Naissance
Richard Milhous Nixon est né le 9 janvier 1913 à Yorba Linda, en Californie, dans une maison construite par son père.
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Histoire de Richard Nixon
jeudi 9 janv. 1913 vers vendredi 22 avr. 1994
U.S.
Richard Milhous Nixon était un homme politique américain qui a servi comme 37e président des États-Unis de 1969 à 1974. Il avait auparavant occupé le poste de 36e vice-président des États-Unis de 1953 à 1961, et avant cela, il a été à la fois représentant et sénateur des États-Unis pour la Californie.
Déménagement à Whittier
Le ranch de la famille Nixon a fait faillite en 1922 et la famille a déménagé à Whittier, en Californie. Dans une région comptant de nombreux Quakers, Frank Nixon a ouvert une épicerie et une station-service.
Transfert au lycée de Whittier
Au début de sa première année de lycée en septembre 1928, les parents de Richard lui ont permis d'être transféré au lycée de Whittier. À Whittier, Nixon a subi sa première défaite électorale lorsqu'il a perdu sa candidature à la présidence du corps étudiant.
Diplôme
Nixon a obtenu son diplôme à Whittier en 1934. Bien qu'il ait reçu une bourse d'études pour fréquenter l'université Harvard, la maladie persistante de Harold (son frère cadet) et le besoin pour leur mère de s'occuper de lui signifiaient que Richard était nécessaire au magasin ; il est donc resté dans sa ville natale et a fréquenté le Whittier College. Après l'obtention de son diplôme, il a reçu une bourse complète pour fréquenter la faculté de droit de l'université Duke.
Diplôme de la faculté de droit de l'université Duke
Le nombre de bourses a été considérablement réduit pour les étudiants de deuxième et troisième année, forçant les bénéficiaires à une concurrence intense. Nixon a non seulement conservé sa bourse, mais a été élu président de la Duke Bar Association, intronisé dans l'Order of the Coif et a obtenu son diplôme en troisième position de sa promotion en juin 1937.
Ouverture de sa propre succursale de Wingert and Bewley
Richard a commencé à exercer à Whittier au sein du cabinet d'avocats Wingert and Bewley. En 1938, il a ouvert sa propre succursale de Wingert and Bewley à La Habra, en Californie, et est devenu associé à part entière du cabinet l'année suivante.
Mariage
En janvier 1938, Nixon a été choisi pour la production de The Dark Tower par les Whittier Community Players. Il y a joué aux côtés d'une enseignante nommée Thelma "Pat" Ryan. Nixon l'a décrit dans ses mémoires comme "un coup de foudre" pour lui seul, car Pat Ryan a refusé le jeune avocat à plusieurs reprises avant d'accepter de sortir avec lui. Une fois leur cour commencée, Ryan était réticente à l'idée d'épouser Nixon ; ils sont sortis ensemble pendant deux ans avant qu'elle n'accepte sa demande. Ils se sont mariés lors d'une petite cérémonie le 21 juin 1940.
Lieutenant de deuxième classe dans la réserve navale des États-Unis
Il a postulé pour rejoindre la marine des États-Unis. En tant que Quaker de naissance, il aurait pu réclamer une exemption de service militaire ; il aurait également pu être ajourné car il travaillait dans la fonction publique. Mais au lieu d'exploiter sa situation, Nixon a cherché une commission dans la marine. Sa candidature a été acceptée et il a été nommé lieutenant de deuxième classe dans la réserve navale des États-Unis (U.S. Navy Reserve) le 15 juin 1942.
Groupe aérien des Marines 25
En quête de plus d'aventure, il a demandé un service en mer et, le 2 juillet 1943, a été affecté au Marine Aircraft Group 25 et au South Pacific Combat Air Transport Command (SCAT), soutenant la logistique des opérations sur le théâtre du Pacifique Sud.
Lieutenant
Le 1er octobre 1943, Nixon a été promu lieutenant. Ensuite, Nixon a commandé les détachements avancés du SCAT à Vella Lavella, Bougainville et enfin à Green Island (île Nissan).
