第15th世紀 紀元前 へ 現在
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チョコレートは、焙煎して粉砕したカカオの種子から作られる加工品で、液体、ペースト、または固形の状態で提供されます。他の食品の風味付けの材料としても使用されます。最も古い使用の痕跡はオルメカ文明の遺跡（後のメキシコの植民地時代以前の領土内）に関連しており、紀元前19世紀にはチョコレート飲料が消費されていたことが示唆されています。マヤ文明やアステカ文明を含むメソアメリカの多くの人々がチョコレート飲料を作っていました。チョコレートという言葉はスペイン語の「chocolate」に由来し、さらに古典ナワトル語の「xocolātl」に由来しています。
クリストファー・コロンブスは1502年8月15日、アメリカ大陸への4回目の航海でカカオ豆に遭遇しました。彼と乗組員が先住民の大きなカヌーを拿捕した際、他の交易品の中にカカオ豆が含まれていたのです。息子のフェルディナンドは、先住民がこの豆を「アーモンド」と呼び、非常に大切にしていたと記しています。「彼らが商品と一緒に船に持ち込まれたとき、そのアーモンドが一つでも落ちると、まるで目玉が落ちたかのように、全員がしゃがみ込んで拾い集めていたのを目撃した」と述べています。
スペインの征服者エルナン・コルテスは、1519年にモンテスマの宮廷でチョコレートを目撃した最初のヨーロッパ人である可能性があります。1568年には、メキシコ征服でコルテスに同行したベルナル・ディアスが記録を残しています。
チョコレートへの新たな熱狂は、活発な奴隷市場をもたらしました。17世紀初頭から19世紀後半にかけて、カカオ豆の加工は手作業で非常に手間と時間がかかったためです。イギリス、オランダ、フランスが植民地化を進め、カカオ農園が拡大しました。病気などによりメソアメリカの労働者が減少したため、カカオ豆の生産はしばしば貧しい賃金労働者やアフリカ人奴隷の労働に頼ることとなりました。
1729年、イギリスのブリストルで初の機械式ココア粉砕機が発明されました。ウォルター・チャーチマンは、「エンジンによって迅速かつ精巧に、清潔にチョコレートを作る」ための発明の特許と独占使用権をイギリス国王に請願しました。この特許はジョージ2世国王によってウォルター・チャーチマンに与えられ、チョコレート製造のための水力エンジンが使用されました。チャーチマンはおそらく、以前よりもはるかに大規模にカカオ豆を粉砕するために水力駆動のエッジランナーを使用していたと考えられます。このチョコレート精製プロセスの特許は、後に1761年にJ.S.フライ＆サンズ社によって買い取られました。
風力や馬力による製粉機が生産を加速させ、人間の労働を補いました。1732年にフランスで登場した革新的な技術であるテーブルミルの作業エリアを加熱する方法も、抽出を助けました。1760年に設立されたショコラトリー・ロンバールは、ペルティエ・エ・ペルティエ社より10年早く、フランス初のチョコレート会社であると主張しています。
産業革命の初期には、チョコレートの生産を加速させる新しいプロセスが登場しました。1815年、オランダの化学者クンラート・ファン・ホーテンがチョコレートにアルカリ塩を導入し、苦味を軽減させました。
1828年、クンラート・ファン・ホーテンはチョコレートリカーから天然脂肪（ココアバター）の約半分を取り除くプレス機を発明しました。これにより、チョコレートの生産コストが下がり、品質が安定しました。この革新がチョコレートの近代を切り開きました。
世界的な展開を見せるスイスの企業リンツ＆シュプルングリーは、1845年にチューリッヒのシュプルングリー家の菓子店として始まりました。同年に固形チョコレートの製造プロセスが開発された際、固形チョコレート工場を併設し、後にリンツの工場を買収しました。ネスレ以外にも、19世紀後半から20世紀初頭にかけて多くのチョコレート会社が誕生しました。
「ダッチココア」として知られるこの機械プレスされたチョコレートは、1847年にジョセフ・フライが溶かしたココアバターを戻すことでチョコレートを成形可能にした際、チョコレートを固形化する上で重要な役割を果たしました。
キャドバリーは1868年までにイギリスで箱入りチョコレートを製造していました。
17世紀半ばからチョコレート飲料に牛乳を加えることはありましたが、1875年にダニエル・ピーターがアンリ・ネスレが開発した粉乳をチョコレートリカーと混ぜ合わせ、ミルクチョコレートを発明しました。
1879年、ルドルフ・リンツがコンチングマシンを発明したことで、チョコレートの食感と風味がさらに向上しました。
1893年、ミルトン・S・ハーシーはシカゴで開催されたコロンブス世界博覧会でチョコレート加工機器を購入し、すぐにチョコレートコーティングされたキャラメルでハーシーチョコレートのキャリアをスタートさせました。
初期形成期（紀元前1900年〜900年）に遡る考古学遺跡から、チョコレート飲料の準備に使用された残留物を含む陶器が発見されています。例えば、メキシコのベラクルス州メキシコ湾岸にあるオルメカの考古学遺跡で発見された容器は、オルメカ以前の人々が紀元前1750年頃にはすでにチョコレートを準備していたことを示しています。
紀元前1400年頃には、すでに発酵させてアルコール飲料として提供されていた可能性があるという証拠があります。
