sab feb 15, 1564 verso mer gen 8, 1642
Florence, Italy
Galileo di Vincenzo Bonaulti de Galilei (15 febbraio 1564 – 8 gennaio 1642) è stato un astronomo, fisico e ingegnere italiano, talvolta descritto come un polimata, originario di Pisa. Galileo è stato definito il "padre dell'astronomia osservativa", il "padre della fisica moderna", il "padre del metodo scientifico" e il "padre della scienza moderna".
Galileo tendeva a riferirsi a se stesso solo con il proprio nome di battesimo. All'epoca, i cognomi erano facoltativi in Italia e il suo nome di battesimo aveva la stessa origine del suo cognome, Galilei. Sia il suo nome di battesimo che il suo cognome derivano in ultima analisi da un antenato, Galileo Bonaiuti, un importante medico, professore e politico a Firenze nel XV secolo; i suoi discendenti avevano iniziato a chiamarsi Galilei in suo onore alla fine del XIV secolo.
Galileo nacque a Pisa (allora parte del Ducato di Firenze), in Italia, il 15 febbraio 1564, il primo di sei figli di Vincenzo Galilei, liutista, compositore e teorico musicale, e di Giulia (nata Ammannati), che si erano sposati nel 1562.
Galileo divenne egli stesso un abile liutista e avrebbe appreso precocemente da suo padre lo scetticismo verso l'autorità costituita, il valore della sperimentazione ben misurata o quantificata, l'apprezzamento per una misura periodica o musicale del tempo o del ritmo, nonché i risultati attesi da una combinazione di matematica ed esperimento.
Quando Galileo Galilei aveva otto anni, la sua famiglia si trasferì a Firenze, ma lui rimase con Jacopo Borghini per due anni.
Galileo fu istruito dal 1575 al 1578 nell'Abbazia di Vallombrosa, a circa 30 km a sud-est di Firenze.
Sebbene da giovane Galileo avesse seriamente considerato il sacerdozio, su insistenza del padre si iscrisse invece nel 1580 all'Università di Pisa per una laurea in medicina.
Nel 1581, mentre studiava medicina, Galileo notò un lampadario oscillante, che le correnti d'aria spostavano facendolo oscillare in archi più grandi e più piccoli. Gli sembrò, confrontandolo con il battito del suo cuore, che il lampadario impiegasse lo stesso tempo per oscillare avanti e indietro, indipendentemente dall'ampiezza dell'oscillazione. Quando tornò a casa, allestì due pendoli di uguale lunghezza e ne fece oscillare uno con un'ampia escursione e l'altro con una piccola, scoprendo che mantenevano lo stesso tempo. Fu solo con il lavoro di Christiaan Huygens, quasi cento anni dopo, che la natura tautocrona di un pendolo oscillante fu utilizzata per creare un orologio preciso.
Nel mondo cattolico, prima del conflitto di Galileo con la Chiesa, la maggior parte delle persone colte aderiva alla visione geocentrica aristotelica secondo cui la Terra era al centro dell'universo e tutti i corpi celesti ruotavano attorno ad essa, sebbene le teorie copernicane fossero state utilizzate per riformare il calendario nel 1582.
Quando si riferiva a se stesso con più di un nome, a volte lo faceva come Galileo Galilei Linceo, un riferimento al suo essere membro dell'Accademia dei Lincei, un'organizzazione d'élite pro-scienza in Italia. Era comune per le famiglie toscane della metà del XVI secolo dare al figlio primogenito il cognome dei genitori.
Galileo creò un termoscopio, precursore del termometro, e nel 1586 pubblicò un piccolo libro sul design di una bilancia idrostatica che aveva inventato (che lo portò per la prima volta all'attenzione del mondo accademico).
Galileo studiò anche disegno, un termine che comprende le belle arti, e nel 1588 ottenne la posizione di istruttore nell'Accademia delle Arti del Disegno a Firenze, insegnando prospettiva e chiaroscuro.
Nel 1589, Galileo fu nominato alla cattedra di matematica a Pisa.
Nel 1591, suo padre morì e Galileo fu incaricato di prendersi cura del fratello minore Michelagnolo.
Nel 1592, Galileo si trasferì all'Università di Padova dove insegnò geometria, meccanica e astronomia fino al 1610.
Nel 1593, Galileo costruì un termometro, utilizzando l'espansione e la contrazione dell'aria in un bulbo per muovere l'acqua in un tubo collegato.
