la fin de la période postclassique.
Les origines de Thanksgiving au Canada sont aussi parfois attribuées aux colons français venus en Nouvelle-France au XVIIe siècle, qui célébraient leurs récoltes fructueuses. Les colons français de la région organisaient généralement des festins à la fin de la saison des récoltes et continuaient tout au long de la saison hivernale, partageant même de la nourriture avec les peuples autochtones de la région.
La Saint-Patrick, bien qu'elle ne soit pas un jour férié légal aux États-Unis, est néanmoins largement reconnue et observée dans tout le pays comme une célébration de la culture irlandaise et irlando-américaine. Les célébrations incluent des affichages importants de la couleur verte, des observances religieuses, de nombreux défilés et une consommation abondante d'alcool. La fête est célébrée sur le territoire actuel des États-Unis depuis 1601.
La tradition moderne de la fête de Thanksgiving remonte à un événement bien documenté de 1619 en Virginie et à une célébration peu documentée de 1621 à Plymouth, dans l'actuel Massachusetts.
L'arrivée en 1619 de 38 colons anglais à Berkeley Hundred dans le comté de Charles City, en Virginie, s'est conclue par une célébration religieuse telle que dictée par la charte du groupe de la London Company, qui exigeait spécifiquement « que le jour de l'arrivée de nos navires à l'endroit assigné... sur la terre de Virginie soit annuellement et perpétuellement gardé saint comme un jour d'action de grâce au Dieu Tout-Puissant ». Le festin et l'action de grâce de Plymouth en 1621 ont été motivés par une bonne récolte, que les Pèlerins ont célébrée avec les Amérindiens, qui les ont aidés à traverser l'hiver précédent en leur donnant de la nourriture en cette période de pénurie.
Les Pèlerins et les Puritains qui ont émigré d'Angleterre dans les années 1620 et 1630 ont emporté avec eux la tradition des jours de jeûne et des jours d'action de grâce en Nouvelle-Angleterre.
Plusieurs jours d'action de grâce ont été organisés au début de l'histoire de la Nouvelle-Angleterre et ont été identifiés comme le « Premier Thanksgiving », notamment les fêtes des Pèlerins à Plymouth en 1621 et 1623, et une fête puritaine à Boston en 1631.
L'arrière-grand-père de Washington, John Washington, a immigré en 1656 de Sulgrave, en Angleterre, vers la colonie britannique de Virginie, où il a accumulé 5 000 acres (2 000 ha) de terres, incluant Little Hunting Creek sur le fleuve Potomac.
Une semaine plus tard, la Chambre a adopté onze articles de mise en accusation contre le président.
En 1697, Martín de Ursúa a lancé un assaut sur la capitale Itza, Nojpetén, et la dernière cité maya indépendante est tombée aux mains des Espagnols.
Au XVIe siècle, l'Empire espagnol a colonisé la région mésoaméricaine, et une longue série de campagnes a vu la chute de Nojpetén, la dernière cité maya, en 1697.
Dans les colonies américaines, la Library Company of Philadelphia a été créée en 1731 par Benjamin Franklin à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Benjamin Banneker est né le 9 novembre 1731 dans le comté de Baltimore, dans le Maryland, de Mary Banneky, une femme noire libre, et de Robert, un esclave affranchi originaire de Guinée.
George Washington est né le 22 février 1732 à Popes Creek dans le comté de Westmoreland, en Virginie.
La famille a déménagé à Little Hunting Creek en 1735, puis à Ferry Farm près de Fredericksburg, en Virginie, en 1738.
En 1737, Banneker fut nommé à l'âge de 6 ans sur l'acte de propriété de la ferme familiale de 100 acres (0,40 km2) située dans la vallée de Patapsco, dans la zone rurale du comté de Baltimore.
Washington n'a pas reçu l'éducation formelle que ses frères aînés ont eue à la Appleby Grammar School en Angleterre, mais il a appris les mathématiques, la trigonométrie et l'arpentage. Il était un dessinateur et cartographe talentueux. Au début de l'âge adulte, il écrivait avec une « force considérable » et une « précision » certaine, bien que ses écrits manquent d'esprit ou d'humour. En quête d'admiration, de statut et de pouvoir, il avait tendance à attribuer ses lacunes et ses échecs à l'inefficacité d'autrui.
La famille Eisenhauer (signifiant « tailleur de fer/mineur » en allemand) a migré de Karlsbrunn à Nassau-Sarrebruck vers l'Amérique, s'installant d'abord à York, en Pennsylvanie, en 1741.
À la mort d'Augustine (son père) en 1743, Washington a hérité de Ferry Farm et de dix esclaves ; son demi-frère aîné Lawrence a hérité de Little Hunting Creek et l'a rebaptisé Mount Vernon.
Washington rendait souvent visite à Mount Vernon et Belvoir, la plantation appartenant au beau-père de Lawrence, William Fairfax. Fairfax est devenu le mécène et le père de substitution de Washington, et Washington a passé un mois en 1748 avec une équipe à arpenter la propriété de Fairfax dans la vallée de Shenandoah.
Il a reçu une licence d'arpenteur l'année suivante du College of William & Mary ; Fairfax l'a nommé arpenteur du comté de Culpeper, en Virginie, et il s'est ainsi familiarisé avec la région frontalière, démissionnant de son poste en 1750.
En 1751, Washington a effectué son seul voyage à l'étranger lorsqu'il a accompagné Lawrence (son demi-frère aîné) à la Barbade, espérant que le climat guérirait la tuberculose de son frère. Washington a contracté la variole lors de ce voyage, ce qui l'a immunisé mais a laissé son visage légèrement marqué.
En 1752, il avait acheté près de 1 500 acres (600 ha) dans la vallée et possédait 2 315 acres (937 ha).
Lawrence est décédé en 1752, et Washington a loué Mount Vernon à sa veuve ; il en a hérité directement après le décès de celle-ci en 1761.