Capitaine de corvette
Le 3 octobre 1945, il a été promu capitaine de corvette.
Nixon a été relevé de ses fonctions actives
Le 10 mars 1946, il a été relevé de ses fonctions actives et a démissionné de sa commission le jour du Nouvel An 1946.
Victoire aux élections du 12e district congressionnel de Californie en 1946
En 1945, les républicains du 12e district congressionnel de Californie étaient frustrés par leur incapacité à vaincre le député démocrate Jerry Voorhis et cherchaient un candidat consensuel qui mènerait une campagne forte contre lui. Ils ont formé un "Comité des 100" pour décider d'un candidat, espérant éviter les dissensions internes qui avaient précédemment conduit aux victoires de Voorhis. Après que le comité n'ait pas réussi à attirer des candidats de plus haut profil, Herman Perry, directeur de la succursale de la Bank of America à Whittier, a suggéré Nixon, un ami de la famille avec qui il avait siégé au conseil d'administration du Whittier College avant la guerre. Perry a écrit à Nixon à Baltimore. Après une nuit de discussions animées entre les Nixon, l'officier de marine a répondu à Perry avec enthousiasme. Nixon s'est envolé pour la Californie et a été sélectionné par le comité. Lorsqu'il a quitté la marine au début de 1946, Nixon et sa femme sont retournés à Whittier, où Nixon a commencé une année de campagne intensive. Il a soutenu que Voorhis avait été inefficace en tant que député et a suggéré que le soutien de Voorhis par un groupe lié aux communistes signifiait que Voorhis devait avoir des opinions radicales. Nixon a remporté l'élection, recevant 65 586 voix contre 49 994 pour Voorhis.
Première victoire significative de Nixon au Congrès
En mai 1948, Nixon avait co-parrainé un "projet de loi Mundt-Nixon" pour mettre en œuvre "une nouvelle approche du problème complexe de la subversion communiste interne... Il prévoyait l'enregistrement de tous les membres du Parti communiste et exigeait une déclaration de la source de tout matériel imprimé et diffusé émis par des organisations identifiées comme des façades communistes." Il a servi comme responsable de séance pour le Parti républicain. Le 19 mai 1948, le projet de loi a été adopté par la Chambre par 319 voix contre 58, mais n'a pas réussi à passer au Sénat.
Nixon a été confortablement réélu
En 1948, Nixon s'est présenté avec succès comme candidat dans son district, remportant les primaires des deux principaux partis, et a été confortablement réélu.
Victoire à l'élection sénatoriale des États-Unis de 1950 en Californie
En 1949, Nixon a commencé à envisager de se présenter au Sénat des États-Unis contre le titulaire démocrate, Sheridan Downey, et est entré dans la course en novembre. Downey, confronté à une âpre bataille lors des primaires contre la représentante Helen Gahagan Douglas, a annoncé sa retraite en mars 1950. Nixon et Douglas ont remporté les élections primaires et se sont engagés dans une campagne controversée au cours de laquelle la guerre de Corée en cours était un enjeu majeur. Nixon a tenté d'attirer l'attention sur le bilan libéral de Douglas. Dans le cadre de cet effort, une « Pink Sheet » (fiche rose) a été distribuée par l'équipe de campagne de Nixon, suggérant que, comme le bilan de vote de Douglas était similaire à celui du membre du Congrès de New York Vito Marcantonio (considéré par certains comme communiste), leurs opinions politiques devaient être presque identiques. Nixon a remporté l'élection avec près de vingt points de pourcentage d'avance.