Galileo diede numerosi contributi a quella che oggi è nota come ingegneria, distinta dalla fisica pura. Tra il 1595 e il 1598, Galileo ideò e migliorò un compasso geometrico e militare adatto all'uso da parte di artiglieri e geometri.
Nonostante fosse un cattolico romano sinceramente devoto, Galileo ebbe tre figli fuori dal matrimonio con Marina Gamba. Ebbero due figlie, Virginia (nata nel 1600) e Livia (nata nel 1601), e un figlio, Vincenzo (nato nel 1606).
Tycho e altri avevano osservato la supernova del 1572. La lettera di Ottavio Brenzoni del 15 gennaio 1605 a Galileo portò la supernova del 1572 e la meno luminosa nova del 1601 all'attenzione di Galileo. Galileo osservò e discusse la supernova di Keplero nel 1604. Poiché queste nuove stelle non mostravano alcuna parallasse diurna rilevabile, Galileo concluse che si trattava di stelle distanti e, pertanto, smentì la credenza aristotelica nell'immutabilità dei cieli.
Basandosi solo su incerte descrizioni del primo telescopio pratico che Hans Lippershey cercò di brevettare nei Paesi Bassi nel 1608, Galileo, l'anno successivo, costruì un telescopio con circa 3x di ingrandimento. In seguito realizzò versioni migliorate con un ingrandimento fino a circa 30x.
Nel 1609, Galileo fu, insieme all'inglese Thomas Harriot e altri, tra i primi a utilizzare un telescopio rifrattore come strumento per osservare stelle, pianeti o lune. Il nome "telescopio" fu coniato per lo strumento di Galileo da un matematico greco, Giovanni Demisiani, durante un banchetto tenutosi nel 1611 dal principe Federico Cesi per nominare Galileo membro della sua Accademia dei Lincei.
Il 30 novembre 1609 Galileo puntò il suo telescopio verso la Luna. Pur non essendo la prima persona ad osservare la Luna attraverso un telescopio (il matematico inglese Thomas Harriot lo aveva fatto quattro mesi prima, ma aveva visto solo una "strana macchiettatura"), Galileo fu il primo a dedurre la causa dell'irregolarità del calare della luce come occlusione dovuta a montagne e crateri lunari. Nel suo studio, realizzò anche mappe topografiche, stimando l'altezza delle montagne. La Luna non era ciò che si era a lungo pensato, ovvero una sfera traslucida e perfetta, come sosteneva Aristotele, e difficilmente il primo "pianeta", una "eterna perla a salire magnificamente nell'empireo celeste", come proposto da Dante. A Galileo viene talvolta attribuita la scoperta della librazione lunare in latitudine nel 1632, sebbene Thomas Harriot o William Gilbert potrebbero averla fatta prima.
Il 7 gennaio 1610, Galileo osservò con il suo telescopio quelle che descrisse all'epoca come "tre stelle fisse, del tutto invisibili per la loro piccolezza", tutte vicine a Giove e allineate su una linea retta che lo attraversava.
Galileo iniziò le sue osservazioni telescopiche nella seconda parte del 1609 e nel marzo 1610 fu in grado di pubblicare un piccolo libro, il Sidereus Nuncius, descrivendo alcune delle sue scoperte: montagne sulla Luna, lune minori in orbita attorno a Giove e la risoluzione di quelle che erano state considerate masse molto nuvolose nel cielo (nebulose) in insiemi di stelle troppo deboli per essere viste individualmente senza un telescopio. Seguirono altre osservazioni, tra cui le fasi di Venere e l'esistenza delle macchie solari.
I contributi di Galileo causarono difficoltà ai teologi e ai filosofi naturali dell'epoca, poiché contraddicevano le idee scientifiche e filosofiche basate su quelle di Aristotele e Tolomeo, strettamente associate alla Chiesa cattolica. In particolare, le osservazioni di Galileo sulle fasi di Venere, che mostravano come essa orbitasse attorno al Sole, e l'osservazione delle lune in orbita attorno a Giove, contraddicevano il modello geocentrico di Tolomeo, sostenuto e accettato dalla Chiesa cattolica romana, e supportavano il modello copernicano promosso da Galileo.
Nel 1610, Galileo utilizzò un telescopio a distanza ravvicinata per ingrandire le parti degli insetti.
