היסטוריה של הווארד יוז: הטייס

הוא נולד ב-24 בדצמבר 1905, במחוז האריס, טקסס. עם זאת, תעודת הטבילה שלו, שנרשמה ב-7 באוקטובר 1906, בפנקס הקהילה של כנסיית סנט ג'ון האפיסקופלית בקיאוקוק, איווה, ציינה את תאריך לידתו כ-24 בדצמבר 1905, ללא כל התייחסות למקום הלידה.

Howard Hughes as child Image

להמשיך בסיפור

הווארד רובארד יוז הבן היה בנם של אלין סטון גאנו (1883–1922) ושל הווארד ר. יוז האב (1869–1924), ממציא ואיש עסקים מצליח ממיזורי. היו לו שורשים אנגליים, וולשיים וקצת הוגנוטים צרפתים, והוא היה צאצא של ג'ון גאנו (1727–1804), הכומר שלפי הטענה הטביל את ג'ורג' וושינגטון. אביו רשם פטנט (1909) על מקדח רולר בעל שני קונוסים, שאפשר קידוח סיבובי לנפט במקומות שלא היו נגישים קודם לכן. יוז האב קיבל את ההחלטה הנבונה והרווחית למסחר את ההמצאה על ידי השכרת המקדחים במקום מכירתם, השיג מספר פטנטים מוקדמים, והקים את חברת יוז טול (Hughes Tool Company) בשנת 1909. דודו של יוז היה הסופר, התסריטאי ובמאי הקולנוע המפורסם רופרט יוז.

בגיל צעיר גילה יוז עניין במדע ובטכנולוגיה. בפרט, הייתה לו יכולת הנדסית רבה והוא בנה את משדר הרדיו ה"אלחוטי" הראשון של יוסטון בגיל 11. הוא המשיך להיות אחד ממפעילי רדיו החובבים המורשים הראשונים ביוסטון, עם אות הקריאה W5CY (במקור 5CY). בגיל 12, יוז צולם בעיתון המקומי, כשהוא מזוהה כילד הראשון ביוסטון שיש לו אופניים "ממונעים", אותם בנה מחלקים של מנוע הקיטור של אביו. הוא היה תלמיד אדיש, עם חיבה למתמטיקה, טיסה ומכניקה. הוא לקח את שיעור הטיסה הראשון שלו בגיל 14 ולמד בבית הספר פסנדן במסצ'וסטס ב-1921.

אמו אלין מתה במרץ 1922 מסיבוכים של הריון חוץ-רחמי. הווארד יוז האב מת מהתקף לב ב-1924. מותם ככל הנראה נתן השראה ליוז לכלול את הקמתה של מעבדת מחקר רפואי בצוואה שעליה חתם ב-1925 בגיל 19. הצוואה של הווארד האב לא עודכנה מאז מותה של אלין, ויוז ירש 75% מהונו של המשפחה. ביום הולדתו ה-19, הוכרז יוז כקטין משוחרר, מה שאפשר לו לקחת שליטה מלאה על חייו.

מגיל צעיר הפך יוז לגולפאי מיומן ונלהב. הוא לעיתים קרובות השיג תוצאות קרובות ל-par, שיחק את המשחק עם נכות (handicap) של שתיים-שלוש במהלך שנות ה-20 לחייו, ולזמן מה שאף לקריירת גולף מקצוענית. הוא שיחק גולף לעיתים קרובות עם שחקנים מובילים, כולל ג'ין סרזן. יוז שיחק לעיתים רחוקות בתחרויות ובהדרגה ויתר על התשוקה שלו לספורט כדי לעסוק בתחומי עניין אחרים. יוז נהג לשחק גולף בכל אחר צהריים במגרשים בלוס אנג'לס, כולל מועדון הגולף לייקסייד, מועדון הקאנטרי וילשייר, או מועדון הקאנטרי בל-אייר. השותפים כללו את ג'ורג' פון אלם או אוזי קרלטון. לאחר שיוז נפצע בסוף שנות ה-20, משחק הגולף שלו דעך, ואחרי התרסקות ה-F-11 שלו, יוז לא היה מסוגל לשחק כלל.

