Montag Nov 30, 1874 zu Sonntag Jan 24, 1965
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Sir Winston Leonard Spencer Churchill (30. November 1874 – 24. Januar 1965) war ein britischer Staatsmann, Armeeoffizier und Schriftsteller. Er war von 1940 bis 1945 während des Zweiten Weltkriegs und erneut von 1951 bis 1955 Premierminister des Vereinigten Königreichs. Abgesehen von zwei Jahren zwischen 1922 und 1924 war Churchill von 1900 bis 1964 Mitglied des Parlaments (MP) und vertrat insgesamt fünf Wahlkreise. Ideologisch ein Wirtschaftsliberaler und Imperialist, war er den größten Teil seiner Karriere Mitglied der Conservative Party, deren Vorsitzender er von 1940 bis 1955 war. Von 1904 bis 1924 war er Mitglied der Liberal Party.
Churchill wurde am 30. November 1874 im Stammsitz seiner Familie, dem Blenheim Palace in Oxfordshire, geboren. Als direkte Nachfahren der Herzöge von Marlborough gehörte seine Familie zu den höchsten Kreisen der britischen Aristokratie. Sein Vater, Lord Randolph Churchill, war 1873 als konservativer Abgeordneter für Woodstock ins Parlament gewählt worden. Seine Mutter, Jennie, war die Tochter von Leonard Jerome, einem wohlhabenden amerikanischen Geschäftsmann.
Im Jahr 1876 wurde Churchills Großvater väterlicherseits, John Spencer-Churchill, zum Vizekönig von Irland ernannt, das damals Teil des Vereinigten Königreichs war. Randolph wurde sein Privatsekretär und die Familie zog nach Dublin um.
Winstons Bruder Jack wurde dort 1880 geboren.
Während eines Großteils der 1880er Jahre lebten Randolph und Jennie faktisch getrennt, und die Brüder wurden hauptsächlich von ihrem Kindermädchen Elizabeth Everest betreut. Churchill schrieb später, dass „sie während der ganzen zwanzig Jahre, die ich gelebt habe, meine liebste und vertrauteste Freundin war“.
Churchill begann im Alter von sieben Jahren als Internatsschüler an der St. George's School in Ascot, Berkshire, war jedoch nicht akademisch begabt und sein Verhalten war schlecht. 1884 wechselte Churchill zur Brunswick School in Hove, wo sich seine schulischen Leistungen verbesserten.
Im April 1888, im Alter von 13 Jahren, bestand Churchill knapp die Aufnahmeprüfung für die Harrow School. Sein Vater wollte, dass er sich auf eine militärische Laufbahn vorbereitete, daher verbrachte er seine letzten drei Jahre in Harrow in der Armee-Klasse. Nach zwei erfolglosen Versuchen, an der Royal Military Academy Sandhurst aufgenommen zu werden, gelang ihm dies beim dritten Mal.
Sein Vater wollte, dass er sich auf eine militärische Laufbahn vorbereitete, daher verbrachte er seine letzten drei Jahre in Harrow in der Armee-Klasse. Nach zwei erfolglosen Versuchen, an der Royal Military Academy Sandhurst aufgenommen zu werden, gelang ihm dies beim dritten Mal. Churchill wurde ab September 1893 als Kadett bei der Kavallerie angenommen.
Sein Vater starb im Januar 1895, kurz nachdem Churchill Sandhurst abgeschlossen hatte.
Im Februar 1895 wurde Churchill zum Second Lieutenant im Regiment 4th Queen's Own Hussars der British Army mit Sitz in Aldershot ernannt. Begierig darauf, militärische Aktionen zu erleben, nutzte er den Einfluss seiner Mutter, um sich in ein Kriegsgebiet versetzen zu lassen.
Im Herbst 1895 gingen Churchill und sein Freund Reggie Barnes, damals ein Unterleutnant, nach Kuba, um den Unabhängigkeitskrieg zu beobachten, und wurden in Scharmützel verwickelt, nachdem sie sich spanischen Truppen angeschlossen hatten, die versuchten, die Unabhängigkeitskämpfer zu unterdrücken.
Churchill reiste nach New York City und schrieb in Bewunderung für die Vereinigten Staaten an seine Mutter: „Was für ein außergewöhnliches Volk die Amerikaner sind!“ Mit den Husaren ging er im Oktober 1896 nach Bombay. Von Bangalore aus war er 19 Monate in Indien, besuchte dreimal Kalkutta und nahm an Expeditionen nach Hyderabad und an die Nordwestgrenze teil.
Churchill meldete sich freiwillig zur Malakand Field Force von Bindon Blood für deren Feldzug gegen Mohmand-Rebellen im Swat-Tal im Nordwesten Indiens. Blood akzeptierte ihn unter der Bedingung, dass er als Journalist eingesetzt wurde – der Beginn von Churchills schriftstellerischer Karriere.
Churchill kehrte im Oktober 1897 nach Bangalore zurück und schrieb dort sein erstes Buch, The Story of the Malakand Field Force, das positive Kritiken erhielt. Er schrieb auch sein einziges fiktionales Werk, Savrola, eine ruritanische Romanze. Um sich voll zu beschäftigen, machte Churchill das Schreiben zu dem, was Roy Jenkins seine „ganze Gewohnheit“ nennt, besonders während seiner politischen Karriere, wenn er nicht im Amt war. Es war sein wichtigster Schutz gegen wiederkehrende Depressionen, die er seinen „schwarzen Hund“ nannte.
Unter Nutzung seiner Kontakte in London ließ sich Churchill General Kitcheners Feldzug im Sudan als Unterleutnant der 21st Lancers zuteilen, während er gleichzeitig als Journalist für The Morning Post arbeitete.
Nach dem Kampf in der Schlacht von Omdurman am 2. September 1898 wurden die 21st Lancers aufgelöst.
Am 2. Dezember 1898 schiffte sich Churchill nach Indien ein, um seine militärischen Angelegenheiten zu regeln und seinen Rücktritt von den 4th Hussars abzuschließen. Er verbrachte dort viel Zeit mit Polo, dem einzigen Ballsport, für den er sich jemals interessierte.
In einem Brief an seine Mutter aus dem Jahr 1898 äußerte sich Churchill zu seinen religiösen Überzeugungen: „Ich akzeptiere weder den christlichen noch irgendeine andere Form des religiösen Glaubens“. Churchill war in der Church of England getauft worden, aber wie er später berichtete, durchlief er in seiner Jugend eine heftig antichristliche Phase und war als Erwachsener Agnostiker. In einem anderen Brief an einen seiner Cousins bezeichnete er Religion als „ein köstliches Narkotikum“ und drückte eine Vorliebe für den Protestantismus gegenüber dem römischen Katholizismus aus, weil er ihn für „einen Schritt näher an der Vernunft“ hielt.
Nachdem er die Husaren verlassen hatte, segelte Churchill am 20. März 1899 von Bombay ab, entschlossen, eine politische Karriere zu starten.
Auf der Suche nach einer parlamentarischen Karriere sprach Churchill auf konservativen Versammlungen und wurde als einer der beiden Parlamentskandidaten der Partei für die Nachwahl im Juni 1899 in Oldham, Lancashire, ausgewählt.
Im Juli kehrte Churchill nach Großbritannien zurück, nachdem er sein Leutnantspatent niedergelegt hatte. Seine Depeschen für die Morning Post waren unter dem Titel London to Ladysmith via Pretoria veröffentlicht worden und hatten sich gut verkauft.
In Erwartung des Ausbruchs des Zweiten Burenkrieges zwischen Großbritannien und den Burenrepubliken segelte Churchill als Journalist für die Morning Post unter der Redaktion von James Nicol Dunn nach Südafrika.
Im Oktober reiste Churchill in die Konfliktzone nahe Ladysmith, das damals von Buren-Truppen belagert wurde, bevor er sich nach Colenso begab.