In una lettera a Keplero dell'agosto 1610, Galileo si lamentò del fatto che alcuni dei filosofi che si opponevano alle sue scoperte si erano rifiutati persino di guardare attraverso un telescopio: Mio caro Keplero, vorrei che potessimo ridere della notevole stupidità del volgo. Cosa hai da dire sui principali filosofi di questa accademia che sono pieni della testardaggine di un aspide e non vogliono guardare né i pianeti, né la luna, né il telescopio, anche se ho offerto loro l'opportunità liberamente e deliberatamente mille volte? In verità, proprio come l'aspide si tappa le orecchie, così questi filosofi chiudono gli occhi alla luce della verità.
Dal settembre 1610, Galileo osservò che Venere mostrava una serie completa di fasi simile a quella della Luna. Il modello eliocentrico del Sistema Solare sviluppato da Niccolò Copernico prevedeva che tutte le fasi sarebbero state visibili poiché l'orbita di Venere attorno al Sole avrebbe fatto sì che il suo emisfero illuminato fosse rivolto verso la Terra quando si trovava sul lato opposto del Sole e rivolto lontano dalla Terra quando si trovava sul lato della Terra rispetto al Sole.
Nel 1611, Galileo visitò il Collegio Romano a Roma, dove gli astronomi gesuiti avevano ormai ripetuto le sue osservazioni. Christoph Grienberger, uno degli studiosi gesuiti della facoltà, simpatizzava per le teorie di Galileo, ma fu invitato a difendere il punto di vista aristotelico da Claudio Acquaviva, il Padre Generale dei Gesuiti. Non tutte le affermazioni di Galileo furono completamente accettate: Christopher Clavius, l'astronomo più illustre della sua epoca, non si riconciliò mai con l'idea delle montagne sulla Luna e, fuori dal collegio, molti contestavano ancora la realtà delle osservazioni.
Uno dei primi suggerimenti di eresia che Galileo dovette affrontare arrivò nel 1613 da un professore di filosofia, poeta e specialista in letteratura greca, Cosimo Boscaglia. In conversazione con il mecenate di Galileo, Cosimo II de' Medici, e la madre di Cosimo, Cristina di Lorena, Boscaglia disse che le scoperte telescopiche erano valide, ma che il moto della Terra era ovviamente contrario alla Scrittura: Il dottor Boscaglia aveva parlato per un po' con Madame [Cristina] e, sebbene concedesse tutte le cose che avete scoperto nel cielo, disse che il moto della Terra era incredibile e non poteva essere, in particolare poiché la Sacra Scrittura era ovviamente contraria a tale moto.
Tommaso Caccini, un frate domenicano, sembra aver sferrato il primo pericoloso attacco contro Galileo. Predicando un sermone a Firenze alla fine del 1614, denunciò Galileo, i suoi associati e i matematici in generale (una categoria che includeva gli astronomi).
Tra la fine del 1614 e l'inizio del 1615, uno dei confratelli domenicani di Caccini, Niccolò Lorini, ottenne una copia della lettera di Galileo a Castelli. Lorini e altri domenicani del Convento di San Marco considerarono la lettera di dubbia ortodossia, in parte perché avrebbe potuto violare i decreti del Concilio di Trento: ...per frenare gli spiriti sfrenati, [il Santo Concilio] decreta che nessuno, confidando nel proprio giudizio, in materia di fede e di morale attinente all'edificazione della dottrina cristiana, distorcendo le Scritture secondo le proprie concezioni, presuma di interpretarle contrariamente a quel senso che la santa madre Chiesa... ha tenuto o tiene... — Decreto del Concilio di Trento (1545–1563). Citato in Langford, 1992.
Lorini e i suoi colleghi decisero di portare la lettera di Galileo all'attenzione dell'Inquisizione. Nel febbraio 1615, Lorini inviò di conseguenza una copia al Segretario dell'Inquisizione, il cardinale Paolo Emilio Sfondrati, con una lettera di accompagnamento critica nei confronti dei sostenitori di Galileo: Tutti i nostri Padri del devoto Convento di San Marco ritengono che la lettera contenga molte affermazioni che sembrano presuntuose o sospette, come quando afferma che le parole della Sacra Scrittura non significano ciò che dicono; che nelle discussioni sui fenomeni naturali l'autorità della Scrittura dovrebbe essere l'ultima... . [I seguaci di Galileo] si stavano prendendo la libertà di esporre la Sacra Scrittura secondo le loro luci private e in un modo diverso dall'interpretazione comune dei Padri della Chiesa... — Lettera di Lorini al cardinale Sfrondato, Inquisitore a Roma, 1615. Citato in Langford, 1992.
