وجد كريستوفر كولومبوس حبة الكاكاو في مهمته الرابعة إلى الأمريكتين في 15 أغسطس عام 1502، عندما استولى هو وطاقمه على زورق كبير محلي ثبت أنه يحتوي على سلع أخرى للتجارة، وهي حبوب الكاكاو. علق ابنه فرديناند على أن السكان الأصليين يقدرون الفول كثيرًا، والذي أسماه اللوز، "لأنه عندما تم إحضارهم على متن السفينة مع بضائعهم، لاحظت أنه عندما سقط أي من هذه اللوز، انحنى جميعهم لالتقاطها كما لو سقطت عينهم".
قد يكون الغازى الإسباني "هيرنان كورتيس" أول أوروبي يواجه الشوكولاتة عندما لاحظها في بلاط مونتيزوما في عام 1519. في عام 1568، كان "برنال دياز"، الذي رافق كورتيس في غزو المكسيك.
جلب جنون الشوكولاتة الجديد معه سوقًا مزدهرًا للعبيد، حيث كانت المعالجة الشاقة والبطيئة لحبوب الكاكاو بين أوائل القرن السابع عشر وأواخر القرن التاسع عشر يدويًا.
انتشرت مزارع الكاكاو، حيث استعمر وزرع الإنجليز والهولنديون والفرنسيون. مع نضوب عمال أمريكا الوسطى، إلى حد كبير بسبب المرض، كان إنتاج حبوب الكاكاو في كثير من الأحيان من عمل العمال الفقراء بأجر والعبيد الأفارقة.
في عام 1729 تم اختراع أول مطحنة كاكاو ميكانيكية في بريستول بالمملكة المتحدة. يلتمس "والتر تشيرشمان" من ملك إنجلترا الحصول على براءة اختراع والاستخدام الوحيد لاختراع من أجل "صنع الشوكولاتة بشكل سريع ورائع ونظيف بواسطة محرك" منح جلالة الملك جورج الثاني براءة الاختراع إلى والتر تشيرشمان لمحرك مائي يستخدم في صناعة الشوكولاتة.
ربما استخدم تشرشمان مشغل الآلة الذي يعمل بالطاقة المائية لتحضير حبوب الكاكاو عن طريق التكسير على نطاق أكبر بكثير من ذي قبل. اشترت شركة "جي إس فراي" وأولاده براءة اختراع لعملية تكرير الشوكولاتة في عام 1761.
تم استخدام المطاحن التي تعمل بالرياح والتي تجرها الخيول لتسريع الإنتاج وزيادة العمالة البشرية.
كما ساعد تسخين مناطق العمل في مطحنة المائدة، وهو ابتكار ظهر في فرنسا عام 1732، في الاستخراج.
زعمت شركة "شوكوليتري لومبارت"، التي تم إنشاؤها في عام 1760، أنها أول شركة شوكولاتة في فرنسا، قبل عشر سنوات من "بيليتير إي بيليتير".
ظهرت عمليات جديدة تسرع إنتاج الشوكولاتة في وقت مبكر من الثورة الصناعية. في عام 1815، قدم الكيميائي الهولندي "كوينراد فان هوتين" الأملاح القلوية إلى الشوكولاتة، مما قلل من مرارتها.
في عام 1828، أنشأ كوينراد فان هوتين مكبسًا لإزالة حوالي نصف الدهون الطبيعية (زبدة الكاكاو) من سائل الشوكولاتة، مما جعل الشوكولاتة أرخص في الإنتاج وأكثر تناسقًا في الجودة. قدم هذا الابتكار العصر الحديث للشوكولاتة.
"ليندت" و"سبرونجلي ايه جي"، شركة سويسرية ذات انتشار عالمي، بدأت في عام 1845 كمتجر حلويات لعائلة سبرونجلي في زيورخ الذي أضافوا إليه مصنع شوكولاتة صلبة في نفس العام تم تطوير عملية صنع الشوكولاتة الصلبة واشترت لاحقًا مصنع ليندت.
إلى جانب شركة نستله، كانت بدايات العديد من شركات الشوكولاتة في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.
كانت هذه الشوكولاتة المضغوطة آليًا، المعروفة باسم "الكاكاو الهولندي"، مفيدة في تحويل الشوكولاتة إلى شكلها الصلب عندما تعلم جوزيف فراي في عام 1847 جعل الشوكولاتة قابلة للتشكيل عن طريق إضافة زبدة الكاكاو المذابة.
كانت شركة "كادبوري" تصنع الشوكولاتة المعبأة في علب في إنجلترا بحلول عام 1868.
استخدم الحليب أحيانًا كإضافة لمشروبات الشوكولاتة منذ منتصف القرن السابع عشر، ولكن في عام 1875 ابتكر "دانيال بيتر" شوكولاتة الحليب عن طريق خلط الحليب المجفف الذي طوره هنري نستله مع الخمور.
في عام 1879، تم تحسين ملمس وطعم الشوكولاتة بشكل أكبر عندما اخترع "رودولف ليندت" آلة كونشينغ.
في عام 1893، اشترى ميلتون إس هيرشي معدات معالجة الشوكولاتة في المعرض الكولومبي العالمي في شيكاغو وسرعان ما بدأ مسيرة شوكولاتة هيرشي بالكراميل المغلف بالشوكولاتة.
تم العثور على وعاء خزفي به بقايا من تحضير مشروبات الشوكولاتة في المواقع الأثرية التي يعود تاريخها إلى الفترة التكوينية المبكرة (1900-900 قبل الميلاد).
على سبيل المثال، تم العثور على إحدى هذه السفن في موقع أولمك الأثري على ساحل خليج فيراكروز، المكسيك يؤرخ تحضير الشوكولاتة من قبل شعوب ما قبل أولمك في وقت مبكر من عام 1750 قبل الميلاد.
تشير الدلائل إلى أنه ربما تم تخميرها وتقديمها كمشروب كحولي منذ عام 1400 قبل الميلاد.