Le discours Checkers
À la mi-septembre, le ticket républicain a fait face à une crise majeure. Les médias ont rapporté que Nixon disposait d'un fonds politique, entretenu par ses partisans, qui le remboursait de ses dépenses politiques. Un tel fonds n'était pas illégal, mais il exposait Nixon à des allégations de conflit d'intérêts potentiel. Alors que la pression montait pour qu'Eisenhower exige la démission de Nixon du ticket, le sénateur est passé à la télévision pour s'adresser à la nation le 23 septembre 1952. Le discours, plus tard appelé le discours Checkers, a été entendu par environ 60 millions d'Américains, ce qui représentait la plus grande audience télévisée jusqu'alors. Nixon s'est défendu avec émotion, déclarant que le fonds n'était pas secret et que les donateurs n'avaient reçu aucune faveur particulière. Il s'est dépeint comme un homme aux moyens modestes (sa femme n'avait pas de manteau de vison ; elle portait plutôt un « manteau en tissu républicain respectable ») et comme un patriote. Le discours resterait dans les mémoires pour le cadeau que Nixon avait reçu, mais qu'il ne rendrait pas : « un petit chien cocker … envoyé tout droit du Texas. Et notre petite fille, Tricia, âgée de 6 ans, l'a appelé Checkers. » Le discours a suscité un immense élan de soutien public pour Nixon.
Vice-présidence
Le général Dwight D. Eisenhower a été nommé candidat à la présidence par les républicains en 1952. Il n'avait pas de préférence marquée pour un candidat à la vice-présidence, et les élus et responsables du parti républicain se sont réunis dans une « pièce enfumée » et ont recommandé Nixon au général, qui a accepté le choix du sénateur.
Le président Eisenhower a subi une crise cardiaque
Le 24 septembre 1955, le président Eisenhower a subi une crise cardiaque ; son état a été initialement jugé mortel. Eisenhower a été incapable d'exercer ses fonctions pendant six semaines. Le 25e amendement à la Constitution des États-Unis n'avait pas encore été proposé, et le vice-président n'avait aucun pouvoir formel pour agir. Néanmoins, Nixon a agi à la place d'Eisenhower pendant cette période, présidant les réunions du Cabinet et veillant à ce que les aides et les officiers du Cabinet ne cherchent pas à s'emparer du pouvoir.
La tournée de bonne volonté en Amérique du Sud
Le 27 avril 1958, Richard et Pat Nixon se sont lancés à contrecœur dans une tournée de bonne volonté en Amérique du Sud. À Montevideo, en Uruguay, Nixon a effectué une visite impromptue sur un campus universitaire où il a répondu aux questions des étudiants sur la politique étrangère des États-Unis.
L'ouverture de l'Exposition nationale américaine à Moscou
En juillet 1959, le président Eisenhower a envoyé Nixon en Union soviétique pour l'ouverture de l'Exposition nationale américaine à Moscou. Le 24 juillet, Nixon visitait les expositions avec le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev lorsque les deux hommes se sont arrêtés devant un modèle de cuisine américaine et ont entamé un échange impromptu sur les mérites du capitalisme par rapport au communisme, qui est devenu connu sous le nom de « débat de la cuisine » (Kitchen Debate).
Défaite à l'élection présidentielle américaine de 1960
En 1960, Nixon a lancé sa première campagne pour la présidence des États-Unis. Il a fait face à peu d'opposition lors des primaires républicaines et a choisi l'ancien sénateur du Massachusetts Henry Cabot Lodge Jr. comme colistier. Son adversaire démocrate était John F. Kennedy et la course est restée serrée pendant toute sa durée. Puis, un nouveau média politique a été introduit dans la campagne : les débats présidentiels télévisés. Lors du premier des quatre débats, Nixon est apparu pâle, avec une barbe de trois jours, contrastant avec le photogénique Kennedy. La performance de Nixon lors du débat a été perçue comme médiocre dans le média visuel qu'est la télévision, bien que de nombreuses personnes écoutant à la radio aient pensé que Nixon avait gagné. Nixon a perdu l'élection de justesse ; Kennedy a remporté le vote populaire avec seulement 112 827 voix d'avance (0,2 pour cent).
La fin de son mandat de vice-président
À la fin de son mandat de vice-président en janvier 1961, Nixon et sa famille sont retournés en Californie, où il a exercé le droit.