Il 19 marzo, Caccini arrivò agli uffici dell'Inquisizione a Roma per denunciare Galileo per il suo copernicanesimo e varie altre presunte eresie che sarebbero state diffuse dai suoi allievi.
Il cardinale Roberto Bellarmino, uno dei teologi cattolici più rispettati dell'epoca, fu chiamato a dirimere la disputa tra Galileo e i suoi oppositori. La questione dell'eliocentrismo era stata sollevata per la prima volta con il cardinale Bellarmino nel caso di Paolo Antonio Foscarini, un padre carmelitano; Foscarini aveva pubblicato un libro, Lettera ... sopra l'opinione ... del Copernico, che tentava di conciliare Copernico con i passi biblici che sembravano essere in contraddizione. Bellarmino espresse inizialmente l'opinione che il libro di Copernico non sarebbe stato bandito, ma che avrebbe richiesto al massimo qualche modifica per presentare la teoria puramente come un dispositivo di calcolo per "salvare le apparenze" (ovvero preservare le prove osservabili). Foscarini inviò una copia del suo libro a Bellarmino, che rispose in una lettera del 12 aprile 1615.
Il cardinale Bellarmino aveva scritto nel 1615 che il sistema copernicano non poteva essere difeso senza "una vera dimostrazione fisica che il sole non gira attorno alla terra ma la terra gira attorno al sole".
Galileo fu difeso sul momento dal suo ex studente Benedetto Castelli, ora professore di matematica e abate benedettino. Essendo stato riferito lo scambio a Galileo da Castelli, Galileo decise di scrivere una lettera a Castelli, esponendo le sue opinioni su quello che considerava il modo più appropriato di trattare i passi scritturali che facevano affermazioni sui fenomeni naturali. Più tardi, nel 1615, espanse questo testo nella sua molto più lunga Lettera alla Granduchessa Cristina.
Galileo sentì presto voci secondo cui Lorini aveva ottenuto una copia della sua lettera a Castelli e sosteneva che contenesse molte eresie. Sentì anche che Caccini era andato a Roma e sospettò che stesse cercando di creare problemi con la copia della lettera di Lorini. Con il passare del 1615 divenne più preoccupato e alla fine decise di recarsi a Roma non appena la sua salute lo avesse permesso, cosa che fece alla fine dell'anno. Presentando il suo caso lì, sperava di ripulire il suo nome da ogni sospetto di eresia e di persuadere le autorità ecclesiastiche a non sopprimere le idee eliocentriche.
Oltre a Bellarmino, Monsignor Francesco Ingoli iniziò un dibattito con Galileo, inviandogli nel gennaio 1616 un saggio che contestava il sistema copernicano. Galileo dichiarò in seguito di ritenere che questo saggio fosse stato determinante per l'azione contro il copernicanesimo che seguì a febbraio.
Il 19 febbraio 1616, l'Inquisizione chiese a una commissione di teologi, noti come qualificatori, informazioni sulle proposizioni della visione eliocentrica dell'universo. Gli storici del caso Galileo hanno offerto diverse spiegazioni sul perché la questione fu deferita ai qualificatori in quel momento. Beretta sottolinea che l'Inquisizione aveva preso una deposizione da Gianozzi Attavanti nel novembre 1615, come parte della sua indagine sulle denunce contro Galileo da parte di Lorini e Caccini.
Il 24 febbraio i Qualificatori consegnarono il loro rapporto unanime: la proposizione che il Sole sia immobile al centro dell'universo è "sciocca e assurda in filosofia, e formalmente eretica poiché contraddice esplicitamente in molti punti il senso della Sacra Scrittura"; la proposizione che la Terra si muove e non è al centro dell'universo "riceve lo stesso giudizio in filosofia; e... riguardo alla verità teologica è almeno erronea nella fede."