Vers 1753, à l'âge d'environ 21 ans, Banneker aurait terminé une horloge en bois qui sonnait les heures. Il semble avoir modelé son horloge à partir d'une montre de poche empruntée en sculptant chaque pièce à l'échelle. L'horloge aurait continué à fonctionner jusqu'à sa mort.
En octobre 1753, Dinwiddie (lieutenant-gouverneur de Virginie) a nommé Washington envoyé spécial pour exiger que les Français évacuent le territoire revendiqué par les Britanniques.
En février 1754, Dinwiddie a promu Washington au rang de lieutenant-colonel et commandant en second du régiment de Virginie, fort de 300 hommes, avec pour ordre de confronter les forces françaises aux Forks of the Ohio.
Washington est parti pour les Forks avec la moitié du régiment en avril, mais a rapidement appris qu'une force française de 1 000 hommes avait commencé la construction du fort Duquesne à cet endroit. En mai, après avoir établi une position défensive à Great Meadows, il a appris que les Français avaient établi un camp à sept miles (11 km) de là ; il a décidé de passer à l'offensive.
La bataille de Jumonville Glen, également connue sous le nom d'affaire Jumonville, fut la bataille d'ouverture de la guerre de Sept Ans (guerre franco-indienne), livrée le 28 mai 1754, près des actuels Hopwood et Uniontown dans le comté de Fayette, en Pennsylvanie. Une compagnie de milice coloniale de Virginie sous le commandement du lieutenant-colonel George Washington, et un petit nombre de guerriers Mingo menés par Tanacharison (également connu sous le nom de « Half King »), ont tendu une embuscade à une force de 35 Canadiens sous le commandement de Joseph Coulon de Villiers de Jumonville.
Le régiment complet de Virginie a rejoint Washington au fort Necessity le mois suivant avec la nouvelle qu'il avait été promu au commandement du régiment et au grade de colonel suite au décès du commandant du régiment. Le régiment a été renforcé par une compagnie indépendante de 100 Sud-Caroliniens dirigée par le capitaine James Mackay, dont la commission royale était supérieure à celle de Washington, ce qui a entraîné un conflit de commandement. Le 3 juillet, une force française a attaqué avec 900 hommes, et la bataille qui a suivi (bataille de Fort Necessity) s'est soldée par la reddition de Washington. Par la suite, le colonel James Innes a pris le commandement des forces intercoloniales, le régiment de Virginie a été divisé, et Washington s'est vu offrir un poste de capitaine qu'il a refusé, démissionnant de sa commission.
En 1755, Washington servit volontairement comme aide de camp du général Edward Braddock, qui dirigeait une expédition britannique visant à expulser les Français du fort Duquesne et de la vallée de l'Ohio. Sur recommandation de Washington, Braddock divisa l'armée en une colonne principale et une « colonne volante » légèrement équipée. Souffrant d'un grave cas de dysenterie, Washington fut laissé en arrière, et lorsqu'il rejoignit Braddock à Monongahela, les Français et leurs alliés indiens tendirent une embuscade à l'armée divisée. Les Britanniques subirent deux tiers de pertes, dont Braddock, mortellement blessé. Sous le commandement du lieutenant-colonel Thomas Gage, Washington, toujours très malade, rallia les survivants et forma une arrière-garde, permettant aux restes de la force de se désengager et de battre en retraite. Au cours de l'engagement, deux chevaux furent abattus sous lui, et son chapeau ainsi que son manteau furent percés par des balles. Sa conduite sous le feu a rétabli sa réputation auprès des critiques de son commandement lors de la bataille de Fort Necessity, mais il ne fut pas inclus par le commandant suivant (le colonel Thomas Dunbar) dans la planification des opérations ultérieures.
Washington, impatient de lancer une offensive contre le fort Duquesne, était convaincu que Braddock lui aurait accordé une commission royale, et il a fait valoir sa cause en février 1756 auprès du successeur de Braddock, William Shirley, puis à nouveau en janvier 1757 auprès du successeur de Shirley, Lord Loudoun. Shirley a statué en faveur de Washington uniquement dans l'affaire Dagworthy ; Loudoun a humilié Washington, lui a refusé une commission royale et a seulement accepté de le décharger de la responsabilité de garnir le fort Cumberland.
En 1758, le régiment de Virginie fut affecté à l'expédition Forbes de la Grande-Bretagne pour prendre le fort Duquesne. Washington était en désaccord avec les tactiques et l'itinéraire choisis par le général John Forbes. Forbes nomma néanmoins Washington brigadier général breveté et lui donna le commandement de l'une des trois brigades qui devaient assaillir le fort. Les Français abandonnèrent le fort et la vallée avant que l'assaut ne soit lancé ; Washington ne fut témoin que d'un incident de tir ami qui fit 14 morts et 26 blessés. La guerre dura encore quatre ans, mais Washington démissionna de sa commission et retourna à Mount Vernon.
Le 6 janvier 1759, Washington, âgé de 26 ans, épousa Martha Dandridge Custis, la veuve de 28 ans du riche propriétaire de plantation Daniel Parke Custis. Le mariage eut lieu sur le domaine de Martha ; elle était intelligente, gracieuse et expérimentée dans la gestion d'un domaine de planteur, et le couple forma une union heureuse.
Après la mort de son père en 1759, Banneker a vécu avec sa mère et ses sœurs.
En 1761, Ebenezer Kinnersley a démontré le chauffage d'un fil jusqu'à l'incandescence.
Robert Fulton est né dans une ferme à Little Britain, en Pennsylvanie, le 14 novembre 1765. Son père, Robert Fulton, a épousé Mary Smith, fille du capitaine Joseph Smith et sœur du colonel Lester Smith, une famille relativement aisée. Il avait trois sœurs – Isabella, Elizabeth et Mary, et un frère cadet, Abraham.