יוז פרש מאוניברסיטת רייס זמן קצר לאחר מות אביו. ב-1 ביוני 1925, הוא התחתן עם אלה בוטס רייס, בתם של דייוויד רייס ומרתה לוסון בוטס מיוסטון, ואחיינית-רבתא של ויליאם מארש רייס, שעל שמו נקראה אוניברסיטת רייס. הם עברו ללוס אנג'לס, שם קיווה לעשות לעצמו שם כקולנוען.

Howard Hughes House Image

להמשיך בסיפור

סרטו הראשון, Swell Hogan, בבימויו של ראלף גרייבס, היה אסון. שני סרטיו הבאים, Everybody's Acting (1926) ו-Two Arabian Knights (1927), היו הצלחות כלכליות, כאשר האחרון זכה בפרס האוסקר הראשון לבמאי הטוב ביותר לסרט קומדיה. The Racket (1928) ו-The Front Page (1931) היו גם הם מועמדים לפרסי אוסקר. יוז הוציא 3.5 מיליון דולר כדי ליצור את סרט הטיסה Hell's Angels (1930). Hell's Angels קיבל מועמדות אחת לפרס האוסקר לצילום הטוב ביותר. הוא הפיק להיט נוסף, Scarface (1932), הפקה שנדחתה על ידי הצנזורים בשל דאגתם מהאלימות שבו. The Outlaw הוקרן בבכורה ב-1943, אך לא הופץ ארצית עד 1946. בסרט כיכבה ג'יין ראסל, שזכתה לתשומת לב רבה מצד צנזורי התעשייה, הפעם בשל התלבושות החושפניות של ראסל.

בשנת 1929, אשתו של יוז, אלה, חזרה ליוסטון והגישה בקשה לגירושין. יוז יצא עם נשים מפורסמות רבות, כולל בילי דאב, פיית' דומרג, בטי דייוויס, אווה גרדנר, אוליביה דה הבילנד, קתרין הפבורן, הדי לאמאר, ג'ינג'ר רוג'רס, ג'נט לי, ריטה הייוורת', מיימי ואן דורן וג'ין טירני. הוא גם הציע נישואין לג'ואן פונטיין מספר פעמים, על פי האוטוביוגרפיה שלה No Bed of Roses. ג'ין הארלו ליוותה אותו לבכורה של Hell's Angels, אך נואה דיטריך כתב שנים רבות לאחר מכן שהקשר היה מקצועי בלבד, שכן יוז ככל הנראה לא חיבב את הארלו באופן אישי.

בשדה התעופה רוג'רס בלוס אנג'לס, הוא למד להטיס מטוסים מחלוצי תעופה, כולל מויה סטיבנס וג'.ב. אלכסנדר. הוא קבע שיאי עולם רבים והזמין בנייה של מטוסים בהתאמה אישית עבור עצמו בזמן שעמד בראש חברת יוז איירקראפט (Hughes Aircraft) בשדה התעופה בגלנדייל, קליפורניה. בפעילותו משם, המטוס החשוב ביותר מבחינה טכנולוגית שהזמין היה ה-Hughes H-1 Racer.

Howard Hughes Image

להמשיך בסיפור

חברת יוז איירקראפט, חטיבה של יוז טול קומפני, נוסדה בידי יוז בשנת 1932 בפינה שכורה של האנגר של לוקהיד איירקראפט קורפוריישן בברבנק, קליפורניה, כדי לבנות את מטוס המרוץ H-1. במהלך מלחמת העולם השנייה ואחריה הפך יוז את החברה לקבלנית ביטחונית גדולה. חטיבת יוז הליקופטרס החלה לפעול ב-1947, כאשר יצרנית המסוקים קלט מכרה ליוז את התכנון החדש ביותר שלה לצורך ייצורו. החברה הייתה קבלנית תעופה, חלל וביטחון אמריקאית גדולה, שייצרה מוצרים טכנולוגיים רבים ובהם כלי חלל, מטוסים צבאיים, מערכות מכ"ם, מערכות אלקטרו־אופטיות, הלייזר הפעיל הראשון, מערכות מחשוב למטוסים, מערכות טילים, מנועי הנעה יונית למסעות בחלל, לוויינים מסחריים ומערכות אלקטרוניות נוספות.