Im Oktober kehrte Churchill nach England zurück und begann mit dem Schreiben von The River War, einem Bericht über den Feldzug, der im November 1899 veröffentlicht wurde; zu dieser Zeit beschloss er, die Armee zu verlassen. Er kritisierte Kitcheners Handlungen während des Krieges, insbesondere dessen gnadenlose Behandlung der verwundeten Feinde und die Schändung des Grabes von Muhammad Ahmad in Omdurman.
Nachdem sein Zug durch Artilleriebeschuss der Buren entgleist war, wurde er als Kriegsgefangener gefangen genommen und in einem Buren-Gefangenenlager in Pretoria interniert. Im Dezember entkam Churchill aus dem Gefängnis und entzog sich seinen Bewachern, indem er sich in Güterzügen versteckte und in einer Mine untertauchte. Schließlich erreichte er sicher Portugiesisch-Ostafrika. Seine Flucht erregte großes öffentliches Aufsehen.
Im Januar 1900 trat Churchill kurzzeitig wieder als Leutnant in das Regiment South African Light Horse ein und schloss sich Redvers Bullers Kampf an, um die Belagerung von Ladysmith zu beenden und Pretoria einzunehmen. Er gehörte zu den ersten britischen Truppen an beiden Orten. Zusammen mit seinem Cousin, dem 9. Duke of Marlborough, forderte und erhielt er die Kapitulation von 52 Wachen des Buren-Gefangenenlagers. Während des gesamten Krieges hatte er öffentlich Vorurteile gegen die Buren angeprangert und gefordert, sie mit „Großzügigkeit und Toleranz“ zu behandeln, und nach dem Krieg drängte er die Briten dazu, im Sieg großmütig zu sein.
Churchill mietete eine Wohnung in Londons Mayfair und nutzte sie für die nächsten sechs Jahre als Basis.
Churchill trat bei der Unterhauswahl im Oktober 1900 erneut als einer der konservativen Kandidaten in Oldham an und errang einen knappen Sieg, wodurch er im Alter von 25 Jahren Mitglied des Parlaments (MP) wurde.
Im selben Monat veröffentlichte Churchill Ian Hamilton's March, ein Buch über seine südafrikanischen Erfahrungen, das im November zum Mittelpunkt einer Vortragsreise durch Großbritannien, Amerika und Kanada wurde. Parlamentsabgeordnete wurden nicht bezahlt, und die Reise war eine finanzielle Notwendigkeit. In Amerika traf Churchill Mark Twain, Präsident McKinley und Vizepräsident Theodore Roosevelt; mit Roosevelt verstand er sich nicht gut. Später, im Frühjahr 1901, hielt er weitere Vorträge in Paris, Madrid und Gibraltar.
Im Februar 1901 nahm Churchill seinen Sitz im Unterhaus ein, wo seine Jungfernrede ein breites Medienecho fand.
Bis 1903 gab es eine echte Spaltung zwischen Churchill und den Konservativen, hauptsächlich weil er deren Förderung des wirtschaftlichen Protektionismus ablehnte, aber auch, weil er spürte, dass die Feindseligkeit vieler Parteimitglieder ihn daran hindern würde, unter einer konservativen Regierung einen Kabinettsposten zu erhalten.
Balfours Regierung kündigte im Oktober 1903 protektionistische Gesetzgebung an.
Zwei Monate später, verärgert über Churchills Kritik an der Regierung, teilte ihm die Oldham Conservative Association mit, dass sie seine Kandidatur bei der nächsten Unterhauswahl nicht unterstützen würde.
Churchill lief von den Konservativen über, während die Liberale Partei zu dieser Zeit zunehmend Unterstützung gewann.
Im Mai 1904 lehnte Churchill den von der Regierung vorgeschlagenen Aliens Bill ab, der die jüdische Migration nach Großbritannien eindämmen sollte. Er erklärte, dass der Gesetzentwurf an „insulare Vorurteile gegen Ausländer, an rassistische Vorurteile gegen Juden und an arbeitsmarktpolitische Vorurteile gegen Konkurrenz appellieren“ würde, und sprach sich für „die alte tolerante und großzügige Praxis der freien Einreise und des Asyls aus, an der dieses Land so lange festgehalten hat und von der es so sehr profitiert hat“.
Am 31. Mai 1904 wechselte Churchill die Fraktion und lief von den Konservativen zur Liberalen Partei über, um als deren Mitglied im Unterhaus zu sitzen.
Im Dezember 1905 trat Balfour als Premierminister zurück und König Edward VII. lud den liberalen Führer Henry Campbell-Bannerman ein, seinen Platz einzunehmen.
In der Hoffnung, eine arbeitsfähige Mehrheit im Unterhaus zu sichern, rief Campbell-Bannerman im Januar 1906 zu einer Unterhauswahl auf, die die Liberalen gewannen. Churchill gewann den Sitz für Manchester North West.
In der neuen Regierung wurde Churchill Unterstaatssekretär für das Kolonialministerium, eine untergeordnete Ministerposition, um die er gebeten hatte. Er arbeitete unter dem Staatssekretär für die Kolonien, Victor Bruce, 9. Earl of Elgin, und nahm Edward Marsh als seinen Sekretär; Marsh blieb 25 Jahre lang Churchills Sekretär.
Asquith trat am 8. April 1908 die Nachfolge von Campbell-Bannerman an, und vier Tage später wurde Churchill zum Präsidenten des Board of Trade ernannt. Mit 33 Jahren war er das jüngste Kabinettsmitglied seit 1866.
Neu ernannte Kabinettsminister waren gesetzlich verpflichtet, sich einer Nachwahl zu stellen, und am 24. April verlor Churchill die Nachwahl in Manchester North West mit 429 Stimmen gegen den konservativen Kandidaten.
Im Privatleben machte Churchill Clementine Hozier einen Heiratsantrag; sie heirateten im September in St Margaret's, Westminster, und verbrachten ihre Flitterwochen in Baveno, Venedig und auf Schloss Veverí in Mähren. Sie lebten in der Eccleston Square 33 in London, und ihre erste Tochter, Diana, wurde im Juli 1909 geboren.
Eine von Churchills ersten Aufgaben als Minister war die Schlichtung eines Arbeitskampfes zwischen Werftarbeitern und Arbeitgebern am River Tyne. Er gründete daraufhin ein ständiges Schiedsgericht, um zukünftige Arbeitskonflikte zu regeln, und erwarb sich den Ruf eines Vermittlers. Im Kabinett setzte er sich gemeinsam mit David Lloyd George für soziale Reformen ein. Er förderte ein von ihm so genanntes „Netzwerk staatlicher Intervention und Regulierung“, das dem in Deutschland ähnelte.
Um die Finanzierung ihrer Reformen sicherzustellen, verurteilten Lloyd George und Churchill die Politik der Marineaufrüstung von Reginald McKenna und weigerten sich zu glauben, dass ein Krieg mit Deutschland unvermeidlich sei. Als Schatzkanzler präsentierte Lloyd George am 29. April 1909 sein „People's Budget“ und bezeichnete es als Kriegshaushalt zur Beseitigung der Armut. Er schlug beispiellose Steuern für die Reichen vor, um die liberalen Sozialprogramme zu finanzieren. Der Haushalt wurde von den konservativen Peers, die das House of Lords dominierten, abgelehnt. Da seine Sozialreformen bedroht waren, warnte Churchill, dass die Obstruktion der Oberschicht die Arbeiterklasse in Großbritannien verärgern und zu einem Klassenkampf führen könnte.
Am 9. Mai stellten ihn die Liberalen im sicheren Wahlkreis Dundee auf, wo er bequem gewann.
Die erste Tochter, Diana, wurde im Juli 1909 geboren.