Washington a aidé à mener des protestations généralisées contre les Townshend Acts adoptés par le Parlement en 1767, et il a présenté en mai 1769 une proposition rédigée par George Mason qui appelait les Virginiens à boycotter les produits anglais ; les actes furent en grande partie abrogés en 1770.
En 1768, il a signé une pétition du comté de Baltimore visant à déplacer le siège du comté de Joppa à Baltimore. Une inscription concernant sa propriété dans une liste fiscale du comté de Baltimore de 1773 identifiait Banneker comme le seul membre adulte de son foyer.
L'île de Montserrat est connue sous le nom d'« île d'émeraude des Caraïbes » en raison de sa fondation par des réfugiés irlandais venus de Saint-Christophe-et-Niévès. Montserrat est l'un des trois endroits où la Saint-Patrick est un jour férié, avec l'Irlande et la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador. La fête à Montserrat commémore également une révolte d'esclaves ratée qui a eu lieu le 17 mars 1768.
Pendant six ans, il a vécu à Philadelphie, où il a peint des portraits et des paysages, dessiné des maisons et des machines, et a pu envoyer de l'argent chez lui pour aider à subvenir aux besoins de sa mère. En 1785, Fulton a acheté une ferme à Hopewell Township dans le comté de Washington près de Pittsburgh pour 80 £ (équivalent à 13 275 $ en 2018) et y a installé sa mère et sa famille.
En 1772, les frères Andrew Ellicott, John Ellicott et Joseph Ellicott ont quitté le comté de Bucks, en Pennsylvanie, et ont acheté des terres le long des chutes de Patapsco, près de la ferme de Banneker, pour y construire des moulins à farine, autour desquels le village d'Ellicott's Mills (aujourd'hui Ellicott City) s'est ensuite développé. Les Ellicott étaient quakers et partageaient les mêmes vues sur l'égalité raciale que beaucoup de membres de leur foi. Banneker a étudié les moulins et a fait la connaissance de leurs propriétaires.
Le Parlement chercha à punir les colons du Massachusetts pour leur rôle dans la Boston Tea Party en 1774 en adoptant les Coercive Acts, que Washington qualifia d'« invasion de nos droits et privilèges ». Il déclara que les Américains ne devaient pas se soumettre à des actes de tyrannie car « la coutume et l'usage feront de nous des esclaves aussi dociles et abjects que les noirs sur lesquels nous régnons avec une telle autorité arbitraire ». En juillet de cette année-là, lui et George Mason rédigèrent une liste de résolutions pour le comité du comté de Fairfax que Washington présidait, et le comité adopta les Fairfax Resolves appelant à un Congrès continental.
Le 1er août, Washington assista à la première convention de Virginie, où il fut sélectionné comme délégué au premier Congrès continental.
Au début de 1775, en réponse au mouvement rebelle grandissant, Londres envoya des troupes britanniques, commandées par le général Thomas Gage, pour occuper Boston. Ils installèrent des fortifications autour de la ville, la rendant imperméable aux attaques. Diverses milices locales encerclèrent la ville et piégèrent efficacement les Britanniques, ce qui aboutit à une impasse.
La guerre d'indépendance des États-Unis commença le 19 avril 1775, avec les batailles de Lexington et Concord et le siège de Boston.
Les colons étaient divisés sur la rupture avec la domination britannique et se scindèrent en deux factions : les Patriotes qui rejetaient la domination britannique, et les Loyalistes qui souhaitaient rester sujets du Roi. Le général Thomas Gage était le commandant des forces britanniques en Amérique au début de la guerre. En apprenant la nouvelle choquante du début de la guerre, Washington fut « sobre et consterné », et il quitta précipitamment Mount Vernon le 4 mai 1775 pour rejoindre le Congrès continental à Philadelphie.
Le Congrès créa l'armée continentale le 14 juin 1775, et Samuel et John Adams nommèrent Washington pour en devenir le commandant en chef. Washington fut choisi plutôt que John Hancock en raison de son expérience militaire et de la conviction qu'un Virginien unirait mieux les colonies. Il était considéré comme un leader incisif qui gardait son « ambition sous contrôle ». Il fut élu à l'unanimité commandant en chef par le Congrès le lendemain.
Washington s'est présenté devant le Congrès en uniforme et a prononcé un discours d'acceptation le 16 juin, refusant un salaire, bien qu'il ait été remboursé de ses dépenses plus tard.
Le Congrès a nommé Washington "général et commandant en chef de l'armée des Colonies unies et de toutes les forces levées ou à lever par celles-ci", et lui a ordonné de prendre en charge le siège de Boston le 22 juin 1775.
Il a reçu sa commission le 19 juin et a été chaleureusement félicité par les délégués du Congrès, dont John Adams, qui a proclamé qu'il était l'homme le mieux qualifié pour diriger et unir les colonies.
En juin 1775, le Congrès a ordonné une invasion du Canada. Elle était dirigée par Benedict Arnold qui, malgré la vive opposition de Washington, a recruté des volontaires parmi les forces de ce dernier pendant le siège de Boston. L'offensive sur Québec a échoué, les forces américaines ayant été réduites de moitié et contraintes à la retraite.
Le Congrès a choisi ses principaux officiers d'état-major, notamment le major général Artemas Ward, l'adjudant général Horatio Gates, le major général Charles Lee, le major général Philip Schuyler, le major général Nathanael Greene, le colonel Henry Knox et le colonel Alexander Hamilton. Washington a été impressionné par le colonel Benedict Arnold et lui a confié la responsabilité de l'invasion du Canada. Il a également engagé le brigadier général Daniel Morgan, un compagnon d'armes de la guerre de Sept Ans. Henry Knox a impressionné Adams par ses connaissances en artillerie, et Washington l'a promu colonel et chef de l'artillerie.