Défaite à l'élection au poste de gouverneur de Californie en 1962
Les dirigeants républicains locaux et nationaux ont encouragé Nixon à défier le titulaire Pat Brown pour le poste de gouverneur de Californie lors de l'élection de 1962. Malgré une réticence initiale, Nixon est entré dans la course. La campagne a été assombrie par les soupçons du public selon lesquels Nixon considérait ce poste comme un tremplin pour une autre candidature présidentielle, par une certaine opposition de l'extrême droite du parti, et par son propre manque d'intérêt à être gouverneur de Californie. Nixon espérait qu'une campagne réussie confirmerait son statut de principal homme politique républicain actif du pays et garantirait qu'il resterait un acteur majeur de la politique nationale. Au lieu de cela, il a perdu face à Brown avec plus de cinq points de pourcentage d'écart, et cette défaite a été largement considérée comme la fin de sa carrière politique.
Retraite
En 1953, il a été promu commandant. Et finalement, il a pris sa retraite de la réserve navale américaine le 6 juin 1966.
Victoire à l'élection présidentielle américaine de 1968
À la fin de 1967, Nixon a annoncé à sa famille qu'il prévoyait de se présenter à la présidence pour une seconde fois. Bien que Pat Nixon n'ait pas toujours apprécié la vie publique (par exemple, elle avait été embarrassée par la nécessité de révéler le peu de biens possédés par la famille lors du discours Checkers), elle soutenait les ambitions de son mari. Nixon pensait qu'avec des Démocrates divisés sur la question de la guerre du Vietnam, un Républicain avait de bonnes chances de gagner, bien qu'il s'attendait à ce que l'élection soit aussi serrée qu'en 1960. Dans une course à trois entre Nixon, Humphrey et le candidat de l'American Independent Party, l'ancien gouverneur de l'Alabama George Wallace, Nixon a battu Humphrey par près de 500 000 voix (sept dixièmes d'un point de pourcentage), avec 301 grands électeurs contre 191 pour Humphrey et 46 pour Wallace.
Nixon a été investi président
Nixon a été investi président le 20 janvier 1969, prêtant serment devant son ancien rival politique, le juge en chef Earl Warren. Pat Nixon a tenu les bibles de la famille ouvertes au chapitre d'Ésaïe 2:4, qui dit : « Ils briseront leurs épées pour en faire des socs de charrue, et leurs lances pour en faire des serpes. » Dans son discours inaugural, qui a reçu des critiques presque uniformément positives, Nixon a fait remarquer que « le plus grand honneur que l'histoire puisse accorder est le titre de pacificateur », une phrase qui serait plus tard inscrite sur sa pierre tombale.
Nixon a visité le Sud-Vietnam
En juillet 1969, Nixon a visité le Sud-Vietnam, où il a rencontré ses commandants militaires américains et le président Nguyễn Văn Thiệu. Au milieu des manifestations dans son pays exigeant un retrait immédiat, il a mis en œuvre une stratégie consistant à remplacer les troupes américaines par des troupes vietnamiennes, connue sous le nom de « vietnamisation ».
Les États-Unis ont gagné la course pour faire atterrir des astronautes sur la Lune
Après un effort national de près d'une décennie, les États-Unis ont gagné la course pour faire atterrir des astronautes sur la Lune le 20 juillet 1969, avec le vol d'Apollo 11. Nixon a parlé avec Neil Armstrong et Buzz Aldrin pendant leur marche lunaire. Il a qualifié la conversation de « l'appel téléphonique le plus historique jamais passé depuis la Maison-Blanche ».
Nixon a annoncé l'invasion terrestre du Cambodge
Il a rapidement instauré des retraits progressifs des troupes américaines (du Vietnam), mais a également autorisé des incursions au Laos, en partie pour interrompre la piste Hô Chi Minh, qui traversait le Laos et le Cambodge et était utilisée pour approvisionner les forces nord-vietnamiennes. Nixon a annoncé l'invasion terrestre du Cambodge au public américain le 30 avril 1970.