Die Regierung rief die Parlamentswahlen im Januar 1910 aus, die zu einem knappen Sieg der Liberalen führten; Churchill behielt seinen Sitz in Dundee. Nach der Wahl schlug er in einem Kabinettsmemorandum die Abschaffung des House of Lords vor und schlug vor, es entweder durch ein Einkammersystem oder durch eine neue, kleinere zweite Kammer zu ersetzen, die keinen eingebauten Vorteil für die Konservativen bot.
Im Februar 1910 wurde Churchill zum Innenminister befördert, was ihm die Kontrolle über die Polizei und das Gefängniswesen gab, und er setzte ein Gefängnisreformprogramm um. Zu den Maßnahmen gehörte eine Unterscheidung zwischen kriminellen und politischen Gefangenen, wobei die Gefängnisregeln für letztere gelockert wurden.
Im April gab das House of Lords nach und das People's Budget wurde Gesetz.
Im Sommer 1910 musste sich Churchill mit dem Tonypandy-Aufstand befassen, bei dem Kohlebergleute im Rhondda Valley gewaltsam gegen ihre Arbeitsbedingungen protestierten. Der Polizeichef von Glamorgan forderte Truppen an, um die Polizei bei der Niederschlagung der Unruhen zu unterstützen. Churchill, der erfuhr, dass die Truppen bereits unterwegs waren, erlaubte ihnen, bis Swindon und Cardiff zu fahren, blockierte jedoch ihren Einsatz; er war besorgt, dass der Einsatz von Truppen zu Blutvergießen führen könnte. Stattdessen schickte er 270 Londoner Polizisten, die nicht mit Schusswaffen ausgerüstet waren, um ihre walisischen Kollegen zu unterstützen.
Im November 1910 griff der Suffragist Hugh Franklin Churchill mit einer Peitsche an; Franklin wurde verhaftet und zu sechs Wochen Gefängnis verurteilt.
Asquith rief im Dezember 1910 zu Neuwahlen auf und die Liberalen wurden wiedergewählt, wobei Churchill seinen Sitz in Dundee sicherte.
Im Januar 1911 wurde Churchill in die Belagerung der Sidney Street verwickelt; drei lettische Einbrecher hatten mehrere Polizisten getötet und sich in einem Haus im Londoner East End versteckt, das von der Polizei umstellt war.
Im März 1911 brachte Churchill die zweite Lesung des Kohlebergbaugesetzes (Coal Mines Bill) ins Parlament ein. Nach der Umsetzung wurden strengere Sicherheitsstandards in Kohlebergwerken eingeführt.
Im April führte Lloyd George das erste Gesetz zur Kranken- und Arbeitslosenversicherung ein, den National Insurance Act 1911; Churchill war maßgeblich an dessen Ausarbeitung beteiligt.
Während der Agadir-Krise im April 1911, als die Gefahr eines Krieges zwischen Frankreich und Deutschland bestand, schlug Churchill ein Bündnis mit Frankreich und Russland vor, um die Unabhängigkeit Belgiens, Dänemarks und der Niederlande zu sichern und einem möglichen deutschen Expansionismus entgegenzuwirken.
Im Mai brachte Clementine ihr zweites Kind zur Welt, Randolph, benannt nach Churchills Vater.
Als Reaktion auf die eskalierenden zivilen Unruhen im Jahr 1911 schickte Churchill Truppen nach Liverpool, um protestierende Hafenarbeiter zu unterdrücken und gegen einen nationalen Eisenbahnerstreik zu mobilisieren.
Im Oktober 1911 ernannte Asquith Churchill zum Ersten Lord der Admiralität, und er bezog seinen offiziellen Wohnsitz im Admiralty House.
Das zentrale Thema in Großbritannien war zu dieser Zeit die irische Home Rule, und 1912 brachte Asquiths Regierung die Home Rule Bill ein.
Churchill drängte auf eine höhere Bezahlung und bessere Freizeiteinrichtungen für das Marinepersonal, einen verstärkten Bau von U-Booten und einen neuen Schwerpunkt auf den Royal Naval Air Service, den er dazu ermutigte, mit der militärischen Nutzung von Flugzeugen zu experimentieren. Er prägte den Begriff "Wasserflugzeug" (seaplane) und gab den Bau von 100 Exemplaren in Auftrag. Einige Liberale lehnten sein Niveau der Marineausgaben ab; im Dezember 1913 drohte er mit seinem Rücktritt, falls sein Vorschlag für vier neue Schlachtschiffe für 1914–15 abgelehnt würde.
Im Juni 1914 überzeugte er das Unterhaus, den staatlichen Erwerb eines 51-prozentigen Anteils an den Gewinnen aus dem Öl der Anglo-Persian Oil Company zu genehmigen, um die kontinuierliche Ölversorgung der Royal Navy zu sichern.
Als Erster Lord der Admiralität wurde Churchill mit der Überwachung der britischen Marineanstrengungen beauftragt, als der Erste Weltkrieg im August 1914 begann.
Im September übernahm Churchill die volle Verantwortung für die Luftverteidigung Großbritanniens.
Im Oktober besuchte Churchill Antwerpen, um die belgischen Verteidigungsanlagen gegen die belagernden Deutschen zu beobachten, und versprach britische Verstärkungen für die Stadt. Kurz darauf fiel Antwerpen jedoch an die Deutschen und Churchill wurde in der Presse kritisiert. Er beharrte darauf, dass seine Maßnahmen den Widerstand verlängert und es den Alliierten ermöglicht hätten, Calais und Dünkirchen zu sichern.
Am 7. Oktober brachte Clementine ihr drittes Kind, Sarah, zur Welt.
Im November berief Asquith einen Kriegsrat ein, der aus ihm selbst, Lloyd George, Edward Grey, Kitchener und Churchill bestand. Churchill unterbreitete einige Vorschläge, darunter die Entwicklung des Panzers, und bot an, dessen Entwicklung mit Mitteln der Admiralität zu finanzieren.
Churchill interessierte sich für den Kriegsschauplatz im Nahen Osten und wollte den türkischen Druck auf die Russen im Kaukasus verringern, indem er Angriffe gegen die Türkei in den Dardanellen inszenierte. Er hoffte, dass die Briten bei Erfolg sogar Konstantinopel einnehmen könnten. Die Genehmigung wurde erteilt, und im März 1915 versuchte eine anglo-französische Einsatzgruppe ein Marinebombardement der türkischen Verteidigungsanlagen in den Dardanellen.
Im April begann die Mediterranean Expeditionary Force, einschließlich des Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC), ihren Angriff auf Gallipoli. Beide Kampagnen scheiterten, und Churchill wurde von vielen Abgeordneten, insbesondere den Konservativen, persönlich dafür verantwortlich gemacht.
Im Mai stimmte Asquith unter parlamentarischem Druck der Bildung einer Allparteien-Koalitionsregierung zu, doch die einzige Bedingung der Konservativen für den Eintritt war, dass Churchill aus der Admiralität entfernt werden musste. Churchill plädierte bei Asquith und dem konservativen Führer Bonar Law für seine Sache, musste aber eine Herabstufung akzeptieren und wurde Chancellor of the Duchy of Lancaster.
Am 25. November 1915 trat Churchill aus der Regierung zurück, blieb jedoch Abgeordneter. Asquith lehnte seine Bitte ab, zum Generalgouverneur von Britisch-Ostafrika ernannt zu werden.
Churchill beschloss, der Armee beizutreten, und wurde den 2nd Grenadier Guards an der Westfront zugeteilt. Im Januar 1916 wurde er zum Oberstleutnant befördert und erhielt das Kommando über die 6th Royal Scots Fusiliers. Nach einer Ausbildungszeit wurde das Bataillon in einen Sektor der belgischen Front bei Ploegsteert verlegt. Über drei Monate lang waren sie ständigem Beschuss ausgesetzt, obwohl es keine deutsche Offensive gab. Churchill entging nur knapp dem Tod, als während eines Besuchs seines Stabsoffiziers und Cousins, des 9. Herzogs von Marlborough, ein großes Schrapnellstück zwischen ihnen einschlug.
