5th सहस्राब्दी ईसा पूर्व तक वर्तमान
Worldwide
ध्यान एक ऐसा अभ्यास है जिसमें व्यक्ति किसी तकनीक का उपयोग करता है - जैसे कि माइंडफुलनेस या मन को किसी विशेष वस्तु, विचार या गतिविधि पर केंद्रित करना - ताकि ध्यान और जागरूकता को प्रशिक्षित किया जा सके, और मानसिक रूप से स्पष्ट तथा भावनात्मक रूप से शांत और स्थिर अवस्था प्राप्त की जा सके। विद्वानों ने ध्यान को परिभाषित करना कठिन पाया है, क्योंकि अभ्यास परंपराओं के बीच और उनके भीतर भी भिन्न होते हैं।
ध्यान सबसे पहले भारत में विकसित हुआ था। ध्यान के अभ्यास का सबसे पुराना प्रलेखित प्रमाण भारतीय उपमहाद्वीप में लगभग 5,000 से 3,500 ईसा पूर्व की दीवार कला है, जिसमें लोगों को आधी बंद आंखों के साथ ध्यान की मुद्रा में बैठे हुए दिखाया गया है।
तीसरी शताब्दी तक, प्लोटिनस ने ध्यान तकनीकें विकसित कर ली थीं, जिसने हालांकि ईसाई ध्यान करने वालों के बीच कोई अनुयायी नहीं जुटाया। सेंट ऑगस्टीन ने प्लोटिनस के तरीकों के साथ प्रयोग किया और परमानंद प्राप्त करने में विफल रहे।
बौद्ध धर्म के सिल्क रोड प्रसारण ने अन्य प्राच्य देशों में ध्यान का परिचय दिया। बोधिधर्म को पारंपरिक रूप से चीन में ज़ेन की अवधारणा का प्रसारक माना जाता है। हालाँकि, पूर्वी एशिया में पहला "मूल स्कूल" उनके समकालीन झियी द्वारा छठी शताब्दी में मध्य चीन में स्थापित किया गया था। झियी ने भारत से आयातित विभिन्न शिक्षाओं को व्यवस्थित रूप से इस तरह से व्यवस्थित करने में कामयाबी हासिल की कि एक-दूसरे के साथ उनका संबंध समझ में आने लगा।
सातवीं शताब्दी के बाद से जापानी बौद्ध धर्म के विकास के साथ, ध्यान प्रथाओं को जापान में लाया गया और आगे विकसित किया गया। जापानी भिक्षु दोशो ने 653 में चीन की अपनी यात्रा के दौरान ज़ेन के बारे में सीखा और अपनी वापसी पर नारा में जापान में पहला ध्यान हॉल खोला।
सूफी दृष्टिकोण या इस्लामी रहस्यवाद में ध्यान प्रथाएं शामिल हैं। इस्लाम में ईश्वर का स्मरण, जिसे ज़िक्र की अवधारणा के रूप में जाना जाता है, सूफीवाद या इस्लामी रहस्यवाद में विभिन्न ध्यान तकनीकों में व्याख्यायित किया गया है। यह सूफीवाद के आवश्यक तत्वों में से एक बन गया क्योंकि इसे 11वीं और 12वीं शताब्दी में व्यवस्थित किया गया था। इसे फिक्र (सोच) के साथ रखा गया है जो ज्ञान की ओर ले जाता है। 12वीं शताब्दी तक, सूफीवाद के अभ्यास में विशिष्ट ध्यान तकनीकें शामिल थीं, और इसके अनुयायियों ने श्वास नियंत्रण और पवित्र शब्दों की पुनरावृत्ति का अभ्यास किया।
ध्यान प्रथाएं चीन से जापान में आती रहीं और संशोधन के अधीन रहीं। जब डोगेन 1227 के आसपास चीन से जापान लौटे, तो उन्होंने ज़ज़ेन, या बैठकर ध्यान करने के लिए निर्देश लिखे, और भिक्षुओं के एक ऐसे समुदाय की कल्पना की जो मुख्य रूप से ज़ज़ेन पर केंद्रित था।
