الالفية الـ5 ق.م. حتي الآن
في جميع أنحاء العالم
التأمل هو ممارسة يستخدم فيها الفرد أسلوبًا - مثل تركيز كامل للذهن أو تركيز العقل على (شيء / فكر / نشاط) - لتدريب الانتباه والوعي ، وتحقيق حالة ذهنية قادرة علي التفكير و مشاعر هادئة و مستقرة . وجد العلماء صعوبة في تعريف التأمل ، حيث تختلف الممارسات بين التقاليد المختلفة.قدم انتقال البوذية على طريق الحرير التأمل إلى البلدان الشرقية الأخرى. يعتبر بوديهارما ناقلًا لمفهوم مدرسة زين إلى الصين. ومع ذلك ، فإن أول "مدرسة أصلية" في شرق آسيا أسسها زيي في القرن السادس في وسط الصين. تمكنت زيي من تنظيم التعاليم المختلفة التي تم استيرادها من الهند بشكل منهجي بطريقة تجعل علاقتهم مع بعضهم البعض منطقية.
النظرة الصوفية أو التصوف الإسلامي ينطوي على ممارسات تأملية. يتم تفسير ذكر الله "الذكر" في الإسلام في تقنيات التأمل المختلفة في الصوفية أو التصوف الإسلامي. أصبح هذا أحد العناصر الأساسية للصوفية حيث تم تنظيمها في القرنين الحادي عشر والثاني عشر. ويقترن بالفكر الذي يؤدي إلى العلم. بحلول القرن الثاني عشر ، تضمنت ممارسة الصوفية تقنيات تأملية محددة ، وكان أتباعها يمارسون ضوابط التنفس وتكرار الكلمات المقدسة.
بحلول القرن الثامن عشر ، كانت دراسة البوذية في الغرب موضوعًا للمثقفين. ناقشها الفيلسوف شوبنهاور ، وطلب فولتير التسامح مع البوذيين. كان هناك أيضًا بعض التأثير من التنوير من خلال موسوعة لدينيس ديدرو (1713-1784) ، على الرغم من أنه يقول ، "أجد أن ممارس التأمل غالبًا ما يكون عديم الفائدة تمامًا وأن ممارس التأمل مختل العقل دائمًا".
في عام 1971 ، أشار كلاوديو نارانجو إلى أن "كلمة تأمل قد استخدمت للإشارة إلى مجموعة متنوعة من الممارسات التي تختلف عن بعضها البعض لهذا السبب ربما نجد صعوبة في تعريف ما هو التأمل." حتى الآن لا يوجد أي تعريف للمعايير الضرورية والكافية للتأمل التي حققت قبولًا عالميًا أو واسع النطاق داخل المجتمع العلمي الحديث ، حيث أشارت إحدى الدراسات مؤخرًا إلى "الافتقار المستمر إلى توافق الآراء في الأدبيات" و "الصعوبة الواضحة في حل تعريف التأمل". منذ ذلك الحين بذلت محاولات عديدة لتعريف التأمل.
الأصول الصحيحة للتأمل البوذي مازلت موضوع نقاش بين المتخصصين. تم العثور على سجلات مكتوبة مبكرة للمستويات والمراحل المتعددة للتأمل في البوذية في الهند في سوترا من مخطوطة بالي ، والذي يعود تاريخها إلى القرن الأول قبل الميلاد. تسجل بالي الصيغة الأساسية الرباعية للخلاص من خلال مراعاة قواعد الأخلاق والتركيز التأملي والمعرفة والتحرر ، وبالتالي وضع التأمل كخطوة على طريق الخلاص. بحلول الوقت الذي انتشرت فيه البوذية في الصين ، تضمنت كتابات فيمالاكيرتي سوترا التي يعود تاريخها إلى 100 م عددًا من المقاطع عن التأمل والحكمة المستنيرة ، والتي تشير بوضوح إلى مدرسة زين.