À son arrivée le 2 juillet 1775, deux semaines après la défaite des Patriotes à Bunker Hill, il a établi son quartier général à Cambridge, dans le Massachusetts, et y a inspecté la nouvelle armée, pour ne trouver qu'une milice indisciplinée et mal équipée.
Préclassique terminal de 159 à 250 apr. J.-C. Les peintures murales du Préclassique tardif ou terminal trouvées à San Bartolo fournissent des informations importantes concernant la mythologie et le rituel d'inauguration royale vers 100 av. J.-C.
Tikal a joué un rôle crucial dans l'approvisionnement, la production et la distribution d'obsidienne pendant la période classique. Tikal dominait la Grande Route Commerciale de l'Ouest qui transportait l'obsidienne largement utilisée d'El Chayal pendant le Classique ancien (250-550 apr. J.-C.).
La période préclassique dans l'histoire maya s'étend du début de la vie villageoise permanente vers 1000 av. J.-C. jusqu'à l'avènement de la période classique vers 250 apr. J.-C.
Cette période a marqué l'apogée de la construction à grande échelle et de l'urbanisme, l'enregistrement d'inscriptions monumentales, et a démontré un développement intellectuel et artistique significatif, en particulier dans les régions des basses terres du sud.
L'île de Jaina est un site archéologique maya précolombien dans l'actuel État mexicain de Campeche. Figurine de l'île de Jaina représentant un guerrier de la période classique.
Les Mayas ont atteint le sommet de leur civilisation pendant la période classique de la civilisation maya (250 à 900 apr. J.-C.).
La conception urbaine maya de l'ère classique pourrait facilement être décrite comme la division de l'espace par de grands monuments et des chaussées. Dans ce cas, les places publiques ouvertes étaient les lieux de rassemblement pour le peuple et le centre de la conception urbaine, tandis que l'espace intérieur était entièrement secondaire.
Les villes mayas se développent en structures défensives ressemblant davantage à des forteresses qui manquaient, pour la plupart, des grandes et nombreuses places du Classique.
Époque classique ancienne de 250 à 550 apr. J.-C.
En 378 apr. J.-C., Teotihuacan est intervenu de manière décisive à Tikal et dans d'autres villes voisines, a déposé leurs dirigeants et a installé une nouvelle dynastie soutenue par Teotihuacan.
Dans le sud-est, Copán était la ville la plus importante.
Sa dynastie de la période classique a été fondée en 426 par Kʼinich Yax Kʼukʼ Moʼ. Le nouveau roi avait des liens étroits avec le Petén central et Teotihuacan.
Chichén Itzá a acquis une importance régionale vers la fin de la période classique ancienne (environ 600 apr. J.-C.). Cependant, c'est vers la fin de la période classique tardive et au début de la période classique terminale que le site est devenu une capitale régionale majeure, centralisant et dominant la vie politique, socioculturelle, économique et idéologique dans les basses terres mayas du nord. L'ascension de Chichén Itzá coïncide approximativement avec le déclin et la fragmentation des centres majeurs des basses terres mayas du sud.
Dans le nord de la zone maya, Coba était la capitale la plus importante.
En 629, Bʼalaj Chan Kʼawiil, un fils du roi de Tikal Kʼinich Muwaan Jol II, fut envoyé pour fonder une nouvelle ville à Dos Pilas, dans la région de Petexbatún, apparemment comme un avant-poste pour étendre le pouvoir de Tikal au-delà de la portée de Calakmul.
C'est la plus grande structure pyramidale à degrés mésoaméricaine sur le site de la civilisation maya précolombienne de Palenque, situé dans l'État moderne du Chiapas, au Mexique.
Le Temple de la Croix est le plus grand et le plus important. Il est situé dans le coin sud-est du site et se compose de trois structures principales : le Temple de la Croix, le Temple du Soleil et le Temple de la Croix feuillue.
Lachan Kʼawiil Ajaw Bot était un roi maya de La Amelia, une ancienne ville près d'Itzan dans le département du Petén au Guatemala moderne.
Le plan du cœur du site de Chichén Itzá s'est développé durant sa première phase d'occupation, entre 750 et 900 apr. J.-C. Son tracé final a été élaboré après 900 apr. J.-C., et le Xe siècle a vu l'essor de la ville en tant que capitale régionale contrôlant la zone allant du centre du Yucatán à la côte nord, son pouvoir s'étendant sur les côtes est et ouest de la péninsule.
La population était estimée à un pic de vingt-huit mille habitants, entre 750 et 800 – plus grande que celle de Londres à l'époque.
La guerre était répandue dans le monde maya. Aux VIIIe et IXe siècles, une guerre intensive a entraîné l'effondrement des royaumes de la région de Petexbatún dans l'ouest du Petén.
Construite par la civilisation maya précolombienne entre le VIIIe et le XIIe siècle après J.-C., la pyramide servait de temple à la divinité Kukulcán.
La date hiéroglyphique la plus ancienne découverte à Chichén Itzá équivaut à 832 apr. J.-C., tandis que la dernière date connue a été enregistrée dans le temple de l'Osario en 998.
La période postclassique s'étend d'environ 950 à 1539 après J.-C. Les grandes cités qui dominaient le Petén étaient tombées en ruine au début du Xe siècle après J.-C. avec le début de l'effondrement de la civilisation maya classique.
Début du postclassique de 950 à 1200 après J.-C. L'analyse des ossements provenant des premiers sites funéraires mayas indique que, bien que le maïs soit déjà devenu un composant majeur de l'alimentation (moins de 30 % à Ceullo, au Belize) à cette époque, le poisson, la viande de gibier et d'autres aliments chassés ou cueillis constituaient encore une part importante du régime alimentaire.
Toutes les cultures mésoaméricaines utilisaient une technologie de l'âge de pierre ; après environ 1000 après J.-C., le cuivre, l'argent et l'or ont été travaillés. La Mésoamérique manquait d'animaux de trait, n'utilisait pas la roue et possédait peu d'animaux domestiques ; le principal moyen de transport était à pied ou en canoë.