Im Dezember 1916 trat Asquith als Premierminister zurück und wurde von Lloyd George abgelöst, der Churchill im Mai 1917 entsandte, um die französischen Kriegsanstrengungen zu inspizieren.
Im Juli wurde Churchill zum Munitionsminister ernannt. Er handelte schnell ein Ende eines Streiks in Munitionsfabriken entlang des Clyde aus und steigerte die Munitionsproduktion.
Im Unterhaus stimmte Churchill für den Representation of the People Act 1918, der einigen britischen Frauen das Wahlrecht gab.
Im November 1918, vier Tage nach dem Waffenstillstand vom 11. November 1918, wurde Churchills viertes Kind, Marigold, geboren.
Nach Kriegsende rief Lloyd George eine Parlamentswahl mit Abstimmung am Samstag, den 14. Dezember 1918, aus.
Im Januar 1919 versetzte Lloyd George Churchill in das Kriegsministerium als sowohl Kriegsminister als auch Luftfahrtminister.
Churchill wurde im Februar 1921 Kolonialminister. Im darauffolgenden Monat fand die erste Ausstellung seiner Gemälde statt; sie fand in Paris statt, wobei Churchill unter einem Pseudonym ausstellte.
Im Juni starb Churchills Mutter, gefolgt im August von seiner Tochter Marigold.
Churchill war an Verhandlungen mit Sinn-Féin-Führern beteiligt und half beim Entwurf des Anglo-Irischen Vertrags.
Im Oktober 1922 unterzog er sich einer Blinddarmoperation.
Während Churchill im Krankenhaus lag, zogen sich die Konservativen aus Lloyd Georges Koalitionsregierung zurück, was die Unterhauswahlen im November 1922 auslöste, bei denen Churchill seinen Sitz in Dundee verlor.
Im September 1922 wurde Churchills fünftes und letztes Kind, Mary, geboren. Im selben Monat erwarb er Chartwell in Kent, das für den Rest seines Lebens sein Familienwohnsitz wurde.
Churchill verbrachte einen Großteil der nächsten sechs Monate in der Villa Rêve d'Or bei Cannes, wo er sich dem Malen und dem Schreiben seiner Memoiren widmete. Er schrieb eine autobiografische Geschichte des Krieges, The World Crisis. Der erste Band wurde im April 1923 veröffentlicht, die übrigen in den folgenden zehn Jahren.
Nachdem die Unterhauswahl 1923 ausgerufen worden war, baten sieben liberale Vereinigungen Churchill, als ihr Kandidat anzutreten. Er wählte Leicester West, gewann den Sitz jedoch nicht. Eine Labour-Regierung unter Ramsay MacDonald übernahm die Macht. Churchill hatte gehofft, sie würden von einer konservativ-liberalen Koalition besiegt werden. Er lehnte die Entscheidung der Regierung MacDonald, dem sowjetischen Russland Geld zu leihen, entschieden ab und fürchtete die Unterzeichnung eines anglo-sowjetischen Vertrags.
Am 19. März 1924, entfremdet durch die liberale Unterstützung für Labour, trat Churchill als unabhängiger antisozialistischer Kandidat bei der Nachwahl in Westminster Abbey an, wurde jedoch besiegt.
Im Mai sprach Churchill auf einer konservativen Versammlung in Liverpool und erklärte, dass es in der britischen Politik keinen Platz mehr für die Liberale Partei gebe. Er sagte, die Liberalen müssten die Konservativen unterstützen, um Labour zu stoppen und den „erfolgreichen Sieg über den Sozialismus“ sicherzustellen.
Im Juli einigte sich Churchill mit dem konservativen Führer Stanley Baldwin darauf, dass er bei der nächsten Unterhauswahl, die am 29. Oktober stattfand, als konservativer Kandidat aufgestellt werden würde. Churchill trat in Epping an, bezeichnete sich selbst jedoch als „Konstitutionalist“.
Die Konservativen waren siegreich und Baldwin bildete die neue Regierung. Obwohl Churchill keinen Hintergrund in Finanz- oder Wirtschaftswissenschaften hatte, ernannte ihn Baldwin zum Schatzkanzler.
Im April 1925 stellte Churchill kontrovers, wenn auch widerwillig, in seinem ersten Haushalt den Goldstandard zu seiner Parität von 1914 wieder her, entgegen dem Rat einiger führender Ökonomen, darunter John Maynard Keynes. Die Rückkehr zum Goldstandard gilt als Ursache für Deflation und die daraus resultierende Arbeitslosigkeit mit verheerenden Auswirkungen auf die Kohleindustrie.
Während des Generalstreiks von 1926 redigierte Churchill die British Gazette, die regierungsamtliche Anti-Streik-Propagandazeitung. Nach Ende des Streiks fungierte er als Vermittler zwischen den streikenden Bergleuten und ihren Arbeitgebern. Später forderte er die Einführung eines rechtsverbindlichen Mindestlohns.
Anfang 1927 besuchte Churchill Rom, wo er Mussolini traf, den er für seine Haltung gegen den Leninismus lobte.
Bei der Unterhauswahl 1929 behielt Churchill seinen Sitz in Epping, aber die Konservativen wurden besiegt und MacDonald bildete seine zweite Labour-Regierung.
Im Oktober 1930, nach seiner Rückkehr von einer Reise nach Nordamerika, veröffentlichte Churchill seine Autobiografie My Early Life, die sich gut verkaufte und in mehrere Sprachen übersetzt wurde.
Im Januar 1931 trat Churchill aus dem konservativen Schattenkabinett zurück, weil Baldwin die Entscheidung der Labour-Regierung unterstützte, Indien den Dominion-Status zu gewähren.
Die Unterhauswahl im Oktober 1931 war ein Erdrutschsieg für die Konservativen; Churchill verdoppelte seine Mehrheit in Epping fast, erhielt jedoch keinen Ministerposten.
Das Unterhaus debattierte am 3. Dezember über den Dominion-Status für Indien, und Churchill bestand auf einer Abstimmung, was jedoch nach hinten losging, da ihn nur 43 Abgeordnete unterstützten. Er begab sich auf eine Vortragsreise durch Nordamerika, in der Hoffnung, die durch den Börsenkrach erlittenen finanziellen Verluste auszugleichen.
Am 13. Dezember überquerte Churchill die Fifth Avenue in New York City, als er von einem Auto angefahren wurde und eine Kopfverletzung erlitt, aus der sich eine Neuritis entwickelte.
In München traf Churchill Ernst Hanfstaengl, einen Freund Hitlers, der damals an Bedeutung gewann. Im Gespräch mit Hanfstaengl äußerte Churchill Bedenken hinsichtlich Hitlers Antisemitismus und verpasste wahrscheinlich deshalb die Gelegenheit, seinen zukünftigen Feind zu treffen. Kurz nach seinem Besuch in Blenheim erkrankte er an Paratyphus und verbrachte zwei Wochen in einem Sanatorium in Salzburg.
Churchill kehrte am 25. September nach Chartwell zurück und arbeitete weiter an Marlborough. Zwei Tage später brach er beim Spaziergang auf dem Gelände zusammen, nachdem ein erneuter Paratyphus-Anfall zu einer Magenblutung geführt hatte. Er wurde in ein Londoner Pflegeheim gebracht und blieb dort bis Ende Oktober.
Nachdem Hitler am 30. Januar 1933 an die Macht gekommen war, erkannte Churchill schnell die Bedrohung der Zivilisation durch ein solches Regime, äußerte sich alarmiert darüber, dass die britische Regierung die Ausgaben für die Luftwaffe gekürzt hatte, und warnte, dass Deutschland Großbritannien bald bei der Produktion von Luftstreitkräften überholen würde.