In una riunione dei cardinali dell'Inquisizione il giorno seguente, Papa Paolo V incaricò Bellarmino di comunicare questo risultato a Galileo e di ordinargli di abbandonare le opinioni copernicane; qualora Galileo avesse resistito al decreto, sarebbero state prese misure più severe. Il 26 febbraio, Galileo fu convocato alla residenza di Bellarmino e gli fu ordinato: di astenersi completamente dall'insegnare o difendere questa dottrina e opinione o dal discuterne... di abbandonare completamente... l'opinione che il sole stia fermo al centro del mondo e la terra si muova, e d'ora in poi di non sostenerla, insegnarla o difenderla in alcun modo, né oralmente né per iscritto. — Ingiunzione dell'Inquisizione contro Galileo, 1616.
Per Galileo, le maree erano causate dal movimento oscillatorio dell'acqua nei mari mentre un punto sulla superficie terrestre accelerava e rallentava a causa della rotazione della Terra sul proprio asse e della rivoluzione attorno al Sole. Fece circolare il suo primo resoconto sulle maree nel 1616, indirizzato al Cardinale Orsini.
Galileo osservò la Via Lattea, precedentemente ritenuta nebulosa, e scoprì che si trattava di una moltitudine di stelle così densamente raggruppate da apparire dalla Terra come nuvole. Individuò molte altre stelle troppo distanti per essere visibili a occhio nudo. Osservò la stella doppia Mizar nell'Orsa Maggiore nel 1617.
Poiché Il Saggiatore contiene una tale ricchezza di idee di Galileo su come la scienza dovrebbe essere praticata, è stato definito il suo manifesto scientifico. All'inizio del 1619, Padre Grassi aveva pubblicato anonimamente un opuscolo, Disputatio astronomica sui tre comete dell'anno 1618, che discuteva la natura di una cometa apparsa alla fine di novembre dell'anno precedente. Grassi concluse che la cometa era un corpo infuocato che si era mosso lungo un segmento di un cerchio massimo a una distanza costante dalla terra, e poiché si muoveva nel cielo più lentamente della Luna, doveva trovarsi più lontano della Luna.
Nel 1619, Galileo fu coinvolto in una controversia con Padre Orazio Grassi, professore di matematica al Collegio Romano dei Gesuiti. Iniziò come una disputa sulla natura delle comete, ma quando Galileo pubblicò Il Saggiatore nel 1623, la sua ultima salva nella disputa, era diventata una controversia molto più ampia sulla natura stessa della scienza.
Gli argomenti e le conclusioni di Grassi furono criticati in un articolo successivo, Discorso sulle comete, pubblicato sotto il nome di uno dei discepoli di Galileo, un avvocato fiorentino di nome Mario Guiducci, sebbene fosse stato in gran parte scritto dallo stesso Galileo.
Nel 1623, Papa Gregorio XV morì e gli succedette Papa Urbano VIII, che mostrò maggiore favore verso Galileo, in particolare dopo che Galileo si recò a Roma per congratularsi con il nuovo Pontefice.
Nel 1624, Galileo aveva utilizzato un microscopio composto. Donò uno di questi strumenti al Cardinale Zollern nel maggio di quell'anno affinché lo presentasse al Duca di Baviera e, a settembre, ne inviò un altro al Principe Cesi.
Il Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo di Galileo, pubblicato nel 1632 con grande successo. Era un resoconto di conversazioni tra uno scienziato copernicano, Salviati, uno studioso imparziale e arguto di nome Sagredo, e un ponderoso aristotelico di nome Simplicio, che impiegava argomenti convenzionali a sostegno del geocentrismo ed era raffigurato nel libro come uno sciocco intellettualmente inetto.
Con la perdita di molti dei suoi difensori a Roma a causa del Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo, nel 1633 Galileo fu ordinato di affrontare un processo per sospetto di eresia "per aver sostenuto come vera la falsa dottrina insegnata da alcuni che il sole sia il centro del mondo" contro la condanna del 1616, poiché "fu deciso presso la Santa Congregazione [...] il 25 febbraio 1616 che [...] il Sant'Uffizio ti avrebbe dato un'ingiunzione di abbandonare questa dottrina, di non insegnarla ad altri, di non difenderla e di non trattarne; e che se non avessi acconsentito a questa ingiunzione, saresti stato imprigionato".