Chichén Itzá et ses voisins Puuc ont décliné de façon spectaculaire au XIe siècle, ce qui pourrait représenter le dernier épisode de l'effondrement de la période classique.
Les Mayas occupaient un territoire aujourd'hui intégré aux pays modernes que sont le Mexique, le Guatemala, le Belize, le Honduras et le Salvador ; la conquête a commencé au début du XVIe siècle et est généralement considérée comme s'étant terminée en 1697.
Fin du postclassique de 1200 à 1539 après J.-C.
Selon certaines sources coloniales mayas, Hunac Ceel, souverain de Mayapan, a conquis Chichén Itzá au XIIIe siècle. Hunac Ceel aurait prophétisé sa propre ascension au pouvoir. Selon la coutume de l'époque, on croyait que les individus jetés dans le Cenote Sagrado possédaient le don de prophétie s'ils survivaient. Lors d'une telle cérémonie, les chroniques rapportent qu'il n'y eut aucun survivant, alors Hunac Ceel sauta dans le Cenote Sagrado et, une fois retiré, prophétisa sa propre ascension.
Les Mayas ont développé leur première civilisation au cours de la période préclassique. Les chercheurs continuent de discuter du moment où cette ère de la civilisation maya a commencé. L'occupation maya à Cuello a été datée au carbone vers 2600 avant J.-C.
L'architecture maya ancienne est basée sur les traditions architecturales mésoaméricaines générales. Les pyramides à degrés ont été construites à partir de la période préclassique terminale.
La cité autrefois grandiose de Kaminaljuyu dans la vallée de Guatemala a été abandonnée après une occupation continue de près de 2 000 ans.
Mayapan a été abandonnée vers 1448, après une période de turbulences politiques, sociales et environnementales qui, à bien des égards, faisait écho à l'effondrement de la période classique dans la région maya méridionale.
L'un des plus grands groupes de Mayas vit dans la péninsule du Yucatán, qui comprend les États mexicains du Yucatán, de Campeche et de Quintana Roo, ainsi que la nation du Belize.
En 1511, une caravelle espagnole fit naufrage dans les Caraïbes et une douzaine de survivants atteignirent la côte du Yucatán.
De 1517 à 1519, trois expéditions espagnoles distinctes ont exploré la côte du Yucatán et se sont engagées dans un certain nombre de batailles avec les habitants mayas.
Après la chute de la capitale aztèque Tenochtitlan aux mains des Espagnols en 1521, Hernán Cortés envoya Pedro de Alvarado au Guatemala avec 180 cavaliers, 300 fantassins, 4 canons et des milliers de guerriers alliés du centre du Mexique.
L'esclavage dans l'histoire coloniale des États-Unis, de 1526 à 1776, s'est développé à partir de facteurs complexes. L'esclavage fut la cause principale de la désunion. L'esclavage avait été une question controversée lors de l'élaboration de la Constitution, mais était resté sans solution.
En 1526, le conquistador espagnol Francisco de Montejo a obtenu avec succès du roi d'Espagne une charte pour conquérir le Yucatán. Sa première campagne en 1527, qui couvrait une grande partie de la péninsule du Yucatán, a décimé ses forces mais s'est terminée par l'établissement d'un petit fort à Xaman Haʼ, au sud de ce qui est aujourd'hui Cancún.
Des conquistadors espagnols menés par Francisco Pizarro et ses frères explorèrent le sud depuis ce qui est aujourd'hui le Panama, atteignant le territoire inca.
Montejo est retourné au Yucatán en 1531 avec des renforts et a établi sa base principale à Campeche sur la côte ouest. Il a envoyé son fils, Francisco Montejo le Jeune, fin 1532 pour conquérir l'intérieur de la péninsule du Yucatán depuis le nord. L'objectif, dès le début, était d'aller à Chichén Itzá pour y établir une capitale.
Les Mayas sont devenus plus hostiles avec le temps et ont fini par assiéger les Espagnols, coupant leur ligne de ravitaillement vers la côte et les forçant à se barricader parmi les ruines de l'ancienne cité. Les mois passèrent, mais aucun renfort n'arriva. Montejo le Jeune tenta un assaut total contre les Mayas et perdit 150 de ses troupes restantes. Il fut contraint d'abandonner Chichén Itzá en 1534 à la faveur de l'obscurité. En 1535, tous les Espagnols avaient été chassés de la péninsule du Yucatán.
Les États Kʼicheʼ des hautes terres à l'époque précolombienne sont associés à l'ancienne civilisation maya et ont atteint le sommet de leur puissance et de leur influence pendant la période postclassique maya (v. 950–1539 apr. J.-C.).
Selon certains historiens, la première célébration de Thanksgiving en Amérique du Nord a eu lieu lors du voyage de 1578 de Martin Frobisher depuis l'Angleterre à la recherche du passage du Nord-Ouest. D'autres chercheurs, cependant, déclarent qu'« il n'existe aucun récit convaincant sur les origines du jour de Thanksgiving canadien ».
Montejo finit par retourner au Yucatán et, en recrutant des Mayas de Campeche et de Champoton, constitua une grande armée indio-espagnole et conquit la péninsule. La couronne espagnole a plus tard émis une concession foncière incluant Chichén Itzá, et en 1588, c'était un ranch d'élevage en activité.
Qʼumarkaj était l'une des cités mayas les plus puissantes lorsque les Espagnols sont arrivés dans la région au début du XVIe siècle. C'était la capitale des Mayas Kʼicheʼ à la fin de la période postclassique.
Les origines de Thanksgiving au Canada sont aussi parfois attribuées aux colons français venus en Nouvelle-France au XVIIe siècle, qui célébraient leurs récoltes fructueuses. Les colons français de la région organisaient généralement des festins à la fin de la saison des récoltes et continuaient tout au long de la saison hivernale, partageant même de la nourriture avec les peuples autochtones de la région.