Churchill teilte den Menschen seine Sorgen in einer Radioansprache im November 1934 mit.
Im Dezember 1934 wurde die India Bill ins Parlament eingebracht und im Februar 1935 verabschiedet. Churchill und 83 weitere konservative Abgeordnete stimmten dagegen.
Im Juni 1935 trat MacDonald zurück und wurde als Premierminister durch Baldwin ersetzt.
Im Januar 1936 folgte Eduard VIII. seinem Vater, Georg V., als Monarch nach. Sein Wunsch, eine amerikanische Geschiedene, Wallis Simpson, zu heiraten, löste die Abdankungskrise aus. Churchill unterstützte Eduard und geriet in dieser Frage mit Baldwin aneinander.
Obwohl Churchill danach Georg VI. sofort die Treue schwor, schrieb er, dass die Abdankung "verfrüht und wahrscheinlich völlig unnötig" gewesen sei.
Im Mai 1937 trat Baldwin zurück und wurde als Premierminister von Neville Chamberlain abgelöst.
Zunächst begrüßte Churchill Chamberlains Ernennung, doch im Februar 1938 spitzte sich die Lage zu, nachdem Außenminister Anthony Eden wegen Chamberlains Appeasement-Politik gegenüber Mussolini zurückgetreten war – eine Politik, die Chamberlain auch auf Hitler ausweitete.
Im Jahr 1938 warnte Churchill die Regierung vor der Appeasement-Politik und forderte kollektives Handeln, um die deutsche Aggression abzuschrecken. Im März stellte der Evening Standard die Veröffentlichung seiner zweiwöchentlichen Artikel ein, doch der Daily Telegraph veröffentlichte sie stattdessen.
Zwischen Oktober 1933 und September 1938 wurden die vier Bände von Marlborough: His Life and Times veröffentlicht.
Am 30. September unterzeichnete Chamberlain das Münchner Abkommen und stimmte der deutschen Annexion des Sudetenlandes zu.
In einer Rede vor dem Unterhaus am 5. Oktober bezeichnete Churchill das Abkommen als "eine totale und uneingeschränkte Niederlage".
Am 3. September 1939, dem Tag, an dem Großbritannien Deutschland den Krieg erklärte, ernannte Chamberlain Churchill erneut zum Ersten Lord der Admiralität, und er trat Chamberlains Kriegskabinett bei. Churchill behauptete später, dass das Board of the Admiralty ein Signal an die Flotte gesendet habe: "Winston is back".
Am 16. Februar 1940 befahl Churchill Kapitän Philip Vian vom Zerstörer HMS Cossack persönlich, das deutsche Versorgungsschiff Altmark in norwegischen Gewässern zu entern und etwa 300 britische Gefangene zu befreien, die von der Admiral Graf Spee gefangen genommen worden waren. Diese Aktionen, ergänzt durch seine Reden, stärkten Churchills Ruf erheblich.
Churchill war besorgt über die deutsche Marineaktivität in der Ostsee und wollte ursprünglich eine Seestreitmacht dorthin entsenden, doch dies wurde bald in einen Plan mit dem Codenamen Operation Wilfred geändert, um norwegische Gewässer zu verminen und Eisenerzlieferungen von Narvik nach Deutschland zu stoppen. Es gab Meinungsverschiedenheiten über die Verminung, sowohl im Kriegskabinett als auch mit der französischen Regierung. Infolgedessen wurde Wilfred bis zum 8. April 1940 verzögert, dem Tag vor Beginn der deutschen Invasion in Norwegen.
Nachdem es den Alliierten nicht gelungen war, die deutsche Besetzung Norwegens zu verhindern, hielt das Unterhaus vom 7. bis 9. Mai eine offene Debatte über die Kriegsführung der Regierung ab. Diese ist als Norwegen-Debatte bekannt geworden und gilt als eines der bedeutendsten Ereignisse in der parlamentarischen Geschichte.
Im Mai war Churchill bei vielen Konservativen und wahrscheinlich bei den meisten Mitgliedern der Labour Party immer noch allgemein unbeliebt. Chamberlain blieb bis Oktober Vorsitzender der Konservativen Partei, bis ihn seine angeschlagene Gesundheit zum Rücktritt zwang. Zu diesem Zeitpunkt hatte Churchill die Zweifler überzeugt und seine Nachfolge als Parteivorsitzender war eine Formalität.
Seine erste Rede als Premierminister vor dem Unterhaus am 13. Mai war die "Blut, Mühsal, Tränen und Schweiß"-Rede. Es war kaum mehr als eine kurze Erklärung, aber, so Jenkins, "sie enthielt Sätze, die über Jahrzehnte hinweg nachhallten". Churchill machte der Nation klar, dass ein langer, harter Weg vor ihr lag und dass der Sieg das endgültige Ziel sei: Ich möchte dem Haus sagen... dass ich nichts anzubieten habe als Blut, Mühsal, Tränen und Schweiß. Wir haben eine Prüfung von schwerster Art vor uns. Sie fragen, was unsere Politik ist? Ich werde sagen: Es ist, Krieg zu führen, zu Wasser, zu Lande und in der Luft, mit all unserer Macht und mit all der Stärke, die Gott uns geben kann; Krieg zu führen gegen eine monströse Tyrannei, die in dem dunklen, beklagenswerten Katalog menschlicher Verbrechen nie übertroffen wurde. Das ist unsere Politik. Sie fragen, was unser Ziel ist? Ich kann es mit einem Wort beantworten: Es ist Sieg, Sieg um jeden Preis, Sieg trotz allen Terrors, Sieg, wie lang und hart der Weg auch sein mag; denn ohne Sieg gibt es kein Überleben.
Ende Mai, als sich die British Expeditionary Force auf dem Rückzug nach Dünkirchen befand und der Fall Frankreichs unmittelbar bevorzustehen schien, schlug Halifax vor, dass die Regierung die Möglichkeit eines ausgehandelten Friedensabkommens unter Vermittlung des noch neutralen Mussolini prüfen sollte. Es gab mehrere hochrangige Treffen vom 26. bis 28. Mai, darunter zwei mit dem französischen Premierminister Paul Reynaud.
In anderen Initiativen zwischen Juni und Juli 1940 ordnete Churchill die Gründung sowohl der Special Operations Executive (SOE) als auch der Commandos an. Die SOE erhielt den Auftrag, subversive Aktivitäten im von den Nazis besetzten Europa zu fördern und durchzuführen, während die Commandos mit Überfällen auf spezifische militärische Ziele dort beauftragt wurden. Hugh Dalton, der Minister für wirtschaftliche Kriegsführung, übernahm die politische Verantwortung für die SOE und hielt in seinem Tagebuch fest, dass Churchill zu ihm sagte: "Und jetzt gehen Sie und setzen Sie Europa in Brand".
Operation Dynamo, die Evakuierung von 338.226 alliierten Soldaten aus Dünkirchen, endete am Dienstag, dem 4. Juni, als die französische Nachhut kapitulierte. Die Gesamtzahl übertraf die Erwartungen bei weitem und führte zu der populären Ansicht, dass Dünkirchen ein Wunder und sogar ein Sieg gewesen sei. Churchill selbst sprach an jenem Nachmittag in seiner Rede vor dem Unterhaus, in der er sagte: "Wir werden an den Stränden kämpfen", von einem "Wunder der Befreiung", obwohl er kurz darauf jeden daran erinnerte: "Wir müssen sehr vorsichtig sein, dieser Befreiung nicht die Attribute eines Sieges zuzuschreiben. Kriege werden nicht durch Evakuierungen gewonnen". Die Rede endete mit einem Ton des Trotzes, gepaart mit einem klaren Appell an die Vereinigten Staaten: Wir werden bis zum Ende weitermachen. Wir werden in Frankreich kämpfen, wir werden auf den Meeren und Ozeanen kämpfen, wir werden mit wachsendem Vertrauen und wachsender Stärke in der Luft kämpfen. Wir werden unsere Insel verteidigen, was auch immer es kosten mag. Wir werden an den Stränden kämpfen, wir werden auf den Landeplätzen kämpfen, wir werden auf den Feldern und in den Straßen kämpfen, wir werden in den Hügeln kämpfen. Wir werden niemals kapitulieren, und selbst wenn, was ich keinen Moment glaube, diese Insel oder ein großer Teil davon unterworfen und ausgehungert wäre, dann würde unser Empire jenseits der Meere, bewaffnet und bewacht durch die britische Flotte, den Kampf fortsetzen, bis in Gottes guter Zeit die Neue Welt mit all ihrer Macht und Stärke zur Rettung und Befreiung der alten hervortritt.