Des membres de la Garde nationale de l'Ohio ont tiré sur quatre étudiants non armés (manifestants) et les ont tués
D'autres manifestations ont éclaté contre ce qui était perçu comme une extension du conflit, et les troubles ont dégénéré en violence lorsque des membres de la Garde nationale de l'Ohio ont tiré sur quatre étudiants non armés et les ont tués le 4 mai.
Les réponses de Nixon aux manifestants
Les réponses de Nixon aux manifestants comprenaient une rencontre impromptue tôt le matin avec eux au Lincoln Memorial le 9 mai 1970.
Nixon a inscrit son nom sur le bulletin de vote de la primaire du New Hampshire
Nixon a inscrit son nom sur le bulletin de vote de la primaire du New Hampshire le 5 janvier 1972, annonçant effectivement sa candidature à sa réélection. Pratiquement assuré de l'investiture républicaine, le président s'attendait initialement à ce que son adversaire démocrate soit le sénateur du Massachusetts Ted Kennedy (frère du défunt président), mais celui-ci a été largement écarté de la course après l'incident de Chappaquiddick en 1969. Au lieu de cela, le sénateur du Maine Edmund Muskie est devenu le favori, avec le sénateur du Dakota du Sud George McGovern en deuxième position.
Le président et la Première dame visitent l'Union soviétique
Nixon a utilisé l'amélioration de l'environnement international pour aborder le sujet de la paix nucléaire. Suite à l'annonce de sa visite en Chine, l'administration Nixon a conclu des négociations pour qu'il se rende en Union soviétique. Le président et la Première dame sont arrivés à Moscou le 22 mai 1972 et ont rencontré Léonid Brejnev, secrétaire général du Parti communiste ; Alexeï Kossyguine, président du Conseil des ministres ; et Nikolaï Podgorny, chef de l'État, parmi d'autres hauts responsables soviétiques. Nixon s'est engagé dans des négociations intenses avec Brejnev. Le sommet a abouti à des accords pour une augmentation des échanges commerciaux et à deux traités historiques de contrôle des armements : SALT I, le premier pacte de limitation complet signé par les deux superpuissances, et le traité sur les missiles antibalistiques, qui interdisait le développement de systèmes conçus pour intercepter les missiles entrants. Nixon et Brejnev ont proclamé une nouvelle ère de « coexistence pacifique ». Un banquet a eu lieu ce soir-là au Kremlin.
Nixon a approuvé un programme de coopération de cinq ans
Le 24 mai 1972, Nixon a approuvé un programme de coopération de cinq ans entre la NASA et le programme spatial soviétique, aboutissant à la mission conjointe de 1975 d'un vaisseau spatial américain Apollo et d'un vaisseau soviétique Soyouz s'amarrant dans l'espace.
McGovern a obtenu l'investiture démocrate
Le 10 juin, McGovern a remporté la primaire de Californie et a obtenu l'investiture démocrate.
Cinq hommes ont été surpris en train de s'introduire par effraction au siège du Parti démocrate
Le terme Watergate en est venu à englober un éventail d'activités clandestines et souvent illégales entreprises par des membres de l'administration Nixon. Ces activités comprenaient des « sales tours », tels que la mise sur écoute des bureaux d'opposants politiques et le harcèlement de groupes militants et de personnalités politiques. Les activités ont été mises en lumière après que cinq hommes ont été surpris en train de s'introduire par effraction au siège du Parti démocrate au complexe du Watergate à Washington, D.C., le 17 juin 1972.
Nixon a été renommé lors de la Convention nationale républicaine de 1972
Le mois suivant, Nixon a été renommé lors de la Convention nationale républicaine de 1972. Il a rejeté le programme démocrate, le qualifiant de lâche et de diviseur.