La Saint-Patrick, bien qu'elle ne soit pas un jour férié légal aux États-Unis, est néanmoins largement reconnue et observée dans tout le pays comme une célébration de la culture irlandaise et irlando-américaine. Les célébrations incluent des affichages importants de la couleur verte, des observances religieuses, de nombreux défilés et une consommation abondante d'alcool. La fête est célébrée sur le territoire actuel des États-Unis depuis 1601.
La tradition moderne de la fête de Thanksgiving remonte à un événement bien documenté de 1619 en Virginie et à une célébration peu documentée de 1621 à Plymouth, dans l'actuel Massachusetts.
L'arrivée en 1619 de 38 colons anglais à Berkeley Hundred dans le comté de Charles City, en Virginie, s'est conclue par une célébration religieuse telle que dictée par la charte du groupe de la London Company, qui exigeait spécifiquement « que le jour de l'arrivée de nos navires à l'endroit assigné... sur la terre de Virginie soit annuellement et perpétuellement gardé saint comme un jour d'action de grâce au Dieu Tout-Puissant ». Le festin et l'action de grâce de Plymouth en 1621 ont été motivés par une bonne récolte, que les Pèlerins ont célébrée avec les Amérindiens, qui les ont aidés à traverser l'hiver précédent en leur donnant de la nourriture en cette période de pénurie.
Les Pèlerins et les Puritains qui ont émigré d'Angleterre dans les années 1620 et 1630 ont emporté avec eux la tradition des jours de jeûne et des jours d'action de grâce en Nouvelle-Angleterre.
Plusieurs jours d'action de grâce ont été organisés au début de l'histoire de la Nouvelle-Angleterre et ont été identifiés comme le « Premier Thanksgiving », notamment les fêtes des Pèlerins à Plymouth en 1621 et 1623, et une fête puritaine à Boston en 1631.
L'arrière-grand-père de Washington, John Washington, a immigré en 1656 de Sulgrave, en Angleterre, vers la colonie britannique de Virginie, où il a accumulé 5 000 acres (2 000 ha) de terres, incluant Little Hunting Creek sur le fleuve Potomac.
Une semaine plus tard, la Chambre a adopté onze articles de mise en accusation contre le président.
En 1697, Martín de Ursúa a lancé un assaut sur la capitale Itza, Nojpetén, et la dernière cité maya indépendante est tombée aux mains des Espagnols.
Au XVIe siècle, l'Empire espagnol a colonisé la région mésoaméricaine, et une longue série de campagnes a vu la chute de Nojpetén, la dernière cité maya, en 1697.
Dans les colonies américaines, la Library Company of Philadelphia a été créée en 1731 par Benjamin Franklin à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Benjamin Banneker est né le 9 novembre 1731 dans le comté de Baltimore, dans le Maryland, de Mary Banneky, une femme noire libre, et de Robert, un esclave affranchi originaire de Guinée.
George Washington est né le 22 février 1732 à Popes Creek dans le comté de Westmoreland, en Virginie.
La famille a déménagé à Little Hunting Creek en 1735, puis à Ferry Farm près de Fredericksburg, en Virginie, en 1738.
En 1737, Banneker fut nommé à l'âge de 6 ans sur l'acte de propriété de la ferme familiale de 100 acres (0,40 km2) située dans la vallée de Patapsco, dans la zone rurale du comté de Baltimore.
Washington n'a pas reçu l'éducation formelle que ses frères aînés ont eue à la Appleby Grammar School en Angleterre, mais il a appris les mathématiques, la trigonométrie et l'arpentage. Il était un dessinateur et cartographe talentueux. Au début de l'âge adulte, il écrivait avec une « force considérable » et une « précision » certaine, bien que ses écrits manquent d'esprit ou d'humour. En quête d'admiration, de statut et de pouvoir, il avait tendance à attribuer ses lacunes et ses échecs à l'inefficacité d'autrui.
La famille Eisenhauer (signifiant « tailleur de fer/mineur » en allemand) a migré de Karlsbrunn à Nassau-Sarrebruck vers l'Amérique, s'installant d'abord à York, en Pennsylvanie, en 1741.
À la mort d'Augustine (son père) en 1743, Washington a hérité de Ferry Farm et de dix esclaves ; son demi-frère aîné Lawrence a hérité de Little Hunting Creek et l'a rebaptisé Mount Vernon.
Washington rendait souvent visite à Mount Vernon et Belvoir, la plantation appartenant au beau-père de Lawrence, William Fairfax. Fairfax est devenu le mécène et le père de substitution de Washington, et Washington a passé un mois en 1748 avec une équipe à arpenter la propriété de Fairfax dans la vallée de Shenandoah.
Il a reçu une licence d'arpenteur l'année suivante du College of William & Mary ; Fairfax l'a nommé arpenteur du comté de Culpeper, en Virginie, et il s'est ainsi familiarisé avec la région frontalière, démissionnant de son poste en 1750.
En 1751, Washington a effectué son seul voyage à l'étranger lorsqu'il a accompagné Lawrence (son demi-frère aîné) à la Barbade, espérant que le climat guérirait la tuberculose de son frère. Washington a contracté la variole lors de ce voyage, ce qui l'a immunisé mais a laissé son visage légèrement marqué.
En 1752, il avait acheté près de 1 500 acres (600 ha) dans la vallée et possédait 2 315 acres (937 ha).
Lawrence est décédé en 1752, et Washington a loué Mount Vernon à sa veuve ; il en a hérité directement après le décès de celle-ci en 1761.
Vers 1753, à l'âge d'environ 21 ans, Banneker aurait terminé une horloge en bois qui sonnait les heures. Il semble avoir modelé son horloge à partir d'une montre de poche empruntée en sculptant chaque pièce à l'échelle. L'horloge aurait continué à fonctionner jusqu'à sa mort.