Churchill war entschlossen, zurückzuschlagen, und ordnete am 11. Juni den Beginn des Wüstenkriegs an, eine unmittelbare Reaktion auf die italienische Kriegserklärung. Dies verlief zunächst gut, als die italienische Armee der einzige Gegner war, und die Operation Compass war ein bemerkenswerter Erfolg.
Am 20. August 1940, auf dem Höhepunkt der Luftschlacht um England, wandte sich Churchill an das Unterhaus, um die Kriegslage darzulegen. Mitten in dieser Rede machte er eine Aussage, die einen berühmten Spitznamen für die an der Schlacht beteiligten RAF-Jagdflieger schuf: Die Dankbarkeit jedes Zuhauses auf unserer Insel, in unserem Empire und tatsächlich auf der ganzen Welt, außer in den Wohnstätten der Schuldigen, gilt den britischen Fliegern, die, unerschrocken von den Widerständen, unermüdlich in ihrer ständigen Herausforderung und tödlichen Gefahr, den Lauf des Weltkriegs durch ihre Tapferkeit und ihre Hingabe wenden. Niemals auf dem Feld menschlicher Konflikte wurde von so vielen so viel so wenigen verdankt.
Im September 1940 schlossen die britische und die amerikanische Regierung das Zerstörer-für-Stützpunkte-Abkommen, durch das fünfzig amerikanische Zerstörer an die Royal Navy übergeben wurden, im Austausch für freie US-Stützpunktrechte auf den Bermudas, in der Karibik und in Neufundland. Ein zusätzlicher Vorteil für Großbritannien war, dass seine militärischen Vermögenswerte in diesen Stützpunkten anderswohin verlegt werden konnten. Churchills gute Beziehungen zum Präsidenten der Vereinigten Staaten, Franklin D. Roosevelt, halfen dabei, lebenswichtige Nahrungsmittel, Öl und Munition über die nordatlantischen Schifffahrtsrouten zu sichern. Aus diesem Grund war Churchill erleichtert, als Roosevelt 1940 wiedergewählt wurde.
Die Luftwaffe änderte ab dem 7. September 1940 ihre Strategie und begann, London zu bombardieren, zunächst bei Tagesangriffen und dann, nachdem ihre Verluste inakzeptabel hoch wurden, bei Nacht. Die Angriffe wurden bald auf Provinzstädte ausgeweitet, wie zum Beispiel der berüchtigte Angriff auf Coventry am 14. November. Der Blitz war im Oktober und November besonders intensiv. Man kann sagen, dass er acht Monate lang andauerte, zu diesem Zeitpunkt war Hitler bereit, die Operation Barbarossa, die Invasion der UdSSR, zu starten. Die Luftwaffe verfehlte ihr Ziel, die britische Kriegsproduktion zu verringern, die tatsächlich zunahm. Churchills Moral während des Blitz war im Allgemeinen hoch und er sagte seinem Privatsekretär John Colville im November, dass er glaube, die Gefahr einer Invasion sei vorüber. Er war zuversichtlich, dass Großbritannien sich behaupten könne, angesichts der Produktionssteigerung, war aber realistisch hinsichtlich seiner Chancen, den Krieg ohne amerikanisches Eingreifen tatsächlich zu gewinnen.
Aus diesem Grund war Churchill erleichtert, als Roosevelt 1940 wiedergewählt wurde. Nach seiner Wiederwahl machte sich Roosevelt daran, eine neue Methode zur Bereitstellung von Notwendigkeiten für Großbritannien ohne die Notwendigkeit einer monetären Zahlung zu implementieren. Er überzeugte den Kongress davon, dass die Rückzahlung für diesen immens kostspieligen Dienst in Form der Verteidigung der USA erfolgen würde. Die Politik war als Leih- und Pachtgesetz bekannt und wurde am 11. März 1941 offiziell in Kraft gesetzt.
Hitler startete seine Invasion der Sowjetunion am Sonntag, dem 22. Juni 1941. Für Churchill war dies keine Überraschung, da er seit Anfang April durch Enigma-Entschlüsselungen in Bletchley Park wusste, dass der Angriff unmittelbar bevorstand. Er hatte versucht, den Generalsekretär Joseph Stalin über den britischen Botschafter in Moskau, Stafford Cripps, zu warnen, jedoch ohne Erfolg, da Stalin Churchill nicht vertraute. In der Nacht vor dem Angriff, als er bereits eine Ansprache an die Nation plante, spielte Churchill auf seine bisherigen antikommunistischen Ansichten an, indem er zu Colville sagte: "Wenn Hitler in die Hölle einmarschieren würde, würde ich zumindest eine positive Erwähnung des Teufels machen".
Im August 1941 unternahm Churchill an Bord der HMS Prince of Wales seine erste transatlantische Überquerung des Krieges und traf Roosevelt in der Placentia Bay, Neufundland. Am 14. August gaben sie die gemeinsame Erklärung ab, die als Atlantik-Charta bekannt geworden ist. Diese skizzierte die Ziele beider Länder für die Zukunft der Welt und wird als Inspiration für die Deklaration der Vereinten Nationen von 1942 angesehen, die wiederum die Grundlage für die im Juni 1945 gegründeten Vereinten Nationen bildete.
Am 7.–8. Dezember 1941 folgte auf den japanischen Angriff auf Pearl Harbor deren Invasion in Malaya, und am 8. erklärte Churchill Japan den Krieg. Drei Tage später folgte die gemeinsame Kriegserklärung Deutschlands und Italiens an die Vereinigten Staaten.
Am 26. Dezember sprach Churchill vor einer gemeinsamen Sitzung des US-Kongresses, erlitt jedoch in jener Nacht einen leichten Herzinfarkt, der von seinem Arzt, Sir Charles Wilson (später Lord Moran), als koronare Insuffizienz diagnostiziert wurde, die mehrere Wochen Bettruhe erforderte. Churchill bestand darauf, dass er keine Bettruhe brauche, und reiste zwei Tage später mit dem Zug nach Ottawa, wo er eine Rede vor dem kanadischen Parlament hielt. Darin enthielt er die Zeile "some chicken, some neck" (etwa: "ein Huhn, ein Hals"), in der er an französische Vorhersagen von 1940 erinnerte, dass "Großbritannien allein der Hals wie einem Huhn umgedreht werden würde". Er kam Mitte Januar nach Hause, nachdem er mit einem amerikanischen Flugboot von Bermuda nach Plymouth geflogen war, und stellte fest, dass es eine Vertrauenskrise sowohl in seine Koalitionsregierung als auch in seine Person gab. Er beschloss, sich einer Vertrauensabstimmung im Unterhaus zu stellen, die er leicht gewann.
Am 20. Mai traf der sowjetische Außenminister Wjatscheslaw Molotow in London ein und blieb bis zum 28., bevor er nach Washington weiterreiste. Zweck dieses Besuchs war die Unterzeichnung eines Freundschaftsvertrags, doch Molotow wollte dies auf der Grundlage bestimmter territorialer Zugeständnisse bezüglich Polens und der baltischen Staaten tun. Churchill und Eden arbeiteten an einem Kompromiss, und schließlich wurde ein Zwanzigjahresvertrag formalisiert, wobei die Grenzfrage jedoch zurückgestellt wurde. Molotow suchte auch nach einer zweiten Front in Europa, aber Churchill konnte lediglich bestätigen, dass Vorbereitungen im Gange seien, ohne ein Datum zu versprechen.