L'une des plus grandes victoires électorales par raz-de-marée de l'histoire américaine
Nixon était en tête dans la plupart des sondages pendant tout le cycle électoral et a été réélu le 7 novembre 1972 lors de l'une des plus grandes victoires électorales par raz-de-marée de l'histoire américaine. Il a battu McGovern avec plus de 60 pour cent des voix, ne perdant que dans le Massachusetts et le district de Columbia.
Témoignage sous serment d'Alexander Butterfield devant le Congrès
En juillet 1973, Alexander Butterfield, conseiller à la Maison-Blanche, a témoigné sous serment devant le Congrès que Nixon disposait d'un système d'enregistrement secret qui capturait ses conversations et ses appels téléphoniques dans le Bureau ovale. Ces enregistrements ont été réclamés par le procureur spécial du Watergate, Archibald Cox ; Nixon a fourni des transcriptions des conversations mais pas les enregistrements originaux, invoquant le privilège de l'exécutif.
Ouverture des audiences de destitution contre le Président
La commission judiciaire de la Chambre des représentants a ouvert les audiences de destitution contre le Président le 9 mai 1974, lesquelles ont été retransmises par les principales chaînes de télévision. Ces audiences ont abouti à des votes en faveur de la destitution.
La seconde visite en Union soviétique
Au cours des deux années précédentes, Nixon avait réalisé des progrès considérables dans les relations américano-soviétiques et il a entrepris un second voyage en Union soviétique en 1974. Il est arrivé à Moscou le 27 juin pour une cérémonie d'accueil, accueilli par des foules en liesse et un dîner d'État au Grand Palais du Kremlin ce soir-là. Nixon et Brejnev se sont rencontrés à Yalta, où ils ont discuté d'un projet de pacte de défense mutuelle, de la détente et des MIRV. Nixon a envisagé de proposer un traité d'interdiction complète des essais nucléaires, mais il a estimé qu'il n'aurait pas le temps de le finaliser durant sa présidence. Aucune avancée significative n'a été réalisée lors de ces négociations.
La Cour suprême
Le 24 juillet, la Cour suprême a statué à l'unanimité que les enregistrements complets, et non seulement des transcriptions sélectionnées, devaient être rendus publics.
Démission
Compte tenu de la perte de son soutien politique et de la quasi-certitude qu'il serait destitué et démis de ses fonctions, Nixon a démissionné de la présidence le 9 août 1974, après s'être adressé à la nation à la télévision la veille au soir. Le discours de démission a été prononcé depuis le Bureau ovale et a été retransmis en direct à la radio et à la télévision. Nixon a déclaré qu'il démissionnait pour le bien du pays et a demandé à la nation de soutenir le nouveau président.
Grâce pleine, libre et entière
La Maison-Blanche sous Ford a envisagé de gracier Nixon, même si cela devait être impopulaire dans le pays. Nixon, contacté par des émissaires de Ford, était initialement réticent à accepter la grâce, mais a fini par accepter. Ford a insisté pour obtenir une déclaration de contrition, mais Nixon estimait n'avoir commis aucun crime et ne pas devoir publier un tel document. Ford a finalement accepté et, le 8 septembre 1974, il a accordé à Nixon une « grâce pleine, libre et entière », ce qui a mis fin à toute possibilité d'inculpation.
Nixon a subi un grave accident vasculaire cérébral
Nixon a subi un grave accident vasculaire cérébral le 18 avril 1994, alors qu'il s'apprêtait à dîner chez lui à Park Ridge, dans le New Jersey. Un caillot sanguin, résultant de la fibrillation auriculaire dont il souffrait depuis de nombreuses années, s'était formé dans la partie supérieure de son cœur, s'était détaché et avait migré vers son cerveau. Il a été transporté au New York Hospital–Cornell Medical Center à Manhattan, initialement conscient mais incapable de parler ou de bouger son bras ou sa jambe droite. Les lésions cérébrales ont provoqué un gonflement (œdème cérébral) et Nixon a sombré dans un coma profond.
Décès
Il est décédé le 22 avril 1994 à 21h08, entouré de ses filles à son chevet. Il était âgé de 81 ans.