En octobre 1753, Dinwiddie (lieutenant-gouverneur de Virginie) a nommé Washington envoyé spécial pour exiger que les Français évacuent le territoire revendiqué par les Britanniques.
En février 1754, Dinwiddie a promu Washington au rang de lieutenant-colonel et commandant en second du régiment de Virginie, fort de 300 hommes, avec pour ordre de confronter les forces françaises aux Forks of the Ohio.
Washington est parti pour les Forks avec la moitié du régiment en avril, mais a rapidement appris qu'une force française de 1 000 hommes avait commencé la construction du fort Duquesne à cet endroit. En mai, après avoir établi une position défensive à Great Meadows, il a appris que les Français avaient établi un camp à sept miles (11 km) de là ; il a décidé de passer à l'offensive.
La bataille de Jumonville Glen, également connue sous le nom d'affaire Jumonville, fut la bataille d'ouverture de la guerre de Sept Ans (guerre franco-indienne), livrée le 28 mai 1754, près des actuels Hopwood et Uniontown dans le comté de Fayette, en Pennsylvanie. Une compagnie de milice coloniale de Virginie sous le commandement du lieutenant-colonel George Washington, et un petit nombre de guerriers Mingo menés par Tanacharison (également connu sous le nom de « Half King »), ont tendu une embuscade à une force de 35 Canadiens sous le commandement de Joseph Coulon de Villiers de Jumonville.
Le régiment complet de Virginie a rejoint Washington au fort Necessity le mois suivant avec la nouvelle qu'il avait été promu au commandement du régiment et au grade de colonel suite au décès du commandant du régiment. Le régiment a été renforcé par une compagnie indépendante de 100 Sud-Caroliniens dirigée par le capitaine James Mackay, dont la commission royale était supérieure à celle de Washington, ce qui a entraîné un conflit de commandement. Le 3 juillet, une force française a attaqué avec 900 hommes, et la bataille qui a suivi (bataille de Fort Necessity) s'est soldée par la reddition de Washington. Par la suite, le colonel James Innes a pris le commandement des forces intercoloniales, le régiment de Virginie a été divisé, et Washington s'est vu offrir un poste de capitaine qu'il a refusé, démissionnant de sa commission.
En 1755, Washington servit volontairement comme aide de camp du général Edward Braddock, qui dirigeait une expédition britannique visant à expulser les Français du fort Duquesne et de la vallée de l'Ohio. Sur recommandation de Washington, Braddock divisa l'armée en une colonne principale et une « colonne volante » légèrement équipée. Souffrant d'un grave cas de dysenterie, Washington fut laissé en arrière, et lorsqu'il rejoignit Braddock à Monongahela, les Français et leurs alliés indiens tendirent une embuscade à l'armée divisée. Les Britanniques subirent deux tiers de pertes, dont Braddock, mortellement blessé. Sous le commandement du lieutenant-colonel Thomas Gage, Washington, toujours très malade, rallia les survivants et forma une arrière-garde, permettant aux restes de la force de se désengager et de battre en retraite. Au cours de l'engagement, deux chevaux furent abattus sous lui, et son chapeau ainsi que son manteau furent percés par des balles. Sa conduite sous le feu a rétabli sa réputation auprès des critiques de son commandement lors de la bataille de Fort Necessity, mais il ne fut pas inclus par le commandant suivant (le colonel Thomas Dunbar) dans la planification des opérations ultérieures.
Washington, impatient de lancer une offensive contre le fort Duquesne, était convaincu que Braddock lui aurait accordé une commission royale, et il a fait valoir sa cause en février 1756 auprès du successeur de Braddock, William Shirley, puis à nouveau en janvier 1757 auprès du successeur de Shirley, Lord Loudoun. Shirley a statué en faveur de Washington uniquement dans l'affaire Dagworthy ; Loudoun a humilié Washington, lui a refusé une commission royale et a seulement accepté de le décharger de la responsabilité de garnir le fort Cumberland.
En 1758, le régiment de Virginie fut affecté à l'expédition Forbes de la Grande-Bretagne pour prendre le fort Duquesne. Washington était en désaccord avec les tactiques et l'itinéraire choisis par le général John Forbes. Forbes nomma néanmoins Washington brigadier général breveté et lui donna le commandement de l'une des trois brigades qui devaient assaillir le fort. Les Français abandonnèrent le fort et la vallée avant que l'assaut ne soit lancé ; Washington ne fut témoin que d'un incident de tir ami qui fit 14 morts et 26 blessés. La guerre dura encore quatre ans, mais Washington démissionna de sa commission et retourna à Mount Vernon.
Le 6 janvier 1759, Washington, âgé de 26 ans, épousa Martha Dandridge Custis, la veuve de 28 ans du riche propriétaire de plantation Daniel Parke Custis. Le mariage eut lieu sur le domaine de Martha ; elle était intelligente, gracieuse et expérimentée dans la gestion d'un domaine de planteur, et le couple forma une union heureuse.
Après la mort de son père en 1759, Banneker a vécu avec sa mère et ses sœurs.
En 1761, Ebenezer Kinnersley a démontré le chauffage d'un fil jusqu'à l'incandescence.
Robert Fulton est né dans une ferme à Little Britain, en Pennsylvanie, le 14 novembre 1765. Son père, Robert Fulton, a épousé Mary Smith, fille du capitaine Joseph Smith et sœur du colonel Lester Smith, une famille relativement aisée. Il avait trois sœurs – Isabella, Elizabeth et Mary, et un frère cadet, Abraham.
Washington a aidé à mener des protestations généralisées contre les Townshend Acts adoptés par le Parlement en 1767, et il a présenté en mai 1769 une proposition rédigée par George Mason qui appelait les Virginiens à boycotter les produits anglais ; les actes furent en grande partie abrogés en 1770.