בשנת 1933, יוז רכש יאכטת קיטור יוקרתית שלא ראה מעולם בשם "רובר" (Rover), שהייתה שייכת בעבר לאיל הספנות הבריטי לורד אינצ'קייפ. "מעולם לא ראיתי את ה'רובר' אבל קניתי אותה על סמך שרטוטים, תצלומים ודוחות של סוקרי לויד'ס. הניסיון שלי הוא שהאנגלים הם הגזע הישר ביותר בעולם." יוז שינה את שם היאכטה ל"סאות'רן קרוס" (Southern Cross) ומאוחר יותר מכר אותה ליזם השוודי אקסל ונר-גרן.

ב-13 בספטמבר 1935, יוז, שהטיס את ה-H-1, קבע את שיא המהירות למטוס יבשתי של 352 מייל לשעה (566 קמ"ש) במסלול הניסוי שלו ליד סנטה אנה, קליפורניה (ג'וזפה מוטה הגיע ל-362 מייל לשעה ב-1929 וג'ורג' סטיינפורת' הגיע ל-407.5 מייל לשעה ב-1931, שניהם במטוסי ים). זו הייתה הפעם האחרונה בהיסטוריה ששיא המהירות העולמי נקבע במטוס שנבנה על ידי אדם פרטי.

H-4 Hercules 2 Image

להמשיך בסיפור

ב-11 ביולי 1936, פגע יוז עם מכוניתו בהולך רגל בשם גבריאל ס. מאייר והרג אותו בפינת הרחובות 3 ו-Lorraine בלוס אנג'לס. לאחר התאונה, יוז נלקח לבית החולים ואושר כי הוא פיכח, אך רופא מטפל ציין כי יוז שתה אלכוהול. עד לתאונה אמר למשטרה שיוז נהג בצורה לא יציבה ומהירה מדי, וכי מאייר עמד באזור הבטיחות של תחנת חשמלית. יוז נעצר בחשד להריגה ברשלנות והוחזק לילה במעצר עד שעורך דינו, ניל ס. מקארתי, השיג צו הביאס קורפוס לשחרורו עד לחקירת חוקר מקרי המוות. עם זאת, עד למועד החקירה, העד שינה את גרסתו וטען כי מאייר התפרץ ישירות לפני מכוניתו של יוז. ננסי ביילי (וואטס), שהייתה במכונית עם יוז בזמן התאונה, אישרה גרסה זו של הסיפור. ב-16 ביולי 1936, חבר מושבעים של חוקר מקרי המוות קבע כי יוז אינו אשם במותו של מאייר. יוז אמר לכתבים מחוץ לדיון: "נהגתי לאט ואיש יצא מהחושך לפניי".

שנה וחצי לאחר מכן, ב-19 בינואר 1937, כשהוא מטיס את אותו מטוס H-1 Racer המצויד בכנפיים ארוכות יותר, קבע יוז שיא מהירות אווירית טרנס-יבשתי חדש בטיסה ללא עצירה מלוס אנג'לס לניוארק בתוך שבע שעות, 28 דקות ו-25 שניות (תוך שהוא שובר את שיאו הקודם שעמד על תשע שעות ו-27 דקות). מהירות הקרקע הממוצעת שלו במהלך הטיסה הייתה 322 מייל לשעה.

ב-14 ביולי 1938, קבע יוז שיא נוסף כשהשלים טיסה מסביב לעולם ב-91 שעות בלבד (שלושה ימים, 19 שעות ו-17 דקות), ובכך שבר את השיא הקודם שקבע ויילי פוסט ב-1933 במטוס לוקהיד וגה חד-מנועי בכמעט ארבעה ימים. יוז חזר הביתה לפני שהגיעו תצלומי הטיסה שלו. לאחר שהמריא מניו יורק, המשיך יוז לפריז, מוסקבה, אומסק, יאקוטסק, פיירבנקס ומיניאפוליס, ומשם חזר לניו יורק. עבור טיסה זו, הוא הטיס מטוס לוקהיד 14 סופר אלקטרה (NX18973, מטוס תובלה דו-מנועי עם צוות של ארבעה אנשים) המצויד בציוד הרדיו והניווט החדיש ביותר. הארי קונור היה טייס המשנה, תומאס ת'רלו הנווט, ריצ'רד סטודארט המהנדס, ואד לונד המכונאי. יוז רצה שהטיסה תהיה ניצחון של טכנולוגיית התעופה האמריקאית, ותמחיש כי טיסה אווירית בטוחה למרחקים ארוכים היא אפשרית. אלברט לודוויק ממיסטיק, איווה, סיפק כישורים ארגוניים כמנהל מבצעי הטיסה. בעוד שקודם לכן היה אלמוני יחסית למרות עושרו, והיה מוכר יותר בשל מערכת היחסים שלו עם קתרין הפבורן, ניו יורק ערכה כעת ליוז מצעד ניצחון ב"קניון הגיבורים".