Galileo fu dichiarato colpevole e la sentenza dell'Inquisizione, emessa il 22 giugno 1633, si articolava in tre parti essenziali: Galileo fu trovato "veementemente sospetto di eresia", ovvero di aver sostenuto le opinioni che il Sole giace immobile al centro dell'universo, che la Terra non è al suo centro e si muove, e che si possa sostenere e difendere un'opinione come probabile dopo che è stata dichiarata contraria alla Sacra Scrittura. Gli fu richiesto di "abiurare, maledire e detestare" tali opinioni. Fu condannato alla prigionia formale a discrezione dell'Inquisizione. Il giorno seguente questa fu commutata in arresti domiciliari, sotto i quali rimase per il resto della sua vita. Il suo Dialogo offensivo fu bandito; e in un'azione non annunciata al processo, fu vietata la pubblicazione di qualsiasi sua opera, incluse quelle che avrebbe potuto scrivere in futuro.
Nel 1638, Galileo descrisse un metodo sperimentale per misurare la velocità della luce disponendo che due osservatori, ciascuno dotato di lanterne munite di otturatori, osservassero le lanterne dell'altro a una certa distanza. Il primo osservatore apre l'otturatore della sua lampada e, il secondo, vedendo la luce, apre immediatamente l'otturatore della propria lanterna. Il tempo che intercorre tra l'apertura dell'otturatore da parte del primo osservatore e la visione della luce della lampada del secondo osservatore indica il tempo impiegato dalla luce per viaggiare avanti e indietro tra i due osservatori. Galileo riferì che, quando provò a una distanza inferiore a un miglio, non fu in grado di determinare se la luce apparisse istantaneamente o meno.
Dopo un periodo trascorso con l'amichevole arcivescovo Piccolomini a Siena, a Galileo fu permesso di tornare nella sua villa ad Arcetri, vicino a Firenze, dove trascorse il resto della sua vita agli arresti domiciliari. Continuò il suo lavoro sulla meccanica e nel 1638 pubblicò un libro scientifico in Olanda. La sua posizione sarebbe rimasta in discussione a ogni passo. Nel marzo 1641, Vincentio Reinieri, seguace e allievo di Galileo, gli scrisse ad Arcetri che un inquisitore aveva recentemente costretto l'autore di un libro stampato a Firenze a cambiare le parole "illustrissimo Galileo" in "Galileo, uomo di noto nome".
Galileo continuò a ricevere visitatori fino al 1642, quando, dopo aver sofferto di febbre e palpitazioni cardiache, morì l'8 gennaio 1642, all'età di 77 anni. Il Granduca di Toscana, Ferdinando II, desiderava seppellirlo nel corpo principale della Basilica di Santa Croce, accanto alle tombe di suo padre e dei suoi antenati, ed erigere un mausoleo di marmo in suo onore.
Il caso Galileo fu in gran parte dimenticato dopo la morte di Galileo e la controversia si placò. Il divieto dell'Inquisizione di ristampare le opere di Galileo fu revocato nel 1718, quando fu concesso il permesso di pubblicare un'edizione delle sue opere (escluso il condannato Dialogo) a Firenze.
Nel 1741, Papa Benedetto XIV autorizzò la pubblicazione di un'edizione delle opere scientifiche complete di Galileo che includeva una versione leggermente censurata del Dialogo.
Il 15 febbraio 1990, in un discorso tenuto all'Università La Sapienza di Roma, il cardinale Ratzinger (poi Papa Benedetto XVI) citò alcune opinioni correnti sul caso Galileo come costituenti quello che definì "un caso sintomatico che ci permette di vedere quanto profondo sia oggi l'autodubbio dell'età moderna, della scienza e della tecnologia".
Il 31 ottobre 1992, Papa Giovanni Paolo II espresse rammarico per come fu gestito il caso Galileo e rilasciò una dichiarazione in cui riconosceva gli errori commessi dal tribunale della Chiesa cattolica che giudicò le posizioni scientifiche di Galileo Galilei, come risultato di uno studio condotto dal Pontificio Consiglio della Cultura.
Nel marzo 2008, il capo della Pontificia Accademia delle Scienze, Nicola Cabibbo, annunciò un piano per onorare Galileo erigendo una sua statua all'interno delle mura vaticane.
Nel dicembre dello stesso anno, durante gli eventi per celebrare il 400° anniversario delle prime osservazioni telescopiche di Galileo, Papa Benedetto XVI ha elogiato i suoi contributi all'astronomia.
Un mese dopo, tuttavia, il capo del Pontificio Consiglio della Cultura, Gianfranco Ravasi, ha rivelato che il piano per erigere una statua di Galileo nei giardini del Vaticano era stato sospeso.