18वीं शताब्दी तक, पश्चिम में बौद्ध धर्म का अध्ययन बुद्धिजीवियों के लिए एक विषय था। दार्शनिक शोपेनहावर ने इस पर चर्चा की, और वोल्टेयर ने बौद्धों के प्रति सहिष्णुता की मांग की। डेनिस डिडेरोट (1713-1784) के इनसाइक्लोपीडिया के माध्यम से ज्ञानोदय का भी कुछ प्रभाव था, हालांकि वह कहते हैं, "मुझे लगता है कि एक ध्यान अभ्यासकर्ता अक्सर काफी बेकार होता है और एक चिंतन अभ्यासकर्ता हमेशा पागल होता है"।
1893 में शिकागो में आयोजित विश्व धर्म संसद, वह ऐतिहासिक घटना थी जिसने ध्यान के प्रति पश्चिमी जागरूकता बढ़ाई। यह पहली बार था जब अमेरिकी धरती पर पश्चिमी दर्शकों को स्वयं एशियाई लोगों से एशियाई आध्यात्मिक शिक्षाएं प्राप्त हुईं।
1890 के दशक से हिंदू पुनरुत्थानवाद में योग के नए स्कूल विकसित हुए। इनमें से कुछ स्कूलों को विवेकानंद और बाद के गुरुओं द्वारा पश्चिम में पेश किया गया था। तिब्बती बुक ऑफ द डेड का पहला अंग्रेजी अनुवाद 1927 में प्रकाशित हुआ था।
1971 में, क्लाउडियो नारंजो ने उल्लेख किया कि "'ध्यान' शब्द का उपयोग विभिन्न प्रकार के अभ्यासों को नामित करने के लिए किया गया है जो एक-दूसरे से इतने भिन्न हैं कि हमें यह परिभाषित करने में परेशानी हो सकती है कि ध्यान क्या है।" ध्यान के लिए आवश्यक और पर्याप्त मानदंडों की कोई ऐसी परिभाषा नहीं बची है जिसने आधुनिक वैज्ञानिक समुदाय के भीतर सार्वभौमिक या व्यापक स्वीकृति प्राप्त की हो, जैसा कि एक अध्ययन ने हाल ही में "साहित्य में आम सहमति की निरंतर कमी" और "ध्यान को परिभाषित करने की स्पष्ट कठिनाई" का उल्लेख किया है। तब से ध्यान को परिभाषित करने के कई प्रयास किए गए हैं।
ध्यान के किसी भी रूप का पहला लिखित प्रमाण सबसे पहले वेदों में देखा गया था, जो हिंदू धर्म के पवित्र ग्रंथ हैं, लगभग 1500 ईसा पूर्व। एक आध्यात्मिक अभ्यास और धार्मिक अभ्यास के रूप में ध्यान की हिंदू धर्म में एक लंबी परंपरा है।
छठी से पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास, ताओवादी चीन और बौद्ध भारत में ध्यान के अन्य रूप विकसित हुए।
प्रारंभिक बौद्ध धर्म में ध्यान का प्रभाव लगभग चौथी शताब्दी ईसा पूर्व से वेदांत पर भी पड़ता है।
बौद्ध ध्यान की सटीक उत्पत्ति विद्वानों के बीच बहस का विषय है। भारत में बौद्ध धर्म में ध्यान के कई स्तरों और चरणों के शुरुआती लिखित रिकॉर्ड पाली कैनन के सूत्रों में पाए जाते हैं, जो पहली शताब्दी ईसा पूर्व के हैं। पाली कैनन नैतिकता के नियमों, चिंतनशील एकाग्रता, ज्ञान और मुक्ति के पालन के माध्यम से मोक्ष का बुनियादी चार गुना सूत्र दर्ज करता है, इस प्रकार ध्यान को मोक्ष के मार्ग पर एक कदम के रूप में स्थापित करता है। जब बौद्ध धर्म चीन में फैल रहा था, तब 100 ईस्वी के विमलकीर्ति सूत्र में ध्यान और प्रबुद्ध ज्ञान पर कई अंश शामिल थे, जो स्पष्ट रूप से ज़ेन की ओर इशारा करते थे।
पश्चिम में, 20 ईसा पूर्व तक फिलो ऑफ अलेक्जेंड्रिया ने ध्यान (प्रोसोशल) और एकाग्रता से जुड़े "आध्यात्मिक अभ्यासों" के कुछ रूपों पर लिखा था।