Howard-Hughes-TIME-1948 Image

להמשיך בסיפור

יוז נחשב בדרך כלל לכוח המניע מאחורי מטוס הנוסעים לוקהיד קונסטליישן, שיוז ופריי הזמינו בשנת 1939 כתחליף לטווח ארוך לצי מטוסי הבואינג 307 סטרטוליינר של TWA. יוז מימן באופן אישי את רכישת 40 מטוסי הקונסטליישן עבור TWA תמורת 18 מיליון דולר, הזמנת המטוסים הגדולה ביותר בהיסטוריה עד לאותה עת. הקונסטליישן היו בין מטוסי הנוסעים בעלי הביצועים הגבוהים ביותר של סוף שנות ה-40 וה-50 ואפשרו ל-TWA להיות חלוצה בשירות טרנס-יבשתי ללא עצירות. במהלך מלחמת העולם השנייה, ניצל יוז קשרים פוליטיים בוושינגטון כדי להשיג עבור TWA זכויות טיסה לאירופה, מה שהפך אותה לחברת התעופה האמריקאית היחידה עם שילוב של קווים פנימיים וטרנס-אטלנטיים.

במהלך שנות ה-40 ועד סוף שנות ה-50, חברת יוז טול (Hughes Tool Company) נכנסה לתעשיית הקולנוע כאשר רכשה בעלות חלקית על חברות RKO, שכללו את RKO Pictures, אולפני RKO, רשת בתי קולנוע הידועה בשם RKO Theatres ורשת תחנות רדיו הידועה בשם RKO Radio Network.

חלק נוסף מהאינטרסים העסקיים של יוז היה בתחומי התעופה, חברות התעופה, ותעשיות החלל והביטחון. יוז היה חובב תעופה וטייס כל חייו. הוא שרד ארבע תאונות מטוס: אחת במטוס תומאס-מורס סקאוט בזמן צילומי הסרט 'מלאכי הגיהינום', אחת בזמן קביעת שיא מהירות האוויר במטוס ה-Hughes Racer, ואחת באגם מיד בשנת 1943.

הוא גם שרד את ההתרסקות כמעט קטלנית של ה-Hughes XF-11 בשנת 1946.

בשנת 1948, הקים יוז חטיבה חדשה בחברה: קבוצת התעופה והחלל של יוז (Hughes Aerospace Group). קבוצת החלל והתקשורת של יוז וחטיבת מערכות החלל של יוז פוצלו מאוחר יותר ב-1948 כדי להקים חטיבות משלהן, ובסופו של דבר הפכו לחברת החלל והתקשורת של יוז בשנת 1961. בשנת 1953, העביר הווארד יוז את כל מניותיו בחברת המטוסים של יוז למכון הרפואי הווארד יוז שהוקם זה עתה, ובכך הפך את קבלן התעופה והביטחון לארגון צדקה הפטור ממס.

Howard Hughes S-43 Sikorsky ImageHoward R Hughes S-43 Sikorsky Image

להמשיך בסיפור

בשנת 1948, יוז השתלט על RKO, אולפן הוליוודי מרכזי שהיה בקשיים, על ידי רכישת 929,000 המניות שהיו בבעלות תאגיד אטלס של פלויד אודלום, תמורת 8,825,000 דולר. בתוך שבועות מרכישת האולפן, פיטר יוז 700 עובדים. ההפקה הצטמצמה ל-9 סרטים בשנה הראשונה שבה יוז היה בשליטה, בעוד שלפני כן, RKO הפיקה בממוצע 30 סרטים בשנה.