En 1768, il a signé une pétition du comté de Baltimore visant à déplacer le siège du comté de Joppa à Baltimore. Une inscription concernant sa propriété dans une liste fiscale du comté de Baltimore de 1773 identifiait Banneker comme le seul membre adulte de son foyer.
L'île de Montserrat est connue sous le nom d'« île d'émeraude des Caraïbes » en raison de sa fondation par des réfugiés irlandais venus de Saint-Christophe-et-Niévès. Montserrat est l'un des trois endroits où la Saint-Patrick est un jour férié, avec l'Irlande et la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador. La fête à Montserrat commémore également une révolte d'esclaves ratée qui a eu lieu le 17 mars 1768.
Pendant six ans, il a vécu à Philadelphie, où il a peint des portraits et des paysages, dessiné des maisons et des machines, et a pu envoyer de l'argent chez lui pour aider à subvenir aux besoins de sa mère. En 1785, Fulton a acheté une ferme à Hopewell Township dans le comté de Washington près de Pittsburgh pour 80 £ (équivalent à 13 275 $ en 2018) et y a installé sa mère et sa famille.
En 1772, les frères Andrew Ellicott, John Ellicott et Joseph Ellicott ont quitté le comté de Bucks, en Pennsylvanie, et ont acheté des terres le long des chutes de Patapsco, près de la ferme de Banneker, pour y construire des moulins à farine, autour desquels le village d'Ellicott's Mills (aujourd'hui Ellicott City) s'est ensuite développé. Les Ellicott étaient quakers et partageaient les mêmes vues sur l'égalité raciale que beaucoup de membres de leur foi. Banneker a étudié les moulins et a fait la connaissance de leurs propriétaires.
Le Parlement chercha à punir les colons du Massachusetts pour leur rôle dans la Boston Tea Party en 1774 en adoptant les Coercive Acts, que Washington qualifia d'« invasion de nos droits et privilèges ». Il déclara que les Américains ne devaient pas se soumettre à des actes de tyrannie car « la coutume et l'usage feront de nous des esclaves aussi dociles et abjects que les noirs sur lesquels nous régnons avec une telle autorité arbitraire ». En juillet de cette année-là, lui et George Mason rédigèrent une liste de résolutions pour le comité du comté de Fairfax que Washington présidait, et le comité adopta les Fairfax Resolves appelant à un Congrès continental.
Le 1er août, Washington assista à la première convention de Virginie, où il fut sélectionné comme délégué au premier Congrès continental.
Au début de 1775, en réponse au mouvement rebelle grandissant, Londres envoya des troupes britanniques, commandées par le général Thomas Gage, pour occuper Boston. Ils installèrent des fortifications autour de la ville, la rendant imperméable aux attaques. Diverses milices locales encerclèrent la ville et piégèrent efficacement les Britanniques, ce qui aboutit à une impasse.
La guerre d'indépendance des États-Unis commença le 19 avril 1775, avec les batailles de Lexington et Concord et le siège de Boston.
Les colons étaient divisés sur la rupture avec la domination britannique et se scindèrent en deux factions : les Patriotes qui rejetaient la domination britannique, et les Loyalistes qui souhaitaient rester sujets du Roi. Le général Thomas Gage était le commandant des forces britanniques en Amérique au début de la guerre. En apprenant la nouvelle choquante du début de la guerre, Washington fut « sobre et consterné », et il quitta précipitamment Mount Vernon le 4 mai 1775 pour rejoindre le Congrès continental à Philadelphie.
Le Congrès créa l'armée continentale le 14 juin 1775, et Samuel et John Adams nommèrent Washington pour en devenir le commandant en chef. Washington fut choisi plutôt que John Hancock en raison de son expérience militaire et de la conviction qu'un Virginien unirait mieux les colonies. Il était considéré comme un leader incisif qui gardait son « ambition sous contrôle ». Il fut élu à l'unanimité commandant en chef par le Congrès le lendemain.
Washington s'est présenté devant le Congrès en uniforme et a prononcé un discours d'acceptation le 16 juin, refusant un salaire, bien qu'il ait été remboursé de ses dépenses plus tard.
Le Congrès a nommé Washington "général et commandant en chef de l'armée des Colonies unies et de toutes les forces levées ou à lever par celles-ci", et lui a ordonné de prendre en charge le siège de Boston le 22 juin 1775.
Il a reçu sa commission le 19 juin et a été chaleureusement félicité par les délégués du Congrès, dont John Adams, qui a proclamé qu'il était l'homme le mieux qualifié pour diriger et unir les colonies.
En juin 1775, le Congrès a ordonné une invasion du Canada. Elle était dirigée par Benedict Arnold qui, malgré la vive opposition de Washington, a recruté des volontaires parmi les forces de ce dernier pendant le siège de Boston. L'offensive sur Québec a échoué, les forces américaines ayant été réduites de moitié et contraintes à la retraite.
Le Congrès a choisi ses principaux officiers d'état-major, notamment le major général Artemas Ward, l'adjudant général Horatio Gates, le major général Charles Lee, le major général Philip Schuyler, le major général Nathanael Greene, le colonel Henry Knox et le colonel Alexander Hamilton. Washington a été impressionné par le colonel Benedict Arnold et lui a confié la responsabilité de l'invasion du Canada. Il a également engagé le brigadier général Daniel Morgan, un compagnon d'armes de la guerre de Sept Ans. Henry Knox a impressionné Adams par ses connaissances en artillerie, et Washington l'a promu colonel et chef de l'artillerie.
À son arrivée le 2 juillet 1775, deux semaines après la défaite des Patriotes à Bunker Hill, il a établi son quartier général à Cambridge, dans le Massachusetts, et y a inspecté la nouvelle armée, pour ne trouver qu'une milice indisciplinée et mal équipée.