Churchill war mit diesen Verhandlungen sehr zufrieden und äußerte dies, als er Roosevelt am 27. kontaktierte.
Churchill war am 17. Juni nach Washington zurückgekehrt. Er und Roosevelt einigten sich auf die Durchführung der Operation Torch als notwendige Vorstufe für eine Invasion in Europa. Roosevelt hatte General Dwight D. Eisenhower zum kommandierenden Offizier des European Theater of Operations, United States Army (ETOUSA) ernannt. Nachdem er die Nachrichten aus Nordafrika erhalten hatte, veranlasste Churchill die Verschiffung von 300 Sherman-Panzern und 100 Haubitzen aus Amerika an die Achte Armee.
Churchill kehrte am 25. Juni nach Großbritannien zurück und musste sich einem weiteren Misstrauensvotum stellen, diesmal bezüglich seiner zentralen Kriegsführung, das er jedoch erneut leicht gewann.
Churchill war vom 12. bis 16. August in Moskau und hatte vier lange Treffen mit Stalin. Obwohl sie persönlich gut miteinander auskamen, gab es angesichts des Kriegsverlaufs, bei dem die Deutschen in allen Theatern weiter vorrückten, kaum Aussicht auf wirkliche Fortschritte. Stalin drängte verzweifelt darauf, dass die Alliierten die zweite Front in Europa eröffneten, wie Churchill es im Mai mit Molotow besprochen hatte, doch die Antwort blieb dieselbe.
Während er sich Anfang August in Kairo aufhielt, beschloss Churchill, Feldmarschall Auchinleck durch Feldmarschall Alexander als Oberbefehlshaber des Theaters Naher Osten zu ersetzen. Das Kommando über die Achte Armee wurde General William Gott übertragen, der jedoch nur drei Tage später fiel und durch General Montgomery ersetzt wurde. Churchill kehrte am 17. August aus Moskau nach Kairo zurück und konnte selbst sehen, dass die Kombination Alexander/Montgomery bereits Wirkung zeigte. Er kehrte am 21. nach England zurück, neun Tage bevor Rommel seine letzte Offensive startete.
Gegen Ende des Jahres 1942 begann sich das Kriegsglück mit dem alliierten Sieg in den entscheidenden Schlachten von El Alamein und Stalingrad zu wenden. Bis November waren die Alliierten immer in der Defensive gewesen, doch ab November waren es die Deutschen. Churchill ordnete an, dass die Kirchenglocken in ganz Großbritannien zum ersten Mal seit Anfang 1940 geläutet werden sollten. Am 10. November, im Wissen, dass El Alamein ein Sieg war, hielt er eine seiner denkwürdigsten Kriegsreden beim Mittagessen des Lord Mayor im Mansion House in London als Reaktion auf den alliierten Sieg bei El Alamein: "Dies ist nicht das Ende. Es ist nicht einmal der Anfang vom Ende. Aber es ist vielleicht das Ende des Anfangs".
Im Januar 1943 traf Churchill Roosevelt auf der Konferenz von Casablanca (Codename Symbol), die zehn Tage dauerte. An ihr nahm auch General Charles de Gaulle im Namen der Freien Französischen Streitkräfte teil. Stalin hatte gehofft teilzunehmen, lehnte jedoch aufgrund der Lage in Stalingrad ab. Obwohl Churchill Zweifel an der Angelegenheit äußerte, verpflichtete die sogenannte Casablanca-Deklaration die Alliierten dazu, die "bedingungslose Kapitulation" der Achsenmächte zu erzwingen.
Von Marokko aus reiste Churchill zu verschiedenen Zwecken nach Kairo, Adana, Zypern, erneut nach Kairo und nach Algier. Churchill kam am 7. Februar zu Hause an, nachdem er fast einen Monat lang nicht im Land gewesen war.
Churchill traf Roosevelt im Mai auf der dritten Washingtoner Konferenz (Codename Trident).
Churchill traf Roosevelt im August erneut auf der ersten Konferenz von Quebec (Codename Quadrant).
Im November trafen Churchill und Roosevelt den chinesischen Generalissimus Chiang Kai-shek auf der Konferenz von Kairo (Codename Sextant).
Die wichtigste Konferenz des Jahres fand kurz darauf (28. November bis 1. Dezember) in Teheran statt (Codename Eureka), wo Churchill und Roosevelt Stalin beim ersten Treffen der „Großen Drei“ trafen.
Churchill und Roosevelt hielten eine zweite Konferenz in Kairo mit dem türkischen Präsidenten Ismet Inönü ab, konnten jedoch keine Zusage der Türkei erhalten, sich den Alliierten anzuschließen.
Churchill reiste von Kairo nach Tunis und kam am 10. Dezember an, zunächst als Gast Eisenhowers (kurz darauf übernahm Eisenhower das Kommando als Oberster Alliierter Befehlshaber des neu geschaffenen SHAEF in London). Während Churchill in Tunis war, erkrankte er schwer an Vorhofflimmern und musste bis nach Weihnachten bleiben, während eine Reihe von Spezialisten hinzugezogen wurde, um seine Genesung sicherzustellen. Clementine und Colville kamen, um ihm Gesellschaft zu leisten; Colville war gerade nach mehr als zwei Jahren bei der RAF in die Downing Street zurückgekehrt.
Churchill war entschlossen, aktiv an der Invasion in der Normandie teilzunehmen, und hoffte, den Ärmelkanal am D-Day selbst (6. Juni 1944) oder zumindest am D-Day+1 zu überqueren. Sein Wunsch sorgte im SHAEF für unnötige Bestürzung, bis er effektiv vom König gestoppt wurde, der Churchill mitteilte, dass er (der König) als Oberhaupt aller drei Teilstreitkräfte ebenfalls mitkommen müsste. Churchill erwartete für den D-Day eine alliierte Opferzahl von 20.000, erwies sich jedoch als pessimistisch, da im gesamten Juni weniger als 8.000 starben.
Churchill stattete der Normandie am 12. Juni seinen ersten Besuch ab, um Montgomery zu treffen, dessen Hauptquartier sich damals etwa fünf Meilen landeinwärts befand.
König Viktor Emanuel entließ Mussolini am 25. Juli und ernannte Marschall Badoglio zum Premierminister. Badoglio nahm Verhandlungen mit den Alliierten auf, die am 3. September zum Waffenstillstand von Cassibile führten.
Churchill traf Roosevelt auf der Zweiten Québec-Konferenz (Codename Octagon) vom 12. bis 16. September 1944. Sie einigten sich untereinander auf den Morgenthau-Plan für die alliierte Besetzung Deutschlands nach dem Krieg, dessen Absicht es war, Deutschland nicht nur zu entmilitarisieren, sondern auch zu deindustrialisieren.
Auf der vierten Moskauer Konferenz (Codename Tolstoi (Codename Tolstoi) vom 9. bis 19. Oktober 1944 trafen Churchill und Eden mit Stalin und Molotow zusammen. Diese Konferenz erlangte Berühmtheit durch das sogenannte „Prozentabkommen“, in dem Churchill und Stalin faktisch über das Nachkriegsschicksal des Balkans entschieden.
Vom 30. Januar bis zum 2. Februar 1945 trafen sich Churchill und Roosevelt zu ihrer Konferenz von Malta.
Churchill, Roosevelt und Stalin trafen sich im Februar 1945 auf der Konferenz von Jalta.
