From the dawn of history, people always need a collection of knowledge materials, that are easily accessible to use and to reach. It is responsible to satisfy scientific needs. These collections are called libraries. These libraries were always acted like a symbol of science and knowledge.
بدأ تاريخ المكتبات مع الجهود الأولى لتنظيم مجموعات الوثائق. تشمل الموضوعات ذات الاهتمام إمكانية الوصول إلى المجموعة، واكتساب المواد، وأدوات الترتيب والعثور، وتجارة الكتب، وتأثير الخصائص الفيزيائية لمواد الكتابة المختلفة، وتوزيع اللغة، والدور في التعليم، ومعدلات معرفة القراءة والكتابة، والميزانيات، والتوظيف، والمكتبات للجماهير المستهدفة بشكل خاص، والجدارة المعمارية، وأنماط الاستخدام، ودور المكتبات في التراث الثقافي للأمة، ودور الحكومة أو الكنيسة أو الرعاية الخاصة. ظهرت قضايا الحوسبة والرقمنة منذ الستينيات. تاريخ المكتبات هو النظام الأكاديمي المكرس لدراسة تاريخ المكتبات. إنه مجال فرعي لعلوم المكتبات والتاريخ.
مكتبة الكونجرس هي مكتبة الأبحاث التي تخدم رسميًا كونغرس الولايات المتحدة وهي المكتبة الوطنية الفعلية للولايات المتحدة. إنها أقدم مؤسسة ثقافية فيدرالية في الولايات المتحدة. تقع المكتبة في ثلاثة مبانٍ في كابيتول هيل في واشنطن العاصمة؛ كما أنها تحتفظ بالمركز الوطني لحفظ الصوتيات والمرئيات في كولبيبر، فيرجينيا. يشرف أمين مكتبة الكونغرس على وظائف المكتبة، ويدير مهندس مبنى الكابيتول مبانيها. مكتبة الكونجرس هي واحدة من أكبر المكتبات في العالم.
كانت مكتبة الإسكندرية الكبرى في الإسكندرية، مصر، واحدة من أكبر وأهم مكتبات العالم القديم. كانت المكتبة جزءًا من مؤسسة بحثية أكبر تسمى "فى الاغلب المتاحف" "موزيون" "Mouseion"، كانت مخصصة للإلهات التسعة للفنون. ربما تم اقتراح فكرة إنشاء مكتبة عالمية في الإسكندرية من قبل ديميتريوس فاليروم، رجل دولة أثيني منفي يعيش في الإسكندرية، إلى بطليموس الأول سوتر، الذي ربما يكون قد وضع خططًا للمكتبة، لكن المكتبة نفسها ربما لم تُبنى حتى عهده. لابنه بطليموس الثاني فيلادلفيوس. اكتسبت المكتبة بسرعة العديد من لفائف البردي ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى سياسات الملوك البطالمة العدوانية والممولة جيدًا لشراء النصوص. من غير المعروف على وجه التحديد عدد هذه اللفائف التي تم وضعها في أي وقت ، لكن التقديرات تتراوح من 40,000 إلى 400,000 في أوجها.