בשנת 1953, יוז היה מעורב בתביעה משפטית מתוקשרת כחלק מהסדר בתיק ההגבלים העסקיים של ארצות הברית נגד Paramount Pictures, Inc. כתוצאה מהדיונים, מעמדה הרעוע של RKO הפך לברור יותר ויותר. זרם קבוע של תביעות מבעלי מניות המיעוט של RKO הפך למטרד של ממש עבור יוז. הם האשימו אותו בהתנהלות פיננסית בלתי הולמת ובניהול תאגידי כושל. מכיוון שיוז רצה להתמקד בעיקר בייצור המטוסים שלו ובאחזקותיו ב-TWA במהלך שנות מלחמת קוריאה, הוא הציע לקנות את חלקם של כל בעלי המניות האחרים כדי להיפטר מהסחות הדעת שלהם.

בשנת 1953, השיק יוז את המכון הרפואי הווארד יוז במיאמי, פלורידה (כיום ממוקם בצ'בי צ'ייס, מרילנד) עם המטרה המוצהרת של מחקר ביו-רפואי בסיסי, כולל ניסיון להבין, במילותיו של יוז, את "בראשית החיים עצמם", בשל התעניינותו ארוכת השנים במדע וטכנולוגיה. צוואתו הראשונה של יוז, עליה חתם ב-1925 בגיל 19, קבעה כי חלק מעזבונו ישמש להקמת מכון רפואי שיישא את שמו.

עד סוף 1954, יוז השיג שליטה כמעט מוחלטת ב-RKO בעלות של כמעט 24 מיליון דולר, והפך לבעלים היחיד הראשון של אולפן הוליוודי מרכזי מאז עידן הסרט האילם. שישה חודשים לאחר מכן, מכר יוז את האולפן לחברת General Tire and Rubber תמורת 25 מיליון דולר. יוז שמר לעצמו את הזכויות לסרטים שהפיק באופן אישי, כולל אלו שנעשו ב-RKO. הוא גם שמר על החוזה של ג'יין ראסל. עבור הווארד יוז, זה היה סופו המעשי של מעורבותו בת 25 השנים בתעשיית הקולנוע. עם זאת, המוניטין שלו כקוסם פיננסי נותר ללא פגע. במהלך תקופה זו, RKO נודעה כביתן של הפקות קלאסיות של פילם נואר, בין היתר בזכות התקציבים המוגבלים שנדרשו ליצירת סרטים כאלה במהלך כהונתו של יוז. על פי הדיווחים, יוז עזב את RKO לאחר שהרוויח 6.5 מיליון דולר ברווח אישי. לדברי נוח דיטריך, יוז הרוויח 10,000,000 דולר ממכירת בתי הקולנוע ורווח של 1,000,000 דולר מ-7 שנות בעלותו על RKO.

ב-12 בינואר 1957, נישא יוז לשחקנית ג'ין פיטרס במלון קטן בטונופה, נבדה. הזוג נפגש בשנות ה-40 לפני שפיטרס הפכה לשחקנית קולנוע. הייתה להם מערכת יחסים מתוקשרת מאוד ב-1947 והיו דיבורים על נישואים, אך היא אמרה שהיא לא יכולה לשלב זאת עם הקריירה שלה. היו שטענו מאוחר יותר שפיטרס הייתה "האישה היחידה שיוז אהב אי פעם", ועל פי הדיווחים הוא הורה לאנשי הביטחון שלו לעקוב אחריה לכל מקום גם כשלא היו במערכת יחסים. דיווחים כאלה אושרו על ידי השחקן מקס שוואלטר, שהפך לחבר קרוב של פיטרס במהלך צילומי הסרט "ניאגרה" ב-1953. שוואלטר סיפר בראיון כי מכיוון שנפגש לעיתים קרובות עם פיטרס, אנשיו של יוז איימו להרוס את הקריירה שלו אם לא יעזוב אותה לנפשה.

בשנת 1958, אמר יוז לעוזריו שהוא רוצה להקרין כמה סרטים באולפן קולנוע ליד ביתו. הוא נשאר בחדר ההקרנה החשוך של האולפן במשך יותר מארבעה חודשים, מבלי לצאת. הוא אכל רק חטיפי שוקולד ועוף ושתה רק חלב, והיה מוקף בעשרות קופסאות טישו שאותן סידר וסידר מחדש ללא הרף. הוא כתב מזכרים מפורטים לעוזריו ונתן להם הוראות מפורשות לא להסתכל עליו ולא לדבר איתו אלא אם כן פונים אליו. לאורך כל התקופה הזו, יוז ישב מקובע בכיסאו, לעיתים קרובות עירום, וצפה ללא הרף בסרטים. כשיצא לבסוף בקיץ 1958, היגיינת הגוף שלו הייתה נוראית. הוא לא התרחץ ולא גזר את שיערו וציפורניו במשך שבועות; ייתכן שזה נבע מאלודיניה, הגורמת לתגובת כאב לגירויים שבדרך כלל לא היו אמורים לגרום לכאב.