In den Nächten vom 13. bis 15. Februar 1945 griffen etwa 1.200 britische und US-amerikanische Bomber die deutsche Stadt Dresden an, die mit Verwundeten und Flüchtlingen von der Ostfront überfüllt war. Die Angriffe waren Teil einer Flächenbombardierungskampagne, die Churchill im Januar mit der Absicht eingeleitet hatte, den Krieg zu verkürzen. Churchill bereute die Bombardierung später, da erste Berichte auf eine übermäßig hohe Zahl ziviler Opfer kurz vor Kriegsende hindeuteten, obwohl eine unabhängige Kommission im Jahr 2010 eine Todeszahl zwischen 22.700 und 25.000 bestätigte.
Am 28. März beschloss er, die Flächenbombardierung einzuschränken, und sandte ein Memorandum an General Ismay für das Chiefs of Staff Committee: Die Zerstörung Dresdens bleibt eine ernste Frage hinsichtlich der Durchführung der alliierten Bombardierungen..... Ich sehe die Notwendigkeit einer präziseren Konzentration auf militärische Ziele..... anstatt auf bloße Terrorakte und mutwillige Zerstörung, wie beeindruckend sie auch sein mögen.
Am 7. Mai 1945 nahmen die Alliierten im SHAEF-Hauptquartier in Reims die Kapitulation Deutschlands entgegen.
Der nächste Tag war der Tag des Sieges in Europa (VE Day), als Churchill der Nation mitteilte, dass Deutschland kapituliert habe und dass ein endgültiger Waffenstillstand an allen Fronten in Europa eine Minute nach Mitternacht in jener Nacht (d. h. am 9.) in Kraft treten würde. Danach ging Churchill zum Buckingham Palace, wo er zusammen mit der königlichen Familie vor einer riesigen Menge feiernder Bürger auf dem Balkon erschien. Vom Palast aus ging er nach Whitehall, wo er zu einer weiteren großen Menschenmenge sprach: „Gott segne euch alle. Dies ist euer Sieg. In unserer langen Geschichte haben wir noch nie einen größeren Tag als diesen erlebt. Jeder, ob Mann oder Frau, hat sein Bestes gegeben“.
Da eine Parlamentswahl bevorstand (es hatte fast ein Jahrzehnt lang keine gegeben) und die Labour-Minister sich weigerten, die Kriegskoalition fortzusetzen, trat Churchill am 23. Mai 1945 als Premierminister zurück. Später am selben Tag nahm er die Einladung des Königs an, eine neue Regierung zu bilden, die offiziell als Nationalregierung bekannt war, ähnlich der von den Konservativen dominierten Koalition der 1930er Jahre, aber manchmal auch als Übergangsregierung bezeichnet wurde.
Churchill war der Vertreter Großbritanniens bei der Potsdamer Konferenz nach dem Krieg, als diese am 17. Juli eröffnet wurde. Er wurde bei den Sitzungen nicht nur von Anthony Eden als Außenminister begleitet, sondern – in Erwartung des Ergebnisses der Unterhauswahl im Juli – auch von Attlee. Potsdam verlief schlecht für Churchill. Eden beschrieb seinen Auftritt später als „entsetzlich“ und sagte, er sei unvorbereitet und wortreich gewesen. Churchill verärgerte die Chinesen, brachte die Amerikaner zur Verzweiflung und ließ sich leicht von Stalin manipulieren, dem er eigentlich hätte Widerstand leisten sollen.
Churchill blieb Vorsitzender der Conservative Party und fungierte sechs Jahre lang als Oppositionsführer. 1946 hielt er sich von Anfang Januar bis Ende März fast drei Monate lang in Amerika auf. Auf dieser Reise hielt er seine „Eiserner Vorhang“-Rede über die UdSSR und deren Schaffung des Ostblocks. Am 5. März 1946 erklärte Churchill in Anwesenheit von Präsident Truman am Westminster College in Fulton, Missouri: Von Stettin an der Ostsee bis Triest an der Adria ist ein Eiserner Vorhang über den Kontinent herabgegangen. Hinter dieser Linie liegen alle Hauptstädte der alten Staaten Mittel- und Osteuropas. Warschau, Berlin, Prag, Wien, Budapest, Belgrad, Bukarest und Sofia, all diese berühmten Städte und die Bevölkerungen um sie herum liegen in dem, was ich als sowjetische Einflusssphäre bezeichnen muss.
Die Konservativen gewannen die Parlamentswahlen im Oktober 1951 mit einer Gesamtheit von 17 Sitzen und Churchill wurde erneut Premierminister; er blieb bis zu seinem Rücktritt am 5. April 1955 im Amt. Eden, sein späterer Nachfolger, wurde wieder mit dem Außenministerium betraut, dem Ressort, das Churchill während seiner gesamten Amtszeit beschäftigte. Der zukünftige Premierminister Harold Macmillan wurde zum Minister für Wohnungsbau und Kommunalverwaltung ernannt, mit dem Wahlversprechen, 300.000 neue Häuser pro Jahr zu bauen – Churchills einziges wirkliches innenpolitisches Anliegen. Er erreichte das Ziel und wurde im Oktober 1954 zum Verteidigungsminister befördert.
Churchill war fast 77 Jahre alt, als er sein Amt antrat, und war nach mehreren leichten Schlaganfällen gesundheitlich angeschlagen. Bis Dezember war Georg VI. besorgt über Churchills Verfall und beabsichtigte, ihn zu bitten, zugunsten von Eden zurückzutreten, doch der König hatte selbst ernsthafte gesundheitliche Probleme und starb am 6. Februar, ohne die Bitte geäußert zu haben.
Churchill entwickelte eine enge Freundschaft zu Elisabeth II. Es wurde allgemein erwartet, dass er nach ihrer Krönung im Juni 1953 in den Ruhestand gehen würde, doch nachdem Eden ernsthaft erkrankt war, erweiterte Churchill seine eigenen Verantwortlichkeiten, indem er das Außenministerium übernahm. Eden war bis zum Ende des Jahres arbeitsunfähig und wurde nie wieder vollständig gesund.
Am Abend des 23. Juni 1953 erlitt Churchill einen schweren Schlaganfall und war auf einer Seite teilweise gelähmt. Wäre Eden gesund gewesen, wäre Churchills Amtszeit höchstwahrscheinlich beendet gewesen. Die Angelegenheit wurde geheim gehalten und Churchill ging zur Erholung nach Chartwell. Bis November hatte er sich vollständig erholt.
Churchill trat im April 1955 als Premierminister zurück und wurde von Eden abgelöst.
Im Juni 1962, als er 87 Jahre alt war, stürzte Churchill in Monte Carlo und brach sich die Hüfte. Er wurde in ein Londoner Krankenhaus geflogen, wo er drei Wochen lang blieb.
1963 erklärte ihn US-Präsident John F. Kennedy, gestützt auf eine durch einen Kongressbeschluss erteilte Ermächtigung, zum Ehrenbürger der Vereinigten Staaten, doch Churchill konnte an der Zeremonie im Weißen Haus nicht teilnehmen.
Churchill erlitt am 12. Januar 1965 seinen letzten Schlaganfall. Er starb fast zwei Wochen später am 24. Januar, dem siebzigsten Todestag seines Vaters.
Churchill erhielt sechs Tage später, am 30. Januar, ein Staatsbegräbnis, das erste für eine nicht-königliche Person seit W. E. Gladstone im Jahr 1898. Die Planung für Churchills Beerdigung hatte 1953 unter dem Codenamen „Operation Hope Not“ begonnen, und bis 1958 war ein detaillierter Plan erstellt worden. Sein Sarg war drei Tage lang in der Westminster Hall aufgebahrt, und die Trauerfeier fand in der St Paul's Cathedral statt. Danach wurde der Sarg mit einem Boot die Themse entlang zur Waterloo Station gebracht und von dort mit einem Sonderzug zum Familiengrab in der St Martin's Church in Bladon, in der Nähe seines Geburtsortes Blenheim Palace.