לא ידוע בדיוק כמה היה שווה בזמן מותו, אך עשר שנים לפני מותו, הוא נאלץ למכור את מניותיו בחברת התעופה TWA. התשלום? 546 מיליון דולר (כ-3.8 מיליארד דולר כיום), סכום שמוערך על ידי חלקם ככ-1/3 מהונו הנקי.

יוז העשיר והמזדקן, מלווה בפמליית עוזריו האישיים, החל לעבור ממלון אחד למשנהו, כשהוא תופס תמיד את הפנטהאוז בקומה העליונה. בעשר השנים האחרונות לחייו, 1966 עד 1976, חי יוז בבתי מלון בערים רבות - כולל בוורלי הילס, בוסטון, לאס וגאס, נסאו, פריפורט, ונקובר, לונדון, מנגואה ואקפולקו.

פעם אחרת, הוא הפך לאובססיבי לסרט "תחנת זברה אינה עונה" (Ice Station Zebra) משנת 1968 והריץ אותו בלופ מתמשך בביתו. לדברי עוזריו, הוא צפה בו 150 פעמים. כשהוא מרגיש אשם לגבי הכישלון המסחרי, הביקורתי והרעילות המילולית של סרטו "הכובש" (The Conqueror), הוא קנה כל עותק של הסרט תמורת 12 מיליון דולר, וצפה בסרט שוב ושוב. אולפני פרמאונט רכשו את זכויות הסרט ב-1979, 3 שנים לאחר מותו.

חברת הווארד יוז, שנודעה במקור בשם Summa Corporation, הוקמה בשנת 1972 כאשר עסקי כלי הנפט של חברת Hughes Tool, שהייתה אז בבעלותו של הווארד יוז ג'וניור, הונפקו בבורסה לניירות ערך בניו יורק תחת השם Hughes Tool. צעד זה אילץ את העסקים הנותרים של חברת Hughes Tool ה"מקורית" לאמץ שם תאגידי חדש: Summa. השם "Summa" – שפירושו בלטינית "הגבוה ביותר" – אומץ ללא אישורו של יוז עצמו, שהעדיף להשאיר את שמו על העסק והציע את השם HRH Properties (עבור Hughes Resorts and Hotels, וגם ראשי התיבות של שמו). בשנת 1988 הכריזה Summa על תוכניות עבור Summerlin, קהילה מתוכננת שנקראה על שם סבתו מצד אביו של הווארד יוז, ג'ין אמיליה סאמרלין.

על פי הדיווחים, יוז מת ב-5 באפריל 1976, בשעה 13:27, על סיפון מטוס שהיה בבעלות רוברט גראף ובטיסתו של ג'ף אברמס. הוא היה בדרכו מהפנטהאוז שלו במלון אקפולקו פיירמונט פרינסס במקסיקו לבית החולים מתודיסט ביוסטון.

Howard Hughes Gravestone Image

להמשיך בסיפור

הטייס הוא סרט דרמה ביוגרפי אפי אמריקאי משנת 2004 בבימויו של מרטין סקורסזה ובכתיבתו של ג'ון לוגן. מככבים בו לאונרדו דיקפריו בתפקיד הווארד יוז, קייט בלאנשט בתפקיד קתרין הפבורן, וקייט בקינסייל בתפקיד אווה גרדנר. צוות השחקנים המשני כולל את איאן הולם, ג'ון סי ריילי, אלק בולדווין, ג'וד לאו בתפקיד ארול פלין, גוון סטפאני בתפקיד ג'ין הארלו, קלי גארנר בתפקיד פיית' דומרג, מאט רוס, וילם דפו, אלן אלדה ואדוארד הרמן.

Leonardo Dicaprio Cannes Image

להמשיך בסיפור